Швейная лавка попаданки. Ненужная истинная

Глава 29

Черная, как сама ночь, чешуя отливает золотом. Брюхо, которое я в данный момент разглядываю, покрыто более мелкой, светлой и на вид мягкой. Но как только переходит на лапы, бока и крылья, чешуя становится примерно размером с мою ладонь. Огромные крылья, чей размах закрывает мне весь небосвод лениво взмахивают, унося эту махину, а заодно и меня, в неизвестность. И, конечно же, жуткая вытянутая морда с торчащим частоколом загнутых внутрь сабель вместо зубов.

Меня пробирает до самых кишок. Боюсь, что это чудище уносит меня с одной-единственной целью, и она далека от уютных разговоров за чашечкой чая. Теперь уже даже Эрре видится милейшим человеком, ведь он всего лишь собирался засунуть язык в мой рот, да даже если и кое-что другое – вообще ничего страшного! Это все гораздо лучше, чем быть сожранной с потрохами. А я еще жаловалась, дура…

С тоской гляжу вниз, на проносящиеся под ногами леса с темными макушками пушистых деревьев и думаю: наверное, лучшей участью было бы сигануть вниз. Разобьюсь – это к гадалке не ходи, но хоть не так страшно и болезненно, как если тебя дерут хищные когти и зубы.

Выскользнуть не удается – лапа держит крепко, и мне остается только висеть безвольной куклой и ждать кошмарной участи, отгоняя совсем уж чудовищные мысли.

Всем сердцем желаю оказаться возле дочери, стремлюсь к ней всем своим существом. Я не знаю, как работает моя магия, но если вдруг и получится, то только так – в прошлый же раз помогло. А если ничего и не выйдет, я уверена, что Лея непременно почувствует этот мой надрыв, последнее благословение матери…

Хотя летим мы совсем недолго, тело давно уже затекло к тому моменту, как чудовище начинает резкое снижение. Никаких там тебе: «пристегните ремни, воздушное судно готовится к посадке». Поляна приближается так быстро и стремительно, что я уверена: прямо сейчас разобьюсь о землю. Наверное, монстру все равно, в каком виде пожирать жертву, даже лепешкой норм.

Адреналин зашкаливает. Воздух бьет в лицо с такой силой, что невозможно сделать вдох, и крик никак не идет – застревает где-то в глубине горла. Кувыркаюсь в пространстве, все перед глазами крутится, мелькает, заставляя зажмуриться. Чувствую, как что-то теплое и искристое покалывает кожу, словно электричеством.

А когда распахиваю глаза, утыкаюсь в изумрудно-зеленый обеспокоенный взгляд. Меня держит на руках император и с тревогой всматривается в лицо. Почему-то и сама не могу отвести взгляда от волевого лица с хищными чертами, но боковым зрением вижу, что никакого крылатого монстра поблизости нет.

– Куда он делся? – произношу едва слышно. Голос сел, и каждое слово царапает горло словно наждачкой.

– Кто? – переспрашивает, хмурясь, Герр.

– Монстр из древних легенд. У нас такие жили задолго до появления человечества и вымерли после падения метеорита.

– Ты, видимо, имеешь в виду дракона?

– Это был дракон? – поперхнувшись воздухом, уточняю я. Чудовище мало напоминало изящных ящеров, изображаемых на картинках в привычных мне книгах. Скорее действительно динозавра или представителя жуткой инопланетной расы в каком-нибудь японском фантастическом фильме. – Откуда он здесь взялся, это ты его позвал?

– Это я, – как-то странно кивает император.

– Но как ты смог его вызвать? Портал в твой мир же запечатан. Или его уже починили? – я совсем ничего не соображаю. Неудивительно, впрочем, после всего испытанного страха. Удивительно, что я все еще в сознании нахожусь.

– Дракон – это я, – со вздохом уточняет Герр.

А у меня в голове все снова переворачивается. Только на этот раз уже без всяких внешних воздействий. Просто от одного откровения.

Нет, я, конечно, всегда знала, что император чудовище, но чтобы вот так буквально… Очередная волна ужаса заставляет мелкие волоски по всему телу подняться дыбом. Да быть не может, чтобы кто-то, выглядящий как человек, становился в мгновение ока многотонным монстром! Да это вообще против всех законов физики, хоть я и мало в них разбираюсь.

«А Лея?» – пожалуй, самый пугающий вопрос так и рвется наружу. Лишь усилием воли заставляю себя молчать. Ведь есть же вероятность, что император не признал своего ребенка? На лбу же у дочери не написано, что она дракон. И вообще, может, она в мать пошла!

– Не может быть… – шепчут онемевшие губы.

В ответ Герр присаживается прямо на землю, меня устраивает на своих коленях и демонстрирует руку.

– Сама смотри, – говорит он.

По коже с золотистым отливом начинают бегать искорки. Они, танцуя, складываются в маленькие темные чешуйки, что ловят драгоценные отблески от луны. И спорить больше не получается, как и уговаривать себя, что все это мне кажется. Потому что ровно такие же чешуйки я своими глазами видела у монстра, который унес меня из следственного управления. Считай, вырвал из лап следователя, не позволив надругаться или жестоко наказать за отказ.

Император прикладывает палец к наручникам, которые до сих пор сковывают мои запястья, и металл послушной змейкой падает на траву, а после и вовсе испаряется, словно состоит из одной лишь воды. С нескрываемым удовольствием растираю запястья.

– Ох, и что теперь будет? – выдыхаю, как только осознание содеянного нами проявляется в полной красе.