Убит тобой

Глава 7

Пока я влезаю в джинсы, снова вспоминаю Максима. Похоже, он знал о Карелине гораздо больше меня. Как он там его назвал? Шакалом, которого знает каждая псина в городе, кажется.

– Готова? – заглядывает в гостиную Тихон. Я молча киваю, беру свою сумочку и иду к нему. – Надень, там холодно.

Тихон протягивает мне свою толстовку. Когда я надеваю ее, натягивает на мою голову капюшон и выходит.

Я – вздыхаю. В его кофте тепло, уютно и пахнет им. Дезодорантом и внимательным мужчиной. Опасное сочетание. Срочно нужно обнаружить в нем что-то такое, от чего захочется держаться подальше.

– Чем ты занимаешься, когда не стреляешь под кладбищем по неизвестным и не бросаешь женщин в лесу? – задаю я невинный вопрос в машине.

– Интересная формулировка. – Тихон бросает на меня удивленный взгляд. Отвечаю ему открытым непонимающим и пожатием плеч. Комментарии о том, что ищу в нем недостатки, оставлю, пожалуй, при себе. – У меня спортивный центр. Школа армейского рукопашного боя и стрелковый центр под одной крышей.

«Что-то не очень-то вяжется с той характеристикой, которую дал Максим», – думаю я вскользь.

– Так это называется официально, – произношу я вслух. – А чем является на самом деле?

На лице Тихона появляется ухмылка.

– По большому счету, тем же. Но на соревнования мои парни не ездят, скажем так. Это больше… для себя.

– А если просто, ты готовишь головорезов, – подвожу я итог.

– Если совсем упростить – да.

– И сам преподаешь?

– Технику ведения ближнего боя.

– Так ты тоже училка, – прыскаю я вдруг, а Карелин негромко смеется:

– Выходит, что так. Смотри-ка, у нас есть кое-что общее.

– Не только это. Я тоже испытываю нежные чувства к твоей дочке. Она славная, – вспоминаю я с улыбкой. – А еще – упертая и целеустремленная. Вообще, занятие заканчивается тогда, когда решает она, – мямлю и чешу бровь. – Я стала оставлять после нее окно, чтобы никто не ждал.

– А няня вечно кудахчет, что ты ее муштруешь до победного, – хмыкает Тихон.

– Нет, она меня, – посмеиваюсь я и снимаю капюшон. – Но без шуток, у нее прекрасно получается. Одна из лучших моих учениц.

– Одна из? – высокомерно выгибает бровь Тихон. – Лучшая. И это объективная оценка, я был на всех отчетных концертах.

– Вот как… – роняю я негромко.

– Народу много, а ты всегда очень увлечена своими подопечными. Остаться незамеченным просто.

– Спасибо, – выпаливаю я и тут же жалею о сорвавшемся слове.

– За что? – удивляется Тихон.

– Что не… ну, ты знаешь, – вздыхаю я и все-таки поясняю, раз уж вырвалось: – Что не пригласил на свидание. Потом на еще одно. Чтобы однажды снова раствориться. После Максима у меня никого не было, так что… думаю, меня бы это серьезно подкосило. И Васька бы уже не помог.

– Васька?

– Да кот соседский, – отвечаю я с улыбкой. – Рыжий нахал. Бабка его выпустит, а он с улицы прямиком ко мне. Первый этаж, окна у меня деревянные, с нормальными форточками. Так странно, знаешь, раньше не ходил. Ну, пока все нормально было. А однажды просыпаюсь, а он у меня на груди дрыхнет. Тяжеленный, аж дышать трудно. Но, теплый. И мурчит. – Я замолкаю и в машине повисает гнетущая тишина. – Я даже себе хотела завести. Потом представила, что и его переживу… и как-то перехотелось. – Я снова затыкаюсь, сообразив, что выдала слишком много лишней информации и тут точно током бьет. – Васька! – восклицаю я и удрученно растекаюсь по сиденью.

