В глубине стекла

Глава 18

«Как ни растягивай обед, он всё равно кончится, а жаль, — думал Олег, доедая десерт из мороженого. — Мама вынесла бы сейчас из кухни торт с зажженными свечами, а я, набрав побольше воздуха, задул бы их все разом и загадал желание. Чего же мне хочется?»

Он подумал несколько секунд и вдруг понял, что больше всего ему сейчас хочется оказаться дома. Хотелось посидеть с отцом, послушать его мудрые, но такие бесполезные советы, поболтать с мамой, хотелось надеть тёплые вещи и выскочить в морозное утро, радостно вдыхать обжигающе-холодный воздух и слушать, как поскрипывает снег под ногами. Хотелось прийти в школу, рано-рано, когда там ещё никого нет, пройтись пустынными коридорами, зайти в свой кабинет, сесть за учительский стол, взглянуть на пока ещё пустые парты и со странным нетерпением подумать: «Ну и что меня ждёт сегодня?» А потом просто ждать и слушать, как тишина здания постепенно разрушается голосами, топотом ног, скрипом дверей, визгом, беготнёй, окриками учителей. Ощущать, как школа оживает и переполняется кипящей, неуёмной энергией детей, как эта всесокрушающая энергия проникает в тебя, заставляет чаще биться сердце, побуждает самого вскочить и куда-то бежать. Хотелось тихонько подкрасться к двери Ольгиного кабинета, заглянуть в щелку и увидеть её, сидящую над стопкой тетрадей. Хотелось подойти к ней сзади, обнять, зарыться носом в её волосы…

«К чёрту! — Олег яростно потёр руками лицо, будто стирая налипшую паутину. — Сколько можно себя мучить?! Надо с ней встретиться! Почему я от неё прячусь, словно пацан? Да и не от неё я пытаюсь спрятаться, а от себя».

Он подозвал официанта, расплатился и вышел на знойную улицу.

В отеле, на «Reception», Олег поболтал немного с дежурившим Гамалем и, выяснив номер нужной ему комнаты, направился через холл, стараясь не задумываться о том, что он скажет Ольге.

Возле корпуса на скамеечке, в тени вьющихся лиан, сидела Вика.

— А! Олег! — Вика взмахнула рукою, задев свисающие листья. — Куда спешишь? На очередное погружение? Посиди со мной.

— Привет, Вика, а Ольга где, в номере?

— Ольга? Нет её в номере, и ключей от номера нет. Вот и сижу тут как бомжиха, её жду. Да и не хочу я в номер. Что там делать?

Вика говорила отрывисто, не очень связно. Присевший рядом Олег уловил исходящий от неё резкий запах спиртного, увидал покрасневшие глаза и припухший нос.

— Что-то случилось, Вика?

— Случилось? Ничего не случилось. Слушай, Олег, скажи мне, почему вы, мужики, все такие козлы? «Пошли, — говорят, — на катере покатаемся». Ну пошли. Покатались, правда, классно, рифы, там, кораллы, рыбки разные. Пошли, говорят к нам в номер, мартини выпьем. Пошли. Они напились и говорят: «Зови подругу, группачок устроим, а то тебе одной за двоих отдуваться придётся». Козлы! Крутых из себя строят! Саня, сволочь, я же с ним вчера, как с человеком, а он: «Раздевайся, говорит, покажи нам стриптиз, может, мы тебя тогда и отпустим». Ну я им показала стриптиз! Вовчику, гаду этому, руку до крови прокусила, чтобы не лез, такой крик подняла, что соседи в стенку забарабанили, под окном люди собираться начали. Только тут до них дошло… Нет, Олег, ты мне скажи, почему вы на нас, будто на кусок мяса смотрите? Ну купи ты себе резиновую бабу и верти её, как хочешь. Мы же живые! У нас же душа есть! Нам же хочется, чтобы нас любили, а не просто имели… — Вика вздрогнула плечами и отвернулась, вытирая и без того красные глаза. — Ну что молчишь? И ты такой же! Вчера зачем звал? «Приходите, в баре посидим, погуляем!» А сам нажрался и с первой попавшейся потаскушкой в номер потащился. Ольга аж посерела вся. Козёл!

Вика пьяно покачнулась, лицо её налилось нездоровой краснотой, лоб покрылся испариной. Несмотря на тень, было жарко и душно.

— Вика, давай я тебя в номер отведу. Жарко очень, тебе плохо будет.

— Думаешь, мне сейчас хорошо? В номер! Закрыт номер, и ключ у Лёльки. А ты шустрый! Сразу в номер!

— Ладно, ладно, пошли, там разберёмся, — затеребил её Олег. На такой жаре Вике действительно могло стать плохо.

Он повёл её в корпус, взмахом руки подозвал мальчишку-уборщика, сунул ему бумажку в пять фунтов и уже через минуту запасной ключ был принесён и дверь открыта. В комнате было пусто и прохладно, Ольги, конечно, не было. Вика, облегчённо вздохнув, уселась на кровать.

— Уф! Устала, — она откинулась на подушку и, прищурившись, взглянула на Олега. — Посиди со мной.

— Нет, Вика, я, пожалуй, пойду.

— Не уходи, может, сейчас Ольга вернётся или эти козлы припрутся. Не уходи, я боюсь.

— Ладно, я немного в кресле посижу.

— А почему не рядом? — Вика, обиженно надув губы, похлопала ладошкой по кровати рядом с собою.

— Боюсь, — улыбнулся Олег, — вдруг ты мне тоже что-нибудь прокусишь.

— Дурачок, — Вика сонно захлопала глазами, — тебе не прокушу. Ну как хочешь… — она подтянула ноги, свернулась калачиком, потянула на себя простыню, подложила ладошку под щёку и, словно ребёнок, вздохнула с лёгким всхлипом. — Ты только не уходи, — прошептала она, засыпая.

— Не уйду, — тихонько ответил Олег.

Под мерное посапывание Вики он огляделся. Всюду разбросанные безделушки, парфюмерия, предметы туалета. А перед глазами вставал совершенно другой номер, раза в два меньше, со сдвинутыми в центре двумя односпальными кроватями, занявшими почти всё свободное пространство, двумя прикроватными тумбочками и малюсеньким столиком. Их, с Ольгой, номер.

