Спешащий: КРИСТОФЕР

Глава 1

РАШ

ЧЕТЫРЕ ГОДА СПУСТЯ

- Вот.

Я даже слегка хмыкнул, когда Кинг сунул мне в руки огромную и чертовски тяжелую коробку. На боку коробки черным маркером было написано «книги».

- Что за хуйня? – начал я, а потом увидел, как Кинг поднял еще одну коробку и бесцеремонно бросил ее поверх той, что я уже держал в руках. - Чувак, - сказал я, когда мышцы напряглись. - Я думал, мы пойдем выпить пива.

- Мы пойдем, - ответил мой босс, доставая очередную коробку с книгами из багажника своего грузовика. К счастью, он сам взялся за нее и одной рукой опустил крышку багажника. - Просто небольшой крюк, - добавил он. Мужчина казался нетипично раздраженным, но не сердитым.

Я видел Кинга в гневе.

Зрелище было не из приятных.

К счастью, я никогда не был с ним в плохих отношениях, а в нашей работе гнев в значительной степени сопутствовал развитию ситуации. Но, спасая детей из сетей секс-торговли, вы должны были обладать определенным хладнокровием и злостью.

Контролируемым гневом.

И сильным характером.

К тому времени, когда я записался в армию, у меня уже был первое, и не потребовалось много времени, чтобы выработать второе. Необходимость наблюдать, как головы мужчин и даже женщин, которые могут носить под одеждой бомбу, а могут и не носить ее, взрываются от града пуль, учит мужчину, как не терять содержимое своего желудка каждые пять минут.

Я молчал, поднимаясь вслед за Кингом по ступенькам небольшого домика в традиционном североамериканском сельском стиле Кейп-Код в пригороде к северу от Сиэтла. Я сам только недавно обосновался здесь, и мне еще предстояло узнать, что к чему, когда дело касалось Изумрудного города, но мне нравилось все, что я видел. Пышная зелень, потрясающие виды на горы, сапфировые воды Пьюджет-Саунд и даже, казалось бы, нескончаемый дождь помогли немного легче оставить прошлое позади.

Несмотря на коробки, мне удалось кое-что разглядеть в доме. Во-первых, он располагался на просторном угловом участке, и из него открывался вид на залив, а также на высокие горы полуострова Олимпик. Несмотря на то, что он, казалось, находился в хорошем районе с чистыми улицами, аккуратно ухоженными дворами и детьми, катающимися на велосипедах по кварталу или бросающими мяч в кольцо на подъездных дорожках, дому, который я видел мельком, явно недоставало благоустройства. Двор был заросшим, как и цветочные клумбы. Белая отделка, к сожалению, нуждалась в новом слое краски, а сайдинг требовал тщательной мойки. У меня буквально руки чесались приступить к ремонту этого бедного маленького заброшенного домика. Я разозлился на владельца за то, что он позволил этому месту превратиться в ад.

Я подавил эмоции и сосредоточился на том, чтобы подняться по единственной ступеньке крыльца, ведущей к входной двери. Не обращая внимания на дверной звонок, Кинг несколько раз ударил кулаком по двери. Мне удалось поставить свои коробки на перила крыльца. Раздражение Кинга заставило меня насторожиться. Речь явно не шла о том, чтобы просто передать несколько коробок тому, кто здесь жил.

- Кинг, какой у нас план? - спросил я.

- Жестокая любовь, вот наш план, - торжественно произнес Кинг и постучал снова, хотя на этот раз тише.

Я не слышал приближающихся шагов с другой стороны двери, но через несколько секунд кто-то крикнул:

- Кто там?

- Это Кинг. Открывай. - Ответил Кинг. Его голос был твердым, но не резким.

На то, чтобы открыть дверь, должна была уйти всего секунда, но, поскольку один замок открывался за другим, на это ушло около минуты. Кто бы ни находился по ту сторону двери, у него явно были какие-то опасения по поводу безопасности.

Я прислонился задницей к перилам, одновременно придерживая коробки одной рукой. Мне была хорошо видна дверь, поэтому я сразу его узнал. Задолго до того, как он робко шагнул в дверной проем и высунул голову, но не для того, чтобы посмотреть на своего дядю, а чтобы осмотреть улицу и окрестности.

Кристофер.

Молодой человек, которого я спас от того, что могло было стать жестоким насилием.

