Темные Фейри

31. Элис

Выйдя из общежития, я направилась к Дьявольскому Холму, думая о Черной Карте. Это выводило из себя. Я не могла приблизиться ни к одному из них и мне пришлось прекратить попытки, потому что было очевидно, что мои попытки не оставались незамеченными.

Я вернулась обратно вниз, чтобы проверить комнату с алтарем, где я наблюдала за инициацией Дэниела и тщательно обыскала ее, но там ничего не было. Просто пустая каменная камера с пылью в углах. Похоже, в ней не было ничего особенного, когда она не использовалась. Никакой скрытой магии я не обнаружила, как и никаких знаков, нацарапанных на стенах. Ничего, что имело бы отношение к дневнику Гарета. Это был еще один тупик.

Сам Дэниел был еще одной загадкой. Он полностью замкнулся в себе, практически ничего не говорил, если я видела его в школе и не проявлял никакого интереса к продолжению той небольшой дружбы, которую мы начали завязывать. Он даже больше не общался с Лейни. Это было чертовски странно. Как будто у него теперь не было времени ни на кого за пределами секты.

На переменах и в кафетерии он начал сидеть с девушкой по имени Астрид, которую я давно пометила как члена Черной Карты и хотя я никогда не видела, чтобы они разговаривали друг с другом, они также не разговаривали ни с кем другим.

Мне хотелось знать, было ли это связано с правилами культа или скорее с той чертовой магией, которой он подвергся. Было ли это промывание мозгов магического типа? Или просто старое доброе безумие секты?

Я не могла представить, чтобы мой беззаботный брат вел себя так. Я не представляла, что он присоединился к секте. Но я знала, что он присоединился. И я просто не могла понять, почему. В них должно было быть что-то. Какой-то приворот, магия или обещание, которым они заманивали людей. Но пока что я ничего не смогла придумать и это меня хронически злило.

Зажав между губами кусочек вишневой жвачки, я начал ее активно жевать, как раз перед тем, как оказалась на подметенной лужайке Дьявольского Холма.

Весна сегодня вступала в свои права и небо было чистым, ярко-голубым, несмотря на прохладный воздух. Я на мгновение закрыла глаза, повернувшись лицом к солнцу и впитывая его лучи. Лето приближалось. И мне не терпелось насладиться теплой погодой. Я просто надеялась, что смогу разгадать некоторые секреты Гарета до того, как академия закончит курс обучения. Хотя у меня еще было много времени.

Выглянув во двор, я заметила, что Райдер разговаривает со Старшим Киплингом чуть поодаль от их магазина, где два других брата продолжали обслуживать народ. Старший кивал в знак согласия с чем-то и его взгляд переместился через плечо Райдера и остановился на мне, что казалось намеренным. Он наклонил голову в мою сторону и Райдер тоже перевел на меня свои темно-зеленые глаза.

Я выдержала его взгляд и надула пузырь, позволив ему лопнуть с громким треском. У меня сложилось впечатление, что это действие раздражало его до чертиков, но по какой-то причине это заставляло меня делать это чаще. Может быть, у меня было желание умереть. А может, что-то сломалось во мне, когда убили Гарета и в груди осталась пустота, где должен был жить страх.

Райдер отошел от Киплинга-Старшего и направился к своему обычному месту на трибунах. В руке у него была бутылка протеинового коктейля, которую он открыл и осушил одним махом, после чего раздавил банку в кулаке. Он выбросил банку в мусорное ведро в нескольких футах от себя, сделав это так легко, будто дышал. Я уже собиралась отвернуться от него, когда он поднял руку и пригласил меня подойти.

Я поджала губы, возражая против того, что меня подзывают, как собаку и уголок его рта дернулся от чего — то, что показалось мне чертовски похожим на забаву. Что не должно было быть возможным для Райдера Дракониса, если только кто-то не истекал кровью у его ног. Но это было так.

Я резко закатила глаза, чтобы дать ему понять, что я думаю о том, что меня подзывают и подошла ближе. Я не спешила; я точно не собиралась бежать.

