Сердце в огне

Глава 28

Все эти дни Женя вяло слонялась по дому. На сообщения от Апеллы отвечала кратко, лишь бы успокоить, скачанные уроки и программы по дизайну забросила, на улицу не показывала и носа. Внутри была пустота. Даже жалости к себе не осталось.

Пропал аппетит, а за ним и сон. Обычная реакция на стресс. Редко, но мелькала искорка злости на себя: нашла из-за чего так нервничать! Нашла… Сама не ожидала, а вот… Порой нападала нервозная активность, и Женя бросалась вытирать пыль. Неуклюжие пальцы выронили маленькую вазочку, которую она еще вместе с мамой привезла из Италии. Глядя на разноцветные осколки, Женя расплакалась. Попробовала разобрать вещи в шкафу и сразу же наткнулась на свитер, который год назад начала вязать для Глеба. С оленями. В скандинавском стиле. Женя в ступоре теребила мягкое полотно с яркими разноцветными квадратиками и вспоминала прежнюю безоблачную жизнь. Губы кривились усмешкой. Ах, не хватает денег на поездку, ох, много работы, хочется отдохнуть, ой, придется опять ехать на стажировку, ужас, из продажи исчез любимый шампунь… И это считалось проблемами?!

На пятый день своего добровольного заточения, Женя стала перебирать в голове, где она смогла бы работать. Кассир в близлежащем супермаркете, менеджер, они всегда требуются, да вот, пожалуй, и всё… Почему-то думала, что всю жизнь будет работать руками, а высшее образование получит, когда поймет, какая сфера ей еще интересна. И скорее всего, опять же, это была бы индустрия красоты.

Недовольно взвыл желудок, требуя хоть чего-то съедобного. Вспомнив, что на кухне должны были остаться быстрорастворимые каши, пошла туда. Повертела в руках пустую упаковку, которую забыли выкинуть, и она долго вселяла иллюзию, что овсянка с клубникой еще существует. Всё, как в человеческой жизни — снаружи кажется, что всё хорошо, а заглянешь внутрь, там пустота.

Но поесть всё-таки надо было. Женя осторожно отодвинула занавеску и выглянула в окно. Ползущие на город сумерки не могли скрыть ни дождя, ни сильных порывов ветра. Отчаянно захотелось горячего тыквенного супа: оранжевая лужица, а в ней сплющенные зеленые семечки и подрумяненные кубики сухарей. В животе заурчало. Женя набрала доставку. Небольшая кафешка буквально за углом. Их с Глебом там знали, как облупленных. Тыквенный суп и банановый десерт в стаканчике обещали принести через десять минут.

Зябко поведя плечами, Женя прислонила ладони к теплым батареям. Неуютно ей в этом доме. Плохо. Можно уйти, позвонить паре знакомых девчонок, приютят, не откажут, но у всех семьи, дети, свои проблемы. Печальной тенью закружило одиночество, навалилось всей тяжестью, закутало в колючие пеленки. И только светящиеся линии окошек в доме напротив напоминали, что есть еще люди. Живут, любят, ненавидят, ругаются, пьют вино и гладят кошку…

Зазвонил домофон, и Женя мягко выскользнула в прихожую. Не спрашивая, кто это, нажала кнопку и сразу приоткрыла дверь на площадку. Терпеливо ждала, прислонившись плечом к стене. Пропиликал сигнал лифта, и через секунду раздались шаги. Каблуки глухо застучали по полу. Женя прислушалась: странно, обычно парни в кроссовках появлялись практически бесшумно. Она вспомнила, что не приготовила карточку и, отодвинув дверцу шкафа, принялась искать ее, то в одном, то в другом кармане куртки.

Раздался деликатный стук в приоткрытую дверь.

— Да-да, входите, я сейчас…

Женя обернулась и оторопела, затянутая в черное пальто-френч перед ней стояла Маргарита Сергеевна.

— Вы?! — изумилась Женя и растерянно попятилась. — Как вы узнали?

