Сохрани любовь

Эпилог

Восемь месяцев спустя

Пятница, 20.12.2013

Мэдди

Тяжёлые деревянные двери церкви закрыты передо мной. Я слышала, что за ней играли на органе, и даже если мой отец здесь не физически, я чувствовала его присутствие рядом с собой. Он был бы таким счастливым, отводя меня к алтарю сегодня, но я знала, что он и мама улыбались, глядя на нас сверху. Я была уверена, что Бекка и Шейн тоже улыбались нам.

После того, как Мелани поправила длинный шлейф на моем свадебном платье цвета слоновой кости, она встала передо мной. В её глазах мерцали слёзы радости. Она притянула меня к себе в крепком объятии.

— Я люблю тебя, Мэдди. Я так счастлива за тебя. Вы, ребята, просто удивительные, и заслуживаете сегодняшний день больше из всех, кого я знаю, — Мел ещё раз поправила мою фату и я погрузилась в воспоминания того дня, когда мы искали мне платье.

Стоя перед вешалкой, заполненной под завязку самыми красивыми платьями, которые я когда-либо видела, я совершенно была потрясена. Как, чёрт возьми, я должна выбрать одно из них? Они все казались одинаковыми.

— Мелани, это смешно! Я на девятом месяце беременности и выбираю свадебное платье. Мне кажется, что это, должно быть, «MTV реалити—шоу», преследующее меня или что-то в этом роде. Мы не можем сделать это после рождения ребёнка? — взд охнула я и плюхнулась в кресло, которое работник только что принёс для меня. Мои ноги устали и знойная летняя жара в середине августа не помогала вообще.

Когда Камми вышла из-за вешалки с платьями, её руки были загружены примерно десятью из них, а Лия протянула мне бутылку воды.

— Ладно, так как у Камми почти такой же размер одежды, что и у тебя, то она даст тебе лучшее представление о том, как они выглядят, — решила за всех Лиа. Я полагала, что идея надеть свадебное платье пугала Лию. Излишне говорить, что Камми не упустила эту возможность. Я уверена, что Джек и Камми поженятся следующими.

Камми протянула платья, которые выбрала, чтобы я посмотрела. Когда Мел, мама, Лиа и Кэтти охали и ахали над всеми ими, мне ничего не бросилось в глаза. «Они», кто бы ни были эти «они», говорили, что когда ты увидишь своё платье, ты узнаешь его, но я пока ничего не увидела.

— Может быть, ты изменишь решение, когда увидишь их на человеке, а не только на вешалке, — комментарий помощника должен был вызвать у меня интерес, но я не стала их примерять. Я сомневалась, что они вообще шьют достаточно большие платья, чтобы влез мой гигантский живот. Я даже не могла видеть свои ноги!

Не желая портить всеобщий праздник, потому что, да, они все с нетерпением ждали этого момента после того, как Рид сделал предложение, я нацепила улыбку и позволила Камми исполнять роль Невесты Барби для меня.

Спустя пять платьев и два перерыва на туалет, Камми вышла из примерочной в последнем платье. Оно было кремового цвета и без бретелек. Лиф был украшен кружевом и весь усеян блёстками, но не настолько, чтобы платье выглядело вульгарно. Платье с традиционным А-образным силуэтом и свободной, но не слишком пышной юбкой. Я сразу же влюбилась в него. Классическое — лучший способ описать это платье. Потрясающее и красивое, и оно моё.

Я чувствовала, как мама Мел сжимала моё плечо, когда подошла, чтобы встать за моим стулом. Я потянулась и положила свою руку поверх её.

— Вот оно. Это моё платье, — прошептала я, так что только она могла услышать, и когда это произошло, она завизжала от восторга.

Мама взволнованно крикнула:

— Вот оно! Ей нравится это!

Она неистово хлопала в ладошки, прыгая вверх-вниз передо мной. Мел выдернула меня из стула и крепко обняла, ну, настолько крепко, настолько позволял мой живот. В последнее время большинство обнимашек неудобные и боком друг к другу.