Когда я дошла до центра ничейной земли, где разрешалось проходить несвязанным студентам, я остановилась, ожидая, пока он преодолеет оставшееся расстояние между нами.

Глаза Райдера сверкнули темными обещаниями и он снова поманил меня.

Я нахмурилась, оглянувшись через плечо туда, где на скамейках для пикника Данте вел беседу с Кланом Оскура. Он еще не заметил меня, его внимание было приковано к волчьей стае, которая возилась вокруг, но он наверняка заметит, если я переступлю порог Лунного Королевства.

Я оглянулась на Райдера, покачала головой и он поймал мой взгляд, увлекая меня в одно из своих видений.

Я лежала на трибунах, его пальцы вцепились в мою талию, когда он притянул меня ближе и я впилась в его шею, ощущая блаженство его крови, скользящей по моему языку и наполняющей мою магию его темной силой.

— Сейчас или никогда, новенькая, — его голос был приказом и вызовом одновременно.

Я моргнула и видение исчезло, но мои клыки оскалились, так как желание осталось.

Почти улыбка вернулась на его лицо и он наклонил голову в сторону, давая мне ясный обзор именно того, что мне нужно, когда он обнажил передо мной свое горло.

К черту.

Я выплюнула жвачку, бросилась вперед и оказалась возле него меньше чем через секунду. Однако я не собиралась исполнять его маленькую фантазию и, когда я добежала до него, я использовала свою вампирскую силу, чтобы выдернуть его из кресла. В мгновение ока я швырнула его в конец трибуны и ударила его о деревянную стену сидений, не утруждая себя нежностью. Он все равно всегда искал боли.

Я поймала его челюсть в свой захват и откинула его голову в сторону, а затем укусила его за шею, противоположную той, которую он предложил мне, когда я прижала его спиной к трибунам.

Мне пришлось встать на цыпочки, чтобы дотянуться, но оно того стоило. Я была хищницей и моя еда не собиралась указывать мне, как питаться.

Мои зубы пронзили его кожу и он застонал так, что я подумала, что он, возможно, даже наслаждается этим так же, как и я.

Я зарычала на него и стала пить сильнее, будучи более грубой с ним, чем обычно, но он лишь поймал меня за талию и притянул ближе, призывая сделать все, что в моих силах.

Его кровь была густой от силы, такой темной и заманчивой, что я была уверена, что смогу потерять себя в ней, даже не пытаясь. Она была ледяной и на вкус напоминала лучший замороженный йогурт, который я когда-либо пробовала.

Из меня вырвался стон экстаза и рука Райдера скользнула по моей спине, обхватив мою задницу. Я с рычанием поймала его запястье и ударила его головой о стену. Если он собирался быть моим Источником, то должен был делать это на моих условиях, что означало не лапать меня, пока я питалась. По крайней мере, не на людях…

Когда я наконец отпрянула, Райдер смотрел на меня с триумфом. В его взгляде горел огонь, а сердце сильно билось о мою грудь, прижатую к его груди.

Я выдохнула и слизнула кровь с губ. Он жадно следил за этим движением и я отступила назад, несмотря на то, что мне очень хотелось остаться на месте.

— Ты все еще думаешь, что я сладкий на вкус? — поддразнил он.

— Как вишневый пирог, — согласилась я, слегка ухмыляясь.

— Элис! — рявкнул Данте и я резко оглянулась. Весь Клан Оскура был на ногах, их взгляды были устремлены на меня, стоящую на Лунном газоне с рукой Райдера, задержавшейся на моей талии.

Я прикусила губу, чувствуя, как в воздухе повисло напряжение. Какого черта эти двое придавали мне такое большое значение? И почему, черт возьми, мне это так нравилось?

Моя кожа нагрелась, когда в воздухе повеяло опасностью и я перевела взгляд обратно на Райдера.

— Спасибо за закуску, — поддразнила я, улыбнувшись ему на мгновение, прежде чем отстраниться.

Я не была уверена, была ли я сумасшедшей или это сработает, но это была единственная идея, которая у меня была.

