У сумрака зелёные глаза

Глава 1. Потерянные туфли и экзотическое имя

Босые ноги ступали по сухому пыльному асфальту, а чёрные лаковые туфли на десятисантиметровой шпильке блестели у меня в руке. Сумочка неприкаянно болталась на плече, выбившиеся из причёски пряди лезли в лицо. Зеленоглазый дракон хмеля свивался во мне кольцом, туманя мозг дурманящим выхлопом из своей клыкастой пасти. Сиреневатый свет уличного фонаря, кусты, ночная прохлада.

Я прислонилась к стволу дерева. Дракон внутри был слишком тяжёл, он невыносимо, до тошноты пригибал меня к земле, но я должна была донести его до дома. Ну, и себя в первую очередь.

Клёны на этой улочке уютно нависали над неширокой проезжей частью, придавая ей вид парковой аллеи и создавая тенистую прохладу в жаркий день, а сейчас сквозь просветы в кронах было видно звёздное небо. Мне отчего-то захотелось подымить на звёзды, и я не глядя запустила руку в сумочку в поисках сигарет. Нащупав пачку, я достала её. Сигареты не вытряхивались. Чертыхаясь, я так тряхнула пачку, что все они высыпались из неё наземь. Этот чёртов зелёный гад слишком сильно действовал на меня. «Зелёный дракон» — так назывался коктейль, которого я выпила целых три порции, и теперь эта жидкая «рептилия» бултыхалась во мне, делая мои движения неловкими и превращая желудок в средоточие тошнотворного мучения. Впрочем, до «Дракона» была текила, водка, шампанское, виски… Ещё Бог знает что. А ещё был Андрей и эта белобрысая соска с внешностью модельки. Чёртова кукла с чёлкой. Мальвина с ресницами.

С преувеличенной пьяненькой аккуратностью поставив туфли рядом на асфальт — всё-таки, они стоили мне ползарплаты, — я кое-как собрала сигареты, одну зажала в зубах, а остальные как попало затолкала в пачку. Причудливое желание подымить на звёзды во мне ещё не угасло, и я с энтузиазмом принялась также на ощупь искать зажигалку, но вместо неё попадалась то косметичка, то кошелёк, то упаковка влажных салфеток, то прочая дребедень. И вдруг…

Краем глаза (зрение от дракона не слишком пострадало) я заметила одинокую мужскую фигуру, приближавшуюся ко мне. Ночной пешеход двигался как-то подозрительно — не шёл себе целенаправленно своей дорогой, а словно бы подкрадывался: два шага — остановка, ещё три шага — опять пауза. Ледяная драконья чешуя царапнула мне сердце, а мысль о маньяках заставила окаменеть. В случае чего — тут же дать стрекача. В школе стометровку я бегала за тринадцать секунд… Впрочем, теперь мне было уже не шестнадцать лет. Курение, лень и сидячая работа убили во мне прирождённого спринтера.

Секунды шли. Чего я, собственно, дожидалась, когда начинать убегать можно было прямо сейчас?

— Д… д… д-девушка, и… извините, — послышался заикающийся интеллигентный голос. — В-вы не знаете, к-как отсюда лучше пройти к главпочтамту?

Я хотела спросить, какого лешего ему посреди ночи понадобилась почта, но рука знала лучше моих мозгов, что следует делать. Выхватив из сумочки духи в цилиндрическом флаконе, я крикнула:

— Не подходи! А то получишь газом в гляделки!

Но, видимо, этому типу позарез была нужна почта, потому что он продолжал приближаться.

— Д-девушка, да я… м-мне правда на главпочтамт нужно… Я не к-какой-то там…

Договорить он не успел: я брызнула ему духами в лицо и попыталась вспомнить, как я в пору золотых школьных лет бегала стометровку за тринадцать секунд. Туфли за ползарплаты остались аккуратненько стоять одна подле другой под злополучным клёном. Не до них было: жизнь дороже.

Бег с драконом внутри оказался испытанием не из простых. Зелёный хвост коварно оплетал мне ноги, босые ступни горели и саднили, терзаемые шероховатостями асфальта, а грудь была готова вот-вот взорваться, как паровой котёл. Забег мой закончился внезапно и неприятно: глаза мне ослепил свет фар вывернувшей из-за угла машины, и я врезалась в капот. Хвала богам, ехала она на совсем низкой скорости и успела затормозить, и столкновение получилось не смертельным для меня, хотя и весьма ощутимым. Ударившись ногами и животом, я упала. Дверца открылась, и на асфальт ступила нога в замшевом мокасине. Женская нога, обтянутая тёмной джинсовой тканью.