Внутри все перевернулось, когда я разглядел его черты. Вместо того, чтобы выглядеть так, как я предполагал, когда познакомился с тощим подростком, что должен выглядеть, теперь уже двадцатидвухлетний парень, он выглядел еще худее.

И изможденным.

Таким, пиздецки изможденным.

Как будто побывал в зоне боевых действий.

Темные круги залегли под его почти ввалившимися глазами. Одежда была свободной и слишком большой для него. Или, что более вероятно, она была ему впору, когда он был в нормальном весе.

Когда взгляд Кристофера упал на меня, он мгновенно отступил на несколько шагов вглубь дома и прикрылся дверью. Я взглянул на Кинга и увидел, как на его лице отразился ужас, прежде чем он успел его скрыть.

- Эм, привет, - тихо сказал Кристофер. Он слегка опустил глаза, как будто знал, что видит его дядя, и ждал, когда его спросят об этом.

- Привет, малыш, - сказал Кинг, выпрямляясь и заходя в дом. Я остался на месте, но мне было достаточно хорошо видно, как Кинг поставил коробку на пол, прежде чем обнять Кристофера. Я не слышал, что он сказал молодому человеку, но, что бы это ни было, Кристофер, казалось, никак на это не отреагировал.

Я не мог разобраться.

Молодой человек был совсем не похож на того подростка, которому я помог четыре года назад. Да, тот Кристофер был серьезным, тихим и по праву медлительным. Но он все равно был… живым. Молодой человек передо мной, который, казалось, изо всех сил пытался ответить на объятия своего дяди, был всего лишь оболочкой.

- Ты помнишь Раша? - Сказал Кинг Кристоферу, отпуская его, а затем указав в мою сторону.

От взгляда Кристофера, устремленного на меня, внутри все сжалось. Да, я помог ему четыре года назад, но я также являлся напоминанием о том, что произошло с ним в ту ночь. В любом случае, это не должно было иметь значения, но имело.

Реально имело значение.

Я хотел, чтобы ему было хорошо со мной. Я хотел знать, что не тот, кого он должен бояться. Хуже того, меня охватило желание заключить его в объятия, как в ту ночь, и сказать ему слова, которые я тогда не смог произнести, потому что был слишком переполнен облегчением от осознания, что добрался до него вовремя.

Я с тобой.

С того момента, как прикоснулся к Кристоферу, я почувствовал, как меня, словно покрывалом, накрыло собственническое чувство. Такого я никогда не испытывал ни к одному из мужчин или женщин, с которыми встречался на протяжении многих лет. Даже те несколько длительных отношений, которые у меня были, не вызывали такой реакции.

К счастью, время и расстояние заставили меня забыть о странных эмоциях. Кристофер вернулся домой, а я вернулся к работе, и наши пути больше не пересекались.

До сих пор.

И вот, как по щелчку пальцев, все вернулось. Я хотел получить ответы. Я хотел исправить то, что сломалось внутри молодого человека с тех пор, как видел его в последний раз. Но это была не просто потребность защитить... было и что-то еще.

То, в чем мне было стыдно признаться четыре года назад.

Меня мучительно влекло к Кристоферу. Не имело значения, что он пытался справиться с тем, что чуть не подвергся сексуальному насилию. Не имело значения, что он был молод и явно невинен. Даже то, что формально он был племянником моего босса, не имело значения.

Я желал его... очень сильно.

И судя по тому, как бешено забилось сердце, а член начал наливаться, оказалось, все еще желаю.

- Я могу подождать в машине, - предложил я, когда глаза Кристофера встретились с моими, но он ничего не сказал.

Молодой человек ответил не сразу. Его глаза изучали меня с головы до ног, но в этом действии не было ничего интимного. Скорее, он искал опасность. В конце концов, он покачал головой и сказал:

- Нет, извини. Пожалуйста, входи, Раш.

Я дал ему секунду передумать, прежде чем выпрямиться и взять коробки. Как только я прошел мимо него, Кристофер закрыл дверь и стал поворачивать один замок за другим. Я последовал за Кингом, который взял свою коробку, на кухню. К тому времени, как Кристофер присоединился к нам, все три коробки уже стояли на столе.

- Я подумал, что теперь, когда у тебя есть собственное жилье, ты захочешь их вернуть, - сказал Кинг, похлопав по одной из коробок.

Кристофер, наконец, заметил надпись на внешней стороне коробок и мгновенно побледнел.

Вместо того, чтобы просто оставить все как есть, Кинг открыл одну из коробок. С каждым движением картонной коробки Кристофер становился все более напряженным.