— Здравствуй, Женя… Извини, что без приглашения. Я тебе звонила… ты не отвечаешь…

За спиной женщины появилось тощее лицо курьера. Юношеская козлиная бородка топорщилась тонкой косичкой. Он вопросительно посмотрел на Женю.

— Да… это мне… — кивнула она.

Маргарита Сергеевна посторонилась и Женя, подхватив небольшой пакет, приложила карту. Курьер кивнул, пожелал приятного аппетита и пошел к лифту.

— Я не вовремя…

Женя закрыла дверь и беспомощно осталась стоять рядом. При всем уважении к пожилой даме, слушать ее не хотелось. О чем им разговаривать? Женя смотрела в пол, надеясь, что Маргарита Сергеевна всё поймет и уйдет сама.

— Женя, — голос Маргариты звучал уверенно, — вспомни, как ты ничего не боялась и в первую же нашу встречу начала со мной спорить… Мало, кто на такое решался. Мало, кому я позволяла. Но в тебе чувствовался стержень. И это мне понравилось.

Она замолчала, словно пыталась найти нужные слова. Через несколько секунд продолжила:

— Ты не отвечаешь на мои звонки, значит, у тебя для этого есть веские причины. Ты вправе выгнать меня и не обязана слушать. Но Женя… мне казалось, мы уважаем друг друга… Прошу. Выслушай меня и… может быть, это позволит тебе принять мою помощь. Я знаю, тебе сейчас это крайне нужно…

— Спасибо, Маргарита Сергеевна, но я справлюсь сама, — деревянным голосом сказала Женя, размышляя о том, как же хочется горячего супа.

— Не справляешься, Женя! — довольно жестко осадила ее Маргарита.

Она скользнула взглядом по пакету, который всё еще болтался в руке девушки, потом по ее измученному осунувшемуся лицу. Материнской жалостью заплакало сердце. Маргарита Сергеевна скинула пальто и положила его на банкетку, потом забрала из руки Жени пакет и подтолкнула ее в сторону кухни.

Девушка, не возражая, подчинилась. Сил возмущаться и сопротивляться, не было. Как большая ватная кукла, примостилась на стуле. Маргарита Сергеевна сполоснула руки и, вынув из пакета контейнер с супом, осторожно его открыла. Втянув запах, улыбнулась:

— Я тоже очень люблю тыквенный…

Женя равнодушно смотрела мимо. Маргарита по-хозяйски залезла в шкафчик, достала бирюзовую глубокую миску и осторожно перелила туда еще горячую густую жидкость. Поставила перед Женей и положила на стол ложку:

— Ешь, Женя… тебе нужно поесть…

Женя не спеша посыпала суп тыквенными семечками и бросила сухарики. В приятном сладковатом аромате чувствовался запах мускатного ореха. Маргарита Сергеевна внимательно посмотрела, вздохнула и отошла к окну, словно не хотела никого смущать.

Тихо позвякивала ложка, терпеливо ожидал своей очереди банановый десерт. Когда Маргарита поняла, что Женя всё съела, она подвинула к столу стул и устроилась напротив.

— Ты узнала про Анну? — с болью в голосе спросила она.

Женя опустила голову. По худой шее пробежал спазм, а неприкрытая волосами щека заалела шрамом. Маргарита Сергеевна сжала пальцы. Рубиновый камень больно врезался в кожу. Женщина тяжело вздохнула:

— Анне было пять, когда родился Павлик. Она отреагировала очень болезненно, но меня все успокаивали. Обычное дело: ревность к младшему, пройдет. Не прошло. Стало только хуже. Однажды я зашла, а Анна подушкой его в кроватке придавила, не голову, нет… тельце. А Павлик носиком уткнулся в матрас, а головенку повернуть не может, тяжело ему от подушки. «Я играю с ним, мама», — сказала мне тогда она. А я больше наедине их не оставляла. Саша… мой муж ругался, говорил, что я выдумываю, не верил ничему. Павлик стал постарше, но Анна так и не привыкла. Толкала, отбирала игрушки, щипала его до синяков… А он всё к ней тянулся. Улыбается и тянет ручонки, а она смеется и щиплет его, щиплет, выкручивает кожу… Тут уж и Саша подключился. Разговаривал с ней, объяснял. Анна, вроде бы, и помягче стала. Даже иногда играла с Павликом, правда, как-то отстраненно, как будто он для нее кукла ожившая.