Я остановилась, присев на скамейку для пикника прямо напротив обычного места Данте. Он принес сюда свою еду, чтобы поесть, поэтому я протянула руку и взяла его шикарный золотой кубок. Он повернулся, чтобы посмотреть на меня, привыкая к тому, что теперь я сижу на его территории, а не на территории его врага.

— Во что ты, блядь, играешь? — прорычал Данте, в воздухе потрескивало электричество. Его волчья стая подошла ближе и я не упустила тот факт, что меня заключили в клетку.

Табита действительно рычала на меня, наклонившись рядом с Данте, чтобы получше меня рассмотреть.

Мое сердце забилось немного быстрее, но я не отрывала взгляда от Данте и долго пила из его чаши, чувствуя резкий привкус пива на языке.

Несколько членов стаи задохнулись, как будто я только что сделала что-то совершенно возмутительное, но я не обращала на них внимания, вертя напиток в руке и наблюдая за бурей, зарождающейся во взгляде Данте.

Я медленно облизала губы, а он нахмурился, словно не мог решить, что со мной делать.

— Теперь вы оба угостили меня на своих маленьких площадках, — сказала я. — Так что все в расчете. Верно?

Данте наблюдал, как я сделала еще один глоток его напитка, затем издал полусмешок, который мгновенно заставил волков отступить. Он опустился в кресло и посмотрел на меня, когда я сидела над ним на столе, покачивая ногами.

— И теперь, когда ты видишь, что у Оскура все гораздо лучше, ты можешь смело оставаться. Навсегда, — сказал он глубоким голосом.

— Заманчиво… — сказала я, делая вид, что обдумываю это, хотя мы оба знали, что это не так. Я выпила последний глоток пива из его шикарного кубка и начала крутить его между пальцами.

— Тебе нужно больше убеждений? — Данте поймал мою коленку в свой захват и притянул меня ближе к своей стороне стола, заставляя мою юбку подниматься, когда он перемещал меня.

Я посмотрела вниз на его руку на моей ноге, тепло на мгновение проникло под мою кожу, прежде чем я рассмеялась.

— Нет, спасибо, — я бросила ему пустую чашу и ушла прежде, чем он ее поймал.

Я добралась до дерева в центре Дьявольского Холма и, оглянувшись, увидела, что и Райдер и Данте смотрят на меня. Я играла в чертовски опасную игру с ними двумя и я не могла не сомневаться в своем здравомыслии. Но я должна была это сделать. Я должна была продолжать искать способы сблизиться с ними. И если это означало, что я должна позволить им продолжать играть со мной в эту игру за власть, то так тому и быть.

Неважно, как сильно они пытались завлечь меня, я не забуду, кем они были. Или кем они могут быть.

Мой Атлас пикнул и я достала его из кармана, с ухмылкой просматривая сообщение.

Харви:

Позже мы собираемся потусоваться в Железном лесу. Но сейчас я собираюсь поджариться, если хочешь присоединиться?

Я не хочу присоединяться. Я бы скорее вырезала собственное сердце, чем приняла бы дозу наркотика, убившего моего брата, но я, черт возьми, была не против потусоваться с Харви, пока он был под кайфом. От Киллблейза у людей начинались галлюцинации и они болтали всякую ерунду, которую при обычных обстоятельствах не разглашали. При должном подходе я смогу выудить из него кое-какую информацию.

Элис:

Я присоединюсь к тебе. Где?

Как только его ответ появился на экране, я бросилась к нему, оставив банду Королей наедине с собой во внутреннем дворе.

Использование моего вампирского дара могло быть утомительным, поэтому я не делала этого постоянно, но иногда мне просто нравилось бежать со скоростью ветра. Обогнув здание общежития, я остановилась у того самого старого сарая, где нашла канистру с газом для своего трюка с пылающим пенисом на Эмпирейских полях. Они называли это место Мертвым сараем и я надеялась, что это просто причудливое название, а не потому, что здесь действительно кто-то умер.

