Темнейшее Поражение

Глава 1

Наши дни

— Я ЕГО ХОЧУ.

— Где же я слышала это раньше? Ах, да. В день Прискорбного Инцидента, хотя ты заставила меня дать клятву не упоминать об этом даже под страхом смерти. И я не хочу упоминать об этом сейчас, так что подбери слюни. Я уж было подумала, что ты стала более осмотрительной в своих привязанностях.

Кайя Скайхоук всматривалась в свою близняшку — Бьянку Райскую Шлюху, как Кайя недавно ее окрестила. И это прозвище сестрёнка заслужила. Девчонка связалась с ангелом. С грёбаным ангелом. А в ответ Бьянка прозвала ее Кайей — Постельной грелкой Повелителей Преисподней за то, что она пала так низко, что переспала с Парисом, величайшим распутником на всем белом свете.

И это прозвище не так сильно причиняло ей боль, как предыдущее. Да что уж там, как единственное настоящее. У гарпий была хорошая память и крики: «Посмотрите-ка все, а вот и Наше Разочарование» всё ещё преследовали ее каждый раз, когда она сталкивалась с кем-то из своего вида.

Как бы то ни было, Бьянка выглядела просто великолепно, впрочем, как и всегда. Её черные волосы каскадом ниспадали на спину, глаза цвета янтаря сияли как звезды. И только тогда, когда она просматривала вешалку с дизайнерскими платьями, от неё исходила смесь решительности и беспокойства.

— Слушай, это случилось миллион лет назад, — сказала Кайя, — и Страйдер — первый мужчина, которого я… чёрт, да он первый мужчина, которого я захотела, действительно захотела, — добавила она, прежде, чем её сестра смогла бы отпустить комментарий по поводу её «бойфрендов» в течение всех этих веков, — с тех пор. Или вообще когда-либо.

— На самом деле, это, как ты говоришь, случилось не больше полутора тысяч лет назад, но мы не говорим об этом. Так что на счет Кейна, хранителя Бедствий, а? Я думала, у тебя с ним что-то было? Ты вроде хотела развеяться, устроить себе эмоциональную встряску или что-то вроде этого.

— Дохлый номер.

Бьянка фыркнула, её эта ситуация явно забавляла.
- Попробуй еще раз.

— Не знаю. Может быть, его демон почувствовал во мне родственную душу и потянулся ко мне, надеясь раздуть в моей душе чувственное пламя. Это не значит, что нам с Кейном суждено быть вместе. Меня к нему не влечет.

— Ладно, Кейн в пролёте. Может, тебе стоит поискать парня где-то ещё. Скажем, к примеру, на небесах. Я могу устроить тебе встречу с ангелом. — Бьянка подняла струящуюся полоску голубой ткани с расшитыми блёстками цветочными аппликациями, пришитыми сверху, и рядами кружевных складок на подоле.

— Что ты думаешь об этом?

Проигнорировав платье, Кайя продолжала.

— Никаких встреч. Я хочу Страйдера.

— Он тебе не подходит.

— Он идеально мне подходит. — Во-первых, он не принадлежит другой Гарпии. Во-вторых, он не психованный. Ну, — добавила она после секундного размышления, — он не психованный большую часть времени. И в-третьих, он… он мой супруг, я знаю это.

Ну вот. Она и сказала это в слух кому-то, кроме себя и мужчины, повернутом на этом вопросе. Мой супруг.

Супругов, как теперь знала Кайя, было невероятно трудно найти, и поэтому они чрезвычайно ценились. На самом деле они были необходимы. Гарпии от природы обладали неустойчивой психикой, были опасны, а в раздражённом состоянии — смертоносны для всего мира. Супруги успокаивали их. Супруги смягчали их.

Если бы только можно было выбрать себе супруга по каталогу и покончить с этим. Вместо этого тобой руководит инстинкт, а тело предательски следует его примеру. Всё бы не было так плохо, только вот у каждой Гарпии может быть только один супруг за всю её, казалось бы, бесконечную жизнь. Только один. Потеряешь его — и будешь вечно страдать. Если конечно не убьешь себя тут же с горя.

