Сохрани любовь

Глава 19

Воскресенье, 30.12.2012

Рид

После того, как Кэтти и Мэдди решили устроить «девчачий» день — маникюр и причёски — Дилан и я решили сходить пообедать. Сначала он колебался, не желая выходить на публику. Я думаю, что страх — то чувство, которое не быстро исчезает. Не могу представить, каково это — не хотеть возвращаться в свой родной город, потому что боишься за свою жизнь. Я никогда не понимал этого.

Когда мы говорили по телефону, я спросил Дилана, знал ли кто-то ещё о его отношениях с Шейном. Он рассказал о том, что мой отец угрожал ему после того, как умер Шейн, сказав, что убьёт его, если он когда-нибудь расскажет о Шейне. По сути, мой отец и напугал Дилана, из-за него тот уехал из родного города. Поэтому я знаю, что возвращение сюда — важное событие для Дилана.

Подъезжая к стоянке «Чили», я сразу понял, почему Дилан выбрал сетевой ресторан вместо того, чтобы пойти в кафе, как предлагал я. Здесь куча народа. Никто даже не заметит его. Мы можем просто слиться с толпой.

Я заглушил двигатель и пошёл в ресторан. Дилан сидел у бара. Это было еще одно условие нашего обеда — никакой кабинки или стола.

— Парни собираются вместе посмотреть игру, сидя в баре, — сказал он мне, когда мы вчера решали куда пойдём. Так вот кто мы — два парня, встретившихся, чтобы посмотреть какую-то студенческую игру в футбол, выпить немного пива, вспоминая общую потерю.

Бармен подвинул мне подставку под стакан, пока я присаживался рядом с Диланом.

— Что будете заказывать?

Я посмотрел на почти пустой стакан Дилана, и ответил:

— Два стакана, что бы это ни было.

Когда бармен оборачивался, чтобы подать нам нашу выпивку, я заметил, что нога Дилана дико подпрыгивала под его стулом. Он постукивал пальцами по барной стойке, как будто только что выпил десять чашек кофе.

— Ты в порядке, приятель? Ты дрожишь как наркоман, — Дилан не сразу ответил на мой вопрос. Вместо этого он осмотрел остальную часть бара, будто в углу его поджидал снайпер.

— Да, я в порядке. Мне просто не нравится быть здесь, вот и всё.

Я понимал, что под «здесь» он подразумевал Деннинг. Мне тоже было ненавистно находиться тут. Он сказал это низким голосом, чтобы никто не услышал его. Несколько человек сидели возле бара и за столиками, но единственный, кто действительно мог услышать нас — это бармен, который только что поставил наше пиво перед нами.

Нам придётся поговорить о Шейне позже. Сейчас это был разговор между двумя старыми друзьями. Футбольные боги, наверное, услышали мои мысли, потому что в этот самый момент бар взорвался громкими возгласами и свистом.

— Святое дерьмо! Ты видел это? Бросок на девяносто восемь ярдов! — обычно я, скорее поклонник бейсбола, но любой, кто смотрел игру, должен был признать её крутость.

Дилан повернулся на своём стуле лицом ко мне и сделал большой глоток пива.

— На днях прочёл отчет скаутов, что квотербек, скорее всего, пройдёт в первый отборочный тур в этом году.

И после этого разговор протекал естественно. Статистика и показатели, игры плей-офф и предстоящий Суперкубок — такое впечатление, что мы не упустили последние пять лет.

Следующий час или около того прошёл так же быстро. Мы ели, пили, болтали о футболе и старых добрых временах. Когда речь зашла о моих планах после окончания университета, атмосфера изменилась, и мои слова вызвали у Дилана неожиданный интерес.

— Подожди, ты имеешь в виду, что будешь консультантом? — шокированным голосом спросил он, но в то же время, я также заметил немного гордости в его словах.

Сделав последний глоток пива, я вытер рот.

— Да, вообще-то я устроился на прекрасную стажировку в Итаке. Буду работать с детьми и другими консультантами в нескольких школах. Если не считать того, что я буду вдали от Мэдди, то я очень рад.

— Так у вас всё серьёзно, да? — Дилан шутливо выгнул бровь и толкнул меня локтем.

Моя грудь переполнилась гордостью и любовью, когда я говорил:

— Она носит моего ребёнка, так что да, я бы сказал, что у нас всё серьёзно.

Все, кто важны для нас, уже знали о ребёнке. Почему-то рассказать Дилану казалось естественным, словно я рассказывал Шейну.

Дилан хлопнул рукой по моему плечу и слегка сжал его.

— Серьёзно? Это здорово, Рид. Я рад за вас, ребята, — неожиданно испугавшись своего дружеского жеста, он выпрямился на стуле и на несколько мгновений потерялся в мыслях.

Понимание появилось на его лице.

