Витюшка мирно посапывал, фривольно заняв два свободных места в салоне бизнес-класса, а Гриша увлечённо пялился в мультик на экране планшета. Рядом с ним наслаждалась комфортом Лидия.
— Надеюсь, у Кристинки всё в порядке, — шептала Арина. — Она отличная актриса, но продержаться до утра…
Макс ободряюще сжал её руку, которую не выпускал ни на миг.
— Всё будет хорошо. Даже если обман обнаружится раньше времени, мы уже в воздухе.
Арина вздохнула.
— Я так счастлива. Свободна. Наконец, свободна.
Они летели в Калининград, где чуть больше четверти века назад появился на свет Максим Литвинов. Макс снял для них двухэтажный таунхаус в Зеленоградске, одном из прибрежных курортных городков. Он так хотел, чтобы Арина почувствовала нордический дух этих мест, пропиталась энергией сурового северного моря. Чтобы она полюбила его родные края, как любил их он: всем сердцем, тоскуя по ним и считая дни до каждой новой встречи.
Во время посадки самолёт заметно трясло, и Арина испуганно вцепилась в руку Макса.
— Не бойся, — успокоил он её, — это ветер. Добро пожаловать в Калининград.
— Здесь всегда так? — пролепетала Арина.
— Почти. — Макс уже чувствовал, как кровь бурлит от приближения к родной земле. — Тебе понравится.
Симпатичный голубой домик, построенный в немецком стиле на высоком берегу, сразу приглянулся Арине. Густая поросль кустарника не позволяла пронизывающим морским ветрам проникать на небольшой задний дворик. Зато, стоило выйти на балкон, мощные потоки воздуха мигом подхватывали волосы, перекрывали дыхание в груди, ловко пробирались под одежду. Но, едва Арина увидела перед собой огромное тёмно-серое грозное море, которое перекатывало массивные, неповоротливые холмы волн, строптиво пенилось и рокотало, ею охватило настоящее безумство. Хотелось распахнуть руки, отдать себя на волю беснующимся порывам, а ещё закричать громко-громко, посылая в небо весть о себе.
— Класс, правда?! — руки Макса обняли её сзади за талию и прижали к себе.
— Офигеть!!! — Обоим приходилось едва ли не кричать, чтобы услышать друг друга. — Это как на гонках!!!
— Пойдём, а то простудишься.
Он утянул её в дом. Оказавшись в тепле, Арина, наконец, растаяла. Напряжение последних дней отпустило её, и она обмякла в объятиях Макса.
— Я так устала…
— Ребят, я поставлю чайку? — раздался добродушный голос Лидии. — Тут, кроме чая, и нет ничего.
— Так, девушки, располагаемся, а я быстренько в магазин, — засуетился Макс, — Лидочка, вы не стесняйтесь, говорите, что нужно. Я привык жить один, поэтому хозяйство — это не ко мне.
Через пару часов уставшие и сытые дети спали в оборудованной для них детской, Лидия расположилась в комнате по соседству с ними, а Арина и Макс сидели в гостиной, на полу перед электрическим камином и пили вино в честь начала своей новой жизни.
— Как же твои концерты, Гром? — спросила Арина. — Я такая страшная эгоистка.
— Продюсеры всё уладят, я договорился. Организуем гастроли здесь. Ребята приедут.
— И Дашка? — обрадовалась Арина.
— Это уж как она захочет. — Макс лёг на спину и положил голову на колени Арины. — Я боюсь оставлять тебя одну.
— Я сама пока боюсь. — Она убрала волосы со лба Макса, и провела рукой по русым прядям. — Не представляю даже, на что способен Марк. Он никогда не был агрессивен, но то, что я узнала про папу… Ни за что бы не подумала, что он так может.
— Не хочешь обратиться в полицию? — нахмурился Макс. — Это убийство вообще-то. В крови твоего отца обнаружено лекарство.
— Кто теперь что докажет? — вздохнула Арина. — Папу не вернёшь.
