Сорок апрельских дней

Ночь. "Полёт"

Солнце упало на город, разбившись на тысячи сверкающих граней. У нас есть часа полтора, затем — всё окутает тьма...

Ветер крепчает, надвигается буря. Пыль превращает обычный, фиолетово-золотистый закат в кровавый.

Облака — будто безумный хирург заткнул ватой раны, от пронзивших низкий небосвод белых шпилей. И губы Мэйби, покрытые алым блеском, как рана.

Она жмёт мои пальцы — сильно, тепло. Прижимается и заглядывает в глаза.

— Как ты? Очухался?

Чёрные круги под глазами, ссадины и синяки по всему телу. Часть локонов бесследно исчезла, вместо уха — обрубок, прикрытый волосами, начёсанными с другой стороны и закреплёнными заколкой. За последние дни она похудела и ни капельки не похожа на девушку-в-самом-соку, что я встретил на пляже. Теперь она — обычный угловатый подросток.

На такую бы я не повёлся. Обошёл бы десятой дорогой.

Пытаюсь обнять, скорее из жалости, чем от желания. Она отстраняется и запрыгивает на парапет. Расхаживает туда и сюда городским привидением, тёмной хозяйкой улиц. Коленки с подсохшей кровавой корочкой движутся на уровне моих глаз.

Впрочем, ноги всё те же — ровные, длинные. Только исцарапанные кустами.

Да и как бы там ни было, выглядит она лучше меня самого. Похоже, раны заживают на ней, как на кошке.

— Столько кипучей деятельности и важности! — Мэйби плюёт. Слюна, пролетев пару метров, рассыпается в мелкую пыль, которую ветер швыряет обратно в девчонку. — Но люди лишь стремятся к удовольствию и пытаются избежать неприятного. И на этом — всё!

Она вновь собирает слюну. Но, видимо, вспомнив неудачу, глотает.

— Ну а ты? — старательно делаю вид, что ничуть не смущён. С каждым днём Мэйби раздражает меня всё больше и больше. Даже не знаю, зачем сюда притащился, ведь я её уже почти ненавижу. Манеры, жесты, бесконечное враньё и наглость...

— Что, я?.. А!.. Ты обо мне... — с удивлением замечаю румянец на скулах. — Ну, со мной всё ещё хуже, — она замолкает и смотрит на океан, на яхты. Ветер треплет серую чёлку.

— Почему? — спрашиваю лишь для того, чтобы прервать молчание.

Она поворачивается. Смотрит так, будто видит впервые.

— По рождению, Кир. По рождению! Или «золотой» папин мальчик уже подзабыл, что сфера возможностей определяется именно так?

— Ты, вроде, не бедная...

— Дело только в деньгах? Другого неравенства в обществе нет?

— Нет.

— Ну конечно! — она, всё же, плюёт. — Что говорить с идиотом, не способным понять очевидное... Вот тебе, кстати, ещё одно из неравенств! — девчонка кулачком вытирает с лица прилетевшую обратно слюнявую пыль и... слёзы. — А знаешь что, Кир? В жопу океан! Поехали, посмотрим на степь!

— Степь? Что в ней интересного?

— То, что она — не океан с белоснежными яхтами около белоснежной набережной. А здание, куда я тебя приглашаю, совсем не стерильное! — она закидывает в рот жвачку, а фантик уносит ветер. — Ты ещё не видел такой столицы!

— И как мы туда попадём? При помощи твоей волшебной жвачки? Я не собираюсь жрать эту дрянь!

— Сейчас покажу!

Она берёт меня за руку и волочёт за оголовок лифтовой шахты.

Там лежит ховерборд.

— Ты не взял меня в полёт, как я не навязывалась. Даже после прозрачных намёков про крышу! — она смотрит сердито. — Что, между прочим, ужасно обидно...

— На Диэлли полёты запрещены! Можно только сидеть на земле. Если смелый — на крыше.

— Идиот? Сам мне его подарил! Любой дурак может установить какое-то правило, и каждый дурак будет его соблюдать!

— Ты на нём прилетела?

— Нет, ни к чему заранее привлекать внимание полиции. Принесла, — она наклоняет голову и выдувает огромный пузырь. Невинно машет ресницами.

— Никуда я с тобой не полечу, — протыкаю пальцем розовую плёнку. Раздаётся хлопок. — С такой!

— Чем это я тебя не устраиваю? — её руки упираются в бока. — Раз сумел, будто суперагент, обворовать корпорацию, сможешь и полететь! Поймают, папа заплатит штраф. Он тебя простит, не волнуйся. Наоборот, ощутит вину — за то, что совсем забросил сынулю.

Это всё замечательно. Но я не вижу замедляющих падение аварийных жилетов.

