Сохрани любовь

Глава 12

Воскресенье,16.12.2012

Рид

Я проснулся раньше Мэдди, поэтому решил спуститься на кухню и сделать нам завтрак. Натянул джинсы и посмотрел на неё, лежащую на кровати в моей футболке. Эта картина была идеальной — моя девушка, в моей футболке, с моим ребёнком в животе. Я помотал головой, прогнав свои романтические мысли, и ушёл, тихо закрыв за собой дверь.

Из-за хрени, которая произошла вчера, я не мог выкинуть из головы мысли о маме. Я прекрасно осознавал, что поступил неправильно, когда развернулся и ушёл от нее, Джо и Кэтти. Это было по-идиотски, но я просто не знал, как справиться с болью. Столько лет у меня отлично получалось держать всех вдали от себя и не подпускать близко, что я испугался того, что все вдруг приблизятся.

Видимо, я действительно был хорош в этом. В одиночестве…

Возможно, мне стоило позвонить Кэтти. Возможно, стоило поехать туда. Блин, может, мне просто следовало поговорить с кем-то об этом. Как же я запутался. Просто всё так навалилось — мама, Мэдди и ребёнок — безумие.

Я понимал, что повёл себя трусливо, ведь вместо того, чтобы разобраться со своей мамой и простить её, я сбежал. Также было ясно, что я всё равно скоро увижусь с ней. Но пока я просто пытался всё игнорировать. В любом случае, у меня были и более важные вещи, о которых стоило сейчас побеспокоиться.

Задвигая мысли о своём прошлом как можно дальше и глубже, я направился на кухню, чтобы поискать ингредиенты для завтрака. Славу Богу, что мамы Мел не было дома, потому что иначе это смотрелось бы странно — я, в её кухне, в одних лишь джинсах, без рубашки. Я достал яйца и хлеб из холодильника и, как только закрыл его, увидел Мел, которая стояла, опираясь на косяк двери у входа на кухню.

Она покачала пальцем, в отрицании.

— Я бы на твоём месте этого не делала, — девушка начала подходить ко мне, указывая на яйца. — От одного запаха Мэдди вывернет наизнанку уже через пару секунд.

— Ох, чёрт, я как-то даже не подумал об этом, — я вернул на место яйца, которые уже успел достать, оставив в руках лишь хлеб, — думаю, тосты сойдут, верно?

Кивнув, она сказала:

— Да, только не сожги их. От этого её тоже вывернет.

Мел занялась приготовление кофе, как же хорошо, что девушка проснулась. Не думаю, что если бы Мэдди всё утро провела рядом с унитазом, это утро можно было бы считать хорошим.

И как только я уже собирался отрезать пару кусочков хлеба, Мелани положила свою руку на мою, останавливая.

— Почему бы тебе не дать ей ещё немного поспать? Она и так всю неделю плохо себя чувствовала, переживая о том, где ты, и что с вами будет дальше. Да и вчера столько всего произошло, поэтому, я думаю, что ей было бы лучше выспаться.

Она села на кухонный стол и похлопала по соседнему стулу.

— Садись, давай погорим, — тихо сказала Мел невинным голоском, но я знал, что меня ждал допрос.

Девушка наклонилась ближе, скрестив руки на груди.

— Почему ты так поступил? Почему просто взял и оставил её?

Я фыркнул, засмеявшись.

— Ты думаешь, что именно так я и поступил? Ты думаешь, что я просто бросил свою беременную девушку? — я посмотрел на неё в неверии, но часть меня понимала, что она в чём-то права, — Мэдди оттолкнула меня, но я не собирался так просто отступать.

Мел внимательно посмотрела на меня.

— Ну, а что же ещё я могла подумать? Тебя не было целую неделю, и ты ни разу не пытался хоть как-то связаться с нами. Никто не знал, куда ты пропал. Мэдди была уверена, что навсегда потеряла тебя, и что будет воспитывать ребёнка одна. Поэтому, если ты говоришь, что не бросал её, тогда, пожалуйста, объясни мне, что именно произошло, — её последние слова были больше похожи на сарказм, но я хорошо знал Мел; она просто защищала Мэдди.

Мои губы изогнули в улыбке, когда я подумал о том, как сильно она любила Мэдди. И не мог не согласиться с ней, но, будь я проклят, если она сможет обвинить меня в том, что я собирался бросить Мэдди, а также бросить своего ребёнка.

