Максу даже в самых страшных мыслях не мог себе представить, что такое могло случиться. Разият. Маленькая, робкая, вечно испуганная Разият в шторм пошла на пирс? Это было настолько нелепо, не похоже на неё. По номеру гостиницы ходили полицейские, задавали бесконечные вопросы.
— Я был в Светлогорске, — обхватив голову, без устали повторял Макс. — Мы играли на частной вечеринке. Ленина, 32. Да, конечно, свидетелей полно. Вернулся в два. Разият не было.
Собственно, его никто не подозревал. Разве что в первые несколько минут. Макса, действительно, видели с полсотни людей. Администратор с ресепшн подтвердила, что девушка из тридцать восьмого номера вышла около полуночи. Ключ оставила на стойке. Всё говорило о несчастном случае. Видимо, молодой жене стало скучно в отсутствие мужа. Не спалось. Возможно, мешала бушевавшая за окном буря. Она вышла на набережную. Балтийские штормы многих манят подойти ближе. Странная особенность. Благополучным людям экстрима, видимо, в жизни не хватает. Вот и юная дагестанка решила пообщаться с волнами. Да не учла их северного темперамента. Хрупкая девушка не выстояла против стихии: сильный порыв ветра заставил её потерять равновесие, а большая волна смыла в пучину. Так и написали в протоколе. Предполагать что-то другое у стражей закона попросту не было причин.
И, тем не менее, Макс чувствовал себя виноватым. Каковы бы ни были истинные причины его брака с Разият, он был ответственен за это дикое, безответное создание. И не уберёг. Да, пока он не видел выхода из сложившейся ситуации, но был уверен, что, стоило потерпеть, и он бы нашёлся. Макс уже думал о том, чтобы познакомить Разият с хорошим парнем одной с ней крови, уговорить Аслана, устроить её счастье. И вдруг такой трагический конец.
Макс переехал к родителям и дождался, пока приедут братья Разият за её телом, чтобы похоронить её на родине. Ирина Геннадьевна и Андрей Витальевич в ужасе заперлись у себя в комнате, пока по их квартире расхаживали три угрожающего вида горца в чёрных одеждах. Макс молчал. Что он мог сказать в своё оправдание? Он бы понял, если бы ребята схватили его и увезли обратно в Дагестан, на растерзание своему отцу. Братья держались твёрдо.
— Простите, — наконец, выдохнул Макс.
Вдруг Омар бросился к нему. Он сжимал кулаки и одновременно рыдал, как ребёнок.
— Сучий ты потрох! Аллах покарает тебя!
Салман схватил его за плечи, оттащил от Макса. Омар прижался к нему, всхлипывая, и выглядел, как маленький мальчик.
— Он не виноват, Омар. Ты же знаешь, — тихо проговорил Салман. — Не бери грех на душу. Не проклинай.
— Разият, она была такая безобидная, такая добрая, — бормотал Омар.
Рядом с Максом присел Рамиз.
— Аслан просил передать тебе, что ты свободен, — сказал он. — Ты честный парень. Выполнил свой долг. И о сестре заботился, как настоящий муж. Мы
не виним тебя, и ты не держи на нас зла…
Ещё несколько дней после прощания с Разият и отъезда её братьев Макс не мог себя заставить поехать к Арине. Слова Рамиза не выходили у него из головы. “Ты свободен”. Но призрак Разият никак не хотел покидать его. Макс постоянно чувствовал незримое присутствие жены, и это мешало ему почувствовать эту самую свободу. Ровно до тех пор, пока она не пришла к нему во сне. В длинном белом платье она стояла в лодке, что плавно покачивалась на морских волнах. Разият спокойно, удивительно мирно, улыбнулась, приложила ладонь к сердцу, а потом протянула к нему руку. Лодка начала удаляться и вскоре вместе с Разият скрылась за горизонтом, где полыхал ярко-красный закат. Когда Макс проснулся, на его душе было так светло, как не было уже давно. Он встал, подошёл к окну, распахнул шторы.
— Привет, день! — вслух произнёс он, и в то же мгновение понял, что Разият отпустила его. Теперь он сможет жить…
В эту ночь им казалось, что бушующее море пришло к ним в спальню, раз за разом накрывая волнами, лишая сил, слуха, воздуха. Руки, ноги, волосы, простыня, стоны, дыхание — всё сплелось, перемешалось, запуталось. Они смеялись и рыдали, кричали и шептали, молчали и говорили. Это была ночь для них двоих. Свободных. Наконец-то соединённых друг с другом судьбой.