— А жилеты? Что, если мы упадём?

— А что, если бы мы вчера захлебнулись говном?.. Как бы я приволокла доску и два тяжеленных жилета? Я не геноморф-уничтожитель-танков! Нафиг они сдались, эти жилеты. Только мешают! Мир не любит трусишек, ему по нутру победители, — её голос становится похож на шипение змеи: — Что я с тобой разговариваю! Ты полетишь, вот и всё! Это уже решено!

Она хватает мою ногу и пихает в захват.

— Вторую поставишь сам! Я тебе не нанималась! В полёте, повторяй движения за мной, — в её глазах мелькает сомнение. — Ты вообще, летал на доске?

— Летал. Заткнись!

— Вот и отлично!

Мэйби ставит ноги в захваты.

— Жди! Взлетим, когда свалит полиция.

Верчу головой. Наблюдательный дирижабль не особенно близко...

— Ну?

— Что?

— Можно меня приобнять! Или хочешь разбиться?

Беру её за талию, и ховерборд поднимается в воздух.

Обычный антиграв с нейроинтерфейсом: мощный, бесшумный, простой в управлении — поле поддерживает с боков. У него лишь один недостаток — цена. Но деньги уплачены, пришла пора развлечений.

Мы скользим возле стен, окрашенных красным закатным солнцем. Резко снижаемся — так, что сердце падает в пятки. Проносимся под ажурными эстакадами, едва не касаясь опор.

Ветер свистит в ушах.

Надо признать, она неплохо справляется — будто только этим и занималась целыми днями. А ведь доски у неё вообще не было!

Она мчится прямо к зеркальной стене небоскрёба. Присев, наклоняется в сторону.

Вот сучка! Хочет разбить полем все окна на этаже! Тогда нас заметут однозначно, и штрафом уже не отделаться!

Изо всех сил луплю её кулаком в бок. Выходит скорее комично, чем больно. Но, ховерборд поворачивает.

Вот она, цель нашего путешествия — одинокая недостроенная высотка на окраине города. Будто огромный корабль, застывший в ожидании плавания по степным травяным волнам.

Мы приземляемся на крышу. Вернее, на пол последнего из построенных этажей —крыши у здания, пока что, нет. Повинуясь мысленной команде Мэйби, силовые захваты выпускают мои ноги, и я спрыгиваю с доски.

Крышу этот дом не получит — он ещё не родился, не вырос, но уже умирает. Из растрескавшегося бетона, как кости, торчат куски арматуры, стены покрыты потёками ржавчины и похабными рисунками. Ввысь уносятся опорные конструкции, которые уже никогда не будут удерживать новые этажи.

Заброшка.

А ведь, мы с этим домом похожи.

— Не иди за мной! — Мэйби скрывается за недостроенной стеной, оставляя меня одного.

Тут отвратительно...

Степной раскалённый ветер, дует ещё сильнее, чем на крыше «Aeon» — пусть она попробует поплеваться! Вихри играют разбросанным всюду мусором: упаковками, бутылками, стаканчиками.

За слабым мерцанием противопылевых полей, окружающих город, видна степь, далёкие ветряки, магистраль маглева, связавшая город и расположенный в океане астропорт.

Зачем я здесь?

Внутри закипает ярость...

Волоку ховерборд к краю крыши. Тяжёлая пёстрая доска подрагивает в руках, оставляя царапины на бетонном полу. Скрежет перекрывает вой ветра.

Сейчас прибежит! Этот звук нельзя не услышать.

Затаскиваю ховерборд на парапет и пинаю. Дальнейшая его судьба мне неинтересна, и вниз я не смотрю. Просто оборачиваюсь.

Ага! Примчалась! Ну, хоть шортики успела застегнуть!

— Знаешь, Кирилл! Наверное, здорово быть таким вот тупым ничтожеством! — Мэйби отводит ладони, сжатые кулаки назад, выставляя вздымающуюся от гнева грудь — невозможно не любоваться, чем я и занят. — Редкое сочетание трусости и равнодушия! Ты даже не осознаешь собственное убожество! Забрать свой подарок — это так по-мужски! И, знаешь что?

— Что?

Одним плавным движением Мэйби снимает свой топ. Подходит вплотную — так, что я слышу запах.

«Гуччи Раш-восемнадцать»?

Она наклоняет голову, щурит глаза.

— Ты смотришь совсем не туда.

Перевожу взгляд. В ложбинке, по центру груди, на сотканной из тысяч гранёных камушков сияющей цепочке, висит кулон.

На нём невозможно сфокусировать взгляд, невозможно понять, какой он формы. Просто сияние, сияние в чистом виде. Оно струится из глубины — кристалл не нуждается во внешних источниках света.