Я откинулся на спинку стола, и переплёл пальцы, держа их на затылке. Я сознательно сделал паузу, чтобы заставить Мелани понервничать. Она начала нетерпеливо дёргать ногами, от чего стол начал дрожать. Кофе уже заварился, и я встал, чтобы налить его нам в чашки. Теперь мне нужно было время, чтобы собраться с мыслями.

Я подвинул чашку Мел, и сел на свой стул. Её глаза уже буквально горели от нетерпения, а взгляд был выжидающим.

— Да, ради Бога, Рид, скажи уже хоть что-то, — она практически прокричала это, но, вспомнив, что Мэдди до сих пор спала, хлопнула ладошкой себе по губам.

Я рассмеялся, услышав её нетерпение, и уступил, наконец-то, вдаваясь в подробности, которые она так хотела услышать.

— Первое и самое главное, я не оставлял её, — единственной реакцией Мел была выгнутая бровь. Она ничего не сказала, но на её лице отчётливо читалось «серьёзно?».

Я поднял руки, сдаваясь и признавая свою неправоту.

— Окей, ладно. Я действительно уехал, но и не думал уходить из её жизни. Мы оба неправильно повели себя по отношению друг к другу. И, да, да, я понимаю, это выглядело трусливо, но в тот момент было легче отступить ненадолго, чем бороться, — она выдохнула и стала более расслабленной, по крайней мере, теперь девушка знала, что я не собирался причинять боль Мэдди.

Глаза Мелани смягчились, и, наконец-то, она смотрела на меня просто с заинтересованностью, а не замораживала ледяным взглядом.

— Но, ребёнок, Рид. Как ты мог развернуться и уйти? — её голос сочился болью.

Я нервно рассматривал свои пальцы в отчаянной, но тщетной, попытке избежать ответа на вопрос. Мел положила свою руку на мою, чтобы успокоить, но, на самом деле, она просто хотела привлечь моё внимание. Наши взгляды пересеклись, и я закатил глаза от расстройства. За эту неделю я испытал этого чувства и так достаточно, но, знал, что Мел так просто не отпустит меня, пока я не поговорю с ней.

Я скрестил руки на груди, прежде чем начать отвечать на её бесчисленные вопросы.

— Ты хочешь правду? — она посмотрела на меня, взглядом давая понять, что ответ на этот вопрос уж очень очевиден. — Я был напуган до безумия. Мне только двадцать один. А Мэдди настолько взрослая, независимая и вообще невероятная, но ей только восемнадцать. Мы ещё так молоды, поэтому ты можешь ненавидеть меня за то, что я ушёл тогда, но я был напуган. Да и Мэдди тоже. Она была настолько напугана, что оттолкнула меня от себя. И сказала, что я не люблю её только только из-за того, что я не смог простить свою маму.

На лице Мелани тут же отразилось удивление и растерянность, и в этот момент я понял свою оплошность.

— Причем тут твоя мама, Рид? — её голос был тихим и спокойным, будто бы она боялась спугнуть меня.

Я буквально слетел со стула и сжал кулаки. Как же мне хотелось пару раз ударить в стену, но я понимал, что мисс Крейн не очень-то обрадуется, увидев дырку в стене, когда вернётся домой. Сделав пару кругов по их маленькой и тесной кухне, я смог успокоиться в достаточной мере для того, чтобы продолжить разговор.

Я рассказал ей всё. Что Шейн — гей, и как родители отреагировали, узнав это, о моем нежеланиеи связаться с мамой, ультиматуме Мэдди и моем визите домой на прошлой неделе, а она просто сидела и молчала, пытаясь всё осознать. Я даже удивился, насколько мне стало легче говорить об этом. И даже начал задумываться о том, помогали ли мне люди, которым я рассказывал свою историю, изгнать эту боль. Мелани, Джек и, конечно же, Мэдди нашли свой путь в мою жизнь, а Мэдди ещё и в моё сердце. Впервые с тех пор, как умер Шейн, я, наконец-то, осознал, что в моей жизни были люди, которые действительно заботились обо мне. Важные для меня люди. И внутри появилось странное, но такое приятное чувство.

После того как я закончил говорить, Мел потребовалось несколько минут, чтобы собраться с мыслями, и ответить.

— Да, ты через многое прошёл. И всё, что я могу сказать — эта ситуация полная жесть, — она сказала громче последние несколько слов, показывая своё отношение к моему рассказу, — Но, Рид, — её тон слегка смягчился, — ты не думал о том, как это выглядит с точки зрения Мэдди?

