Подруги одновременно подошли к большому зеркалу на первом этаже семейного коттеджа. Рига, придирчиво нахмурившись, провела ладонями по скользкой серо-голубой ткани. Она сомневалась, подходил ли ей фасон бельевого платья. Подбором нарядов занималась тетя Саша, признавшая, что не стоило доверять это дело швее из Алтая. Они сошлись на том, чтобы девушка накинула поверх платья-комбинации рубашку и повязала узел на талии. Так смотрелось более гармонично, и Рига чувствовала себя комфортнее.
Девушка с легкой завистью посмотрела на Миру – даже в платье из-под рук «чужой» швеи она выглядела как куколка. Да что говорить, подруга и в мешке из-под картошки была бы принцессой!
– Дурацкий цвет, выглядит грязно, – прокомментировала Илона, поворачиваясь то одним боком, то другим, наблюдая, как подлетала воздушная юбка. Радовало, что у них троих были разные фасоны платьев, иначе бы Илона просто отказалась идти на открытие.
Мира виновато поджала губы. После того, как Ильдар продумал оформление банкетного зала в серо-голубых тонах, Тимур решил вставить свое лепту и раскрыть тему цвета. Да, это были идея брата, чтобы все оделись в единой цветовой гамме. Якобы этот уникальный оттенок разработали по спецзаказу, и он являлся чуть ли не отличительным знаком базы отдыха. Поэтому ее представители и их приближенные должны – нет, обязаны! – были соответствовать корпоративному стилю.
– Мы должны соблюсти дресс-код, – повторила Мира.
Она произнесла эту фразу уже не один десяток раз – как вслух, так и мысленно, пытаясь убедить себя, что это действительно важно и необходимо. Девушка не рискнула заикнуться, чтобы высказать свое настоящее мнение.
Илона засучила полупрозрачные рукава «епископы» – они смотрелись эффектно, постепенно расширяясь книзу по всей длине и собираясь на манжетку по нижнему краю. Но эта самая манжетка жутко кололась. Девушка то и дело расчесывала запястья до красных отметин.
– Клянусь, к концу вечера я отрежу эти рукава!
Мира внесла последний штрих в свой образ – заколола прядь волос двумя зажимами с крупными белыми бусинами.
– Нам пора, – произнесла она.
Подруги вышли из коттеджа и перевели взгляд с одной дорожки на другую. Мира разочарованно цокнула – она хотела уточнить у родителей или Тимура, как добраться до центрального здания с банкетным залом, но забыла, с головой погрузившись в подготовку к вечеру.
Илона встала на цыпочки, пытаясь высмотреть, в какой из двух сторон больше людей. Но ничего, кроме вековых хвойных деревьев ей не удалось разглядеть.
– Я бы предложила разделиться, – начала она, – но в каждом хорроре это заканчивается плохо.
Рига усмехнулась и мудро высказала:
– К счастью, мы не в хорроре. Давайте выберем любую и пойдем, куда-нибудь да выйдем. Ой… Вы идите я вас догоню.
Подруги оглянулись на отступившую к крыльцу подругу. Рига вытащила смартфон из одолженного тетей Сашей клатча. Девушка махнула рукой, и Мира с Илоной, пожав плечами, поспешили вперед. На опоздание Риги никто бы не обратил внимания, а вот младшая сестра владельца базы просто обязана была сопровождать открытие и презентацию от и до.
– Да? – резко ответила Рига.
Из динамиков донесся наглый голос Венеры:
– А вот и тетя Регина соизволила ответить. Ты че трубку не берешь?
Девушка раздраженно стиснула зубы и со злостью пнула фигурку фламинго. Розовый накренился, и девушка, опомнившись, поправила несчастного. Сестра еще в обед написала, что родила раньше намеченного срока, но Рига проигнорировала это сообщение. Ей не хотелось так скоро возвращаться к семейным проблемам.
– Я занята, – глухо ответила она.
– Ну ничего страшного, найдешь время на своего первого и пока что единственного племянника!
Рига скривилась от гонора Венеры. Учитывая, что сестра явно пошла по материнским стопам, то племянники у нее должны появляться с завидной регулярностью.