Учителя так и не смогли заставить траву снова вырасти на полях и мой шедевр по-прежнему демонстрировался всей школе. По всему Фейбуку ходили слухи, люди строили догадки о том, кто это сделал, хотя до сих пор моя тайна не была раскрыта. Да я и не собиралась рассказывать об этом людям: профессор Марс все еще жаждал крови и если на факультете и был какой-то страшный ублюдок, то это был он. Его задержания были легендарно ужасны и я не собиралась присоединяться к одному из них.

Я прислонилась к навесу и улыбнулась, когда Харви удивленно подмигнул мне со своего места на ступеньках в задней части здания.

— Дерьмо. В одну секунду тебя там не было, а потом — пуф. Ты появилась, как чертов призрак! — он начал истерически смеяться и я бросила взгляд на пустую пробирку рядом с ним. Похоже, он уже принял свою порцию Киллблейза и чувствовал ее воздействие.

— Как чертов призрак, — согласилась я, моя улыбка потемнела.

— Хочешь принять дозу, детка? — спросил Харви, опустившись на ступеньки, подняв голову к небу и медленно выдыхая.

Детка? Это маленькое прозвище не проскальзывало в его речи раньше.

— Не совсем моя сцена, — медленно сказала я. — Но мы все равно можем потусоваться, пока ты под кайфом. Почему бы тебе не рассказать мне о себе?

— О себе? Ты хочешь знать, как высоко я могу прыгнуть? — спросил он взволнованно, пружинисто вскочив на ноги.

Его глаза загорелись и он споткнулся, прежде чем выпрямиться с ленивой улыбкой на лице. Я тоже улыбнулась, поощряя его делать все, что угодно.

Харви согнул колени и начал качать руками вперед-назад, прежде чем спрыгнуть со ступеньки. Надо отдать ему должное, он прыгнул чертовски далеко. Все пошло прахом, когда он упал на лицо и из его носа раздался тошнотворный хруст.

Харви безудержно смеялся, лежа лицом вниз в луже собственной крови, а я с руганью двинулась вперед, перекатывая его носком ботинка.

Он упал на спину и застонал от боли в разбитом носу, а затем снова начал смеяться.

— Ты видела, как я разбился? Держу пари, теперь ты меньше заинтересована в том, чтобы трахнуть меня.

— В действительности я не могу быть менее заинтересован в этом, так как я не была заинтересован в этом с самого начала, — ответила я.

— Ха?

— Позволь мне вылечить твое лицо. — Я наклонилась и поймала его пальцы между своими, вжимая целительную магию в его кожу. Было бы быстрее, если бы я просто коснулась его носа, но я не хотела, чтобы на мне осталась хоть капля его запятнанной крови. Я никогда не была любительницей грязной пищи, выпивая из своих жертв и я не хотела, чтобы на моей коже остались пятна крови наркомана.

Харви широко ухмыльнулся, его кожа засияла, когда его форма Ордена Пегаса зажужжала под его кожей, а его нос выровнялся.

Я отступила, как только он исцелился, после чего он сел и достал из кармана еще одну пробирку. Она все еще была заполнена яркими голубыми кристаллами Киллблейза и я настороженно посмотрела на нее. Кто бы мог подумать, что такая невинная на вид вещь могла украсть у меня брата?

— Уверена, что не хочешь попробовать? — спросил он, начиная трясти пробирку, усугубляя состояние кристаллов, запертых внутри, пока они не начали распадаться на части, превращаясь в сапфировый дым, запертый в стеклянной камере.

— Это не совсем по мне, — сказала я, отступая на несколько шагов, пока он не открыл крышку. Я не хотел вдыхать этот яд.

Харви широко улыбнулся, поднеся пробирку к носу отвинтил крышку, а затем засунул ее в ноздрю. Он глубоко вдохнул и я снова отступила назад, моя кожа неприятно затрепетала, когда по мне пробежала дрожь.

Лицо Харви превратилось в маску полнейшего экстаза и он опустился на бетон, улыбаясь облакам и постанывая от удовольствия.