Я молчал, обдумывая её вопрос, хотя там даже не было что обдумывать. У Мэдди всё всегда под контролем, она спокойна и всё всегда держит в своих руках. Но что-то такое слышалось в голосе Мелани, от чего мне теперь казалось, что я не должен быть таким уж и уверенным в своих заключениях по поводу характера Мэдди.

Мелани ещё сильнее наклонилась, облокотившись на стол.

— И она стала такой не только из-за смерти родителей, — её голос превратился в шепот. — Для неё смерть родителей была неожиданностью, — я кивнул, соглашаясь, я уже знал об этом.

— Сильнее чем их смерть её поменяли все будущие события, — Мелани посмотрела в потолок, и это выглядело так, будто она искала там ответы, но когда девушка опять посмотрела на меня, в её глазах стояли слёзы. И я понял, что это была попытка удержать их в глазах; не дать им скатиться. — Она потеряла всё. Свой дом, своих друзей — всё. Ей пришлось переехать к незнакомому человеку, который, на самом-то деле, не очень-то и любил детей. Нельзя сказать, что тетя Мэгги была ужасным человеком или что-то в этом роде, но она взяла Мэдди к себе потому, что этого требовали обязательства, а не из-за того, что любила её.

Мел остановилась на секунду, а потом издала саркастичный смешок.

— Тетя Мэгги даже сделала вид, будто бы у неё была аллергия на собак, поэтому, несмотря на то, что Мэдди и так уже потеряла всё, она выставила Пеппера, чёрного лабрадора Мэдди, в приют. Я не буду говорить, что это было труднее пережить, чем смерть родителей, но это тоже причинило ей немыслимую боль. Она любила собаку, и только когда смотрела на своего чёрного лабрадора, в её глазах снова появлялся лучик света, но и его тоже отобрали. Её родители умерли. Она долго не могла принять то, что те, кто только недавно были рядом с ней, исчезли из её жизни в один миг, и этот отпечаток до сих пор остается внутри Мэдди.

Мел снова начала изучать потолок, прежде чем продолжила:

— Ты же знаешь, что мы с Мэдди встретились только в средней школе? И к тому времени она уже буквально утонула в депрессии и замкнулась в себе. А её тетя просто говорила ей вылезти из этой раковины, но Мэдди было очень трудно найти новых друзей. Её тетя никогда не отводила Мэдди на всякие терапии.

Я потёр руками лицо, а потом провёл руками по волосам.

— Я… я не знал этого, Мел. А про ваше знакомство просто думал, что вы были знакомы ещё с пеленок. Я даже никогда не задумывался о том, что она настолько долго была в таком состоянии, — я не мог скрыть шок. За последние несколько месяцев мы многое рассказали друг другу, но она никогда не рассказывала мне об этом.

Добрые глаза Мел встретились с моими, и она кивнула.

— Да, Мэдди было трудно. Подруге понадобилось несколько лет, чтобы, наконец-то, снова начать жить, но даже ещё несколько месяцев назад, когда мы собирались уезжать в колледж, она не могла поверить в то, что мы с мамой принимаем её как часть семьи. Мэдди даже думала, что у неё больше не будет дома после того, как она уедет на учебу. Поэтому ты должен поверить, что она оттолкнула тебя из-за своей внутренней неуверенности, а не из-за твоего прошлого.

Девушка сделала глубокий вдох и аккуратно, тщательно подбирая слова, чтобы я всё правильно понял, сказала:

— Медди понимает, что поступила неправильно. Она не рассказывала мне всего о твоём прошлом, но сказала, что отчасти оттолкнула тебя из-за того, что ты так воспринял новость о её беременности, — сказав эти жалящие слова, она посмотрела на меня с осуждением. — Но прости ей эту слабину, пожалуйста. Мэдди не всегда была такой сильной и независимой женщиной, в которую ты влюбился. Внутри неё до сих пор живет та сломленная маленькая девочка, и иногда она прорывается наружу, — последние слова Мел были мягкими, но в тоже время и задумчивыми. Она сидела, скрестив руки на груди, и рассказывала все секреты прошлого Мэдди, которые были такими ранящими.

Мне предстояло много о чём подумать, поэтому, вместо того, чтобы смотреть на Мел поверх кружки с холодным кофе, я подошёл к окну и уставился на пейзаж. Пошёл снег, нет, он не был похож на метель, просто маленькие белые хлопья падали с неба, разбиваясь о землю.

