Темные Фейри

34. Элис

До весенней вечеринки оставалось два дня и я просматривала свой жалкий ограниченный гардероб, кривя губы от досады. Я пришла в Академию Авроры с одним небольшим пакетом одежды и это было все, чем я владела в мире. Ни что из этого не подходило для модной вечеринки. Или даже для дерьмовой вечеринки. У меня было несколько пар джинсов и леггинсов, несколько полупривлекательных рубашек и кожаная куртка, видавшая лучшие времена. Была причина, по которой я не утруждала себя переодеванием в свою повседневную одежду после занятий на протяжении недели и почему я обычно надевала свои спортивные треники, если гуляла в общежитии по выходным.

На мгновение мой взгляд остановился на секции шкафа Лейни, которая была намного полнее моей и я подумала, не разрешит ли она мне что-нибудь одолжить. Но даже подумав об этом, я отбросила эту идею. Лейни была намного ниже меня ростом, а моя грудь была намного полнее. Ничто из ее вещей не подошло бы.

Я вздохнула. Вечеринка казалась чем-то веселым, но мне придется отказаться от участия в ней. Может быть, я просто подожду до следующего дня и сымитирую чрезвычайное происшествие дома. Мне придется уехать из кампуса на вечер, но я могла бы просто посидеть в парке или еще где-нибудь…

Вау, моя жизнь вне мести действительно жалкая.

Я стряхнула с себя разочарование по поводу вечеринки. В любом случае, я здесь не для светских мероприятий. Я была здесь ради Гарета.

Я взяла с полки свою сумку для умывания, радуясь, что академия предоставила мне ее, чтобы я не беспокоилась о том, что у меня закончился шампунь. Хотя сиреневая краска для волос может стать проблемой в ближайшие несколько недель.

Я дошла до конца коридора и повернула налево в ванную комнату для девочек, направляясь прямо в душ.

Я повесила одежду и полотенце у кабинки и вошла внутрь. Я повернула ручку, ожидая, пока вода нагреется и испытывая смутную зависть к Фейри с этим Элементом за то, что им не приходится полагаться на темпераментный школьный бойлер.

Когда вода наконец достаточно нагрелась, я переместилась под струю и начала мыться.

Приглушенное хихиканье донеслось до меня из-за моей кабинки и я замерла, узнав голос Синди Лу.

— О нет! Глупая я! — воскликнула она слишком резко и запах дыма ворвался в мои чувства.

Я начала смывать кондиционер с волос, чувствуя, как в моем нутре зарождается тревога. У меня действительно не было времени на ее мелкие придирки, но эта девушка, похоже, была полна решимости преследовать меня, как бы я ни старалась ее избегать.

Я всерьез начала подумывать о том, чтобы выбить из нее все дерьмо, но я опасалась, как бы не выпустить своего внутреннего монстра слишком рано. До сих пор мне удавалось избегать достаточно неприятностей, чтобы быть уверенной, что Короли не знают, чего от меня ожидать, когда придет время нанести им ответный удар и я хотела, чтобы так было и впредь, если получится. Но Синди Лу, казалось, была полна решимости давить на меня, пока я не сломаюсь и я не была уверена, сколько еще ее дерьма я смогу вынести, прежде чем сорвусь.

Я выключила воду и вышла из кабинки, потянулась за полотенцем, но ухватилась лишь за воздух.

Раздался смех Синди Лу и я повернулась к ней лицом через плитку цвета магнолии, когда она закрыла рот рукой.

— Мне так жаль, Элис, — фальшиво вздохнула она, в то время как ее подруги Амира и Хельга захихикали. — Я потеряла контроль над своей магией огня и сожгла твои вещи. Думаю, тебе просто придется бежать обратно в свою комнату, пока никто тебя не увидел!

