Синдром разбитых коленок

Глава 2

─ Это шок, Игнат. Она скоро очнётся.

Прищурившись, я увидела грузного старика с копной седых волос. Он сидел на моей кровати и держал холодную кисть в своих тёплых ладонях.

─ Пульс в норме, сердцебиение ровное. Хотя… Не знаешь, в роду у неё сердечников не было?

Мой взгляд переместился в угол просторной комнаты, где под самым ночником, подперев стену мощным торсом, стоял Тулинов. Он только повёл плечами.

─ Кажется, дядя Сева страдал аритмией.

Старик мягко улыбнулся.

─ А… Синдром разбитых коленок. Панические атаки, сопровождаемые резким сердцебиением с нарушением ритма. Иногда это передаётся по наследству. Трудно сказать, что нужно лечить в первую очередь, мотор или голову. Но подобные личности обладают тонкой интуицией, голос которой нельзя игнорировать.

Я широко открыла глаза и тут же зажмурилась. Тусклый свет ночника казался невыносимым.

─ О! Вот мы и очнулись. Славненько. Говорил же, глобальных проблем нет.

Я почувствовала, как выпрямился матрас, когда старик встал с кровати.

─ Мне пора. Навещу вас завтра.

─ Спасибо, док. ─ Игнат хотел проводить мужчину, но тот остановил его движением руки.

─ Не стоит, мой друг. Я прекрасно знаю дорогу.

Когда дверь захлопнулась, я попыталась присесть. Голова немного кружилась, во рту пересохло. Тулинов молча протянул пластиковую бутыль. Влив в себя всё содержимое, я почувствовала прилив сил.

─ Даже не думай вставать. У тебя постельный режим.

─ Надолго?

─ Как будешь себя вести.

Откинув пустую тару, я в упор взглянула на мужчину.

─ Как это случилось? Как погибли мои родители?

─ Не сейчас. ─ Игнат всё так же подпирал стену. ─ Сначала ты восстановишься, а потом…

Я свесила ноги и попыталась встать.

─ Ты себя слышишь? Как можно спокойно лежать, когда моих родителей… ─ я запнулась. Язык не хотел произносить то самое страшное слово.

Янтарные глаза блеснули нехорошим огнём.

─ Запомни, Настя, пока я отвечаю за тебя, ты будешь слушаться меня во всём. Понимаешь, во всём. Иначе я не дам за твою жизнь ни цента.

В моей душе возникло чувство протеста. Никто не смел так со мной разговаривать. Что он там вообразил? Уж в чём, а в его защите я нуждалась меньше всего.

─ Отвези меня к тёте Эльзе. Я хочу, чтобы она отправила меня домой. Мне нужно достойно похоронить моих.

Честно говоря, я не знала, как готовится эта скорбная церемония, но там, в России, в нашем доме, остались взрослые люди, умные и рассудительные: наш охранник дядя Петя, Галина, следившая за порядком, и её муж, мастер на все руки, Егор.

─ Я обо всём позаботился. Не стоит волноваться.

─ Волноваться? ─ я перешла на визг. Спрыгнув с кровати, подскочила к Тулинову, сжимая кулаки. ─ Как ты можешь быть спокойным, когда погибли люди? Конечно, тебе наплевать. Это же не твои родители.

Я пожалела о том, что сказала. Игнат побледнел, резко отвернулся и вышел из комнаты. Я услышала щелчок замка и удалявшиеся шаги. Значит, Настя Максимова всё же превратилась в пленницу старинного особняка. И пусть пытать и сажать на хлеб и воду меня никто не собирался, сути дела это не меняло.

Немного побродив по ледяному полу, я взобралась на широкий подоконник и обхватила колени руками. За окном занимался рассвет. Как странно. Там, во дворе, шелестели молодой листвой вековые дубы, переливались изумрудом аккуратно подстриженные дорожки, радуясь началу лета. А тут, в огромном доисторическом доме, царили холод и безысходность. Я чувствовала себя заживо погребённой в мрачном фамильном склепе. Во мне, действительно, не осталось ничего живого. Душа окаменела, а сердце покрылось толстым слоем инея. И лишь одно желание держало на плаву. Найти и покарать. Убить, уничтожить, стереть в порошок человека, посмевшего сделать меня сиротой. Месть. Лишь она давала мне силы жить дальше.