Из-за того, что Кайя когда-то попыталась украсть супруга Джульетты, последняя была без своего мужчины все это время, не зная, жив он или мертв, ненавидя его за то, что он сделал. Но, несмотря на это, она все равно нуждалась в нем. Понятно, что Джульетта до сих пор ненавидела Кайю и обещала ей отомстить — эта сучка до сих планировала свою месть. Она хотела опозорить Кайю. Но что она могла сказать в своё оправдание? Ничего!

Кайя не подчинилась. Она освободила того мужчину, позволив его ярости пролиться на ничего не подозревающих гарпий.

Каждый год Кайя посылала Джульетте корзину фруктов и открытку с извинениями — «извини за твоего супруга», и каждый год она получала эту корзину обратно с гнилыми яблочными огрызками, почерневшей банановой кожурой и картиной, на которой Джульетта перебрасывает её через плечо, дополняла расправу кровавая надпись «Умри, Шлюха, Умри».

Единственная причина, по которой Джульетта до сих пор не набросилась на Кайю, это уважение к Табите, которая по-прежнему обладала такой силой, что с ней считались как союзники, так и враги.

Не думай о прошлом. Ты начинаешь зацикливаться на этом.

Она должна думать о своем супруге. Страйдер. Грубый развратник, этот идиот Страйдер. Он был бессмертным воином, который давным-давно украл и открыл ящик Пандоры, чтобы «преподать этим тупым Богам урок», которые посмели выбрать «простую женщину» для охраны этой «дурацкой реликвии». Из-за безудержной глупости бестолкового Страйдера, он и помогшие ему друзья — печально известные Повелители Преисподней, которых жутко боялись все, кроме Гарпий, — так вот, все они были прокляты, вынужденные вечно хранить в себе освобожденных ими демонов.

Страйдер, красивый идиот, был одержим демоном Поражения. Он не мог проиграть ни единого вызова, не страдая при этом от изнурительной боли. Естественно, это придавало ему решимости выигрывать во всем, даже в чем-то столь глупом, как Рок Бэнд (Rock Band — музыкальная видео-игра, разработанная Harmonix Music Systems). В которую она зареклась когда-либо с ним играть, поскольку полностью прибрала Фэндер (Fender — гитара производства компании «Fender Electric Instrument Company»), затем ударные, затем микрофон, а он лажал и кричал на нее, прежде чем вырубиться, подергиваясь от боли.

Какая мелодрама.

В любом случае, его решимость делала его тупым, эгоистичным, тупым, болваном и тупым! Но не было мужчины более привлекательного, мужчины более свирепого.

Мужчины, у которого было бы меньше желания терпеть ее.

Она упоминала, что он был тупым?

— Ну? — Бьянка потрясла платьем перед лицом Кайи, настойчиво добиваясь ее внимания, — Мнение, пожалуйста. И когда-нибудь сегодня.

Сосредоточься.
- Не убивай гонца, но эта штука сделает из тебя трещащую по швам королеву студенческого бала, без планов переспать со своим парнем по окончании главного танца — потому что парня у нее нет. Она слишком странная. Извини.

Бьянка лишь пожала плечами, ничуть не смутившись.
- Эй, трещащие по швам королевы студенческого бала могут быть странными, но они горячие.

Если «горячая» синоним «суждено умереть в одиночестве», то ты права. Так что вперед. Купи платье, и я куплю тебе сотню кошек, составить тебе компанию, пока ты будешь проводить остаток вечности, пытаясь понять, где ваши отношения с ангелом пошли не так, на самом деле не понимая, что проблемы начались этой самой ночью.

— Ты хоть что-нибудь обо мне знаешь? Привет, я люблю собак. Но отлично, как угодно, — поджав красные губы, ее близняшка с треском водрузила вешалку обратно и продолжила поиски «идеального» платья, которое наденет, сообщая плохие новости своему супругу, Лисандру.

Бедная Бьянка. Она не просто заполучила ангела, она связала себя с ним. Навсегда. Лисандр жил и работал на небесах и был так скучен, что Кайя бы скорее засовывала бамбуковые щепки под ногти других людей, чем проводила с ним время. Ладно, пример неудачный. На самом деле она получала удовольствие, засовывая бамбуковые щепки под ногти других людей.

