У сумрака зелёные глаза

Глава 9. Призрак сумрака

Аида сказала: «Отдохни», но какой уж тут был отдых… Остаток ночи пришлось провести в дыхательных упражнениях — вдох-выдох на четыре счёта, на пять, на восемь. Только это и отгоняло боль в груди, которая то и дело поднималась удушающей волной. Однако, не слабо мой разум сопротивлялся новой реальности…

Когда рассвет прокрался в сад, я забралась в малинник и присела на корточки среди зелени и колючих стеблей. Мой личный мир корчился в агонии, смертельно укушенный сумеречным чудовищем — бедный маленький мир, единственной болью в котором были лишь могилы родителей. Его светлое платьице было перепачкано кровью, и он умирал, сжавшись в комок на холодной земле.

— Алёна…

Руки Аиды раздвинули малиновые кусты. Присев рядом, она приподняла моё лицо за подбородок и заглянула в глаза.

— Что, совсем не спится?

— Мне плохо, Аида, — сдавленно прошептала я, зябко ёжась.

Она вздохнула. В её глазах отразилось понимание и нежное сострадание.

— Знаю, детка… И мне невыносимо больно переживать это вместе с тобой.

— Так ты всё чувствуешь, что со мной происходит? — Я шмыгнула носом.

— Конечно, — улыбнулась Аида, коснувшись моего носа пальцем. Но очень уж усталой была её улыбка. — Я эмпат. Мне достаточно взглянуть на тебя, чтобы ощутить все твои переживания, как свои собственные. И твою боль… И твой страх. Ты сейчас — как маленький загнанный зверёк, все твои привычные стереотипы мировосприятия рушатся. Страдает твоя душа, а реагирует тело. Вставай-ка… Надо с этим что-то делать.

Взяв меня за руки, она помогла мне подняться. Рассветный ветерок пробежал холодными пальцами по моим рёбрам, и я опять поёжилась. Аида привлекла меня к себе одной рукой, а другой склонила ветку малины. Сорвав губами ягоду, она протянула её мне. Летняя сладость наполнила мой рот, а следом проникла щекочущая, тёплая нежность, соединяясь в долгий, головокружительно-рассветный прыжок в бесконечное замирание сердца.

На миг прыжок прервался, и я заглянула в гипнотическую изумрудную бездну её глаз. Осторожно попробовала: отпустят ли меня её руки? Нет, не отпускали. Но в них было тепло и уютно, безопасно и так легко… Зачем пытаться из них вырваться? Сейчас на Аиде были уже знакомые мне светлые брюки и белый топик, но я вспомнила её в боевой экипировке и почувствовала сладостное напряжение в низу живота. Нет, она не изнеженная аристократка, какой хочет казаться, она — воин с гибким неуязвимым телом, профессиональная убийца вампиров, пусть и не практиковавшаяся в своём ремесле пятнадцать лет, но не растерявшая навыков. Напряжение становилось сильнее и слаще, пело на высокой звенящей ноте, а мой рот снова наполнила малиновая нежность.

Больше никаких преград не осталось, одевали нас только тёплые струи воды. Капельки покрывали плечи Аиды, висели на её бровях и ресницах, скатывались по щекам, как слёзы, но она не плакала, а улыбалась. На её бедре розовел свежий шрам — всё, что осталось от раны отравленным ножом. Я дотронулась до него, а пальцы Аиды перебирали и массировали мои шейные позвонки. Её грудь мягко прижалась к моей, а мою шею защекотали клыки… Я вздрогнула, но Аида не кусала меня по-настоящему, а только играла. Игры уже начались и внизу — исследующие, примеривающиеся.

— Аида… У меня такое… — начала я.

— В первый раз, знаю, — договорила она. — Тебе понравится.

— Откуда ты знаешь? А вдруг…

Она заглушила мои слова губами.

— Тебе не может не понравиться. Это было ясно уже в первую нашу встречу.

Да уж… Никогда не забуду, как я позволила себя раздеть и залапать через минуту после знакомства — под предлогом осмотра. Что ж, Аида… Профессионал во всём, что тут скажешь. Но с ней меня не покидало чувство надёжности и уверенности: это серьёзно. Это тепло во взгляде не могло обманывать, эта задумчивая нежность не была поддельной. Ненастоящими были только лёгкие укусы в шею — они щекотали нервы и возбуждали.