— Мэдди, ты будешь прекрасно выглядеть! — сказала Мел, и ещё раз обняла меня.

А затем произошло это. Время остановилось, когда небольшая группа из друзей и семьи стояли рядом со мной и лужей воды у моих ног.

— Боже мой! Мэдди у тебя..? — Кэтти даже не смогла закончить фразу; она была так потрясена. Чёрт, я сама в шоке от себя.

— Вот дерьмо! Ну, лучше бы так оно и было! — саркастически добавила Лиа и Мел шлепнула её по руке. — Ой! Что? Я просто говорю, что либо у неё отошли воды, либо она описалась. Из этих двух вариантов, отошли воды — звучит более предпочтительнее. Я умираю, как хочу увидеть эту кроху, — даже я не могла сдержать смех на её реакцию.

Все мы стояли, замерев на месте, особенно я. Не зная, что делать. Со мной никогда такого не происходило. Определённо. В то время как я ломала голову над тем, что же мне нужно делать, мама Мел подошла ко мне и протянула телефон, который только что достала из моей сумочки.

— Присядь и позвони Риду. Мы позаботимся о том, чтобы нам отложили платье, а затем подгоним машину к входу. Встретимся там через пять минут, — я кивнула, соглашаясь с её указаниями. Голос мамы успокоил мои нервы, но мои пальцы всё ещё дрожали, пока я набирала офисный номер Рида.

Он взял трубку после первого же гудка, как и всегда.

— Привет, детка. Как дела с выбором платья? — его глубокий и любящий голос немного успокоил меня, но я далека от спокойствия.

— Отлично, но полагаю, нам придётся прерваться.

— Почему? Разве у них нет ничего, что тебе нравится? — мне нравилось, что Рид, по крайней мере, сделал вид, что заинтересован во всех этих вещах, касающихся платья.

— Эм, нет. На самом деле, у меня отошли воды, — мой голос слегка дрожал, когда первая схватка затянулась, будто стальная полоса вокруг моего живота. Рид услышал, что я затаила дыхание от боли.

— О, чёрт! — его слова — возбуждённый и нервный крик в трубку. — Ладно, малыш. Я буду там через несколько минут. Дерьмо, я хотел бы быть там прямо сейчас. Я… эм... дай мне ... — Рид так неистовствовал, что даже не знал, как составить предложение и сказать его внятно.

Когда боль отступила, я сказала:

— Тише. Успокойся, Рид. У нас достаточно времени. Иди и расскажи Дилану, а затем встречай нас в больнице.

Я слышала его глубокое дыхание в телефоне.

— Хорошо. Я приеду как можно скорее. Я люблю тебя, малыш.

— Я тоже люблю тебя. Будь осторожен, — сказала я, завершая звонок.

Идти к машине в мокрых штанах было крайне неудобно, но когда я забралась в машину, меня подбадривали улыбающиеся лица моих девочек.

Мама потянулась к моей руке с водительского места.

— Готова, дорогая?

— Настолько, насколько вообще возможно, мама.

Но «готовность» — это последнее, что я чувствовала. Страх, тревожность, волнение — вот, что я на самом деле чувствовала.

К тому времени, когда Рид приехал в больницу, медсестра уже успела подключить все капельницы и мониторы, в которых я нуждалась. Застыв в дверном проёме, его лицо бледнело, а глаза округлились. Рид не признался в этом, но он боялся. Видение меня на кровати, в больничном халате с трубками и проводами по всему телу, должно быть, вернуло его к моей аварии. На этот раз наше пребывание в больнице будет иметь совершенно иной конец.

Рид подошёл к кровати, и я протянула руки к нему.

— Привет, малыш. Ты приехал, — мой голос мягок, но я вздрогнула на последнем слове, когда мой живот сжался от ещё одной схватки.