Мне помогли подняться очень сильные руки — тонкие и изящные, но прямо-таки железные. Кожаная куртка, тёмные прямые волосы почти до пояса, дымчатые очки, перламутровый блеск на губах, смуглая кожа.

— Вы как? — спросила незнакомка. — Сильно ушиблись?

— Да вроде… нет, — пробормотала я.

— Присядьте в машину, я вас осмотрю.

— Вы врач?

Глаза незнакомки за дымчатыми стёклами блеснули прохладными звёздами и некстати напомнили мне о желании подымить.

— Да, можно сказать и так, — сказала она мягко.

В приглушённом освещении салона её волосы шелковисто блестели, изящный рот перламутрово мерцал. Смуглое лицо отличалось приятными чертами, близкими к правильным. Когда она потянула вниз молнию на моём платье, я удивилась.

— Это зачем?

Перламутровый рот улыбнулся.

— Ну, должна же я вас осмотреть. Чего вы боитесь?

— С чего вы решили, что я боюсь?

— У вас сердце колотится, как у пойманной пташки.

Она сказала мне это почти в самое ухо, и от её атласного голоса даже зелёный дракон во мне сомлел. С виду хрупкие, а на самом деле стальные руки бережно раздели меня, и по моему телу забегали пальцы, нажимая то тут, то там.

— Здесь больно?

— Нет…

— А здесь?

— Нет.

— А вот тут?

— Ой…

Мягкая ладонь скользнула по внутренней стороне моего бедра. Это было мало похоже на… как это? Пальпацию.

— Ну, думаю, всё в порядке. Пара синяков — максимум, что вам грозит.

Я натянула платье молнией вперёд — дракон запутал, будь он неладен. Незнакомка помогла мне выпутаться и надеть его правильно. Платье, конечно, не дракона.

— Ко мне тут какой-то маньяк пристал, — не смогла не поделиться я.

— А, так это вы от него бежали? — чуть нахмурилась незнакомка. — Какой ужас.

Особого ужаса, впрочем, в её голосе не слышалось, как будто она каждый день сталкивалась с убегающими от маньяков людьми. Однако следующие её слова моего дракона просто ошарашили:

— Что бы вы сейчас больше всего хотели сделать?

И тут, конечно, вспомнились звёзды.

— Я хотела подымить под звёздным небом, — призналась я. — Но этот урод мне помешал.

— Ну что ж… — Незнакомка пересела с заднего сиденья за руль. — Я знаю одно местечко, где можно покурить без помех.

Машина мягко покатилась по пустынным ночным улицам. Я бегло оценила салон, впечатлилась. Эта детка выглядела недёшево, равно как и её хозяйка. Внешняя простота в одежде и минимум макияжа были обманчивыми: за этой кажущейся скромностью стояли немалые деньги.

— Меня зовут Аида, — сказала незнакомка. — А вас?

— Алёна, — представилась я.

Зелёный дракон щекотал меня изнутри и тянул за язык, впрыскивая мне в кровь сыворотку правды, и я поведала Аиде свою печальную историю. На вечеринке у друзей я поссорилась с Андреем, которому вешалась на шею эта девица… не помню её имени. А он не только не пресекал её поползновений, но и, как мне показалось, поощрял их — у меня на глазах. Что сделала я? Напилась, психанула и потопала пешком домой: общественный транспорт уже не ходил. Вот и всё, собственно. Причёска растрепалась, вечерние туфли остались под клёном… Хорошо — хоть остались звёзды и пачка сигарет.

— Ой, что-то я разоткровенничалась, — спохватилась я.

— Ничего, — улыбнулась Аида. — По работе мне постоянно приходится иметь дело с человеческими проблемами.

— А кем вы работаете?

— Я психоаналитик и психотерапевт.

Я не могла оторвать взгляда от её роскошных волос — длинных, гладких, мерцающих. Их атласный блеск завораживал. Смуглая рука изящно и небрежно лежала на руле, поблёскивая умеренно длинным французским маникюром, в нежной мочке уха звездой сверкала маленькая серьга с прозрачным, как хрусталь, камушком — почти наверняка бриллиантом. Несмотря на кажущуюся женственную хрупкость и изящество, в ней проглядывало что-то неуловимо мужское, твёрдое и спокойное. Гордая посадка головы, мягкий, но уверенный голос, прямая осанка и чёткая линия подбородка. А может, это впечатление создавал мужской аромат её духов — сдержанно-холодный, строгий. Запах элегантности.