Я поджала губы. Она была права, я могла бы вернуться в свою комнату со своей вампирской скоростью, как маленькая сучка и позволить ей увидеть, как я убегаю от нее с пылающими щеками. Но Синди Лу многого не знала обо мне и одно из этого — откуда я родом. Когда твоя мама была стриптизершей, ты растёшь без страха перед обнаженной плотью. Сколько себя помню, я проводила вечера и выходные, тусуясь с людьми, на которых не было ничего, кроме их натуральных костюмов. Я не собиралась доставлять ей удовольствие, вздрагивая от демонстрации своего.

— Не беспокойся об этом, милая, — ответила я. — У меня есть еще одежда в моей комнате. Я просто надеюсь, что ты научишься сдерживать свой Элемент до окончания школы. Довольно неловко, что ты до сих пор не научилась этому.

Я широко улыбнулась ей и ее друзьям и направилась к выходу с высоко поднятым подбородком и нарочито медленным шагом.

Моя уверенность сохранялась до тех пор, пока я не дошла до двери, но я не стала медлить, выйдя в коридор. Душевые для мальчиков находились через дверь напротив и предсказуемо парень вышел оттуда в тот же момент, что и я.

Я повернула по коридору, не глядя в его сторону и начала идти к своей комнате, которая вдруг показалась мне чертовски далекой. Вдоль позвоночника пробежала дрожь, но я не могла позволить своим нервам проявиться, я просто должна была довести дело до конца.

— Элис? — спросил парень позади меня и я повернула голову, прежде чем смогла остановить себя, чтобы увидеть Киплинга-Старшего, смотрящего на меня.

— Да? — легкомысленно спросила я, понимая, что Синди Лу и ее друзья притаились рядом, ожидая, когда я расколюсь.

— Я хотел поговорить с тобой, у тебя есть минутка?

Я повернулась к нему, борясь с желанием скрестить руки на груди, так как от холода в коридоре мои соски запульсировали.

— Ну, я просто… — начала я, но он прервал меня. Надо отдать ему должное, его взгляд был устремлен на мое лицо, ни разу не опустившись до моего мокрого тела. И что еще более странно, казалось, что его даже не заинтересовал тот факт, что я была голой. Или вообще как будто он этого не заметил.

— Это займет всего секунду, — заверил меня Старший. Прежде чем я успела возразить, он поднял руку, чтобы наложить на нас заглушающий пузырь и магия омыла меня, гарантируя, что остаток нашего разговора останется приватным.

Я слегка нахмурилась, когда он отошел в сторону коридора, чтобы люди могли пройти мимо нас и подумала, какого черта он не считает странным вести со мной этот разговор, когда я голая, а на нем нет ничего, кроме полотенца на талии. Я выругалась про себя, когда поняла, что посмотрела ниже его лица и снова встретилась с его глазами, обнаружив, что его взгляд по-прежнему не отрывается от моего.

Странно.

Я не была уверена, стоит ли мне оскорбиться его полным отсутствием интереса к моему телу, но решила, что лучше сосредоточиться на облегчении от того, что он не издевается. Кроме того, все Ордена, которые должны были меняться, постоянно раздевались, так что, думаю, не было ничего странного в том, что меня увидят в таком виде. Не считая того факта, что я не принадлежала к Ордену перевертышей.

— Мы думали о том, как ты поработала для нас на днях, вызвав тот отвлекающий маневр, — сказал он.

— Да? — спросила я, предполагая, что под «мы» подразумеваются он и его братья.

— Да. Мы были впечатлены. Еще большее впечатление произвел тот факт, что ты не стала хвастаться тем пылающим членом, который ты выжгла в Эмпирейских полях. Нужно быть определенным человеком, чтобы оставаться незаметным и скрытым от посторонних глаз и при этом провернуть такой трюк, — добавил он с кивком.

— Спасибо, — ответила я, хотя все еще не понимала, почему мы ведем этот разговор, пока я голая. Люди проносились мимо нас по пути в душевые и, в отличие от Киплинга-Старшего, они определенно замечали обнаженную девушку, стоящую среди них. Я была рада, что меня еще не заметил никто из хорошо знакомых мне людей.