– Что – Васька? – так и не дождавшись пояснений, уточняет Тихон.

– Бабка попросила кормить его, пока она в санатории будет, – хнычу я с досады. – Совсем из головы вылетело. У нее поезд утром был.

– Учитывая, что он захаживал к тебе без приглашения, уверен, не пропадет, – не очень убедительно подбадривает Тихон. Берет в руку телефон и вызывает брата по громкой связи. Когда из динамика раздается музыка, сурово сдвигает брови и спрашивает строго: – Что у тебя?

– Жду, когда бабочки слетятся к огоньку, – бодро отвечает Мирон. – А вас куда понесло на ночь глядя?

– К Анфисе, – коротко отвечает Тихон.

– Держите в курсе, – непривычно серьезным голосом говорит Мирон и сбрасывает вызов.

– Поспи, пока едем, – говорит мне Тихон.

«Ты хотел сказать помолчи, – хмыкаю я мысленно и сажусь вполоборота к нему. – Никому твои сопливые истории из прошлого не нужны, – вбиваю в свою голову одну-единственную здравую мысль».

И вскоре в самом деле начинаю дремать.

Просыпаюсь, когда Тихон касается моей руки. Тру глаза, смотрю за окно и понимаю, что мы въехали в город. Сонно бормочу адрес и проверяю в сумочке ключи.

– Лезь назад, – командует Тихон, забирая ключи из моей руки. – Посидишь там, пока я не проверю квартиру.

– И как я узнаю, что можно зайти?

– Мигну светом. Если почуешь неладное, уезжай.

От одного этого предостережения становится не по себе, но ослушаться я не решаюсь. Сижу в машине, смотрю сначала как Тихон подкладывает камень под дверь в подъезд, чтобы я смогла зайти, потом поглядываю на свои окна. Потом включается свет в прихожей, и я сразу же выхожу.

Быстрым шагом иду к подъезду, как вдруг прямо мне под ноги с лавки спрыгивает Василий.

– Ты мой золотой! – радуюсь я встрече.

Василий тарахтит и трется о мои ноги, и я без раздумий поднимаю его на руки. Захожу в почему-то темный подъезд и кот вдруг становится неадекватным и неуправляемым. С диким шипением поднимает шерсть и кидается в сторону, обнажив острые коготки.

В моих жилах от страха застывает кровь, а колени подкашиваются сами собой. И только это спасает меня от просвистевшей над моей головой биты, которая с жутким грохотом бьется о приоткрытую дверь.

Я падаю на колени рядом с воинственно настроенным котом, хватаю стоящего в полуметре от меня мужчину за одну штанину джинсов и что есть силы дергаю на себя. Мужчина теряет равновесие и заваливается назад, роняя биту, но из-за тесноты не падает. Чем, должна заметить, сильно меня огорчает.

Попискивая от напряжения, я успеваю первой схватить биту, а вот воспользоваться ей – уже нет. Мужчина наваливается на меня, вцепляясь руками в мое горло.

Я не успеваю задержать дыхание, а прижатое к полу в неудобной позе тело охватывает настоящая паника. Василий хоть и поступил храбро, на большее оказывается неспособен, только шипит рядом, ощетинившись и выгнув спину дугой. А я понимаю, что вот-вот отключусь, как вдруг раздается глухой звук удара.

Руки перестают сжимать мое горло. Я делаю жадный вдох и захожусь кашлем, а появившийся как нельзя вовремя Тихон хватает незнакомца за волосы и прикладывает его лицо к своему колену. Затем отшвыривает его в сторону, переступает через мои ноги и с силой бьет незнакомца носком кроссовка в трахею.

Мужчина обмякает и больше не издает ни звука.

– Тихон, – шепчу я и отползаю в угол. – Ты… ты убил его?

– Разговора точно не выйдет, – цедит Карелин зло. – Сними толстовку. И дай ключ.

