Узел судьбы

Глава 11

Серена

Я была уверена, что еще слишком рано пускать в сердце этих мужчин, но, фрик-фрак возьми, они знали, как задеть за живое. Я понимала, что не люблю их. Пока нет. Но мне нравилось то чувство, которое они во мне пробуждали. И хотя даже понятия не имела, что такое любовь, я знала, что смогу их полюбить. Легко.

Возможно, это пробуждалась моя Омега-сторона, а может, дело было в них самих. В том, как они с самого начала принимали меня и включали в свою стаю. Никто из них не колебался ни секунды, и для меня это было само по себе удивительно.

Следующие несколько дней я приходила в себя, выздоравливая от болезни связи и изучая природу Омеги. Поскольку я абсолютно ничего не знала о том, что значит быть Омегой, на меня обрушилось огромное количество информации.

Например:

Болезнь связи — это состояние, при котором Омега (да, именно Омега, потому что, судя по всему, я была именно ею) подвергается воздействию запаха или биологической жидкости, которые настолько химически совместимы с ней, что тело Омеги начинает формировать связь (по-моему, это похоже на зависимость) и протестует против отсутствия этого запаха или биологической жидкости.

Мужчины попросили кого-то забрать мои вещи из старой квартиры и привезти их в их дом, где мы сейчас жили. Видимо, я просто решила, что мы находимся в очередном безопасном месте, поскольку у меня не было возможности исследовать новое жилище, кроме спальни, в которой остановилась. Когда они принесли три коробки моих скудных пожитков (во-первых, у меня изначально было не так много вещей, а во-вторых, я была в бегах, что в любом случае требовало путешествовать налегке) я достала одеяло, которое миссис Мачески дала мне, когда я совершила свой великий побег.

Миссис Мачески была бабушкой Романа!

Одеяло, которое она мне дала, было одним из тех, которыми она укрывала Романа, если он засыпал на ее диване после долгой миссии. Роман сказал, что он работает на Линию Вуали, ту самую организацию, которая помогла мне сбежать от мистера Бейнса, но попросил не распространяться об этом. Если кто-нибудь спросит, я должна была сказать, что он служит в армии, по сути, что в каком-то смысле было правдой.

Осознание того, как я подверглась воздействию совместимого запаха, многое объяснило. Я вспомнила, как всегда тянулась к этому конкретному одеялу и как оно помогало мне успокоиться. Излишне говорить, что факт того, что она дала мне это одеяло, привел меня к моей нынешней ситуации, вызвал у меня смешанные чувства.

Медик сказал, что запах Романа на одеяле пробудил мою скрытую Омега-сторону и начал выводить ее на первый план. Затем, когда его запах выветрился с вещей, которые дала мне миссис Мачески, мое тело начало испытывать абстиненцию¹⁹. Это объясняло, почему проявились симптомы простуды за несколько недель до того, как член оперативной группы Романа, Купер, нашел меня.

Я помнила, что в ту ночь, тело было таким тяжелым, как во время гриппа. Было трудно бежать от стрелков, которые как идиоты стреляли в толпу. В ту ночь я также получила довольно большую ссадину на плече от одной из пуль.

Да, настоящая пуля! Которая слегка задела мое плечо и отбросила к стене. Сейчас у меня был прекрасный набор швов, о получении которых я не помнила, слава Богине!

Что касается моей сущности Омеги, то медик сказал, что мои гормоны будут сходить с ума. Я уже замечала, как эмоции вырываются наружу при малейшем поводе, и начала сомневаться в своем психическом здоровье. Более того, мне предстояло столкнуться с такими явлениями, о которых никогда не слышала, как гнездо, гон, мечение и вхождение в течку. Я бросила на него свой лучший взгляд из разряда что за фрик-фрак? когда он мне это сказал, потому что была уверена, что он сошел с ума!

Однако все это беспокоило меня меньше всего. Дело в том, что обо всех Омегах должны были сообщать в Совет по гармонии и регулированию (CHR), о котором я слышала, но с которым никогда не имела дела, потому что они не особо интересовались Бетами. Большинство Омег обнаруживали в возрасте около четырнадцати лет, и после сообщения в CHR их немедленно доставляли в ближайший Омега-комплекс для подготовки.