Я знал, что Кинг понимал, что его действия беспокоят Кристофера, но это его не останавливало.

Жестокая любовь.

Вот как Кинг назвал это.

Кинг открыл коробку, являя множество книг в мягких обложках. Я сразу узнал их, потому что у меня было несколько подружек, которые читали точно такие же книги. Это были любовные романы. Я не мог быть уверен, что все книги в коробке были одинаковыми и что в двух других коробках тоже были романы, но одно стало ясно, когда я взглянул на Кристофера.

Он любил их.

Стоп. Точка. Конец предложения.

Он их совершенно обожал.

Но вместо того, чтобы взять одну из них или выразить свою благодарность, Кристофер обхватил себя худыми руками и отступил на несколько шагов. Его взгляд стал затравленным, когда он посмотрел на книги, а затем, внезапно, любовь исчезла, сменившись явным презрением.

Какого хуя?

- Это ведь твоя любимая, верно? - Сказал Кинг, схватив одну из книг и начав ее листать. - Джио скачал ее на свою электронную читалку, и теперь увлекся всей серией, - продолжил Кинг. - Не только он, - добавил он с легкой улыбкой.

Было больно наблюдать, как мой друг пытается разговорить своего племянника. Кинг рассказал мне о событиях детства Кристофера и о том, как установилась их связь. Настоящий дядя Кристофера, Мика, растил своего племянника практически в одиночку, в семье, где царило жестокое обращение.

К счастью, Кристофер избежал самой жестокой участи, но только потому, что его дядя взял все на себя. Кристофер, однако, не остался невредимым. Жестокая стычка в доме привела к тому, что Кристофер и его младшая сестра убежали, а Мика отбился от нападавшего. К счастью, у брата Кинга, Кона, была история с Микой, и он в это время находился снаружи дома вместе с Кингом в его машине. Когда Кон пошел помочь Мике, Кинг последовал за детьми.

Я знал, что рассказанная мне версия событий и близко не отражает всего ужаса произошедшего, но одно было ясно. Что бы ни произошло между Кристофером и Кингом в ту ночь, это связало их как дядю и племянника, не по крови, а по сердцу. Если Кинг вел жесткую игру с Кристофером, то дело, должно быть, совсем плохо.

- Мне жаль, что ты притащил их сюда, но я сказал Джио, чтобы он просто выбросил их, если они ему не нужны, - пробормотал Кристофер.

Если бы я не наблюдал за ним, то, возможно, поверил бы в его бесстрастное заявление, но то, как молодой человек посмотрел на книги, когда упомянул, что выбросит их, выглядело болезненным.

Кинг вздохнул, казалось, не удивленный ответом.

- Поговори со мной, Кристофер... - сказал мой босс так тихо, что я его почти не расслышал. Кинг был самым суровым человеком из всех, кого я знал, так что с его стороны так спрашивать молодого человека было… ну, это просто пиздец, как отстойно.

Как бы ни хотелось услышать ответ Кристофера, я и так уже был посвящен в слишком многое, поэтому потихоньку вышел из кухни, надеясь не привлекать к себе внимания.

Миссия не выполнена.

Только что я разворачивался и направлялся к двери, а в следующую секунду уже проделывал нехитрые движения ногами, чтобы увернуться от появившегося из ниоткуда котенка. К сожалению, из-за инерции я не смог сохранить равновесие и упал вперед. Каким-то образом, мне удалось удержаться на ногах, но это было не очень приятно, поскольку я сделал шаг вперед, словно в замедленной съемке, пытаясь восстановить равновесие. К несчастью, крошечный рыжий комочек шерсти решил сбежать в том же направлении и снова побежал прямо передо мной. Зная, что даже вес моей ноги может раздавить часть котенка, я инстинктивно наклонился, даже когда стал падать. Мне удалось подхватить перепуганного кота и прижать его к груди так крепко, как только возможно, одновременно поворачиваясь всем телом, чтобы спиной принять основную тяжесть падения.

Когда все закончилось, я растянулся на спине на очень твердом полу, и множество маленьких, похожих на бритвы когтей вонзилось мне в грудь. Что еще хуже, несколько обломков того, что когда-то было чем-то вроде приставного столика, были разбросаны вокруг и подо мной, доказывая, что моя гордость и взбалмошный меховой комок, висевший на моей груди, были не единственными жертвами моей неуклюжести. Стекло, лежавшее рядом с бедром, указывало на то, что в драке был еще как минимум один пострадавший. Судя по размеру осколков, я догадался, что мне удалось сбить лампу, разбив ее при этом.