Его плечи начали подергиваться, а затем руки и ноги. Я задохнулась, когда конвульсии пронзили его тело и снова отступила назад, наполовину думая о том, чтобы бежать к школьной медсестре. Неужели он принял слишком много? Неужели мне придется смотреть, как он умирает, как мой брат?

Он все еще улыбался. Знал ли он, что его тело борется? Знал ли он вообще о боли?

Дыра в моем сердце бешено пульсировала, пока я стояла, застыв на месте, а Харви улыбался небу, его глаза светились радостью.

Чувствовал ли Гарет то же самое? Был ли он счастлив в конце концов? Неужели наркотик лишил его способности понимать, что с ним происходит? Или он был напуган? Знала ли какая-то его часть, что происходит? Что он покидает меня, маму и всех, кого он когда-либо знал и никогда не сможет осуществить ни одну из своих мечтаний.

Я не могла дышать. Воздух застрял в моей груди и я не могла его выпустить, так как слезы жгли глаза.

На мгновение я даже не смотрела на Харви, лежащего на земле. Это был Гарет. И он не улыбался, он кричал, умоляя меня спасти его. Но я не могла. Меня там не было. Я даже не знала, что он в беде…

Смех Харви прорвался сквозь мой кошмар и я резко выдохнула. Эта боль не собиралась управлять мной. Райдер, возможно и был тем еще сукиным сыном, но в отношении этой боли он был прав. Она была частью меня. Я владела ею. Она не владела мной. И я собиралась использовать ее, чтобы сделать все, что, черт возьми, я должна была сделать, чтобы отомстить за своего брата.

— Ты не боишься, что эта штука убьет тебя? — спросила я, всякое притворство дружелюбия улетучилось из моего голоса, оставив его холодным и жестким. Но мне было все равно. Харви был в полном дерьме и в его голове были ответы, которые я хотела получить.

Он только рассмеялся в ответ.

— Эй! — я щелкнула пальцами, заставив его налитые кровью глаза повернуться в мою сторону. — Я задаю тебе вопрос. Не боишься ли ты, что умрешь, как твой друг?

— Гарет? — медленно спросил он, облизывая губы, словно они пересохли. — Откуда ты о нем знаешь?

— Люди говорят, — сказала я, не утруждая себя лучшим объяснением.

— И что они говорят? — Харви поднялся на колени и посмотрел на меня. Он был удивительно вменяем для человека, принявшего две дозы этого дерьма и я предположила, что он был опытным наркоманом. Возможно, он был не таким податливым, как я думала.

— Откуда ты вообще это берешь? — спросила я, меняя тему. — Откуда ты знаешь, что в него не подмешана всякая дрянь?

— Это дерьмо чистое, — непреклонно заявил Харви, раскинув руки в стороны. — Тебе не слишком жарко? Мне слишком жарко.

Он встал и начал тянуть за рубашку, расстегивая пуговицы, но у меня не было настроения смотреть, как он расхаживает голым под кайфом.

Я бросилась к нему, поймала его рубашку в кулак и ударила его спиной о сарай. — Я спросила, откуда ты это берешь, — прорычала я.

Глаза Харви расширились и он долго смотрел на меня.

— У тебя есть желание умереть, задавая такие вопросы? — вздохнул он и горький привкус наркотика донесся от его дыхания до моего носа.

Я слегка отшатнулась, но не ослабила хватку.

— Я уже мертва в любом случае, — прорычала я, потому что с тех пор, как я потеряла Гарета, я не раз чувствовала себя так. — Так что мне нечего терять.

— Ты не задаешь вопросов о том, кто это готовит или кто это продает, если не хочешь закончить жизнь буквально по кусочкам, — сказал Харви, его губы растянула маниакальная ухмылка.

Я зарычала на него, отводя руку назад, чтобы ударить его, но прежде чем я успела замахнуться кулаком, огромная лапа поймала мою руку и оторвала меня от него.

Я резко вдохнула, когда Райдер развернул меня к себе, его глаза потемнели от гнева, когда он посмотрел на меня.

— Я ничего не сказал, — задыхался Харви. — Я не сказал ей ни черта!

