Темные Фейри

22. Данте

Это всегда начиналось одинаково. После школы мой Клан собрался на скамейках для пикника у основания Дьявольского холма. Через ничейную землю на трибунах собралось Лунное Братство. Они продолжали стоять, разминая шеи, колотя себя в грудь, не глядя в нашу сторону, но угроза была очевидна. Сегодня они жаждали крови. Я почти чувствовал ее запах еще до того, как она прольется, настолько явственно ощущалась предстоящая схватка.

Я предупреждающе стукнул костяшками пальцев по столу, золотые кольца на моих пальцах издали звук. Другие члены моего клана вторили мне, пока все не насторожились и не посмотрели в мою сторону, ожидая приказа.

Несвязные студенты, прогуливавшиеся по двору Акракс, притихли при звуках стука. Те, кто заметил перемену в обеих бандах, уже поспешили уйти, но теперь это было массовое бегство в сторону общежитий Вега, поскольку они поняли, что сейчас произойдет.

Я повернул голову, чтобы посмотреть на Дьявольский Холм. Некоторые более смелые студенты оставались там, чтобы наблюдать с безопасного расстояния. Но, по моему опыту, ничто не было безопасным расстоянием.

Братья Киплинг сделали свое дело и наложили магию на входы в школу. Все, кто сейчас не находился внутри, оставались здесь надолго. Дьявольский Холм был самым безопасным местом, но это не было гарантией. Мой взгляд зацепился за Элис на вершине холма. Она сложила руки, с любопытством наблюдая за двумя бандами. Я не удивился. Эта девушка не казалась способной подчиниться страху.

Тебе следовало уйти, carina. Теперь мне придется присматривать за тобой.

Райдер стоял в самом центре трибун, а все члены его банды били себя в грудь и издавали сквозь зубы бесконечный звук ссссссс.

— Данте, — моя двоюродная сестра и бета-волчица Табита придвинулась ко мне, ее малиновые волосы падали на голубые глаза. Она была дочерью Феликса, но в ней не было ничего от его хладнокровной натуры. Она была отличным бойцом, но не бессердечным. — Говорят, что Райдер жаждет твоей крови в качестве платы за то, что ты напал на него на днях.

— Я знаю. Я ждал, кузина, — спокойно сказал я, сгибая пальцы и втягивая воздух между ними. — Пусть он придет за моей кровью, я возьму его первым.

Ненависть между мной и Райдером была более личной, чем в большинстве других бандитских разборок. В клане Оскура мы называли его отца Волчьей Ягодой за то, скольких членов моей семьи он убил. И не просто убил, а разорвал, расчленив на десять частей. Мой отец был его последней жертвой, прежде чем Клан Оскура наконец загнал ублюдка в угол и выпотрошил его.

Табита по-волчьи прижалась к моей руке и я почувствовал, как все больше моих кузенов приближаются ко мне и во мне поднялось желание возглавить их в качестве Альфы. Те, кто не принадлежал к Ордену Оборотней, сомкнули ряды, магия проскакивала под столами, между ладонями. Оружие скрестилось в руках. Оружие, которого у нас не должно было быть. Если бы преподаватели нашли их, они бы вызвали ФБР, чтобы арестовать всех нас. Но они никогда не смотрели слишком пристально. Профессор Марс был единственным, кто попытался бы остановить эту драку, но братья Киплинг не давали этому случиться как можно дольше. Они знали, что делать. Кровь прольется еще до того, как прозвенит звонок.

Райдер свистнул и его ряды поднялись на трибунах, колотя себя в грудь в такт каждому удару кулака своего лидера.

Мой собственный Клан снова стучал по столам, шум становился все более настойчивым.

— Оставайся на моем правом фланге, Табита, — пробормотал я, прежде чем раздать указания остальным волкам. Им нужен был строй для эффективной атаки. Насколько я знал, я был единственным драконом в Солярии, который был альфой в стае оборотней. Но я вырос в окружении таких людей и знал их законы, говорил на их языке. Я мог руководить стаей лучше, чем кто-либо другой.

— Ты собираешься измениться, Альфа? — спросила Табита, поглаживая мое плечо.

— Сначала я хочу почувствовать, как его кожа треснет под моими костяшками, — прорычал я.

Райдер сбросил пиджак, подняв в воздух лезвие под одобрительные возгласы Братства. Это был его способ убедиться, что в бою он всегда первым пускает кровь, беря ее из самого себя. Он порезал большой палец, проведя две линии по щекам. И это было все. Сигнал к началу.