Маргарита Сергеевна замолчала и подняла глаза на Женю. Она слушала ее, как слушают страшную сказку дети.

— А в тот день, — хрипло продолжила Маргарита, — в тот день они на турбазу поехали. Говорят, матери предчувствуют что-то… но нет… Ничего. Наоборот, я даже обрадовалась. До сих пор помню, как Анна подхватила Павлика под руки и пыталась с ним кружиться по комнате. «Павлик увидит рыб, Павлик увидит рыб! Хочешь узнать, где живут рыбки?» — ее голос до сих пор у меня в ушах. Ее голос и его смех… как колокольчик. Ничего… Ничего я не заподозрила…

Саша потом рассказывал, что отошел от них всего на минуту. Лед крепкий, открытой воды нет… вот и отошел к ящику. Когда услышал шум… поздно было. Кинулся за торосы, увидел, что Анна стоит у проруби. Спокойно так стоит и смотрит в воду. И лицо у нее такое было… Каменное лицо…

На похороны мы ее не взяли. А когда вернулись, увидели, что все фотографии Павлика, все до единой, она ножницами изрезала и разорвала. Уцелела одна чудом. Мы перестали о Павлике говорить. Не могла я при ней… И где похоронен он, ей тоже не говорили. Пока сама не узнала и могилу не разгромила. Но это позже было, а вот года через два после его смерти, Анна призналась, будто видит какую-то черноволосую женщину, когда моется. Она, и правда, после смерти брата, стала бояться воды. Очень боялась, а я цеплялась за этот ее страх, как за спасательный круг. Всё думала: раз боится воды, значит, тоже испугалась, когда Павлик в прорубь упал. Значит… не она это…

Я спрашивала ее… много раз спрашивала, а она всё, как заведенная: он сам, поскользнулся и упал. Саша ей не верил. Отстранился, замечать перестал, как будто нет ее в доме. Произнес лишь одну фразу: я видел ее лицо.

Маргарита затихла. Женя тоже молчала. Через минуту голос задребезжал снова.

— И вот теперь она принесла зло в твою семью. И я снова оказалась бессильна. Анна разрушает всё, к чему прикасается. Поэтому, Женя, я прошу… позволь мне помочь тебе. У меня есть для этого возможности. Я делаю это не для тебя. Мы все эгоистичны. Я делаю это, прежде всего, для себя. Чтобы хоть немного успокоить свое сердце. Мне еще перед ним, — Маргарита Сергеевна подняла глаза к потолку, — отвечать…

— За что? — вдруг спросила Женя.

— За дочь. За свою жестокую дочь. У которой нет души.

Тихо загудел холодильник, и одновременно, набирая нужную температуру, щелкнул термопот.

— Женя… пожалуйста, подумай… Я не знаю, что ты решишь насчет Глеба, хотя нет, вру, знаю… потому что немного знаю тебя… Но тебе понадобятся деньги. Позволь мне помочь. Будь милосердна и позволь мне облегчить душу… хотя бы так. И я надеюсь, что ты не посчитаешь это откупом… Так ты поможешь мне… — умоляюще прошептала Маргарита.

Ветер выбрался за пределы города, долетел до кладбища. Покружил между памятниками и плитами, будто играл с кем-то в прятки. Никого не нашел и разозлился, завыл от отчаяния, задул еще сильнее, отчего на белеющем в сумраке крыле ангела, завертелся медальон, а потом сорвался и упал вниз.