Спешащий: КРИСТОФЕР

Глава 11

РАШ

- Это не байк... это... это...

Я с удивлением наблюдал, как Кристофер уставился на мой «Харлей».

Как только мы выехали из его дома на моей машине, он напомнил, что нам нужно взять его велосипед. Я проигнорировал его, а когда он поинтересовался, что я делаю, просто сказал ему, что он скоро поймет. Поездка в мой отель заняла всего несколько минут, но она сильно отличалась от той, когда я вез его в больницу с рукой.

Кристофер был расслаблен и легок на подъем. Я никогда не видел, чтобы он так много улыбался. И он прикасался ко мне.

Много.

В основном, чтобы привлечь мое внимание, когда указывал на какое-нибудь интересное зрелище или достопримечательность, но Кристофер, увиденный мной три дня назад, так бы не поступил. И он бы не стал шутить со мной и даже разыгрывать меня.

Я не был настолько глуп, чтобы поверить, что с этого момента все будет в единорогах и радуге, но мне хотелось верить, что я преодолел достаточно препятствий, окружавших Кристофера, чтобы увидеть его настоящего. Я вполне ожидал, что он набросится на меня в словесной форме или полностью замкнется в себе в будущем, когда наши отношения обострятся, но был к этому готов.

Он был напуган.

Я это понял.

Я был в ужасе, но по совершенно другим причинам. Я знал, насколько хрупкой может быть жизнь и как легко ее можно оборвать. Добавьте к этому тот факт, что я почти ничего не знал о прогнозе Кристофера, и я был в полном замешательстве. Я просто очень хорошо это скрывал.

- Ты в игре? - Спросил я Кристофера. Мы уже были в моем номере, чтобы он мог познакомиться с четырьмя другими кроликами, которых я называл семьей. Он влюбился в этих маленьких созданий, но посетовал, что у меня не хватает креативности, когда узнал имена трех последних кроликов, которых я купил.

- Тампер, Багз, Три, Четыре и Пять, - упрекнул Кристофер, скрестив свои длинные руки на груди. - Да, это нужно изменить.

Я просто улыбнулся и сказал, чтобы он занялся этим.

Вот если бы я только мог посадить его на «Харлей».

- Разве это не называется донор-циклом или как-то так? - Спросил Кристофер.

Я подошел и встал рядом с Кристофером.

- Шлемы, - сказал я, указывая на два шлема, свисающие с руля. - Драгоценный груз, - продолжил я, оглядывая его с головы до ног. - И лучший учитель, которого, черт возьми, не купишь ни за какие деньги… мой папа. Даже если бы он сам не был внимателен к технике безопасности, очень изобретательные угрозы моей матери нанести телесные повреждения, если я получу хотя бы царапину, убедили меня узнать все тонкости езды на мотоцикле задолго до того, как я сел за руль.

- Твой отец научил тебя ездить на мотоцикле? - спросил Кристофер.

Я кивнул.

- Покатался, почини. Этот был его, - сказал я, указывая на мотоцикл. Меня охватила грусть, когда я добавил: - Мы вместе восстановили его сразу после того, как я уволился из армии. План состоял в том, чтобы найти другой, который можно было бы восстановить для меня... - Я замолчал, думая о своих родителях.

Кристофер обнял меня, а затем положил голову на мое плечо. Его пальцы переплелись с моими. Не было произнесено ни слова, но одним легким жестом он сказал миллион вещей.

- Давай сделаем это, - сказал он.

И с этого началось свидание номер один.

Проводить время с Кристофером было все равно, что наблюдать, как солнце пробивается сквозь самые темные грозовые тучи. Как только я объяснил, что мы сможем разговаривать друг с другом через встроенную в шлемы систему связи, он начал тур. Увидеть город его глазами было совсем не похоже на то, что я ожидал. Конечно, он знал обо всех основных туристических достопримечательностях в этом районе, но его познания в истории и культуре каждого района, из которых состоял город, были поразительными, особенно учитывая, что он провел в Сиэтле всего несколько последних подростковых лет.

Большую часть утра мы провели, медленно передвигаясь по городу и составляя план мест, которые хотели бы посетить пешком. Когда пришло время перекусить, Кристофер предложил нам переправиться на пароме через пролив и заглянуть в несколько местных кафе.

После небольшой неловкости, возникшей, когда мы только сели за столик, мы просто разговорились, а затем завязался еще один разговор. Иногда случались небольшие паузы, когда мы просто смотрели друг на друга.

Как сейчас.

Это не было неудобно или странно. Это было... легко. Это был разговор без слов.