Я сжала его руки, а мое лицо исказилось от боли. Когда я снова открыла глаза, то всё, что увидела — обеспокоенное лицо Рида.

— Ты в порядке, милая? — он провёл костяшками пальцев вниз по моей щеке, пытаясь утешить.

— Ну, прямо сейчас я здесь, с тобой. Мы вместе пройдём через это, — Рид нежно поцеловал меня в висок, а затем стал водить по нему кубиком льда.

Следующие двенадцать часов — неясная, наполненная болью дымка. После того, как жгучая схватка прекратилась, Рид постоянно находился рядом со мной. Кормил меня кусочками льда, вытирал лоб, и ни разу не отошёл от меня больше, чем на дюйм.

Затем доктор Триведи знакомила меня с анестезиологом, который предложил возможность обезболивания. После эпидуральной анестезии я почувствовала себя совершенно другим человеком. Боль не исчезла полностью, но это терпимо и я надеялась, что немного отдохну.

Спустя несколько часов я дремала, когда доктор Триведи вошла в комнату, чтобы проверить меня.

— Хэй, Мэдди. Давайте-ка проверим, как твои дела, — она улыбнулась мне и села на стул у края кровати. Разведя мои ноги в стороны, она проверила, настолько расширилась шейка.

Я не почувствовала боль, а скорее давление. После тщательного осмотра, она поправила одеяло и достала некоторые другие предметы из шкафа возле кровати. Оптимистично улыбаясь Риду, доктор спросила:

— Вы готовы, папочка?

Рид посмотрел на неё. Ошеломлённый, он не двинулся и ничего не сказал, пока она записывала какую-то информацию в моей карте.

— Пришло время начинать тужиться. Я собираюсь сходить за кое-какими вещами и медсестрами, чтобы всё подготовить. Вернусь через несколько минут.

Дверь с щелчком закрылась и я поняла, что следующие пять минут будут последними, которые Рид и я проведём вместе как пара. После этого мы будем семьей из трёх человек. Мне, безусловно, нравилась эта мысль.

После расхаживания по комнате, Рид вернулся на место рядом со мной. Нежно сжимая мою руку и слегка играя моими волосами, он сказал:

— Мэдди, я чертовски горжусь тобой. Ты отлично справляешься, малыш, — всё, что я смогла сделать — это улыбнуться ему в ответ. Я просто не могла произнести ни слова из-за комка в горле.

Доктор Триведи вернулась с медсестрами, а после, когда они уже всё подготовили, пришло время потуг. А потуги — это не шутки. После того, как прошло, кажется, несколько часов, доктор Триведи сообщила, что видит голову. Рид по-прежнему был рядом со мной, помогая прижимать колени к груди. Его лицо побелело, и радость сменил страх.

— Ты почти сделала это, детка. Ты прекрасно справляешься, Мэдди. Господи, я люблю тебя, — Рид поцеловал меня в лоб, когда я готовилась к потугам, которые, как я надеялась, будут последними.

— Давай, Мэдди. Ты можешь сделать это, — дала указания доктор Триведи с края кровати.

— Ты справляешься, дорогая. Почти получилось. Ещё один небольшой толчок, Мэдди.

Я старалась прислушиваться к её указаниям, но усталость и нервозность взяли верх.

— Я не могу... я не могу так сделать. Это уже слишком.

Тревога росла. Паника охватила меня.

Я почувствовала прохладную ткань на лбу, а затем нежные губы на своем виске. Рид прошептал мне на ухо:

— Тихо, детка, ты сделаешь это. Я здесь. Теперь, давай сделаем это вместе.

Его утешительные слова и успокаивающее прикосновение — всё, что мне было нужно. Восстановив самообладание, я сосредоточилась на том, что доктор Триведи говорила мне:

— Хорошо, ещ ё немного. Медленно... медленно... хорошо, голова выходит. Позвольте мне воспользоваться вакуум—экстрактором, а теперь сделай ещё один маленький потуг. Прекрасно. Вот так.