Мел подошла сзади, тем самым отвлекая меня от бездумного разглядывания улицы.

— Ну, что же, вернемся назад, к ребёнку, — она встала рядом со мной, сложив руки на талии и нетерпеливо постукивая ногой. — Я помню, как ты сказал, что был напуган, и, что это была недостойная реакция, но сейчас, спустя некоторое время, когда ты успел всё обдумать. Что ты сейчас думаешь по этому поводу? Потому что, если ты не собираешься оставаться с ней и ребёнком, тогда уезжай прямо сейчас, чтобы Мэдди могла собраться с силами и понять, как ей выжить — снова.

Я обнял её за плечи и рассмеялся над тем, как девушка оценила мои чувства. Прежде чем сказать что-либо, я вышел из кухни и направился в прихожую, чтобы взять кое-что в куртке. Я достал из кармана первую картинку нашего ребёнка и снова зашёл в кухню, показывая её Мел.

Она крутила картинку в разные стороны, пытаясь понять, на чём сфокусировать взгляд, чтобы увидеть то, что нужно. Когда девушка в растерянности посмотрела на меня, я правильной стороной передал ей картинку и указал в центр снимка.

— Вот это, — я указал на маленькое, слегка заметное затемнение в центре снимка. — Это сердце моего ребёнка, — она посмотрела на меня, и её глаза округлились от удивления и восторга. Девушка ничего не сказала, поэтому я продолжил ей показывать, — руки, ноги и даже маленький носик, так как ребеночек был тогда снят в профиль. Это невероятно, как даже в девять недель, это маленькое пятнышко выглядит, как ребёнок.

Когда я перестал пересказывать ей всё то, что запомнил из слов врача, то положил фотографию в задний карман джинсов.

— Всё элементарно, Мелани. Да, сначала я действительно был чертовски напуган, но сейчас, когда увидел своего ребёнка и услышал его сердцебиение, я больше не боюсь. Я в восторге. Этот малыш — частичка меня и Мэдди. И если мы когда-то по волшебству смогли двигаться, несмотря на наше разбитое прошлое, и полюбить друг друга, то кто я тогда такой, чтобы сбегать от этого волшебства?

Когда я заканчивал свою приторно сладкую речь, то почувствовал, как чьи-то руки обвили мою талию сзади. А щека прижалась к моей спине, а потом на её месте появились мягкие и нежные губы.

Я повернулся и обнял Мэдди, замечая при этом дорожки слёз на её щеках.

— Привет, малыш. Ну и из-за чего эти слёзы? — я нежно поцеловал её в макушку, а потом прижался к ней щекой.

Она оторвалась от меня и вытерла слёзы со щёк.

— Я просто слушала, как ты описывал снимок, не забывая ни одной детали, и как сказал, что любишь нашего ребёнка и меня. Впервые с тех пор как мы узнали об этом, — Мэдди посмотрела на свой живот, имея в виду всю ту ахинею, которая произошла после того, как она поделилась этой новостью со мной. — А ещё я впервые слышу такую теплоту и восторг в твоем голосе, когда ты описываешь нашего малыша.

Я ещё сильнее обнял девушку, и поверх её головы заметил, как Мел закатывала глаза от этой сцены.

— Я собираюсь принять душ, оставив вас, птенчики, наедине, чтобы вы могли поговорить. Я рада, что вы снова вместе. Вы предназначены друг для друга, — уходя, Мел подмигнула нам, а потом исчезла из кухни.

Как только Мел вышла из комнаты, Мэдди встала на носочки и поцеловала меня в одну щёку, а вторую нежно гладила рукой.

— Я люблю тебя. И я так рада, что ты вернулся ко мне. Прости меня за всё, что я сказала, что сделала, но я верю тебе, верю, что ты меня любишь. Господи, как же я раньше могла думать иначе? Пожалуйста, скажи мне, что ты простишь меня.

Опершись своим подбородком в макушку Мэдди, я пробормотал «хммм», делая вид, будто бы до сих пор обдумываю, прощать её или нет. И она действительно поверила в это, я почувствовал, как её тело напряглось у меня в руках, готовясь услышать отказ, и не смог сдержать из-за этого смешок.

— Я уверен, что мы сможем что-то придумать. Как насчёт того, чтобы я приготовил тебе завтрак, а ты, наконец-то, легла или села, и на этом мы будем квиты. Хорошо придумал? — я знал, что Мэдди не могла этого увидеть, но моя широкая и искренняя улыбка была хорошим показателем того, что я простил её.

