Темнейшее Поражение

Глава 23

Она сожгла его. Буквально сожгла его. У Страйдера были волдыри по всему телу. Или, по крайней мере, в некоторых местах. Когда он кончил в нее, его демон тоже достиг кульминации вместе с ним. Кайя, сильная, способная Гарпия, сдалась ему целиком и полностью, делая с ним такие вещи, которые были бесконечным удовольствием, и это знание сводило его с ума. Волдыри залечились уже через секунду.

Он никогда не испытывал ничего подобного. И теперь он чувствовал себя… непобедимым. Да, именно так. Он мог бы сделать все. Он мог бы убить целую армию, найти ящик Пандоры, что угодно. Его демон чувствовал тоже самое, его переполняла энергия.

Какое — то время Страйдер провёл стоя на коленях, пируя между ног Кайи, и она провела время на коленях, пируя между его ног, быть для неё лучшим, перестало иметь значение. Он хотел быть только с нею. С Кайей. Ни с кем другим.

Она стала его болезнью и его лечением, вознося его к высотам, о существовании которых он не знал.

Он перевернулся на бок, двигая ее как можно ближе к себе. Он не хотел отпускать ее. Ни сейчас, ни когда-либо.

Она уткнулась головой в изгиб его шеи, ее шелковистые волосы щекотали кожу. Они оба были потными, и температура ее тел спала всего на чуть-чуть. Его любимая, она светилась. Черт, ее блестящая кожа светилась всеми цветами радуги. Такое влечение быстро не пройдет. По крайней мере, год.

Ее пальцы ласкали края лазурной тату бабочки, краски казалось, поднимаются ей навстречу, как будто жаждала больше этого тепла. Он никогда прежде не позволял женщинам ласкать этот знак. В этом месте Поражение вошло в его тело, тату постоянно напоминало Страйдеру о его глупости. Но сейчас ему нравилось, что у него есть это тату. Ему нравилось внимание Кайи к ней.

— Тебе не… больно? — спросила она хриплым голосом.

Когда он хотел бить себя в грудь и кричать с гордостью? — Наоборот.

— Правда?

— Правда. Она спросила его так, как будто сомневалась в его словах.

— Даже не сомневайся в этом.

Она усмехнулась, но веселье быстро покинуло ее. Она напряглась, становясь серьезной.

— Таким образом, ты хорошо провел время, да?

Он прижался подбородком к ее груди, глядя на нее снизу вверх. Ее лицо было наклонено в сторону, и все, что он видел, это локоны рыжих волос.

— Ты это серьезно?

Ясно, обиделась, она фыркнула,

— Спросила бы я, если б не была такой?

— Разве ты не слышала мой крик? Дважды?

— Да, — сказала она тихо. — Я слышала.

— И ты все еще хочешь знать, хорошо ли я провел время?

— Ну, ты мог кричать от боли, может, у тебя больше не было сил терпеть. Но я не могу знать правду, если ты не говоришь мне ее.

Ах. Он открыл рот, что бы ответить, но она только начала свой разговор.

— И в самом деле, продолжила она, — Ты сопротивлялся мне так долго. Ты никогда не хотел быть со мной. Ты убедил меня в том, что наши отношения временные.

Временные. Это слово прочно застряло в его голове, как бомба в нескольких метрах от детонатора. Мысль, что эта женщина будет с другим, голая, раскрепощенная, страстная… Каждая клеточка его тела кричала в знак протеста против это картины. Моя.

Когда он занялся с ней любовью, она должна была ожидать, что это навсегда.

Обычно, слово «навсегда» заставляло его съеживаться. Но сейчас, «навсегда» не казалось достаточным временем, проведенным с ней. Существовало еще много того, о чем бы он хотел поговорить с ней, что бы он хотел сделать с ней.

Означает ли это, что он… любил ее?