— Итак, мы подумали, что тебе может понравиться более постоянная работа? Мы можем заплатить тебе кредитами в Империи или аурами, или смесью того и другого, как пожелаешь?

— Серьезно? — спросила я, возбуждение вытеснило мое самосознание от этой идеи. То, что он предлагал, было идеально, если бы у меня было немного денег, я могла бы купить одежду, газировку и жвачку!

— Тогда ты согласна? — серьезно спросил он, не отвечая на мою улыбку. На самом деле я не была уверена, что он улыбается. Я определенно не была свидетелем такой улыбки.

— Да, блядь.

— Хорошо, — он протянул руку и я шлепнула своей прямо по ней, между нами раздался хлопок магии, когда мы заключили сделку.

— Мы свяжемся с тобой по поводу твоей первой работы в ближайшее время.

Он отпустил меня и зашагал прочь по коридору, взмахом руки рассеивая на ходу заглушающий пузырь.

Я была вознаграждена видом Синди Лу, которая таращилась на меня прямо из ванной, когда увидела, что я торчу здесь, чтобы поболтать, с голой попой. Я торжественно помахала ей рукой, а затем не спеша направилась в свою комнату.

Открыв дверь, я обнаружила Габриэля, сидящего на своей койке и внезапно поняла, что здесь у меня больше причин для смущения, чем там, среди толпы.

Он не был Киплингом-Старшим и его глаза мгновенно впились в каждый дюйм моей фигуры с голодом, от которого у меня загорелась кожа.

Я сосредоточилась на усилении слуха и обнаружила, что Лейни здесь нет, но я уловила биение сердца Данте сквозь простыню, которой он укрыл свою кровать. Я почувствовала облегчение от того, что он не смотрит на меня. По крайней мере, Габриэль все это уже видел.

— Привет, — сказала я как можно непринужденнее, пробираясь через центр комнаты к шкафу в задней части, а глаза Габриэля преследовали меня всю дорогу. Он не ответил, но это было не так уж странно для него.

Часть меня не могла не наслаждаться вниманием его глаз к моему телу и я не могла противиться желанию снова посмотреть в его сторону.

Он, казалось, был зажат между желанием подойти ко мне и отстраниться и я прикусила губу, мое сердце колотилось, когда я наслаждалась ощущением того, как он смотрел на меня таким образом.

Я смотрела прямо в его серые глаза, медленно натягивая пару черных трусиков, а он следил за моими движениями, словно изголодался по этому. Я достала подходящий бюстгальтер и надела его следом. Взгляд Габриэля был полон огня, а его горло подрагивало, когда он тяжело сглатывал.

Я медленно отвернулась и взяла с вешалки рубашку, обернулась, чтобы посмотреть на него, когда натягивала ее, застегивая на груди и заставила его крепко сжать кулак, наблюдая за мной. Я столько раз видела, как моя мама устраивала это шоу в обратном порядке, что было даже забавно наблюдать, как он наслаждался этим, пока я надевала свою одежду.

Я натянула свою плиссированную сливовую юбку, не сводя взгляда с Габриэля, который расправил свои огромные крылья за спиной так, что они задевали стену. От их движения меня охватило возбуждение и я вспомнила, как он спрятал нас под ними, когда овладевал моим телом на крыше.

Напоследок я закатала гольфы до колен, а затем засунула ноги в туфли. Я позволила своим глазам задержаться на бесчисленных татуировках, покрывавших его обнаженную грудь, а затем медленно отвернулась к зеркалу, чтобы нанести макияж.

Габриэль бесшумно спустился со своей койки следом за мной и мой взгляд зацепился за его приближение в отражении, пока я наносила свою розовую помаду.

Он все еще не сказал мне ни слова, поэтому я не могла знать, будет ли он сегодня прикасаться ко мне или мучить. От его перепадов настроения у меня голова шла кругом, но в данный момент я определенно надеялась на вариант А.