Мэдди громко выдохнула, а потом закатила глаза, показывая своё отношение к моим инструкциям и желанию посадить её. Прежде чем она разорвала наши объятия, девушка поцеловала меня прямо в грудь, над сердцем и посмотрела на меня сквозь длинные ресницы.

— Сделай на завтрак что хочешь, но только не яйца. Ну, только если ты не хочешь потом ещё и убирать после готовки, но я буду не против тостов. Хорошо? — Мэдди игриво ткнула меня в грудь.

Я не смог сдержать смех, увидев её попытку сгладить ситуацию. Только Мэдди могла говорить о том, что её вырвет, лишь бы поднять всем настроение вокруг.

Мы улыбнулись друг другу и разорвали объятия. Когда она отходила от меня, я шлепнул её по упругим ягодицам. Мэдди повернулась, и шокировано посмотрела на меня.

— А что? Я скучал по твоей милой попке. А сейчас иди и усади её на стул, а я пока сделаю тебе тосты, — мой игривый тон — это мой способ поднять нам настроение, и прямо сейчас я чувствовал, что всё вернулось на свои места. Всё стало так легко и правильно.

Я понимал, что нам ещё предстоит со многим разобраться, о многом поговорить, но теперь точно знал — она верила, что я люблю её, действительно сильно люблю, несмотря на своё прошлое.

* * *

Мы провели остаток утра провалявшись в комнате Мэдди, смотря телевизор и просто разговаривая. Я чувствовал себя в безопасности в этой комнате, а, возможно, чувство комфорта появлялось именно из-за того, что я прижимал её к себе. Мэдди, наконец-то, хоть на капельку приоткрыла занавес своего прошлого, и я готов был тоже это сделать. Мы разговаривали, легко перескакивая с темы на тему.

Спокойная и умиротворенная атмосфера слегка растворилась, когда Мэдди пару раз кашлянула:

— Ну, и что мы будем дальше делать? Что будет с нами? — спросила Мэдди, а её голос дрожал от эмоций.

Меня слегка обескуражил её вопрос, если можно так описать ощущения. Я слегка отодвинулся от Мэдди, чтобы посмотреть на неё.

— Что ты имеешь в виду? Я думал, ты хочешь, чтобы мы снова были вместе?

Мэдди закатила глаза, и стук моего сердца снова вернулся в прежний ритм.

— Ну, конечно, я хочу, — она легко поцеловала меня в губы и улыбнулась. — В мире больше нет человека, с которым я хотела бы быть. До конца жизни. Я говорю о том, что мы собираемся дальше делать, — я слышал, как паника поднималась в её голосе, поэтому постарался успокоить её страх до того, как он полностью заполонит её голову, создав целый перечень возможных проблем в мыслях.

— Успокойся, Мэдди. Всё очень просто. Я разберусь со своей интернатурой. И попробую поискать возможность пройти её здесь, в Эльмире. А если это будет невозможно, то тогда придумаю новый план. Но я могу тебе пообещать одно, — я остановился и поцеловал девушку в нос. — Мы не можем долго находиться вдали друг от друга. Но мне придется съездить в Итаку на этой неделе.

Мэдди посмотрела на меня, и я тут же понял, о чём она беспокоилась.

— Не волнуйся, малыш. Я вернусь к пятнице, чтобы сходить с тобой к врачу. И не пропущу это ни за что на свете. Но мне надо отдать машину Джеку, и разобраться со страховкой, чтобы мне заменили машину. Мне удастся завершить все свои дела до пятницы, а потом я вернусь сюда и заберу тебя с работы. Мы поедем туда вместе, — она улыбнулась мне, широко и весело.

— Ты сделаешь это ради меня? Я говорю о том, что ты согласен сменить место жительства и начать всё заново, только ради меня? — Господи, какая же она милая.

Я поднял Мэдди за подбородок, чтобы смотреть прямо в глаза.

— Я сделаю всё, что в моих силах, лишь бы мы были вместе. Ты мне веришь? — я страстно поцеловал её в губы. Мэдди дотянулась до меня и начала перебирать мои волосы. Поцелуй был таким страстным и милым одновременно. Это было моим доказательством того, что мы преодолеем всё; обещанием, что мы будем вместе.

Я прервал наш поцелуй, чтобы спросить у неё то, о чём думал целый день:

— Как ты думаешь, никто не будет против, если я останусь с вами на Рождество? — последние четыре Рождества я провёл в одиночестве, в пустом доме, потому что все ребята разъезжались по домам. Я никогда никому не говорил, но это были одни из самых депрессивных дней в моей жизни.