– Поздравляю с рождением сына.
Сестра помолчала, ожидая продолжения. Но Рига упорно молчала, не желая разговаривать. Новоиспеченная молодая мать многозначительно уточнила:
– И это все?
– А что еще?
– Тебе уже дали аванс? – спросила в лоб Венера.
Рига непонимающе нахмурилась, пока не вспомнила, как ляпнула матери, что поехала на заработки.
– Нет, не дали.
– Так попроси! Ты же не первый день вкалываешь, пусть платят.
– Тебе деньги нужны? А хотя, чего я спрашиваю, конечно, нужны. Иначе зачем бы ты мне позвонила?
– Вообще-то не мне, а твоему племяннику, – возразила младшая сестра. – Нужно купить подгузники, смесь и кучу всего еще.
Рига снова пихнула садового фламинго, а затем повалила его на землю. Как же Венера напоминала ей мать!
– От младших остались пеленки-распашонки, а кормить можно грудью, – напомнила девушка.
Не дождавшись ответа, она проверила, не прервалась ли связь. Но нет, сестра все еще оставалась на линии. Прислушавшись, Рига различила ее недовольное сопение. Наконец, Венера отозвалась:
– Я не собираюсь стирать ссаные тряпки, когда мы живем в век прогресса и подгузников! И я не хочу, чтобы у меня, как у мамки, грудь обвисла. И так вся в растяжках, как леопард, еще ушей спаниеля мне не хватало!
Рига потерла переносицу и поправила сестру:
– Как тигр. Леопард пятнистый.
– Ой, не умничай, а? Мы как бы семья, должны помогать друг другу.
Девушка не смогла сдержать разъяренный рык и добавила для большей ясности:
– Денег я тебе не дам. Хватило ума залететь – сама и разбирайся. Напряги отца ребенка, мать – точнее, бабушку, у которой родился первый внук. В конце концов оформи пособие.
Сестра помолчала, переваривая информацию. У Риги сложилось впечатление, что ребенок, когда тот еще находился в утробе, поджирал мозг Венеры. Наконец, она собралась с мыслями:
– Там копейки платят. Ты же знаешь, в каком я затруднительном положении! Из-за малого я не могу ни работать, ни учиться. Как у тебя хватает совести так себя вести?
Риге остро захотелось что-нибудь разбить или со всей силы ударить кулаком в стену. Она даже посмотрела в сторону страдальца-фламинго, но как только ее рука схватила розового за тонкую изогнутую шею, девушка решила оставить того в покое и поставила фигурку на место.
– Венера, я тебе уже сказала – решай свои проблемы сама, – отчеканила девушка и отключилась.
Не успел экран погаснуть, как на нем снова высветилось ненавистное имя сестры. Рига сбросила звонок и отключила смартфон. Ее подмывало уйти на задний двор и утопить гаджет в бассейне, но останавливала разумная мысль – ей никто просто так не купит новое устройство.
Наверное, впервые в жизни девушка поняла импульсивность Илоны. Когда внутри бушевала буря, и эмоции требовали выплеска наружу, можно было такого натворить… Только она не Илона. И у нее не было заботливых родителей и старших братьев, готовых ее прикрыть, защитить и отстоять. Ей нужно было справляться со всем в одиночку и не ждать ни от кого помощи.
Девушка подумала о подругах. Они всегда были готовы прийти на выручку, даже просить не надо. Но они уже не школьницы, чтобы делить пиццу на троих. Рига больше не хотела участвовать в этой игре.
Размашистыми шагами девушка поспешила по дорожке. Она не запомнила, какую из двух выбрали подруги, но это было и неважно. Из недр просторной территории базы раздавались басы музыки, на них Рига и двигалась. Вскоре она завидела впереди толпу людей, а музыка стала громче и неприятно била по барабанными перепонкам.
Девушка постаралась как можно незаметнее прошмыгнуть внутрь двухэтажного здания, которое сразу бросалось в глаза своим причудливым видом. Рига припомнила, как за обедом Тимур рассказывал, что при его проектировании архитекторы слили воедино два стиля – хай-тек и блоб. Она так и не смогла определиться – это стильное и современное решение или странное и слишком эксцентричное.