─ Мисс Анастасья? ─ я оторвалась от грустных мыслей и удивлённо уставилась на симпатичную женщину лет пятидесяти, стоявшую в дверях. Невысокая, полненькая, с седой прядью в густых чёрных волосах, собранных на затылке замысловатым пучком, одетая в простое трикотажное платье тёмно-синего цвета, она излучала доброту и спокойствие. Мне так захотелось прижаться к ней, обнять, выплакаться и почувствовать, как она гладит меня по голове и шепчет слова утешения. ─ Меня зовут Жаклин. Вы говорите по-французски?

Я кивнула.

─ Да, немного.

Женщина улыбнулась.

─ О, у Вас прекрасное произношение. Я слежу за этим домом и за его хозяином. Ну… Вы понимаете, уборка, стирка, готовка. Теперь я буду следить и за Вами, юная мадмуазель.

Наверное, я неправильно истолковала смысл сказанного. Но слово «следить» больно резануло слух. Это опять напомнило, что я являюсь пленницей огромного дома, заложницей непоправимых обстоятельств.

─ Где Игнат?

Жаклин пожала плечами.

─ Господин Тулинов отправился на работу. Сегодня же пятница.

─ На работу? В такую рань?

Женщина присела на стул.

─ Вы не в курсе? Месье возглавляет крупную юридическую контору. Он сам является преуспевающим адвокатом.

Да, примерно так я и думала. Времени познакомиться поближе у нас с Игнатом не было. Но мне почему-то показалось, что он занимается именно юриспруденцией. Слишком аккуратный, слишком педантичный. И этот проницательный взгляд, от которого ничего не могло укрыться…

─ Наши отцы дружили когда-то. А мы с месье практически незнакомы. И, если бы не печальные обстоятельства…

На глазах навернулись слёзы. Но они тут же высохли.

─ Бедная моя девочка! ─ Жаклин подошла ко мне и обняла за плечи. От неё пахло ванилью и сдобой, кофе с корицей и ранними яблоками. ─ Ты поплачь, милая, поплачь. Тут нет ничего постыдного.

Я бы очень хотела прореветься, но глаза резало, будто в них попал песок, а слёз не было, хоть умри. Из груди вырывались хриплые стоны, похожие на рычание раненного животного, но боль, засевшая глубоко внутри, никак не находила выхода.

─ Всё. Идём. Тебе нужно позавтракать. А после мы распакуем твои вещи.

В первый раз за всё это время я обратила внимание, что расхаживаю по комнате в длинной ситцевой рубашке, обшитой причудливым кружевом. Такая одежда не могла принадлежать Елене. Слишком простой и непривлекательной она казалась.

─ Это я дала тебе свою новую сорочку. ─ Улыбнулась Жаклин. ─ Но месье распорядился повозить тебя по магазинам и приобрести всё, что тебе понравится.

Ах, какая щедрость! С чего бы это? Я приходилась Игнату совершенно посторонним человеком. Зачем ему тратиться на меня?

Мы спустились в холл, где я имела неосторожность потерять сознание, и через узкий коридор перешли в столовую.

─ Ты можешь посмотреть дом и выбрать себе любую спальню. Их тут шесть. Но не советую подниматься в мансарду. Там вотчина месье. Он не любит, чтобы посторонние разгуливали по его территории. ─ Женщина усмехнулась. ─ Я даже порядок там навожу не чаще, чем раз в месяц.

Да, Игнат оказался со странностями. Интересно, какие тайны скрывала его обитель? Мама считала, что комната многое говорила о своём хозяине. Возможно, стоит заглянуть туда?

─ Скажите, Жаклин, а Елена? Она живёт в этом поместье?

Женщина покраснела.

─ Мадемуазель Елена иногда остаётся на пару дней и всегда занимает золотые апартаменты. Но жить… До тебя в этом доме жила только одна женщина. И это я. Но теперь появилась ты. Надеюсь, мы подружимся.

Я пожала плечами и села за стол.

─ Думаю, я тут ненадолго. Мне нужно вернуться в Россию. Понимаете, моих родителей больше нет. Но у меня есть тётя Эльза. Она обязательно полетит на похороны и возьмёт меня с собой.

Жаклин поставила передо мной плоскую тарелку с огромным куском яблочного пирога, налила чай в тонкую фарфоровую чашку и присела напротив.

─ На всё воля Божья, девочка. Мы не знаем промысел Всевышнего, не ведаем, какие испытания нам уготовлены, но там, ─ она подняла вверх указательный палец, ─ всё давно решили за нас.

─ Да. Верно. Вот мне не дано понять, почему погиб мой брат. Ему было лишь двадцать три. Он не воровал, не убивал, он никому не сделал ничего плохого. Он даже с девушками не встречался. Хотел сначала карьеру выстроить. А дядя Вася? Я помню его таким весёлым и неунывающим. В чём провинился он? А мои родители?