— Мы приехали, — объявила она между тем.

Зелёный дракон всё ещё владел мной — оплёл своим дурманом мои пальцы, и я запуталась с дверцей — не могла с ходу сообразить, за какую ручку тянуть, чтобы её открыть.

— Я помогу, — сказала Аида. — Сейчас.

Она вышла, открыла дверцу и подала мне руку. Меня немного удивил этот жест, но я воспользовалась предложенной рукой: это было весьма кстати, потому что дракон всё ещё путался у меня в ногах, а растянуться при выходе из машины мне совсем не хотелось.

Мы были за городом, на высоком берегу озера. Мои ноги ступали по прохладной траве, а над головой раскинулось звёздное небо. Перед этой красотой отступал даже дракон… В потёмках я оступилась, и меня снова подхватили стальные руки. С виду — такие нежные и слабые, а сила совсем не женская.

— Осторожно, Алёнушка.

Когда глаза попривыкли, я смогла рассмотреть ночной пейзаж получше. Небо было не совсем тёмным — западный его край желтовато светился; над водной гладью стлался туман, сосны молчаливо тянулись ввысь. Звёзды мерцали неярко, холодным, далёким светом… Но идиллию вскоре нарушил настырный комариный вой: их здесь летали полчища.

— Дым их отпугнёт, — сказала Аида. — Сделаем то, ради чего сюда и приехали.

Сигарету я вытряхнула, но зажигалка в Бермудском треугольнике моей сумочки, похоже, пропала бесследно. Аида же тем временем раскуривала изящную трубку — это показалось мне необычным и очень стильным, хотя и чуть старомодным. Затянувшись и выпустив клубочек дыма, она поднесла спичку мне.

— Вы курите трубку? — сказала я, тоже затягиваясь. — Так непривычно такое видеть в наши дни.

— Да, сигареты я не очень жалую, — ответила Аида. — Старая привычка.

Она постелила на траву свою куртку, и мы уселись, глядя на звёзды и пуская струи дыма. Ночной покой озера утихомирил моего дракона, и я, кажется, начала трезветь. Не хотелось думать о плохом, Андрей с его девицей остался далеко, а рядом были только сосны, звёзды и лёгкая табачная горечь. Наваливалась усталость — такая, что и потеря дорогих туфель казалась пустяком, и даже не было сил удивляться тому факту, что я вот так, среди ночи, махнула на природу с совершенно незнакомым человеком.

— Не думайте ни о чём, Алёна. Смотрите на звёзды и мысленно устремляйтесь к ним. Пусть ваш ум очистится от суеты.

Наверно, эта встреча и поездка была мне нужна. Здесь, у ночного озера, наедине с природой, я действительно отрешалась от всего мелкого и недостойного. Целительная сила ночи и — не скрою — обаяние моей новой знакомой исподволь делали своё дело.

От души зевнув, я поёжилась.

— Вы устали? Может, отвезти вас домой? — прозвучал голос Аиды, обволакивая меня шёлковой пеленой заботливости.

— Не хочу домой, — вздохнула я.

— Ну, тогда посидим ещё.

…Проснулась я в машине — на заднем сиденье, завёрнутая в клетчатый плед. Над озером уже занялась заря, и поверхность воды тихо розовела под ещё не рассеявшейся дымкой тумана. Аиды не было видно, зато прекрасно стали видны красавицы-сосны. Кутаясь в плед, я вышла из машины и вдохнула полной грудью… Господи, как прекрасен мир! Как мелко и глупо всё, что было вчера!

Я спустилась к воде: захотелось помыть многострадальные ноги, ступни которых стали совсем чёрными. Кромка берега у самой воды была песчаной, образовывая что-то вроде маленького пляжа, и мне подумалось, что весьма недурно было бы позагорать здесь. Одной рукой приподнимая подол, а другой придерживая плед, я вошла в воду по щиколотку. Потирая ноги друг о друга, я смывала с них не грязь, а прошлое.

— А, вот вы где, — послышался голос Аиды. — Решили искупаться?

Она спускалась ко мне с букетом полевых цветов и крышкой от термоса, полной земляники.

— Доброе утро, Алёнушка.

— Доброе, — улыбнулась я. — Нет, купаться не буду, только ноги помою немножко.