Утром Макс пошёл познакомиться с Мишель и долго-долго вдыхал запах её коротких волосёнок, целовал пальчики и шептал на ушко всякие нежности. Девочка внимательно рассматривала его, потом, словно решив, что он достоин, улыбнулась и протянула:
— А-а-а…
Макс удивлённо поднял брови:
— Ты поёшь что ли?
Арина не могла поверить своему счастью. Её Гром и их Мишель. Вместе. Рядом с ней. За её спиной прятался пугливый Витюшка. Он с осторожностью выглядывал из-за маминых ног и внимательно рассматривал невесть откуда появившегося дядю. Кто он — мальчик не помнил. Но мама сказала, что они будут жить вместе.
Арина уже знала о Разият. Ей почти сразу позвонил Егор. Сначала ей стало страшно. Она помнила, как просила море помочь ей. Арине было не по себе. Будто это она толкнула Разият в пучину. Раз за разом перечитывала Арина последнее сообщение девушки. Сейчас, когда ей открылся его смысл, стало казаться, что Разият благословила их с Громом. Или Арине просто легче было так думать? Арина нашла в Калининграде мечеть и попросила смуглого чернобородого мужчину помолиться Аллаху за Разият. За самоубийц не молятся в православном храме, но, может, у мусульман по-другому? Арине стало легче. Боль отпустила. Совсем хорошо стало после звонка Даши, которая сумела убедить Арину, что, вообще-то, это Разият взяла чужое, и нечего себя винить. И, когда на пороге её дома возник Макс, Арина с чистой совестью просто отступила назад, впуская его не только в своё жилище, но и в свою жизнь. Теперь уже навсегда…
Арина пошла на работу попозже, позволив себе провести с Максом неспешное утро. Всю ночь им было не до разговоров, зато сейчас этих нескольких часов никак не хватало, чтобы рассказать всё, что произошло за это время. Макс ещё раньше узнал от родителей, что Арина купила таунхаус, чьи стены помнили счастливые мгновенья их любви. Это удивило и обрадовало его.
— Я же тебе говорил, что Балтика не отпускает так просто, — улыбнулся он, прижимая к себе возлюбленную.
А Арина слушала, как бьётся его сердце, и ей казалось, что это море шумит у неё в ушах.
Рассказ Макса шокировал её. С первых слов ей стало ясно, кто стоит за похищением её любимого. Однако, она постаралась взять себя в руки и, как смогла, успокоила Макса. Уже в офисе, оставшись одна, она позвонила Марку по видеозвонку. Бывший муж выглядел встревоженным и каким-то растрепанным. Он находился дома. На заднем фоне капризничал Гриша, и Лиза громко просила няню успокоить ребёнка.
— Что-то срочное, Арина? — устало спросил Марк. — Мне не очень удобно сейчас говорить.
— Это твоих рук дело, признавайся? — без лишних предисловий спросила Арина.
— Что именно? — вздохнул Марк. — Что я ещё сделал?
— Я о Максе.
— Я уже говорил, что я к его исчезновению не имею никакого отношения. Слышал, кстати, он вернулся? Надеюсь, ты счастлива?
— Ты издеваешься? Кому ты заплатил, чтобы избавиться от него?
— Марк, ты скоро?! — послышался капризный голос Лизы.
— Сейчас! Пять минут! — откликнулся Марк и вновь обратился к Арине. — Арин, мы сейчас с Лизой едем к врачу. Это очень важно и срочно. Услышь меня, пожалуйста. — Арина видела, насколько Марк серьёзен. — Я поставил программу-шпион на твой телефон, это правда. Я узнал о планах Макса поднять шумиху вокруг нашего развода и вытащить на свет божий историю со смертью твоего отца. Я испугался и не знал, что делать. Да, представь себе, молодой всемогущий бизнесмен Марк Вернер зассал, как маленький мальчик. Я спросил совета у папы. Он наорал на меня, сказал, что я безмозглый имбицил, и, если я просру дело всей его жизни, он самолично утопит меня, как щенка. После этого он бросил трубку. Всё. Занавес. А теперь я поеду, ладно? Ты узнала всё, что хотела?