— Но подожди, ты только что сказал, что вернешься в Итаку. Она поедет с тобой? — Дилан начал дёргать салфетку, которая была под его выпивкой. Видимо, разговор об отношениях заставлял парня нервничать.

Я злился из-за того факта, что наше время истекало. Всего через несколько дней времяпровождение с Мэдди превратится в ночные телефонные звонки и ночёвки по выходным.

— Ну, она просто устроилась на работу в Эльмире, она живёт там. И там, у ребёнка есть врач. Мы также нашли квартиру, но, похоже, я не буду жить там с ней до весны.

Дилан провёл рукой по лицу.

— Вау, это удар судьбы. Я имею в виду, что вам, ребята, придется провести столько времени порознь, — в его взгляде отразилась печаль. Больше всего на свете я хотел, чтобы мы не расставались, чтобы слова Дилана не были правдой, но это действительно было так. На самом деле всего через одну неделю Мэдди и я будем проводить больше времени врозь, чем вместе. Я ненавидел это.

— Да, это так. Я попытался перевестись на стажировку в Ильмир, но в тех школах нет вакансий, а я не смог найти ничего другого. Я люблю Мэдди и хочу переехать с ней в квартиру, но не могу просто взять и бросить работу.

Дилан вздохнул и наклонился вперёд, сложив руки перед собой на барной стойке. Непонимающе уставившись на футбольный матч, который показывали по телевизору, он выглядел погружённым в свои мысли.

Резко двигаясь, Дилан повернулся ко мне. Он, казалось, испытывал противоречивые чувства, но я не мог сказать из-за чего. Это не в его жизни происходили бурные перемены.

— Слушай, я не знаю, сработает ли это, но место, где я работаю, «Мост», ну, я мог бы узнать, смогу ли устроить тебя туда. Это рядом с Эльмиром, поэтому, с точки зрения расположения, всё должно сработать. Мы работаем с местными школьными округами, создавая «Альянсы геев и гетеросексуалов», и работаем в общинах, способствуя изменению климата приятия, — он заметил моё шокированное лицо, и быстро начал снова говорить, прежде чем я смог сказать хоть слово. — Я работал там в течение нескольких лет. Я не уверен, но, возможно, смогу потянуть некоторые ниточки, чтобы узнать, есть ли вакансия стажера. Чёрт, если всё получится, то в конечном итоге ты мог бы работать там полный рабочий день.

— Ты серьёзно? Это было бы чертовски потрясающе, — у меня в голове крутился миллион мыслей и я знал, что мой голос передал, как я был взволнован из-за этой возможности. Жить с Мэдди и продолжать надеяться на работу моей мечты, это было бы идеально.

— Да, я посмотрю, что смогу сделать, и позвоню тебе на этой неделе, — Дилан счастливо улыбнулся, и я увидел отблеск настоящего Дилана — не того, который боялся быть замеченным в общественных местах.

Я хотел проводить с ним больше времени, поэтому решился задать вопрос.

— Ты хочешь вернуться со мной домой ненадолго? Я знаю, что Мэдди хотела бы познакомиться с тобой. Джо и Кэтти тоже там будут. Думаю, что позже будет ещё одна игра.

Он подписал счет, который бармен только что положил перед нами и сказал:

— Конечно. Я тоже хотел бы познакомиться с ними.

* * *

Когда мы с Диланом подъехали на своих машинах к дому Джо, я заметил ещё один автомобиль, припаркованный на улице. Я был не слишком хорошо знаком с соседями, потому что находился здесь всего несколько дней, но знал, что не видел эту машину раньше.

Пока я закрывал свою дверь, Дилан подошёл ко мне и заметил удивлённый взгляд на моем лице. Как только я собрался что-то сказать, то заметил, что кто-то выходил из незнакомого серого «седана». Мои руки сжались в кулаки; я так сильно сжимал челюсти, что весьма вероятно могли треснуть зубы.

Пока мужчина приближался к нам, мой пульс учащался, а мысли путались в голове.

Это был мой отец.

Дилан узнал его и встал рядом со мной. Мой отец посмотрел на нас, и выражение отвращения исказило его яростное и полное лицо.

— Какого чёрта ты здесь делаешь? — в его голосе была ярость и ненависть. От его слов к моему горлу поднялась желчь.

Сделав шаг вперёд, я вторгся в его личное пространство, на несколько дюймов возвышаясь над ним.

— Могу задать тебе тот же вопрос, — скрестив руки на груди, я заметил, что он внезапно осознал, что я больше не тот худощавый подросток, которым был раньше.

Отец просто фыркнул, пренебрежительно смеясь мне в лицо.

— Мне показалось, что я видел, как ты ехал по городу несколько дней назад, но когда я услышал, что твоя мать, наконец, умерла, всё понял. Поэтому пришёл сегодня, чтобы отдать дань уважения, — его слова были пропитаны сарказмом и язвительностью. В это мгновение все годы издевательств над ней обрушились на меня.