Эта мысль не заставила его передергиваться. Любить ее будет означать: ставить ее потребности выше своих собственных. Если бы он был с ней вместе, а потом потерял ее… потерять ее означало бы потерять все. Более того, она будет спорить с ним постоянно. Будет требовать его внимания.

Но это было ничто по сравнению с жизнью без нее. На самом деле он думал, что ему нужно отдохнуть от проблем, просто быть тем, кто он есть и, именно поэтому, он взял отпуск вместе с Парисом и Уильямом. Отпуск, который не продлится долго. Ему было скучно на той вечеринке. Словно он искал… что-то.

Можно было бы объяснить, почему он бросился вытаскивать Кайю в тот день, когда она позвонила ему из тюрьмы. Можно было бы объяснить его решение сыграть роль ее супруга, не желая подписываться на такое занятие. Но это не объясняет, что он чувствовал к ней сейчас. На более глубоком уровне собственнический, защитный и душевный подъем.

В итоге, он нуждался в вызове для выживания. Не только для того, чтобы кормить своего демона, держа кусок дерьма постоянно счастливым, но и потому, что с ней он чувствовал себя живым. И когда он был с Кайей, он был не только жив, он был счастлив. Внутри и снаружи.

Он вспомнил, как отчаянно жаждал ее однажды ночью, когда он нашел ее в коридоре крепости, одетой только в пурпурную мантию, волосы лежали в беспорядке на ее плечах, ее твердые соски проглядывали через тонкую ткань, ее ноги были голые. Она выглядела смешно, и в тоже время вызывала в нем неконтролируемое желание, он хотел насытить ее так, как не удавалось ее другим любовникам.

Слава Богам, Парис высунул голову в дверь и бросил Кайе туфли, пока Поражение не поставило себе задачу поиметь ее. Или так Страйдер думал все время. Он отошел от Кайи и заблокировал все образы, появившееся в его голове. С этого момента, однако, он стал сварливым, и никто не был в состоянии удовлетворить его. Даже его влюбленность к Хайди, не помогала отвлечь его от Гарпии. Сейчас.

Он был удовлетворен полностью. У него осталось всего одно желание, чтобы эта женщина всегда была с ним. Чтобы никогда больше не отпускать ее, чтобы никогда больше не уходить от нее.

Да. Он любил её.

Он не был шокирован этим откровением. Он, наверное, знал об этом на подсознательном уровне, просто не хотел себе в этом признаваться. Если раньше он боролся с собой, то сейчас уже нет необходимости это делать.

Кайя была создана для него. Она была необходима ему, как воздух. Она была поразительна. Вся его. Его во всех отношениях. Его вторая половина, его необходимая частичка. Он сопротивлялся ей слишком долго, убедил себя в том, что она такая же, как и все остальные. Но как она может быть, как и все остальные, когда она значит для него гораздо больше, во всех отношениях?

Сказать ей или нет? Отвлечет ли это ее?

— Страйдер? — Ее тон был нерешительный, как будто она боялась его ответа.

С виду она была дерзкой, уверенной, неуправляемой. Если смотреть глубже, то увидишь, насколько уязвимой она была. Он ненавидел себя за то, что не видел этого раньше. Сколько раз он причинял ей боль за последние несколько недель?

Он сжал ее крепко.

— Ты же знаешь, я не стану врать тебе, не так ли?

И он еще считал ее жесткой.

— Да.

Так много страха в ее словах, его надежда рушилась на глазах. Даже, когда он болел за нее, он старался не улыбаться.

— Все то время, что мы были вместе, это было самое счастливое время в моей жизни. Ты была…Черт, нет даже слов, чтобы описать, насколько хороша ты была. Я никогда не испытывал ничего подобного, как и тебе, мне понравилась каждая минута.

— Серьезно? — спросила она опять.

— Ох, да. Серьезно.

— Хорошо. Она поцеловала его в грудь, ее голос звучал уверенней, когда она добавила, — Это потому, что я такая удивительная.

— Лучше, чем удивительная.

— Супер удивительная.

— Боги, я обожаю твой потрясающий вкус.