Даже при всём своём недоверии к бывшему мужу, Арина знала, что сейчас он не врёт. Он торопился, дело, видимо, было по-настоящему важное, её вопрос явно застал его врасплох, и времени на то, чтобы выкручиваться, у него не было. Да, похоже, и желания тоже. Значит, всё-таки Илья. Свёкр не погнушался пойти на преступление, спасая своего сынка. Понятно, в кого тогда Марк. Ну и семейка.
Арина знала, что теперь будет делать. Ей уже было всё равно, понесут ли отец с сыном наказание за свои деяния. Самое главное ей было больше не иметь никаких дел с этими людьми. Об этом она и сообщила Максу, дождавшись его после записи в студии.
— Ты опять собираешься простить им всё? Я не понимаю, Арина! — в сердцах воскликнул Макс. — Таким людям место в тюрьме!
— Макс, я хочу просто жить, — объяснила Арина. — С тобой и детьми. Заниматься любимой работой, ждать тебя после гастролей, общаться с друзьями и разговаривать с морем. Я столько пережила, и не хочу бегать по судам, слушая, как шелестят в карманах адвокатов вернеровские деньги. А ещё я боюсь. Аслан не простит, если мы вытащим на свет Божий историю с заводом. Наверное, это неправильно, но, Макс, пожалуйста, давай закончим с этим раз и навсегда, и будем счастливы вместе. — Чуть помолчав, она грустно добавила, — Разият ради этого погибла…
Макс нахмурился.
— О чём ты?
Арина разблокировала смартфон, открыла мессенджер.
— Вот, смотри.
– “Вы самая лучшая пара. Будьте счастливы”, — прочёл Макс и не смог скрыть слёз. — Несчастная девочка.
— Она преподнесла нам великий дар. Друг друга. Мы не может разочаровать её, правда? — Арина подняла на Макса незабудковые глаза, против которых он никогда не мог устоять.
Он поцеловал её волосы и прошептал:
— Я всегда знал, что люблю ангела.
На следующий день Арина сообщила обескураженному Илье, что будет делить бизнес, и после всего, что ей стало известно, никаких возражений принимать не собирается. После этого она позвонила Вадиму с предложением далее работать лично на неё.
— Эй, попридержи коней, тётка Арина! — прервал её тот.
В деловом кураже Арина даже не поняла, о чём это он. А когда до неё дошло, завизжала от восторга.
— Когда?!!! Кто?!!
— Буквально час назад! Парень! Филипок!
— Класс, Дим! Поздравляю! Передай Кристинке, чтобы звонила, когда сможет! Ужасно хочу знать все подробности!
— Так чего ты мне хотела сказать?
Арина махнула рукой.
— Давай уж потом, папаша! Вечерком наберу.
Стас прекрасно знал, благодаря кому он возвращается домой. Активисты общественной организации, занимающейся проблемами трудового рабства, нашли его и заплатили Аслану выкуп. Стас поверить не мог. Гром сдержал своё слово. Не побоялся мести Аслана. Когда Стас садился в машину, по щекам его катились слёзы. Скоро он будет дома. Скоро обнимет мать, которая мысленно уже давно похоронила своего не вернувшегося из армии сынка.
Телеграмма от московского артиста сначала показалась ей розыгрышем. Но, уцепившись за призрачную надежду, женщина дрожащими руками набрала указанный номер. Слушая, что рассказывал ей Гром, она поверить не могла. А он дал ей подробные инструкции, что надо делать и куда обратиться. А ещё строго настрого наказал не называть его имени. Вскоре на карточку пришли деньги. На выкуп.
Такси тихо прошуршало по мокрому асфальту и остановилось у ворот. Витюшка послушно спал в своей комнате, а Лидия всё ещё воевала с непокорной полуторагодовалой Мишель. Дождь шёл с утра, и Арина боялась, что рейс из Питера перенесут. Когда онлайн табло показало, что самолёт приземлился, она стала ждать, поминутно выглядывая в окно. По стёклам полоснул свет фар, и Арина выскочила на крыльцо. Макс уехал в Москву с концертами, и принимать долгожданных гостей в столь поздний час Арине приходилось одной. Она открыла калитку и остановилась, наблюдая, как мужчина вытаскивает из машины полусонного ребёнка.
— Осторожней, Марк, давай его сюда, — тихо проговорила Арина.
— Он тяжёлый, — мужчина подал ей мальчика.
— Своя ноша не тянет, — усмехнулась Арина.
