Темные Фейри

24. Гарет

Семнадцать месяцев до метеоритного дождя Солярид…

Сидя в кафейтерии, я барабанил пальцами по деревянной столешнице, пытаясь заставить себя подойти к Данте Оскуре.

Почему-то с Райдером Драконисом было проще: он часто бывал один, а на вечеринке все толпились вокруг. Выпив немного, я просто пошел на это. Это будет совсем другой уровень сложности. Оскуры мало с кем общались за пределами своего клана. Хотя я не раз замечал, как Леон общался с Данте. Он даже говорил о том, чтобы взять его в команду по питболу и один взгляд на огромного дракона-перевертыша заставил меня подумать, что Леон может быть прав в этой идее. И, возможно, если бы мы были товарищами по команде, мне было бы легче вести с ним этот разговор. Но я снова приближался к концу месяца и не мог позволить себе ждать.

Я мог бы попросить Леона помочь мне с этим, но, как часто случалось, когда погода портилась, его нигде не было видно. Без сомнения, кто-то из его Минди принес его обед в нашу комнату, чтобы он не утруждал свою задницу ходьбой по лестнице. Он появлялся перед началом занятий только в том случае, если светило солнце и он мог выйти на улицу и позагорать, чтобы пополнить свои силы. А сегодня день был явно хмурым, так что шансов на это не было.

Синди Лу пила кофе рядом со мной, болтая с несколькими своими подругами. Я облокотился одной рукой на спинку ее стула и она улыбалась мне всякий раз, когда сплетники делали паузу, но основное ее внимание было приковано к их разговору. Я отвлекся от нее, когда они начали обсуждать платья для бала в честь Хэллоуина и я мысленно пометил, что попрошу ее стать моей спутницей в следующий раз, когда мы останемся наедине.

Харви сидел напротив меня, поглащая тарелку с жареной едой, которую он на самом деле просто перемещал по своей тарелке. Он слишком много выпил прошлой ночью и я начал понимать, что он никогда не знает, когда сказать «нет». Он был одним из тех парней, которым просто необходимо расширять границы, никогда не удовлетворяясь одной рюмкой или двумя… или двенадцатью. Он пил все больше и больше, пока его не парализовало и он не остался страдать от последствий на следующий день. Я догадался, что у него также не было сил, потому что он явно не исцелил себя, да и я сам был на исходе, поэтому не мог предложить ему помощь.

— Хочешь полетать в облаках после того, как мы поедим? — спросил я, делая очередной глоток своего кофе. Мы могли бы вместе пополнить нашу энергию, а я мог бы размять свои крылья, что мне не удавалось уже несколько дней.

— Да, чувак, — согласился Харви. — Просто дай мне немного поесть и я буду готов к смещению. Мне кажется, что если я сделаю это в данный момент, меня стошнит.

Я рассмеялся, когда он снова погрузился в свое похмельное настроение и мой взгляд снова устремился к Данте Оскура. Пять столов окружали его, за которыми сидело больше членов его банды, чем я мог сосчитать. Я заметил одинокую фигуру, сидящую в дальнем конце комнаты со стороны Оскуры и мой взгляд задержался на нем, когда я узнал его. Фейбук был полон слухов о Лоренцо Оскура и я догадался, что они были правдивы.

Очевидно, он пристрастился к употреблению Киллблейза в свободное время и Данте сторонился его за это. Это было не так экстремально, как выгнать его из банды, но остальные члены клана искренне его игнорировали. Это было в школе. Никто не должен был признавать его, пока он не бросит эту привычку. Я восхищался Данте за его стремление очистить свою банду от наркотиков, но Лоренцо выглядел таким несчастным, что я засомневался, действительно ли это лучший способ. Не то чтобы мне было интересно говорить об этом лидеру банды.

Мой взгляд снова скользнул к Данте и я собрался с силами, чтобы подойти к нему.

Это должно было произойти.

Выдохнув, я наполовину приподнялся со стула, когда мой Атлас пикнул в кармане. Я снова опустился на свое место и достал его, улыбаясь, когда увидел сообщение от Эллы.

Элла:

Как жизнь в академии? Я получила наказание за то, что укусила своего профессора… снова. Очевидно, я не могу продолжать использовать оправдание в виде вампирских желаний. Но она такая чертовски сильная и медленная, как кирпич, так что это просто слишком заманчиво. Конечно, я просто делаю то, что делают фейри, верно? Не стесняйся называть ее разными творческими именами в своем ответе. Мои одноклассники считают, что я слишком много ругаюсь и я не могу справиться с их дерьмовыми вкусами в музыке и жалкими попытками быть крутым. Может, мне стоит присоединиться к Оскурам, чтобы развеять свою скуку?

