Темный король

Глава девятая

Тео

Когда я увидел в глазах Холли слезы, мне захотелось крови. Я никогда не испытывал такой ярости; мысль о том, что кто-то расстроил ее, вывела меня из себя. Я хотел стать ее темным рыцарем, отомстить за ее честь.

Потом, когда я обнаружил, что она просто перегружена тем, что ей нужно сделать, я захотел стать ее белым рыцарем, решающим все ее проблемы и снимающим все бремя с ее плеч.

У меня был список дел на сегодня, которые я теперь перекладываю на Нео, и все потому, что я не могу оставить Холли, когда знаю, что ей тяжело. Если я не исправлю ситуацию, она вполне может сесть на самолет и улететь домой.

Я бы последовал за ней, только чтобы вернуть ее обратно. Я еще ни к кому не испытывал такого чувства собственничества, такой потребности защитить. И это чертовски тревожно. Но я не собираюсь игнорировать это чувство; что-то подсказывает мне, что такое бывает раз в жизни.

— Хелена, ты можешь сделать Холли кофе навынос? — рассеянно спрашиваю я, отправляя СМС Нео.

— Конечно, но не думай, что ты так легко избавишься от меня, Ти. Что между вами происходит? — Хелена — главная семейная сплетница, и теперь я уверен, что все кузины и тети уже знают о существовании Холли.

— Ты должна держать язык за зубами, Хелена, — предупреждаю я ее. Меньше всего я хочу, чтобы слухи дошли до моего гребаного отца. — Я серьезно. Она очень важна для меня, и мне нужно время, чтобы разобраться во всем, прежде чем вводить ее в семью.

Глаза Хелены расширились от моих слов.

— А как же Лана?

— А что с ней? Ты не хуже меня знаешь, что мы с Ланой друзья детства. В конце концов мы скорее убьем друг друга, чем пройдем через это дерьмо со свадьбой.

— Хорошо, я ничего не скажу. Но не ради тебя. Мне нравится Холли. Она — глоток свежего воздуха. — Хелена уходит.

Мой телефон разрывается от сообщений Нео, спрашивающего, что я делаю такого важного, что он должен прикрывать мою жалкую задницу. Но я предпочитаю его игнорировать.

Я подхожу к Холли, когда она убирает блокнот и ручку в сумку. Она встает и поворачивается прямо ко мне, оступаясь на шаг. Я протягиваю руку, чтобы поддержать ее.

— Я знал, что в конце концов ты упадешь³. — Я смеюсь.

— Будто тебе нужно было стараться для этого. — Холли отстраняется, фактически освобождаясь от моей хватки. — Я пойду заплачу за свой кофе. Тебе не нужно тратить свой день на шопинг со мной, знаешь ли.

— Поверь мне, Dolcezza, у меня есть совершенно эгоистичные причины, чтобы провести этот день с тобой. Ты готова уйти отсюда? — спрашиваю я, беря ее ладонь в свою руку.

Холли смотрит вниз на наши теперь уже соединенные руки, а затем снова на меня.

— Ах да, позволь мне сначала рассчитаться.

— В этом нет необходимости. Я об этом уже позаботился. — В прошлом большинство девушек любили, когда я платил за них. Холли не похожа на большинство девушек…

Нет, она не выглядит ни капли впечатленной. Она вырывает свою руку из моей и упирает сжатые кулаки в бедра. Ее губы поджаты, и она пристально смотрит на меня.

— Мне не нужен сейчас и никогда не будет нужен мужчина, чтобы платить за мой чертов кофе. Я сама буду платить за свое дерьмо. Мне плевать, даже если у тебя денег больше, чем у Трампа. Я сама могу заплатить за свой чертов кофе.

Я улыбаюсь ей. Во всем кафе наступила жуткая тишина. Некоторые уже поспешно направляются к выходу. Со мной никто так не разговаривает. Никогда.