Я встал, поднял голову к небу и завыл, обращаясь к облакам. Оборотень или кто другой, весь мой Клан вторил мне. Волки сорвали одежду со своих тел, прыгнули вперед и превратились в свои огромные шести футовые формы. Всего их было двадцать, они образовали треугольник позади меня, когда я возглавил строй. За ними остальные члены моего клана сомкнулись в стену. Кто-то смещался, кто-то метался, остальные прикрывались щитами.

Банда Райдера была непредсказуема. Он менял тактику как ветер и мы никогда не могли предугадать их действия.

Они хлынули к нам, как муравьи из гнезда и мы бросились им навстречу, подняв руки.

Адреналин зашкаливал, когда я выбрасывал ураган из своих ладоней. Мои товарищи тоже применили свои атаки.

Воздух, огонь, земля, вода. Все это столкнулось в воздухе с таким звуком, будто небо рухнуло.

Я смотрел на Райдера, а его глаза были устремлены на меня. Мы разорвали асфальт, разделяющий нас, когда я сбивал членов его банды на землю ударами воздуха. Мои ноги впивались в мягкие тела. Крики и вопли заполнили мои уши. Я никогда не сбавлял темп. Я был создан для борьбы. И мне нравилась каждая секунда.

Когда мы с Райдером столкнулись, по моей коже пробежало электричество. Он шипел, но не отпускал меня. Он зажал между пальцами три лезвия и нанес удар, который рассек мне руку. Я зарычал и он упивался моей болью, когда я нанес удар по его голове, отбросивший его на шаг назад.

Он запустил лозы в ладони, зацепив их вокруг моих ног, но я разорвал их воздушным хлыстом, нырнув вперед и обхватив руками его горло. Я захватил воздух в его легких магией, удерживая его в плену. Он задыхался, а я сжимал его горло, чтобы донести эту мысль до него с извращенным удовлетворением в моем нутре.

Он улыбался все это время, снова и снова нанося удары по моему нутру. Моя кожа рвалась, расцветала жгучая боль, но звон лезвий говорил о том, что он бросил их после первого или второго удара. Я не отпускал его. Стиснув зубы, я обратился к самому темному месту в своем сознании.

Его взгляд столкнулся с моим и, полностью сосредоточившись на том, чтобы не впускать в него воздух, я не смог удержать свой ментальный блок на месте. Он послал мне видение моей матери, склонившейся над стулом, а Райдер трахал ее сзади, пока она кричала от восторга.

— ДА ПОШЕЛ ТЫ! — выпалил я, ударив его головой и прогнав видение. Моя рубашка была окровавлена и полностью испачкана. Я не понимал, насколько сильно я одурел, пока не зашатался из стороны в сторону.

Надо лечиться.

Я повернулся, падая назад, полный решимости вернуться, как только смогу. Я сорвал окровавленный материал, прилипший к моей коже, а волки сомкнули ряды позади меня, чтобы задержать Райдера. Зажав одной рукой зияющие прорехи в боку, я направил в раны исцеляющую магию. Звуки битвы наполняли воздух, пока я ждал, отчаянно желая снова вступить в схватку.

Я — Дракон, рожденный от волков и я заставлю свою семью гордиться.

A morte e ritorno.

Когда мои раны затянулись, я повернулся, чтобы снова вступить в бой, без рубашки и с воем, обращенным к небу. Вокруг меня гремели мои волки, набрасываясь на Кентавров, Мантикор, Пегасом и Минотавров, которые бросались им навстречу из Лунных рядов.

Райдер обхватил своей мускулистой рукой шею песочно-бурого волка и меня охватила паника. Мой двоюродный брат Гелиос хныкал, а Райдер извивался, готовый сломать, убить. Но это было против правил. Мы не могли убивать. Ни в школе, ни здесь. Но голодный взгляд его глаз говорил, что сегодня он не собирается играть по-мелкокому. Он жаждал крови, боли, смерти. И я не мог позволить ему получить это.

Гелиос рявкнул, когда я перепрыгнул через него, используя воздух и повалил Райдера на землю. Мы катались в клубке кулаков, когтей и зубов. Он рвал мою плоть, как бумагу и я с ревом ударил его головой о землю. Электричество обвилось вокруг моего позвоночника, когда я прижал его к земле, ударив коленом в живот.

— Мы не убиваем на территории академии, — прошипел я ему и его рот искривился в жестокой улыбке.