Он прошел в сантиметре от меня, прежде чем взять рубашку из своей части шкафа. Его крылья замерцали, когда он полностью вернулся в свою форму фейри и он начал просовывать руки в рукава рубашки, когда я повернулась, чтобы посмотреть на него.

Бросив взгляд в сторону палатки из простыней, которую создал Данте, я шагнула вперед, чтобы сократить расстояние между мной и Габриэлем, мое сердце билось в опасном ритме. Какая-то часть меня не хотела, чтобы Данте видел нас. Другая, безумно воображаемая часть хотела, чтобы он вышел и присоединился к нам.

Я протянула руку к Габриэлю и молча начала застегивать пуговицы на его рубашке. Мои пальцы скользили по твердым поверхностям его татуированной груди и его дыхание становилось все тяжелее от легкого прикосновения.

Чем ниже я застегивала пуговицы, тем более диким становился его взгляд, когда он наблюдал за мной, его зрачки опасно расширялись, умоляя меня продолжать.

Когда я добралась до последней пуговицы, мои пальцы остались на его поясе и я подняла глаза от своих рук, чтобы встретиться с его глазами.

Между нами повисла некая нерешительность. Мы ничего не делали. И в то же время делали все. Я просто не была уверена, кто из нас признает это первым.

Данте сдвинулся на своей койке и я отпустила свою хватку на рубашке Габриэля, повернувшись обратно к зеркалу, как будто мы ничем не занимались. А мы и не занимались. В основном.

Данте откинул простыню и вылез из кровати. Он уже был одет для занятий и встав, выключил Атлас.

— Хочешь пойти со мной на завтрак, carina? — спросил он, скользя по мне взглядом.

— Конечно, — легко ответила я, отодвигаясь от Габриэля, как будто мы только что… ну, я даже не знаю, что мы только что делали, но я не хотела, чтобы это прекращалось.

— Увидимся в классе, Элис, — окликнул меня Габриэль, когда мы с Данте дошли до двери.

Я удивленно оглянулась на него, а Данте нахмурился, похоже, ему никогда не нравилось, когда Габриэль решал заговорить.

— Я займу тебе место, — пообещала я и губы Габриэля искривились в улыбке как раз перед тем, как дверь закрылась между нами.

— Почему ты хочешь сидеть с этим stronzo? — спросил Данте, когда мы начали идти.

— Ну, я же иду с тобой, не так ли? — поддразнила я. — Так что, возможно, придурки — это моя фишка.

Данте фыркнул от смеха и обнял меня за талию, притягивая к себе. — Ты даже не представляешь, bella. Я самый большой засранец, которого ты когда-либо встречала.

Я подумала о том, чтобы вырваться из его хватки, но не могла сказать, что мне было противно чувствовать его мускулистую руку, прижимающую меня к нему, к тому же день был прохладным, так что я крала у него часть тепла.

— Я не уверена в этом, — сказала я небрежно. — Ты на самом деле ничего не знаешь обо мне и о том, откуда я родом.

Данте мрачно усмехнулся.

— Если ты думаешь, что встречала более крутого засранца, чем я, тогда, конечно, познакомь меня с ним, чтобы я мог доказать, что ты ошибаешься.

— Я не знаю, Данте. Конечно, ты страшный и все такое. Большой, сильный, злой и очень пугающий, — я ухмыльнулась, так как мой тон совсем не был пугающим. — Но что ты на самом деле сделал такого плохого?

Данте посмотрел на меня сверху вниз и на мгновение темнота в его глазах заставила мое сердце затрепетать. Его хватка на моей талии ослабла и он поднял руку, проводя пальцами по моим коротким волосам, словно раздумывая, говорить мне или нет. Я смотрела ему в глаза, прикусив губу, молча призывая его раскрыть мне свои секреты. Может быть, был шанс, что он признает свою причастность к тому, что случилось с моим братом. А может быть, я просто хотела узнать, что заставляет его нервничать.

