Швейная лавка попаданки. Ненужная истинная

Глава 31

«Ишь, как разбирает дракона!» – я с интересом смотрю в потемневшие глаза. Желваки на лице императора вздулись от напряжения, взгляд мрачен словно самая глубокая бездна, челюсти стиснуты так – никакой силой не разожмешь. И вроде неплохо было бы сыграть на его нервах, потянуть какое-то время паузу, но что-то не позволяет. Даже уточнить «сделал что-нибудь – это что?» язык не поворачивается.

– Не успел, – признаюсь глухо. И морщусь от воспоминаний отвратительного мокрого языка Эрре у себя во рту. – Ты вовремя появился.

– Хорошо, – пристально изучает меня взглядом дракон. Не понравилось брезгливое выражение моего лица? – Я уж думал, придется возвращаться и стирать этого ублюдка-следователя в порошок, – криво улыбается император. Лицо у него при этом такое жуткое и кровожадное, что даже меня пробирает. – Значит, обойдемся простой ссылкой на рудники, но пожизненной – чтобы не вздумал вернуться и снова подкатывать яй… м-м-м, просто подкатывать к тебе.

– Откуда у простого скотника такие возможности? – хмыкаю я.

Если честно, я не верю Герру. Скорее всего сейчас он просто рисуется передо мной, чтобы завоевать расположение. Или же собирается избавиться от Эрре, а для меня демонстрирует красивую картинку. Последнее как раз в его стиле.

– Обращусь к здешнему королю с небольшой просьбой от имени императора драконов. Не думаю, что он мне откажет.

– Почему тогда ты сразу к нему не отправился, как только остался здесь? – я хмурюсь. В моем понимании в поступках императора отсутствует логика. А все, что в нее не укладывается, с некоторых пор страшно напрягает.

– А ты бы отправилась со мной? – Герр с затаенной болью и пониманием смотрит на меня. Мы оба знаем ответ, поэтому озвучивать его не приходится. – Я лучше буду жить рядом с тобой скотником в простом деревенском доме, чем императором во дворце, но без тебя, – и снова взгляд дракона пробирает до самых костей, глубокий, искренний и открытый. Словно мы не враги, словно между нами все еще может случиться хоть что-то… Вот зачем он так, а?

Отворачиваюсь порывисто. Не хочу ничего отвечать Герру, имею на это полное моральное право! Вместо этого поднимаюсь с земли и тихо предлагаю продолжить путь. Нам следует вернуться домой до утра.

Протянутую руку не принимаю, я и сама в состоянии идти. Тем более, что луна светит ярко, и все ямки, поваленные деревья и прочие препятствия прекрасно видны. Правда, император не удерживается и все же помогает мне, как может: придерживает ветви деревьев, указывает, куда лучше наступать, откидывает с пути крупные стволы.

А уже примерно через полтора часа мы выходим на дорогу, и идти становится значительно легче. Метры преодолеваются все быстрее, и я уже настроена оптимистично – такими темпами к восходу солнца окажусь у себя в кровати. Не знаю, почему, но Герр заводить разговор не спешит, и меня это более чем устраивает. То, что он в очередной раз спас меня, еще не означает, что мы с ним стали хотя бы приятелями. К слову, если бы не его люди, я бы вообще здесь никогда не оказалась, а преспокойно жила себе на Земле.

«Но тогда у тебя не было бы Леи» – подло подсказывает внутренний голос. Я предпочитаю от него отмахнуться. Вообще не понимаю, с какой стати хоть какая-то часть меня встает на сторону дракона.

Глаза слипаются от усталости. Я автоматически передвигаю ноги и убеждаю себя, что рано или поздно этот ужасный поход закончится. Да и лучше так, чем сидеть в камере или терпеть приставания и побои следователя.

Внезапно рука Герра преграждает мне путь, заставляя остановиться на месте.

– Что тако… – пытаюсь я возмутиться, но император шикает:

– Тихо!

Особенно настороженное выражение его лица подсказывает, что сейчас никто не шутит, и я просто жду. А дракон прислушивается и всматривается в темноту. Лично я не вижу ничего подозрительного и уж тем более не слышу – просто пустая дорога и спящий лес по краям. Поэтому следующий крик Герра кажется слегка наигранным, как в типичном американском фильме ужасов.

– Выходите! Я знаю, что вы тут, – приказным тоном заявляет император в неизвестность.

А меня так сковывает от неожиданности, что даже саркастически хмыкнуть не получается. Я только во все глаза всматриваюсь в густую тьму леса, примыкающего к дороге, и все не верю, что оттуда хоть кто-то появится.

И все же вздрагиваю от неожиданности, когда из чащи к нам вываливается кучка мужчин. Выглядят все как один неопрятно и устрашающе. Сальные волосы, чумазые лица, мех на одежде спутан, а кое-где выдран клочьями, кожа штанов и курток потерта. Они медленно окружают нас, явно чувствуя себя хозяевами положения.

– Драться рискнешь? – сплевывает надменно один из бандитов.

Герра тут явно никто всерьез не воспринял. А я, хоть и помнила его в драке с недавними псевдокредиторами, поставить на дракона все же не решалась. Лесных бандитов, во-первых, больше, а, во-вторых, каждый из них нарочито-лениво поигрывает оружием. Какие-то булавы, ножи, дубинки с шипами…

«А если он прям щас превратится в дракона, этих мерзавцев раздавит?» – посещает вдруг дурацкая мысль. От стресса, не иначе.

– Не думаю, что до этого дойдет, – самоуверенно бросает в ответ Герр. И я не сразу понимаю, что фраза адресована не мне, а напавшим на нас бандитам.

Неужели и правда собирается ящером обернуться?

– Вот и правильно. Брать, я смотрю, с вас нечего, так что отдавай нам свою бабу и проваливай на все четыре стороны, – хмыкает бандит.