Уроки разбитых сердец

Глава 23

По дороге домой Ивонна трещала без умолку, словно боялась, что стоит ее словесному потоку иссякнуть, как неизбежно придется обсуждать запретную тему — попытку Аннелизе покончить с собой. «Наверное, нечто подобное испытывает раковый больной, — подумала Аннелизе. — Все вокруг отчаянно пытаются не упоминать об «этом», хотя сам бедняга не прочь поговорить о болезни, которая стала частью его жизни и, разумеется, занимает его мысли».

Ивонна рассказала, что в благотворительной лавке разразился страшный переполох, когда среди вещей обнаружилась драгоценная сумка «Эрме».

— Я бы не узнала сумку от «Эрме», даже если бы уткнулась в нее носом, — возбужденно выпалила она, — но это точно «Эрме». Мы поставили ее на самое видное место.

Аннелизе смутно припомнила, что такие сумки стоят тысячи.

— И почем вы ее продаете? — поинтересовалась она.

— Четыре тысячи евро, — с готовностью откликнулась Ивонна. — По-моему, мы еще ничего не выставляли на продажу за четыре тысячи, если не считать газонокосилки.

Другая тема, которую Ивонна посчитала подходящей для беседы с «бедняжкой Аннелизе», касалась приближающейся осенней ярмарки на Харбор-сквер. Ярмарка должна была открыться в ближайшую субботу и продлиться чуть больше недели. Дочь Ивонны несколько месяцев готовилась к этому событию — мастерила хрустальные сережки, которые собиралась продавать с лотка. Ивонна помогала ей, хотя не особенно одобряла увлечение дочери и считала, что Катрионе стоило получить приличное образование в колледже, а не тратить время на возню с малюсенькими хрустальными бусинками и ювелирной проволокой.

— Ну что тут скажешь? — посетовала она. — Мне приходится твердить: «Молодец, Катриона, у тебя славно получается, дорогая». Моя мать дала бы мне полбу и велела бы искать нормальную работу, если бы увидела, что я занимаюсь подобной ерундой. У Катрионы пять высших оценок в аттестате! Но в наши дни все по-другому, родителям приходится несладко.

После этого Ивонна переключилась на новую захватывающую тему.

— Милая Джоди из соседнего дома беременна!

— Это замечательно, — порадовалась Аннелизе. Джоди приходила ее навестить, принесла журналы и шоколад. Она была одной из немногих, кто не испытывал странной скованности и смущения, оказавшись в психиатрическом отделении больницы.

Большинство старых знакомых Аннелизе ограничились тем, что передали открытки и записки, но не решились зайти в палату, словно психическое расстройство — заразная болезнь, а пациенты психиатрического отделения опасны и непредсказуемы и лучше держаться от них подальше.

— Она совершенно счастлива, — сообщила Ивонна. — Ее мама Карен решила побыть в Ирландии, пока не родится малыш. Она преподает йогу, представляешь? Джоди хотела тебе сказать насчет ребенка, когда приходила в больницу, но я ее предупредила, что надо вести себя осторожнее… — Ивонна испуганно замолчала и нерешительно добавила: — Мы просто не хотели тебя расстраивать.

Аннелизе любила Ивонну и не собиралась усугублять ее мучения.

— Послушай, Ивонна, — сказала она, — жизнь продолжается, и я этому рада. Теперь я могу сказать только одно: мне пришлось пережить тяжелые времена, и я совершила поступок, о котором жалею. Оберегать меня от волнений бессмысленно, это не способ помешать человеку покончить с собой, чего я делать не собираюсь, — торопливо добавила Аннелизе. — Если кто-то хочет уйти из жизни, он найдет возможность осуществить свое намерение. Я думаю, мой поступок, скорее, крик о помощи, он показал мне, что я хочу жить. Так что можешь рассказывать мне обо всем. Обо всем, Ивонна, что происходит в городе. Не упускай ни единой мелочи, не бойся меня расстроить, тебе действительно нечего бояться.

— Ох, Аннелизе! — всхлипнула Ивонна и взволнованно всплеснула руками, отчего машина сделала резкий вираж. — Прости, прости, — пробормотала она, хватаясь за руль.

— Господи, когда я говорила о самоубийстве, то вовсе не намекала, что хочу умереть прямо сейчас в твоей машине, — заметила Аннелизе, и обе подруги весело расхохотались.

— Не думала, что мы будем над этим смеяться, — призналась Ивонна. — Я боялась ненароком тебя задеть, не знала, как лучше держаться, собиралась ходить вокруг тебя на цыпочках и тщательно подбирать слова, ну, ты понимаешь. Я еще сказала Фрэнки, что раньше тебя забрал бы Эдвард, а теперь… — Она замолчала, сообразив, что снова сморозила глупость.

— Эдвард предлагал меня забрать, — подхватила Аннелизе. — Это очень мило с его стороны, учитывая обстоятельства.

— Готова поспорить, эта корова Нелл пришла бы в бешенство, если бы Эдвард тебя забрал. Что в общем-то неудивительно. Я хотела сказать, учитывая обстоятельства, — добавила Ивонна.