На моём теле не осталось ни одного квадратного сантиметра, не тронутого Аидой. Оно было изучено ею этим утром, и каждый уголок получил название. Исследование местности она проводила, как опытный следопыт, изведавший немало дальних стран. К самым потаённым местечкам она нашла подход и открыла мне многое, о чём я даже не подозревала. От неё я узнала, что тело — это музыкальный инструмент, на котором можно играть по-разному. До сих пор на мне исполнялись простые песенки, а Аида сыграла целый концерт, задействовав все октавы и виртуозно беря каскады головокружительных аккордов. Она была искусным музыкантом с ловкими пальцами, знавшими своё дело.

— Позволь мне помочь тебе, малыш. Я уберу боль.

Раздвинув мне колени, она легла сверху. Из её рук струилось тепло, разогревая мои ключицы и грудину, и боль действительно таяла. Горячее дыхание щекотало мою кожу, скользя всё ниже; когда Аида дохнула мне в пупок, меня будто пронзила тёплая стрела, но не больно, а сладко. А потом она спустилась ещё ниже: сначала дышала, вызывая у меня тучи мурашек по телу, а затем начала ласкать языком, вытворяя там такое, что мне хотелось выть от наслаждения. Несколько раз она подводила меня к высшей точке, но давала ощущениям чуть схлынуть и начинала всё с начала. Она точно знала, как обращаться с моим телом, и ей не нужны были схемы и подсказки, какие места у меня чувствительные, какие — не очень, а какие — просто «красная кнопка», при нажатии на которую начиналась феерия блаженства и фейерверк с фанфарами.

В какой-то миг мне подумалось: а как же она сама? Аида делала всё, чтобы доставить мне бешеное удовольствие, забывая о себе, и это было не совсем справедливо.

— Не беспокойся, малыш, — прошептала она. — Я говорила тебе, что я эмпат? Так вот, я — сверх-эмпат. Всё, что чувствуешь ты, ощущаю и я — так же ярко и сильно, как если бы это были мои собственные ощущения. Поэтому не переживай: мне хорошо так же, как и тебе.

— Наверно, это здорово, — проговорила я. — Чувствовать такое единение…

— Да, это прекрасно. Поэтому в моих же интересах делать так, чтобы ты радовалась, а не плакала.

В постели Аида была неутомима и изобретательна, и если Андрея хватало только на один раз, максимум — на два, то с ней я достигала вершины блаженства снова и снова. Сидя на мне верхом, она щекотала меня волосами: когда по моей груди и лицу проходилась их мягкая шелковистая метёлка, сердце весело ухало в бездну восторга.

В перерывах были лёгкие расслабляющие ласки, поцелуи; целовать Аида тоже умела виртуозно. Сначала она посасывала, покусывала и мучила мои вспухшие губы, подолгу забавлялась с ними, а потом с захватывающей дух неожиданностью приникала к моему рту взасос, пробиралась глубоко внутрь и устраивала там нежную борьбу. Чередование «поверхностной» и «глубокой» игры доводило меня до исступления — учитывая, что руки Аиды в это время тоже не бездействовали.

Почувствовав голод, я глянула на часы: перевалило за полдень.

— Может, прервём наш марафон? А то я уже что-то есть хочу.

Аида бархатисто засмеялась, по-кошачьи зевнула, показав клыки, потянулась и села.

— А я бы век не отрывалась от тебя, Алёнушка… Ну ладно. Если ты проголодалась — так и быть, обеденный перерыв.

Не обременяя себя одеванием, она направилась на кухню, а я всё-таки накинула халат. Открыв холодильник, Аида потёрла подбородок.

— Так, что тут у нас? Сейчас сообразим…

Домработницей было закуплено достаточно продуктов, но все приготовленные ею блюда мы съели вчера. Теперь нужно было «соображать» обед самим, что Аида не любила и не слишком умела делать. Пришлось за дело браться мне: я испекла блинчики с икрой. Но спокойно стоять у плиты Аида мне не давала, то и дело прижимаясь сзади, целуя и щекоча, а потому некоторые блинчики чуть подгорели, а пара штук порвалась. Впрочем, вкуса их это не испортило. Аида, как истинная кошка, любила рыбку, а в холодильнике обнаружился аппетитный большой кусок филе сёмги. Вопросительно глядя на меня и показывая на него пальцем, Аида мурлыкнула:

— Может, это? Мрр?

Я со смехом почесала её за ушком, а она прищурилась и заурчала. Филе я запекла в духовке со сметаной и базиликом, получилось очень вкусно. Наевшись, Аида свернулась на постели, а я устроилась рядом, и мы просто лежали, ловя кайф от сытости, тепла и близости друг друга. Утомительная и бессонная ночь начала брать своё.