— Отвали, — прорычал Райдер, даже не глядя на него.

Харви не нужно было повторять дважды, он повернулся и помчался прочь от меня, ни разу не взглянув в мою сторону, оставив меня на милость Лунного Короля.

— Отпусти меня, — потребовала я, мое сердце заколотилось, когда Райдер крепче прижал меня к себе.

— Почему ты задаешь вопросы о Киллблейзе? — прорычал он.

Я не ответила, отшатнувшись назад, пытаясь отцепить его пальцы от себя. — Райдер, отпусти меня, — повторила я, но он не отпустил. Вместо этого он развернул меня и прижал спиной к сараю точно в том месте, где я прижимала Харви.

По щелчку его пальцев возникли лианы и он сжал мои руки вместе, пока они не оказались передо мной, а моя собственная магия не затихла.

— Скажи мне, зачем ты лезешь в дела, из-за которых тебя могут убить, — огрызнулся он.

— Пошел ты, — прошипела я в ответ, гнев прожег горло. Теперь у меня не будет другого шанса допросить Харви, а я даже не получила никаких ответов. Я также понятия не имела, сколько Райдер слышал о том, о чем я его спрашивала, поэтому не собиралась выдавать себя, признаваясь в чем-либо. Харви был вне себя, если повезет, он все равно вряд ли сможет это вспомнить.

— Скажи мне, почему ты хочешь знать, что находится в Киллблейзе и я дам тебе рецепт — предложил Райдер, хотя в его голосе по-прежнему звучала угроза.

Я на мгновение перестала бороться, глядя на него. Откуда он знает, что в нем? За последние несколько лет наркотик становился все более популярным, но в ФБР мне сказали, что они до сих пор не уверены в том, как он был создан. Они полагали, что все это поступает из одного источника где-то на востоке города, но пока им не удалось его отследить. Так что если рецепт был таким чертовски секретным, то откуда, черт возьми, он у Райдера?

— Откуда ты можешь знать, что в нем? — спросила я, когда он наклонился ко мне.

— Рискну предположить, что я знаю много темного дерьма, которое тебе и в голову не могло прийти. Так что давай не будем тратить время на перечисление. Я задал тебе вопрос, — Райдер провел костяшками правой руки по моей щеке, слово боль коснулось моей плоти и вызвало дрожь. Это была не ласка. Это была угроза.

— Может быть, я хочу принять немного, — вызывающе сказала я. — Но я не хочу рисковать, вдыхая яд и убивая себя ради кайфа.

Взгляд Райдера медленно прошелся по мне: — Лгунья, — вздохнул он. — Ты не ищешь кайфа.

— Ты ничего не знаешь о том, чего я желаю.

— Нет, знаю. И тебе нужно не что-то, что заглушит эту боль в тебе, Элис. Ты ищешь что-то, что заставит тебя почувствовать себя живой.

Мое сердце заколотилось сильнее от его слов и их чистой неоспоримой правды. Но я не собиралась признавать, что он видел всю мою ложь. Я не собиралась признавать, что он смог разглядеть меня.

Я выдержала его взгляд и уставилась на него, ожидая, что он сделает свое самое худшее. Потому что я не собиралась раскрывать ему свои секреты. Особенно когда улики начали указывать в его сторону. Он мог знать рецепт Киллблейза только одним способом. И если он и его банда занимались его изготовлением, то не было ничего удивительного в том, что они также убивали с его помощью.

Райдер, похоже, понял, что я не отступлю и с низким рычанием оттолкнулся от стены.

— Ты должна следить за собой, новенькая, — предупредил он. — Если ты будешь совать свой нос в такие дела, это плохо для тебя закончится.

Я ничего не ответила, когда он отошел от меня, лианы, обездвиживающие мои запястья, отвалились, оставив меня стоять на месте с колотящимся сердцем и бурлящими мыслями.

Неужели я только что обнаружила корни распространения Киллблейза по всему городу? И если да, значит ли это, что Райдер как-то причастен к смерти Гарета?