Арина задумалась. Интересно, понравился бы ему Макс? С первого взгляда вряд ли. Музыкант, артист — разве это профессия? Максим не такой респектабельный и серьёзный, как Марк. Бесконечные разъезды, ночные концерты, толпы поклонниц… Такой ли жизни желал для неё папа? Но любовь Макса, наверняка, убедила бы его. Макс непременно нашёл бы нужные слова. А уж если бы папа посмотрел на счастливые глаза своей дочери, то все его трезвые аргументы рассыпались бы, как карточный домик.
— Увидишь, как мы круто заживём здесь, — мечтательно произнёс Максим. — Поедем в Калининград, купим машину. Объездим всё вокруг. Я тебе такие местечки покажу — закачаешься. На косу съездим. Знаешь, там можно тюленей увидеть. А лебеди прямо в море парочками плавают.
— Прям как мы с тобой, — тихо засмеялась Арина.
— Пацанов в зоопарк свозим. Знаешь, какой в Кёниге зоопарк?
— Где?
— В Кёниге. В Кёнигсберге. Калининграде, то есть. А орган ты слышала? Это что-то потрясающее! В груди от его звука всё вибрирует и клокочет. Вот тут. — Макс взял Аринину руку и положил её ладонь себе на грудь. — А-а-а-а, — пропел он настолько низко, насколько смог. — Чувствуешь?
Арина кивнула. Похоже, Макс, и правда, был влюблён в эти места.
— И я тебя с родителями познакомлю.
Арина расхохоталась.
— Вот они счастливы-то будут! Привёз сынок невесту! Чужую жену, да ещё с прицепом!
— Чудесный паровозик с двумя вагончиками. Мне нравится.
С тех пор Арина поселилась в раю. Только рай этот был неласковым и суровым. Впрочем, Арине казалось, что таким образом он охраняет её от бед. Арине быстро пришёлся по душе этот небольшой городок с маленькими старыми домишками, оставшимися в наследство от немецкого прошлого, с кошками, которые чувствовали здесь себя абсолютными хозяевами, и тихими мощёными бесснежными улочками. Когда у Макса началась работа, Арина ходила с детьми в парк, где в укрытии огромной дюны можно было копаться нежном белом песке, а в редкие тихие дни — на набережную, кормить наглых, разжиревших чаек. Почти сразу Макс купил машину и, когда выдавались свободные дни, они ездили куда-нибудь одни, оставляя детей с Лидией.
Вскоре приехала Даша. Она наняла управляющего в свой магазин и отправилась сюда, чтобы жить с Егором. Они сняли квартиру на центральной пешеходной улице, и теперь Арина, даже в отсутствие Макса, не чувствовала себя в одиночестве.
Сначала телефон разрывался от звонков Марка. Мессенджер дымился от его гневных сообщений и угроз. Арина старалась, по возможности, не обращать внимания, зная, что очень скоро ничто не будет её связывать с этим человеком. Она постоянно получала информацию от Вадима обо всём, что касалось дел, и готовилась принять всё в свои руки. От него же она узнала, что Илья рвал и метал, узнав о её отъезде, орал на сына и угрожал лишить его наследства за то, что он разрушил такой удачный брак. Для Арины это было не более, чем забавно. Ничто не могло омрачить её существование. Она лишь съездила в банк и оформила дополнительную защиту на свои счета.
Через неделю после приезда Макс, как и обещал, привёз к ним в дом родителей. Они оказались приятными, и совершенно простыми людьми. Мама — учительница истории, отец — журналист в местной газете. Арина зря переживала.
— Ариночка, мы всегда боялись, что Максим с этой своей музыкой останется один, — доверительно говорила Ирина Геннадьевна. — Я страшно рада, что он, наконец-то влюблён!
— Мамуль, поменьше пафоса, — Макс подлил матери шампанского. — Твоя манера выражаться, как в светской гостиной, — он не мог удержаться, чтобы не поддеть её, — право, неуместна.