- Как вам? - спросила официантка, когда остановилась у нашего столика.

- Потрясающе, - сказал Кристофер.

- Невероятно, - вмешался я.

- Как насчет какого-нибудь десерта?

Когда мы сели за стол, я заметил, что Кристофер просматривает меню десертов, и сказал:

- Конечно, было бы здорово.

- Раш, нет, я слишком наелся, - сказал Кристофер.

- Будем есть медленно, - ответил я с улыбкой. Я обратился к официантке: - Можно нам торт с лавой? Две вилки. Еще кофе было бы здорово.

- Конечно. Хотите мороженое к торту?

Я многозначительно посмотрел на Кристофера. Он поколебался, затем кивнул.

- Да, пожалуйста. Спасибо.

Как только она ушла, Кристофер покачал головой и сказал:

- Ты плохо на меня влияешь.

- С этим не поспоришь, - ответил я. Я наклонился вперед, положив локти на стол, повторяя позу Кристофера. Это значительно сократило расстояние между нами.

- Откуда у тебя это имя? - Спросил Кристофер. - Тебя назвали в честь персонажа книги или фильма, или это семейное имя?

Я рассмеялся.

- Вряд ли. Родители назвали меня Раш, потому что я так торопился родиться, что папе пришлось принимать роды на обочине дороги посреди ночи.

Кристофер рассмеялся.

- Хотел бы я с ними познакомиться, - тихо сказал он.

- Я тоже. Ты бы им понравился.

- Значит, ты был с ними откровенен?

Я кивнул.

- Мне было пятнадцать, когда я решил рассказать им. Я слышал все эти ужасные истории о детях, которых выгоняли из дома после того, как они отрывались, поэтому боялся, что окажусь на улице. Я даже зашел так далеко, что собрал чемодан с несколькими сменами одежды, несколькими протеиновыми батончиками и всеми накопленными деньгами.

- Что произошло?

- Я трусил около трех недель. Однажды субботним днем, когда вернулся домой после стрижки соседского газона, я подошел к своему шкафу, чтобы положить деньги в чемодан. Но когда я открыл его, внутри был листок бумаги с моим именем. В нем говорилось: «Есть ли какой-нибудь шанс, что ты сможешь сообщить нам то, что хотел, к следующим выходным? Мы хотим взять твой чемодан в наш круиз».

- Боже мой, что? - Кристофер удивился.

Я кивнул.

- Мои родители были такими. Сразу к делу.

- Что ты сделал?

- Я вытащил вещи из чемодана, отнес его вниз на кухню, где мои родители готовили ужин, и на этом все закончилось. Я сказал им, что мальчики мне нравятся не меньше, чем девочки. Они обняли меня, сказали, что любят, а потом начали задавать вопросы о моей личной жизни, - сказал я.

- Вау, потрясающе.

Я улыбнулся.

- Они были потрясающими.

Кристофер потянулся через стол и взял меня за руку.

- Могу я спросить, как ты их потерял?

Внутри все автоматически сжалось, как всегда, когда я думал о том, как погибли мои родители.

- Они отдыхали в районе Биг-Сур. Они сняли хороший дом, где планировали поселить своих друзей по колледжу. Это место, должно быть, стоило около пяти миллионов долларов или где-то так, но, очевидно, арендная компания не позаботилась о том, чтобы установить несколько детекторов углекислого газа. В ту первую ночь мои родители заснули и больше не проснулись.

- Раш, - прошептал Кристофер, затем опустил глаза и покачал головой. Его пальцы крепко сжали мои.

Я притянул его руку к себе и поцеловал пальцы.

- Они были вместе, - сказал я. - Это меня очень утешает.

Кристофер кивнул. Он вытер глаза, прежде чем снова поднять их. Официантка выбрала именно этот момент, чтобы вернуться с нашим десертом.

- Ух ты! - воскликнул я, потому что блюдо было огромным. Я протянул Кристоферу вилку и спросил: - Не окажешь ли честь?

Он улыбнулся и, взяв вилку, принялся разламывать торт, пока из него не стала сочиться горячая шоколадная начинка.

- Приятного аппетита, - сказал Кристофер, поднимая вилку. Я прикоснулся своей вилкой к его, а затем принялся за еду. Каким бы вкусным ни был десерт, было в тысячу раз приятнее видеть, сколько удовольствия он доставляет Кристоферу. Я не мог не задаться вопросом, когда он в последний раз позволял себе что-либо.

Я подождал, пока Кристофер, по-видимому, закончит, прежде чем решиться и затронуть тему, о которой я думал с тех пор, как Кристофер рассказал мне, что Питер с ним сделал.