Я наклоняюсь к ней. Обняв ее лицо обеими ладонями, я поднимаю его вверх и плотно прижимаюсь губами к ее губам. Вздох приоткрывает ее рот, и мой язык устремляется вперед и проводит по ее губам. Я впервые ощущаю ее вкус. И тут же понимаю, что эта девушка определенно может стать моей погибелью. Все, что для этого потребовалось: три удара сердца, две секунды и ее вкус. И я стал ее.

Я знаю, что сделаю все, чтобы сохранить это навсегда. Когда ее шок проходит, она с пылом отвечает на поцелуй. Ее руки обхватывают мою шею, притягивая меня еще ближе. Еще крепче. Она пока не знает… что ее усилия бессмысленны. Потому что я никогда не отпущу ее.

Мои руки двигаются назад, запутываясь в длинных, мягких прядях ее волос. Ее ванильный аромат заполняет мои ноздри, мягкие изгибы ее тела контрастируют с твердыми гранями моего, когда она прижимается ко мне. Я медленно отстраняюсь, сопротивляясь всему, что требует от меня мое тело. Если я не остановлюсь сейчас, то в конце концов она окажется на столе. Разложенная передо мной.

Наклонившись, я шепчу ей на ухо:

— Если это действительно так много для тебя значит, я дам тебе свои банковские данные, и ты сможешь расплатиться со мной. Однако никогда нельзя делать это прилюдно. Особенно здесь. Я не могу пока этого объяснить… но в нашей семье я должен платить за свою девушку.

Холли встряхивает головой, словно пытаясь собраться с мыслями.

— Хорошо, я согласна на эти условия — в данный момент — и выплачу тебе все до копейки. Но то, что я стала твоей девушкой, — это ужасно самонадеянно с твоей стороны. У нас еще даже не было первого свидания.

— Ты — моя девушка, просто ты еще не приняла этого. Ну что, начнем наш день и наше второе не-свидание? — Я снова беру ее за руку и вывожу из кафе.

Луи, мой водитель, ждет у тротуара. Он открывает заднюю пассажирскую дверь, когда мы подходим к машине.

— Доброе утро, босс.

— Доброе утро, ты получил список, который я послал?

— Конечно. Я поручил Сэмми и Джонни проверить магазины.

— Отлично. — Я жду, пока Холли заберется на заднее сиденье, прежде чем наклониться к Луи. — Если сегодня что-то случится, вытаскивай ее нахрен. Это приказ.

Луи не выказывает своего шока, но почти незаметная вспышка в его глазах говорит о том, что он все же есть.

— Конечно, босс. Мы ожидаем неприятностей?

— Всегда. — Я ухмыляюсь. Мы — гребаная мафия, у нас всегда есть проблемы и люди, которые хотят их создать. Кроме того, я обычно не бываю на людях в светлое время суток, поэтому моя бдительность повышена.

Во время поездки на машине до первого магазина я немного на взводе. Держа руку Холли в своей, я кладу ее на бедро. Мой большой палец рассеянно обводит ее запястье.

— Ты уверен, что хочешь это сделать? Я действительно могу пойти одна.

— Я уверен, что нет ничего другого, чем бы я хотел сегодня заняться. — Я поворачиваюсь и оглядываю ее с ног до головы. Она полностью скрыта от моих глаз парой джинсов и объемной курткой — я бы с удовольствием избавил ее от этой одежды. — Ну, может быть, есть кое-что, что бы я предпочел, но, учитывая, что это только второе наше не-свидание, я думаю, что подожду хотя бы до третьего.

— Хотя бы, да? — отвечает она, и румянец затапливает ее щеки.

Машина подъезжает к тротуару возле первого магазина. Я протягиваю руку и останавливаю Холли, чтобы она не вышла.

— Всегда жди, пока тебе откроют дверь. — По ее выражению лица я понимаю, что ей не нравится эта идея. Совсем. — Пожалуйста. Я знаю, что это может показаться странным или бессмысленным, но поверь мне. Мне нужно, чтобы ты всегда ждала, пока Луи откроет тебе дверь. Это его работа, к которой он относится очень серьезно, и ему будет трудно выполнять ее, если ты не будешь ждать.