На сей раз обошлось без яблочных снов. Вымотанная до предела вчерашним потрясением, ночными приключениями и нереально долгим, ярким и необычным сексом, я просто отключилась.

Разбудил меня стук дождя. В приоткрытое окно веяло особой, тревожной свежестью, какая бывает во время грозы; Аиды не было рядом, в спальне царил сумрак, и моя грудь стеснилась от горечи. Хотелось побежать, найти Аиду и прижаться к ней. Вчерашний день, сегодняшнее утро и обед вспоминались с тоской: казалось, это была последняя идиллия, больше такого праздника не будет, а впереди надвигается что-то тёмное и безрадостное.

Я приняла душ, оделась и пошла на поиски Аиды. Нигде в доме я её не обнаружила и, озадаченно стоя на первом этаже посреди гостиной, позвала:

— Аида! Ты где?

Её голос откликнулся глуховато — откуда-то снизу:

— Я в подвале, Алёнушка!

Открытую дверь в подвал я нашла без труда. Она была очень мощная и тяжёлая, металлическая, с сейфовым замком. Вниз вела довольно крутая лестница с деревянными ступеньками; спустившись и оглядевшись, я решила, что попала на оружейный склад. Чего тут только не было! Автоматы, обрезы, пистолеты каких-то необычных конструкций, винтовки, а также разнообразное холодное оружие: кинжалы, бумеранги, сюрикэны, даже мечи и весьма экзотического вида вращающиеся метательные ножи — по сути, составленные из нескольких лезвий сюрикэны. Были и ещё какие-то приспособления, названий которых я не знала. Нашёлся даже арбалет. Всё это холодно и угрожающе поблёскивало в неярком подвальном освещении.

Аида, во вчерашних воинственных брюках, майке и берцах занималась чисткой автомата, лежавшего на столе в разобранном виде. Холодное и тяжёлое чувство во мне усилилось: если Аида готовится к войне, на это есть веские причины…

— Ну, как ты? — спросила она через плечо, не отвлекаясь от чистки оружия. — Выспалась?

— Как у тебя тут всё… гм, серьёзно, — проговорила я, обводя уважительным взглядом подвал.

— Да, арсенальчик основательный, — усмехнулась Аида. — И стоит всё это немалых денег, особенно дороги боеприпасы: в них входит серебро в разных видах. Холодное оружие тоже имеет в составе своего покрытия серебро — особо прочный и не темнеющий сплав. Разрывные мини-снаряды и пули с серебряным порошком, летающие шприц-ампулы с «серебряной водой», серебряные иглы… Особо изящное оружие — серебряная нить.

Я присела на скамеечку, подавленная. Никогда не любила оружие, а тут его столько!..

— Значит, война?

— Я бы не хотела такого развития событий, — призналась Аида. — Но подготовиться не мешает. Я решила для начала пообщаться на эту тему с лордом Эльенном.

— А кто это? — осторожно поинтересовалась я.

Глаза Аиды колюче блеснули.

— Лорд Эльезер Эльенн — один из старейших и сильнейших вампиров… И по совместительству — мой отец.

Повисла тишина. Я заворожённо наблюдала за руками Аиды, которые быстрыми и точными, мастерскими движениями собирали автомат. Ещё этим утром они виртуозно ласкали меня, пробуждая к жизни, а сейчас в них было средство для уничтожения этой самой жизни…

— Лорд Эльенн — противник агрессии и главный миротворец в вампирских кругах, — проговорила Аида. — Он также противник убийства людей. Вампиры его клана добывают пропитание, не уничтожая жертву, а просто стирая ей память после укуса. Слюна вампира обладает свойством ускорять регенерацию, и укус заживает в считанные часы.

— А укушенные… — начала я.

— Нет, без принятия внутрь крови вампира обращения не происходит, — ответила Аида на мой незаконченный вопрос. — Некоторые вампиры в последнее время заводят себе постоянных доноров, чтобы реже охотиться.

— Значит, ты едешь к этому лорду? — В моей груди разливалась невыносимая горечь в предчувствии разлуки.

Аида посмотрела на меня особым тёплым взглядом, от которого моё сердце неизменно сжималось.

— Не я еду, Алёнушка, а мы. Одну тебя оставить я не могу: боюсь, сумрачный мир подобрался к тебе вплотную. Тебе удалось спастись от вампиров два раза, но сумрак будет сталкивать тебя с ними снова и снова, пока не добьётся своего. Он чувствует твои вибрации, которые усиливаются с каждым твоим счастливым спасением, и будет создавать условия для очередной опасной встречи, потенциально несущей в себе возможность смертельного исхода… Пока я рядом, я могу защищать тебя и противостоять сумраку, а если оставлю на произвол судьбы… Нет, я так не могу.