- Кристофер, почему ты не позвонил своему дяде и Кону, когда узнал о Питере? Почему ты проходил через все это в одиночку?

Выражение лица Кристофера напряглось, когда он откинулся на спинку стула. Но, к моему удивлению, не стал молчать.

- Сначала я не хотел в это верить. Не мог. Поэтому я просто притворился, что ничего не случилось. Я продолжал жить своей обычной жизнью. Мне потребовался целый месяц, чтобы собраться с духом и пройти обследование, а затем еще две недели, чтобы записаться на прием и получить результаты. Я никому не говорил, потому что знал, что со мной все в порядке. Я не чувствовал себя больным, а значит, со мной все было в порядке. Но как только я сел в то кресло и посмотрел на даму по другую сторону стола, я понял, что со мной не все в порядке.

Кристофер сделал паузу, видимо, чтобы собраться с мыслями. В отличие от того случая, когда он говорил о своем решении изолировать себя от мира после нападения в клубе, на этот раз его голос то и дело срывался, что доказывало, что он не отключал свои эмоции.

- В клинике мне дали массу информации о дальнейших действиях, но все было как в тумане. Я не плакал, я не говорил им, что они допустили ошибку и им нужно проверить меня еще раз… это было похоже на ту ночь в клубе… Я не контролировал себя, не сопротивлялся. Как бы странно ни звучало, это действительно помогло. Как медбрат, ты должен научиться сохранять определенную отстраненность от своих пациентов, даже если оказываешь им наилучший уход, на который способен. Поэтому я решил сделать это. Я отстранился от себя.

Кристофер потянулся за своим кофе и сделал глоток. Я заметил, что его рука дрожит. Поскольку я не был уверен, хочет ли он, чтобы к нему прикасались, я просто скользнул своим ботинком по его ботинку под столом, чтобы напомнить, что теперь он не один.

- Я занимался своей обычной жизнью, в то время как Положительный Кристофер делал то, что ему говорили, и начал посещать врачей и консультантов, а также принимать все таблетки, которые они ему давали. Мне потребовалось некоторое время, чтобы принять реальность и по-настоящему начать участвовать в своем лечении. Когда я стал понимать, что такое вирусная нагрузка, это превратилось в игру в ожидание. Когда я впервые сдал анализ, моя вирусная нагрузка составляла около тридцати тысяч копий.

- Копий? - спросил я.

- Да, вирус копирует сам себя. Он размножается.

Я пытался сохранять спокойствие, но чем больше Кристофер говорил, тем больше я волновался.

Вирус, блядь, размножался в его организме? Возможно, даже прямо сейчас, пока мы разговариваем?

- Это много? - спросил я.

- И да, и нет, - ответил Кристофер. - По сути, большее количество копий означает, что болезнь прогрессирует быстрее. Он может достигать миллиона копий.

- Блядь, - прошептал я.

- Да, - ответил Кристофер.

Я почувствовал, как нога Кристофера сильнее прижалась к моей.

- Они назначили мне комбинацию препаратов для АРТ. Антиретровирусная терапия, - объяснил Кристофер. - Я был так напуган, Раш, - тихо признался он.

Я протянул руку через стол. Я был рад, когда Кристофер наклонился и сжал ее. Его ладонь была холодной и липкой, что свидетельствовало о том, что этот разговор дался ему нелегко.

- Знаю, что тебе было нелегко, детка, - сказал я. - Как насчет прогулки? - Предложил я.

Кристофер кивнул.

Я быстро оплатил счет, оставил приличные чаевые и вывел Кристофера из ресторана. По дороге в городок я заметил небольшой парк с пешеходной дорожкой, так что знал, что он совсем рядом, и нам не понадобится мой байк, чтобы добраться до него. Я держал Кристофера за руку, когда мы проходили мимо небольших магазинчиков.

- Больше всего на свете я хотел позвонить дяде Мике и Кону, - сказал Кристофер. - Хотя мне было так стыдно за то, что я оказался в такой ситуации, больше всего я боялся неизвестности.

- Так почему же ты этого не сделал?

- Я понял, что незнание было той частью, что медленно убивала меня. Я не мог ни есть, ни спать. Я не мог ни на чем сосредоточиться. К счастью, к тому времени я сдал выпускные экзамены, но это также означало, что я больше не буду заниматься, так что у меня было больше времени подумать о том, что может случиться. Я не мог заставить дядю Мику и Кона пройти через это. Я не мог смотреть, как они страдают. Я не мог быть причиной их страданий. Я понял, что принял правильное решение, когда снова сдал анализы после того, как в течение месяца принимал АРТ-препараты. Мои показатели повысились. Ненамного, но от этого стало только хуже. Меня начали одолевать довольно мрачные мысли, - признался Кристофер.

