Темные Фейри

20. Гарет

Семнадцать месяцев до метеоритного дождя Солярид…

Лунное Братство устраивало вечеринку в Железном Лесу на окраине академии и все неприсоединившиеся студенты тоже были приглашены. Леон сказал, что они используют это как возможность пополнить свои ряды, но он также сказал, что они устраивают чертовски крутые вечеринки, так что на нее стоит пойти, даже если вы не заинтересованы в том, чтобы присоединиться к их банде.

— Последний раз они устраивали вечеринку пару недель назад, большинство из них напились и забыли о том, что нужно пытаться набрать людей, — сказал Леон, когда мы шли через Эмпирейские поля к лесу под светом луны. — О и тебе обязательно нужно посетить вечеринку клана Оскура на следующей неделе, потому что ты не хочешь, чтобы они подумали, что ты выбрал сторону. Если только ты не решишь присоединиться к Братству сегодня вечером.

Он ухмыльнулся, а я покачал головой.

— Нет, черт возьми. Я иду только потому, что Синди идет, — и потому что у меня был план, как получить следующий взнос за этот месяц. И, надеюсь, каждый последующий месяц. Кристалл обеспечил мой первый платеж, но мне нужен был постоянный доход, чтобы финансировать долг Старушки Сэл, поэтому я собирался пойти сегодня вечером и попросить Райдера Дракониса о работе. И я определенно не обманывал себя по этому поводу.

— Да, она горячая штучка, — сказал Леон с ухмылкой, запустив руку в свои распущенные волосы и разминая бицепсы.

— Если сегодня вечером ты будешь нести свою львиную чушь, я тебя вырублю. В стиле Пегаса.

Леон хихикнул, положив руку мне на плечи. — Я бы не сделал этого с тобой, чувак. Да мне и не нужно, ты хоть представляешь, сколько Минди собирается сегодня вечером? Это будет гребаная оргия.

— Ты когда-нибудь думал, что тебе может понадобиться девушка, которая не падает к твоим ногам, как только ты на нее посмотришь? — спросил я, искренне любопытствуя. Это дерьмо быстро бы мне надоело.

Леон задумался на мгновение, потирая щетину на челюсти. — Ты имеешь в виду кого-то, на кого я должен был работать… чтобы она делала что-то для меня?

— Нет, чувак, — я разразился смехом. — Я имею в виду цыпочку, которая ни хрена не делает для тебя, пока ты не сделаешь для нее.

— Похоже, это много работы, — задумчиво сказал он.

— Самый сладкий плод — это тот, который ты собираешь сам, — сказал я и он поднял на меня бровь.

— Ты сочинил эти стихи только для меня, малыш?

Вырвавшись из его объятий, я ударил его плечом в плечо и мы оба рассмеялись. — Заткнись, блядь.

— Заметано, — он усмехнулся.

Мы направились в Железный лес, где темнота была гуще, а воздух казался неподвижнее. Звуки вечеринки доносились издалека и я поднял руку, чтобы создать сферу синего света, отбрасывающую отблеск на грунтовую дорожку под нашими ногами. Мы опоздали, учитывая, что Леон переодевался четыре раза, прежде чем мы ушли и, клянусь, он еще и вздремнул в душе. Этот парень выводил меня из себя в любой момент, когда я хотел куда-то быстро добраться.

Похоже, вечеринка была в самом разгаре, гулкий бас бил по земле. Мы дошли до Т-образного перекрестка, где тропинка расходилась влево и вправо и у меня заныло в шее, когда тени сгустились вокруг нас. На секунду я мог поклясться, что увидел белые маски, выглядывающие из-за деревьев за тропинкой и мой пульс участился. Как только я потянулся к Леону, чтобы указать на них, они исчезли и я облегченно вздохнул, мысленно закатив глаза на себя. Это место было жутким до чертиков, так что я решил списать все на свое буйное воображение.

— Это прямо к Оскурскому Призраку и налево к Лунной Яме, — сказал Леон и мне стало интересно, откуда он это знает. Он проучился в этой школе всего месяц, но казалось, что он дружит со всеми и знает все.