Жаклин тяжело вздохнула.

─ Кто знает, малышка, возможно, они выполнили свою миссию на этом свете и ушли в лучший мир. Лично я считаю нашу земную жизнь ничем иным, как чистилищем для грешных душ. Мы все проходим испытания, получаем уроки, выполняем задания. И от того, как мы их выполним, зависит, вернёмся ли мы в то место, которое принято называть раем. Ведь верно подмечено, что плохих людей даже земля не принимает.

Я поняла смысл, но мои страдания слова доброй женщины не облегчили. Если бы знать точно, что после смерти мои родители попали в другой мир и продолжили своё бытие…

Мягкая ладонь опустилась на мою кисть.

─ Ты верь, девочка, обязательно верь, что твои родные теперь на небесах, что они наблюдают за тобой и стараются направить по верному пути.

Я отодвинула тарелку с нетронутым пирогом.

─ Спасибо за всё, Жаклин. Поем позже. Сейчас аппетита совсем нет.

─ Тогда по магазинам?

Я отрицательно покачала головой.

─ Мне ничего не нужно. И чемодан не стоит распаковывать. Как только появится Игнат, я попрошу его отвести меня к тёте Эльзе.

─ Ты никуда не поедешь.

Я подпрыгнула и повернула голову. В дверях стоял Тулинов. От беззаботного парня, встречавшего меня в Орли, не осталось и следа. Мне показалось, что за ночь он состарился лет на пять. Поперечная складка пересекла лоб, у губ залегли упрямые морщинки, а такие тёплые янтарные глаза теперь излучали ледяное спокойствие.

─ Жаклин, покинь нас на минуту.

Женщина встала из-за стола, кивнула и плотно закрыла дверь.

─ Что всё это значит? Можешь объяснить?

Игнат уселся за стол и пристально посмотрел прямо в душу.

─ Тебя больше нет. Нет ни для кого, даже для тётки. Ты умерла, погибла вместе с родителями. Ясно?

─ Ясно? ─ я вскочила на ноги. ─ Что происходит, чёрт возьми? Я всё ещё жива и хочу видеть тётю.

Тулинов больно схватил меня за руку.

─ Повторяю в последний раз. Для всех ты умерла. Уяснила? А теперь извольте одеться, мадемуазель. Мы едем к нотариусу.

Я резко выдернула кисть, окинула мучителя ледяным взглядом и помчалась на второй этаж. Внутри всё клокотало, но я решила не спорить. В конце концов, что могло помешать Тулинову посадить меня в чулан или сдать в психушку? Я находилась в чужой стране, в чужом доме с совершенно чужим человеком, который пребывал не в самом лучшем расположении духа. Я совсем не знала этого мужчину, не знала, что можно от него ожидать, чего стоило опасаться. К тому же проклятое седьмое чувство советовало подчиниться, сдаться хотя бы на время.

─ Успокоилась? Иди в машину.

Проходя через холл, я взглянула на себя в огромное зеркало, висевшее у камина. Скромный брючный костюм от «GrassY» только казался таковым. На самом деле он обошёлся моему отцу, как подержанная иномарка. Мне не нравилось такое сравнение, но теперь, когда папы не стало, любая его шутка, любое слово, казалось уместным и правильным.

─ Зачем ты купил мне его? Он ужасно дорогой. ─ Я рассматривала обновку со смешанным чувством восторга и стыда. ─ Ты выбросил кучу денег.

Отец сгрёб меня в охапку.

─ А для кого я их зарабатываю? Для себя? Нет, милая, в гроб я всех рубликов не заберу, а вот видеть тебя счастливой для меня большая радость. Ты же хотела такой?

Я кивнула.

─ Да, но позже, когда он появится на распродаже.

Папа рассмеялся.

─ Тогда у всех твоих подружек появятся такие. А сейчас… сейчас поцелуй меня вот сюда.

Отец подставил щёку, и я звонко чмокнула его, с наслаждением втянув в себя запах любимого одеколона.

Я провела рукой по тонкой ткани, как в тот вечер. Мягкий шёлк тут же ответил на ласку лёгким шуршанием. Да, сейчас я выглядела старше своих лет. А, может, дело не в костюме, а в том, что за последние сутки я прожила целую жизнь.

Крокодил плавно выплыл через открытые ворота, и мы заскользили по узким улочкам.