Тогда он уговорил Ольгу поехать в пансионат не только потому, что ему хотелось разнообразия, хотелось вырваться за город. Была ещё одна причина.

Когда встретившая его из армии и прожившая с ним два месяца мать собралась уезжать назад, к отцу, она, накануне отлёта, зашла к Олегу в комнату и, тяжело вздохнув, уселась в кресло.

— Мне нужно с тобою поговорить, Олежка.

— Говори, мам, а почему так торжественно?

— Мне не совсем удобно затрагивать эту тему, но я не вижу другого выхода. Олег, ты взрослый мужчина и у тебя, конечно, есть, и будут женщины. Ещё почти два года нас не будет и ты скорее всего будешь их приводить сюда. Собственно, было бы странно, если бы было иначе. Я немного сумбурно говорю, но ты уж извини меня. Так вот, я тебя очень прошу дать мне слово, что ночевать здесь они не будут.

— Переведи! — Олег ошарашенно смотрел на мать.

— Сейчас объясню. После армии ребята обычно очень быстро женятся. Это и понятно, для молодой девушки или женщины такой парень — желанный объект. Уже взрослый, самостоятельный, не избалованный женским обществом, а значит, легко приручаемый, такому легко внушить что угодно. Что ты удивлённо на меня смотришь? Неужели ты до сих пор считаешь, что это мужчина выбирает себе жену? Нет, это женщина выбирает себе мужа. Причём умная женщина обставит всё таким образом, что мужчина до конца своих дней будет убеждён, что это его победа. А женщины гораздо умнее, чем вы, мужчины, думаете. Просто их ум несколько отличается от вашего, он ближе к тому, что называют хитростью, хотя и это не очень точно. Впрочем, я отвлеклась. Так вот, тебе будет ещё сложнее, чем другим: у тебя уже есть образование, и неплохое, есть работа, хотя и не престижная, но в глазах женщины это дело поправимое, и, самое главное, у тебя есть квартира, в которой, кроме тебя, никого. У любой женщины, оказавшейся рядом с тобой, сразу сработает инстинкт, требующий от неё закрепиться на этом месте. Я не говорю, что это плохо. Я не собираюсь препятствовать тебе, если ты действительно захочешь жениться. Я только хочу, чтобы ты сделал этот шаг, не торопясь, с открытыми глазами, ясно видя и оценивая человека, с которым ты собираешься связать свою жизнь. Ведь как бывает, раз переночевала, два, потом уже и гнать неудобно, а там, оказывается, и ребёнок на подходе. А через год посмотрят друг на друга: «Господи, да ведь мы совершенно чужие люди!» В общем, Олег, я знаю, что слово для тебя не пустой звук, что ты его сдержишь, и поэтому прошу: дай мне слово, что пока мы не вернёмся, ни одна женщина ночевать здесь не останется. Днем, вечером, ради Бога, а ночью — домой. Олег, пожалуйста, я тебя очень прошу. В конце концов, если ты кого и полюбишь, назначайте свадьбу, мы приедем, отпразднуем и живите тут сколько угодно. Но уже как муж и жена. А до тех пор… Конечно, это тоже не панацея, но ночные расставания позволят тебе, по крайней мере, не оказаться заложником привычки или собственной порядочности. Я тебя прошу, дай слово, в конце концов, мы меньше чем через два года вернёмся.

Олег тогда слово дал. И сдержал его.

Только с Ольгой ему захотелось это слово нарушить, но у той оказались свои причины, по которым она не могла оставаться на ночь. А на время каникул он предложил поехать в этот пансионат.

Путёвка у них была с тридцатого декабря. Накануне в школе прошёл педсовет, где Олег сцепился-таки с завучем и директором.

Педсовет должен был начаться в десять, но и в половине одиннадцатого начальство ещё не появилось. Директор, Тамара Витальевна, к времени вообще относилась довольно свободно, особенно если её ждали подчинённые, и опоздание минут на сорок для неё было обычным делом. Учителя, собравшиеся в кабинете литературы, занимались кто чем: кто бумажки перекладывал, кто болтал, кто читал книгу, но уходить опасались. Директор, легко опаздывавшая сама, от других опозданий не терпела. Олег сидел с Виктором Николаевичем и слушал вполуха его армейские то ли были, то ли байки.

Володька уже уволился. Во вторник они посидели на прощание в тренерской, распили маленькую фляжку коньячка, и тот, забросив на плечо набитую чем-то спортивную сумку и обняв на прощание Олега, ушел, пообещав, конечно же, заходить. Но иллюзий по этому поводу Олег не питал — у Володьки начиналась совсем другая жизнь. С его уходом Олегу в школе стало одиноко. У детей уже начались каникулы, уроков не было, к Ольге он забегал ненадолго, они старались не афишировать свои отношения. Собственно, Олегу было наплевать, но Ольга настаивала. По вечерам они тоже всю неделю не встречались, у Ольги были какие-то дела, связанные с отъездом. В общем, Олег скучал. Сейчас, под журчание голоса Виктора Николаевича, он не столько слушал его, сколько разглядывал сидящих в классе учителей. До него долетали обрывки чужих фраз.