Когда доктор Триведи разместила ребенка на моей груди и сказала: «Поздравляю. Это мальчик!» мой мир остановился. Огромное чувство покоя накатило на меня, когда я обняла своего сына. Всё, через что мне пришлось пройти, кажется, приближало меня к этому моменту. Этот крошечный, лысый, комочек радости мгновенно заставил всю эту боль исчезнуть. Я, наконец-то, почувствовала себя полноценной.

Глядя на Рида, я заметила такой же спокойный взгляд, от которого смягчились черты его лица. Со стекающими по лицу слезами, Рид наклонился ко мне.

— Я так сильно люблю тебя, — он больше ничего не мог сказать, так как счастливые всхлипы мешали ему говорить.

После того, как доктор Триведи вымыла и запеленала нашего сына, она передала его в руки Рида.

— Поздравляю, папочка. Он прекрасен.

Слова Рида наполнены трепетом и изумлением, когда он ответил:

— Спасибо.

Рид повернулся ко мне, и у меня перехватило дыхание от его вида, держащего на руках нашего крошечного сына.

— Мэдди, он совершенен и такой крошечный, — Рид поцеловал его в лысую головку, а затем очень осторожно передал ребенка, нашего сына, в мои руки.

Когда я смотрела в невинные глаза своего сына, доктор Триведи спросила:

— У него есть имя?

Встретившись взглядом с Ридом, я сказала:

— Да, есть. Его зовут Брейден Шейн.

— Прекрасное имя. Я очень рад за вас, ребята, — она тепло улыбнулась и нежно похлопала меня по ноге.

Когда все медсестры ушли, доктор Триведи наложила мне швы, закончила уборку, и покинула комнату, чтобы позвать остальную часть нашей семьи, которая, я уверена, с нетерпением ждала встречи с нашим комочком радости.

— Я люблю тебя, Мэдди. Спасибо тебе, что родила сына, — сказал Рид, вытирая одинокую слезу с моей щеки.

— Я тоже люблю тебя, Рид. Больше, чем ты можешь себе представить.

Пока я затерялась в воспоминаниях о рождении Брейдена, Мелани щелкнула пальцами перед моим лицом.

— Эй, где ты витаешь? Пора уже начинать.

Я почувствовала маму рядом с собой, когда Мел внесла последние корректировки в её платье, а затем в моё.

— Да, конечно, я готова. Прости, я просто думала о дне, когда родился Брейден. Кто бы мог подумать, что я бы нашла в свадебное платье и родила бы сына в один и тот же день? — мы тихо засмеялись, прежде чем к нам подошла мама.

Сразу после того, как она поцеловала меня в щёку, координатор церкви вручила Мел букет и подтолкнула её к двери. Мел бросила последний взгляд через плечо и послала мне воздушный поцелуй, проходя через двери. Атласное платье подружки невесты насыщенного тёмно-красного цвета сияло, когда она шла по освещенному свечами проходу к Камми, Лиа и Кэтти, которые уже прошли по тому же пути.

Как только двери снова закрылись, я услышала, что священник сказал: «Пожалуйста, встаньте». Даже несмотря на то, что там не так много гостей — мы решили пригласить на свадьбу только близких друзей и родственников — я слышала всеобщее шарканье туфлей по кафельному полу церкви.

Мама поправила фату перед моим лицом, а затем взяла меня под руку.

— Ты готова, дорогая? — я услышала волнение в её голосе. Слова мамы наполнены счастьем, а от неподдельной радости у неё перехватило дыхание.

Боясь, что сейчас расплачусь, если что-нибудь скажу, я просто кивнула ей и улыбнулась сквозь мерцающую фату.

Когда открылись двери, начала играть музыка. Вместо традиционного свадебного марша, я решила идти к алтарю под песню Дэвида Грея «This Year’s Love». Как только песня о том, что ты больше не одинок, раздалась в церкви, я вспомнила о своей жизни до Рида. Мы оба провели слишком много времени наедине с нашим прошлым, а здесь, в этот момент, когда мама и я шли под душевные слова, я знала, что уходила от тех мрачных времен в объятия своей любви. Мы, безусловно, сделаем так, чтобы наша любовь длилась вечно.