─ Наверное, ты догадалась, что находишься в Руане?

Я содрогнулась.

─ Этот тот самый город, где сожгли знаменитую Жанну д'Арк?

Игнат кивнул.

─ А ещё тут была написана «Мадам Бовари».

─ Прости, но мне не до экскурсий. ─ Я отвернулась.

Мы поехали в полной тишине. Родители всегда заезжали в Руан, когда навещали тётю Эльзу. А потом мама часами рассказывала в мельчайших подробностях обо всех достопримечательностях. Иногда мне казалось, что Францию я знаю лучше местных жителей. Да, мне хотелось увидеть всё своими глазами. Но сейчас я не испытывала ни малейшего интереса. Поэтому просто рассеянно смотрела в окно. Миновав площадь с огромным собором, который по красоте, как я помнила, мог сравниться лишь с Собором Парижской Богоматери, мы нырнули в лабиринт узких улочек, и вскоре покинули город.

Не прошло и часа, как автомобиль въехал в Париж. Улица Берже, 47. Серое трёхэтажное здание. Подъём по винтовой лестнице занял несколько минут. Я всё ещё чувствовала головокружение, поэтому вцепилась в перила, боясь скатиться кубарем вниз.

─ Ты такая бледная. ─ Игнат ободряюще улыбнулся. ─ Ничего не бойся. Всё будет хорошо.

Всё хорошо? Вздор! Хорошо уже никогда не будет. Боль не исчезнет, не притупится и не померкнет со временем. Прошлое ушло безвозвратно. А будущее? Оно казалось сродни безысходности, мрачным и унылым. И этот мужчина… Я взглянула на него через плечо. Вроде обычный, милый, весёлый. Но что-то пугало меня, что-то настораживало. Что? Вспышки гнева? Требования беспрекословного подчинения? А, может, странный огонь, который несколько раз вспыхивал в янтарных глазах?

Тяжёлая дубовая дверь с золотой табличкой «Ангус Монро. Нотариус» бесшумно открылась, и перед нами возник невысокий импозантный мужчина лет шестидесяти. Клетчатый костюм, роза в петлице, лакированные туфли, тонкий запах парфюма. Образ стопроцентного француза. По крайней мере, именно так я их себе представляла.

─ О, месье Тулинов! Рад видеть Вас. Проходите, пожалуйста, и Вы, юная мадемуазель.

Мы вошли в просторный кабинет, который модный нотариус делил со своей секретаршей.

─ Келли, выпейте чашечку чая внизу. Мне нужно переговорить с клиентами наедине.

Длинноногая Келли кивнула, лучезарно улыбнулась и исчезла через долю секунды. Когда стук её каблучков стих на первом этаже, господин Монро указал на антикварные стулья, обтянутые золотистой парчой.

─ Присаживайтесь, будьте так любезны. Надеюсь, тут Вам будет удобно.

Игнат отодвинул тяжёлый полированный раритет и помог мне усесться. Я осмотрелась. Роскошно. Видимо, месье Ангус не бедствовал. Дорогая мебель из дуба и липы, массивные кресла и диван, выполненные под старину, или же хорошо отреставрированные, живые цветы в китайских вазах. Нотариус подошёл к огромному сейфу, вытащил папку, а потом, усевшись напротив нас, протянул её Игнату.

─ Две недели назад я получил заказную бандероль от моего близкого друга. Он просил передать кое-что Вам, Игнат, в случае чрезвычайных обстоятельств. К сожалению, эти обстоятельства имели место случиться. О чём я искренне скорблю. Но, не буду напрягать вас стариковским бурчанием. Читайте, молодой человек.

Тулинов раскрыл папку и уставился на первый лист.

Мои нервы напряглись до предела. Я понимала, что это письмо от моего отца. Иначе, зачем бы Игнат взял меня с собой? На холёном лице одна эмоция сменяла другую. Бесстрастность уступила место растерянности, а та перешла в едва сдержанную ярость. Тем не менее, Тулинов быстро взял себя в руки и посмотрел на Ангуса.

─ Вы знакомы с содержанием письма?

Монро кивнул.

─ Естественно. Если Вы поставите свою подпись, то сразу получите все необходимые документы.

Игнат помрачнел.

─ Не уверен, готов ли я к отцовству. Но отказать Всеволоду Сергеевичу не могу.

Ангус потёр ладошки.

─ Тогда по рукам. Итак, мадемуазель Анастасья, с данной минуты Вы являетесь мадемуазель Тулиновой, дочерью этого великолепного месье.