— Прекрати подкалывать её, Макс, — раскатисто расхохотался Андрей Витальевич. — Арина, за вас! — Он приветственно поднял бокал. — Ещё много-много вам счастливых совместных лет!
Арина улыбалась, радуясь, что так быстро стала своей и среди этих людей, и на этой земле. Мальчишки привели родителей Макса в полный восторг. Гриша тут же продемонстрировал свои машинки, а тихий Витюшка покорил Ирину Геннадьевну томным взглядом из-под чёрных, длинных ресниц.
— Маленький ловелас, — кокетливо заметила она и поцеловала малыша в чернявую макушку. — У вас чудесные малыши, Арина. Надеюсь, наш Максим справится. По мне, так он сам сущий ребёнок!
Посадив родителей на такси, Максим вернулся в дом и крепко обнял Арину.
— Знаешь, что мне сказал папа?
— Беги, пока цел?
— Береги её. Она настоящее сокровище.
Арина ничего не ответила, только прижалась щекой к груди любимого. Она тоже будет беречь его. Изо всех сил.
Но Марк не был бы Марком, если бы позволил жене просто так уйти. В тот день Даша застала Арину в слезах. Трудно было представить, что могло стать причиной для расстройства в такой счастливый период её жизни. Но Арина словно оплакивала кого-то близкого.
— Господи, что произошло? — у Даши сердце ушло в пятки. Неужели случилось что-то страшное?
Сглотнув, Арина подняла глаза к потолку, словно слёзы могли затечь обратно, поджала губы, сдерживая очередное рыдание, и протянула Даше телефон. Стало понятно, почему Арина сама не своя. На экране Марк обращался к жене на фоне ярко-жёлтой гоночной машины.
— Ты видишь свою любимицу, Арина? — мстительно говорил он. — Попрощайся с ней.
За кадром послышалось чьё-то гадкое хихиканье.
— Давай, Марк, сделай её!
Камера подпрыгнула, на миг устремившись в небо, и снова вернулась к машине. Даша узнала голос бывшего мужа.
— Дэн, сучонок, — прошептала она, с ужасом наблюдая, как Марк обильно поливал бензином лаковые бока “Пчёлки”.
— Лети в небеса, “Пчёлка”! — торжественно воскликнул Марк и щёлкнул зажигалкой. — Это твоя последняя гонка.
Следующие несколько минут видео на экране пылала машина. Даша и представить себе не могла, что происходило в душе Арины, когда она наблюдала, как лопается краска на дверях “Пчёлки”, как сгорают сиденья и руль, как исходят чёрным, едким дымом колёса. “Пчёлка” была для Арины всё равно, что ребёнком. Марк знал, как сделать больно женщине, которая посмела пойти против его воли.
В конце ролика Марк забрал телефон из рук Дэна, и теперь Даша видела крупным планом его полные злости глаза.
— Катись со своим музыкантишкой куда угодно. Всё равно ты вернёшься ко мне. Навсегда.
— Никогда… — услышала Даша твёрдый голос Арины, — Никогда… Ненавижу его…
На следующий день после исчезновения Арины Лиза показала ему эти фотки. Марк никогда не интересовался светскими сплетнями, и интернет прекрасно знал об этом, не показывая ему никаких новостей из жизни звёзд даже в плане контекстной рекламы. А тут Лиза… “Раскрыта тайна загадочной спутницы Марка Грома. В театре его сопровождала Арина Вернер, супруга молодого бизнесмена Марка Вернера. Они с Максом просто друзья, или их связывает нечто большее?” Дрожащими от злости руками Марк смахивал одну за одной фотографии с экрана Лизиного смартфона. Арина под руку с Громом в фойе театра, Арина что-то говорит ему, сидя в партере, Арина с бокалом шампанского в буфете. И каждый раз этот взгляд! Марк знал, когда её чистые голубые глаза становятся такими. Именно так Арина смотрела на него перед свадьбой, и потом, когда он вернулся в первый раз из Финляндии, и когда родился их сын. В этом взгляде была любовь. Истинная, не приукрашенная кокетством и меркантильностью. Самая настоящая любовь. Она любила этого Грома. Вне всякого сомнения. Только он, Марк, не намерен так просто отступиться. Он тоже любил Лизу. Но поставил дело превыше своей любви. Бизнес должен остаться в семье. И плевать, кто с кем спит, кто кого любит. Для всех Марк и Арина Вернеры должны оставаться идеальной, крепкой семьёй, королевской семьёй их маленькой деревянной империи, созданной их отцами. Ради этого он способен пойти на многое. И уж перешагнуть через судьбу какого-то артиста, будь он хоть трижды звездой, ему не составит никакого труда. “Берегись, Арина. Мы ещё встретимся”, — пригрозил Марк про себя, ну а пока… Он найдёт, как сделать ей больно. По-настоящему. Уж, кто, как не он, знает, как дорога ей эта жёлтая железяка.