— Ох, Господи, я совершенно забыла о том, что Рождество уже на следующей неделе! Со всеми этими событиями Рождество совершенно выскочило у меня из головы, — я уверен, что Мэдди тут же в голове создала некий «ту ду» лист на эту неделю. Я уже так хорошо знал её.

— Так как, никто не будет против? — я снова повторил свой вопрос.

— Ох, Господи, конечно, все будут за! Это будет здорово, на самом деле, — Мэдди сладко поцеловала меня, заключая нашу сделку.

Мы полежали в уютной тишине ещё некоторое время, но потом что-то поменялось, в воздухе витала некоторая нервозность, и я напрягся.

— Что случилось, малыш? Мне надо уезжать уже через несколько часов, и я хочу разобраться со всем, или хотя бы с большей частью, прежде чем уеду на неделю.

В её глазах светился страх и неуверенность, но Мэдди нашла в себе силы, чтобы задать вопрос.

— Недавно ты вскользь упомянул о том, что ездил домой, это правда? Ты действительно это сделал? — я точно видел, что она боится затрагивать тему. Её голос был мягким и тихим, и больше был похож на шёпот, Мэдди боялась спрашивать об этом в полный голос

Мы лежали бок обок, смотря друг другу в глаза. Я сделал глубокий вдох, пытаясь прояснить свои мысли. Я хотел рассказать ей обо всём, но я бы соврал, сказав, что не боюсь её реакции, я боялся увидеть разочарование в глазах Мэдди.

Смотря глубоко в её изумрудные глаза, я, наконец-то, начал говорить:

— Да, я действительно ездил домой, — я не хотел, чтобы мой голос был таким грубым и чтобы тело так напряглось.

Я заметил шок в глазах Мэдди, но решил не обращать внимания на её удивление и свою злость.

— Я встретился с Кэтти, и она каким-то образом уговорила меня поехать вместе с ней домой, — я засмеялся и закатил глаза, вспоминая нашу первую встречу. — Тебе она бы понравилась, это я про Кэтти. Она мне напоминает тебя, — я поцеловал девушку в нос.

А Мэдди мило улыбнулась мне в ответ, ничего не сказав. Хотя, похоже, она просто давала возможность продолжить свой рассказ, что я и сделал.

— Я видел свою маму. Она выглядит ужасно — больная, бледная, слабая. Она извинялась и сказала, что хотела бы повернуть время вспять и изменить всё. А также я узнал, насколько плохим человеком был мой отец. Они развелись, и она снова вышла замуж. Именно так обо мне и узнала Кэтти. Наши родители поженились, — я рассмеялся от своего сумбурного рассказа. Если бы все это произошло не со мной, то я бы не поверил, что такое вообще случается в жизни.

Я согнул руку в локте и положил ей под голову, а мои мысли витали где-то далеко, возвращаясь к настоящему отцу.

— Мой отец был настоящим поддонком, и, как оказалось, годами морально давил и обижал маму, пока они встречались и жили вместе. На самом деле, мама хотела сбежать со мной и Шейном, но он покончил жизнь самоубийством, прежде чем она смогла это сделать. У меня даже понятия нет, где сейчас отец, да меня это и не волнует, — пока я переводил дыхание, Мэдди воспользовалась этим моментом, пробежавшись пальцами по моему бицепсу и плечу.

— Тебе, должно быть, было очень трудно услышать всё это. Мне так жаль, что с тобой это произошло, — на её лице было очень много эмоций, которые было трудно прочитать. Я понимал, что Мэдди хотела услышать всё, но боялась давить на меня. И именно из-за этого я понимал, что ей действительно жаль. А я не хотел больше ничего скрывать, поэтому открыл все свои эмоции.

Я задвигался снова, так как не мог найти удобное положение. Я лёг на спину и, переплетя пальцы, положил руки за голову. А Мэдди устроилась под боком. Было так комфортно и приятно чувствовать её тёплое тело рядом с собой, и это придавало мне сил. Смотря в потолок, я сделал глубокий вдох.

— Да, это было невероятно трудно. Спустя столько лет я услышал то, что, возможно, никогда не хотел бы услышать, но нет смысла зацикливаться на этом, правильно? Что сделано, то сделано, — и это было правдой. Не было никакого смысла приукрашать всё это. Впервые за всю свою жизнь, я действительно был готов принять своё прошлое.