За партой сзади сидела географичка, Марина Михайловна, с математичкой, Ларисой Павловной. «Нет, Ларис, ну ты сама посуди, — слышалось сзади. — Кому моя география нужна? Вам, математикам, проще, вы себе всегда учеников найдёте. Всегда кому-то надо или из двоек вылезти, или пятёрку вытянуть. Наберёте себе человек пять-шесть, вот и дополнительная зарплата. А я, кому я нужна со своей географией?» «Ну, Марин, — раздавалось в ответ, — думаешь, всё так просто? Ты их ещё найди, учеников этих. Многие готовы двойки пачками получать, а заниматься не хотят. А и найдёшь, думаешь легко? Уроки кончатся, тут бы домой скорее, ан нет, сиди с ними, оболтусами, долби одно и то же…»

На соседнем ряду справа, чуть впереди, сидели Татьяна, словесник, и Светлана, которая в последнее время мало напоминала ту пышную беззаботную хохотушку, которую привык видеть Олег, а после ухода Володьки она сникла окончательно. «Да ну, Тань, где его найдёшь? — доносилось оттуда. — Знакомых холостых не осталось. Подружки тоже замужем, в гости не зовут, боятся, мужа уведу. На улице знакомиться? Возраст не тот, да и не пристают давно на улице. На работе бабы одни. Был бы хоть ребёнок. У тебя, вон, сынуля растёт, а у меня работа да работа и больше ничего. Так и засохнешь на этой работе». «Думаешь, одной, с ребёнком — сахар? Ты хоть только за себя отвечаешь, а тут…»

«Вы представляете, Инна Егоровна, — бубнил кто-то впереди, — не нужна мне ваша биология, — говорит. — Я, вообще, юристом буду, а тройку вы мне всё равно не поставите…»

«Мои молодые мне опять внука подбросили, — доносилось с другой парты. — Мы с дедом теперь как привязанные…»

«Берёте цветы картошки, но не только что распустившиеся, а уже отцветающие, набираете их пол-литровую баночку, заливаете спиртом или водкой…»

«Ноги, знаете, совсем уже не те, да и спина тоже. Я раньше урок сидя вести не могла, всё время по классу ходила или у доски стояла, а теперь постою, постою, да и присяду…»

«Такие туфли прекрасные, из натуральной кожи, на низком каблучке, тут, спереди, всё закрыто, ноге так удобно, и совсем не дорого…»

Наконец в класс, гордо неся своё крупное тело, вплыла Тамара Витальевна, сопровождаемая семенящей рядом Анной Абрамовной, и педсовет начался.

Вначале директор долго и путано говорила о каких-то «задачах, стоящих перед коллективом в свете реализации программы «Столичное образование». Коллектив толком не слушал, продолжая заниматься своими делами, только теперь молча. Программ все повидали великое множество, начиная с «Программы КПСС», и удивить людей было невозможно, тем более что все программы так и остались набором красивых, малопонятных фраз, напечатанных на хорошей бумаге.

После директора с итогами второй четверти выступала Анна Абрамовна. Олег тоскливо разгадывал кроссворд, улавливая отдельные слова: «процент успеваемости», «процент качества», «отличники», «хорошисты».

— К сожалению, — вещала завуч, — у нас довольно много учащихся с одной тройкой. То есть по всем предметам у них «четыре» или «пять», а по одному — «три». И главная «заслуга» в этом нашего уважаемого Олега Дмитриевича.

Олег оторвался от слова из четырёх букв, обозначающего одновременно и вредного человека, и заболевание, поднял глаза.

Глядя в свои бумажки, Анна Абрамовна продолжала:

— Я подсчитала, Олег Дмитриевич запорол одиннадцать хорошистов, поставив им «три» по английскому языку. В результате, процент качества по школе получился гораздо ниже, чем мог быть. Олег Дмитриевич педагог молодой, с прекрасным образованием и, не скрою, с его приходом мы связывали довольно большие надежды на повышение качества изучения иностранного языка. Но мы, видимо, ошибались.

— Извините, Анна Абрамовна, — Олег встал, отмахнувшись от пытавшего его удержать Виктора Николаевича, — я не совсем понял, в чём моя вина? В том, что я преподаю плохо, или в том, что я отметки неправильные поставил?

— Мне очень жаль, если вы до сих пор не поняли, что это, по сути, одно и то же. Именно при помощи отметок вы и оцениваете результаты вашей работы.

— А как же ученик, он что, вообще в расчёт не принимается? Насколько я понимаю, отметка ставится ученику, за его работу, за его успехи. А не учителю.

— Вы забываете, что ученик и есть объект вашей трудовой деятельности. Он в ваших руках, как деталь в руках рабочего. Да, оценивают качество изготовленной детали, но при этом говорят именно о мастерстве рабочего, эту деталь изготовившего. Так и у нас, существуют определённые педагогические технологии, которые, если их выполнять, дают определённый результат.

— Мне подобные сравнения не кажутся удачными. А понятие «педагогические технологии», по-моему, вообще — бред. Ученик, в отличие от детали, — личность, со своим характером, своими способностями, своими психологическими особенностями. Уподоблять его детали…

— Почему-то вам, Олег Дмитриевич, ничего в нашей школе не нравится.

— Да, многое. Вот вы, Анна Абрамовна, сказали, что у нас во второй четверти нет неуспевающих. Только ведь это не так. Я вам могу сейчас, просто навскидку, назвать десяток фамилий детей, которые в действительности не успевают. Просто мы им двойки не ставим. И хорошисты эти наполовину липовые. Классные руководители бегают, им отметки выпрашивают. Зачем? Кому это нужно? Детям? Мы за этими цифрами, этими пятёрками, четвёрками, этим процентом качества детей не видим. Мы их приучаем к мысли, что отметку не обязательно зарабатывать, что её просто выпросить можно. Что мы пытаемся повысить? Цифры или знания? Да и не только в отметках дело.

Олег обернулся к учителям, надеясь, что его сейчас кто-нибудь поддержит. Но педсовет молчал. Молчала Инна Егоровна, глядя на Олега с каким-то сожалением, молчала Марина Михайловна, независимо уставившись в окно, молчали Светлана с Татьяной, уткнувшись взглядом в какие-то бумажки, молчал Виктор Николаевич, осуждающе покачивая головою. Молчала и Ольга.

— Давайте прекратим дискуссию, — вмешалась директор. — Олег Дмитриевич упорно не желает принимать в расчет интересы коллектива и делает, как мне кажется, большую ошибку. Я не уверена, что вы, — она обратилась к Олегу, — сможете работать в нашей школе при такой вашей позиции. Хотя, прежде чем критиковать других, стоило бы обратить внимание на себя. Вы думаете, мы не знаем о ваших совместных пьянках с уволенным Владимиром Петровичем? О вашем моральном облике. Но это отдельный разговор, давайте продолжим педсовет.