Единственный человек, который, как я заметил, не поддался обаянию Леона, был Райдер. Но я никогда не видел, чтобы Райдер был особенно дружелюбен к кому-то. Казалось, что люди, которые крутились вокруг него, работали на него. Я не мог себе представить, чтобы он дал волю чувствам. Но, возможно, сегодня вечером я увижу его с другой стороны. Я спокойно рассчитывал, что после нескольких рюмок он расслабится и я смогу подойти к нему с большей легкостью. Хотя было довольно трудно представить его без постоянной хмурости на лице.

Мы повернули налево и пошли по извилистой тропинке среди деревьев, вдалеке мерцал оранжевый отблеск костра. Мое сердцебиение участилось, когда мы приблизились к месту вечеринки и вышли на широкую поляну.

В центре поляны в яме пылал огромный костер. Вокруг него лежали пни деревьев, а по краям поляны были расставлены столы. Похоже, для создания этого места была использована мощная магия земли и мне стало интересно, способен ли Райдер уже на такое, или у него есть старшие ученики, выполняющие его просьбы. Возможно и то и другое.

Я искал его в толпе, собравшейся вокруг костра и мой взгляд остановился на темной тени на краю поляны. Райдер сидел на огромном троне, вырезанном из огромного бревна, на каждом углу которого был выгравирован символ Лунного братства — зазубренный полумесяц.

Его второй командир, Брайс Корвус, сидел справа от него на сиденье поменьше, а вокруг них расположилась группа самых преданных членов его банды. Группа девушек крутилась на пороге группировки Райдера, бросая на него многообещающие взгляды, их тела были облачены в скупые платья, обтягивающие шорты, а некоторые были в одних бикини. Райдер не обращал на них никакого внимания, на его лице застыла нечитаемая маска, пока Брайс говорил ему на ухо. Это было бы забавно, если бы Райдер не был чертовски страшен. Я слышал, что случилось с теми, кто перешел ему дорогу и видел кровь на полу Альтаир Холл, чтобы доказать это.

Я оглянулся через плечо в поисках Леона, поняв, что он отстал и усмехнулся, глядя на девушек, снующих вокруг него. Они протягивали ему пиво и указывали на место у камина, которое явно было припасено специально для него.

Леон протиснулся сквозь них и направил одного из своих приближенных, чтобы тот тоже передал мне пиво. Он подвел меня к сиденью, ожидавшему его и девушка вскочила с соседнего, тут же предложив его мне.

— Тебе не обязательно вставать, — удивленно произнес я, но она покачала головой, не сводя глаз с Леона, когда она отошла, чтобы присоединиться к группе девушек за ним.

Леон широко зевнул, открутил пробку со своего пива и сделал глоток. Я наслаждался теплом огня, попивая свое пиво, пока искал Синди Лу среди участников вечеринки. Я заметил ее, разговаривающую с друзьями и сделал еще один глоток своего напитка, тепло алкоголя распространилось в моей груди, пока я черпал храбрость, которую он мне придавал. Она выглядела как деревенская девушка в клетчатом красно-белом платье со скромным вырезом. Она была слаще сахара и мне хотелось ее попробовать.

Я взглянул на Леона, чтобы сказать ему, что скоро вернусь, но обнаружил, что на его коленях свернулась калачиком белокурая девушка, целуя его и лаская его грудь.

Я фыркнул от смеха, когда другая девушка массировала его плечи, встав и отсалютовав ему, когда я уходил.

Я двинулся к Синди, мое сердце билось быстрее, пока я пытался придумать достойное начало.

Эй, помнишь меня? — Но что, если она не помнит?

О, привет, Синди, я тебя там не видел (очень тонко столкнувшись с ней) — неубедительно.

Как дела? — Черт, я влип.

Вздохнув, я расправил плечи и подошел к ней со спокойной уверенностью.

— Привет, Синди, — я потрепал ее по плечу и она обернулась, ее вороные волосы упали на одно плечо, а ее мягкие ореховые глаза впились в меня. Ее губы растянулись в яркой улыбке и узел в моей груди ослаб.