─ Инной Тулиновой. ─ Уточнил Игнат.

Мои глаза округлились так, что чуть не выпали из орбит.

─ Дочерью? Бред! Может, кто-нибудь объяснит, что происходит?

Игнат помрачнел.

─ Ты помнишь, что случилось с моим отцом и с твоим братом? Так вот. Киллера мы так и не нашли. Решили, что его либо убрали, либо он являлся таким высококлассным профессионалом, что напасть на его след не сумели ни полицейские, ни служба безопасности твоего всемогущего родителя. Но совсем недавно его хозяин вновь проявил себя. Теперь он выставил условия. Этот мудак решил купить все наши акции, контрольный пакет. Думаю, ты понимаешь, что это значит.

Я кивнула.

─ Да. Мы бы стали нищими.

Игнат усмехнулся.

─ Нищими? Это мягко сказано. Мы бы стали мёртвыми. Твой отец долго думал, как поймать ублюдка. Он даже слышать не хотел о продаже. Твердил, мол, как только корпорация окажется в руках мерзавца, нам всем тоже крышка. Лично я продал бы бумаги и свалил куда подальше. Деньги, которые накопились на моём счету, давали возможность прожить безбедно лет двести в любом тропическом раю. Но у меня в России оставалась мать. И она категорически отказывалась покидать Родину. Словом, дядя Сева решил вычислить заказчика. А, чтобы ты не попала под удар…

─ Меня репатриировали. Да? Отправили к тёте Эльзе.

─ Но тут была одна оговорка. Если что-то пойдёт не так, я должен был вывезти тебя и спрятать на время. А если худшее случится…

─ Если худшее случится, ты должен позаботиться обо мне.

Игнат кивнул.

─ Пару недель назад у нас с дядей Севой состоялся телефонный разговор на эту тему. А вот и подтверждение. Читай.

Он протянул лист. Моё сердце застучало где-то в горле, когда я узнала аккуратный почерк отца.

«Игнат!

Не знаю, чем закончится моё расследование. Вроде, всё предусмотрел. Высылаю копии отчётов моих ребят, так, на всякий случай. Даже не сомневаюсь, что Шерхан и есть тот самый киллер, которого мы искали. Я уже расставил ловушки. Теперь буду ждать, когда они сработают. Если всё получится, мы узнаем имя заказчика. Предполагаемая дата встречи с покупателем ─ 10 июня. Да, я отправляю к Эльзе Настасью. Пусть поживёт подальше от всего этого. Если со мной и с Тамарой что-то случится, возьми опеку над девочкой. Уверен, только ты сможешь защитить её. Не хотелось бы втягивать семью сестры во всё это дерьмо. Я дал распоряжения, что до исполнения Анастасии двадцати пяти лет, все акции нашей семьи перейдут в твоё полное распоряжение. Знаю, тебе можно доверять. Береги мать и мою дочь. Это тебе мой отцовский наказ.

Надеюсь на скорую встречу.

Дядя Сева.»

Я несколько раз перечитала письмо. Значит, папа чувствовал опасность. Что-то могло выйти из-под контроля. И это что-то вышло. Встреча с покупателем была назначена на десятое июня, но события приняли неожиданный поборот. Именно поэтому меня отправили в изгнание раньше срока на целых три дня в такой спешке. И именно в день моего отъезда погибли родители.

Шерхан. Вспомнив известную сказку Редьярда Киплинга, я содрогнулась. Тигр, жестокий циничный убийца. Ему удалось и в этот раз перехитрить отца и нанести смертельный удар. Я взглянула на папку, лежавшую перед Игнатом.

─ Хочу прочитать отчёты.

Тулинов придвинул её к себе ближе.

─ Даже не думай. Тебе это ни к чему.

Мой мозг взорвался.

─ Ни к чему? Я хочу знать всё о человеке, нет, о чудовище, оставившим меня сиротой.

Подскочив к Игнату, я попыталась дотянуться до чёртовой папки, но тот переместил документы на другой край.

─ Угомонись! Тебе ничего не дадут эти знания. Только голову себе забьёшь.

─ Я хочу прочитать отчёты немедленно!

─ Упрямица! ─ Тулинов вскочил и выставил вперёд руку, лишая меня возможности подойти к столу.

Великолепный Монро схватил серебряный колокольчик и зазвонил.

─ Всё. Брейк, господа. Деритесь сколько угодно, но только не в моём офисе.

Тяжело дыша, я отошла назад и уселась на свой стул.