Олег сел, ошарашенно хлопая глазами. Какие пьянки? Почему Володька вдруг стал «уволенным?» Какой моральный облик?

— Ну куда ты лезешь, дурак! — шипел сидящий рядом Виктор Николаевич. — Зачем ты против ветра плюёшь? Сам же и окажешься весь…

К следующему утру, когда они с Ольгой ехали на электричке в пансионат, он уже переварил произошедшее, но ещё не успокоился. Иногда вдруг, вроде бы ни с того ни с сего, начинал говорить: «Я не знаю, кто в школе человек случайный, но если школа — это Анечка и Тамара, то случайный в ней — я! Нет, нужно уходить, правильно Вовка сделал!»

— Ну, Олежек, ну прекрати, — Ольга, как могла, пыталась его отвлечь. — Чего на работе не бывает! Ну высказался, ну забудется. Смотри, какие ёлки чудесные, снегом прикрылись, будто к празднику приготовились.

— Нет, не забудется. Она мне всё припомнит. И главное, ведь все согласны и все молчат.

— С чем согласны? С тем, что отметки неправильно ставят? Ну я не знаю, я ставлю, кто что заработал. Бывает, конечно… Но, я думаю, тут каждый сам за себя отвечает.

— Не в отдельных отметках дело, дело в сложившейся системе…

— Слушай, ну их. Ты что, собираешься мне все каникулы разговорами о школе испортить? Я не для этого вырвалась, с мамой скандалила… Мы едем отдыхать! Ещё одно слово про школу, и я за себя не отвечаю!

— Всё, всё, отдыхать так отдыхать!

Номер у них был маленький, с душем, телевизором и двумя односпальными кроватями, придвинутыми к противоположным стенкам. Олег их быстро сдвинул вместе и в центре комнаты, занимая её почти всю, возник огромный, как, хихикнув, обозвала его Ольга, «сексодром». Вот на нём-то они и провалялись чуть не все десять дней. Присесть в номере было толком негде, стулья не внушали доверия и подозрительно поскрипывали, и, волей-неволей, приходилось нырять в кровать.

Конечно, Олег уговорил Ольгу ехать в пансионат не только из-за слова, данного матери. Мог бы и наплевать. Но дома всё равно было не то. У него дома Ольга оставалась гостьей, отдающей ему лишь часть своего свободного времени, приходящей, дарящей и получающей ласки, а потом убегающей по своим делам, в какую-то свою жизнь, где Олегу места не было. С другими женщинами его подобные отношения вполне устраивали и даже радовали своей необременительностью, но с Ольгой было иначе. Ему вдруг захотелось почувствовать себя не просто любовником, а мужем, хотя бы на время. Ощутить себя в семье, но не сыном, пускай и взрослым, самостоятельным, а настоящим мужчиной.

Ещё в дороге его удивило количество вещей, взятых Ольгой. Сам он ехал с небольшой спортивной сумкой через плечо, в которой лежали спортивный костюм, пара рубашек, бельё да предметы туалета. Ольга везла средних размеров потрёпанный чемодан, пакет с какой-то снедью и раздувшуюся дамскую сумку.

Практически весь номер оказался занят её вещами. Но именно благодаря этому комната из безликого помещения превратилась в подобие дома, наполненного уютом беспорядка. В стенном шкафу расположился аляповато раскрашенный спортивный костюм из синтетической ткани. Сам Олег предпочитал костюмы из мягкой шерсти, они были тёплыми, легко впитывали пот и тело в них дышало. На плечиках повисло показавшееся неуместным здесь вечернее платье. «Платье-то зачем?» — удивлённо спросил он у Ольги. «А новогодняя ночь?» — ответила она. На спинке стула раскинул полы халат, ассоциирующийся у Олега почему-то с мамой и кухней. На полке возле умывальника стеною встали какие-то баночки, коробочки, флакончики, загнав его бритвенные принадлежности в самый угол.

И вообще, жить вдвоём в одной комнате оказалось не так уж удобно. Олег зачастую чувствовал себя некомфортно, стеснённо. Он уже не мог себе позволить болтаться по комнате в одних трусах. Постоянное присутствие другого человека, женщины, напрягало, заставляло всё время контролировать себя, думать о том, как ты выглядишь со стороны, не давало расслабиться.

Спать вместе тоже оказалось нелегко. Хотя у каждого из них была своя кровать, но во сне они то и дело сталкивались, норовили заехать друг другу рукою в нос или глаз, тащили на себя чужое одеяло, просыпались. Конечно, эти ночные пробуждения зачастую переходили в жаркие поцелуи, но иногда Олег ощущал в себе желание оказаться дома одному, на своей холостяцкой кровати.

Трудно было и приноровиться просыпаться в одно время. Когда один из них, бывало, уже проснулся, второй ещё путешествовал по стране фей, а на ласковые поцелуи и щекотку отвечал утробным рычанием потревоженного тигра. Раздражало Олега и то, что Ольга долго собиралась. Когда он бывал уже полностью готов, она ещё продолжала копаться, переодевалась, подкрашивалась, бегая то и дело в ванную комнату.

Конечно, всё это были мелочи, таявшие, словно туман под лучами солнца в тот момент, когда они оказывались в объятиях друг друга. Тогда исчезало все, и оставались только он и она, да еще невыразимое чувство всепоглощающего счастья.

Особого веселья в пансионате не было. Из развлечений были бассейн с сауной, лыжи и бар, работавший до полуночи. Публика подобралась разная: в основном родители с детьми, несколько пожилых пар, старичков-одиночек и группка молодёжи, собственно, подростков, лет шестнадцати-семнадцати, видимо старшеклассников. Студентов не было, у них в это время была сессия, они в пансионат приезжали обычно в конце января. Подростки к завтраку выходила не всегда, появлялись к обеду, потом шли бодрым маршем в ближайшую деревню, чтобы вернуться, гремя бутылками, а вечером и ночью, почти до утра, из их номеров доносились звуки магнитофона, визги, выкрики и тянулись клубы сигаретного дыма, вызывая неудовольствие соседей. Кончилось это большим скандалом, с мордобоем, беганьем по коридору полуголых визжащих девиц, грохотом бьющегося стекла и появлением милиционера. Наутро подростки исчезли.