- О Боже, - услышал я чей-то крик. Определенно не Кинга, так что оставался Кристофер.

Тело ужасно болело, когда я немного переместил вес, прежде чем отнять котенка от груди. Жалкое маленькое создание издавало тихие мяукающие звуки, но в остальном, казалось, было в порядке. Прежде чем я смог сесть, Кристофер оказался рядом со мной.

- Осторожно, здесь стекло, - сказал я, разглядывая босые ступни Кристофера.

Чтобы он не порезался, подойдя слишком близко ко мне, я поднес котенка к нему так близко, как только мог. Как и следовало ожидать, он схватил малыша и прижал к груди. Я снова опустил голову, оценивая свои травмы, которые, знал, были далеко не такими серьезными, как удар по моей гордости.

- Ты в порядке? - услышал я, как спросил Кинг. Я слышал юмор в его голосе и понял, что это надолго. Я закрыл глаза, но уже чувствовал его присутствие, стоящего надо мной, вероятно, у ног.

Я открыл рот, чтобы послать его к черту, но тут Кристофер вдруг сказал:

- Вот, возьми его.

Сбитый с толку этим заявлением, я открыл глаза и увидел, что Кристофер осторожно передает котенка Кингу, а затем опускается на колени рядом со мной. Мне удалось провести рукой по полу, чтобы убрать большую часть стекла, прежде чем тело Кристофера коснется его.

- Что болит? - Спросил Кристофер, взяв меня за руку. Несмотря на смехотворность ситуации, не было ничего смешного в искрах энергии, заплясавших по моей руке, когда тонкие пальцы Кристофера коснулись кожи. Взволнованные изумрудные глаза молодого человека изучали мое тело.

Мне казалось, он делает это пальцами. По крайней мере, так реагировало на все это мое тело. Боже, если он начнет прикасаться ко мне руками...

- Я в порядке, - сказал я, пытаясь сесть. Неожиданно сильные руки Кристофера сомкнулись у меня на плечах, не давая сесть прямо.

- Нет, подожди минутку. Ты ударился головой. У тебя идет кровь.

Плечо, на которое пришелся основной удар при падении, немного побаливало, так что если и было кровотечение, то рана была в лучшем случае пустяковой. Я как раз собирался сказать Кристоферу об этом, когда он наклонился вперед так, что его губы оказались всего в полудюжине дюймов от моих. Я сомневался, что он вообще заметил нашу близость, потому что его взгляд был прикован к моему виску. Я был вынужден опереться на локти, сохраняя это положение, поскольку молодой человек, по-видимому, не собирался позволять мне сесть в ближайшее время, а я не хотел лежать на спине, пока он нависал надо мной. Это вызвало бы у меня в голове слишком много образов.

Конечно, нежные губы Кристофера рядом тоже не идеально. Я был очень близок к тому, чтобы сказать ему, что один поцелуй все исправит.

- У тебя болит шея или спина? - Спросил Кристофер.

Я уже собирался ответить ему стандартно, что со мной все в порядке, когда он снова посмотрел мне в глаза.

И что-то внутри дрогнуло.

Воздух между нами наполнился напряжением, хотя ни один из нас не двинулся с места. Ни вперед, ни назад.

Было бы так просто. Уверенная рука у основания его шеи, несколько дюймов наклонившегося…

Кристофер резко втянул воздух, когда, казалось, внезапно осознал, в каком положении мы оказались... в каком он оказался положении. Я ожидал, что он отпрянет или хотя бы отвернет голову, чтобы разорвать контакт, но, к моему удивлению, он наклонился еще немного. Его пальцы все еще были у моего виска, но вместо того, чтобы исследовать рану, большой палец начал ритмично поглаживать ее, в то время как ладонь легла мне лицо.

Удерживая на месте.

Не то чтобы я нуждался в том, чтобы меня держали. Я не собирался никуда уходить.

В напряженный момент раздалось мяуканье котенка. Кристофер отшатнулся так быстро, что мне пришлось обнять его за талию, чтобы он не убежал и не порезал ноги о маленький осколок стекла, который все еще был рядом с нами.

- Тебе следует, эм, прилечь на диван, а я... Я принесу пластыри для пореза, - нервно сказал Кристофер. Его взгляд переместился на мою руку, все еще удерживающую его. Я неохотно отпустил его.