Глядя, как на пустыре горит “Пчёлка”, Марк испытывал злобное удовлетворение. Вокруг бесновался возбуждённый вандализмом Дэн, а Марк кусал губы и сжимал кулаки. Вот так бы разделаться с обидчиком. С тем, кто похитил сердце его Арины. Марк знал, что значит для Арины любовь. Если бы она не была влюблена, он, скорее всего, смог бы уговорить её на спокойный деловой союз. Но Арина была слишком честна с собой. Марк не знал, когда жена “спуталась” с этим своим Громом, но был уверен, что рано или поздно она сообщила бы ему об уходе. И всё-таки… Сколько было праведного негодования, когда она получила тот видос от Лизы. А сама… Впрочем, может, это и подтолкнуло её… Что теперь говорить? Надо вернуть Арину во что бы то ни стало. А то Дим слишком много стал крутиться на фирме. А он не неопытная Арина. Он и так уже в курсе практически всего. Арина без проблем войдёт в курс дела. Опыт опытом, а она вовсе не дурочка.
Два месяца пролетели, как один день. Весна здесь начинала чувствоваться раньше, да и зима будто бы и не наступала вовсе. Тем не менее, Арина замечала и то, что ветра стали тише, и море спокойнее, что солнышко всё жарче пригревало в дюнных “сковородках”, а утки в парке ходили парами, косясь друг на друга многозначительными взглядами. Макс несколько раз летал на концерты в Москву, и пару недель провёл в туре по соседним Белоруссии, Литве и Польше. Он боялся оставлять Арину, особенно после угроз Марка, но продюсеры настаивали на продолжении концертной деятельности, да и другие члены группы не желали безвылазно сидеть в Калининграде, пока их лидер скрывается здесь с чужой женой.
— Поезжай, не волнуйся за меня, — уверяла его Арина. — Здесь Дашка. Она меня в обиду не даст. И твои родители пусть приезжают. Мы будем рады их видеть.
И Макс сдался. Что ему оставалось делать? Музыка была его жизнью.
А Арина решила сделать ему сюрприз. Она позвонила Вадиму и попросила его представлять её интересы в суде на бракоразводном процессе. Арина была уверена, что он сделает всё, как надо.
— Дим, я тебя совсем замучила, да? — виновато спрашивала она. — Когда я окончательно возьмусь управляться со своей частью бизнеса, я тебя отблагодарю. Хорошая должность тебе обеспечена.
— Брось, Ариш, — смеясь, отнекивался Вадим. — Я наработался в офисе выше крыши. Мне хватает моих автосервисов. Считай, мне просто интересно сделать из козьедольской селянки бизнес-вумен.
Арина не обижалась.
— Козьедольская селянка — это самое то!
Арина с замиранием сердца ждала, когда же, наконец, получит известие о разводе. Она не сомневалась, что всё закончится, как она запланировала. Уличённый в измене Марк не станет унижать себя оправданиями, дети останутся, конечно же, с ней, и очень скоро она будет совершенно свободна. По крайней мере, от надоевшего брака. А дальше она будет решать вопрос с бизнесом.
Каково же было её удивление, когда позвонил не на шутку встревоженный Вадим, и сообщил:
— Арина, тебе нужно срочно приехать.