Назовите меня глупой, но вдруг, узнав обо всех этих терминах и оказавшись в числах Омег, я поняла, что Совет по гармонии и регулированию (CHR), отправляющий меня через Управление по контролю над обозначениями (DCA) на чертову «подготовку по тому, как быть Омегой», не выглядел чем-то положительным. Совсем.

Я не была к этому готова.

Кроме того, я стала более восприимчива к Альфа-голосу.

Но разве этого мало?

Особенно учитывая, что я уже была восприимчива к Альфе О'Лири, одному из самых слабых представителей свое категории.

Неужели это делало меня самой слабой Омегой?

Мои дела шли не лучшим образом. Единственным плюсом всего этого Омега-дела была возможность обрести какую-то суперсилу… а точнее способность, но я пока не видела ни одного ее признака.

Эвандер, или Ван, как его называли большинство людей, показал мне видео с некоторыми способностями, которые обрели Омеги. Некоторые могли двигать предметы силой мысли, другие могли лечить людей, третьи могли ускорять рост растений, четвертые могли контролировать стихии. Был даже Омега, способный чувствовать эмоции других людей!

Хотя последнее не казалось мне привлекательным, учитывая, что я с трудом справлялась со своими собственными эмоциями. Помимо того, что в мгновение ока превращалась в эмоциональную развалину, я не чувствовала никакой разницы. Похоже, моей единственной способностью, которую обрела, оказалось умение подчиняться.

Неужели вселенная так жестоко пошутила надо мной?

Омеги были желанны из-за своих способностей.

Кому нужна Омега, которую может контролировать даже самый слабый Альфа?

Что я могла предложить своей стае?

Была ли я просто слабостью для своей стаи, которой могли воспользоваться другие?

В течение нескольких дней, пока я восстанавливала силы, боролась с приступами лихорадки и тошноты, мои партнеры оставались позитивными и оптимистичными. За это время я узнала много нового о каждом из них.

Торну, моему тихому стражу, было двадцать пять лет. Через несколько дней после официального знакомства я начала видеть яркие кошмары о той ночи, когда сбежала. Просыпаясь рано утром, обнаруживала, что он сидит на страже рядом со мной, держа за руку.

Он часто прижимался ко мне, будь то в моей огромной кровати или на диване в гостиной во время просмотра фильмов. Неважно, что мы смотрели, романтическую комедию, фэнтези или даже ужастик, он был счастлив обнимать меня во время просмотра. Его тихое хихиканье над моими комментариями, которые его самого удивляли, заставляло мое сердце биться чаще, потому что я знала, что эти звуки он сохранял только для меня. Его нежные прикосновения к моим волосам, плечам или спине вызывали дрожь по всему телу. Если на экране происходило что-то страшное, он прижимал мое лицо к своей груди, защищая.

Он был так осторожен со мной.

Мой молчаливый защитник.

Я никогда не испытывала таких нежных прикосновений, искренней заботы и счастья от простого пребывания рядом с кем-то. Это был необычный опыт, но я наслаждалась им.

Хотя нам не нужны были слова, чтобы выразить свои чувства, он подарил мне персональный коммуникатор моего любимого аквамаринового цвета. Мы использовали его, чтобы обмениваться сообщениями почти круглосуточно. Он задавал мне вопросы о простых вещах, что я люблю делать и какая музыка нравится, и о более серьезных, таких как мой опыт в приемной семье. Я не могла не приукрасить некоторые вещи, потому что не хотела, чтобы он меня жалел.

Рафе, Прайм и старший Альфа стаи (ему было двадцать шесть лет), удивил меня своим вниманием. После своей обычной проверки и перевязки моей раны, неожиданно включил экран и начал показывать мне интернет-магазины. С увлеченным видом он расспрашивал мое мнение о работах различных дизайнеров. Мы просмотрели так много дизайнерских коллекций и магазинов, что я почти вымоталась. Я действительно не разбиралась в моде, но его искренний интерес к моим комментариям заставил меня подыгрывать, лишь бы увидеть его улыбку.

Только на следующий день, когда многие из тех вещей начали появляться в моей комнате, я осознала истинные мотивы его действий. Меня охватило чувство вины. Не хотела, чтобы Рафе думал, что ему приходится… покупать мое расположение, чтобы я осталась. Понятия не имела, сколько у него денег, и мне было все равно. Деньги для меня не имели значения, главное мне хватало на крышу над головой и еду, чтобы не умереть с голоду.

