Синдром разбитых коленок

Глава 38

Едва живые, мы плелись к дому Оливии, которая обитала в каморке под самой крышей на соседней улице. Я согласилась бы на любую комнатушку, где можно было бы принять горизонтальное положение и сомкнуть свинцовые веки. Ноги гудели, в ушах всё ещё звенела музыка, а перед глазами расползались разноцветные круги. Да, участь беглянок только казалась лёгкой. На самом деле приходилось тяжко работать за кормёжку и койко-место. Я не знала, как смогу выдержать всё это, но возвращаться к Тулинову не собиралась. Единственным шансом на нормальную жизнь оставался конкурс. Я не сомневалась в победе. И, если все звёзды на небе сойдутся (Тед прибудет вовремя, я найду подходящий наряд, наши соперники переломают руки и ноги), я смогу получить приз. Подумав последнюю мысль, я ужаснулась и перекрестилась. И как такое пришло мне в голову? Я никогда не была кровожадной, никому не желала зла. Но сейчас всё изменилось. Скоро я начну бояться себя, потом устану бегать и прятаться, выйду из тени на солнышко и сдамся. Нет, не сдамся. Я уйду из жизни по собственному желанию потому, что та самая жизнь потеряла всякий смысл.

─ Настя! Мы пришли.

Узкая улочка словно сошла со страниц приключенческого романа. Казалось, вот-вот по булыжной мостовой промчатся лихие мушкетёры или повозка с прекрасной дамой. Закрыв глаза, я услышала звон шпор и лязг шпаг. О, Боже! Кажется, бессонная ночь повлекла слуховые галлюцинации. Или я успела сойти с ума?

─ Ты сумасшедшая, Настя. Думаешь, твоё участие в конкурсе останется незамеченным? ─ Мия отомкнула тяжёлую дверь и начала штурм крутой лестницы.

─ За последний час мы обсуждали это раз сто. И ты согласилась, между прочим, потому, что другого выхода нет. Рано или поздно нас найдут лже-папочки. И ты отправишься покорять пустыню, а я поселюсь в тесном подвале и умру там от страха.

─ Блин, как же не хватает нам совета обычного и человеческого. Вот где твой Тед? Ты мне все уши прожужжать успела, какой он гениальный и потрясающий. Признавайся, как мы можем с ним связаться?

Я пожала плечами.

─ Он обещал найти нас. Я верю, Рыжий обязательно приедет. Иначе я совсем разочаруюсь в людях.

─ Лично я давно не очаровываюсь. ─ Мия почувствовала прилив сил, преодолевая последние метры.

Лестница, наконец, закончилась, и мы остановились у крошечной двери, ведущей в мансарду. Щелчок замка, скрип несмазанных петель, и вот мы вновь стали частью чего-то… чего-то чужого, странного, непонятного. Но мы, как бабочки, используя эффект мимикрии, сливались с новым существованием, дабы не быть съеденными хищными собратьями.

─ Смотри, два дивана, шкаф, а там душ. Вполне прилично. Я бы даже сказала, мило.

Я обвела взглядом довольно просторную комнату, одну из многих, не первую и не последнюю в моей новой жизни. Раньше я с трудом засыпала на чужих простынях и подушках, поэтому не любила путешествовать. Но сейчас была готова повалиться, где угодно, хоть под уличным столбом.

Стащив с себя форму официантки, я упала на продавленный диван, укрылась пледом и забылась тяжёлым сном.

Я проснулась от того, что Мия трясла меня за плечи. Подскочив, с трудом вспомнила, как попала в незнакомую комнату.

─ Ну ты и дрыхнешь, соня. Оливия приходила. Переоделась, выпила кофе и помчалась назад, в клуб. Там у них ревизия какая-то. До завтра. Так что радуйся. Сегодня мы не работаем.

─ Ага. А завтра конкурс. ─ Сладко потянувшись, я вновь залезла под плед и закинула руки за голову. ─ Вот выиграю гран-при, и помчим мы с тобой куда-нибудь.

Подруга улеглась рядом.

─ Точно. Осталось определиться, куда.

Честно говоря, мне было всё равно, куда отправляться, лишь бы подальше от Руана, от дома Синей Бороды, от проклятого Тулинова, в виновность которого я всё ещё не могла поверить. Какая-то часть моей души активно сопротивлялась и не принимала очевидные факты. Да и уехать немедленно мы не могли. Если Монро и согласится, он не сможет изготовить нам новые документы за час. Придётся несколько дней курсировать между «Подкопом» и квартирой Оливии, моля Бога, чтобы никто из знакомых личностей нас не увидел.

