Сердце в огне

Глава 23

На несколько дней Анна исчезла из офиса. На звонки она не отвечала, а несколько сообщений, отправленных Глебом, так и остались непрочитанными. Он не находил себе места. Просматривая бумаги, поднимал случаи займов, отслеживал всю цепочку документов и общался с кредитным отделом. Получалось, Анна права, и если всё сделать грамотно, то концов не найдут. «Но так думают все мошенники!» — злился на себя Глеб. Глядя на Анну, он и подумать не мог, что у нее могут быть затруднения с деньгами. Большие апартаменты в элитном комплексе, дорогая новая машина, украшения и одежда, всё кричало о том, что проблем с финансами нет. К тому же, непростая семья, отец крупный чиновник со связями. Об отце и матери Анна говорила скупо, и даже о дочери почти не упоминала, но Глеб особо и не вникал. Ему нужна была только она, а на остальных было наплевать.

Незаметно, проникая по миллиметру в душу, заняла всё пространство и внутри и снаружи. Для Глеба она не была просто любовницей, а потому теперь, когда Анна отдалилась, у него началась самая настоящая ломка. Сначала ощущения были едва заметны, но спустя три дня, Глеб готов был поехать к ней домой и сидеть на холодной плитке под дверью. Ему казалось, что даже через стену он сумеет получить желанные крохи уверенности, что мир безопасен. Пусть не увидеть саму Анну, это не так важно, главное, окунуться в чувство защищенности. Анна виделась ему некой стабильной системой, вокруг которой, как вокруг Солнца, идут по своему пути планеты. Четко и последовательно. Сойдешь с орбиты — начнется хаос, а значит, всеми силами нужно держаться центральной звезды.

Глеб нервничал, всё валилось из рук, а бесконечные звонки и распоряжения Петра Сергеевича, не давали сосредоточиться. Желание раздобыть для Анны денег, превратилось в навязчивую идею. Хотелось доказать ей, что он особенный и не зря они встретились. После трагедии с Женей все накопления растаяли, как дым. Оклад и премии уходят на кредиты, которые тоже требуют бесконечных платежей. Весь аванс он сразу переводит Женьке, ей нужны лекарства и массаж. Да он даже шикарный букет цветов не может для Анны купить, черт возьми! Последний поход в ресторан пробил брешь, а ведь как мечталось, что, получив должность, заживет, как человек…

Больше всего угнетало, что он не справляется с работой. То ли слишком самонадеянно он занял это место, то ли так всё навалилось, что он просто тонул в ворохе задач. Уязвленное самолюбие не давало покоя. Глеб не мог бесстрастно выносить намеки и усмешки Петра Сергеевича и откровенные сомнения в его компетенции. Особенно злило, когда управляющий вызывал Олега Сурова, и тот, бойко жонглируя цифрами и ссылками на действующие документы, с усмешкой поглядывал на Глеба: «Ну, и кто тут у нас финансовый директор?»

— Молодец, Олег… спасибо, — сухо благодарил Петр Сергеевич, и в лицо Глебу бросалась кровь.

Вернувшись после очередного унижения в кабинет, Глеб налил себе воды и мрачно уставился в стену. Скулы его напряглись, а черты лица обострились. Он напряженно размышлял, не отказаться ли ему от должности, и не вернуться ли обратно в отдел. Пусть Олежка, раз такой умный и амбициозный, взваливает на себя эту ношу. Еще посмотрим, вытянет ли… Перед начальством лебезить, это одно, а эффективно работать — другое.

Глеб смял пластиковый стаканчик и постучал кулаком по кулеру: «Нет уж! Это самый легкий путь…» Никогда потом себе не простит малодушия. Все подумают, что сдался, сбежал в кусты, оказался слабаком. Да еще и посмеиваться станут, мол, ничего из себя не представляет, благодаря юбке пробрался в начальники… Нет, такой общественной смерти и врагу не пожелаешь. «Эх, если бы сейчас поговорить с Анной…» — Глеб вынул из кармана телефон и с тоской посмотрел на экран — ничего. Анна так и не объявилась.

К середине дня логическая цепочка выстроилась: для того чтобы нормально и с результатом работать, да и вообще, жить, нужна подпитка от Анны. Для того чтобы Анна вернулась и оставалась рядом, нужно ей помочь осуществить ее мечту. Для того чтобы найти деньги, нужно решиться на то, чему противится душа и разум. На полумерах он никогда не останавливался, всегда шел вперед, пока не получал то, что ему нужно. Сразу стало легче. Пробудившийся злой азарт, придал сил. Глеб упрямо сжал губы и, заставив себя больше не думать об Анне, погрузился в обязанности финансового директора.

— Юджин, помощь твоя нужна…

У Жени радостно забилось сердце. Просьба о помощи… Надо же, ее считают обычным человеком! Она так устала от сочувствующих взглядов и сожалений, что хотела уже просто кричать всем в лицо: Я обычная Женя! Я всё та же! Хватит меня вычеркивать из жизни!

Не так давно позвонила одна знакомая, долго стрекотала о том, как она до сих пор не смогла найти Жене замену, жаловалась на криворуких мастериц, а потом неожиданно пригласила ее поехать на природу. Правда, тут же осеклась:

— Ой, ты, наверное, не сможешь… Мы с девочками на сапах поплавать хотели…

Женя вежливо распрощалась и положила трубку. Внутри все подрагивало от горечи и обиды: с чего вдруг ее записали в неполноценные? Эта Катька даже не видела ее ни разу, а уже вынесла приговор. Неужели так трудно быть поделикатнее, подобрее? Но нет же… После возвращения домой, Женя чувствовала себя только обузой. Мешает она всем. Глебу своими шрамами, всем другим — изменившимся видом, а себе — ощущением никчемности. Словно вытолкнули ее из одной комнаты и быстренько захлопнули дверь во вторую. А она осталась стоять в тесном темном тамбуре и всё чего-то ждет.