Из прочитанных брошюр я знала, что Омеги редки, и многие стаи не находят свою Лумину или идеально подходящий запах. Я не желала, чтобы Рафе считал материальные подарки единственной причиной моего присутствия, потому что это абсолютно не так.

Я переживала из-за этого и пыталась заставить его прекратить… пока не вмешался Роман. Роману было двадцать пять, как и Торну, но он проявил себя как Альфа в двенадцать лет, что сделало его одним из самых молодых учеников Центра Апекс. Благодаря его природным способностям он преуспевал во всем, что касалось военного дела, и к двадцати годам стал командиром.

Он зашел в мою комнату, чтобы сыграть в нашу ежедневную партию в шахматы. Честно говоря, я играла ужасно. Никогда не стала бы так называемым гроссмейстером, но мне было все равно. Мне нравилось, когда он разговаривал со мной своим глубоким, тихим голосом, мягко поправляя мою руку, когда я намеренно делала ошибки и перемещала фигуры в неправильное положение. Я делала это, чтобы почувствовать его руку на своей и чтобы он продолжал со мной разговаривать, потому что его сексуальный голос вызывал удивительные ощущения в глубине моего живота. Однако он, похоже, догадывался об этом. Перед тем, как в очередной раз поправить меня, он слегка улыбался, от чего у меня в животе все переворачивалось.

Однажды я призналась ему, что не хочу, чтобы Рафе тратил на меня деньги. Он молча посмотрел на меня и спросил:

— Тебе интересно научится играть в шахматы?

На мгновение я растерялась. Врать я не умела. Конечно, моя дислексия заставляла меня выглядеть такой, но это было не специально. Если они собирались стать моей стаей, и не хотела начинать врать сейчас.

И честно ответила:

— Ах… не особо, — затем, не желая ранить его чувства и потому что это была правда, поспешила добавить. — Но я люблю играть с тобой!

Он улыбнулся, обнажив ровные белые зубы.

— Знаю, — он знал? — Мне тоже нравится играть с тобой. Знаешь, почему я вообще делаю это с тобой?

Я покачала головой, потому что действительно считала, что он пытался научить меня.

— Потому что тебе было больно, одиноко и скучно. Мы весело проводим время, и это, — он указал на шахматный набор, — то, что я могу сделать, чтобы компенсировать остальное. И даже если наша игра не исправит все полностью, это мой способ попытаться.

Ладно. К чему он клонит?

— Рафе немного похож на тебя. Он видит, что тебе не хватает нормальной еды, одежды и аксессуаров. Хотя тебе не важны деньги, это единственное, чем он обладает в изобилии, и единственное, что он умеет использовать. Делая это для тебя, он чувствует, что исправляет вероятную нехватку вещей. Даже если это не так, он пытается. Для большинства мужчин, особенно Альфа-самцов, проактивность и действия, направленные на улучшение ситуации, помогают им чувствовать себя более уверенными.

— Но я не хочу, чтобы Рафе думал, будто ему нужно покупать мое расположение, чтобы я хотела остаться.

Он обхватил мой подбородок своей сильной рукой и пристально посмотрел мне в глаза.

— Он не этим руководствуется, Маленькая Звездочка. У него достаточно денег, чтобы половину из них выбросить в океан и все равно остаться очень богатым. Единственное, о чем он думает, так это о том, что хочет обеспечить тебя и дать теплую одежду и много еды. Две вещи, которые, как он знает, не были доступны тебе в детстве.

При этих словах мои глаза снова наполнились слезами, но я сумела сдержать их, потому что… эти мужчины!

Как они могли быть такими замечательными?

Такими добрыми?

И при этом такими фрик-фрак одинокими?

Само собой, это положило конец моим сомнениям, и я решила позволить Рафе делать то, что ему нужно, чтобы чувствовать себя хорошим Альфа-кормильцем.

Бодхи, мой двадцатичетырехлетний веселый Дельта, принес игровую приставку и попытался научить меня играть. Я неплохо справлялась с некоторыми играми, хотя на самом деле просто нажимала на все кнопки так быстро, как могла. Из-за чего мой персонаж делал всевозможные вещи, которые заставляли Бодхи хохотать до слез. У него была удивительная способность за считанные секунды снимать напряжение в комнате с помощью нескольких удачно сказанных слов или шуток. Он заставлял меня смеяться, и я чувствовала себя с ним так комфортно, как будто мы знали друг друга много лет.