─ Смотри, Настя! ─ Мия щёлкнула пультом, и телевизор, работавший совершенно бесшумно, заорал так, что я едва не оглохла. ─ Это же анонс завтрашнего конкурса.

Я приподнялась на локте и уставилась в экран. Милейшая корреспондент обводила рукой огромную танцевальную площадку под открытым небом. Технические службы устанавливали прожектора и музыкальное оборудование. Прямо под сценой рабочие монтировали помост для жюри. Стол, мягкие кресла, микрофоны. Раз, два, и уютный уголок для комиссии был готов. Тут же, на моих глазах, вокруг данспола выросли стены. Ещё секунда, и откуда-то сверху невидимые мастера набросили на них куски разноцветной органзы.

─ Вот видите, как быстро идёт подготовка самого популярного на нашем канале шоу «Ты лучший». Не пройдёт и суток, как тут соберутся сильнейшие танцоры со всей Франции. И лишь одного из них ожидает главный приз ─ триста тысяч евро. Давайте все вместе пожелаем участникам удачи и гладкого паркета. Наш канал планирует следить за подготовкой к конкурсу и за его проведением. В следующем выпуске ─ интервью с членами жури и первыми прибывшими участниками. С вами была Анре Лонде.

Я присвистнула. Вот это размах! Что ж, нужно дождаться следующего выпуска. Владеть информацией, по словам моего отца, значило владеть всем миром. Если у меня не было возможности крутиться там, на сцене, я могла ловить новости, не покидая убежища.

Следующий выпуск начался через полчаса. Я уплетала макароны с грибами, прихваченные ещё утром заботливой Оливией из бара, когда на экране вновь появилась улыбчивая Анре.

─ Нам очень повезло. Только что мы буквально поймали одного из членов жюри. Это довольно известный человек в нашем городе, руководитель модельного агентства «Бульвар», преуспевающая бизнеследи Элен Лакруа.

Я открыла рот от изумления, когда на экране появилась Бражкина. И чего ей в больнице не лежится?

─ Всем приве-е-ет! ─ белоснежная улыбка ослепила меня и сотню прочих зрителей. ─ Для меня большая честь стать частью этого конкурса. Я тут, с вами, несмотря на истерики врачей. ─ Камера прошлась по гипсовой ноге. ─ Моё агентство учредило приз для лучшей танцовщицы ─ фотосессия на Бали. Мы так же готовы предложить годовой контракт на работу в журнале «DaSSie». Улыбайтесь, девочки! И до встречи на паркете!

Вот это да! Елена член жюри? Мне стало очень грустно. Теперь я точно ничего не выиграю, даже если стану лучшей.

Мия читала мои мысли.

─ Не нервничай, подруга. Существует миллион способов спрятать лицо. Ты можешь танцевать в парандже, прикрывшись вуалью, нанести раскраску индейца или…

─ Стоп! Хватит! Идём!

─ Куда? ─ Мия захлопала ресницами.

─ Мы должны всё увидеть на месте. А, заодно, подумаем, где можно украсть подходящее платье.

Вопреки ожиданиям, Мия не затеяла спор.

Натянув вещи Теда, сдвинув фуражки на самые брови, мы покинули убежище.

─ И чего ты хочешь там увидеть, Настя?

Я шла размашистым шагом.

─ Нужно успеть на регистрацию.

Подруга схватила меня за рукав.

─ Настя! Там опасно. Елена уже примчалась на метле. Вдруг она увидит тебя? Вдруг позвонит Игнату? Регистрироваться нужно перед выступлением. Пожалуйста, давай вернёмся.

Я отрицательно покачала головой.

─ Нет. Больше не могу сидеть в коморке под крышей. Я задыхаюсь.

─ Это срыв, нервный срыв. ─ Мия еле поспевала за мной. ─ Пожалуйста, пошли назад!

Не слушая подругу, я остановилась, как вкопанная перед витриной крохотного магазинчика. Прислонившись к окну лбом, попыталась получше рассмотреть то, что сразило меня наповал. Платье моей мечты! Платье победителей! В таком можно было просто выйти на сцену и, даже ничего не делая, получить свой приз. Я повела рукой вниз, словно между мной и чудесной вещью и не существовало преграды в виде толстого стекла и тут же почувствовало прохладу прекрасного шёлка.