«Слёзы Ириды».

Не всякая принцесса может себе эти слёзы позволить. Готов поклясться — это единственное подобное украшение на Диэлли. Удивились бы жёны миллиардеров, узнав, что кулон их мечты, скрывается под замызганным топом исцарапанной нескладной девчонки!

— Это он подарил. Недавно, неделю назад. Со встроенным эмо-сканером. Сказал, что обязан знать, что я чувствую... И знаешь! Он никогда его обратно не заберёт. Я в этом уверена. Он меня любит!

С эмоциональным сканером?

Класс!

Не понять, что она сейчас чувствует — кристалл переливается всеми цветами радуги. И всё-таки, я замечаю преобладание оранжевого, сексуального.

Зря она мне его показала!

Тяну руку, пытаясь дотронуться до груди, не до кристалла.

Мэйби вспыхивает.

— Ты больной?! Ты хоть слышишь, что я говорю?! — она отворачивается и натягивает топ.

Вот идиотка! Будто можно что-то услышать, когда тебе демонстрируют такую шикарную, совсем не подростковую грудь!

— Больные! Все вы — больные! — она усаживается на бетонную плиту, лежащую вплотную к недостроенной стене. Прижимается к стенке спиной и поджимает ноги.

Я подхожу, и усаживаюсь рядом. Плита тёплая, и тут не такой сильный ветер.

Мэйби опускает голову мне на плечо.

— Хочешь, прочту стихи?

Не дождавшись ответа, она начинает:

«До залитой солнцем крыши

ветер доносит терпкий степной аромат...»

Начало не особенно складное...

Голос Мэйби дрожит от волнения. Она заглядывает в глаза, будто пытается разглядеть в них ответ на незаданный вопрос. Но видит, пожалуй, только растерянность.

Слова льются, цепляясь одно за другое, поток звенит весенним ручьём. С каждой новой строфой стихи становятся лучше и лучше, словно во время их написания поэт перерастал сам себя. Я со страхом осознаю, что Мэйби говорит не на универсальном, она перешла на другой язык — певучий и мелодичный. Разумеется, он мне не знаком — тем не менее, я всё понимаю.

Стихи совершенствуются... Они уже столь прекрасны, что их красота выходит за пределы моей способности её воспринять — и в голове возникает вакуум, пустота. Я чувствую себя так, как на Дзете — когда вглядывался во Тьму, тщетно пытаясь Её рассмотреть. В голове сами собой возникают строчки, не имеющие ничего общего со стихами, но в общих чертах предающие смысл — человеческая адаптация запредельного.

«Луна лишь одна. Остальные — её отражения...»

Что?!

Что это значит?

«Девушка-друг... Разве это возможно?»

Кто автор этих строк?

Они бы могли быть написаны мной, в них звучат отголоски моих чувств. Но...

Мэйби заканчивает:

«...облака-девушки и девушки-облака».

В стальных глазах стоят слёзы, она хлопает ресницами, и на щеках появляются серебряные дорожки.

Хмурится и отворачивается. Долго сопит.

Наконец, произносит:

— Красивые, правда? Пришли вчера от неизвестного отправителя. Как думаешь, Кир, кто бы это мог быть? С одной стороны — Вселенная велика, с другой — не так много хакеров на Диэлли...

Она думает, сообщение отправил я! И похоже, воспринимает как объяснение в любви!

Неужто она не осознаёт, что говорила сейчас не на человеческом языке? И вообще, в стихах говорится о «девушках», во множественном числе. Больше похоже на признание от девушки, а не от парня! Или даже, не на признание — на обращение к самой себе!

Я придирчиво смотрю ей в глаза. Она опускает взгляд...

Ничего Мэйби не осознаёт! Она уверена, что получила моё любовное послание. Есть только одно объяснение этой уверенности: ей очень хочется, чтобы всё было именно так...

И для чего мне её разубеждать?

Только любопытно, кто послал сообщение? Ошивающаяся поблизости хакер-девчонка, обожательница Мэйби, утратившая самоконтроль от её волшебной фигурки?

В эту версию сложно будет поверить. Стихи ни на что не похожи. Думаю, человек эти фразы, ни написать, ни запомнить не в состоянии, как не способен увидеть Тьму.

А Мэйби декламирует без запинки... Если бы с телефона, интерактивных очков или часов... Но она читает по памяти... На какое устройство пришло сообщение? Мэйби не говорила... Значит, в ней всё-таки чипы...

Кем бы ни был автор, он прав: девушка-друг — это невозможно! Особенно, если она выглядит, как модель — и плевать, что без уха, исцарапанная и худая.