— Привет, Гарет, я не знала, что ты придешь сегодня вечером, — сказала она, трепеща ресницами и я должен был надеяться, что это хороший знак.

— Да, я решил зайти в гости, — Зайти?? Придурок.

— Что ты сказал? — позвала она, перекрывая грохочущие басы танцевальной музыки, которая играла. Зачет. Похоже, сегодня звезды были на моей стороне.

— Ничего. Хочешь немного потусоваться? — спросил я и она засияла, положив ладонь на мою руку.

— Конечно, хочу.

— Синди Лу, тащи свою задницу сюда! — позвала девушка со слишком розовыми тенями на глазах с опушки леса. Все друзья Синди направлялись в ту сторону, танцуя и смеясь на ходу и Синди замешкалась, прикусив губу, глядя на меня.

— Очевидно, у некоторых младшеклассников есть Киллблейз, — сказала она, придвигаясь ближе ко мне, ее рука сжалась вокруг моей руки.

— Каких младших? — я нахмурился, но прежде чем она ответила, Харви выскочил из леса рядом с нами, высокий, как гребаный воздушный змей. Его налитые кровью глаза, взгляд из-под капюшона и наглое чванство сказали мне, что он был под чем-то.

— Братан! — завопил он, заметив меня, обхватил меня руками и навалился на меня всем своим весом.

Я оттолкнул его, нахмурившись. — Ты в порядке, чувак? — спросил я.

— Я, блядь, в порядке. Я в полном, полном порядке, — он ухмыльнулся мне, покачиваясь влево и вправо, так что его медные волосы заплясали вокруг лица. — Хочешь поджариться?

— Нет, блядь. Разве ты не видел статьи в Алестрийской газете? Это дерьмо убивает людей каждую неделю в городе.

— Ну, мы не в городе, мы в школе, — пробурчал он, маниакально смеясь, а затем вцепился в Синди. — Ты хочешь пойти со мной, да, детка? У меня есть пробирка с твоим именем.

Всплеск раздражения захлестнул меня и я схватил его за воротник, оттаскивая от нее.

Она сложила руки и посмотрела на него. — Не клади на меня свои грязные лапы, милый, или я подожгу твои штаны.

Я рассмеялся и Харви присоединился к нам, а потом махнул рукой и побежал за друзьями Синди к деревьям.

Синди бросила на меня косой взгляд. — Ну что… хочешь потусоваться?

Я заинтересованно кивнул и мы направились к костру, схватили пару поленьев и сели друг к другу лицом. Леон вовсю обжимался с тремя девушками и я воспользовался случаем, чтобы украсть еще пару бутылок пива из кучи подношений у его ног — среди которых было несколько бутылок ликера, два ящика пива и три пиццы.

Я покачал головой, когда снова опустился рядом с Синди и она хихикнула. — Твой друг точно знает, как привлечь внимание.

— Он Немейский Лев, — объяснил я и она кивнула в знак понимания, когда я передал ей пиво. — А какой твой Орден?

— Я — Кентавр, — она открутила пробку и мы сцепили бутылки, после чего завязался разговор, который протекал так легко, что я почти забыл, что разговариваю с девушкой, на которую запал. Синди была не просто красива, у нее была голова и она была забавной, как дерьмо.

Время словно размылось и вечер пролетел незаметно. Я так наслаждался ее обществом, что совсем забыл о пиве, которое оставил на земле. Синди держала руку на моем колене и она продолжала подниматься на пару сантиметров каждый раз, когда она смеялась — и, черт возьми, мне нравился этот смех.

Ее губы вызывали во мне голод, а то, как ее глаза то и дело перебегали на мой рот, заставляло меня думать, что она хочет поцелуя, которого я жажду. В моей груди нарастало давление и я был так готов поддаться ему. Но хватит ли у меня смелости?

— Мне было так приятно поговорить с тобой, — сказала Синди, на ее щеках появился румянец, когда свет костра заплясал над ней. Она придвинулась чуть ближе и искры пробежали по моему телу.