Я махнула Никки и другим своим коллегам, когда они вытирали несколько одиноких слёз счастья. Лучшая подруга мамы Мел, Линда, сидела впереди, укачивая нашего сына на руках. К счастью, это был сумасшедший день, и маленький Брейден Шейн находился в блаженном неведении относительно всего, что происходило вокруг него, пока спокойно спал на руках у Линды.

Когда я приблизилась к алтарю, то встретилась взглядом с Ридом. Я знала, что неправильно думать об этом в церкви, но он выглядел чертовски горячо. Его традиционный черный смокинг прекрасно облегал мускулистые руки и грудь. Было только одно место на Земле, где смокинг смотрелся бы лучше всего — на полу.

Я вручила свой букет Мелани и быстро улыбнулась Дилану, Джеку, Логану и Джо, которые стояли на лестнице рядом с Ридом. Он потянулся к карману и протянул мне салфетку, чтобы я смогла вытереть слёзы. Мы сплели наши руки и улыбнулись друг другу.

В то время, когда священник начал обращаться к гостям, Рид наклонился ближе ко мне.

— Ты выглядишь чудесно. Ты потрясающая, на самом деле.

Прежде чем я успела сказать Риду, как красиво он выглядел, священник попросил у Дилана и Мелани кольца. После того, как он благословил их, мы произнесли традиционные свадебные клятвы. Было нечто значительное в том, что я произнесла ту же клятву, что и мои родители много лет назад. Это просто одна простая вещь, которую мы решили сделать в этот очень простой день, чтобы подтвердить, что наше признание в любви значимое, настолько это возможно.

Прежде чем нас объявили мужем и женой, Рид сделал шаг назад со своего места и подошёл к Линде. Покачивая Брейдена на руках, он снова встал рядом со мной. Прочищая горло, священник продолжил то, что собирался сказать, но с одним небольшим дополнением.

— Теперь я объявляю вас мужем и женой... я объявляю вас семьёй, — на последнем слове небольшая толпа взорвалась криками и начала громко хлопать в ладоши, настолько громко, что Брейден проснулся.

Прикрывая своими большими руками чувствительные уши Брейдена, Рид шикнул на него и тот почти мгновенно успокоился. Я забрала цветы у Мел, которая со счастливыми слезами улыбалась мне. Затем, Рид, Брейден и я вышли из церкви, а на заднем плане тихо играла песня группы «U2» — «It’s a Beautiful Day».

* * *

Наш небольшой приём проходил в местном ресторане. Это место красиво оформлено к Рождеству. Большие серебристые и красные мерцающие бантики украшали перила, ведущие к небольшой столовой, где наши друзья и семья ждали нашего приезда.

Как только мы вошли в двери, крики и хлопки возникли снова. Мы танцевали наш первый танец в качестве мужа и жены под ковер Дэйва Мэтьюса на песню «Битлз» — «In My Life». Конечно же, мы танцевали со спящим Брейденом в наших объятиях.

Ночь прошла незаметно за тостами, едой, танцами и разрезанием торта. Когда играла песня «только для пар», я заметила, что Мел сидела за столом, погрузившись в размышления.

— Привет, дорогая, — сказала я, пододвигая стул к ней. Она слегка улыбнулась, и я поняла, что подруга была расстроена.

— Ты в порядке, Мел? — осторожно спросила я.

Она просто ещё раз улыбнулась и вздохнула.

— Конечно, я в порядке. Но давай не будем говорить обо мне. Ты сегодня прекрасно выглядишь, ты знаешь?

Мел мастер по смене темы и в любой другой день я бы не дала ей вот так отмазаться, но сегодня я не собиралась давить на неё.