─ Итак. ─ Нотариус поправил галстук-бабочку. ─ Я обдумал наш ночной разговор, месье Тулинов. Действительно, будет лучше для всех, если мадемуазель сочтут погибшей. Во всяком случае, так Вы выведете её из-под удара.

─ Но почему я непременно должна становится его дочерью? ─ сдув со лба чёлку, я с яростью посмотрела на предполагаемого папашу и наткнулась на непробиваемую стену. Только огонь, блестевший в янтарных глазах, говорил о том, что в душе Тулинова бурлили весьма противоречивые чувства. Мозг понимал, что тридцатипятилетнему мужчине и во сне не снилось стать отцом шестнадцатилетней девицы. Но долг перед моей семьёй обязывал.

─ Мы не знаем, кто заказчик, Настя. Скорее всего, он осведомлён, что у месье нет ни сестры, ни кузины. А на внезапно появившуюся внебрачную дочь вряд ли кто обратит внимание. Всякое в жизни бывает. ─ Монро развёл руками. ─ И не забывайте, мадемуазель, что теперь Ваш друг стал единственной мишенью. Думаю, некто убрал всё семейство Максимовых и мадам Тулинову с той целью, чтобы напугать единственного фигуранта. Так с месье будет легче договориться.

Я не слышала объяснения. Что сказал нотариус про мадам Тулинову? Кого он имел в виду? Тётю Надю? Но как? Я вновь взглянула на Игната. Теперь мне всё стало понятно. Он прятал своё личное горе за каменной маской, боясь показать мне боль, разрывавшую сердце.

─ Вы слышите меня, мадемуазель?

Я вздрогнула и кивнула.

─ Игнат, прости. Я только узнала…

Тулинов скрипнул челюстями и отвернулся.

Ангус подошёл к шкафу и достал очередную папку.

─ Распишитесь тут, молодой человек. С этой минуты Ваше состояние увеличивается вдвое. К тому же Вы стали отцом. Надеюсь, у Вас всё получится.

Игнат подписал бумаги и поднялся из-за стола.

─ Благодарю за помощь. Нам пора.

Монро протянул пухлую руку, покрытую пигментными пятнами.

─ Завтра мадемуазель получит новые документы. Я пришлю посыльного. Всего доброго.

Мы спускались в полной тишине. Уже в машине я взглянула на мужчину и тяжело вздохнула.

─ Почему ты ничего не сказал про тётю Надю?

Игнат помрачнел.

─ Они сделали вид, что согласны продать акции. Твои родители и моя мать поехали на встречу. Автомобили взорвались по дороге. Ума не приложу, как это случилось? Погибли все, Галина, Пётр. Остался только Егор.

Я закрыла рот ладошками, чтобы не закричать. Значит, Галя согласилась занять моё место, когда я в её наряде мчалась в аэропорт!

─ Теперь я должен решить, что делать с тобой.

─ А у тебя есть варианты?

Тулинов пожал плечами.

─ Ты же слышала, что я остался единственным наследником. Одно из двух, либо меня убьют, либо со мной попытаются договориться.

─ Попытаются. ─ Я пристегнулась, предчувствуя экстремальную езду. ─ Иначе как они получат акции?

Игнат усмехнулся.

─ В случае моей смерти корпорацию пустят с молотка. Акции упадут, и их можно будет скупить за гроши.

─ ЕМУ не нужны акции. ОН мстит.

Тулинов, нажавший на газ, резко затормозил.

─ ЕМУ?

─ Да, заказчику. ОН ищет выход ярости. ЕМУ мало пролитой крови, страданий, слёз. ОН дал нам возможность пережить, подуспокоиться, чтобы потом покончить со всеми разом.

Сердце опять застучало сильно и неровно, дыхание участилось.

─ Отдай мне бумаги. Мне нужно знать, что раскопал отец.

Игнат нагнулся ко мне, и наши глаза встретились. Меня обжёг этот взгляд, а щёку полоснуло горячее дыхание.

─ Не смей лезть во всё это.

Внутри мужчины полыхал настоящий огонь. Я съёжилась в кресле и отодвинулась к окну. Ничего, я всё равно получу информацию, чего бы мне это ни стоило.

Мы проехали большую часть пути, когда я решилась заговорить.

─ Почему Инна?

Тулинов даже не повернулся в мою сторону.

─ Когда-то у меня была девушка. Мы встречались недолго. После она вышла замуж и родила дочь Инну. Не от меня, от мужа. Жизнь моей возлюбленной не сложилась. Не буду вдаваться в детали. Шесть неудачных браков, клиники, где лечили наркоманов, нелепая смерть.