Я решил не говорить о том, что это для ее же безопасности — задержка дает Луи время проверить обстановку перед выходом. Вся машина пуленепробиваемая и тонированная. Никто не видит, что она внутри, но все наверняка, черт возьми, знают, что я тут.

Я не допущу, чтобы она пострадала под перекрестным огнем. Черт, может, это была плохая идея — сопровождать ее. Если бы она пошла одна, никто бы не узнал, что она важна для меня. Никто бы не увидел нас вместе и не понял, что она — моя единственная слабость, которую я поклялся никогда не иметь.

— Хорошо, но, для понимания, я более чем способна открыть дверь самостоятельно. — Она улыбается.

Видя, как светлеет ее лицо, я расслабляюсь. Я не могу сдержаться. Наклоняюсь и нежно целую ее в губы.

— Спасибо, — шепчу я, когда дверь открывается. Я вылезаю из машины и внимательно осматриваю улицу, затем поворачиваюсь к машине и протягиваю ей руку.

— Знаешь, ты хорошо обучен всем этим джентльменским манерам. Твоя мама постаралась.

— Я уверен, что ей будет приятно это слышать. Ты должна сказать ей об этом при встрече. — Я ухмыляюсь, зная, что моя мать была бы рада услышать, как хорошо она меня воспитала.

Холли кашляет, а затем кивает.

— Конечно, но давай оставим это для нашего пятидесятого не-свидания, хорошо?

— Может быть. Посмотрим.

Ходить по магазинам с Холли оказалось не так просто, как я думал. Мы подошли к магазину номер пять. За последние четыре часа она обошла все пять магазинов из своего списка. Она сделала несколько покупок, но мы недалеко продвинулись.

Мне кажется, я еще не встречал такого нерешительного человека, когда речь идет о выборе мебели. Впрочем, я не жалуюсь. Я одержим желанием узнать о ней все до мельчайших подробностей, запечатлеть в памяти каждое выражение лица.

Кто бы мог подумать, что ее созерцательный взгляд может быть таким чертовски пленительным? Она просто сногсшибательна. Я нахмурился на большее количество мужчин, чем мог сосчитать, мысленно призывая их отвести свои чертовы глаза.

— Мистер Валентино, рада вас видеть. Что привело вас сегодня? — Калли ярко улыбается мне из-за стойки. Ее чрезмерно накрашенные красные губы слегка опускаются, когда она замечает мою великолепную спутницу.

Я очень хорошо знаю Калли. Мы вместе учились в школе, ее семья связана с моей. Почему я не вспомнил, что она, мать ее, владеет этим мебельным магазином?

— Я помогаю подруге. Холли только что переехала сюда; она обставляет квартиру.

— О. Это здорово. А еще я слышала, тебя можно поздравить. Вы с Ланой наконец-то назначили дату свадьбы. И в День святого Валентина — это так романтично, Ти, — с тоской говорит Калли.

Черт. Это не сулит мне ничего хорошего. Я знаю это еще до того, как повернусь. Слышу это еще до того, как произойдет контакт. Рука, которая приближается и бьет меня прямо по лицу. Я мог бы заблокировать ее, но не сделал этого.

— Холли, подожди. Это не то, что ты думаешь. — Черт, даже я знаю, как глупо это звучит.

— Я думаю… что ты помолвлен, Тео. Скажи мне, что это неправда? — умоляет она.

— Это правда, но не в том смысле, который ты предполагаешь. — Я оглядываюсь по сторонам и вижу, что мы устраиваем шоу в самом центре общественного места. — Пойдем со мной. Позволь мне все объяснить.

— Объяснить? Не надо. Я все прекрасно поняла. Я искренне считала тебя другим… особенным. — Она качает головой и отворачивается.

Черт, я не могу позволить ей вот так просто уйти от меня.