Это было нечто вроде лучшего в мире мюзикла, кода люди кричали и умоляли о пощаде, а хороший мюзикл она могла слушать весь день напролет.

— Кайя? — произнесла Бьянка, — О чем, черт побери, ты вздыхаешь?

— Мюзиклы.

— Мюзиклы? Серьезно? Когда мне позарез нужна помощь? Может, послушаешь меня для разнообразия?

— Скоро. Блин. Мне очень нравится такой ход мыслей, — вернее, ей понравилась остановка перед мюзиклами. Такому скучному мужчине необходимо такое же нудное прозвище… например… Папа Лисандр Первый. Точно. Он был элитным воином с золотыми крыльями и да, выдающийся убийца демонов, и ладно, дьявольски сексуальный, но также он был высокоморален. Словно ОСД (Обсессивно-компульсивное расстройство, от англ. obsession — «одержимость идеей» и англ. compulsion — «принуждение». Невроз навязчивых состояний — психическое расстройство) на этой почве. Кайя содрогнулась от отвращения. Медленно, но верно, он высасывал веселье из ее, некогда восхитительной, сестры.

На самом деле неприязнь Лисандра к откровенному магазинному воровству была причиной, по которой они покинули Будапешт, вернулись на Аляску, и ворвались в Анкориджский Пятая Авеню Молл (Anchorage Fifth Avenue Mall — пятиуровневый торгово-развлекательный центр в Анкоридже, штат Аляска), вместо того, чтобы взять то, что хочется, средь бела дня. Как всегда. Слишком много любопытных глаз.

По правде, Кайя отчасти смущалась из-за уступки. Она бы сказала своему мужчине взять свою просьбу «пожалуйста, не воруй на глазах у людей, это наводит их на мысли» и засунуть себе в задницу. Кроме того, она презирала нехватку острых ощущений, необходимую для успокоения ее темной стороны, но да хрен с ним. Она любила свою сестру. Более того, у нее перед Бьянкой долг, который никогда даже не надеется вернуть.

Они могли никогда не обсуждать Прискорбный Инцидент, но Кайя никогда не забывала о нем. (Видите? Гарпия с долгой памятью.) Ежедневно она вспоминала Бьянку, корчащуюся в луже собственной крови, с глазами, остекленевшими от боли. Как мучительные стоны слетали с изувеченных губ.

Бьянка вздохнула.
- Ладно, давай отбросим твои проблемы в сторону, чтобы мы могли сосредоточиться на мне. Расскажи, почему ты выбрала Страйдера своим сердечным другом. Знаю, ты умираешь от желания превознести его достоинства.

На мгновение, Кайя могла только моргать, глядя на сестру, уверенная, что ослышалась.
- Ты, блин, смеешься надо мной? Сердечный друг? Ты только что сказала сердечный друг?

Бьянка заржала.
- Да, и я почти повелась. Влияние Лисандра, знаешь ли. В любом случае, Страйдер такой хрен. И вызов, — еще один смешок, — Ясно? Вызов… он не может проиграть ни одного… но он чертовски уверен, поступая так.

Кайя округлила глаза.
- Думаю, ты слишком много времени зависаешь с ангелами. Твой IQ упал.

— Что? Это было забавно, — ногти квадратной формы, окрашенные в ярко голубой цвет, барабанили по металлической вешалке, разделяющей их, — И, между прочим, ангелы не так плохи.

— Скажи это самой себе, любовь моя.

Бьянка послала ей поцелуй, полный клыков.
- Все, что я говорю, это что Страйдер будет сущим наказанием — и не в хорошем смысле. Он… вообще то, подожди. Беру свои слова обратно. Он слишком большой, чтобы быть чем-то, кроме хорошего наказания. Или более того. Но он так же не будет плохим. Постой. Это тоже не звучит правдоподобно. Как мне это объяснить? Он будет…

— Я это уже поняла! У него огромный набор, и он чертовски раздражает. В этом твоя суть?

— Рада, что ты в курсе. На самом деле очень грустно, что тебе нужно столько объяснений, — блеск в глазах сестры погас, — В любом случае, ты сказала ему, что к нему чувствуешь, и он тебя отверг. Его будут раздражать все дальнейшие столкновения, инициированные тобой, а раздраженный воин, одержимый демоном, это огромная бомба замедленного действия.

