Собственность короля

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Глава 16

Привлекать внимание короля я не стала. План Аннет был простым, но мог стоить мне свободы. Я искренне надеялась, что будущий проступок сойдет мне с рук.

Служанка пришла перед ужином и помогла мне приготовиться. В этот раз я была облачена в синий бархат, а мои волосы сложены корзиночкой. Немного румян и теней, и я была готова предстать перед королем.

Слуга пришел в обычное время, и меня повели вдоль длинного коридора, в котором я встретила Аннет.

— Прекрасно выглядишь! — сказала она, улыбнувшись.

— Благодарю. Ты тоже замечательно выглядишь.

На блондинке было платье из голубого атласа, подчеркивающее цвет глаз.

Вместе мы вошли в зал столовой, где столкнулись с Тией.

На приветствие короля мы присели в реверансе и расселись по своим местам. Архимаг сегодня также присутствовал на ужине.

— Как вы провели день? — обратился король, традиционно начав с меня.

— Рисовала, — соврала я.

Отчего король вздернул бровь.

— Вы умеете рисовать?

— Я пытаюсь…

— Лучше вам не стоит, — закончил он, — у вас слегка странный вкус.

Анрэй улыбнулся, и его насмешку тут же поймала Тиа, раздавшийся смешок с ее стороны был тому подтверждением.

Я поймала удивлённый взгляд Аннет. Я уже привыкла к придиркам короля и его возлюбленной, ничего нового, а вот для блондинки это было новостью.

— А как провели время вы, леди Бердс?

— Прекрасно, — улыбнулась она. — Я снова посетила библиотеку и выбрала несколько интересных книг.

— И какие книги, на ваш взгляд, интересные? — спросил он.

— Я нашла книгу по астрономии и по рыбам северного королевства, это безумно интересное чтиво.

Тиа и Анрэй переглянулись и улыбнулись друг другу.

— Как вы себя чувствуете, леди Пирс? Вы долго болели, и мы рады наконец видеть вас за столом, — обратился архимаг к Аннет.

Блондинка обаятельно улыбнулась и отложила вилку.

— Прекрасно, благодарю. Леди Бердс, прежде чем изучать астрономию, я бы посоветовала вам изучить этикет.

Зал накрыла тишина, а блондинка продолжила:

— Астрономия — сложная наука, а для леди, которая не смогла усвоить, как правильно держать вилку, является кощунством уделять свое время другим наукам. Могу посоветовать вам книгу, я прочитала ее лет в пять.

— Я думал, ваш любимый предмет искусство, — саркастично сказал Анрэй. Намек я поняла, Аннет задела его любимицу, и он задел ее в ответ.

Но леди Пирс не так проста, на ее лице не дрогнул и мускул.

— Мой отец дал мне достойное образование, и я разбираюсь во всех науках, в которых положено разбираться леди. Должна признаться, я всю сознательную жизнь обедала с людьми из высшего общества, и слышать, как стучит стакан об стол, для меня сродни оскорблению. Удивительно, что совет углубить свои знания в этикете даю я. Должно быть, у леди Тии, с ее интересами к рыбам, не было друзей среди других леди.

Аннет бросила взгляд на Тию и улыбнулась еще шире. Мне было тяжело сдерживать смех, и я просто опустила голову над тарелкой. Зато смех раздался со стороны архимага, за что Сейш поймал недовольный взгляд короля. Шах и мат.

Анрэй

Гордая и острая на язык Аннет. Красивая и самовлюбленная. Ужин с ней окрасился новыми красками, она была интереснее, чем глупышка Виктория, но все равно не могла затмить Тию.

Ночь с этой девушкой лежала на мне грузом, это было обязанностью ради короны, и я ждал, когда слуги подготовят и приведут ко мне леди Пирс.

Я чувствовал себя предателем по отношению к Тие, особенно после тех слов, что Аннет бросила в ее адрес.

Но чем быстрее я проведу ночь с ней, тем быстрее забуду. Любовь всегда на втором месте после государства, такова плата короля.

Одна моя жизнь не могла идти в противовес жизням моих подданных, я должен был оправдать свой титул.

Стук в дверь оповестил о том, что леди Пирс здесь. Красивая блондинка с внешностью ангела и характером демона вошла в мои покои, держа голову вниз.

— Раздевайтесь — приказал я.

— Раздеваться? — удивленно спросила она.

Ее удивление было наигранным и неприятным.

— Именно. Снимайте платье.

— Разве вы не желаете поговорить?

Я усмехнулся.

— Вы здесь не для того, чтобы разговаривать.

— Только одна я? — нежным голосом спросила она.

Леди Пирс играла со мной, и ее игра раздражала.

— О чем вы?

— Слухи говорят, что с леди Бердс вы уже несколько ночей только разговариваете…

Я резко подошел к девушке и встал настолько близко, чтобы эта близость давила на нас обоих.

— Вам не стоит лезть в мои дела, Аннет, это может быть опасно для нежных леди, живущих по правилам этикета.

Я услышал, как девушка сглотнула, значит, поняла, что играть бесполезно.

— Раздевайтесь! — приказал я.

И девушка приступила к расстёгиванию пуговиц на платье. Женский крик, полный ужаса, прервал нас.

Я услышал топот слуг, неужели снова убийство?

— Будьте здесь! — приказал я леди Пирс, а сам пошел на крик.