Я узнала, что Эвандер был самым молодым (двадцать два года) и самым чувствительным из пятерых. Он был художником, и большинство его работ были сделаны из дерева. Он также был очень скрытен в отношении своей работы, потому что художественные и творческие увлечения или профессии не приветствовались среди Альф. Их считали большими, сильными защитниками, и все, что заставляло их выглядеть так, будто они выражают себя, вызывало насмешки со стороны других категорий. Мне было грустно слышать, как он стыдится своего таланта. Тот факт, что он не имел намерения показывать свои потрясающие деревянные шедевры за пределами своей мастерской, был ошеломляющим.

Мое сердце болело за него. Он был так талантлив, и что-то столь прекрасное… столь чудесное следовало показать всему миру, а не прятать в темном помещении. Я не могла не сказать ему об этом. Но он лишь грустно улыбнулся и сказал:

— Спасибо, Милая Муза.

Затем он поинтересовался, занималась ли я когда-нибудь йогой. Я не занималась, но идея казалась очень увлекательной. Он начал демонстрировать мне некоторые позы, готовя к тому моменту, когда я стану достаточно сильной, чтобы выполнять их вместе с ним.

О, моя Богиня, скажу я вам… зрелище было впечатляющим!

Наблюдая за тем, как этот великолепный мужчина демонстрирует чудеса гибкости босиком в моей спальне, я полностью наполнила комнату запахом персиков и сливок. Ситуация была неловкой, но я ничего не могла с собой поделать. К тому же, это была его вина, что он был таким сексуальным. Выпуклость в его льняных брюках дала мне понять, что он не только почувствовал запах, но и оценил его, что значительно облегчило мое смущение.

Ссадина на моей руке зажила примерно за неделю, и швы рассосались. Ребята, особенно Торн, были очень осторожны, чтобы не задеть ее и держать в чистоте.

Примерно через две с половиной недели после моего появления здесь, пока Эвандер демонстрировал свои позы, я обнаружила функцию воспроизведения музыки на своем новом коммуникаторе.

Две с половиной недели сладких разговоров, скрытых ласк, страстных поцелуев и абсолютного блаженства, которые позволили мне расслабиться впервые в жизни. Я рассказала им о своем детстве, как росла в приемных семьях, опуская самые мрачные моменты, и о своей цели найти Талию.

Я все еще быстро уставала (кто бы мог подумать, что омегафикация так истощает организм?) и с удовольствием проводила время в своей комнате с мягкой кроватью и множеством пушистых одеял и подушек, а также в семейной комнате, известной как наш кинозал, где узнавала все больше о мужчинах и рассказывала им все, что они хотели знать обо мне. Это доставляло мне удовольствие, потому что они быстро становились для меня важными, и я хотела знать о них все.

Одним из главных факторов, покоривших мое сердце, были те самые чувства и знаки, которые я видела повсюду. Те же чувства и знаки, которые раз за разом отталкивали меня от мистера Бейнса. Все, что говорили мне эти Альфы, было абсолютно искренней правдой. Я не была глупой или наивной. Всю свою жизнь я провела в окружении фальшивых людей и тех, кто хотел меня использовать. К одиннадцати годам я уже умела их распознавать. Эти мужчины не были ни теми, ни другими.

Провести почти три недели круглосуточно в постоянном общении с мужчинами, настроенными на построение отношений со мной, было невероятно волнительно. Они сделали меня своим приоритетом. Я проводила время как с каждым по отдельности, так и со всеми вместе. В конце коридора была игровая комната, в которой мы проводили много времени, и еда всегда появлялась словно по волшебству. Если в голову только закрадывалась мысль о голоде, еда тут же появлялась. Если бы мне сказали, что их повар добрая фея, я бы в это поверила не раздумывая. Но в один момент, заметила, что еда всегда появлялась после того, как один из них отходил от меня, чтобы позвонить по коммуникатору.

Это был еще один пункт.

Они всегда были внимательны к моим потребностям.

Я была для них настолько важна, и они уделяли мне столько внимания, что научились определять по моим выражениям лица и языку тела, что мне нужно, еще до того, как я сама это осознавала!