— Знаю, — если бы она поняла его важность для себя раньше, то не переспала бы с его другом Парисом, хранителем Разврата. Иначе известный как Парис Робосекс, мужчина такой чувственный, что от него голова шла кругом. А если бы она не переспала с Робосексом, Страйдер Глупый не отверг бы ее.

Возможно.

Или нет. Потому что к ее ужасу — да, ужасу, а не всепоглощающему, сжигающему внутренности гневу — он типа, как бы желал другую. Хайди, хорошенькая женщина, принадлежавшая его дугу, Амуну, хранителю Тайн.

По крайней мере, Хайди была под запретом, и Кайе не нужно беспокоиться, что Страйдер распустит руки. Дело чести между злыми демонами и все такое.

Но, черт возьми, одна мысль о том, что он смотрит на другую женщину, заставляла ногти Кайи удлиняться и заостряться, клыки расти, а кровь кипеть. Мой, кричала каждая клеточка ее тела. Она убьет любую добивающеюся его, как и любую, кого добивался он; она будет не в состоянии совладать с собой. Ее темная сторона заявит о себе, побуждая защищать то, что принадлежало ей.

— Серьезно, ему повезло, что он жив, и не только потому, что хочу отрезать его мужские органы и скормить их животным в зоопарке у него на глазах, — продолжила Бьянка, — Любой мужчина, который не может признать чего ты стоишь, заслуживает хорошей пытки.

— Знаю, — не потому, что Кайя была какой-то особенной — хотя она была в некотором роде, может быть… черт возьми, она привыкла быть — а потому, что никто не мог отвергнуть Гарпию, не страдая от тяжелых последствий.

Вообще то, большинство Гарпий взяли бы Страйдера, не смотря на его желания. Так что возможно, она была идиоткой, поскольку позволяла ему отталкивать себя. Она просто хотела его доброй воли. Ей нужна была его добрая воля. Сбежать с ним, значило победить его, а победить — значило причинить ему боль.

Она не могла заставить себя причинить ему боль. Даже ценой своего здравого рассудка.

— В любом случае, ты слишком хороша для него, — произнесла, как обычно, преданная Бьянка.

— Знаю, — повторила она снова, на этот раз обманывая. Она всегда будет всего лишь позором своего клана. Он заслуживал лучшего.

Сестра вздохнула.
- Но ты все еще его хочешь, — констатация факта, а не вопрос.

— Ага.

— Ну, так что ты будешь с ним делать?

— Ничего, — сказала она, сражаясь с приступом уныния, — Однажды я бегала за ним, — и он подумал, что она ненормальная, — Я не собираюсь снова этим заниматься.

— Возможно…

— Нет. Несколько недель назад, я вызвала его надрать больше задниц Ловцов, чем я, — Ловцы, противник, намеревающийся уничтожить всех демонов. Фанатики, обожавшие обрушиться на невиновных, осмелившихся встать у них на пути. Считай что мертвецы, которые повстречаются с кончиками ее когтей, если снова приблизятся к Страйдеру.

Ладно, если осмелятся приблизиться к нему с оружием в руках. Она могла бы заставить их пресмыкаться пред ним, чтобы извиниться за беспокойство, причиной которого они служили столетиями. Пытки Повелителей — только ей было позволено делать это. Взрывающиеся дома — скучища. Может ли быть более второсортное кино? Таааак бесит. Обезглавливание хранителя Недоверия — ладно, этот был несколько больше, чем раздражающий, учитывая, что у Страйдера пока все шло наперекосяк в этом и во всем остальном.

Кстати об убийстве Недоверия, Хайди помогла осуществить его. Ага, та самая Хайди. Та, которую желает Страйдер.

Кайя этого не понимала. Если он может хотеть Хайди, несмотря на ее злодеяния, почему бы ему не хотеть Кайю.