─ Она была наркоманкой? А что стало с девочкой?

Игнат пожал плечами.

─ Понятия не имею. Её следы затерялись. ─ Он на мгновение оторвался от дороги. ─ Знаю, легенда притянута за уши. Она не выдержит серьёзной проверки, но это лучшее, что я смог придумать за две минуты. Какое-то время наша версия поработает, а дальше решим, что делать.

Я не собиралась ждать. Я хотела действовать немедленно. Пусть в моём арсенале не было опыта и силы, я не умела стрелять, не владела приёмами рукопашного боя, но умом и интуицией я выгодно отличалась от своих сверстников. Доказывать что-то Тулинову не хотелось. Я чувствовала всю бесполезность попыток. Придётся притвориться хорошей девочкой и дождаться того момента, когда бдительность моего нового папочки притупится.

─ Ладно. Я не буду вмешиваться. Но что собираешься делать ты?

Игнат пожал плечами.

─ У меня нет службы безопасности, как у твоего отца, нет осведомителей и телохранителей. Но у меня есть друзья. Нужно посоветоваться кое с кем.

─ И для этого тебе придётся попасть в Россию?

Тулинов усмехнулся.

─ А ты догадливая.

Наконец-то понял.

─ Возьми меня с собой, пожалуйста.

Я очень боялась возвращаться в отчий дом, опустевший после смерти родителей, в дом, где прошла вся моя жизнь, где я была счастлива, где всё ещё витал запах Галиных пирогов, а в вазах стояли живые цветы, которые так любила мама. Я боялась идти на похороны, но в то же самое время была уверена, что должна перешагнуть через свои страхи.

Игнат вновь затормози и стукнул кулаком по рулю.

─ Нет. И это не обсуждается.

─ Не обсуждается? ─ я снова начала закипать.─ Даже отец обсуждал со мной важные вопросы, а не приказывал. Ты не имеешь права…

Тулинов больно схватил меня за плечо.

─ Запомни раз и навсегда. Я не твой отец. Сейчас волей обстоятельств нас втянули в игру, где на кон поставлены наши жизни. Если я сумею всё разрулить, мы выживем, если нет ─ погибнем оба. Поверь, я не в восторге от того, что обзавёлся дочерью. Да ещё такой настырной. Но ты должна меня слушаться. Для твоего же блага. Понимаешь?

Резко дёрнув плечами, я отвернулась к окну. Я понимала, всё понимала. Сейчас Игнату было очень тяжело. Он потерял мать, его жизнь висела на волоске, а теперь ему на голову свалилась шестнадцатилетняя девица со своими заморочками. Но внутри всё клокотало. Я успокоилась только тогда, когда машина въехала в просторный двор.

Тулинов заглушил мотор и молча вышел, давая мне возможность делать то, что я сочту нужным. Когда мой папочка исчез в особняке, я покинула автомобиль и пошла по дорожке вглубь парка. Ухоженный и аккуратный, этот уголок словно сошёл с картинок о жизни состоятельных людей, ценивших комфорт и роскошь. Была ли я состоятельной? Пожалуй, нет. Всё моё наследство, согласно воле отца, перешло к Тулинову. И только от него зависело, как я буду жить дальше.

Отыскав под огромным дубом скамью, я присела и подставила лицо тёплым солнечным лучам. Вот вам и каникулы. Вместо моря и яхты мне предстояло прозябать в этом холодном доме, оплакивая родителей и свою искалеченную судьбу. А взамен прекрасного юноши я получила угрюмого адвоката, для которого стала тяжкой обузой.

─ Доброго дня, мадемуазель!

Я вскинула голову и увидела перед собой высокого худого старика в соломенной шляпе. Он широко улыбался, демонстрируя безупречные для своего возраста зубы.

─ Я Пьер, садовник. Слежу за порядком в этом парке. А Вы гостья месье?

Да что же это за страна такая? Тут все за всеми следили.

─ Меня зовут Инна. Я дочь месье Тулинова.

Старик присел рядом и достал из кармана фартука пачку сигарет.

─ Вы не против? Вредная юношеская привычка, от которой я так и не смог избавится.

─ Курите, если Вам так хочется.

Пьер с наслаждением затянулся и выпустил в небо струйку сизого дыма.

─ Не знал, что у месье есть дочь. Он ещё так молод, а Вы такая… гм… взрослая.

─ Сама в шоке. Но факт остаётся фактом. Игнат мой отец, а я его дочь.