Я кивнул в знак согласия, наклонился и зачесал прядь волос ей за ухо. Она глубоко вдохнула и я, решив, что к черту все, придвинулся к ней, чтобы поцеловать. Мое сердце заколотилось в груди, когда я провел рукой по ее челюсти и погладил ее мягкую кожу.

Она наклонила подбородок и я приник к ее рту, закрыв глаза. На вкус она была похожа на пиво и мед, вкус перекатывался на моем языке, когда она разомкнула губы. Ее пальцы обвились вокруг моей шеи, скользнули под край рубашки и коснулись лопаток. Глубокий стон вырвался у меня, когда это божественное ощущение распространилось повсюду. Крылатые ордена всегда были чувствительны именно в этом месте и Синди Лу явно это знала.

Я притянул ее к себе на колени и она с готовностью двинулась, ее рука скользнула дальше по моей спине и прочертила линии ногтями, заставив пьянящий стон сорваться с моих губ.

Я знал, что должен положить этому конец, если не хочу, чтобы все Братство стало свидетелем моего бурного стояка и был немного благодарен, когда Леон начал аплодировать. Несколько других присоединились к нему, когда я отстранился и Синди уткнулась головой мне в шею, смеясь и прячась за завесой своих волос.

Леон подмигнул мне, обхватив руками девушек по обе стороны от него. — Увидимся позже, парень. Надеюсь, не в нашем общежитии, хотя бы через час, верно?

Я покачал головой. — Точно.

Он направился прочь с пятью чертовыми девчонками, а Синди сползла с моих колен и встала с широкой улыбкой на лице. — Я лучше пойду проверю, не убиваются ли мои друзья на Киллблейзе.

— Пфф, даже не шути об этом. Эта штука смертельна. Я могу пойти с тобой, если хочешь? — предложил я.

Она наклонилась и поцеловала меня в нос. — Я прекрасно справлюсь сама, милый. Может быть, увидимся через некоторое время?

— Скоро, — согласился я, наблюдая, как она поворачивается и направляется к деревьям, а ее задница привлекает все мое внимание.

Я закусил нижнюю губу и отвел взгляд от нее, вспоминая, зачем я вообще пришел сюда сегодня вечером. Райдер Драконис.

Его банда танцевала вокруг него или играла в пьяные игры за столом, который рос из земли, созданный из корней деревьев. Райдер не двигался, его внимание было сосредоточено на чем-то в его руке, подозрительно похожем на лезвие бритвы. Его взгляд переместился на девушку со струящимися светлыми волосами в облегающем черном платье и я решил, что пришло время сделать свой ход. Если Райдер уйдет с ней, у меня никогда не будет возможности поговорить с ним. И хотя он выглядел трезвым, может быть, мне повезет и он окажется достаточно пьян, чтобы рассмотреть мое предложение.

Я встал, стараясь не обращать внимания на бушующий рой нервов, когда я шел к одному из самых страшных ублюдков в школе, словно на самоубийственную миссию.

Когда я подошел к окраине его группы, путь мне преградил мясистый урод, создавший передо мной стену своей массивной грудью.

Я сделал шаг в сторону, чтобы обойти его, но он тут же встал на моем пути. — Я хочу поговорить с Райдером, — сказал я.

— Если ты хочешь присоединиться к банде, тогда можешь поговорить со мной, — прорычал он.

— Я не хочу присоединяться, — ответил я просто. — Я хочу поговорить с Райдером.

— Король не разговаривает с кем попало.

— Ну, у меня есть предложение для него, — попытался посмотреть мимо него, но он наклонился ко мне.

— Ты можешь говорить об этом со мной или вообще ни с кем, — парень сжал руки в кулаки, а я стиснул челюсти.

Черт возьми, я не собирался быть остановленным на первом же препятствии каким-то придурком, который выглядел так, будто принимал фаэроиды с десяти лет.

Огромная рука опустилась на плечо парня и появился Райдер, мать его, Драконис, оттаскивая мясника от меня. Его глаза говорили об убийстве, но я стоял на своем, напоминая себе, ради кого я это делаю.