Я не мог удержаться от смеха, когда читал ее сообщение. Я мечтал, чтобы она смогла приехать в Академию Авроры в этом году, но она противилась тому, чтобы бросать маму и мне пришлось признать, что она права. Наша мама не могла справиться с одиночеством. У нее были серьезные проблемы с отказом от ребенка после того, как оба наших отца бросили ее и если бы мы оба поступили в академию, у нее началась бы клиническая депрессия.

Я ненавидел чувствовать, что из-за меня Элла не может получить лучшее образование, хотя она настаивала на том, чтобы именно я приехал в Академию. И я не мог отрицать тот факт, что всегда мечтал оказаться в таком месте. Я собирался научиться здесь всему, чему смогу и действительно чего-то добиться. Я научу Элис всему этому и заберу ее отсюда. Мы переедем из этого дерьмового города, избежим бандитского дерьма и мама сможет перестать заниматься стриптизом ради денег. Все должно было сложиться для нас.

Гарет:

Блядь, нет, не делай этого. Я сейчас смотрю на будущего лидера клана Оскура и он уродливый ублюдок. Ты бы не согласилась до конца жизни выполнять его приказы.

P.S.

Твой профессор звучит как полный клоун и тебе определенно стоит продолжать кусать ее.

Элла:

Клоун? Хахаха. Пришли мне фотографию чувака из Оскура, чтобы я могла сама убедиться, насколько он уродлив. Я на Кардинальной Магии и умираю от скуки, пока мы изучаем Пегасов — как будто они могут научить меня чему-то по этому поводу, чего я еще не знаю, проводя всю жизнь с тобой и мамой. Мне до сих пор кажется, что я и дня не проходила без блесток в волосах…

Я закатил глаза на усталые жалобы. Я всегда знал, что Элла не станет Пегасом; она не была достаточно веселой, чтобы быть одной из нас. Вампир всегда был более вероятен. Ее отец, мамина вторая большая любовь, которая исчезла еще до рождения Эллы, был могущественным вампиром, по словам мамы, так что, очевидно, именно на него она и ориентировалась.

Я взглянул на Данте Оскура, стараясь быть незаметным, когда делал фотографию, которую просила Элла. Он сидел в конце стола, его волчья стая сгрудилась вокруг него, пока он громким голосом рассказывал какую-то историю об избиении Лунного паренька. Расписание приема пищи, установленное бандами, означало, что здесь не было членов Лунного Братства и не было тех, кто мог бы обидеться на его рассказ и его последователи с удовольствием его слушали.

Я отправил фотографию и стал ждать ответа Эллы.

Элла:

Лжец. Ты сказал, что он уродлив. Теперь я точно подпишусь. Найди мне его номер.

Я фыркнул от смеха, представив, что бы она сказала, если бы я действительно это сделал. Не то чтобы я даже на полсекунды задумался об этом. Данте Оскура был самым худшим человеком, которого я мог представить для своей младшей сестры. А учитывая то, как он уже переспал с большинством девушек в академии, возможно, мне стоило радоваться, что она не собирается сюда приезжать.

Гарет:

Прости, ангелок, он сказал, что не встречается с вампирами… потому что ты сосешь;)

Элла:

Ух ты, можно подумать, что эта шутка не становится смешнее после сотого раза, но она действительно возвращается.

Элла:

Придурок.

Я ухмыльнулся про себя и засунул свой Атлас обратно в карман. Возможно, меня и пугала идея поговорить с Данте Оскурой, но моя сестра точно не испугалась бы. Эта девчонка так и не усвоила концепцию самосохранения и из-за ее рта у нее каждый день были неприятности. Либо из-за того, что она говорила, либо из-за того, кого она кусала. И я собирался направить немного ее самоуверенности в нужное русло, чтобы защитить ее.

Поднявшись на ноги, я пересек комнату и направился прямо к Данте Оскуре.

Его стая оборотней заметила меня первыми. Они выпрямились, оглядывая меня и окружили. Это было чертовски пугающе, но я держал позвоночник прямым, а взгляд был прикован к Данте, который тасовал в своих ладонях колоду Таро. Его пальцы были унизаны толстыми золотыми кольцами и я видел отпечатки этих колец на лицах многих фейри с тех пор, как он прибыл в академию.

Он не терял времени на то, чтобы утвердить свое господство и с его высоким уровнем силы, Орденом Штормового Дракона, массивным физическим телосложением и фамилией было не так уж много людей, не готовых принять его. Кроме Райдера Дракониса, конечно.

Темные глаза Данте остановились на мне. Его взгляд медленно прошелся по мне, затем он снова опустил глаза на свою колоду, отвергая меня как угрозу. Меня это насторожило, но поскольку у меня не было причин вступать в спор с Данте Оскурой, я постарался расценить это как благо.

— Что тебе нужно? — спросила его кузина, Табита Оскура, когда я предстал пред ним. Бета Данте сидела на стуле рядом с ним и смотрела на меня с большим интересом, чем ее Альфа, проводя пальцами по своим диким рыжим волосам.

