Спешащий: КРИСТОФЕР

Глава 2

КРИСТОФЕР

Как только я произнес эти слова, захотелось дать себе пощечину. Я не собирался ничего такого говорить. Я вообще не собирался ничего говорить, но что-то в человеке, сидевшим передо мной, делало почти невозможным держать язык за зубами.

Просто подлатай его и отправь.

Мне принадлежал внутренний голос, но не слова.

Не совсем.

Это не то, что я мог бы легко объяснить даже самому себе. Казалось, мой разум боролся сам с собой. Новый Кристофер против прежнего. Циничный, озлобленный Кристофер против застенчивого, тихого Кристофера.

Битва обычно разгоралась только тогда, когда я был в кругу своей семьи, но, по какой-то причине, обе стороны решили, что Раш относится к категории людей, мечтающих, чтобы я мог вернуться в прошлое.

До того, как я позволил своей жизни превратиться в тот хаос, каким она стала.

Я вздохнул и заставил себя сосредоточиться на текущей задаче. Но даже когда я начал машинально доставать из коробки необходимые мне принадлежности, не мог удержаться и бросал взгляды на Раша.

Он выглядел так же, как и четыре года назад, с той лишь заметной разницей, что теперь в его волосах и щетине появилась седина, которая никак не уменьшала полноту его губ.

Было и еще одно отличие от нашей последней встречи.

Я хотел его.

Ужасно.

Учитывая обстоятельства нашей встречи четыре года назад, тогда я даже не подозревал, что меня влечет к этому мужчине.

Но теперь?

Я хотел убить своего дядю. Он не только привел великолепного Раша в мой дом, но и оставил наедине с ним.

И я позволил Кингу это сделать.

Я точно знал, что мой лучший друг знает, как выключить воду под раковиной. И вся эта история с тем, что Раш пропустит ужин у них, была нелепой.

Так почему же я не сказал обо всем Кингу? Почему я позволил ему оставить человека, которого едва знал, наедине со мной?

Я знал ответ еще до того, как закончил вопрос.

Потому что я доверял ему.

Им.

Да, им.

Мой дядя ни за что не стал бы подвергать меня какой-либо опасности, и я достаточно слышал о Раше, чтобы понимать, что этот человек гораздо больше, чем просто работник моего дяди. Вот и ответ на вопрос, почему я доверял своему дяде, но как насчет Раша? Почему я не торопился подлатать его и выставить за дверь? Почему тугой комок страха, все это время живущий у меня в животе, не раздавил маленьких бабочек, что танцевали внутри? Почему это не было моей первой мыслью… единственной мыслью о сохранении моей тайны?

- Ты, правда, в это веришь?

Тихий голос Раша прервал мои запутанные мысли. Я повернул голову, чтобы посмотреть на него в упор.

Боже, он действительно был прекрасен. Я все еще чувствовал его руки на себе, как будто только вчера он пришел мне на помощь. Ночь за ночью я слышал эту небольшую заминку в его голосе, когда он уверял, что добрался до меня вовремя.

- Что? - Спросил я, не для того, чтобы потянуть время, а потому, что реально забыл, что он сказал.

- Ты, правда, не веришь в любовные истории, Кристофер? - Спросил Раш. Он слегка наклонился вперед, но осторожно, чтобы не потревожить Пипа. Я был заворожен тем, как двигались его губы, когда он говорил. - Тот момент, когда твое сердце бьется чуть быстрее при встрече с кем-то, кого ты нутром чуешь, - это что-то другое? Волнение, возникающее при первых робких прикосновениях.

Раш сделал паузу, достаточную для того, чтобы понять, что я смотрю на его губы. Я заставил себя поднять глаза. Оказалось, рот был надежнее, потому что в его глазах горело то, о чем я раньше мечтал - желание.

- Тот первый поцелуй? - продолжил Раш. - Вздох облегчения, когда понимаешь, все будет хорошо. Что ты, наконец-то, будешь жить долго и счастливо, чувство, что ты ждал этого всю свою жизнь...?

Я понятия не имел, говорил ли он по-прежнему о книгах или о чем-то другом. На этот раз мне нужно было потянуть время, чтобы осмыслить все происходящее, поэтому я ответил:

- А ты?

Господи, зачем я его об этом спросил? Я хотел сказать ему, что нет, я в это не верю… во всяком случае, не для себя, но, как обычно, слова, которые я собирался произнести, перепутались с теми, что формировали вопрос, на который я действительно хотел получить ответ.

Раш мягко улыбнулся и посмотрел на Пипа. Его большая рука сделала котенка маленьким, когда он продолжил гладить его. От одной мысли о том, как эти сильные пальцы заскользят по моей коже, внутри все похолодело.

Когда Раш поднял глаза и встретился со мной взглядом, я почувствовал себя пойманным в ловушку.