Вспомнив безжизненное тело Шейна, плавающее в кровавой ванной и слабое, хилое тело моей мамы, лежащее в гробу, я сделал шаг к нему со сжатыми кулаками.

— Ты — гребаный кусок дерьма! — я заорал ему в лицо.

Мэдди, должно быть, услышала, как я приехал, и застыла на месте, пока я стоял лицом к лицу с отцом. Мы были достаточно похожи чертами лица и телосложением, чтобы она смогла понять, кто он.

Мэдди бежала ко мне, что-то крича. Но её слова остались без внимания. Я не собирался уступать этому куску дерьма, который разрушил мою семью. Ни за что, чёрт возьми, я не позволил бы ему уничтожить меня, как он сделал с Шейном и мамой.

Дилан схватил Мэдди, прежде чем та подобралась слишком близко. Я услышал, как Дилан сказал:

— Нет, Мэдди. Останься здесь, со мной. Ребёнок.

Со сжатыми в кулаки руками, я почувствовал, что кто-то схватил меня со спины. Джо быстро встал между моим отцом и мной.

Мой отец высокомерно посмотрел на Джо.

— Полагаю, что ты тот придурок, за которого она вышла замуж после того, как ушла от меня. Не думай, что я не следил за тобой.

Джо даже не отвечал ему. Он просто стоял между нами. Когда отец понял, что Джо не собирался ничего говорить, то усмехнулся.

— Неважно, в любом случае она была просто бесполезной сукой. И ты, — он посмотрел на меня, и я сделал шаг в сторону Джо, — ты теперь тоже пидор? Раз тусуешься с этим, — он указал подбородком на Дилана, — являешься пидором.

Ярость вскипела во мне, и я, толкнув Джо в сторону, ударил отца жестким хуком справа.

— Рид! — руки Джо плотно обернулись вокруг меня, и парень снова оттолкнул меня. — Он этого не стоит. Просто оставь его в покое.

С брезгливым выражением на лице, мой отец обратился к Джо:

— Оставить это между мной и моим сыном, — он вытер кровь под носом и сплюнул на землю.

Джо пришлось снова удерживать меня, когда слово «сын» вылетело изо рта этого человека. Сделав глубокий вдох, я скопил всю ненависть, чувство злости, которые держал в себе все эти годы и выплеснул их прямо в надменное лицо моего отца.

— Я не твой сын! Для меня ты умер. Много лет назад, но эта маленькая сцена, ты и твое грёбаное дерьмо, окончательное доказательство. Убирайся отсюда и оставь меня и мою настоящую семью в покое. Ты просто испуганный маленький кусок дерьма, который издевался над своей женой и детьми. Я больше не буду мириться с этим, — моё горло засаднило от криков, и я почувствовал, как вены вздулись на шее и лице, которое, я был уверен, было ярко-красное.

Я вторгся в его личное пространство в последний раз. Угрожающе наклоняясь к его лицу, я злобно прошептал:

— Если я когда-нибудь увижу тебя снова, клянусь, ты уже не сможешь уйти от меня. Поэтому развернись и уйди сейчас, пока это возможно.

Когда он не двинулся с места, я сделал угрожающий шаг к нему, и клянусь, мне понравилось, как он отшатнулся. Раздражённый? он сказал:

— Отлично. Станешь одним из них, — он намекнул на Дилана? и от его ограниченности и слепой ненависти во мне забурлила ярость.

Я больше не тратил энергию ни на единое слово, просто терпеливо ждал, пока он уйдёт.

Когда мой отец вернулся к своей машине и выехал на дорогу, я повернулся и столкнулся лицом к лицу с Джо.

— Я горжусь тобой, сын.

Когда мужчина сказал слова, которые я мечтал услышать всю свою жизнь, я понял, что даже если моя мама умерла, Джо будет частью моей жизни. В то время как мы шли ко всем остальным, мужчина с гордостью хлопал рукой по моему плечу. Я ничего не мог с собой поделать и светился от гордости. Я не думал, что мой отец когда-нибудь вернётся в мою жизнь, но если он это сделает, ему лучше быть готовым к нескольким ударам.

Когда я добрался до Мэдди, слёзы стекали по её щекам, но она прибежала в мои объятия и крепко обняла меня.

Заключив ее в объятья, я поцеловал макушку Мэдди и прошептал:

— Прости, что тебе пришлось увидеть это, дорогая.

Вытерев лицо моей курткой, она посмотрела на меня красными и опухшими глазами.

— Ты никогда не должен извиняться за то, что защищаешь свою семью. Я люблю тебя.

— Я тоже люблю тебя, Мэдди.

Я притянул её к себе и пошел к двери. Дилан, Кэтти и Джо шли следом, и все мы вошли в маленькое, уютное место, которое теперь я считал домом.