Сорок апрельских дней

Ночь. "Фиест: Девочка в красном"

Скрип снега.

Скрежет ломающихся снежинок — разваливающихся на куски кристалликов льда. В каждом шаге пара этапов. Хх-р-р — поставил ногу. Хх-р-р-Хх-р-р — перенёс на неё вес, доломал.

Снежинки падают на лицо. На щеках — влага. Холод снаружи не беспокоит, мучает холод внутри. Руки в карманах — Дракона не видно, но вряд ли он улыбается.

Холод...

В километре от этих заснеженных улиц — пляж и жара. Не представить...

Что только не выдумает человек на голодный желудок. Возведёт горы на месте разрушенных лабораторий, построит климатические станции — и вот тебе лыжный курорт. Пятнадцать лет назад, я хорошо поработал, превратив этот город в руины. Сейчас он застыл. Ничего не меняется, не происходит.

Хх-р-р, Хх-р-р...

И я — застыл... Превратился в лёд.

Всем нужна боль, нужен ужас. И городу, и человеку.

Без них нет развития. Без них — только лёд.

Хх-р-р, Хх-р-р...

Разве не глупо возить товары в грузовой астропорт сквозь зону холода и снегов? Почему не построить грузовой астропорт на другой стороне города, рядом с пассажирским?

Но это — Диэлли. Свои причуды. Нельзя, чтобы первым впечатлением от курортной планеты стали склады и вереницы машин.

И теперь, я шагаю по снегу...

Мне всё равно. Я холодогрязеустойчив и пейзажевсеяден. Нежности — для тех, кому повезло больше. Тех, кто родился другим. Для счастливых людей, радующихся каждому новому дню, а не мучительно ожидающих смерть.

Забавно, что в результате нелепой издёвки Вселенной я их переживу...

Наивный Гадес! Теперь он узнал, что я такое. Сейчас бы, он не прибавил мне лет, скорее — забрал. Но даже если он не желает больше иметь со мной дел, контейнер с аппаратурой надо забрать. Ради Кирилла.

Хх-р-р, Хх-р-р...

Лёд под ногами ломается просто. Но как сокрушить лёд внутри? Как ожить?

Хх-р-р, Хх-р-р...

Связь с Мэйби... Мысленная перебранка:

— Ты где.

— Заняла позицию!

— Зачем. Ещё полчаса. Закоченеешь. Не сможешь работать. Спускайся в кафе. Грейся.

— А ГСН? А люди?

— Не бойся. Исправил.

— Выполняю!

Дура. Простейшее дело — стрельнуть капсулой с наноботами в грузовик.

Хх-р-р, Хх-р-р...

Снег. Холод.

Всюду... Снаружи. Внутри.

Лёд.

Идёт шестая неделя.

Без девчонок.

И будет седьмая... Из-за грабежа в «Aeon» полиция на ушах. Им не сказали, что похитили реверс-процессор — корпоративные боссы сами себя не подставят. Иначе, планета была бы в кольце карантина. Пропажу бы непременно нашли.

Хх-р-р, Хх-р-р...

Дурацкие улицы кончились... Кончились дурацкие люди.

Тут дышится легче...

Купить бы планету... Без них, без людей...

Планету Девчонок.

Хх-р-р, Хх-р-р...

Мимо климатической станции. Буран и молнии за силовыми полями.

Хх-р-р, Хх-р-р...

Кто?! Это кто?! Девчонка?!

Девчонка и здоровенный пёс, ей по пояс! Разумеется, геноморф.

Ни шапки на голове, ни мерцания защищающего от мороза переменного поля — только лёгкое красное платье.

Наваждение? Я не в себе от жажды?

Нет! Я никогда не сомневался в своём душевном здоровье.

Но, что это за холодоустойчивая девчонка? Что делает здесь? Идёт, как ни в чём ни бывало! Думает, псина её защитит?

Хотя, защитит от кого? Диэлли безопасна.

И всё же, что делать девчонке за городом? Одной! Поздним вечером, практически ночью!

Я не смогу жить, если этого не узнаю.

К счастью, нам по пути. Разумеется, с такими девчонками мне всегда по пути, но сегодня я ограничен во времени.

Нет! Зараза! Она сворачивает на дорогу к резервному астропорту.

Что теперь? Из-за странной девчонки сорвать операцию? Допустить, чтобы контейнер доставили на Негалис? Из сверхзащищённого ЦХЛ его не достать! Идиоты искренне верят, что их никчёмные личности представляют великую ценность!