— Я хотела помочь ему убить людей, пришедших за ним. Хотела, чтобы он увидел, какой способной я была, — добавила она, — Я хотела, чтобы он восхищался моим мастерством. А он? Неее-а. Он рассвирепел. Он бесился из-за той боли, которую я причиню ему. Так что я позволила ему победить. Блин, позволила ему. Ты же знаешь, я никогда не оставляю борьбу, — это попахивало слабостью, а уже слишком много людей лицезрели ее слабой, — И как он меня отблагодарил? Сказал мне отвалить. — уни-зи-тель-но. — Теперь, давай сменим тему, — пока она не впала в истерику и не сравняла торговый центр с землей, — Что ты ищешь? — спросила она, бегло просматривая вешалки.

— Распутное, но утонченное, — сказала сестра, оставляя эту смену без комментария.

— Хороший выбор, — она потерла небо языком, изучая красочное обилие одежды, — Думаешь, если приоденешься, это поможет в твоей ситуации?

— Боги, я надеюсь на это. Я планирую позволить Лисандру разорвать на мне одежду, заняться со мной любовью всевозможными грязными способами, а затем, пока он пытается отдышаться, обрушить на него большую, плохую бомбу и бежать, чтоб пятки сверкали.

Кое-что, Кайе бы понравилось делать со Страйдером — однозначно, грязная любовная часть — но ему не было бы насрать на все, что она ему говорит. Как он уже доказал, — В любом случае, что ты собираешься сказать Лисанди? Дословно.

Бьянка пожала хрупкими на вид плечами.
- Точно… Я не знаю.

— Попробуй со мной. Представь, что я твой отвратительно влюблённый ангельский муж, и покайся.

— Ладно. — Вздохнула, выпрямила спину, затем чудесные янтарные глаза с волнением уставились на Кайю. — Хорошо. Итак. — Пауза. Сглотнула. — Дорогой, я, эээ, должна сказать тебе кое-что.

— Что такое? — спросила Кайя самым низким голосом, на который была способна. Она опёрлась локтями о перекладину, при этом крючки вешалок впились ей в кожу. — Говори быстро, потому что мне нужно рассыпать мою волшебную пыль и взмахнуть волшебной палочкой, когда…

— Он не рассыпает волшебную пыль! Он убийца, чёрт возьми. — Возмущение стихло так же быстро, как и появилось. — А вот что касается его волшебной палочки… — Бьянка вздрогнула и расплылась в глупой улыбке. — Она действительно большая. Наверное, даже больше, чем у Страйдера.

Кайя только моргнула, глядя на нее в ожидании.

Сестра глубоко вдохнула, медленно выдохнула.
- Прекрасно. Продолжаем. Дорогой, впервые за целую вечность, моя семья была приглашена для участия в Играх Гарпий. Ты спросишь, почему впервые за целую вечность. Ну, забавная история. Видишь ли, моя сестра-близнец совершила глупейшую штуку и…

— Уверен, на счет этого ты преувеличиваешь, — вставила она, все еще используя этот низкий голос, подражающий Лисандру, — Твоя близняшка самая сильная, самая разумная женщина, которую я когда-либо встречал. А теперь, скажи мне что-нибудь важное.

— В любом случае, — Бьянка вошла в образ, — Я не уверена, почему нас пригласили, но несколько дней назад, Гарпия Экспрессом, пришла золотая тисненая карточка, с требованием нашего присутствия. Мы не можем отказаться, не навлекая большого позора на весь свой клан. Нас бы заклеймили трусливыми, а как ты знаешь, я не труслива. Так что… я уезжаю через неделю, и меня не будет четыре. О, и каждый из четверых соглашается на состязания, предполагающие кровопролитие, возможно удаление конечности и определенные пытки. Увидимся, — Она помахала мизинчиком, замолчала, ожидая ответа Кайи.

Кайя кивнула.
- Мне нравится. Решительно, содержательно и непоколебимо. У него нет другого выбора, кроме как отпустить тебя без ругани.

Беспокойство Бьянки немного ослабло.
- Ты, правда, так думаешь?

— Боги, нет. Совсем нет. Да он просто взбесится. Реально. Вы знакомы, не так ли? Защитник до мозга костей. — Счастливая. — А как тебе это? — Она приподняла практически отсутствующее изделие, соединённое по бокам тонкими серебряными цепочками.

Я думаю, оно великолепно. И правда, идеально. А ещё я думаю, что ты избалованный ребёнок.