— Спасибо, детка. Ты тоже весьма неплохо выглядишь, подружка невесты тире крестная мать, — я толкнула её локтем в бок и Мел, наконец, искренне улыбнулась мне.

— Спасибо, Мэдди. Почему бы тебе не пойти туда и потанцевать. Я не хочу расстраивать тебя. Просто скучаю по Брайану, вот и всё, — отводя глаза, девушка начала отрывать уголки салфетки, лежащей на столе.

— Я знаю, Мел. Я тоже хотела бы, чтобы он был здесь. Всё образуется.

Я хотела, чтобы мои слова подтвердились, но их путь был таким трудным, что я больше не была уверенна в этом.

В то время, как она выдавливала последнюю лже-улыбку, к ней сзади подошёл Дилан.

— Не хочешь потанцевать со мной? — спросил он, протягивая ей руку.

Мел встала со стула и взяла его за руку.

— Я бы с удовольствием, шафер тире крестный отец, — она подмигнула мне, когда они пошли на танцпол. Я так сильно хотела, чтобы эти двое нашли своё счастье. Я не могла представить двух людей, которые заслуживали этого больше.

Я наслаждалась каждой проведённой минутой, но когда пришло время забраться в машину и отправиться домой, я была более чем счастлива тому, что свернусь калачиком в своей постели со своим мужем.

Мы говорили о том, чтобы снять номер в гостинице и о том, чтобы оставить Брейдена с мамой Мел, но Рид отказался.

— Я хочу провести нашу первую совместную ночь, как семья. Он наш сын, и важно, чтобы в нашу первую ночь, как супружеской пары, мы были вместе, как семья.

Разумеется, я не смогла придумать никаких убедительных причин, чтобы возразить.

Как только мы вошли, Рид бросил свои ключи в небольшую миску на потрепанном столике, который мама отдала нам, когда мы переезжали. На столе стояли несколько самых ценных для нас предметов: фотография Рида и Шейна, фотография Рида, Брейдена и меня в тот день, когда родился Брейден, и баночка моих родителей с песком.

В полночь, когда мы легли в постель, не прошло и пяти минут, как я прижалась к недавно татуированной груди Рида, и заснула. Моё новое любимое место, куда я положила свою голову — крошечная и свежая тату отпечатков ног нашего сына, которые запечатлены на сердце мужа.

Где-то на рассвете, я повернулась и ощупала постель. Рида не было, но отчетливый скрип и шум, доносящийся из детской Брейдена — явные признаки того, где он находился.

Прислонившись к дверному косяку, я видела милую картину, которую могла бы себе представить. Брейден, завёрнутый в одеяло, и единственное, что я могла видеть со своего места — это его крошечная ручка, прижата к голой груди Рида. Напротив имени Брейдена и его отпечатков ножек была красивая пара крыльев ангела. В перьях, жирным шрифтом, который по-прежнему выглядел достаточно мужественным, украшая прекрасно -грудь Рида, было написано: «В вечную память о Бекке и Шейне».

Рид поймал мой взгляд и ухмыльнулся с кресла-качалки. Рид встал и нежно уложил теперь уже спящего Брейдена обратно в кроватку. Подойдя ко мне, он прошептал:

— Привет, жена.

Ухмылка Рида была видна даже в тусклом свете восходящего солнца.

— Привет, муж.

Это глупо, но мне было интересно, как долго мы будем продолжать называть друг друга по титулам вместо имен, но я закрыла на это глаза, если это делало его таким счастливым.

Когда мы вернулись в нашу постель, я снова положила голову на его красивую татуированную грудь. Мы лежали вместе, любуясь восходом солнца через окно. Свет заполнил комнату и моё сердце.

Я не настолько глупа, чтобы думать, что всё всегда будет легко, что у нас всегда всё будет идеально. Нам ещё предстоял долгий путь: колледж, выпускной, работа. Но пока мы вместе наслаждались светом восходящего солнца, я знала, что Рид всегда будет моим идеально несовершенным «долго и счастливо».