Не успела она спросить у Апеллы, что за помощь потребовалась, как в их беседу упали несколько картинок. Ничего особенного, просто виды деревянных домиков с разных ракурсов, кусты, деревья, копны сена, коровы и лошади… Эдакая деревенская пастораль, только блеклое всё, смазанное, и как будто неживое.

— Видишь? — и рядом смайлик с зеленой кислой рожицей.

— А что это?

— Будущий буклет… реклама, в общем. Только, кто на такую рекламу поведется?.. Вот тебя бы зацепило?

Женя покачала головой, как будто Апелла могла ее видеть.

— Так, а я-то чем могу помочь? — быстро набрала она. — Я ведь не дизайнер…

— Но ты же представляешь, как должно это быть?

Женя наклонилась ближе к экрану. Увеличила изображения, а потом, скопировав, перенесла на отдельную страницу и принялась, как пазл переставлять. Постепенно картина становилась лучше, только вот цвета по-прежнему ее раздражали, неправильные они были, мертвые… Оттого и общее впечатление портилось. Женя прикусила губу: как же это исправить? Апелла ее не беспокоила, просто терпеливо ждала.

Неожиданная идея пришла в голову случайно. Женя торопливо открыла сайт с видео и ввела в поиск свой запрос. Тут же появилась целая лента роликов, где доступно и достаточно подробно рассказывалось, как можно подкорректировать цвет. Женя внимательно просмотрела несколько из них. С опаской скачала простенькую программу и неуверенно принялась воплощать в жизнь услышанное. Это оказалось не так уж сложно. Она с увлечением меняла и растягивала цвет, ретушировала и соединяла картинки в одну композицию, заполняя пространство между ними графическими вставками и черно-белыми тенями. Получалось необычно. На короткое время она сумела перенестись в прошлое, когда с таким же азартом, окидывала свою будущую жертву хищным взглядом, прищуривалась и начинала творить. Щелкать мышкой оказалось проще, чем держать в руках кисточки и аккуратно прокрашивать пряди.

Наконец, Женя удовлетворенно щелкнула языком и перенесла изображение в беседу. Перед отправкой придирчиво рассмотрела еще раз и нажала кнопку.

— Вот. Как-то так…

Волновалась, как будто экзамен сдавала, и чтобы не ждать, как отреагирует Апелла, ушла на кухню приготовить себе чай. Разбавила кипяток холодной водой, придавила всплывший полупрозрачный пакетик. Нежно-нежно запахло ромашкой и мятой. Почудилось, будто она на лугу с пряными травами. Женя осторожно сделала первый глоток и вдруг поняла, что ее впервые заинтересовало другое дело. И далось оно ей с интересом и легко. Она-то думала, что уже никогда не сможет заняться творчеством — слишком стала неуклюжа, и тут такой подарок от Апеллы. Да, даже если ей не понравилась картинка с домами и коровами, главное, Женя нащупала кончик ниточки, которая снова приведет ее к творчеству. Только в другой форме. Оказалось, это не так сложно и с помощью разных программ вполне можно научиться.

Женя довольно причмокнула губами и отставила чашку в сторону. Пора узнать впечатления Апеллы. Вернулась в комнату и подрагивающими пальцами обновила страницу.

— Круто! Юджин — ты супер! А сможешь еще сделать? За виртуальную шоколадку…

Женя улыбнулась и быстро набрала:

— Я не люблю сладкого. Попробую сделать! Только не обещаю, что быстро… Я полный «чайник» в этом деле, мне придется повозиться…

Замерла в предвкушении. Показалось, что даже ладошки зачесались от желания поскорее начать.

— Жаль, что не любишь сладости, — Женя явственно почувствовала искреннее сожаление Апеллы. — Тогда подтопольниками угощу! Держи задание!

Внизу синела ссылка, но прежде, чем по ней перейти, Женя спросила:

— Чем, чем ты меня угостишь?

И подумав секунду, добавила:

— Слушай… А как твое настоящее имя?

Она видела, как в окошке сообщения резво принялся писать рисованный карандашик. Потом замер. И вот, ожил снова… Но ответа на вопрос так и не появилось. Женя подождала еще и ушла по ссылке посмотреть, что нужно сделать. На этот раз это была хаотичная подборка фотографий на тему природы. Нужно было придумать хотя бы три постера.

Мигнуло, наконец, сообщение от Апеллы:

— Угощу грибами… А имя… Извини, но мне удобнее так, как есть…

Жене стало немного обидно, она-то свое имя открыла, хотя Апелла, как будто не заметила и упрямо продолжила называть ее Юджином.

— Я не смогу быстро накидать постеры… Может быть, ты лучше обратишься к профессионалам?

— Не торопись. Мне не к спеху. Пришлешь, когда будут готовы. Прости, пора бежать…

— Подожди!

— Что?

— Спасибо тебе… спасибо!

Защипало в носу, а ресницы задрожали от слез. Если бы Апелла оказалась сейчас рядом, Женя бы крепко-крепко обняла ее за всё, что она для нее сделала.