А если контейнеры вскроют и найдут вместо нейросканера кучу аппаратуры для взлома сетей — появится масса вопросов. Выйдут на Гадеса.

Такой вариант неприемлем.

С другой стороны, есть почти полчаса. Успею. Но, нужно контролировать время...

Ненавистное время! Единственный настоящий враг. Но нет, я не отдам ему эту девчонку! Она останется такой как сейчас навсегда!

Мы вдвоём, как случалось не раз. С Любовью наедине, на пустой планете.

Всегда... Она всегда ускользает! Быть может, сейчас...

Плыву сквозь метель за пятнами — красным и чёрным...

Заброшенная линия маглева. Осталась ещё с тех времён, когда здесь был научный центр. Ветер поёт свою песнь, зацепившись за ржавые фермы.

Щурю глаза... Конструкции оплавленные и покорёженные.

Душу переполняет гордость за качественно сделанную работу...

Да, я — писатель! Но не из тех мудаков, что пишут романы.

Нет, я пишу саму жизнь!

Снег блестит в свете лун, будто разлили платину.

Но слишком темно, а Магия Встречи требует Свет.

Любовь совсем рядом. Слышно дыхание пса и как снег хрустит под красными туфельками. Она тоже ломает снежинки. Тоже! Как я!

И всё-таки, как же она далека! Словно в параллельной вселенной. Между нами невидимая стена, и её нужно срочно разбить! Прикоснуться, вкусить, ощутить и понять!

Понять, что такое Любовь...

Но, нужен Свет — тьма мне не союзник...

Кажется, девочка вовсе меня не боится. Не оглядываясь, идёт сквозь метель.

Я, глядя на пар, вырывающийся из пасти чёрного зверя, изо всех сил стараюсь стать ей — проникнуть в тело, голову, душу. А нейросхемы в моей голове подбирают пароль к собачьему чипу.

Мы движемся дальше, шаг в шаг, в полумраке.

В поиске Света. В поиске Единения.

Я отрываю взгляд от хрупкой фигурки. Смотрю вниз, на свои ноги.

По белому снегу шагают красные туфельки...

Снег взрывается искрами, будто тысячи звёзд. И мягкое, обволакивающее тело сияние. Свет течёт по лицу и рукам, а после — тает в пространстве.

Свет!

Прожектор, закреплённый на одной из опор.

Значит, сейчас!

«Активировать схемы контроля собаки».

Пёс дёргается, падает в снег и скулит.

Вспоминается Мэйби...

Любовь замирает... Удивлённо таращится на собаку... Потом, на меня...

Не торопясь, подхожу. Кладу руку ей на плечо. Заглядываю в синие, как небо, глаза.

Запах. Он заполняет всё.

Нет больше Вселенной, нет меня, и нет никого... Есть только запах этой девчонки... Приторно-сладкий запах подростка...

Ударяю ножом в живот. Неодолимая сила тянет меня в небеса, на земле держит только рука, сжавшая рукоятку.

Конечно, я разжимаю пальцы...

Падаю... Падаю вверх, растворяясь в пустом и чистом пространстве...

Она прижимает обе руки к животу, из которого торчит нож. Хлопает густыми ресницами. Медленно опускается на колени. Губы шевелятся, точно она хочет мне что-то сказать. По красному платью стекает густая белая жидкость.

Эмульсия!

Сука! Мёртвая сука! Андроид!

Не-любовь, только лишь вещь. Вещь для развлечений.

Вещь, в которой смоделирован каждый нюанс — страсть, боль, трепет и запах...

Проклятая Диэлли! Забавы элиты!

Вытаскиваю нож из её живота и пинаю ногой в лицо. Она падает навзничь, я вспарываю одежду.

Да, так и есть! Всё при ней!

Кукла! Кукла для развлечений!

От мутной эмульсии идёт пар, тает снег. Девочка бьётся в конвульсиях, слюна течёт изо рта.

Как же я не заметил в сети её чип? Неужто, я всё-таки сбрендил, на этой стерильной планете?

Захлёстывает отчаяние, мгновенно переходящее в ярость.

Рычу и падаю на корчащуюся от боли собаку. Нож входит ей в шею. Кровь брызжет в глаза — и все застилает красная пелена...

Ошмётки, которые были недавно собакой, раскиданы по дороге. Я с ног до головы перемазан в крови.

В голове звучит голос Мэйби:

— Фиест! Что случилось?.. Они проехали! Где ты?

Всё! Мы упустили контейнеры.

Снежинки опускаются с чёрного небосвода и тают в багровых лужах.

Время... Признаю, победа в этом раунде — за тобой.