Теплый и богатый, как вино, смешок сорвался с ее губ.

— Спасибо.

— Мое удовольствие. И я имею это ввиду. Ты богиня, Кайя.

Еще один поцелуй, мягкий и сладкий.

— Ах. Это просто слухи, которые распустил один из моих старых ухажеров.

Его губы изогнулись в улыбке.

— Итак.

Он провел пальцами руки вдоль ее позвоночника вверх и вниз.

— Когда ты сможешь забеременеть?

— Почему? Ты хочешь ребенка?

— Черт, нет. Ты шутишь? Я уже боюсь того дня, когда дети Мэддокса и Эшлин, будут бегать по крепости, маленькие Страйдер и Страйдетта. Несмотря на все это, ему почти… понравилась идея о маленьком рыжем мальчишке, вносящим хаос в крепость, сводя его с ума и «вызывая» каждую минуту ежедневно. Он постоянно будет паниковать. — Я спросил об этом, потому что пытаюсь выяснить, когда мне нужно будет купить запас презервативов.

Она оцарапала его сосок зубами.

— Умник. Гарпии могут зачать примерно раз в год и у моего цикла есть еще восемь месяцев. Кроме того, у нас есть только, вроде как, один шанс на миллион оказаться беременной от тебя, в любом случае.

— На самом деле, у меня есть один из десяти шансов сделать преступника.

Смех струился из нее, и он наслаждался беззаботностью этого звука.

Гордость наполнила его. Я сделал это.

— Почему такие низкие шансы? — Спросил он любопытно. Если она считает, что не способна зачать, то он отведет ее к специалисту и докажет что это не так.

Надо проверить.

Как можно скорее.

— Из-за моего отцовского наследия, — немного колеблясь, сказала она. — Фениксы никогда не делали детей легко. Вот почему их практически не осталось.

— Если для них так трудно произвести потомство, то, как же твоя мать родила близнецов?

Ее сияние померкло.

— Она отличница.

— Так же, как и ты,… говоря о детях, хотя… — Когда ты была маленькой, кем ты хотела стать? Он обнаружил, что ему очень хочется услышать ответ, ведь он почти не знал ее прошлое. Ее надежды и мечты.

Она вздохнула тоскливо.

— Если быть честной, то я хотела быть правителем всего мира. Или быть лучшей женой.

На этот раз смеялся только он.

Она подняла голову и посмотрела на него достаточно долго.

— Что?

— Мне нравятся твои цели, вот и все. Они милые. Как и ты.

— Милая, — она закатила глаза, — Именно так хочет выглядеть девушка в глазах парня, на котором, знаешь ли, только что скакала.

Теперь кто был умником?

— Эй, нет ничего плохо в том, чтобы быть милой. Я, например, милый, как кнопочка.

Она нагнулась в его сторону.

— Я уже упоминала, каким ты можешь быть скромным, прежде, я уверена.

Это, правда, трогательно.

— Так, а кем ты хотел стать, пока не вырос? — Ее пальцы вычерчивали круги на его груди.

Он сжал ее руку и поднес к своим губам, целуя каждый пальчик, прежде чем вернуть их

обратно к груди.

— Я никогда не был ребенком, поэтому никогда не думал об этом.

— О, да. Я все время забываю об этом. Тогда почему у тебя есть родинка на заднице?

Он выгнул бровь.

— Ты заметила ее?

— Я очень наблюдательна, — сказала она серьезно, — Это не значит, что я проверяла тебя или следила за тобой в бою.

Очаровательно.

— Это не родинка. Это татуировка. Или то, что осталось от нее. — Он никогда этого не обсуждал ни с кем, кроме Кайи, с ней он хотел говорить. — Женщина бросила мне вызов, что бы я сделал татуировку с ее именем на своей коже. И я повелся, но со мной рядом тогда был Сабин, который помог мне и сказал, что она навсегда, и я не смогу ее никогда удалить.