Я возвращаю ему ключ от машины, быстро стягиваю кофту. Тихон облачается в нее и набрасывает на голову большой капюшон, полностью скрывая лицо. Поднимает тело, закинув руку мужчины себе на плечо и выходит с ним, будто ведет пьяного.

Я продолжаю сидеть на месте, пока Тихон не возвращается. Он проходит мимо меня, поднимается в квартиру и таким же образом выносит еще одного. Когда снова возвращается, поднимает с пола меня.

– Испугалась? – спрашивает он ласково, обняв меня за спину. Я задираю голову, а он поднимает одну руку и невесомым движением пальцев проводит по моему лицу ото лба к скуле. – Я вот расстроился, – сообщает он, поглаживая пальцами мою шею. – Не люблю, когда обижают маленьких девочек.

– А когда сам? – крайне не вовремя вспоминаю я сценку в лесу.

– Воспитательный момент, – слабо улыбается Тихон и целует меня в нос. – Собери вещи, пока еще кто не заявился. Злой я сегодня. Никакой выдержки.

Взлетая по лестнице, я думаю о том, что это и должно стать тем самым звоночком. То, что случилось просто обязано подстегнуть здравомыслие. Но если бы не он, меня бы убили. И никакого сострадания к тем, кто пришел в мой дом с конкретной целью лишить меня жизни я не испытываю. А вот благодарности во мне хоть ковшом черпай. И к Тихону, и к храброму Ваське, без участия которого я уже была бы мертва. Его-то, проскользнувшего в квартиру вслед за мной, я и подбираю, собрав сумку с самым необходимым.

– Пожалуйста, – лопочу я, подняв на Тихона ясный взгляд через очки и прижимая к груди рыжее сокровище. – Вася набросился на него как тигр! – рассказываю я запальчиво. – А я бы даже не заметила. И не успела присесть. И ты бы не успел.

– Бери, – обреченно выдыхает Тихон, а я расплываюсь в счастливой улыбке. – Я же не хотел больше детей, как это вышло?.. – бормочет он тихо, подхватывая мою сумку и следуя к двери.

Я сбиваюсь с шага и перестаю улыбаться. Его шутливая ремарка работает отрезвляющей пощечиной. Точно… ему же все это не нужно.

Когда я сажусь в машину, опасливо кошусь назад.

– Они там, да? – спрашиваю я почему-то шепотом.

– Что посеешь, – хмуро отзывается Тихон. – Что там у нас дальше по списку?

– Вот этого в списке не было, – отмечаю я, указав большим пальцем через плечо. Тихон строит недовольную мину, а я поспешно отвечаю на вопрос: – Помреж.

– Точно. Славик. Надеюсь, он будет более общительным, – добавляет Тихон зловеще и плавно трогается.

– Слушай, может, я сама? – предлагаю я робко. – Ты вроде как мертв, а у Славика язык без костей.

– Во-первых, откуда ему знать, как я выгляжу? Во-вторых, даже если узнает и расскажет, сойдет за сумасшедшего. В-третьих, нет.

– Не доверяешь мне? – спрашиваю я печально.

– Анфиса, мать твою! – рявкает он так неожиданно, что я подпрыгиваю на сиденье вместе с Васькой. – У меня в багажнике два трупа! Два! А могло было быть три!

– Ты бы положил мое тело с этими?..

– Ты сейчас серьезно?!

– Ну… – запинаюсь я и качаю в воздухе ладонью.

– Какого хрена ты вообще поперлась в квартиру? Я сказал, мигну светом. Мигну! А не швырну в выключатель долбоеба, чтобы увидеть, сколько таких еще!

– Ну, знаешь! – возмущенно фыркаю я, но чем парировать не нахожу.

– Без меня больше шагу не сделаешь, поняла? – заключает он строго. – Ни единого. Ясно, Анфиса?!

– Ясно, – бурчу я себе под нос. – Куда ты едешь? Отель в другой стороне.

– В морг, – бросает он глухо, а я передергиваю плечами.