— Насколько ты уверен в этой клятве сегодня, Инферно? — Лозы схватили меня за горло, оторвав от него и ударив спиной о бетон. Я боролся с ними, но две из них плотно обхватили мои руки, сдерживая магию. Я дергался и бился, пока Райдер поднимался на ноги, стягивая через голову рубашку и открывая переплетение шрамов по всему телу. Я видел их раньше. И прекрасно понимал, что они означают. И он хотел отомстить мне за них.

— Ты все не так понял, stronzo, — прорычал я, но он ударил меня ногой в бок.

— Не лги мне, кусок дерьма, — он пнул меня еще раз и я почувствовал, что мои Оборотни приближаются, но банда Райдера сдерживала их в форме Ордена. Сверху раздался шум: в небе столкнулись грифоны и пегасы.

Райдер потянулся в карман брюк и достал клинок с переключателем, открывая его. Смерть не пугала меня, но Райдер не хотел моей смерти. Он хотел, чтобы я был искалечен и окровавлен.

Он опустился надо мной, разглядывая мою обнаженную грудь, словно это был свежий холст, готовый к росписи. — Она начала здесь, так что я сделаю то же самое. Она использовала эссенцию волчьего отвара, чтобы остановить заживление моих ран, поэтому, когда я закончу, я вылью ее на тебя, — дышал он мне в лицо, прижимая кончик ножа к сердцу.

Я боролся с лианами, но был обездвижен, мои руки были крепко привязаны по обе стороны от меня. Взгляд Райдера встретился с моим и он заставил меня увидеть его. Он больше не был им. Вместо него надо мной склонилась женщина с вороновыми волосами, кроваво-красными губами и глазами, полными ненависти. Ее голос был мягким мурлыканьем, которое я хорошо знал. Мариэлла. — Если ты примешь боль, то в конце концов начнешь ее хотеть, — она провела ножом по моей груди, затем опустила его вниз и снова подняла.

Электричество гудело в моих венах и я сопротивлялся власти Райдера над моим разумом с помощью его гипноза. С усилием я вытолкнул его из своей головы и трансформация произошла как раз в тот момент, когда я увидел сочащееся красное Р, которое он вырезал прямо на моей груди.

Я вырвался из лоз и он попятился назад, когда Дракон вырвался из моей кожи. Я поднялся во весь свой огромный рост, глядя на Райдера и втягивая в горло бурю электричества.

Он создал щит и Братство помогло ему, создав вокруг него огромный купол магии, так что электричество рикошетило от него.

Когти вонзились в мой позвоночник и я зарычал, повернув голову, чтобы обнаружить вампира у себя на спине. Это был Брайс, второй командир Райдера. Он попытался впиться в меня клыками, чтобы обездвижить мою магию, но я поймал его ногу между зубами, отбросив его от себя. Мощными взмахами крыльев я взмыл в небо, снова взяв Райдера на прицел. Воздух пульсировал вокруг него мощным щитом, в котором он прятался, но он не мог долго прятаться. Он никогда и не прятался.

Неистовый огненный шар пронесся по двору и Дьявольскому холму, уничтожив линию деревьев, взбирающихся по его склону. От крика мое сердце разорвалось на части, когда горящие ветки пронзили воздух, а мой взгляд остановился на фигуре, попавшей под взрыв. Элис лежала на земле и все, что я мог видеть, была кровь. Взмахнув крыльями, я срочно нырнул к ней.

Я приземлился рядом с ней со страшным грохотом, ткнув ее носом. Она заскулила, потянувшись ко мне, ее рука на мгновение провела по моей чешуе, прежде чем она потеряла сознание. Я дико зарычал, паника охватила меня, я подхватил ее когтями и полетел в сторону башни общежития. Эта битва должна была подождать до другого дня. Моими действиями руководила сила абсолютной боли. Необходимость защитить ее была настолько сильной, что мне стало противно от мысли, что я позволил ей остаться на этом холме.

Я приземлился на вершине общежития Вега, осторожно положив ее на землю, затем перешел в форму фейри и поднял ее на руки. Я спустился по металлической лестнице, которая примыкала к башне, открыл окно в нашу комнату и занес ее внутрь. Я положил ее на койку, прижимая руку к кровавой ране на голове, куда ее ударила ветка. При виде этого зрелища моя грудь сдавило, как консервную банку.