— Конечно же, ты убил эту женщину.

Его Кайя такая кровожадная, но это одна из вещей, которую он любил в ней.

— Я убил ее мечты на счастливую и долгую жизнь со мной.

Она понимающе кивнула.

— Теперь она вечно мучается. Хорошая работа. Но, мужик, это грустно, я имею в виду, отсутствие у тебя детства.

Его плечи напряглись.

— Не совсем так. Ты не можешь скучать по тому, чего не знаешь.

— Ну, в один прекрасный день, очень скоро, мы будем принимать ванну вместе, и я покажу тебе, как играть с резиновой уточкой. — Ее рука скользнула вниз по его животу, покружилась вокруг пупка и, наконец, обхватила его.

Его тело пронзило желание.

— Я думаю, мне понравится эта игра.

— Хорошо. И угадай что еще? Ты, наконец, то заработал свой псевдоним.

— О, правда?

Ее язык начал дразнить сосок.

— Да, мой варвар…

Он фыркнул от неожиданности.

— Мне это нравится. Намного лучше, чем Ходячий секс.

— Намного лучше.

— Ну, ты заслужила новое прозвище для себя, дорогая Кайя. Когда ее рука осталась на его яичках, он опустил свою руку, двигая ее пальцы к его постоянно твердому пенису. О, да. Это было здорово.

Это отвлекло ее от темы, но лишь на несколько секунд. Она напряглась. Клички или прозвища были болезненной темой для нее. Но не с ним. Все же, раньше ее много обижали, обзывали, некоторое она заслужила. Но все совершают ошибки, и ее обвиняли достаточно долго. Господи, она же была ребенком. Страйдер не мог себе представить проблемы, которые бы были у него, если бы он рос от ребенка к мужчине (с детства), а не возник уже полностью сформированным.

Посмотрите, что он сделал без детства. Украл ларец Пандоры. Освободил демонов на, ничего не подозревающий, мир. Отдал плащ — невидимку нечестивым, аморальным существам.

Но хватит об этом. Он перевернулся и прижал Кайю своим мускулистым телом. Автоматически она положила руки на шею, черт возьми, ему не нравилось, что ее пальцы не сжимают его член. Ну, хорошо. Это было для общего блага. Ее ноги разошлись, создавая для него колыбель.

Он взял ее за подбородок, заставляя смотреть на себя.

— Я хочу поговорить с тобой кое о чем, — сказал он.

В глубине его сознания, Поражение перестал стонать от удовольствия. Может быть, он почувствовал беспокойство Страйдера и боялся борьбы с Гарпией.

— Я знаю, что ты хочешь обсудить. — Кайя облизала губы, вид ее розового язычка заставил его член дернуться. — Парис, верно? Ну, у тебя есть…

Он покачал головой.

— Мы закрыли эту тему. Я уже забыл об этом.

— Конечно. Но что произойдет, когда я столкнусь с ним? Ведь если я буду с тобой, я столкнусь. Ты увидишь, как я с ним разговариваю, и все время будешь вспоминать, что не можешь простить меня за…

Он еще раз покачал головой, заставляя ее замолчать.

— Мне нечего прощать, куколка. Ты и я тогда не встречались. Мы даже не флиртовали.

Надежда затеплилась в ее душе.

— Но… но… ты сопротивлялся мне постоянно. Ты говорил, что мы не можем быть вместе из-за Париса. Не то чтобы я думаю, мы сейчас вместе, — бросилась она добавлять.

— Мы вместе, — прорычал он, и его жесткий тон не оставлял повода для сомнений. — Только попробуй уйти. Увидишь, что произойдет.

Ее рот приоткрылся, показывая клыки.

— Вместе?

— Вместе.

— Во всех смыслах?

— Вместе. Я твой мужчина, а ты моя женщина. Только моя. Мне нужно носить кольцо или что типа-того? Да?

Он вспомнил про медальоны, которые носила мать Кайи и еще несколько Гарпий.