— Я родился в этой жизни, carina. Принадлежность к роду Оскура — это не просто то, на что можно претендовать только по имени. Кровь и сталь выковали меня таким, какой я есть. Мой отец обучил меня всему, что нужно для выживания в роли вождя моего народа. Вещи, которые я совершил, не из тех, о которых хотят слышать милые девушки.

Я удивленно поднял на него глаза, задаваясь вопросом, действительно ли он настолько слеп, что видит только это, когда смотрит на меня.

— Посмотри немного внимательнее Данте, я не милая девушка. И быть Каллисто тоже не было прогулкой по парку. Может, твой отец и сделал из тебя мужчину, но я сама сделала из себя женщину. Каждый порез и каждый шрам только закаляли меня. Каждый перелом и трещина только закаляли мою решимость. И все, что я потеряла только укрепило мою душу. Я не дрогну перед худшим из вас, потому что хорошего во мне больше нет.

Данте остановил меня у входа в кафейтерию и повернулся ко мне лицом. Его взгляд прошелся по моим чертам и я уверенно ответила.

— Если бы ты была моей, я бы защитил тебя от всего, что мир когда-либо мог обрушить на тебя, — сказал он. — Никто и никогда не посмел бы обидеть тебя или отнять у тебя что-то.

Он протянул руку и заправил мои сиреневые волосы за ухо, заглянув глубоко в мои глаза.

И на мгновение мне почти захотелось сказать «да». Как хорошо было бы позволить кому-то другому заботиться обо мне и исправлять все ошибки, которые были допущены в отношении меня. Но это было не то, кем я была.

Я положила руку на его щеку и подняла на него глаза, желая, чтобы он увидел во мне нечто большее, чем та картина, которую он нарисовал в своем воображении.

— Но это не то, чего я хочу, — твердо сказала я. — Мне не нужно, чтобы кто-то заботился обо мне, защищал меня или владел мной. Я вполне способна сделать это сама. И мне все равно нечего терять.

Я жестко улыбнулась ему и зашла внутрь, чтобы позавтракать, оставив его присоединиться к своему клану в дальнем конце комнаты. С того места, где стояла я, все же я была свободнее, чем он. Принадлежность к одной из банд казалась мне чем-то вроде кандалов, приковывающих к определенному образу жизни и лишающих свободы в принятии собственных решений. Мне было все равно сколько власти они обещают или какую защиту предлагают, у меня не было ни малейшего желания вступать в их ряды.

Пройдя вдоль стойки, я взяла бублик и кружку кофе, а затем села в конце зала. Я сосредоточилась на еде и подняла глаза только тогда, когда услышала, что кто-то зовет меня по имени.

— Вот ты где! — с энтузиазмом сказал Леон, проходя через всю комнату ко мне.

За ним следовала Минди, держа в руках большую черную коробку перевязанную белой лентой.

Леон с ухмылкой опустился напротив меня и я бросила взгляд на его длинные, беспорядочные волосы. Не похоже, что он пытался привести их в порядок этим утром и я была просто удивлена, что он встал с постели до начала занятий. Минди поставила передо мной коробку и оценивающе посмотрела на меня, прежде чем он отмахнулся от нее щелчком пальцев, словно она была пятнышком грязи на его перчатке и она поспешила прочь.

Я нахмурилась, глядя ей вслед, прежде чем снова уделить ему внимание.

— Ты не можешь просто выключить это дерьмо? — спросила я, прежде чем он успел сказать то, что, черт возьми, он собирался сказать. Он буквально подпрыгивал на своем месте и я могла сказать, что он хочет, чтобы я спросила о коробке, поэтому я решила притвориться, что ее здесь нет.

— Что за дерьмо? — спросил Леон, нахмурившись, явно обескураженный тем, что я не спросила о коробке.

— Харизма Льва или как там ее. Странно наблюдать, как куча девушек падают ради тебя на колени, словно орава заводных барби. Конечно, ты можешь просто освободить их от этого, если захочешь?

— Ты ревнуешь, маленький монстр? — с надеждой спросил он.

