Спешащий: КРИСТОФЕР

Пролог

КРИСТОФЕР

Я понял, что у нас неприятности, как только здоровенный вышибала улыбнулся и махнул рукой, чтобы мы проходили, не спрашивая удостоверения личности. Если одного этого факта было недостаточно, чтобы убедить меня, что это была очень, очень плохая идея, то огромный мужчина довершил дело, одарив нас понимающей (и не самой доброй) улыбкой и добавив:

- Веселитесь, ребята. Парни просто съедят вас с потрохами.

Скажи что-нибудь, Кристофер! Сделай что-нибудь!

Слышал я в голове собственный голос и он выкрикивал те же слова в каждую клеточку мозга с тех пор, как я себя помню. Но, как и во все предыдущие разы, я держал рот на замке и последовал за своим лучшим другом и почти двоюродным братом Джио в клуб.

Воздух внутри был пропитан запахом пота, секса и травки, очень похожим на запах дома, в котором я рос первые четырнадцать лет своей жизни. Как и тогда, от этого у меня заболел живот. Как и от слишком знакомого зрелища людей, трахающихся у всех на виду. В доме моего детства это тоже было основным товаром, как и все иглы и стеклянные трубки, лежащие на каждой пригодной для использования поверхности, в каждой комнате дома.

Кроме моей комнаты.

Я всегда был в безопасности в своей комнате, уткнувшись в книгу, чтобы не слышать ничего из того, что происходило по ту сторону двери. Мой дядя Мика всегда старался защитить меня от любых опасностей, таившихся по другую сторону моих драгоценных историй и этой хлипкой, потертой деревянной двери.

Чего бы ему ни стоило.

Тело дернулось, когда я увидел, как два парня трахаются у стены. Парень покрупнее прижал молодого парня лицом к шероховатой на вид поверхности. Зрение затуманилось, волна невыносимого жара пронзила меня, сменившись таким же болезненным, пронизывающим холодом, от которого вены превратились в лед.

Я чувствовал горячее дыхание на своем затылке, а вокруг витал запах одеколона.

Такой милый, малыш. Такой милый и тихий, каким был мой особенный мальчик. Ты хочешь быть моим особенным мальчиком, таким же, каким был твой дядя Мика?

Яркая вспышка света, к счастью, вернула меня в настоящее и спасла от того, что могло быть адской панической атакой, но облегчение было недолгим, когда я понял, что мы находимся в главной части клуба, а внутри - более яркая, шумная и многолюдная версия коридора.

Я хотел поджать хвост и убежать. Я хотел умолять Джио забыть о его миссии противостоять человеку, которому он давным-давно отдал свое сердце. Но моему лучшему другу нужно было успокоиться, и я никак не мог оставить его одного в таком месте, как это.

Но даже когда я поклялся, что на этот раз не буду таким жалким трусом, каким был, разум кричал, что все это неправильно. Я чувствовал на себе взгляды. Несмотря на то, что Джио был потрясающе красив со своими светлыми волосами и тонкими чертами лица, в то время как я не выделялся бы в толпе, даже будучи в огне, знал, что в этом ужасном, опасном месте мы были одинаковы в одном пугающем смысле.

Мы оба были добычей.

- Джио, нам пора, - с трудом выдавил я. Кожа зудела, и я не мог дышать. Казалось, мое тело весит тысячу фунтов, а не от силы сто фунтов, как было на самом деле.

- Да, - неожиданно ответил Джио. Сам факт, что он соглашался со мной, был доказательством, что мы зашли слишком далеко. Я попытался сделать глубокий вдох, но все, что получил - легкие, полные дыма.

Я практически приклеился к Джио, когда мы повернулись и стали возвращаться тем же путем, каким пришли, но не успели мы сделать и пары шагов, как на нашем пути возникли три чудовища. Джио протянул ко мне руку, и, хотя я был трусом, взял его за руку и позволил ему спрятать меня себе за спину, чтобы он один столкнулся с тем, что было очень реальной угрозой.

Мне удалось разобрать несколько слов, которые самый крупный из мужчин сказал Джио, но мой затуманенный мозг не смог их осмыслить. Я мог только вцепиться в куртку Джио и опустить глаза в надежде, что это движение каким-то чудесным образом сделает меня невидимым.

Этого не произошло.

Не успел я опомниться, как тяжелые пальцы обхватили мое предплечье, чего я никак не мог понять, так как использовал Джио в качестве щита. Но доказательство врезалось в кожу, и я не смог удержаться и тихонько взвизгнул от боли и страха. Я чувствовал, как мозг отключается в попытке защитить себя от того, что надвигалось. Я видел все случаи, когда моего дядю хватали таким же образом, и хотя я изо всех сил притворялся, что все в порядке, знал, что происходит за закрытой дверью комнаты, в которую его помещали.