Новогодняя ночь прошла в лучших традициях. В столовой установили ёлку, накрыли столы. Женщины пришли в платьях, и Ольгин вечерний туалет, к удивлению Олега, оказался вполне к месту. Мужчины тоже сняли свои, ставшие почти национальной одеждой спортивные костюмы, и надели свежие рубашки, а некоторые и галстуки. Старички были даже в пиджаках. Нарядные и умытые детишки чинно сидели рядом с родителями.

Впрочем, благолепие длилось недолго. После боя курантов и традиционного шампанского, уставшие изображать из себя паинек дети принялись носиться по залу, мамы сбились в стайки и принялись оживлённо обсуждать свои проблемы, а отцы, образовав классические тройки, воодушевлённо уничтожали «беленькую», запасы которой оказались весьма внушительными.

Потом все высыпали на улицу запускать фейерверки. Оказалось, что многие привезли горы китайской пиротехники. Шипящие ракеты взвивались в небо и там взрывались тысячами разноцветных огоньков, фонтаны били пламенем, щёлкали хлопушки. Иногда громыхало так, что дрожали стёкла, и счастливые дети визжали вместе с мамами.

Потом все вернулись в столовую и снова уселись за столы. Часа в два ночи старички исчезли, мамы потащили укладывать спать капризничающих, перевозбуждённых детей. Всё превратилось в обычную пьянку: с раскрасневшимися лицами, дикими танцами, знаменитым «Ты меня уважаешь?», хватанием за грудки и неизменным «Пойдём выйдем!».

Олега и Ольгу все это почти не коснулось, возможно потому, что все их принимали за молодожёнов и особо не приставали. Ольга, выглядевшая в начале праздника радостно-возбуждённой, словно погасла. Они несколько раз за вечер потанцевали, она посидела с молодыми мамами, но их заботами не прониклась. Олег, выпив в мужской компании пару рюмок, устал отбиваться от настойчивых предложений «усугубить». Около трёх часов ночи они оказались у себя в номере.

— Уф! Как я устала! — Ольга с наслаждением сбросила туфли, зашвырнув их в разные углы. — Зачем я только эти туфли и платье тащила, на такой тусовке можно было и джинсами с кроссовками обойтись.

— Ну что ты! Ты в этом платье была лучше всех!

— Правда? Тебе понравилось?

— Очень!

— Я для тебя старалась. Погоди! — Ольга вскочила, порылась в своём чемодане и достала небольшой пакетик. — Это тебе, с Новым годом!

— Спасибо! — Он открыл пакет и достал чёрный кожаный ремень. — Вот спасибо, мне как раз ремень под джинсы был нужен. А это тебе! — он протянул Ольге маленькую коробочку, обтянутую чёрным искусственным бархатом.

Ольга как-то странно сглотнула, взглянула на него и некоторое время держала коробочку, не открывая. Потом глубоко вдохнула, словно собираясь нырнуть и, закусив нижнюю губу, приоткрыла крышку.

— Ах! — выдохнула она, то ли восторженно, то ли разочарованно. На чёрном бархате лежал маленький золотой кулон в виде буквы «О». — Спасибо! Спасибо тебе, дорогой, — и бросилась целовать Олега.

Олег несколько удивился такой бурной реакции. Кулон, хотя и был золотым, стоил совсем недорого, весил он всего около грамма. Но на поцелуи ответил с готовностью, и скоро они лежали на своей огромной кровати, пытаясь унять дыхание после ласк.

— Тебе хорошо? — Ольга приподнялась на локте и смотрела Олегу в лицо.

— Угу. — Олег, прикрыв глаза, плавал где-то на грани сна и бодрствования.

— А ты не боишься?

— Чего? Что мама придёт?

— Нет, — Ольга даже не улыбнулась, — того, что я залечу?

Олег открыл глаза и уставился на неё.

— Чему ты удивляешься, ты что, не знал, что от этого дети бывают?

Олег, конечно, знал, отчего бывают дети, но всегда считал, что это — проблема женщины. Ей же рожать, вот пусть и думает.

— М-м-м, а что, есть признаки? — Он окончательно проснулся, пытаясь сообразить, что можно сказать, а что нет.

— Нет, признаков нет. А если?

— Что — если? — тупо переспросил Олег.

— Если вдруг! Что тогда с ребёнком делать?

— Подожди, но ты же предохраняешься?

— Предохраняюсь, но ты же знаешь, стопроцентной гарантии никогда нет.

Ольга с непонятной Олегу настойчивостью смотрела ему в глаза, словно пыталась не услышать, а увидеть ответ на свой вопрос.

— Ну… ну тогда и думать станем, — наконец нашёлся он. — А пока, давай не будем придумывать себе проблемы.

— Ладно, — Ольга немного разочарованно, будто так и не узнав того, что хотелось, опустилась на подушку. — Давай спать. Спокойной ночи.

— Спокойной ночи, — ответил Олег, осознавая, что спать ему совсем расхотелось. Он повернулся на бок и закрыл глаза. Но сон не шёл. Он вслушивался в мерное дыхание Ольги, но не мог понять, спит она в действительности или тоже нет. В какой-то момент ему показалось, что она всхлипнула, и он, протянув руку, погладил её по плечу, но Ольга никак не ответила на его ласку, и он решил, что она всё же спит.

«Ребёнок? — думал он, вглядываясь в черноту ночи за шторами окна. — Стать отцом? Наверное, это здорово, Володька вон как обрадовался, но я не уверен, что мне этого хочется».

Он представил себя и Ольгу с ребёнком на прогулке, вот они идут рядом, держась за ручку коляски, но никаких чувств при этом не испытал.

«А жить где? — думал он. — У меня? Скоро родители вернутся, будем все в одной квартире толкаться. А на что жить? Нужно работу другую искать. Да что это я, в конце концов? Ведь ничего нет! Ольга сама сказала! Куда мне сейчас жениться? Я и не хочу вовсе. Разве нам так плохо? Вот тоже, выдумала!»