В её улыбке не было и тени раскаяния. — Ты ведь всё равно любишь меня.

— Как ты сама сказала, у меня упал уровень IQ. — Бьянка прикусила нижнюю губу. — Ладно, итак. Вот как я думаю всё пойдёт после моего признания. Сначала он попытается остановить меня.

— Это точно.

— Затем, когда он поймёт, что не сможет, он будет настаивать на том, чтобы отправиться со мной.

— И снова верно. Ты согласна с таким вариантом? — Все будут смеяться над ней из-за того, что она связалась с мистером Добродетелью. Даже их мать. Особенно их мать. Табита ненавидела ангелов больше всех, так как всегда считала, что отец их младшей сводной сестры был ангелом, и винила его за мнимую слабость Гвен.

— Ага, — мечтательно улыбнулась Бьянка. — Я согласна. Я не люблю быть без него, и на самом деле убью любого, кто плохо отзовётся о нём, так что это добавит в мою жизнь остроты.

— Не говоря о том, чтобы устранить конкуренцию, потому что я помогу тебе в этой резне, — как же ей хотелось взять с собой Страйдера.

А вообще-то нет, подумала она в следующий момент. Слава богам, он с нею не собирается. В Гарпийских кланах ее поносили. Она умрет от унижения, если он увидит, что ее собственный вид от нее отворачивается, и попадет в порочный круг стыда, если он когда-либо услышит ее позорное прозвище.

Такой солдат как Страйдер ценит силу. Она знала, поскольку была солдатом, как Страйдер.

Конечно, следующая мысль неприятно поразила и глубоко ранила — Хайди была сильной. Сука. Даже (по большей части) человеком, девушка смогла снова и снова победить смерть, возвращаясь к жизни, чтобы сражаться с Повелителями. Пока не влюбилась в Амуна.

Если бы я не обожала Амуна так сильно, то отправила эту женщину обратно в могилу — в последний чертов раз! Никто не привлекал внимания Страйдера, не испытывая при этом невыносимых страданий.

Возможно, прежде чем Кайя уедет на игры, она устроит девчонке незабываемое происшествие со вшами в голове или что-то в этом роде. Никто не пострадает, Страйдера это оттолкнет, а Кайя будет чувствовать себя так, словно совершила некое подобие мести. Ура-ура.

— Ты меня слушаешь, или я снова тебя потеряла в цепочке мыслей? — спросила Бьянка, рассердившись.

Она вынырнула из своих размышлений.
- Да, я слушаю. Ты говорила о чем-то…с серьёзными последствиями.

— Ты слушала, — сказала сестра, рука взлетела к груди, — В любом случае, спасибо за предложение помочь наказать любого, оскорбившего Лисандра. Ты моя самая любимая пособница на свете, Кайя.

— Ты тоже, Би, — дела будут складываться в пользу Бьянки. Лисандр поддержит ее, не смотря ни на что, и Гарпии увидят, каким непреклонным он может быть, и отступят. Однако Кайя… нет, дела в ее пользу не сложатся.

— Дорогая мамочка собирается туда, — сказала Бьянка, стараясь, чтобы за непринужденностью, никто из них не почувствовал важности этой темы, — И она возненавидит его, не так ли?

— Естественно. Но в таком случае, у нее паршивый вкус на мужчин. Взять, к примеру, нашего отца. Феникс оборотень, также известный как худший из худших в глазах бессмертных рас. Они вечно грабят да поджигают всякую фигню на земле. Серьезно, нужно быть настоящим психом, чтобы подцепить одного из них. Это значит что? Мама настоящий псих. Я бы запереживала, если ей понравится Лисандр.

И, тем не менее, что бы Табита подумала о Страйдере?

Бьянка издала низкий, тёплый смешок. — Ты права. Она и есть.

— И знаешь, что еще? Она может отвалить, потому что мне все равно, — смелые слова, однако внутри Кайя все еще была той маленькой девочкой, отчаянно нуждающейся в одобрении своей матери, — Но возможно, я не знаю, возможно, она, наконец, закопает топор войны со мной, — Боги, неужели этот убогий тон ее?

Бьянка перегнулась через вешалку и потрепала ее по плечу.
- Ненавижу говорить это, сестра моя, но топор войны она зароет, только если тебе в спину.