- Эй, оставь его в покое, - закричал Джио, отталкивая парня, державшего меня.

Хотя боль в предплечье прошла, я все еще ощущал тяжесть руки этого человека так сильно, как будто он все еще держал меня.

Беги! Зови на помощь!

Внутренняя команда осталась без внимания, и я мог только молча стоять, когда один из парней схватил Джио и потащил его назад. Я позволил себе погрузиться в то тихое место в голове, где сцена, разыгрывающаяся передо мной, была не более чем словами на странице. Реальность отступала, пока я ждал, что герой вступится за меня, как он делал это во всех моих книгах.

Не имело значения, насколько сильно герои презирали друг друга в любом из сотен любовных романов, которые я прочел за эти годы… спасение всегда приходило. Герой появлялся как раз вовремя…

Безопасное пространство исчезло, когда кто-то схватил меня сзади. Я не мог сказать, был ли это тот же парень, что и раньше, но это не имело значения. По тому, как Джио боролся, и по отсутствию реакции со стороны кого-либо из десятков посетителей клуба поблизости, я понял, что сейчас произойдет.

- Джио? - Услышал я свой голос.

Мне нужно было, чтобы он сказал, что мне делать. Мне нужно было, чтобы он сказал, потому что ужасная правда обрушилась на меня, как тонна кирпичей.

Не будет героя. Не будет спасения.

Мужчина, державший меня, начал подталкивать меня прямо к единственной занавешенной двери. И все, что я мог сделать, это не разрыдаться. Мой дядя Мика автоматически бы понял, что делать, а его муж, Кон, ну, в общем, он бы нейтрализовал ситуацию за одну секунду. Но я не был бойцом ММА, как Кон, и по какой-то причине не мог вспомнить ни одного из приемов самообороны, которым он учил меня все эти годы.

Как раз перед тем, как мы подошли к занавесу, я услышал за спиной шум драки, но ничего не мог разглядеть.

Примерно три секунды.

И тут я услышал, как парень, державший меня, закричал от боли, а потом его руки исчезли.

Я был свободен.

И все же я не спешил оборачиваться, опасаясь, что это какая-то уловка.

- Кристофер, беги! - Крикнул Джио.

Я обернулся и увидел, что Джио борется с одним из трех нападавших. Двое других были сосредоточены на своих травмах, которые, очевидно, нанес им Джио.

Третий парень ударил Джио кулаком по голове, и тот сразу обмяк. Я лихорадочно соображал, как спасти нас обоих. Осматривая окрестности, пока мужчины перегруппировывались, я увидел это.

Спасение.

Я рванулся к пожарной сигнализации на стене рядом с занавешенным дверным проемом, но сильные пальцы сомкнулись на моем запястье прежде, чем я успел нажать на рычаг. Захотелось заплакать от разочарования из-за потери. Кто-то сильно ударил меня в грудь, а затем толкнул вперед сквозь занавеску. Я попытался оглянуться через плечо в поисках Джио, но мужчина, державший меня, резко дернул, а затем притянул к себе.

- Ты заплатишь за это, маленькая сучка, - прорычал мужчина мне в ухо.

Я проигнорировал холодок, пробежавший по спине, и крикнул:

- Джио! - За это меня сильно дернули за волосы, а толстые пальцы сомкнулись на горле.

- Лучше всего борются те, кто ведет себя тихо, - пробормотал парень, проводя носом по моей шее и поднимаясь к уху.

Слезы, с которыми я отчаянно пытался справиться, покатились по щекам. Я услышал, как мужчины обменялись грубыми замечаниями, а затем меня потащили дальше по темному коридору. Меня отпустили только для того, чтобы втолкнуть в открытую дверь. Я отчаянно пытался вернуться в то тихое место в своей голове, где рыцарь на белом коне только что галантно спас меня и признавался в любви, но спасение ускользало от меня так же легко, как и любая надежда на физическое спасение.

У меня не хватило ума разглядеть в комнате что-либо, кроме единственного матраса в центре, на котором не было даже простыни.

- Ложись на кровать, принцесса.

Знаю, он хотел, чтобы я протестовал или как-то боролся с ним, но также знал, что произойдет, если я это сделаю. А реальность была такова, что я не мог позволить ему прижать меня к стене.

Такой милый, малыш. Хочешь быть моим особенным мальчиком…?