— Кстати, а где ваша обувь? — спросила она, протягивая мне цветы и землянику.

— Ой, это мне? — удивилась я. — Спасибо… Туфли там, на улице остались. Я их забыла, когда от того урода убегала. Главпочтамт ему среди ночи понадобился, видите ли… Эх, хорошие были туфельки, и стоили недёшево.

— Может, они ещё там? Давайте вернёмся, посмотрим.

Я вздохнула.

— Навряд ли… Вы забыли, где мы живём? У нас всё тащат, что плохо лежит.

— Час ещё ранний, может, не успели умыкнуть, — улыбнулась Аида. — Так, держитесь-ка…

Не успела я ойкнуть, как очутилась у неё на руках, едва не просыпав ягоды. Она держала меня легко, словно я ничего не весила.

— Ой, зачем вы? Тяжело же!

Аида с лёгкой улыбкой ответила:

— Чтоб вам снова не пачкать ножки, позвольте вас отнести к машине.

Я поражалась той силе, которая скрывалась за её внешне хрупким сложением. Ростом Аида была не намного выше меня, да и весила вряд ли больше, а вот поди-ка — несла меня, как ребёнка, наверх по крутому берегу.

— Ну, ни фига себе, — только и смогла я сказать, когда она бережно усадила меня в машину.

Аида как будто даже не запыхалась. Теперь, разглядев её при свете утра, я нашла её фантастически красивой — одни волосы чего стоили, да и черты лица не подкачали. Только цвета глаз я не могла разобрать за желтовато-коричневыми стёклами дымчатых очков. Узкие джинсы облегали её стройные ноги, позволяя оценить редкую гармоничность и изящество их сложения, а двигалась она пластично, уверенно и с достоинством. В то же время в вырезе ноздрей её аристократически правильного носа было что-то немного хищное.

По дороге я задумчиво клала в рот ягодку за ягодкой и не заметила, как всё съела. Когда мы приехали на место моего ночного приключения, я и не надеялась найти туфли, но — о чудо! — они до сих пор стояли там. Я радостно рассмеялась.

— Ну надо же! Их никто не тронул, поразительно.

— Просто никого ещё нет, — сказала Аида, обводя взглядом пустую сонную улицу. — Вам повезло.

— Да уж, везение редкостное, — усмехнулась я, всовывая ноги в туфли и морщась при этом. Босиком было свободнее и легче, а теперь — снова эти колодки с каблучищами. Я с завистью посмотрела на мягкие мокасины Аиды из коричневой замши: вот уж удобно должно было быть в них!

Повисла пауза. Я разглядывала плавные, респектабельные очертания машины Аиды — золотисто-коричневого «Майбаха», в стёклах которого отражалась пустая улица и рассвет над городом, и не знала, как быть дальше, какие найти слова. Отчего-то стало грустно до слёз.

— Спасибо вам большое, — наконец сдавленно выговорила я.

— За что? — спросила Аида, заглядывая мне в глаза с беспокойством. — Что такое? Вы, кажется, собрались плакать?

— Ну… За цветы… за эту поездку. — Я шмыгнула носом, прижимая к себе букет. На меня всё больше «накатывало», я чувствовала, что раскисаю, и злилась на себя. — Не обращайте внимания, это называется «после вчерашнего», — пояснила я с усмешкой.

— Вам совершенно не за что меня благодарить, Алёна, — сказала Аида, мягко сжимая мои пальцы. — Мне было очень приятно с вами познакомиться… и провести ночь столь романтичным образом, — добавила она с улыбкой. — Так что это, скорее, я должна поблагодарить вас.

От пожатия её руки я вдруг ощутила приятное томление под диафрагмой и лёгкие сладкие мурашки по телу. «Сердце щемит от тоски» — такое клише, наверно, подошло бы к этому чувству. Светлое, наивно-чистое небо над головой усугубляло ощущения, и я закрыла глаза рукой.

— Не смотрите на меня, у меня тушь размазалась…

Аида засмеялась.

— Вы очаровательны, Алёнушка. Мне не хочется с вами прощаться навсегда… Может быть, продолжим знакомство?

От этих слов у меня посветлело на душе. Сама не знаю, отчего я так обрадовалась.

— Я не против…

— Может, обменяемся телефонами? — предложила Аида.

Мой мобильный оказался разряжен, и она протянула мне визитку. «Аида Германовна Вангелиди», — прочитала я. Хм, какое экзотическое имя.