Когда рана на голове затянулась, я переместил руки к ожогам на ее ногах, которые забрались под юбку. Я закрыл глаза, отдавая ей каждую унцию магии, которую мог дать, когда мягкое зеленое свечение окутало ее раны. Ее легкие расширились и она глубоко вдохнула, приходя в себя.

Ее ресницы затрепетали, когда я склонился над ней, мои глаза перебегали с одного на другой, когда облегчение разлилось по моей груди. — Ты в порядке, carina. Ты в безопасности.

— Ты спас меня, — вздохнула она, нахмурившись, словно не могла понять, почему.

— Конечно, спас, — прорычал я, сила моего голоса удивила меня.

Она провела пальцами по моей челюсти и я отпрянул от ее прикосновения, чувствуя, как электричество пробегает по моей плоти.

— А как же драка? — вздохнула она.

— Это не имеет значения, — твердо сказал я. — Когда я увидел тебя на том холме, bella…

Я пытался подобрать нужные слова, чтобы выразить боль, которую она мне причинила. Ее рука обвилась вокруг моей шеи, а глаза опустились ниже.

Мгновение разрушилось, когда она поняла, что я голый и я проглотил безумные мысли, которые собирался выплеснуть на нее. Я одарил ее косой улыбкой, затем наклонился в сторону, чтобы взять из-под койки треники. Я лег рядом с ней, натянул их и она повернулась ко мне.

— Спасибо, — ее пальцы упали на кровавую букву Р на моей груди и ее глаза округлились. — Райдер, — вздохнула она и я ничего не ответил, у меня защемило челюсть.

Ее рука прижалась к ране и исцеляющая магия покалывала под ней. Когда клеймо исчезло, она наклонилась вперед и прижалась губами к месту, где была вырезана буква и я почувствовал этот поцелуй каждой частичкой своего тела.

Пронзительный свист сообщил мне, что профессор Марс наконец-то добрался до места схватки и теперь недолго осталось ждать, пока битва будет под контролем.

Закат пылал в окне, кроваво-красным цветом разливаясь по комнате. Элис обняла меня за талию, прислонившись головой к моему плечу.

— Ты хочешь остаться здесь на некоторое время? — мягко спросил я, удивленный тем, какой ласковой она вдруг стала.

Ее глаза сверкнули на мгновение, затем она кивнула и я почувствовал, что в ней есть какая-то глубокая боль, не имеющая ничего общего с войной банд. Что-то, о чем она, вероятно, никогда не расскажет мне. Но я все равно мог быть рядом с ней.

Я приподнялся, стягивая простыню, чтобы она упала на койку и скрыл нас в моем собственном маленьком мире.

Она провела пальцами по моему бицепсу и от ее прикосновения под моей кожей заструилось тепло. — Я думала, что знаю, что такое ненависть, — тихо сказала она. — Но я никогда не видела, чтобы два человека презирали друг друга так, как вы с Райдером.

— У нас есть свои причины, carina, — вздохнул я. — Хотя они и не являются однозначными. Вражда наших семей глубже, чем банды. Наши отцы были врагами. Теперь они лежат в могилах, а мы продолжаем бороться за кровь, которую нам обоим причитается. Но разум Райдера настолько извращен, что он больше не может видеть правду.

— Какую правду? — вздохнула она.

Я почти сказал ей, но в последний момент покачал головой. Я не мог раскрыть секреты своей семьи, даже если мое сердце хотело доверять Элис. — La verità non è mia da dare.

Ее пальцы обвели то место, где Райдер порезал меня и она слегка нахмурилась. — Что это значит?

— Это значит, bella, что эту правду не мне рассказывать.

— Правда Райдера? — догадалась она и я утвердительно кивнул. — Значит, у тебя есть к нему какая-то преданность?

Я прищелкнул языком. — Никакой лояльности, Элис. Это вопрос чести. То, что моя семья сделала с его семьей и то, что его семья сделала с моей — это между нами. Ужасные вещи происходили во имя мести за наших родственников. Мы не говорим о них. В клане Оскура есть поговорка. A morte e ritorno — к смерти и обратно. Мы воплощаем ее в жизнь во всех смыслах этого слова. Мы сражаемся до смерти без страха и наши секреты уходят с нами.

Я подумал о своем медальоне, который должен был лежать где-то снаружи на поле боя. После того как я переключился, он должно быть порвался, но один из моих волков, без сомнения, найдет его для меня.

— Я понимаю, — прошептала она и почему-то я был уверен, что она действительно понимает.