Я неуклюже двинулся к кровати.

- Ложись на живот.

Я ненавидел себя за то, что последовал его приказу. Я даже не мог заставить свой рот произнести одно короткое слово, которое вертелось в голове.

Нет!

Я попытался задержать дыхание, когда ложился поперек кровати, но в нос все равно ударил запах застоявшегося пота и секса. У меня было всего несколько секунд, чтобы подумать об этом, потому что мгновение спустя на меня навалилась тяжесть, пригвоздив к матрасу с головы до ног. От мужчины пахло сигарным дымом и виски. Когда он уткнулся носом мне в щеку, а его дыхание обдало меня, меня чуть не стошнило.

- А теперь покажи мне всю силу, что в тебе есть, принцесса.

Я закрыл глаза, больше не в силах сдерживать слезы. Они беззвучно потекли по моим щекам. Этот придурок, должно быть, почувствовал их. Слезы и сильная дрожь во всем теле стали совершенно неконтролируемыми, когда я понял, что, возможно, мне вообще не удастся спрятаться в своем безопасном пространстве в голове.

- Пожалуйста, - прошептал я.

Парень прижался членом к моей заднице.

- Выпрашивание тоже подойдет, - ехидно заметил он, а затем его рука оказалась между нашими телами, и он стал расстегивать молнию. - Повернись, принцесса. Давай воспользуемся твоим прелестным ротиком.

Я медленно покачал головой, но не попытался помешать ему меня перевернуть. Если я просто буду держать глаза закрытыми, это будет нереально. Ничего из этого не будет реальным.

Это была последняя мысль, прежде чем я услышал грохот в соседней комнате. Я открыл глаза как раз вовремя, чтобы увидеть парня, стоявшего надо мной и обеспокоенно смотревшего на стену, разделявшую наши комнаты.

Мгновение спустя дверь в нашу комнату была выбита. Я пытался осмыслить происходящее, но все, что смог понять, это то, что тяжесть исчезла, как и жестокие пальцы. Я свернулся калачиком и еще крепче зажмурил глаза в надежде, наконец-то, оказаться в тихом месте.

Каким-то чудом мне это удалось, потому что примерно через минуту я больше не слышал ударов плоти о плоть или стонов боли.

Было тихо.

Благословенно тихо.

К сожалению, так продолжалось недолго.

- Кристофер?

Я не узнал голос. Это был другой парень, но в этой дыре это ничего не значило. Я покачал головой, но не в ответ на то, что он попытался узнать мое имя.

- Пожалуйста, не надо. - Я зарылся лицом в отвратительную постель и перелистал страницы одной из своих любимых книг.

- Кристофер, меня зовут Раш. Я работаю с Кингом.

- Кинг?

Это было единственное слово в его заявлении, которое обрело смысл в моей затуманенной голове.

- Да, Кинг. Он в соседней комнате с Джио, и когда ты будешь готов, я отведу тебя туда.

Кинг здесь? Он был с Джио?

Реальность вернулась, как удар под дых. Я резко выпрямился, наткнувшись при этом на что-то твердое. Сильные пальцы сомкнулись на моих плечах, но, в отличие от предыдущих, они были нежными. Исчез запах алкоголя и сигар, и на смену ему пришел приглушенный аромат одного из моих любимых лосьонов после бритья.

Руки были зажаты между мной и тем, что оказалось очень широкой грудью.

- Ты ранен? - спросил мужчина, Раш… он сказал, что его зовут Раш, его руки скользили по моим предплечьям. Холод начал отступать, когда тепло тела Раша окутало меня.

Я покачал головой и заставил себя не расплакаться, как мне хотелось.

- Джио, - прохрипел я. - Мне нужно убедиться, что...

- С ним все в порядке, Кристофер. Мы добрались до вас вовремя, - сказал Раш с необоснованной уверенностью. Затем, как ни странно, притянул меня к себе, положил голову на мою и прошептал: - Мы добрались до тебя вовремя.

На этот раз в его голосе звучала не только уверенность, но и облегчение. Я почувствовал, как его тело слегка вздрогнуло, как будто он облегченно вздохнул.

Волновались ли они с Кингом, что не успеют добраться до нас вовремя? Напоминание о том, что могло бы случиться, если бы не они, заставило меня захотеть блевануть прямо здесь и сейчас.

Вместо этого я крепко обнял Раша за талию. Он обнял меня в ответ с таким пылом, который не имел ничего общего с интимностью, только с желанием утешить. Не могу сказать, как долго мы так простояли, но, скорее всего, недолго, учитывая ситуацию. Я ослабил хватку и немного отступил назад. Я был одновременно рад и разочарован, когда он отпустил меня.