— Я надеялся получить немного твоего времени, Данте, — твердо сказал я, игнорируя Табиту. Если бы я позволила ей отвлечь мое внимание от него, он бы с радостью передал меня ей. Я провел достаточно времени, наблюдая за тем, как он работает, чтобы понять это.

— Неужели? — спросил он, медленно тасуя колоду, все еще не удосуживаясь взглянуть на меня.

— Да. Я тут подумал… должно быть, есть вещи, которые трудно делать твоим последователям. Работа, которая осталась бы незамеченной, если бы кто-то не связанный с тобой выполнял ее за тебя, но могла бы привлечь внимание, если бы ее делал Оскура.

— Так ты хочешь предложить свои услуги клану по доброте душевной? — спросил он, проводя большим пальцем по колоде, разложив ее перед собой.

— Очевидно, не за просто так, — ответил я, мой голос был ровным и уверенным. Сейчас я не мог проявить ни сантиметра слабости.

Пара волков у меня за спиной зарычали, но я заставил себя не реагировать. Волчья стая была безобидной, пока ее альфа был спокоен. И если бы Данте Оскура потерял терпение со мной, то я бы больше беспокоился о нем, чем о них.

— Хмм… — Данте достал карту из колоды и протянул ее мне, не переворачивая.

Я потянулся за ней, не имея никакого выбора, кроме как сделать это. Я перевернул ее и на меня взглянуло Колесо Фортуны, вокруг него обвились различные волшебные существа, сидящие на облаках в голубом небе.

Данте щелкнул пальцами в сторону Табиты и она тут же заговорила. — Удача идет по твоему пути. Все складывается в твою пользу, — добавила она.

Я знал, что означает эта карта, мама всю жизнь была одержима чтением этих проклятых вещей, всегда искала знак, что удача изменится. Она играла в азартные игры из-за того, что читала в картах. Иногда она правильно интерпретировала их послания и выигрывала, иногда… не очень. Благодаря этому я не интересовался Таро.

— Как ты думаешь, это относится к тебе или ко мне? — спросил Данте, наконец подняв глаза, чтобы встретиться с моим взглядом. И я был вынужден признать, что было чертовски трудно выдержать его взгляд. Парень был почти на фут выше меня, а я не был коротышкой и его сила потрескивала в воздухе вокруг него. Я чувствовал, как волосы на моих руках поднимаются в ответ на статическое электричество, которое он излучал, даже не пытаясь. — Я вытянул карту, но ты перевернул ее. Так что?

— К обоим. Надеюсь, обоим, — добавил я. — Может быть, моя идея сработает для нас двоих.

Данте снова начал тасовать карты, похоже, его позабавил мой ответ. Его взгляд скользнул через мое плечо на стол, за которым я сидел до того, как подошел к нему. Я чувствовала, что Харви и Синди Лу смотрят в мою сторону, но не стал оборачиваться, чтобы посмотреть на них.

— Я не расслышал твоего имени, — сказал Данте.

— Гарет Темпа, — ответил я.

— Это твоя девушка… Гарет? — медленно спросил он.

Я повернулся и проследил за его взглядом до Синди Лу, которая начала краснеть, когда поняла, что мы смотрим в ее сторону.

— Нет. Ну, я имею в виду… у нас вроде как что-то начинается, — сказал я, не зная, что он хотел от меня услышать. — Может быть, — неубедительно закончил я.

Взгляд Данте задержался на ней дольше, чем мне бы хотелось и он вытащил еще одну карту из колоды, снова предложив ее мне. Когда я взял ее, он наконец-то оглянулся на меня и мне оставалось надеяться, что его интерес к Синди Лу на этом закончится.

На этот раз на меня смотрел Дурак, в цветочном платье, стоящий под солнцем на краю обрыва.

Данте фыркнул от смеха, несмотря на то, что мы оба знали, что Дурак не был картой, предназначенной для высмеивания кого-либо.

Он снова щелкнул пальцами для Табиты и она провела рукой по вьющимся рыжим волосам, объясняя нам ее значение.

— Новые начинания и опыт. Прыжок веры, — сказала она, ее глаза блуждали по мне с большим интересом.

— Ну вот и все. Я буду на связи с твоим первым заданием, Гари. — Данте поднялся на ноги и волчья стая тоже встала, следуя за ним, пока он шел из комнаты.

— Я Гарет, — сказал я, не желая оставлять это без внимания и темный смешок Данте отозвался во мне, когда волки снова приблизились к нему.

С улыбкой на губах я наблюдал за тем, как они уходят. Мне только что удалось получить работу от клана Оскура, не объявляя себя одним из них. Похоже, что и второй платеж Старушки Сэл был на подходе.

Если бы я только смог выяснить, что, черт возьми, задумал Габриэль Нокс, то, возможно, мне даже удалось бы отложить немного денег на наше новое начинание. Все начинало складываться. Я собирался устроить своей семье жизнь, которую они заслужили, даже если это будет последнее, что я сделаю.