За окном грохнуло, и штора осветилась красноватым светом, с улицы раздалось недружное, но воодушевлённое «Ура!». Видимо, народ продолжал праздновать. Олегу хотелось пить, в горле пересохло, язык стал шершавым.

«Пойду, схожу в столовую, — подумал он. — Там ещё гуляют, минералка, наверное, осталась».

Тихонько, стараясь не потревожить Ольгу, он встал, натянул рубашку и джинсы. Прислушался. Ольга дышала глубоко и размеренно.

Внизу, в столовой, праздник доживал последние часы. На столах громоздилась грязная посуда, пустые бутылки, объедки. Наиболее стойкая часть в количестве пяти мужчин и нескольких женщин продолжала истребление остатков спиртного, Олег с трудом отбился от их предложений выпить, взял со стола почти полную бутылку минералки и двинулся к своему номеру. Возле лестницы он столкнулся с невысокой плотной брюнеткой лет тридцати. Она сидела на подоконнике, чуть покачиваясь и с интересом рассматривала пустой коридор.

— Молодой человек, — обратилась брюнетка к Олегу, — Вы мне не поможете до номера добраться? А то я что-то совсем потерялась. У меня комната 115, а я её никак найти не могу.

Она цепко ухватила его под руку и, прижимаясь тугим бедром, покорно позволила довести себя до нужной двери.

— Да? Это она? Я здесь живу? Вот спасибо!

Брюнетка повернулась к Олегу лицом и в порыве благодарности чмокнула его в щёку. Сквозь одежду он почувствовал мягкую податливость прижавшейся к нему груди, тугую выпуклость небольшого животика. Он уловил запах алкоголя и незнакомых духов.

— Зайдёшь? — она кивнула на дверь.

— Спокойной ночи, — с лёгкой улыбкой ответил Олег.

— Ну и дурак! — брюнетка, надув губы, повернулась и зашла в номер, оставив дверь незапертой. Долю секунды он постоял, потом повернулся и пошел к себе.

«Жениться? — думал он, засыпая. — Зачем?»

Дни в пансионате летели быстро. Весёлые компании, так бурно отмечавшие праздник, на следующий день отмокли в бассейне, попарились в сауне, вечерок посидели в баре и через день уехали. Брюнетка Олега не замечала, а может, просто не помнила. Появились новые люди.

Олег и Ольга старались без нужды не называть свою профессию, потому что, узнав, что они учителя, окружающие почему-то начинали смотреть на них, словно на диковинных зверей, а разговор моментально съезжал на школьную тему.

Когда о собственных школьных годах начинали вспоминать мужчины, получалось, все они были хулиганами и оболтусами, когда о школьных годах своих детей начинали рассказывать пожилые дамы, их дети всегда оказывались медалистами, или, на крайний случай, отличниками; с испугом ожидания говорили о школе мамы малолетних детей; яростно выражали своё мнение о школе мамы детишек школьного возраста. Из всех рассказов следовало, что школа — дурдом, а учителя — дебилы, не говоря, конечно, о присутствующих.

Однажды к завтраку за их стол посадили пожилую женщину. Она была среднего роста, подтянута, даже спортивна. Совершенно седые, практически белые волосы были аккуратно подстрижены и лежали небольшими завитками.

— Валентина Степановна, — представилась она сразу же, вопросительно взглянув на них.

— Олег.

— Ольга.

— Ой, как интересно! У вас даже имена на одну букву! Это к счастью. Вы, наверное, молодожёны? — но, заметив, как Ольга неуверенно взглянула на Олега, тут же поправилась: — Я не имею в виду штамп в паспорте, это, в конце концов, мелочь. Особенно в нынешнее время.

— Ну, в общем, да, — промямлил Олег. Но Валентина Степановна явно не нуждалась в его ответе.

— Как здесь отдыхается?

— Нормально, — Олег пожал плечами. — Ничего, скучновато немного.

— О! Скучно или нет, зависит не от того, где ты, а от того, какой ты. Впрочем, в ваши годы, если жизнь вокруг меня не била ключом, мне тоже было скучновато. Чем тут развлекают?

— Лыжи, бассейн, сауна.

— Великолепно, можно прекрасно организовать свой день. Утром подъём и прогулка, после завтрака — лыжи, потом обед, отдых, бассейн, баня, ужин и сон. Чудесно! — и Валентина Степановна, проглотив свой завтрак, бодрой, совсем не старушечьей походкой поспешила по своим делам. Чувствовалось в ней столько живого задора и энергии, что Олег и Ольга, дружно улыбнувшись, тоже решили пойти покататься на лыжах. На обед они пришли, когда их соседка уже уходила, а вот ужинать довелось вместе.

— У вас отпуск? — Валентина Степановна, видимо, совершенно не могла сидеть молча.

— Почти, — Олег улыбнулся в ответ на её живое любопытство, — зимние каникулы.

— Да, с тех пор, как второе января и Рождество сделали выходными днями, многие не работают с первого по девятое. Вот и мой сын улетел на неделю на лыжах покататься, он очень любит горные лыжи. А меня сюда отправил. «Проветрись, — говорит, — а то ты одна за праздники одуреешь». А я и рада. Вы тоже на работу девятого?

— Нет, у нас занятия десятого начинаются.

— Вы студенты? Хотя, у студентов каникулы только с Татьяниного дня, сейчас сессия.

— Мы учителя, — Ольга легко улыбнулась, — школьные учителя, а сейчас каникулы.

— Правда? Ой, как интересно!

— Что же в этом интересного? — Олега несколько раздражало напористое, неугомонное любопытство соседки. В отличие от Ольги, матери которой было уже далеко за шестьдесят, ему не приходилось жить с пожилыми людьми, и он не привык к их разговорчивости и постоянному желанию заглядывать в чужую жизнь и обсуждать её.