- Спасибо... - начал я, подняв глаза на Раша. Когда я быстро оглядел его великолепные черты, то запнулся на оставшейся части того, что пытался сказать. - Спасибо, Раш.

Я быстро отвел взгляд, потому что темные глаза Раша были слишком пронзительными. Я знал, что они не могли быть черными, но они были такого глубокого карего оттенка, что вполне могли быть таковыми.

Я был уверен, что мужчина, по меньшей мере, на шесть дюймов выше и весивший на семьдесят пять фунтов больше, выведет меня из комнаты, но он удивил меня, коснувшись ласковыми пальцами подбородка, а затем поднял мое лицо. Поскольку он удерживал меня в таком положении, я позволил себе насытиться им. Загорелая кожа, немного непослушные черные волосы, и темные брови, обрамляющие глаза, которые, я просто нутром чуял, были бы заметны только в том случае, если бы мужчина, стоящий за ними, позволил это.

Как делал сейчас.

Я действительно не мог понять смысла того, что видел. Беспокойство - да, но оно было гораздо глубже. Он изучал меня так, словно… словно он знал меня, но я никогда в жизни не встречал этого мужчину.

Проявление того, что я мог бы назвать эмоциями, потрясло, и я поймал себя на том, что немного опустил взгляд.

И остановился на его губах.

Его красивый рот был окружен небольшой щетиной, которая, как и его волосы, была темной.

Несмотря на то, что Раш держал за подбородок, когда я опустил взгляд еще ниже, он, к сожалению, остановился на парне, втащившим меня в комнату. Я машинально отпрыгнул назад, чтобы увеличить дистанцию между нами, но Раш легко поймал меня и сказал:

- Он отключился, Кристофер. И в ближайшее время не придет в себя, я тебе обещаю.

При виде этого человека меня затошнило, но не потому, что его лицо было похоже на гамбургер. До меня дошла правда о том, что этот человек сделал бы со мной, если бы не появился Раш. Я предположил, что даже когда он собирался принудить меня к сексуальному акту, где-то глубоко внутри верил, что мой рыцарь в сияющих доспехах придет.

И он пришел.

Это случилось уже дважды.

Мика спас меня, когда мне было четырнадцать, а Раш спас меня сейчас. Улыбнется ли удача в третий раз? Если я пойду на свидание с каким-нибудь парнем, а он будет слишком настойчив, найдется ли кто-нибудь, кто остановит его? Что, если какой-нибудь случайный парень схватит меня на улице, когда я иду по тротуару, и приставит пистолет к животу, требуя все мои деньги?

Нет... нет, я не смогу его остановить. Только не его и не парня, с которым встречаюсь. Я был недостаточно храбрым. Сегодняшний вечер стал тому доказательством.

Если бы я помог Джио, когда он сопротивлялся... если бы я приложил чуть больше усилий, чтобы дотянуться до пожарной сигнализации...

- Кристофер?

Голос Раша вернул меня в настоящее. Как ни странно, мой взгляд автоматически упал на его руки. Они были в синяках и покрыты кровью, выглядевшей так, будто ее старательно оттирали.

- Кристофер?

Мне захотелось заплакать, потому что голос Раша стал еще мягче, и в нем отчетливо слышалась сочувствие.

Я кивнул и шагнул вперед. Я был благодарен Рашу за то, что он встал между мной и насильником.

Когда мы выходили из комнаты, у моей двери и у двери комнаты, в которую отвели Джио, стояло несколько зевак разной степени обнаженности. Я застыл на месте, потому что не хотел, чтобы кто-нибудь из этих людей прикасался ко мне. Даже случайно.

- Ого, я с тобой, - тихо сказал Раш, его большое тело сзади почти касалось моего. Он обнял меня за грудь, словно защищая, а верхней частью тела прижался к спине, подталкивая вперед. Я не чувствовал себя пойманным в ловушку или скованным.

Я чувствовал себя... в безопасности.

Но знал, что все это временно. Я мог бы назвать Раша своим рыцарем в сияющих доспехах, или героем, или кем угодно еще, но как только эта адская ночь закончится, он уйдет.

Холодная, уродливая правда обрушилась на меня. Мой дядя Кинг даже пытался предупредить меня об этом.

Жизнь - не любовный роман. Случаются плохие вещи, и когда они случаются, не всегда есть кто-то, кто может это остановить.

Мне повезло дважды.

Третьего раза не будет. Я нутром чуял.

Оставалось только одно…