— Да ладно, — отмахнулась Аннелизе, — знаешь, когда ты почти что побывала на том свете, это здорово помогает примириться с действительностью. Я сказала Эдварду, что он очень любезен, но нам надо двигаться вперед, а не цепляться за прошлое. Не хочу загонять себя в ловушку и рассчитывать на Эдварда, как будто ничего не изменилось. Спасибо, что приехала меня забрать, я очень тебе благодарна.

Ивонна успела позаботиться и о доме Аннелизе. Вдвоем с Джоди они навели везде порядок. На столиках стояли свежие цветы, а на кухонном шкафчике — бутылка вина.

— Я не знала, можно ли тебе спиртное, — осторожно заметила Ивонна. — Подумала, вдруг ты принимаешь какие-нибудь лекарства и от вина тебе станет плохо. Но Фрэнк сказал, что я перестраховываюсь и что капелька вина тебя не убьет.

— Уверена, что не убьет, — улыбнулась Аннелизе. — К тому же я не пью никаких лекарств, если не считать старых, добрых антидепрессантов, а их запросто можно сочетать с алкоголем.

Ивонна радостно оживилась.

— Так ты ничего не принимаешь, чтобы успокоиться и не нервничать? Моя мама в свое время пристрастилась к лекарствам, просто жить без них не могла. Эго было в те времена, когда таблетки раздавали, как леденцы. Помнишь, у «Роллинг стоунз» — «Маленький мамин помощник»[20]? Или это они пели про джин?

— В больнице врачи попробовали назначить мне сильные препараты, — призналась Аннелизе, — но почти сразу отменили. Поняли, что я не хочу пребывать в вечном полусне, когда все плывет у тебя перед глазами и ты бродишь как сомнамбула. Они пытаются помочь людям вернуться в реальный мир, атому, кто живет в стране вечного счастья, помочь трудно. Собственно, я ничего не имею против страны вечного счастья, но это не для меня. Так что никакой отупляющей химии, а вот бутылочка вина — это как раз то, что нужно, спасибо.

Позвонили в дверь, и Ивонна пошла открывать. Пришла Коринна из благотворительной лавки, окутанная густым, тяжелым запахом ароматического масла. Она воинственно размахивала огромной сумкой, наверняка до отказа набитой всевозможными экологически чистыми и пахучими снадобьями, способными мгновенно поставить Аннелизе на ноги, «это же все натуральное, дорогая».

С ней пришел Стивен из садового центра с огромной картонной коробкой, полной растений.

— Я подумал, немного зелени вам не помешает, Аннелизе, — застенчиво проговорил он, подталкивая к ней коробку.

Аннелизе улыбнулась, ей было необыкновенно приятно.

Ивонна открыла бутылку вина, и Коринна тотчас сделала стойку.

— Эта магазинная бурда — сущий кошмар, вот мое домашнее вино из черной бузины…

— Да, я знаю, — перебила ее Ивонна, — оно совершенно натуральное. Но вкус у него, как у кошачьей мочи. Мы не станем его пить, даже если ты привезешь три пинты в своем багажнике, ясно?

Коринна захихикала.

— Я просто предложила. В домашнем вине куда меньше свободных радикалов.

— И больше алкоголя, — заметил Стивен.

— Вот именно. Потому-то ты его и любишь, Коринна, — заключила Ивонна. — Один бокал, и все валяются на полу пьяные в стельку.

Коринна принесла с собой огромный пирог с маком. Она живо его нарезала и угостила всех. Может, вино Коринны и отдавало кошачьей мочой (кто знает?), но пироги у нее были отменные.

— Вот это настоящая еда, — вздохнула Аннелизе. — Не понимаю, зачем люди едут в санатории, чтобы избавиться от лишнего веса. Им нужно лечь на недельку в психиатрическое отделение тамаринской больницы. Там так отвратительно кормят, что в первые три дня можно сбросить несколько фунтов.

— Думаешь, это сойдет за новую диету? — рассмеялась Ивонна, слегка захмелевшая от бокала вина.

— О нет, это уж слишком радикальный подход, — с улыбкой отозвалась Аннелизе.

— Для этого существует липосакция, верно? — вмешался вдруг Стивен, и все три женщины изумленно на него вытаращились. В городе Стивен считался тихим чудаком, не от мира сего, и дико было слышать, как он произносит слово «липосакция», примерно, как если бы его тезка Стивен Хокинг[21] вдруг заговорил о грудных имплантатах. — Ну, на днях в садовом центре была женщина. Она недавно переехала в Тамарин, восстанавливает один из домов в бухте, мы с ней разговорились. — Стивен так густо покраснел, что Аннелизе сжалилась над ним и сменила тему.

Чудесно, если Стивен себе кого-то нашел. Он всегда был один. Вечный холостяк. Если Ивонна с Коринной начнут его дразнить, бедняга больше рта не раскроет.

Тут, к счастью, в дверь снова позвонили.