– Ну наконец-то! – на Ригу накинулась Илона, все так же раздирая кожу на запястьях. – Родители Миры утащили ее для фото, я осталась одна, как банан, оторванный от связки. Что у тебя с лицом? Ты какая-то нервная и напряженная. Кто звонил?
Девушка окинула холл поверх головы подруги. Действительно, тут и там можно было наткнуться на серо-голубой цвет: вставки на стенах, вазы, арка из воздушных шаров… Это не открытие базы, а какая-то стилизованная вечеринка с суровым дресс-кодом.
– Венера звонила, сообщила, что родила, – ответила Рига, понимая, что Илона от нее не отцепится.
Подруга даже перестала чесать запястья, услышав новость:
– Ого, и кого?
– Еще одного нахлебника-потребителя, как и все в моей семье.
Девушка выгнула бровь и, заметив мрачное настроение Риги, осторожно уточнила:
– А нахлебник мальчик или девочка?
– Мальчик. Куда нам идти? – перевела тему подруга.
Илона не успела ответить. Девушки вздрогнули от взревевших фанфар. Собравшиеся в холле гости дружно дернулись и пошли в направлении звука, будто он, как в театре, означал первый звонок. Подруги решили последовать стадному инстинкту и вскоре вместе с остальными оказались в просторном банкетном зале с приглушенным светом. Пожалуй, слишком приглушенным. Илона и Рига начали растеряно озираться, ища взглядом Миру или кого-то из ее семейства. Да хотя бы Ильдара, с которым подруги тоже были знакомы – не только они приезжали погостить в Долину Нищих.
– Девочки? ДЕВОЧКИ! – позвала подруг Мира, стоя в проходе между рядами круглых столиков. Когда она убедилась, что Илона и Рига увидели ее, девушка махнула им рукой, зовя за собой.
Как и следовало ожидать, для них был приготовлен столик в первом ряду. За соседним подруги увидели дядю Паноса и тетю Сашу, а за следующим – родителей Ильдара.
– А это что за девки на почетном месте? – ревниво уточнила Илона, кивая на девушек с раздутыми от филлеров губами.
Мира повернула голову – за соседним столиком в позе эскортниц сидели те самые девицы, которых она видела перед обедом у коттеджа. Из-за одинаково надутых губ, которые грозили вот-вот лопнуть, искусного контуринга, нарощенных ресниц Голливудского объема и зализанных бровей они выглядели как жертвы клонирования. И, да, они снова забыли надеть верх.
– А, это университетские подруги Ильдара и Тимура. Мне они тоже не нравятся. Выглядят как дешевые подзаборные куртизанки.
Фанфары стихли в тот самый момент, когда Мира произносила последнее предложение, устремив взгляд на девиц. Те одарили ее в ответ пренебрежительным взглядом и хищным оскалом. Девушка покраснела и стушевалась, когда родители сделали ей «большие глаза». Илона сдавленно хрюкнула, и даже Рига не смогла сдержать улыбки.
К счастью, неловкий момент был сглажен, когда на сцену вышли герои этого вечера – Ильдар-хозяин-номер-один и Тимур-хозяин-номер-два. Илона и Рига остановили взгляд на первом парне. Они уже давно не пересекались, и отметили, что за это время Ильдар раздался в плечах и отпустил двойное каре каштановых волос как у Джонни Деппа в его лучшие годы.
– Здравствуйте, уважаемые гости! Сегодня мы хотим представить вам нашу современную базу отдыха на Алтае, – объявил он.
Тимур, взявшись за микрофон, подхватил не раз отрепетированную речь:
– Мы с вами находимся в одном из самых красивых мест этого региона, где можно насладиться первозданной природой и провести незабываемый отдых, который отложится в вашей памяти до самого Альцгеймера!
По залу прошелся смешок. Слово вновь перенял Ильдар:
– Мы долго вынашивали идею, а все наши учебные проекты в университете были посвящены исключительно базе отдыха. Чертежи, бизнес-планы, стратегия развития… Но ничего этого не было бы, не будь у нас с Тимуром таких замечательных родителей.