С этим надо заканчивать. Если такая девчонка загонит тебя во френдзону — не выберешься уже никогда!

Как показала практика, можно слегка надавить — и она подчинится. Но ведь, не заорёшь на неё: «Раздевайся!» Может, кому-то она и позволит такое, но точно не мне. Рассмеётся в лицо и уйдёт, скорее всего — навсегда.

Нет, нужен другой подход, тоньше...

Как повезло со стихами!

Разглядываю торчащие из шортиков ноги.

Левую украшают тщательно выведенные золотистым маркером вензеля.

Когда она успела? Я спал без задних ног, а она, в это время, ноги раскрашивала?

Кожа на бёдрах — в мелких царапинках, будто от кошачьих коготков...

Кусты так не поранят. Странно. Никогда не видел её с котом.

В голове всё звенят стихи...

Да... Для кого-то, девушка — это аппетитная попка и грудь, кожа, кости, немного волос. А для кого-то — облако...

Кладу руку на внутреннюю поверхность бедра.

Мэйби закусывает губу.

— Не страшно по городу так расхаживать?

— Как?

— На тебе живого места нет — будто вылезла из измельчителя мусора!

— Издеваешься? Ведь так всё и было... А под камеры, я не суюсь... И вообще, девушкой восхищаются или молчат! Впрочем, это про настоящих мужчин, не про тебя.

— Я восхищаюсь.

— Чтобы девушкой по-настоящему восхищаться, нужно ничего от неё не хотеть. А у тебя текут слюни! Это — совсем, совсем другое.

— Безухий философ!

— Ха! Кто бы говорил! Хакер-поэт! Знаешь, я не комплексую. Новое ухо добыть — не проблема. А если, как у тебя — ума нет, ничего не попишешь!

— Есть чипы.

— Они тебе вряд ли помогут...

— А тебе? Тебе помогают?

Она отворачивается.

Угасающее солнце окрашивает багрянцем её белый топ.

— Угадал? Да, угадал... И зачем он это сделал? Нельзя ставить чипы в несформировавшийся мозг! Ты же растёшь!

— Не расту...

— Что?

— Что слышал! Я не расту. И заткнись!

Нежно кладу руку ей на коленку.

Она вздрагивает.

— Не надо. Это ему не понравится.

— Ты чего? Думаешь, за тобой микродроны слежения летают?

— Вряд ли... Но, он узнает. Ему про меня всё известно... Да! Он всё видит! Даже когда его рядом нет, даже, когда я одна!

— Откуда?

— Понятия не имею! — голос Мэйби срывается. — Но, это точно.

Дотрагиваюсь до царапинок.

— Что это?

— Не твоё дело!

— У меня от тебя нет тайн.

— А у меня от тебя — куча. Тайны привлекают, правда — отталкивает. Знай ты её — не стал бы со мной разговаривать... Поверь... Не пытайся понять девушку, ведь если получится — утратишь возможность её полюбить...

Она заглядывает мне в глаза.

— Думаешь, у меня стоят чипы контроля?

— Не знаю...

— Если так, то однажды — я тебя просто забуду, и всё! — её, без того осунувшееся лицо искажается ужасом. — Я не хочу!

Глажу внутреннюю поверхность бедра.

Мэйби не отстраняется, только кусает губу.

— Кир, это нужно точно узнать.

— Как?

— Просканировать! Меня... Вот я дура! Разгуливала вчера по лабораториям... Ведь минутное дело!

— Для этого подойдёт и обычный медсканер. Они встречаются на каждом шагу.

— Мне не встречаются!

Небеса пламенеют. Надвигается тьма.

— Не хочу тебя забывать... Не хочу терять... Чтобы не забыть, нужно... Нужно настоящее...

Вздрагиваю.

Вся смелость куда-то уходит.

Щёки горят. Потная ладонь сжимает коленку. Сердце стучит, будто на стометровке.

Кто мог подумать, что будет такая реакция!

Приходится повернуться к Мэйби спиной.

Я сосредоточено делаю вид, что изучаю особенности кучевых облаков, когда слышу возле уха сопение, а после — прикосновение воспалённых губ. Руки нежно ложатся на плечи, к спине прижимается горячее тело.

— Кир, я ведь давно тебя знаю. Давно люблю.

Поворачиваюсь и смотрю ей в глаза. Теперь, без страха и ненависти.

— Покажи мне его ещё раз.

— Конечно.

Она снимает топ, кладёт рядом. От груди исходит сияние — зелёное, цвета любви. Слегка наклонив голову, долго смотрит в глаза. Кулон разгорается ярче, добавляя к зелени апельсиновый.

Потом, не сказав даже слова, Мэйби начинает расстёгивать шорты.

И горячие нежные облака забирают меня без остатка.