Сумрак… С каждым повторением этого слова он становился всё реальнее, превращаясь в некую разумную сущность, обладающую своей волей, чувствами и логикой. Мне стало жутко и холодно. Тёплые губы Аиды прильнули к моим.

— Я с тобой, малыш. Я не отдам тебя сумраку.

Я обвила руками её шею и зажмурилась, впустив в рот щекотную ласку. Руки Аиды в трикотажных перчатках обхватили меня, приподняли и поставили на скамеечку. Тихонько поцеловав меня в грудь, Аида сказала:

— Я связалась с лордом Эльенном по ментальному каналу… Он живёт в Европе. Нам нужно только добраться до границы, а там нас встретят и доставят к нему.

— А как же моя работа? — нахмурилась я. — На сколько всё это затянется?

— Не знаю, Алён. — Аида чмокнула меня в нос. — Боюсь, тебе придётся взять отпуск за свой счёт, а если не отпустят, то уволиться. Ситуация серьёзная. Не хочу тебя понапрасну пугать, но вопрос стоит о твоей жизни. Другую работу найти всегда можно, а другую жизнь — вряд ли. В конце концов, если возникнут проблемы — я помогу.

— Но если вы такие телепаты, почему бы тебе не поговорить с ним мысленно, на расстоянии? — высказала я идею. — Так быстрее, проще и безопаснее.

Аида покачала головой.

— Нет, здесь нужна личная встреча… Кроме того, среди вампиров есть специалисты по перехвату чужих ментальных сигналов.

— Сколько у меня времени, чтобы всё уладить? — обречённо спросила я.

Аида задумалась, между её бровей пролегла морщинка.

— Вообще-то, я планировала выехать этим же вечером, но сегодня воскресенье… Думаю, можно отложить это и до завтра, при условии, что ты до полудня решишь вопрос с работой.

Я чувствовала, с какими колебаниями и неохотой она даёт мне это время. Наверно, счёт шёл на часы… Под ложечкой засосало от тревоги, тяжкое чувство надвигающегося мрака давило на грудь всё сильнее. Ощутив укол в сердце, я застонала и пошатнулась.

— Алён? — Аида подхватила меня и усадила. — Ну что ты, маленький мой…

— Аида… Я доверяюсь тебе, — прошептала я, ловя ртом воздух. — Я еду за тобой в никуда, и где я окажусь в итоге — не знаю… Обещай, что ты не бросишь, не подведёшь меня.

Аида прильнула к моим губам в долгом и крепком поцелуе.

— Малыш, я в ответе за тебя, — сказала она серьёзно. — И поверь, бремя этой ответственности мне только в радость.

— Не знаю, почему я так верю тебе, — вздохнула я, раскрывая губы навстречу очередному поцелую, который получился ещё дольше и проникновеннее предыдущего.

— Ладно, завтра, наверно, даже лучше, — сказала Аида. — Хотя бы успею постричься.

— Это ещё зачем? — нахмурилась я, ощутив спазм протеста в животе. — Не вздумай… Мне нравятся твои волосы. Очень красивые… И в постели ты ими так… — Не договорив, я покраснела.

Аида ласково ущипнула меня за нос.

— Длинные волосы я отрастила, когда простилась со стезёй охотника и стала вести размеренную, оседлую и респектабельную жизнь, — сказала она. — За ними нужен уход, а это — время. Теперь, похоже, размеренной жизни пришёл конец, а значит, и времени с ними возиться тоже не будет. Я не говорила тебе, что они растут у меня неимоверно быстро? Через полгода снова будут такие же. Если бы я их не подрезала, давно бы таскала за собой трёхметровую косу… Да не расстраивайся ты так. Потом, если захочешь, снова отпущу, а пока вся эта катавасия — шевелюру долой. Так практичнее и проще.

— Полгода?! — не поверила я. — Вообще-то, чтобы снова такие отрастить, и нескольких лет не хватит.

— А у меня вот такая аномалия, — развела руками Аида. — То ли дар, а то ли наказание Божье. Растут быстрее травы. В месяц сантиметров пятнадцать убираю.

— Пятнадцать?! Ничего себе… — Я пропустила меж пальцев тёмно-каштановый шёлк её прядей. — Но всё равно жалко. Мне понравилось, как ты ими… ммм… — Дальнейшие мои слова были проглочены ненасытными губами Аиды.