Синдром разбитых коленок

Глава 11

─ Даже не суй свой длинный нос не в свои дела, старый пройдоха.

─ Когда-то этот нос тебе нравился.

─ Прошло двадцать лет, если ты не забыл. А теперь иди отсюда. Занимайся своим протеже, а к моей не лезь.

Я спустилась на кухню в разгар спора. Пьёр заносил ящики с овощами через задние двери и ставил их на огромные весы, а Жаклин что-то ожесточённо записывала в амбарную книгу. Но, судя по всему, мыслями странная парочка была далеко от кухни, да и не только мыслями.

─ Ты так орёшь, мерзкий старикашка, что разбудил мадемуазель.

─ Я? ─ возмутился Пьер. ─ Да я веду себя тише церковной мыши.

Мышь! Забыв поприветствовать домочадцев, я рванула из кухни на всех парусах и помчалась в спальню.

Шкатулка стояла в центре стола, а в ней… Я чуть не прослезилась. Маленький зверёк делал потягуши.

─ Молли! ─ протянув руку, провела пальцем по бархатному животику.

Мышь не испугалась. Она вытянула шею и обнюхала мой палец. Это стало началом крепкой дружбы. Воодушевлённая, я понеслась в обратном направлении, на кухню. Малышке требовалось здоровое питание.

─ Чего ты мечешься туда-сюда? ─ Пьер испарился, а разгорячённая бурной беседой Жаклин стояла у плиты.

─ Лёгкие тренирую. Дай кусок хлеба и морковь, и молочка и… ещё чего-нибудь. Поем в своей комнате. Схватив собранный для меня поднос, я вспомнила. ─ Может, ещё крупа какая завалялась?

Жаклин упёрлась кулаками в бока.

─ Это что за новости, есть сырую крупу? Скажи, и я сварю тебе кашу.

Я не знала, едят ли мышки кашу, но на всякий случай кивнула.

─ Вари.

Молли оказалась ленивейшей представительницей своего вида. То ли снотворное на неё подействовало самым странным образом, то ли она просто уродилась такой, но, когда все её собратья обшаривали городские амбары в поисках пропитания, мышиная принцесса переворачивалась в кроватке, подставляя бока первым лучам солнца.

─ Ваше Высочество! Завтрак подан!

Расстелив салфетку, я положила кусок хлеба, морковку и попыталась сообразить, куда налить молоко. Фарфоровая чашка являлась для зверя не посудой, а ванной.

─ Ты тут начинай, а я быстро.

И вновь нелёгкая понесла меня на кухню.

─ Жаклин! Дай блюдце! И…

Мой энтузиазм иссяк, когда на пороге появилась Елена. Утро сразу перестало быть добрым, питомец забавным, а будущее светлым. Вот умела же эта дрянь испортить настроение одним приходом.

─ Мне сок.

Барби уселась за стол и сладко зевнула. Надо же спустилась с пьедестала! А я-то думала, что мы завтракаем только в столовой!

─ Как всем спалось?

Жаклин открыла рот, размышляя, с чего это Бражкина стала такой заботливой, а вот я поняла всё сразу. Домоправительница потёрла виски.

─ Голова болит, словно всю ночь пиво пила.

Значит, ей тоже подсунули эту гадость! Пришлось и мне скривиться.

─ А я чувствую себя так, словно снотворным кто опоил.

Елена побледнела.

─ Видимо, погода меняется.

─ Ага. ─ Схватив со стола огромное яблоко, я откусила здоровенный кусок. ─ В обед снег обещали. Так прям и сказали. В связи со сменой погоды у населения возможны головные боли.

Получив свой сок, Барби поспешила перевести разговор на другую тему.

─ Даже не знаю, в какой из спален оборудовать детскую.

─ Могу уступить свою.

Глаза Елены заблестели.

─ Что? Ты согласна переехать в интернат?

Я чуть яблоком не подавилась.

─ Ещё чего. Переберусь в подвал, в тот самый, где папочка своих жён закапывает.

─ Что? Что ты такое говоришь? ─ Барби отодвинула стакан и с ужасом уставилась на меня.

Развалившись на стуле, я широко улыбнулась.

─ Ты слышала про герцога по имени Синяя Борода? Так вот. Он не вымышленный персонаж. Он жил на самом деле, тут, во Франции, в этом самом городе,─ я понизила голос, ─ в этом самом доме. Душа проклятого извращенца вселяется в каждого владельца особняка. И тогда…

Я наблюдала, как щека красотки нервно задёргалась.

─ Извращенец, говоришь? ─ Она будто вспоминала что-то или сопоставляла известные только ей факты.─ И что? Он убивает своих жён?

Вот до чего же непонятливыми бывают красавицы. Правду люди говорят. Мозг ─ не брови. Ели его нет ─ карандашом не нарисуешь.

─ Ну да. Жён, любовниц. Понимаешь, это сильнее его.