— В твоих мечтах.

— Тогда ты хочешь быть эксклюзивной? — поддразнил он.

— Никогда, — легко ответила я. Это дерьмо никогда не приносило пользы моей маме. Я могла бы полностью отдаться одному мужчине, только если бы он оказался моей Элизианской Парой. Габриэль, похоже, считал себя таковым. Но я не поверю в эту чушь, пока не буду стоять под звездами, глядя ему в глаза и отвечая на вопрос судьбы. И даже тогда я бы попросила показать мне контракт, прежде чем поставить свою подпись на пунктирной линии. Я была уверена, что даже судьба может быть открыта для переговоров.

Леон провел рукой по светлой щетине на челюсти и посмотрел на меня, словно пытаясь уловить ложь, но ее не было и ему пришлось оставить эту тему.

— Итак… — Леон наклонился вперед и побарабанил пальцами по коробке, на его лице появилась возбужденная улыбка.

— Разве ты не собираешься завтракать? — спросила я небрежно.

— Я… ты не собираешься спросить о…

— Есть много исследований о пагубных последствиях пропуска завтрака, — я откусила еще кусочек от своего лакомства, чтобы скрыть улыбку.

— Минди принесет мне что-нибудь после того, как ты…

— А такому растущему мальчику как ты, действительно нужно следить за собой.

— Если ты хочешь перенести это в более подходящее место, я уверен, что ты вполне можешь наблюдать, как быстро растет часть меня, — пошутил он и я рассмеялась, так как он застал меня врасплох. Я не знала, как Леону удается так легко вызвать во мне радость. Когда его не было рядом, я не чувствовала, что во мне вообще осталось что-то подобное. Как будто я не была способна чувствовать ничего, кроме горя, боли и потери. Но время от времени Леон прорывался сквозь все это, даже не пытаясь. Он заставлял меня чувствовать радость, легкость и смех и я просто хотела выпить все это и никогда не отпускать.

— Возможно, ты сможешь соблазнить меня на это, — призналась я и его улыбка из дразнящей превратилась в самодовольную. — Но не наглей.

— Я? Как бы не так. Если ты не спросишь меня об этой коробке, я сойду с ума, — Леон пододвинул коробку на несколько дюймов ближе ко мне.

— О какой коробке? — я невинно улыбнулась, хлопая ресницами, как будто не имела ни малейшего представления, о чем он говорит, хотя эта штука занимала половину стола.

— Элис, — прорычал Леон и меня охватило желание заставить его умолять еще больше, когда его голос стал грубым и требовательным.

— О, эта коробка! — воскликнула я, делая вид, что удивлена этим.

— Открой. Ее. — потребовал он.

— Зачем? — спросила я, отодвигая свою пустую тарелку в сторону, скользя взглядом по коробке и возвращаясь к нему.

— Потому что это для тебя.

— Но сегодня не мой день рождения, — возразила я.

Леон снова зарычал и дрожь пробежала по моему позвоночнику. Мне очень нравилось, когда он издавал этот звук.

— Что я должен сделать, чтобы ты перестала издеваться надо мной и открыла ее? — спросил он, его взгляд буравил меня, словно он не знал, что, черт возьми, со мной делать. Я полагала, что для мужчины, привыкшего щелкать пальцами и заставлять женщин падать на четвереньки, чтобы сделать для него любую мелочь, это было чертовски раздражающим. Я задалась вопросом, когда в последний раз ему приходилось бороться за то, чтобы добиться своего.

Я наклонилась над коробкой и заговорщически понизила голос. — Порычи для меня еще раз, Лео, — промурлыкала я.

Он мгновенно подчинился, его глаза сверкнули с намеком на опасность, когда я дразнила его этим прозвищем. На мгновение мне стало интересно, что происходит, когда спящий зверь внутри него просыпается. Мне вдруг очень захотелось увидеть его в форме Льва и я подумала, смогу ли я убедить его хоть раз измениться ради меня.