Она пыталась не согнуться от горя.
- Очень точно, — И она не будет переживать. Она не будет. Правда. Но почему, почему, почему никто, кроме сестер, не считает, что она достаточно хороша.

Одна ошибка, только одна — когда она была не кем иным, как ребенком — и мать сбросила ее со счетов. Одна ошибка, только одна, и Страйдер не станет с ней связываться. Не то, чтобы она ему изменила. На протяжении многих лет они оба были одни, и даже не были вместе на свидании. Не целовались. Даже не разговаривали по-настоящему. А ночь, когда она переспала с Парисом? Она не знала, что однажды захочет Страйдера в сексуальном плане. Или вообще.

Он должен был с самого начала распознать ее привлекательность и попытаться соблазнить. Так, на самом деле, когда думаешь об этом, вина могла полностью лечь на его плечи. Или возможно на его демона. Поражение до сих пор еще не понимает, что потерять ее намного хуже, чем проиграть вызов. Иначе Страйдер будет страдать без нее.

Она хотела, чтобы он страдал без нее.

Демон был связан со Страйдером и необходим для его выживания, так что… возможно, она могла сделать что-либо, чтобы склонить злого демона на свою сторону. Если бы она решила затеять еще одну игру со Страйдером. Чего она делать не будет. Как она уже сказала сестре, он упустил свой шанс. Кроме того, приблизившись к нему сейчас, она бы выставила себя отчаявшейся. Каковой и была.

Боги, это наводило тоску. И бесило! Сопротивление должно быть сломлено, всегда, но как ей бороться с мужчиной, которого хотелось только защищать?

— О чем ты сейчас думаешь? — спросила Бьянка, — Твои глаза почти полностью черны, так что я знаю, что твоя Гарпия готова вступить во владения и…

— Эй. Эй, вы! Что вы там делаете? — прокричал кто-то.

Заставляя себя глубоко дышать и успокоиться, она бросила быстрый взгляд через плечо. Великолепно. Прибыл охранник торгового центра.
- Я в порядке, клянусь. Встретимся дома? — произнесла она, бросая сестре выбранное платье.

— Ага, — сказала Бьянка, хватая одежду и засовывая ее под футболку для сохранности, — Люблю тебя.

— Я тоже тебя люблю.

Они бросились в разные стороны.

— Стой! Стрелять буду!

Рыжие волосы Кайи практически сверкали во тьме, делая ее легкой мишенью, так что охранник, — который не стрелял, обманщик — погнался за ней, одновременно вызывая по рации подкрепление. Факт, что она показала ему средний палец, прежде чем преодолеть первый поворот, не имел с этим ничего общего.

Большинство ламп в универмаге было выключено, а остальная часть центра предлагала весьма скудное освещение. Не то, чтобы это имело значение для превосходного ночного зрения Гарпии. Ее взгляд со знанием дела прорезался сквозь тени, когда она увернулась и бросилась по направлению к выходу. К сожалению, человек знал местность лучше, и ухитрился не отставать от нее.

Самое время перевести события на новый уровень.

Её крылья затрепетали… готовясь… прямо перед тем, как она смогла соскользнуть в гиперскоростной режим, охранник сделал немыслимое, выстрелив в неё из электрошокера. Выстрелил из электрошокера. В неё. Всё-таки, не обманул. Кайя упала лицом вниз, кислород взорвался у неё в лёгких. Она была всего в нескольких дюймах от двери, но её судорожно сокращающиеся мышцы не позволили ей совершить побег.

Она могла бы отодрать клеммы от спины. Она могла бы изогнуться, вытащить один из кинжалов, прикреплённых к ней, и положить конец своей боли. Покончить с человеком. Но это был её город, и она не любила убивать местных. Или скорее, она не любила убивать больше одного в день, а она уже достигла своего лимита.

Ложь, но она останется при ней.

Кроме того, зачем убивать охранника, когда она на самом деле не убегала в полную силу, зная глубоко внутри, что он может обеспечить её тем, что она в тайне желала: повод позвонить Страйдеру.

В конце концов, кто-то ведь должен будет вытащить её из тюрьмы.