— Что-то не так? — противный червячок заворочался внутри.
— Если не хочешь потерять детей, возвращайся. Мальчишек бери с собой.
Что он говорит? Потерять детей? О чём это вообще? Одно было понятно: нужно лететь в Москву. Похоже, всё оказалось, не так просто, как она представляла. Дурочка. Она настолько рьяно взялась изучать работу на фирме, а детали семейного права уточнить не удосужилась, понадеявшись на Дима. Только он не всесилен. Марк что-то затеял.
Как назло, Макса нет рядом.
— Дашка, что мне делать? — Арина беспокойно ходила по комнате.
— Если честно, думаю, надо ехать, — Даша была очень серьёзна и сосредоточена. — Дим не будет паниковать впустую.
— Но дети?!
— Думаю, дело как раз в них. Позвони Максу. Он, наверняка, что-то придумает.
— Он сорвётся со своих концертов и будет платить бешеную неустойку, — покачала головой Арина. — И дело не в деньгах даже. Я не хочу, чтобы он влезал в эти проблемы. В том, что я замужем, виновата только я сама. Пусть работает. Я всё решу и прилечу обратно. Дай Бог, успею к его возвращению.
Даша вздохнула.
— Ох, Ариш, не знаю. Я бы сказала. Он ведь тебе всё равно, что муж. Кто же ещё будет помогать тебе?
— Он и будет. Потом. Когда я стану свободна от прежней жизни. — Немного подумав, Арина добавила, — Я позвоню родителям Макса. Вот перед ними будет точно неудобно взять и уехать…
Они остановились в квартире Егора и Даши. Арина и помыслить не могла, чтобы поехать в дом к Марку. Прежде всего она позвонила Вадиму.
— Дим, я в Москве. Что произошло?
— Ты где? — коротко переспросил Вадим, и Арина поняла, что дело, действительно, серьёзное.
Она вдруг почувствовала, что страшно устала. Устала лгать, прятаться, что-то планировать тайком. И вот как только она собралась перерубить этот узел, всё пошло наперекосяк. Где-то далеко осталось море с непростым характером, дюны, шуршащие белым песком, горячий кофе на набережной. Здесь же её ждали одни проблемы.
— Я у Дашки. Приедешь?
Вадим был у неё через сорок минут. Лидия повела детей во двор, чтобы они немного успокоились после перелёта. Арина и Вадим остались вдвоём.
— Повестка о заседании суда, — на стол лег казённый лист бумаги.
— Это нельзя было решить в моё отсутствие? — спросила и сама ответила: “Конечно, нет, раз Вадим так спешно вызвал её”.
— Похоже, Марк припас какую-то гадость. Не знаю точно, что там, но, думаю, тебе лучше присутствовать на заседании лично.
У Арины что-то заныло внутри. После того, что Марк сделал с “Пчёлкой”, Арина могла ожидать чего угодно. Она поняла, что он будет давить на самое больное. А самое больное для неё — дети.
— Я не знаю точно, — тем временем говорил Вадим. — Судья только намекнула, что Марк требует оставить детей с ним, и что какие-то обстоятельства складываются не в нашу пользу.
Арина схватилась за голову:
— Да какие могут быть обстоятельства! Я мать! Вопросы могут быть по Грише, согласна, но Витёк-то! Да и Гриша… Все знают, что я воспитывала его с рождения. Ох, надо было оставить детей в Калининграде. Зачем ты сказал привезти их?
— Чтобы у суда не возникло сомнений, что ты не препятствуешь их общению с отцом, — объяснил Вадим, — Тем более Гриша. Ты хочешь, чтобы всё выглядело, что ты похитила чужого ребёнка? Нужно убедить всех, что тебе нечего скрывать и бояться. Поняла?
Арина кивнула.
— И не суетись. Давай дождёмся заседания и всё узнаем. В любом случае, я буду рядом. И Кристинка приедет тебя поддержать.
— Ох, Дим, я не знаю, что бы я без тебя делала!