- Я в порядке, правда, Кристофер. Понадобился бы, по крайней мере, журнальный столик и три торшера, чтобы вырубить меня, - пошутил я.

Легкая улыбка, скользнувшая по губам Кристофера, была похожа на то, как солнце пробивается сквозь облака.

- Я сейчас вернусь, - застенчиво сказал он и поднялся на ноги. Он переступил через меня, грациозно передвигаясь по стеклу и дереву, а затем поспешил вверх по лестнице, которая, как я предположил, вела в его спальню.

Я все еще не отрывал взгляда от его дерзкой задницы, когда услышал хруст ломающегося стекла.

Блядь.

Я заставил себя принять сидячее положение, стараясь как можно дольше не встречаться взглядом с Кингом. Если этот человек увидит, как я пялюсь на задницу его племянника... что ж, тогда мне действительно будет очень больно.

- Снайперы, самодельные бомбы, террористы-смертники - и все это только для того, чтобы, в конце концов, быть поверженным тремя фунтами привлекательности, - сказал мой босс, протягивая руку. Я ухватился за нее и позволил ему поднять меня на ноги.

- Заткнись, - прорычал я, потому что мне больше нечего было сказать. Я оглянулся через плечо на ущерб, причиненный моей неуклюжестью. Стол не подлежал ремонту, но, к счастью, лампа не пострадала, если не считать разбитой лампочки. - Скажи, что это не какая-нибудь семейная реликвия или что-то в этом роде, - сказал я.

Я осмотрел дом, чтобы попытаться определить по другой мебели, была ли она более новой или в ней чувствовался какой-то антикварный налет. Именно тогда я заметил, что стена между кухней и столовой снесена.

Или кто-то пытался ее снести. Тут и там было несколько небольших отверстий, но они были расположены недостаточно стратегически, чтобы было легче разбирать стену на большие куски.

- Держи, - сказал Кинг, внезапно сунув котенка мне в руки. - Он идет.

- Что? - Глупо спросил я. Я слышал шаги над головой, но какое это имело значение?

Я получил ответ, когда Кинг сказал:

- Сделай это для меня, и я объясню позже.

Я открыл рот, чтобы спросить, о чем, черт возьми, он говорит, когда он внезапно схватил меня за свободную руку и практически потащил к дивану. Он бесцеремонно усадил меня на него как раз в тот момент, когда на лестнице послышались шаги. Кинг достал телефон и приложил его к уху, даже не набирая номер. Как только появился Кристофер, Кинг сказал:

- Да, Джио, уже еду.

Я уже собирался спросить Кинга, какого хрена он делает, когда Кристофер обеспокоенно спросил:

- С Джио все в порядке?

- О да, с ним все в порядке, - объяснил Кинг. - Кран сломался. Вода брызжет во все стороны. - Едва сделав паузу, Кинг посмотрел на меня и сказал: - Извини, приятель, придется отменить сегодняшний ужин. Надеюсь, ты сможешь раздобыть что-нибудь сам. - Говоря это, Кинг направился к входной двери. - Может, заглянешь в тот гастроном рядом с твоим отелем. Возможно, у них есть холодные сэндвичи или что-нибудь еще.

Он что, серьезно, не только намеренно оставил меня наедине с Кристофером, но и пытался выманить приглашение на ужин, намекая, что у меня нет возможности самому приготовить горячее? Что, блядь, он задумал? И разве он не знал, что в эту игру можно играть вдвоем?

- Кран сломался? - Спросил я, поймав Кинга, прежде чем он успел сбежать.

- Э-э, да.

- Значит, вода разбрызгивается по всей кухне. Наверное, ее затопило, - заметил я, осторожно усаживая котенка к себе на колени. Кристофер стоял молча, его голова поворачивалась туда-сюда, словно он наблюдал за теннисным матчем.

- Да, это так. Вода может нанести серьезный ущерб, - сказал Кинг, держа руку на ручке открытой двери.

- О, это плохо, - согласился я. - Но ты же сказал ему, чтобы он просто выключил воду под раковиной, верно?

Кинг бросил на меня мрачный взгляд, обещающий возмездие, а затем пробормотал что-то, намеренно стараясь, чтобы мы не услышали, и закрыл за собой дверь.

Наступила многозначительная пауза, когда мы с Кристофером, казалось, пришли к одному и тому же выводу одновременно.

Остались только я и он.