Моя улыбка расширилась, когда звук его рыка прорвался сквозь мою сердцевину и я потянулась, чтобы сорвать ленточку с коробки.

Леон жадно наблюдал за мной, пока я не спеша открывала его очередной подарок. Любопытство жгло меня, но я боролась с желанием ускориться, наслаждаясь разочарованием в его взгляде, когда я делала вид, что мне все равно, что в этой коробке.

Когда я, наконец сняла крышку, я посмотрела вниз и обнаружила там черное платье, завернутое в папиросную бумагу с ароматом розы. Оно выглядело дорого. Таким дорогим, что означало, что такие, как я, никогда не должны запускать в него свои грязные лапы.

С ощущением, что я нарушаю какое-то правило, я протянула руку и провела пальцами по мягкому материалу.

Леон наблюдал за моей реакцией, пока я медленно поднимала платье из коробки и мое сердце забилось сильнее, когда я поняла для чего оно. Он купил мне платье для вечеринки. И не просто платье. Это произведение искусства, которое, казалось, взывало ко мне во всех отношениях — от облегающего лифа, зашнурованного сзади до юбки длиной в пол, которая двигалась, как вода, между моими пальцами.

— Леон, — вздохнула я, не в силах больше ни на минуту сохранять невозмутимое притворство. — Это… — у меня не было слов для того, чтобы сказать, что это было, поэтому я просто покачала головой, не находя слов.

— Я, блядь, прищучил это щедрое дерьмо, — сказал он с гордостью. — И дальше — лучше.

Он поднял пару туфель со дна коробки, откуда я их даже не заметила.

Я аккуратно сложила платье обратно и улыбнулась, глядя на убийственные каблуки, которые были точно такого же сиреневого оттенка, как и мои волосы.

— Теперь мне не придется так низко наклоняться, чтобы дотянуться до твоего рта, — заговорщически прошептал Леон и меня охватило желание поцеловать его.

Мое сердце забилось слишком быстро и я положила туфли обратно в коробку, глядя на него. Понял ли он, что я не шутила насчет того, чтобы прийти в трениках? Понял ли он, что у меня нет денег на счету? Или это просто счастливая случайность, которая спасла меня от провала на первом вечере, которого я так ждала с момента поступления в академию? Какова бы ни была причина его доброты, казалось, что судьба улыбается мне сегодня. Ну… если не принимать во внимание инцидент с Синди Лу, но и он не был слишком ужасным.

Леон поднялся на ноги, явно намереваясь уйти и я закрыла крышку на коробке.

— Увидимся в классе? — уточнил он, его взгляд скользнул к окну, в которое просвечивало солнце. Он начал ослаблять галстук, явно намереваясь отправиться загорать.

Я вскочила на ноги прежде, чем он успел уйти, остановилась перед ним и приподнялась на цыпочки, прижавшись поцелуем к уголку его рта.

— Спасибо, — вздохнула я и его глаза расширились от удивления, когда часть моего тела на мгновение прикоснулась к его телу и по мне пробежала дрожь тоски.

Леон потянулся, чтобы схватить меня в объятия, наклонив подбородок, словно собираясь украсть настоящий поцелуй и я рассмеялась, ускользая от него, прежде чем он успел поймать меня.

— Тебе придется быть быстрее, если ты хочешь выиграть поцелуй, Лео, — поддразнила я, беря коробку со стола и он повернулся ко мне, нахмурившись.

— Это нечестно, — запротестовал он, снова потянувшись ко мне.

— В любви, как на войне, все средства хороши, — поддразнила я, снова отстраняясь, прежде чем он успел ответить.

Не останавливаясь, я прошла весь путь до своей комнаты, где положила коробку на кровать.

Я прикусила губу, думая о том, как щетина Леона прикоснулась к ней и гадая, каково это — почувствовать ее укус на большей части моей плоти. Если верить фантазиям, ночь с Леоном была очень даже неплохой фантазией. И в пятницу вечером на балу я, возможно, позволю себе немного побаловать себя.