Захваченным.

Без малейшего желания сбежать.

- Абсолютно, - сказал Раш.

Его ответ не должен был зажечь во мне ту маленькую искорку, что я намеренно погасил много лет назад. Ту, которую я старался погасить с того момента, как понял, что у меня никогда не хватит сил искать свое собственное счастье.

- Все ли любовные истории разворачиваются так, как в этих книгах? - Пробормотал Раш, переводя взгляд на мою кухню и, предположительно, на три коробки с любовными романами, стоящие на кухонном столе. - Нет, вряд ли, - продолжил он. - Но думаю, что в этом и есть смысл всех этих историй… история любви у всех разная. - Раш помолчал, прежде чем добавить: - Разная, но не менее волшебная.

Не уверен, как долго я смотрел на него в немом восхищении, прежде чем спохватился.

- Не у всех бывает «долго и счастливо», - тихо сказал я, доставая латексные перчатки и надевая их.

- Нет... нет, не у всех, - согласился Раш.

Я практически чувствовал на себе его взгляд. Это нервировало, но не пугало меня. Не так, как когда на меня смотрели другие мужчины.

Я достал из аптечки фонарик и заставил себя посмотреть на Раша. Он не пошевелился, и я был прав, он наблюдал за мной. Я включил фонарик и сказал:

- Я хочу проверить порез, чтобы убедиться, что в нем нет стекла.

Раш молча подчинился и наклонился вперед, насколько это было возможно, не потревожив Пипа. Я сократил расстояние между нами и посветил фонариком на рану. Я пытался не обращать внимания на легкую дрожь в руке, но, учитывая, как на загорелой коже Раша отражался яркий свет, это было практически невозможно.

- У тебя есть такое? - выпалил я, прежде чем смог себя остановить.

Какого черта, Кристофер?

- Что именно? - Спросил Раш, его дыхание ласкающим шепотом овевало мне руку. – «Долго и счастливо»? Или история любви?

- Забудь, что я спросил. Это не мое дело, - быстро сказал я, закончив изучать порез и пытаясь заставить себя переключиться в режим автопилота. Несколько минут назад я ловил каждое слово Раша, но теперь хотелось сбежать с тем, что осталось от моей гордости.

Я как раз потянулся за антисептической салфеткой, когда пальцы Раша скользнули по моей руке, которую я даже не осознавал, что держу на его колене. Прикосновение привело к тому, чего, вероятно, и добивался Раш.

Оно привлекло мое внимание.

На сто десять процентов.

- Пока нет, - тихо сказал он, когда наши взгляды снова встретились. - Пока нет, - повторил он еще тише, и его глаза наполнились тем безымянным чувством, что остановило мою короткую прогулку в клубе той ночью.

Воспоминание о том, как я встретил этого человека, было равносильно ведру ледяной водой. Кожа похолодела, а внутренности наполнились отвратительным жаром. Желудок скрутило, когда я отчаянно пытался сохранить самообладание. Должно быть, мне это удалось, потому что Раш перестал прикасаться ко мне, и я почувствовал, как он отвел взгляд.

О Боже, неужели он не понимал, что мне нужна была эта маленькая связь? Это прикосновение напоминало, что я в безопасности?

- Парочка моих бывших могли бы посрамить злодеев из этих книг, - сухо усмехнулся Раш, прежде чем добавить: - Одна девушка даже оставила живого кролика в моей постели и кастрюлю с кипящей водой на плите. К счастью, кролик не пострадал, но она разгромила мою квартиру.

Мне хотелось рассмеяться. Правда, хотелось. Я хотел спросить его, что случилось с кроликом... и его бывшей.

Но чтобы говорить, нужно иметь возможность дышать, а мне казалось, на грудь давит десятитонный груз.

Пожалуйста, Кристофер, я просто хочу быть с тобой. Я тебя люблю.

У меня сильно свело желудок, а затем во рту появился предательский признак - слюна. Я попытался сглотнуть это ощущение обратно и неуклюже подняться на ноги.

К сожалению, Раш выбрал именно этот момент, чтобы сомкнуть пальцы на моем запястье.

- Кристофер?

Я покачал головой и отчаянно попытался высвободиться из его хватки, но даже если Раш и понял это неуклюжее безмолвное послание, было уже слишком поздно. Когда меня начало тошнить, я снова опустился на оттоманку и просто позволил этому случиться.

Позволил этому случиться? Кого я обманываю? Я совершенно не контролировал реакцию своего тела на всего лишь несколько неприятных воспоминаний.

Если бы я мог контролировать себя, то наверняка успел бы добраться до туалета, прежде чем меня вырвало.

Или у меня, по крайней мере, хватило бы ума извергнуть содержимое своего желудка куда-нибудь еще, а не туда, куда в конечном итоге попало это месиво.

Прямо на ботинки Раша.