— Я ведь тоже учительница, хотя и бывшая. Почти сорок лет поработала в школе, точнее, тридцать восемь. Математик. А вы? Надо же! И вы, Оля, математик! Нет, я на пенсии. Когда стукнуло шестьдесят, а тут ещё вся эта свистопляска в стране началась, — ушла на пенсию. Сначала мучилась, никак школа не отпускала, потом привыкла, а сейчас думаю, что зря я лишние пять лет работала, надо было уходить, когда пятьдесят пять исполнилось. Тем более, возможность была, Петя, сын мой, зарабатывал прилично, да и моя пенсия тогда, в восемьдесят шестом, пенсией была, а не то, что сейчас. Жить можно было.

— Почему же не ушли?

— Потому, что глупая была, всё думала, как же я без школы, как же школа без меня, я тогда завучем работала. Казалось, что без меня рухнет всё, детей бросить боялась, глупая была. Ничего не рухнуло, когда через пять лет уходила, прекрасно и без меня справились. А дети, что дети, первый год ещё заходили иногда, потом позванивали, а потом всё.

— Забыли?

— Забыть, наверное, не забыли, икается иногда, а встречаться потребность исчезла. Они теперь сами взрослые, у них свои дети. Зачем я им? Вот вы, навещаете своих школьных учителей? Вот именно.

С тех пор все оставшиеся дни беседы за столом велись почти исключительно о школе. Валентина Степановна иногда начинала расспрашивать, но чаще сама пускалась в пространные воспоминания.

— Знаете, ребята, — она почти сразу начала называть их «ребята», — сейчас мне гораздо лучше видна школа со всеми теми глупостями, которые мы там творим. Например, эта идиотская борьба за прочность усвоения знаний. Почему идиотская? Потому, что почти все знания, которые мы даём детям, им совершенно не нужны, во всяком случае, обойтись они без них прекрасно могут.

В конце пятидесятых я работала в Ставрополе, преподавала математику в сельскохозяйственном техникуме. А тогда как раз вышло такое постановление, что если у руководителя нет хотя бы среднего или среднего специального образования, то его — снимать. И вот, к нам на вечернее отделение пришли председатели колхозов, заведующие базами, складами, ну и другие такие же небольшие начальники. В основном это были мужики, лет по сорок — пятьдесят, а то и под шестьдесят. Все бывшие фронтовики, с орденами, кто покалеченный. И я — девчонка совсем. Сколько мне тогда было? Наверное, как вам, Ольга.

Когда они там учились, чему? И семь-то классов далеко не у каждого, у некоторых вообще, только ЦПШ. Что это такое? Ах, да, откуда вам знать. Это церковно-приходская школа. Нет, это не воскресная, в воскресной религию изучают, а ЦПШ создавали при церкви, когда обычных школ не хватало. Там обычно не учитель преподавал, а священник. Да, конечно это ещё до революции. А мои тогдашние ученики и были в основном до семнадцатого года рождения. Детей учили самому элементарному: читать, писать, считать. Что-то вроде современной начальной школы. Лет восемьдесят назад в деревне грамотные люди нечасто встречались, тогдашняя ЦПШ для деревенских, как нынешний ВУЗ была.

О чём это я? Ах да! Так вот, у многих моих тогдашних учеников одна ЦПШ и была. А когда им было учиться? На их долю выпали и революция, и гражданская война, и разруха, и коллективизация, и репрессии, и индустриализация, и Великая Отечественная. Образованных людей чуть не всех пересажали, порасстреливали, вот этих в начальники и назначили. Всё они на своих плечах вытянули, страну кормили. Им бы университетские дипломы выдать надо было, просто за подвиг их, а от них среднее образование потребовали. Вот они, некоторые перед самой пенсией, за парту и сели.

Я им математику преподавала, строгая была, въедливая. Они меня боялись… Выйдет к доске, усатый, седой, весь потом покроется. Вот, помню, объясняла я им объём цилиндра. Сложного ничего нет, но их все эти «пи», «эр», «аш» в трепет вводили. Объяснила и вызвала одного к доске, для закрепления. Он стоит, молчит, потеет, усы теребит, на цилиндр нарисованный смотрит, потом махнул рукой, словно в отчаянии и говорит: «Знаете, Валентина Степановна, вот вы мне любую бочку дайте, даже не давайте, а только взглянуть дозвольте, я вам сразу скажу, сколько в ней литров бензину и даже, на сколько дней её, к примеру, полуторке хватит. А вот в геометрии этой вашей — ну ни хрена не понимаю». Вот так, ребятки, а вы говорите — геометрия.

Обычно говорят, что сейчас время другое, без знаний никуда. Ерунда! Знания, зачастую, далеко не самое главное. Сколько моих двоечников потом в люди выбилось! А сколько отличников с катушек съехало! Жизнь, ребятки, это и есть главная школа.

Чему их учить, если знания не важны? Разве я сказала «не важны»? Нет, я сказала «не самое главное». Знания, конечно, важны, особенно сейчас, но важнее научить не геометрии с алгеброй, а жизни. Научить трудиться, не просто делать, что говорят, а трудиться осмысленно, творчески, приучить к мысли, что всё в жизни необходимо зарабатывать, что ничего даром не даётся. Сформировать представления о честности, справедливости, о том, что и жить нужно соответственно этим представлениям.

Что для этого нужно? Только не новый предмет вводить, не тематические классные часы. Если хотите к чему-то у детей отвращение вызвать — введите такой предмет. Своим примером учить должны, собственной честностью, объективностью, трудолюбием. Знаете, я думаю, что при отборе в учителя требования должны быть очень высокими, и не столько к знаниям, сколько к личным качествам. Я часто удивлялась, как классы становятся похожи на своего классного руководителя. Ученик ведь себя с учителя срисовывает. Если учитель врун и ханжа, будьте уверены, класс его станет таким же, если хитрец и проныра, дети начнут юлить и подлизываться. В общем, каков поп, таков и приход.

Вот вы, Олег, говорите: «Без нормальной зарплаты хороших учителей не будет». Отчасти вы правы. Почему отчасти? Видите ли, высокая зарплата сама по себе не гарантирует высокую порядочность. У наших парламентариев зарплаты достаточно высокие, но вот об их порядочности мы с вами говорить, пожалуй, лучше не будем. Правда?