Я не смог сдержать выдох, вырвавшийся из моих легких. Мы дошли до парка, но вместо того, чтобы идти пешком, я подвел Кристофера к каменной скамейке между двумя деревьями. Как только мы сели, я притянул его к себе.

Долгое время мы сидели молча, но я ни на секунду не ослаблял своих объятий, и его хватка на мне не ослабевала.

- Почему ты решил вернуться домой? - спросил я. - В то время ты только начинал свое лечение, верно?

Кристофер кивнул.

- Когда цифры пошли не на убыль, а на повышение, я понял, что мне нужно вернуться домой. Даже если я не мог быть со своей семьей так, как хотел, знание того, что они рядом, помогало. Это напоминало, что мне есть ради чего жить. Но я все равно не хотел подвергать их опасности, не зная, что произойдет. Это то, что занимает мои мысли изо дня в день. Я смотрю на такие вещи, как эти деревья, но не могу увидеть их красоту. Все, о чем я могу думать - буду ли я здесь в следующем году, чтобы увидеть их? Так бывает со многими вещами.

- Кристофер... - Прошептал я срывающимся голосом. - Так вот почему тебе так трудно видеться со своей семьей?

Кристофер всхлипнул и кивнул.

- Каждый раз, когда вижу кого-то из них, я просто хочу сказать им правду, чтобы они могли сказать, что со мной все будет в порядке, что я буду здесь в следующем году.

Я крепко обнял Кристофера и поцеловал его в макушку, пока он рыдал у меня на груди.

- Ты будешь здесь в следующем году, слышишь меня? И через год, и еще через год после. Ты будешь рядом, чтобы помочь мне не забыть вставить зубные протезы, и будешь орать мне в ухо все новости, потому что я ни черта не буду слышать и буду слишком упрям, чтобы обзавестись слуховым аппаратом. Ты меня слышишь? - Спросил я почти сердито.

Кристофер кивнул, несмотря на то, что все еще плакал. Когда нам обоим удалось успокоиться, Кристофер сел и вытер глаза рукавом.

- Слезы на первом свидании означают, что второго, вероятно, не будет? - сказал он со смехом. Казалось, он немного повеселел. На его кожу вернулся румянец, а глаза стали ярче.

- Я слышал, что тот, кто плачет на первом свидании, тот и должен сделать предложение.

Комментарий вызвал смех Кристофера. Он прислонился и положил голову мне на плечо.

- Как сейчас обстоят дела с твоими цифрами? - спросил я. Не хотелось поднимать этот вопрос, но мне нужно было знать. Не только для того, чтобы поддержать его, но и для того, чтобы я мог присоединиться к нему на этих американских горках, у которых было два возможных исхода.

- Они остались прежними, несмотря на смену лекарств. Доктор Кляйнман добавила еще пару препаратов. На следующей неделе я сдам анализы, чтобы узнать, каковы показатели. Если они не снизятся… Думаю… Наверное, я не знаю, что будет потом. Моя жизнь как бы застопорилась, поэтому я не записался на программу бакалавриата и не получил лицензию дипломированного медбрата. Зачем начинать то, что я, возможно, не смогу закончить?

Мы оба замолчали. Меня охватила целая гамма эмоций. Это напомнило мне о семи стадиях горя. Я, безусловно, сталкивался с некоторыми из них, включая торг, гнев и отрицание. Я понимал, почему Кристофер не хотел, чтобы его семья проходила через это, но я также знал, что они хотели бы знать, чтобы поддержать его. Не знать и притворяться, что жизнь нормальна, или пытаться понять, почему их любимый человек вернулся домой настолько другим, должно быть, почти так же мучительно, как узнать правду.

Это было не то решение, которое я мог принять за него. Я мог только сам решить, как мне с этим справиться, и это даже не требовало каких-либо размышлений.

Я никуда не собирался уходить.

Но я также не знал, как помочь Кристоферу. Это была просто одна большая игра в ожидание.

- Скажи, что ты хочешь, чтобы я сделал, Кристофер, - сказал я, держа его за руку и глядя на людей на другой стороне улицы, продолжавших жить своей жизнью, в то время как красивый молодой человек рядом со мной ждал, чтобы узнать, каким будет его собственное будущее… и было ли оно у него вообще. Если оно у нас будет.

Кристофер вздохнул и сжал мою руку.

- Ты уже делаешь, Раш. Уже делаешь.