Парень взял паузу, чтобы гости могли дать волю аплодисментам. Тимур наклонился к микрофону:
– Мы хотим поблагодарить всех, кто принял наше приглашение и приехал разделить с нами этот величайший момент. Наша база отдыха предлагает широкий спектр услуг для комфортного проживания и отдыха. Наши уютные номера с современным дизайном оборудованы всем необходимым для комфортного пребывания: в каждом из них есть кондиционер, плазменный телевизор, Wi-Fi, ванная комната. Мы считаем, что это не должно быть привилегией, которую можно получить только в люксе. Комфортные условия доступны для всех. А наш персонал готов оказать любую поддержку и помощь, независимо от того, живете вы в стандарте или президентском номере. Все наши гости для нас одинаково важны.
После этих слов зал взревел. Парни напустили на себя вид, будто умрут от скромности. Когда аплодисменты утихли, эстафету принял Ильдар:
– На территории базы отдыха есть ресторан, где вы можете попробовать блюда национальный и европейской кухни. Мы планируем на регулярной основе приглашать известных шеф-поваров – в том числе тех, кто кому присудили звезду Мишлен – для проведения мастер-классов перед гостями и разнообразия сезонного меню. Также мы предлагаем различные виды активного отдыха: прогулки на лошадях, катание на собачьей упряжке с породистыми ездовыми собаками породы хаски и маламут. Кроме этого, мы беремся устроить вам рыбалку, катание на квадроциклах, рафтинг и многое другое.
За спинами парней на проекционном экране сменялись фотографии и короткие видеоклипы, вторя их речи. На одном из снимков Ильдар в высоких рыбацких сапогах держал крупного судака. Следующий кадр вызвал смех среди гостей – Ильдар пытался ухватить выскользнувшего за борт судака, а Тимур вцепился в свои волосы с таким выражением лица, будто они уронили сундук золота.
Парни явно составляли презентацию с толикой юмора.
Тимур пожал плечами:
– Ну, мы не рыбаки, поэтому уверены, что наши гости смогут похвастаться куда лучшим уловом. И да, рыбалка на нашей базе полностью легальна, все разрешения получены. Кроме того, у нас есть возможность проведения различных мероприятий: корпоративов, свадеб, юбилеев и других праздников. Как вы могли заметить, банкетный зал вмещает в себя около трехсот человек. И, конечно, мы готовы предложить залы поменьше – на десять-пятнадцать гостей, до пятидесяти-шестидесяти человек, а также на сто, сто пятьдесят, двести и триста гостей. Мы обещаем организовать индивидуальный подход к каждому мероприятию и создать незабываемую атмосферу для вашего праздника.
На экране появились кадры из семейного архива. Маленькой Мире, которой было не больше трех лет, вручили внушительных размеров розовую коробку с кукольным домиком. Папа – еще худой дядя Панос с густыми темными усищами – вызвался помочь открыть ее. Не справившаяся со скотчем рука дернулась и сшибла крошку-дочку с ног. Затем в дело ввязалась мама – такая же, как и сейчас, красивая молодая тетя Саша. У нее получилось надорвать скотч и после этого она случайно заехала локтем по плечу дочери, еще раз сшиб Миру с ног. Тимур – лапушка-первоклассник – обнял сестричку и, поглаживая по спине, принялся ее успокаивать.
Мира не смогла сдержать улыбки, глядя на эти кадры. Сейчас это казалось забавным и вызывало смех.
Ильдар выждал, когда зал успокоится, и продолжил:
– Мы стремимся предложить нашим гостям не только комфортный отдых, но и возможность насладиться красотой природы Алтая. Наша база отдыха находится в окружении гор, лесов и озер, что создает уникальную атмосферу для отдыха и релаксации. Если вы хотите провести незабываемый отпуск на Алтае, то наша база отдыха – это идеальное место для вас. Мы гарантируем высокий уровень обслуживания и комфорта, а также возможность насладиться красотами этого удивительного региона. Спасибо за внимание!