Мне необходимо было прикасаться к Мэдди, я вытянул одну свою руку из-под головы и притянул девушку ближе к себе; она положила свою щёку мне на грудь. Несмотря на меня, Мэдди спросила:

— И что теперь между вами?

Я знал, что она не будет счастлива, узнав моё решение или на какой ноте я ушёл, но не мог ничего уже поменять. Честно говоря, в мире нет больше места, где я сейчас хотел бы быть.

— Всё зависло в непонятном состоянии. Я сказал маме, что поверил ей. Думаю, что приблизительно осознаю, как именно влиял мой отец на неё, но просто не знаю, как переступить через это — и готов ли я это сделать.

Мэдди уже открыла свой рот, чтобы ответить, но, не дав ей это сделать, я укусил её за нижнюю губу. Она посмотрела на меня широко распахнутыми искренними глазами.

— Малыш, ты сделал то, что считал правильным. Просто знай, что мне неважно, что ты решил тогда, я всегда буду рядом с тобой.

Наши губы встретились, передавая все чувства — сострадание и поддержку, и я понял, что больше не один на один со своими проблемами.

Я прервал поцелуй, прежде чем Мэдди успела углубить его. После проведённой недели без неё, я хотел девушку больше, чем когда-либо, но каким-то образом, смог найти внутри себя силы, чтобы усмирить желание. Риск того не стоил, кроме того, быть с Мэдди, обнимать её — это было гораздо интимнее.

Мой телефон завибрировал на прикроватном столике, и мы оба застыли. Было похоже, что мой телефон превратился в слона, которого я не хотел замечать. Я поднял телефон и посмотрел на дисплей, прежде чем ответить. Это была Кэтти. Она звонила, чтобы сказать мне про маму; но я не хотел сейчас разбираться с этим.

Мэдди не задала ни одного вопроса. Она просто опять положила свою голову мне на грудь и начала вырисовывать на ней странные невидимые узоры. Я вернул телефон на прежнее место и громко выдохнул. Моё настроение резко испортилось. Выпуская Мэдди из рук, я встал с кровати и начал бродить по комнате.

Должно быть, почувствовав моё напряжение, она встала рядом со мной.

— Рид, ты можешь поговорить со мной. Обещаю, что больше не оттолкну тебя, но могу выслушать. Не отгораживайся от меня только потому, что я сглупила в прошлом, — её извиняющийся тон было трудно не заметить. Моя злость немного отступила, и я в очередной раз громко выдохнул.

Я плюхнулся на стул рядом со столом, и усадил её к себе на колени. Я обнял Мэдди за тонкую талию, и она посмотрела мне прямо в глаза и поцеловала в щёку.

— Выговорись, Рид. Пожалуйста.

Я уткнулся ей в плече головой и выдохнул.

— У неё был сердечный приступ, перед тем как я уехал. Честно говоря, я приехал сюда прямо из больницы, — я не мог убрать стыд из своего голоса. Неважно, простил я её или нет, но я оставил маму в больничной кровати.

Мэдди положила руку мне на грудь, прямо над сердцем, и поцеловала меня в шею. Мягким тоном она сказала:

— И что ты хочешь делать дальше? Я спрашиваю только потому, что услышала неуверенность в твоём голосе, — Мэдди пыталась донести до меня, что она не давила. И как же я любил её за это.

И как только я уже был готов ответить, Мелани постучала в дверь. Мэдди разрешила ей войти, и мне понадобилось несколько секунд, чтобы заметить телефон в руках девушки.

Мэдди потянулась за ним, но Мел покачала головой, отвечая, что это не ей.

— Рид, на самом деле, это тебе звонят. Это девушка, — ошеломление появилось на моём лице, когда я потянулся за телефоном. Передав мне трубку, Мелани вышла с комнат, оставляя нас наедине.

— Да? Говорите, — я отпустил Мэдди с колен, встал со стула и снова начал мерять комнату шагами.

Но никто не отвечал мне. Единственное, что я слышал — всхлипы.

— Это Кэтти. Рид, я звоню тебе по поводу твоей мамы. Она… — её тихий голос прервался, и я услышал, как сестра пыталась вернуть в нормальное состояние своё дыхание.

— Что, Кэтти? Что произошло? Она..? — я не смог закончить вопрос. И в этот момент точно осознал, что мне надо вернуться туда, домой.