Таксист достал из автомобиля чемоданы и уехал. Марк покатил их по дорожке.
— Спасибо, что согласилась его принять, — говорил он, пока шёл до двери.
Арина удивлённо взглянула через плечо.
— Разве могло быть по-другому? Это мой сын.
Марк вздохнул. С лестницы торопливо спустилась Лидия. Она нетерпеливо протягивала руки.
— Мой кудряш вернулся, — горячо зашептала она, чуть ли не выхватывая ребёнка из рук Арины. — Гришенька мой, хулиганчик маленький. Как же ты вырос! — она без конца покрывала его поцелуями.
— Лида, — сонно прошептал мальчик и уткнулся личиком в плечо Лидии.
— Узнал! — восторженно вскрикнула женщина и потащила Гришу наверх. — Пойдём, уложу тебя в кроватку. То-то братик твой удивится, когда утром увидит тебя. Помнишь братика?
— Угу, — прогудел малыш.
— Выпьешь чаю? — предложила Арина, как того требовали законы гостеприимства.
— Наверное, я не слишком желанный гость в этом доме? — печально предположил Марк.
— Ну уж чашку чая я потерплю.
Марк снял влажную от дождя куртку, разулся и прошёл на кухню.
— Хорошо тут у вас, — заметил он, оглядываясь. — Уютно.
— Я старалась, — Арина налила ему свежезаваренный чай.
— Травяной? Как ты любишь?
— Да. Сама на косе собирала.
Они немного помолчали. Арина смотрела на бывшего мужа и не узнавала его. Глаза Марка потухли, щёки впали, некогда уложенные красивыми волнами чёрные волосы потускнели и свисали неопрятными патлами.
— Что ты сказал Грише о Лизе? — осторожно спросила Арина, и поспешила объяснить, — Я не из любопытства. Просто, чтобы знать, как с ним говорить.
— Я понимаю, — кивнул Марк. — Что сказал? Как обычно. Что мама теперь живёт на небесах. Смотрит на него и оберегает. Не поверишь: он сразу спросил про тебя. И очень обрадовался, что ты по-прежнему здесь, на земле. Я ужасно благодарен Тойне, что он помог уладить дела с ювеналами. Когда Лизы не стало, они были готовы на следующий же день передать Гришу в полную семью.
— Ты можешь брать его к себе, когда захочешь. Или навещать здесь. Макс поймёт.
Марк неловко, будто смущаясь, достал из рюкзака папку с бумагами.
— Вот, — он протянул её Арине. — Мой торговый центр принадлежит тебе. Только подпиши договор.
Арина оттолкнула папку от себя, словно обожглась.
— И не подумаю. Это твоё дело. Моя только земля. Будешь платить аренду и довольно.
Марк оказался настойчив.
— Я так решил. Мне он сейчас ни к чему, а ты с Димом из него конфетку сделаешь, я точно знаю. И вообще… — он вздохнул, — это малая толика того, что я могу для тебя сделать.
Арина внимательно вглядывалась в лицо бывшего мужа. Он хочет купить её прощение? Всё ещё боится? Но в глазах Марка она читала только усталость и боль. Арина открыла папку. Марк услужливо подал ей ручку. Короткий росчерк, и дело сделано. Марк забрал свой экземпляр договора и улыбнулся.
— В добрый путь, Арина-балерина, незабудковая королева.
На прощание Марк придержал Аринину руку, заглянул ей в глаза.
— Прости меня, — тихо произнёс он, и его голос проник в самое сердце Арины. — Хотя о чём я? — с его губ сорвался короткий истерический смешок. — Мы с отцом поломали твою жизнь. Какое тут может быть прощение? Но, если тебя это утешит, я расплатился за всё. Я любил Лизу. По-настоящему любил. И даже рад был, что так всё получилось, и отец прогнал меня в Финляндию. А теперь… у меня никого нет…
Арина проводила Марка до калитки и, выйдя на улицу, долго смотрела, как удаляется его ссутулившаяся фигура, растворяясь в дождливой мороси. Она знала, что Марк зайдёт ещё завтра попрощаться с Гришей, но только теперь это был её сын. А Марк был всего лишь гостем в его судьбе.
Арина вернулась в дом и выдохнула. Вот и всё. Вся семья в сборе. Больше никаких игр. Уж в её-то доме точно царит самая непритворная, самая искренняя любовь.