Зал разразился аплодисментами. Мира, Илона и Рига подхватили их. У подруг даже заболели ладони из-за того, что овации не стихали несколько минут.
Когда Ильдар и Тимур сошли со сцены, девушки увидели, как они жестом подозвали к себе родителей. Вид у парней был взволнованный. Мира нахмурилась:
– Я пойду узнаю, что там.
– Мы с тобой! – подхватила идею Илона и потащила Ригу за собой.
Девушки пробрались через столики и, приблизившись к импровизированному собранию, услышали обрывок фразы Ильдара:
–…теперь лежат с отравлением. Мы задействовали весь имеющийся персонал, но рук все равно не хватает.
Илона встряла:
– Вы что, уже успели кого-то травануть? Закуски лучше не пробовать?
Тимур слабо улыбнулся – точно также, как это делала Мира – и пояснил:
– Нет, Илона, есть можно все, не переживай. А вот пить из непонятных источников и ручьев не стоит. Мы специально наняли дополнительных официантов на открытие, чтобы усилить штат, но девушки решили прогуляться и испить какой-то чудодейственной воды, которая исцеляет, омолаживает и все в таком духе. Теперь они лежат с отравлением и не могут выйти в зал.
Рига вскинула на него заинтересованный взгляд. Не думая, она предложила:
– Так давайте я помогу? У меня есть опыт работы официанткой.
Ильдар и Тимур с надеждой переглянулись. Открытие еще можно было спасти. Дядя Панос покачал головой:
– Региночка, вы наши гости, это не ваши проблемы. Мы все решим.
– Как? – развел руки Ильдар. – Официанты нужны здесь и сейчас. Мы готовы принять любую помощь. И, да, Рига, за сегодняшний день мы платим по тройному тарифу, так что…
Илона перебила парня, пока тот не озвучил сумму:
– Я тоже могу помочь! У меня, конечно, нет опыта, но как-нибудь разнесу тарелки.
Мысленно она отметила, что нужно будет попросить Тимура отдать ее долю денег Риге. Только чтобы та об этом не знала.
– Я тоже хочу помочь, – тонким голоском отозвалась Мира.
– Самира, дочка! – охнул мужчина. Но девушка была непреклонна.
– Пап, это наше семейное дело, я не хочу оставаться в стороне. Где еще мы сейчас найдем лишних официанток? Из Катуни выловим? Тимур, где можно переодеться?
Парень без лишних слов махнул рукой. Подруги гуськом последовали за ним. Они прошли через служебный коридор в раздевалку для персонала с рядами шкафчиков. Тимур указал на рейл с белоснежными отутюженными блузками и серо-голубыми юбками с запахом.
– Тут разные размеры, можете подобрать свой. Как переоденетесь, я отведу вас на кухню.
Он вышел из раздевалки, оставив подруг одних. Девушки, немедля, начали выискивать подходящую по размеру форму. Илона вздохнула с облегчением, глядя на очаровательные рукава-оборки, которые, скорее, служили имитацией мини-рукавчиков:
– Наконец-то избавлюсь от этого платья!
Уже через пятнадцать минут, получив указания и наставления, девушки вышли в зал, вооружившись круглыми подносами с фужерами и закусками. Подруги лавировали среди столов, следя за тем, чтобы любезная улыбка не сходила с их лиц.
Мира услышала щелчок сбоку от себя. Встрепенувшись, она обернулась, готовая предложить гостям игристое вино, но наткнулась на насмешливые взгляды девиц. Тех самых, которых она обозвала подзаборными куртизанками.
– А что случилось? – ядовито поинтересовалась одна из жертв неудачного клонирования. – Тебя разжаловали из почетной гостьи в официантку?
Девицы разразились гиеноподобным смехом. Мира ощутила, что сердце начало биться чаще. Она буквально чувствовала каждый его удар. Девушка даже не заметила, что из-за спины показалась Илона, нагруженная подносом с тарталетками.
– Вообще-то это любимая младшая сестра Тимура. Если вы ее обидите, он вас не только с базы, но и из своей постели навсегда выставит, – вступилась она за подругу.