Вспомнил также, что он хотел поговорить насчет медальонов.

— Или может медальон?

— Нет, — прохрипела она. Ни кольцо, ни медальон. Это для воинов, а мой отняли у меня после… ну ты знаешь.

Неудивительно, что она расстроилась, увидев на Джульетте один такой. Ну, Кайя получит свой собственный, даже лучше. Как его супруга. Это надо сделать срочно.

— Таким образом, мы официально обручены?

Разочарование омрачило ее тонкие черты и чёрт, если слёзы не наполнили её глаза.

— Ах. Да. До конца игры, я знаю.

Будет ли его признание отвлекать ее или нет, он все равно должен ей признаться. Он не мог позволить ей сомневаться в его чувствах.

— После игры тоже. И если кто-то и должен просить прощения, то только я, за то, что так долго и жестоко отталкивал тебя. Пока он говорил это, ее глаза становились все больше и влажнее. Он обвел пальцем контур ее губ.

— Поверь мне, я буду сожалеть об этом всю жизнь. Потому что… черт побери, Кайя, я люблю тебя.

Поражение, казалось, застыло в его голове, не решаясь двигаться, прислушиваясь к их разговору. Если Кайя не ответит на эти слова, то демон может…что?

Всё равно.

— Ты не должна сейчас ничего говорить.

Страйдер пошел дальше. Я завоюю ее сердце. И он хотел сделать это без влияния демона. Иначе Кайя никогда не поверит, что эти чувства его собственные, а не рожденные из-за его демона, для победы. — На самом деле я не хочу, чтобы ты сейчас что-то говорила. Мы обсудим это после игры.

Она моргнула, но не подала виду, что услышала то, что он сказал.

— Собираемся вместе? Как будто мы играем несколько партий в футбол?

Видишь? Она никогда не позволит ему уйти ни с чем.

— Ты могла бы немного порадоваться, тому, что я сказал, понимаешь ли — проворчал он.

Она поджала губы, но быстро разгладила их, как будто не хотела показывать ни о одного намека на то, что чувствовала.

— Я не могу.

— Ты не можешь?

Поражение зарычал, ему ответ понравился еще меньше, чем Страйдеру.

Наконец эмоции проскользнули в ее чертах, и он увидел смесь страха и надежды.

— Я думаю, что тоже люблю тебя. Я имею ввиду, что никогда не позволяла себе чувствовать какие-то глубокие чувства больше, чем похоть, но я и никогда не сжигала своего партнера. Но что, если я подведу тебя? Я не буду заслуживать тебя и должна буду отпустить. Ты захочешь, чтобы я отпустила тебя. Что если…

Он поцеловал ее, долго, упорно, засовывая свой язык ей в рот, наполняя ее своим вкусом, и требуя ответа. Она ответила ему, схватив его за голову и постепенно овладевая его дыханием. Услышав от него слова «Я люблю тебя», даже сказанные ею с неуверенностью…черт. Он взревел бы еще громче, чем когда был в ней всего несколько секунд назад.

Она. Любимая. Его. Без вопросов. Она, возможно, еще не решила в своем сознании, но она любила его, и это знание сразило его. Сразило. Его. Он не понимал, насколько он жаждал ее любви до этого момента.

Он был королем долбанного мира, мужчиной.

Поражение вторило со стоном.

Страйдер вынудил себя закончить поцелуй и откатился в сторону. Кайя попыталась вернуть его обратно, но он крепко держал ее за талию. Секс, да, они бы занялись им снова, но было несколько вещей, которые нужно было сделать немедленно.

— Ты не Кайя Разочаровывающая. Ты слышишь меня? Вот, что я пытался сказать тебе раньше. Ты Кайя Сильнейшая. Сколько Гарпий, ты думаешь, смогло надрать задницу Повелителю Преисподней? Тот Повелитель, который, по чистой случайности, так уж случилось, является самым сильным, сексуальным и умным. И кстати, если есть какие то сомнения, я описываю себя.