─ Да, да. В последние пять лет тут, в благополучной Франции, постоянно пропадают красивые женщины. А потом их трупы находят… Стой! ─ Барби подозрительно прищурилась. ─ Потом обезображенные трупы находит полиция. А ты говоришь, твой отец прячет их в каком-то подвале.

Да, нестыковочка получилась. А так всё хорошо начиналось.

─ Сначала он их закапывает, потом выкапывает. Разве действия одержимого поддаются логике?

─ И… как он их убивает?

Я хохотнула.

─ По-разному. Но чаще всего с девушками приключаются нечастные случаи.

Я была готова посмеяться над собственной шуткой, но Елена восприняла всё серьёзно.

─ Да, да. Всё именно так. Я должна съездить кое-куда. Ненадолго. Скоро вернусь.─ Поднявшись из-за стола мадемуазель Тонкие Ножки засеменила прочь.

Жаклин покачала головой.

─ Ты напугала бедняжку до обморока. Видела, как коленки у неё дрожали?

─ Думаешь, теперь она оставит нас в покое?

Женщина пожала плечами.

─ Да кто её знает!

Решив одеться для пробежки, я пошла к себе.

─ Если тебе так нужны эти фотокарточки, приезжай и ищи их сам. А я ни минуты не останусь в этом проклятом доме. И замуж за извращенца сам выходи. Ты ничем от него не отличаешься.

Я не стала подслушивать дальше. Главное свершилось. Мадам Совершенство покидала нас навсегда.

Лёгкий костюм, кеды, и я вновь стояла в холле, готовая к спортивны подвигам.

─ Жаклин! Я на пробежку!

Позади послышался шум. Милая Елена спускалась по лестнице, волоча за собой огромный чемодан. На минуту она остановилась, подпрыгнула на ступеньке и завизжала:

─ Мы-ы-ышь!

То, что произошло дальше, поплыло, как в замедленном кино. Не удержавшись на высоченных шпильках, барышня взмахнула руками, сделала головокружительный пируэт в воздухе и, опустившись на четвереньки, скатилась к подножью лестницы.

Мы замерли. Я с ужасом смотрела на Барби. Та лежала на боку в неестественной позе, подкатив глаза.

Жаклин прикрыла рот ладошками.

─ Святая Дева Мария! Нужно позвонить врачу.

Следующий час, забившись в угол, я, как во сне, наблюдала за медицинскими работниками, пытавшимися реанимировать несостоявшуюся мачеху. Весь ужас заключался не в их манипуляциях, а в том, что смерть опять пронеслась рядом, задев меня ледяным крылом. Я не желала Елене той самой смерти, видит Бог. Просто хотела, чтобы она покинула этот дом. И вот она покидала его на Карете Скорой Помощи.

Приблизившись к доктору, я тихонько спросила:

─ А ребёнок? Он не пострадал?

─ Ребёнок? ─ пожилой мужчина снял очки и окинул меня усталым взглядом.

─ Да. Крохотный нерождённый ребёнок.

─ Если Вы думаете, что Ваша родственница беременна, то ошибаетесь. Конечно, экспресс-тесты не так точны, как прочие анализы, но на 98% могу сказать, что беременности тут нет. Разве что та самая беременность приключилась вчера.

─ А с ней что? ─ Жаклин обняла меня за плечи и кивнула в сторону Барби.

─ Перелом голеностопа, возможно, двух рёбер. В травматологии скажут точнее. Вот шишка на затылке волнует меня куда сильнее. Только послушайте, какой бред несёт эта девушка.

Мы подошли ближе. Красотку как раз укладывали на каталку.

─ Я ни минуты тут не останусь. Бежать. Помогите мне бежать. Этот дом проклят. ─ Глаза бедняжки широко открылись, и она посмотрела на доктора. ─ Это не несчастный случай. Меня хотел убить герцог Синяя Борода. Так полиции и передайте. А эта, ─ тонкий пальчик ткнул в меня, ─ дочь Синей Бороды. Очень опасна. Очень. Она… она…

Каталка скрылась за дверью.

─ Не волнуйтесь. Мы покажем девушку психиатру.

Доктор подхватил свой саквояж и ободряюще улыбнулся, мол, и не таких на ноги ставили.

Мы с Жаклин опустились на кушетку и одновременно вздохнули.

─ Жаль её.

Домоправительница кивнула.

─ Жаль. Я всегда говорила, что диеты и таблетки для похудания до добра не доведут. Мышь ей привиделась. Ну откуда у нас мыши?

В углу что-то пискнуло. Я пересекла холл и заметила Молли, которая, не обращая ни на кого внимания, пыталась прогрызть лаз в стене. Схватив крошечный комок, вернулась к Жаклин.

─ Это моя мышь. Она ручная. Вот только ума не приложу, как малышка сбежала из моей комнаты.

Домоправительница провела пальцем по серой холке.

─ Клетку ей надо купить. А то все припасы в погребе сожрёт. Ладно, поговорю с Пьером.