Итак, пока Эвандер демонстрировал мне впечатляющие возможности своего тела, я переключала местные радиостанции, одетая в новенький топ аквамаринового цвета, леггинсы и толстые пушистые носки, в поисках чего-нибудь бодрящего. И наткнулась на новый подкаст из серии Хроники Лунной Вуали.

— Добро пожаловать обратно в Хроники Лунной Вуали. Для новых слушателей: я — ваш голос за Вуалью, который держит вас в курсе всех событий, связанных с Альфами и Омегами, а также скрытых вещей, о которых Совет не хочет, чтобы вы знали.

Я подняла брови.

Скрытые вещи от Совета? Это было что-то новенькое.

Почему он должны что-то от нас скрывать? Совет должен был защищать всех.

Да, я знала, что мистер Бейнс и Альфа О'Лири не уготовили для меня ничего хорошего, но я думала, что они просто два плохих яблока. Конечно, нельзя было бросать всех членов Совета в одну кучу с ними. Какова вероятность того, что вся организация коррумпирована? Это все равно что сказать, что у каждого Альфы или любого другого представителя другой категории есть скрытые мотивы.

К тому моменту Эвандер подошел и сел рядом со мной на край кровати, и мы вместе смотрели на мой коммуникатор, слушая подкаст.

— Что такое? — спросила я, потому что, хотя мне всегда нравилось слышать этот голос в темноте, по которому скучала последние пару недель, Эвандер выглядел обеспокоенным.

— Это Эхо, — ответил он, удивив меня.

Эхо?

Затем Эвандер продолжил:

— Эхо — это то, как мы называем голос Хроники Лунной Вуали — незаконный подкаст, который транслируется на разных станциях в разное время и обычно передает секретную информацию. Никто не знает, мужчина это или женщина, потому что голос меняется каждый раз. Роман подозревает, что они используют модуляторы голоса, чтобы изменить настоящий, и что они либо хакеры, либо у них есть хакер, который им помогает.

Вау… это было действительно круто и страшно, потому что я никогда в жизни не делала ничего противозаконного. Ну кроме случая, когда украла фрукты из дома Бейнсов, и боялась, что меня поймают. Но больше всего я боялась, что поймают их.

Попадут ли они в тюрьму?

— Может, выключить? — спросила я шепотом, как это инстинктивно делают люди, когда пытаются не попасться на чем-то, чего не должны делать.

Я имею в виду… я хотела этого, потому что считала Эхо источником вдохновения, который разоблачал людей, совершавших плохие поступки, и помогал защищать невинных. Но в тоже время не хотела, чтобы у моих мужчин возникли проблемы только потому, что мне захотелось послушать этот подкаст.

— Нет, все в порядке, — он неуверенно посмотрел на меня. — Мы иногда слушаем их. Полезно знать, что происходит в мире, о чем мы не знаем, и информация Эхо всегда была точной. Хотя… если их когда-нибудь поймают, многие люди будут в ярости, — он постучал по своему коммуникатору, пока подкаст продолжался.

— …группа изгоев Дельт собирает оружие по всей Северной границе. Они намерены встретиться в Грин-Вэлли в следующий четверг вечером, где мотоклуб Dark Saints захватил территорию и угрожает местным семьям и предприятиям. К сожалению, DCA взяла на себя задачу остановить эту группу и получила разрешение на применение грубой силы.

Пока Эхо говорил, остальные партнеры стаи, за исключением Рафе, который должен был идти на работу, присоединились к нам, чтобы послушать подкаст. Роман стоял у окна, Бодхи сидел на краю кровати, а Торн сидел рядом со мной напротив Эвандера.

— Не будет ли позором для DCA, если к этой героической группе Дельт присоединятся обеспокоенные граждане, которые решили по праву и на законных основаниях, помочь защитить свою землю?

— Богиня, — пробормотал Роман. — Что он, блядь, делает? Пытается развязать войну?

Я нахмурила брови, потому что не похоже было, что Эхо стремится к конфликту. Похоже, он пытался убедить людей поддержать Дельт, которые и так пытаются им помочь.

— До следующего раза, берегите себя, не молчите и продолжайте бороться. Тем, кто сломлен и заклеймен: мы видим вас и мы с вами. Помните, одно эхо, присоединившееся к тысяче других, может вызвать лавину перемен. Они могут заставить замолчать голос, но эхо продолжает звучать. Это были Хроники Лунной Вуали… до связи.