Она быстро ответила:

— Нет, нет, нет! Это не то, о чём ты подумал. Просто она плохо восстанавливается. Доктора думают, что мама проживёт не больше месяца. Они дают ей две недели, в лучшем случае. Я… я знаю, что ты уехал так быстро из-за того, что запутался, но я… я просто подумала, что ты захочешь знать, — я слышал как она высморкала нос, убрав телефон в сторону, а потом снова заговорила: — Мы сегодня забираем её домой, а потом к нам будет ходить медсестра, чтобы присматривать за ней.

Мэдди посмотрела на меня с состраданием, но ничего не сказала. Я вернул своё внимание назад, к Кэтти.

— Хорошо. Я попробую. Ничего не обещаю, но попробую, — я резко бросил трубку и посмотрел на Мэдди, которая уже сидела на краю кровати.

Она прервала меня, прежде чем я успел сказать хоть слово.

— Прежде чем ты что-либо скажешь, пожалуйста, позволь мне всё объяснить. Я не говорила с Кэтти с той самой ночи на Лонг Айленд. Честное слово, — её глаза умоляли меня поверить ей. Она встала и взяла меня за руку. — Я написала ей свой номер, чтобы она мне позвонила, если этого будет требовать ситуация.

Вспоминая свои мысли ранее о том, что я хотел оставить прошлое позади, я решил поверить в слова Мэдди. Потянувшись, я глубоко вдохнул, а потом громко выдохнул. Сейчас, когда злость ушла, я повернулся и наткнулся на извиняющиеся глаза Мэдди. Она была такой милой.

— Всё в порядке. Я не злюсь на тебя, — я передал ей все то, что Кэтти только что рассказала мне про маму. И снова она не давила меня и не говорила, как поступить; а просто дала выговориться, и сама просто слушала.

Но эмоции просто взяли надо мной верх, из-за них я чувствовал себя истощённым.

— Мы можем сегодня больше не говорить об этом? Я просто хочу насладиться нашим временем вместе, — сказав это, она тепло улыбнулась мне и крепко поцеловала.

Меня до сих пор удивляло то, как Мэдди поменялась всего за одну неделю. Мы снова вместе; с ребенком всё в порядке; я, наконец-то, не буду один на Рождество. Кажется, что все пришло в полный порядок, ну не считая мою маму.

Я думал, что Мэдди почувствовала, что я хочу отвлечься от этой темы, поэтому предложила посмотреть фильм, лёжа на диване и жуя попкорн.

— Давай. Вставай. Я даже разрешу тебе выбрать какой-то типичный мужской фильм, — дразнила она.

— Это было бы супер, малыш, — мы искренне улыбнулись друг другу, счастливые от того, что нам удалось оставить наше прошлое позади.

Встав на носочки, чтобы поцеловать меня, Мэдди пробормотала мне в губы:

— Я даже дам тебе снова шлёпнуть меня по попе.

Она медленно начала отходить от меня, при этом кокетливо смотря, чтобы удостовериться, что я пойду за ней. Я дал девушке сделать ещё несколько шагов, прежде чем схватил. Я игриво ударил её по попе, а потом обнял за талию. Наклоняясь к ней, чтобы поцеловать Мэдди, я сказал.

— Я сделаю попкорн, а ты просто будешь сидеть, и излучать красоту.

Спустя несколько часов, когда мы стояли у двери и прощались, я заметил слёзы в её глазах. Я нежно погладил щеку Мэдди большим пальцем и притянул её лицо ближе к своему. Нежно поцеловав девушку, я сказал:

— Я позвоню тебе, как только я доберусь туда. Я люблю тебя, Мэдди. Всё будет хорошо. Я обещаю.

Мэдди кивнула и слеза, которая ещё буквально секунду назад блестела на ресницах, сорвалась и побежала по щеке. Я поцеловал её и притянул Мэдди ближе к себе. Она крепко обняла меня за спину и вдохнула мой запах. Я поцеловал её в макушку и отстранился.

Когда я уже спустился по лестнице, то посмотрел на Мэдди:

— Я люблю тебя, малыш. Я скоро позвоню тебе.

— Я тоже люблю тебя, Рид. Удачной дороги, — она приложила пальцы к губам и отправила мне воздушный поцелуй.

Мэдди стояла на пороге дома, пока я не выехал на главную дорогу. Смотря на тёмную дорогу перед собой, я чувствовал себя окрылённым надеждами. Я вернул себе назад Мэдди и это всё, о чём я только мог мечтать.