- Мне, правда, нужно идти, - сказал я, но когда начал вставать, Кристофер поспешил ко мне и, положив руку на плечо, попросил снова сесть. Несмотря на то, что не был хорошо знаком с ним четыре года назад, я почувствовал, что мне удалось увидеть прежнего Кристофера.

Того, с кем у меня не было достаточно времени познакомиться поближе.

Я напомнил себе, что не и должен был знакомиться с этим молодым человеком. Нас разделяло не только более десяти лет, но и то, что его обычно чрезмерно заботливый дядя был человеком, подписывающим мои зарплатные чеки.

- Дай я только очищу его, - сказал Кристофер, указывая на порез у меня на голове. - Я хочу убедиться, что в нем нет осколков, - добавил он. Вместо пары пластырей, которые я ожидал увидеть, в его руке было что-то похожее на коробку со снастями.

Вместо того чтобы сесть рядом со мной на диван, он придвинул пуфик и сел так, чтобы мы оказались лицом к лицу. Наши взгляды на мгновение встретились, но Кристофер быстро опустил взгляд. Я опустил свой и стал рассматривать котенка, который заметно успокоился и пытался встать у меня на бедре. Бедняжка заметно пошатнулся, когда начал ходить по моим коленям.

- Ох, блядь, Кристофер, - прошептал я, осознав, что все-таки, каким-то образом, причинил котенку вред.

- С ним все в порядке, Раш, - сказал Кристофер, в то же время, накрывая одной рукой мою руку, лежавшую на колене.

Сочетание его прикосновения и моего имени заставило меня поднять глаза. Кристофер замолчал, когда между нами снова возникла эта странная энергетическая связь. Я точно знал, что это, но не был уверен, что Кристофер понял. Он снова убрал руку и опустил глаза. Садясь, он не казался нервным или напряженным, но что-то изменилось.

- У него, э-э, неврологическое расстройство, - сказал Кристофер, осторожно протягивая руку и гладя маленького кота. - Ветеринар сказал, что он, вероятно, получил травму, когда был совсем маленьким. У него ничего не болит… он просто не может реагировать достаточно быстро, и, очевидно, не рассчитал немного.

Я посмотрел вниз на кота, и очень старался игнорировать руку Кристофера, как он погладил кота, который теперь устраивался поспать.

У меня на коленях.

Опасно близко к грузу.

- Если бы ты не схватил его, когда падал... - прошептал Кристофер. Он не смог закончить фразу, и от меня не ускользнуло, как на его глаза навернулись слезы.

- Как его зовут? - спросил я, больше для того, чтобы дать Кристоферу возможность оправиться от эмоций, вызванных возможной потерей или травмой его питомца.

- Пип.

Я улыбнулся, глядя на хрупкое тельце крошечного котенка.

- «Я любил ее вопреки здравому смыслу, вопреки обещаниям, вопреки покою, вопреки надежде, вопреки счастью... - начал я.

- ...несмотря на все возможные разочарования», - закончил Кристофер. Он помолчал, словно переваривая красоту предложения, а затем спросил: - Откуда ты знаешь, что я назвал его в честь Пипа из «Больших надежд»?

Я кивнул на несколько коробок в углу гостиной рядом с пустой книжной полкой. Как и те, что мы с Кингом принесли в дом, они были запечатаны, и на них было написано «книги».

- Ты явно любишь читать, поэтому я решил рискнуть, - сказал я.

- Это одна из моих любимых книг, - признался Кристофер.

Я приказал себе держать рот на замке, потому что мы, казалось, были на одной волне. Но потребность знать была слишком велика.

- А те, что на кухне? - спросил я.

Кристофер перестал гладить кота и посмотрел в том направлении, прежде чем резко остановился и потянулся за странной коробкой со снастями.

- Сказки. И ничего больше, - холодно пробормотал он.

Он открыл коробку, в которой оказалось множество медицинских принадлежностей.

- А что плохого в сказках? - Осторожно спросил я.

- Ничего, - ответил Кристофер, начиная рыться в коробке. - Если только ты не слишком глуп, чтобы понять, что все это ложь. И к тому времени, когда понимаешь...

Когда он не продолжил, я спросил:

- И что к тому времени, когда понимаешь?

Кристофер замер на несколько долгих мгновений. Если бы я не наблюдал за ним внимательно, то не заметил бы легкой дрожи в руке, когда его пальцы зависли над чем-то в коробке.

- Тогда уже слишком поздно.