— Господи, да у тебя столпотворение, настоящий Грэнд-Сентрал, — воскликнула довольная Коринна, отрезая себе еще кусок макового пирога.

Аннелизе рас пахнула дверь и увидела Мака. Внезапно что-то темное, мохнатое бросилось ей под ноги и метнулось в дом. В воздухе тут же запахло мокрой псиной.

— Не знала, что у вас есть собака.

— Нет, — возразил Мак. Вид у него был немного робкий. — Это у вас есть собака.

— В каком смысле?

— Это собака-спасатель. Я подумал, может, вы захотите держать ее у себя, поскольку…

Аннелизе задумчиво склонила голову набок.

— Вы спасли меня, и теперь мне нужна собака-спасатель, или меня нужно спасать, а спасая собаку, я и сама спасусь, или?..

— Пожалуй, все вместе, — пожал плечами Мак.

— Но я не хочу заводить собаку. Мак, — начала было Аннелизе. — Я… — Она внезапно умолкла. А почему бы, собственно, и не завести собаку? Но одно дело, когда ты сама принимаешь решение, и совсем другое, когда кто-то притаскивает тебе животное в дом. Аннелизе заглянула в гостиную, где стояла и громко сопела дрожащая псина. Собака была совершенно не в ее вкусе. Аннелизе предпочитала гладкошерстных собак среднего размера, а эта была огромной и косматой. Вдобавок она явно нуждалась в горячей ванне с шампунем: бог знает, когда ее мыли в последний раз. И кто знает, удастся ли загнать ее в ванну? Пес встретил взгляд Аннелизе и моргнул с самым невинным видом. Медно-желтые собачьи глаза внимательно изучали ее.

— Ну ладно, — протянула Аннелизе, — может, мы сумеем друг друга спасти. Как ее зовут?

Мак недоуменно пожал плечами:

— Она мне не сказала.

Аннелизе метнула в его сторону убийственный взгляд, но он только весело ухмыльнулся.

В конце концов маковый пирог был съеден, вино выпито, и гости разошлись, помахав на прощание хозяйке и собаке.

Пес с опаской поглядывал на Аннелизе и трусливо прижался к кушетке, когда она попробовала его погладить.

— Пожалуйста, не трясись так всякий раз, стоит мне приблизиться, — взмолилась Аннелизе. Собака с подозрением покосилась на нее. — Вот что, давай-ка с тобой договоримся. Если ты собираешься тут жить, я хотела бы время от времени тебя гладить, и уж позволь мне тебя как следует выкупать в ванне. О, я смотрю, английский ты понимаешь. — При слове «ванна» собака заметно вздрогнула. — Итак, мы друг друга поняли.

Когда мытье закончилось, на полу ванной возвышалась гора мокрых полотенец, и все вокруг было покрыто клочьями мыльной пены. Аннелизе нашла бутылочку старого шампуня от перхоти и решила, что для мытья собаки он как раз подойдет. Шампунь оказался очень пенистым, и Аннелизе выбилась из сил, удерживая собаку в ванне и смывая душем мыло с длинной косматой шерсти. После экзекуции чистая, но мокрая собака вырвалась из ванной и принялась в бешеном восторге носиться по дому, поминутно отряхиваясь и обдавая брызгами мебель.

— Ты скачешь как щенок, — рассмеялась Аннелизе. Какое счастье, что можно снова смеяться. Ее вдруг охватила нежность к собаке, доставившей ей несколько минут радости. — Спасибо, щеночек. Но ты ведь не щенок, правда?

Мак забрал пса у местного ветеринара, а тот смог указать возраст собаки лишь приблизительно. «Лет пять или шесть, вот и все, что можно сказать», — заключил он. Собака выглядела вполне здоровой, разве что немного тощей.

Должно быть, раньше с ней жестоко обращались, отсюда привычка поджимать хвост и пятиться при приближении человека. Но отныне никто не посмеет ее обидеть.

— Думаю, я могла бы назвать тебя Нелл, поскольку ты у нас женского пола, а значит, ты сука, — сказала Аннелизе, задумчиво глядя на псину. Собака, сделав последний скачок, бросилась в ноги к новой хозяйке и принялась игриво тереться боками о ее колени.

— Нет, Нелл не подходит. Это слишком мелко, да и несправедливо по отношению к тебе, — решила Аннелизе. — Как же тебя назвать, дорогая? Что скажешь?

Собака уселась, привалилась спиной к ногам Аннелизе и запрокинула голову, мотнув шелковистыми ушами. В ее круглых желтых глазах читалась мольба. Мокрая собака напоминала тюленя или морскую фею силки[22] из старинных преданий.

— Ты похожа на силки, — улыбнулась Аннелизе. — Силки — отличное имя. — Силки радостно завиляла мокрым хвостом. — Думаю, мы с тобой неплохо уживемся. Ты, наверное, захочешь спать у меня в спальне? — Силки снова потерлась боком о колени хозяйки. — Надеюсь, ты не слишком громко храпишь?