Хотя, конечно, зарплата не должна быть унизительной. Вообще-то учителям всегда платили мало. Судя по литературе, и до революции они тоже жаловались на бедность. Хотя их понятие о бедности существенно отличалось от нашего. На свою зарплату учитель мог содержать семью, прислугу. Ленин, например, тоже из учительской семьи. Мать никогда не работала, жили на зарплату мужа. Потом, после его смерти, на пенсию, больше никаких доходов. Пятеро детей, всех вырастила, выучила, университетское образование дала, никто её не трогал, хотя старший сын убийство царя готовил. Сам Ленин, помнится, считал, что вырос в бедности. При советской власти учителей тоже не баловали, едва-едва на жизнь хватало, но тогда все так жили, на фоне других не обидно было. Помню, у меня зарплата — шестьдесят и у мужа, он инженером был, — девяносто. Сын маленький. Ничего, жили. Сейчас, конечно, хуже. Почему хуже? Потому что сейчас средней руки бизнесмен получает в месяц столько же, сколько все работники школы вместе взятые. Конечно, это не справедливо. А уж какая пенсия у учителя, сказать стыдно… Вы на меня не смотрите, я нетипичный случай. У меня сын сразу, как перестройка началась, муж тогда как раз умер, кооператив с друзьями организовал. Уж как я его отговаривала, пугала, а он только смеялся. Потом фирму они открыли. У него теперь дом в пригороде, квартира большая, водитель, прислуга. Жена не работает, от дури собственной всё на курортах лечится. Он меня сколько звал к себе жить, но я не хочу, я уж сама как-нибудь, в своей двухкомнатной. Но помогать, помогает. А на пенсию я и не знаю, как бы прожила. О чём это я? Ах, да. Сейчас учителю сложнее свою бедность переносить, все «делают деньги», хочется плюнуть и заняться тем же. А что учитель продать может? Вот и получается, что продаёт он себя. Я, хотя и на пенсии уже десять лет, с коллегами своими, теми, которые ещё работают, встречаюсь периодически. Что там в школах творится, я знаю. Не нравится мне это. Нельзя всё к деньгам сводить. Ученик не должен учителю деньги платить. Учитель для ребёнка должен быть существом иного порядка, а не наёмной прислугой.

— Знаете, — в другой раз говорила Валентина Степановна, — я бы для учителей составила что-то вроде клятвы Гиппократа, что-то вроде присяги. И первым пунктом бы было: «Никогда не ври своим ученикам». Детям совершенно нельзя лгать. Они это моментально чувствуют. Нет, вы можете сами заблуждаться и утверждать что-то неверное, но никогда не убеждайте их в том, во что не верите сами. А для этого нужно всегда быть честным перед самим собою. Иначе они вас уважать перестанут. Бояться, может, и будут, а вот уважать, нет.

И ещё, гиблое дело, если учитель начинает кого-то из себя изображать. Говорят, что учительская профессия сродни актёрской, но это не совсем верно. Да, учитель должен уметь иногда сыграть, например, показать как он рассержен. По-настоящему сердиться на детей он никогда не должен, если он от их шалостей звереет, нужно из школы бежать, иначе себя до инфаркта или инсульта доведёшь, а вот продемонстрировать им, насколько их поведение плохое и как он на них сердит, нужно. Дети, как собаки, слова плохо понимают, а вот эмоции, в которые эти слова окрашены — великолепно. Тут учитель должен уметь сыграть гнев или обиду, сыграть очень точно, без фальши, а во всех остальных случаях он должен быть самим собою и только самим собою. Тут лгать нельзя.

Олегу эти разговоры с Валентиной Степановной нравились. Он с удовольствием слушал её воспоминания, о многом расспрашивал, порою брался спорить. Ольга же соседку по столу невзлюбила. Она, конечно, не сказала ничего нетактичного, но чувствовалось в ней холодное раздражение по отношению к рассказам старой учительницы.

В последний вечер они даже чуть не поругались из-за этого с Олегом. Придя после ужина в номер, он начал вспоминать что-то из рассуждений Валентины Степановны, и вдруг Ольга резко оборвала его.

— Ты что, Оль? — удивлённо взглянул на неё Олег.

— А ничего, достал ты меня этой бабкой. Только и разговоров, что о ней да о школе. Мы же договаривались о школе не вспоминать.

— Ладно тебе, интересно ведь. Да и не похожа она на бабку вовсе. Умная, интересная женщина.

— Ах, она уже интересная женщина! Может, ты и спать к ней переберёшься? А то что же ты спишь с неинтересной, иди к ней!

— Оля! Что ты несёшь? Прекрати! Она же действительно много правильного говорит.

— Правильного! Что же она из школы убежала, такая правильная. Вот и работала бы, делала всё правильно. Нет, она в сторонке стоит и мораль читает, что правильно, что не правильно. Конечно, ей можно, с таким сыном. Попробовала бы она, как наши бабки, им тоже под семьдесят, а они по тридцать часов нагрузки тянут. Тогда бы, наверно, не особенно разглагольствовала.

— Оля, перестань, она сорок лет в школе отработала! Разве она себе право на отдых не заслужила?

— А наши бабки что, не заработали? У них просто детей-бизнесменов нет.

— Она же не виновата в том, что у неё сын много зарабатывает.

— Вот сидела бы и помалкивала в тряпочку. А то мораль она читать взялась, что такое хорошо, а что такое плохо объясняет.

— Не пойму я, чем она тебя достала? Симпатичная старушка.

— Всё! Ещё одно слово про эту грымзу, и я тебя убью! И вообще, у нас последняя ночь!

Конечно, они быстро помирились.

Наутро, уже собравшись, они, по традиции, присели перед дорогой. Каждый на свою кровать, и посмотрели на ставший снова безликим номер, готовый принять новых гостей.

— Вот и всё, — сказал Олег.

— Да, вот и всё, — откликнулась Ольга.

Олег встряхнул головой. Вика спала, чуть всхлипывая во сне и пуская слюни. Ольга не приходила. Вообще никто не приходил. Он встал, поправил на Вике сползшую простыню и вышел из номера, плотно придавив дверь, чтобы замок защёлкнулся.