Девицы разом замолкли, вытаращив глаза. Видимо, у коттеджа они не обратили на нее внимания, сильно занятые соблазнением Тимура. Илона, довольная произведенным эффектом, продолжила издеваться над ними, театрально обращаясь к подруге:
– Кстати, Мир, ты не знаешь, Тимур пользуется презервативами? А то от таких шаболд чего только не подцепишь. Им наверняка под юбки хламидиоз надуло. Уверена, если их задрать, оттуда выглянет гонорея или сифилис. Проверим?
Илона, несмотря на мешающийся поднос, с готовностью задрала юбку одной из девиц. Та быстро отшатнулась, но подруги успели заметить ее лысый, как голый землекоп, лобок. У Илоны заплясали черти в глазах, вытянув губы трубочкой, она многозначительно протянула:
– Ооо, чья-то кормилица уже поработала на хозяйку!
Оскорбленная девица вцепилась в юбку и процедила, огибая Илону и Миру:
– Идиотки.
Илона, на чьем лице появилась пугающая улыбка, опрокинула на путану поднос. Ошметки икры размазались по телу девицы. Взвизгнув, троица «подруг по университету» зацокала шпильками подальше от разъяренного бесенка.
Мира хихикнула. Ей даже не хотелось упрекнуть подругу за ее выходку.
– Пойду принесу швабру, здесь нужно убрать, – проговорила Илона. – А потом возьму новую порцию тарталеток.
У подруг не было времени, чтобы обсудить произошедшее. Они пожалели только об одном – что этого не увидела Рига. Но Мира заверила, что можно будет найти запись с камер видеонаблюдения.
Илона с довольным видом проследила за девицами, скрывшимися за дверью туалета рядом со служебным коридором. Отыскав швабру и отвоевав ее у уборщицы, протирающей пол на кухне, она хотела замести следы происшествия, но ее остановили желчные голоса. Илона остановилась у туалета, из которого как раз выходила одна из гостий. Поставив ногу на порог, она не дала двери закрыться. Припав к щели, Илона жадно подслушала:
– Они конченные! Что сестра, что ее подружки! Вы видели вообще ту долговязую? Из какого притона они вытащили эту вышибалу?
– А мелкая? – вторил ей другой голос. – Такая уродка и с таким гонором!
Илона стиснула швабру. Обладательница третьего голоса прошлась по Мире:
– Лучше бы они замотали сестру Тимура в хиджаб и не выпускали из дома. Малолетнее хамло! У них же есть какие-то свои обычаи? По-хорошему ее бы прилюдно высечь плетьми!
Не выдержав, Илона бросила швабру и вернулась на кухню. Бегло осмотревшись, она выдернула из рук кондитера миксер, который тот как раз собирался включить в розетку. Не обращая внимания на крики в спину, она уже мчалась к по служебному коридору к туалету. К счастью, девицы еще не успели уйти – продолжали помогать отмываться своей подруге-шаболде.
– А вот и уродка с гонором, – процедила Илона. Вытащив вилку сушилки для рук, она подключила миксер и взревела. – Я ВАМ СЕЙЧАС ВСЕ ПАТЛЫ НА МИКСЕР НАМОТАЮ!
Пронзительно закричав, девицы ломанулись прятаться в кабинку. Илона, бросив миксер, кинулась преграждать им путь. Вихрем накинувшись на главную потаскуху, девушка, вереща, начала мутузить ее.
Она не заметила, как в туалет кто-то вошел. Чьи-то крепкие руки выцепили Илону из своры гадюк. Тяжело дыша, она уставилась на Тимура. Тот смотрел на нее большими испуганными глазами.
– Илона, твою мать, ты что устроила? – ругнулся он. – Мне гости сказали, что в туалете кто-то дерется, и…
Девушка перебила его, пока «подруги по университету» не успели нажаловаться и выдать свою версию событий:
– Эти твари оскорбили Миру.
Илоне даже не потребовалось пересказывать все дословно. Выражение лица Тимура в мгновение стало суровым. Он отпустил девушку и, скрестив руки на груди, обвел тяжелым взглядом раскрасневшихся лохматых девиц.
– Пошли вон. И чтобы близко не приближались ко мне и моей семье.