─ Мадемуазель понравилось платье?

Я вздрогнула и обернулась. Невысокий старик в старомодном костюме широко улыбался.

─ Входите и примерьте его.

Взглянув на ценник, я отрицательно покачала головой.

─ Благодарю, месье, но у меня нет таких денег.

Хозяин магазинчика пожал плечами.

─ Деньги ─ просто бумажки. А Ваша улыбка, мадемуазель, стоит целого состояния.

Мои щёки залил густой румянец. Комплименты всегда обходили меня стороной, и я даже не представляла, как реагировать на них.

Старик приоткрыл дверь, приглашая нас внутрь.

─ Заходите. Это платье моей дочери, но она ни разу не надела его. А Вы… Вы так на неё похожи.

Мне не хотелось входить, не хотелось знать, что произошло с дочерью этого человека, но Мия подтолкнула меня.

Хозяин включил свет, и платье заиграло новыми красками. Оно полыхало, словно языки пламени в камине в морозную зимнюю ночь, искрилось и переливалось всеми оттенками красного. У меня дух захватило. Эх, если бы я попала сюда раньше, когда относилась к числу самых богатых наследниц.

Старик быстро стянул его с манекена и протянул.

─ Примерьте, прошу Вас. Оно висело в шкафу двадцать лет. Я вытащил его только сегодня, словно чувствовал, что одна молодая девушка положит на него глаз.

Я отрицательно замотала головой.

─ Простите. Не могу.

Мия схватила наряд и потащила меня в примерочную.

─ Ты что, свихнулась? Такая удача! Не вздумай пререкаться.

Надев наряд победителя, я придирчиво оглядела себя со всех сторон. Что и говорить? Наряд сидел идеально. Платье не стесняло движений и, в то же самое время, удачно подчёркивал все достоинства моей фигуры. Потайной разрез, доходивший до середины бедра, позволял выполнять самые замысловатые па.

Выйдя в центр комнаты, я несколько раз повернулась вокруг своей оси, демонстрируя хозяину чудесную вещь. В глазах старика появилась одинокая слезинка, которую он тут же смахнул.

─ Забирайте его, мадемуазель. Оно Ваше.

Я открыла рот, чтобы вежливо отказаться, но Мия принялась раскланиваться в благодарностях.

Мне было стыдно принимать столь дорогой подарок. Переодевшись в вещи Теда, я аккуратно протянула платье владельцу. Справившись с собой, старик улыбнулся.

─ Не обижайте меня. Мои дни сочтены, наследников я не имею, кому всё достанется?

─ Что случилось с Вашей дочерью? ─ Мия погладила морщинистую руку пожилого человека. Тот вздохнул.

─ Она погибла за неделю до своего выпускного бала. Думаю, в этом платье она стала бы королевой. Но всё сложилось так, как сложилось. Авария. Я хотел похоронить дочь в нём, но жена не разрешила. Сейчас мои любимые девочки спят рядом на городском кладбище, а скоро и я присоединюсь к ним.

Я заметила, что плачу только тогда, когда ощутила на губах солёный вкус слёз.

─ Ступайте, юные барышни, и будьте счастливы.

Отточенными годами движениями, хозяин упаковал нам платье и вытащил из петлицы розу.

─ А это ─ приятное дополнение. Прощайте.

Мия вытащила меня на улицу. Я еле передвигала ногами, всё ещё пребывая в состоянии шока.

─ Ничего не понимаю. Всё так неожиданно.

Подруга хихикнула и обняла меня.

─ Провидение на нашей стороне. Вот получим деньги и…

─ И что? Ты уже решила?

Мия подмигнула.

─ Махнём к тебе, в Россию. Россия большая. Там легче спрятаться. Но сначала нужно заказать документы.

─ Сначала денег раздобыть надо. Вдруг приз достанется кому-то другому?

Мисс Калиян удивлённо захлопала ресницами.

─ Да в таком платье ты все призы загребёшь. Мы будем нанимать фургон, чтобы их довезти.

Я тяжело вздохнула. Запасных вариантов не было. Поэтому оставалось надеяться на лучшее.

Мия долго молчала, и, наконец, решилась.

─ Скажи, Настя, ты кого подозреваешь? Кто, по-твоему, замешан в похищении девушек?

Я резко остановилась и посмотрела подруге в глаза.