Краем глаза я заметила, как дверь распахнулась, и на ступенях появилась Жаклин. Она махнула рукой.

─ Мадемуазель! Идите сюда! Время обедать.

Улыбнувшись старику, я поспешила к домоправительнице.

─ Ещё поболтаем, юная нимфа, ─ крикнул он вслед, галантно приподняв шляпу.

Жаклин приобняла меня за плечи и впустила в дом.

─ Не доверяй старому болтуну. Пьер подстригает дорожки во всех особняках на этой улице. Сплетни нам ни к чему.

Мы поднялись на второй этаж и остановились у дверей комнаты, которую мне отвели. Жаклин сняла маску чопорной домохозяйки и тепло улыбнулась.

─ Переодевайся, дорогая, и спускайся в столовую. Если честно, я ничего не поняла, но месье обещал всё объяснить.

Натянув шорты и майку, я уныло поплелась вниз. Игнат уже сидел за огромным столом и читал газету. Воистину непробиваемый человек! Лишь по складке на лбу и подёргивающейся щеке можно было догадаться, что мужчина сжат в пружину.

─ Умеешь читать по-французски?

Я кивнула. Крохотная статья на второй странице сухо информировала, что два дня назад погибла семья крупного русского бизнесмена. Несколько строк и пара комментариев корреспондента о беспределе в России заставили моё сердце вновь кровоточить. Там, среди имён, было и моё. Теперь до меня дошло, что Анастасия Максимова погибла. Её больше нет и никогда не будет. Она исчезла безвозвратно, и её тело похоронят уже завтра.

Жаклин тихонько подошла к столу и поставила в центр фарфоровую супницу.

─ Приятного аппетита, месье, приятного аппетита, мадемуазель.

Она собиралась выйти, когда Игнат остановил её.

─ Жаклин! Я должен кое-что объяснить.

─ Я вся во внимании.

Тулинов тяжело вздохнул и потёр виски.

─ Эта девушка ─ дочь моих близких друзей. Её родители погибли совсем недавно. Теперь и её ждёт та же участь. Я должен защитить её. Монро подкинул одну идею. Отныне Анастасия будет под моей опекой, а, чтобы не возникло лишних вопросов, скажем, что она моя внебрачная дочь. С сегодняшнего дня называй её Инной, даже тогда, когда рядом никого нет.

Женщина всплеснула руками и опустилась на стул.

─ Бедняжка! Я сохраню твою тайну, девочка, и помогу, чем смогу. Хитрый лис Монро прав. Лучше всего, если с Вами, месье, будет жить Ваша дочь, а не просто девушка. Но… как удивятся Ваши знакомые! А уж как удивится мадемуазель Елена!

По интонации я поняла, что Жаклин недолюбливала Барби. Да и мне красотка сразу не понравилась.

─ Кстати, о Елене. ─ Игнат кашлянул. ─ Елена согласилась переехать сюда на некоторое время, пока меня не будет.

Лицо Жаклин вытянулось. Думаю, моё тоже.

─ Но почему?

Тулинов потянулся к супнице.

─ Она обещала присмотреть за тобой.

Тарелка с ароматным грибным пюре переместилась ко мне. Я отодвинула её назад.

─ Обойдусь без нянек. В ноябре мне стукнет семнадцать, между прочим.

Игнат усмехнулся.

─ Вот именно. Поэтому кто-то должен присмотреть за тобой, чтобы глупостей не наделала.

Я с надеждой взглянула на домоправительницу.

─ Тогда пусть моей нянькой станет Жаклин. Мы поладим. Обещаю.

Улыбка Тулинова стала шире. Он прищурил глаза и кивнул.

─ Даже не сомневаюсь. Но тут есть маленький нюанс. Мадемуазель Бражкина обладает длинным языком. И непременно разнесёт слух о моём отцовстве в местном сообществе. А это нам на руку.

Я прыснула.

─ Бражкина? Ужас какой! Такая пава должна носить фамилию Царствующая или Властвующая. А тут Бражкина!

─ В Париже Елена известна под псевдонимом Лакруа.

Я подкатила глаза.

─ Это даже хуже, чем Бражкина. Впрочем… ─ отодвинув стул, я поднялась с твёрдым намерением уйти. Возможно, мой протест в виде голодовки подействует на хозяина.

─ Сядь. ─ Игнат даже голос не повысил, но по яростному блеску в глазах я поняла, что вывела его из себя.

Я скрипнула челюстями.

─ Даже не подумаю. Крошки в рот не возьму. Если эта грубиянка появится тут, я умру от голода. Вот увидишь.