Ради Эллы. Ради мамы. Ради меня.

Темно-зеленый взгляд Райдера прошелся по мне, как рентген. Когда он добрался до моих глаз, передо мной возникло видение, от которого сердце бешено заколотилось. Райдер повалил меня на землю, его лоб врезался в мой лоб с такой силой, что в череп ворвалась настоящая боль. Он освободил меня от гипноза Василиска и я тряхнул головой, пытаясь избавиться от его длительного воздействия, так как страх укоренился во мне.

Правый кулак Райдера сжался так, что слово боль было направлено на меня. — У тебя есть одна минута. Если мне не понравится то, что ты скажешь, это видение станет явью, мальчик-пони.

Я глубоко зарылся в землю, чтобы набраться храбрости и жестко кивнул. — Откуда ты знаешь, какого я ордена?

— Я делаю свое дело, чтобы знать, кто посещает мои вечеринки, — сказал он сероватым тоном, затем жестом пригласил меня пройти мимо него в его личный круг.

Мое сердце забилось сильнее, когда я двинулся вперед и рука Райдера легла мне на плечо, угроза в его крепкой хватке была очевидна. Он толкнул меня на стул, а затем опустился на свой чертов трон и обратил на меня свой холодный взгляд.

— Твоя минута началась десять секунд назад, так что на твоем месте я бы начал говорить.

Я прочистил горло, осознавая, как близлежащие члены его банды надвигаются как тени, готовые выпотрошить меня, если я расстрою их Короля. Брайс играл с клинком в руке, осыпая его льдом, так что он сверкал, как бриллианты. У меня пересохло во рту, когда я перевел взгляд с него на его еще более страшного босса.

— Мне нужно немного денег, — честно сказал я. — Поэтому я подумал, что могу сделать для тебя несколько дел. Ну, знаешь, что-нибудь незаметное. У меня есть кое-какие связи в городе. Я могу быть тебе полезен за правильную цену.

Не теряйте самообладания, Гарет. Держи его взгляд.

— Нет, — сразу же сказал он, садясь обратно на свое место.

— И это все? Нет? — сказал я в недоумении, вспышка разочарования пронзила меня. Мне это нужно, черт возьми.

— У меня есть люди для всего, зачем мне нужен ты? — пренебрежительно спросил он.

— Потому что я не в вашей банде. Никто не заподозрит, что я тебе помогаю.

— Ответ все еще «нет».

Кто-то рядом с нами споткнулся на середине танцевального движения и врезался в бок трона Райдера. Парень выплеснул рюмку текилы на плечо Райдера и все мое тело напряглось. Он в считанные секунды оказался на ногах, схватил новичка за горло и повалил его на землю.

Райдер встал над ним на коленях, зажимая его обеими руками, а парень принимал все это, не пытаясь сопротивляться. Брайс приблизился, с жестокой усмешкой наблюдая, как мальчик борется с василиском-перевертышем.

Райдер зарычал в лицо мальчишке, брызжа слюной, когда он выплеснул свою ярость. Страх смешался с моей кровью, но он отпустил его, прежде чем мальчик задохнулся, а я сделал дрожащий вдох.

Райдер стоял и рычал на всех, кто был рядом, чтобы заставить их отступить.

— Убирайся с глаз моих долой, — прошипел он парню на полу и тот вскочил на колени, хныча и бросился прочь.

Райдер опустился на свое место, сломал шею и удовлетворенно вздохнул. Он сжал пальцы, тяжело дыша и снова посмотрел на меня.

— Почему ты все еще здесь? Я сказал «нет», придурок.

Он бросил на меня взгляд и я поспешно поднялся на ноги, уверенный, что он нападет на меня, если я останусь тут еще хоть на секунду. Я вышел из круга, мое сердце отчаянно билось, когда я шел обратно к костру, злясь на себя за неудачу. Но у меня в голове все еще был другой вариант.

Если Райдер не предложит мне работу, то, может быть, Клан Оскура предложит. Итак, завтра у меня было назначено свидание со Штормовым драконом.