─ Естественно, Игнат.

─ Но он действует не один. Как ты думаешь, Елена в деле?

Я пожала плечами.

─ Возможно. Возможно все её выпадки в сторону Тулинова ни что иное, как попытка обелить себя. Она же на всех конкурсах в жюри сидела.

─ А я вот думаю, что и Райли могла присматривать жертв. Не зря же она настоятельно приглашала меня на чёртову вечеринку.

─ Райли? Вряд ли. ─ При воспоминании об этой женщине по коже поползли мурашки. ─ Думаю, она сама любит молоденьких девочек.

─ Это как? ─ Мия проглотила ком в горле. ─ Она лезби?

─ Не знаю. Вроде и к Игнату тётка неровно дышит, а тут вдруг на тебя запала. Словом, запуталась я во всех этих отношениях. Хочу домой, в школу ходить, на танцы, в кино. Если бы ты знала, как это всё мне надоело.

Подруга взяла меня под локоток и улыбнулась.

─ Ничего. Пробьёмся. Лучше подумай, есть ли у тебя в России родственники.

Я пожала плечами.

─ Кажется, двоюродный брат отца. Во Владивостоке живёт. Мы пару раз виделись. Думаешь, стоит попросить убежища у него?

Моя бесшабашная подруга захлопала в ладоши.

─ Почему нет? Сделаем российские паспорта и доучимся в школе.

─ Но ты же русского не знаешь!

Мия поправила кепку.

─ Выучу. Я способная.

Что-то опять не складывалось. Я помнила дядю Витю. Он служил в каких-то спецвойсках и занимал солидную должность. Но захочет ли он помочь нам? И как я объясню появление в семье юной мисс Калиян?

─ А как же твой отец?

Моя подружка тяжело вздохнула.

─ Естественно, я сообщу, где сппряталась. Думаю, он одобрит мой выбор. В России меня точно искать не станут. Да и, спустя пару лет, я перестану предствлять интерес для шейхов. Я превращусь в восемнадцатилетнюю старуху, на которую никто не обратит внимания.

Мы переходили дорогу, когда перед нами появилась небольшой неприметный автомобильчик. Визг тормозов напугал больше, чем то, что мы едва не оказались под колёсами. Водительская дверь открылась, и на бордюр вышла…

─ Адет! ─ я кинулась на шею подруге Игната. ─ Я так рада тебя видеть! Ты снова в Париже?

Женщина кивнула.

─ Да. Появились кое-какие дела. А ты? Что ты тут делаешь?

На моих глазах выступили слёзы радости.

─ Тут столько всего произошло. Пойдём куда-нибудь, я всё расскажу.

Мы сидели в уютном кафе «Министрель» и потягивали через трубочку молочные коктейли.

─ Вот так всё и было, Адет! Но ты ведь не сдашь нас Тулинову?

Женщина свела брови.

─ Скажи, Инна, или, как теперь тебя звать, Настя? Ты хорошо рассмотрела Игната, ну тогда, в подзорную трубу?

Я кивнула.

Адет встала, обошла стол по кругу и вновь присела.

─ В голове не укладывается, что дочь Максимовых жива, и это ты.

─ Что? ─ я насторожилась.

Мягкая улыбка озарила лицо подруги моего папочки.

─ Я много слышала о твоём отце и о твоём брате от Игната. Но зачем он водил за нос меня? Не доверял?

Что я могла сказать? Игнат оставался для меня загадкой.

─ А ты, юная мадемуазель, ты, возможно, являешься дочерью самого влиятельного шейха пустыни. Анур Шах-Вайрат. Мне знакомо это имя. Ладно, поехали. Я отвезу Вас в безопасное место, а там решим, что делать дальше.

Адет кинула на стол мятую купюру и направилась к выходу. Я поднялась со стула, но Мия дёрнула меня за рукав.

─ Что-то не нравится мне эта дамочка. Вот увидишь, сдаст она тебя Тулинову, а меня неизвестному папаше.

Я только плечами повела.

─ Адет? Ты что? Она единственный нормальный человек в этом дурдоме. Да и многие вопросы можно будет решить через неё, не опасаясь оказаться схваченными.

Мия только головой покачала.

Автомобиль нашей подруги оказался вполне просторнным. Мы с комфортом разместились на заднем сидении и пристегнулись ремнями.

─ Куда поедем?

Адет повернула голову.

─ Так, в одно место. Там вас никто не найдёт.