— Я знаю. — Слезы текли из ее глаз и капали на его грудь, такие горячие, что оставляли маленькие рубцы на его коже. — Только я?

— Это верно. Только ты. Теперь, брось мне вызов, чтобы я остался с тобой.

Она выгнулась к нему дугой, напряженная ярость сделала ее жестокой.

— Нет!

— Кайя…

— Нет. Я не стану этого делать. Меня не волнует, что ты говоришь. Ты должен остаться со мной по собственной воле. А, не потому что этого хочет твой демон.

Он не хотел, чтобы она боялась, что он оставит ее в любой момент, однако.

— Сделайте это, и я дам тебе еще один оргазм.

Постепенно она расслабилась.

— Ну…

Зазвонил ее мобильный, удивив их обоих. Затем зазвонил его мобильник. Один они могли проигнорировать. Но оба? Что-нибудь случилось. Они встряхнулись в унисоне.

— Готова поспорить, что соревнования закончились. О, Боги, мои сестры. Как я могла забыть о них? — она подскочила к своей разбросанной одежде и пошарила по карманам шорт.

Страйдер нашел свой телефон, и они одновременно взглянули на экраны. Она ахнула. Он хмыкнул. Потом, они, молча, посмотрели друг на друга.

— Сначала ты расскажи мне, — сказал он.

— Они победили. Она говорила изумленно и неуверенно. — Они заняли первое место в этом раунде. Они ранены, но живы и исцеляются. Им также удалось дисквалифицировать Скайхоуков. Это значит, мы теперь на равных с моей матерью.

— Это же чудесно. Он нахмурился, когда увидел новый поток слез, скользнувший по ее щекам.

— Здорово. — Уверенный кивок. — Моя семья жива и они могут привезти домой победу, в которой мы так нуждаемся. Я так счастлива, что могу взорваться.

— Но?

Ее плечи поникли.

— Но они сделали это без меня, — прошептала она, явно мучаясь.

— Я не помогла. Я им не нужна. Я помеха. Они проигрывают, когда я помогаю, но побеждают, когда меня нет.

В груди все сжалось.

— Куколка, только потому, что они победили без нас, еще не значит, что ты помеха. Это просто значит, что они лучше подготовились.

Она, молча, оделась. Он вздохнул и присоединился к ней, надевая собственную одежду.

— Сабин с ангелами нашли Рею, — сказал он, хотя она и не спрашивала. — Или точнее, они нашли место, где предположительно была богиня. Они думают, она ушла в спешке, покинув это место дни, а может недели назад. Ее одежда была разбросана повсюду, на полу были белые перья, и на всем была пыль.

— Перья. Гален?

Он кивнул. Сабин сказал, что нет никаких следов, и невозможно будет проследить одного из них отсюда. Они должны засветиться где-нибудь.

— Но… почему один из конкурсов проводят здесь, если она не может смотреть?

— Может быть, ее отсутствие было неожиданным. Может быть, она планировала быть здесь, но что-то остановило ее.

— И Ловцы?

— Может быть, она отдала приказ убить тебя, прежде чем улетела, или может быть, кто-то другой вел их.

Кайя выпрямилась, посмотрела на него, наклонив голову в сторону, она задумалась.

— Есть только один человек, которого я знаю, кто ненавидит меня настолько, чтобы… — Она нахмурилась. Кайя сделала пару шагов в его сторону, но внезапно остановилась и посмотрела вниз, на свои ноги. — Я застряла. Страйдер, я застряла!

Он попытался приблизиться к ней… но не смог. Его ноги также были прикованы к месту. Он тоже посмотрел вниз и нахмурился. Пол пещеры… истончался? Да, это именно то, что он делал. Истончался, терял свою жесткость, превращался в… туман.

В отчаянной попытке удержать свою женщину, он протянул руку. Как раз перед тем, как соприкоснуться, они вместе провалились, рассекая воздух, со свистом падая… и падая…

Вниз.