В плену

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

Кара

Голова плывёт, шатаясь, я возвращаюсь в столовую, и каждый шаг отдаётся гулким эхом в висках. Я знаю, как выгляжу — точно так же, как я себя чувствую: только что трахнутая, использованная, с разбитым лицом. От меня пахнет сексом, потом и дешёвым виски, будто я провела ночь в самом вонючем пабе на окраине.

Я останавливаюсь у женского туалета в коридоре рядом со столовой. Зеркала нет, но я опускаю руки под ледяную струю крана и приглаживаю то, что осталось от моих волос. Набираю воду в рот, сплёвываю, снова набираю. Если от меня учуют спиртное — я, блять, труп. Решат, что я общалась с Дорогим Папочкой и другими патрульными. А если кто-то подойдёт достаточно близко, чтобы почувствовать запах секса — я точно, наверняка, окончательно покойница.

Несколько колючих, враждебных взглядов впиваются в меня, когда я возвращаюсь и нахожу свободное место на скамье. Но почти все рассеяны и поглощены следующим фильмом — «Челюсти», какого чёрта? — слишком увлечены, чтобы портить себе день стычкой с сокамерницей. Даже если она дочь полковника.

Чёрт, должно быть, на моей стороне, потому что в этот день случается ещё кое-что.

Впервые — когда тощая задохлица из моего общежития толкает меня в очереди за ужином. Я разворачиваюсь к ней с таким выражением лица, что она мгновенно бледнеет. Чёртовски хорошо. Я не смогу так справиться со всем общежитием, если они решат напасть позже, но то, что я вырубила Конвей, должно добавить мне очков в репутации.

Второй раз мне везёт после ужина, и это вызывает переполох.

Полковник входит как раз, когда мы заканчиваем, за ним, как тень, семенит Уэстон. Внутри всё сжимается в ледяной ком, и мой рождественский ужин грозит вернуться на свет божий. Может, он пришёл, чтобы рассказать всем, как я послала его к чёрту в двенадцать лет, или как нассала на ковёр в его кабинете в три.

Но нет. Он делает объявление, будто это нечто грандиозное.

То самое событие, ради которого наша рабочая группа вешала мириады гирлянд? Это визит премьер-министра. Первый визит в этот Йок, да и в любой другой по стране. Наш славный лидер прибывает на следующий день, в день подарков. Завтра — очевидно, дорогой папочка не доверяет нам, мятежному отребью, больше подробностей.

Внутри всё переворачивается, но уже от другого чувства — острого, хищного возбуждения. Мне, конечно, плевать на премьер-министра, этого гламурного консервативного ублюдка, подписавшего бумаги на открытие этого ада, чья политика и сокращения сначала сделали нас нищими, а потом и дикими. Но официальный визит — это слом рутины. День, отличный от других, день новых возможностей.

День, когда двух заключённых могут недосчитаться.

День, когда двое могут сорваться с цепи.

###

Я так возбуждена — и от секса, и от мысли о побеге — что едва могу усидеть на месте. Приходится глубоко, медленно дышать, чтобы успокоить бешеную скачку мыслей и не выдать всего лицом. И выдыхать не слишком сильно, чтобы не окутать соседей аурой дешёвого виски.

Моё настроение «да, чёрт возьми» держится в общей сложности полтора часа.

После ужина — ещё один фильм. «Приключение «Посейдона»».

Патруль действительно издевается, или это больное чувство юмора моего отца, но мне всё равно. Мне нужно, чтобы в зале было темно, пока идёт фильм, чтобы я могла расслабиться и думать о нашем побеге. Мы с Кёртисом толком не обсуждали тактику…

Когда свет включают, я ищу его глазами. Он сидел в мужской секции, пройдя мимо меня в зале с небрежным видом. Сидел ко мне спиной, плечи напряжённо расправлены, пока Карл Парсонс что-то язвил ему в спину. Но теперь он встаёт и идёт к раздаче, проходит мимо…

Он игнорирует меня.

И чёрт с ним.

Нашу связь надо держать в тайне, это очевидно. И я не собираюсь вскакивать на стул и объявлять на весь зал, что трахалась с Ником Кёртисом. Но люди общаются, разговаривают, это нормально — если двух заключённых видят вместе…

Не думая, я отодвигаю стул. Все смотрят, как я спешу к раздаче, пока Кёртис не ушёл.

Он наливает воду из диспенсера. Я беру стакан.

Теперь эта его привычка говорить вполголоса и правда напоминает фильм про тюрьму. «Большой побег».

— Кёртис, — шиплю я.

Делаю шаг ближе.

— Кёртис. Ты слышал, что полковник сказал про завтра? Про визит премьера. Тогда мы сможем сорваться, я уверена…

Он уже отворачивается.

— Кёртис!

Он не смотрит на меня, когда говорит. Его голос плоский, как лезвие.

— Нас нет, МакКейнн. Я никогда не говорил, что ты пойдёшь со мной.

Ник

— Я видел тебя.

Я игнорирую этого чёртова Карла Парсонса, но он, как прилипчивая муха, продолжает блеять и скулить, этакая бледная пародия на энергичного урода.

— Я видел, — повторяет он. — Ты выходил со столовой с той, МакКейнн. Вы оба вернулись только через час…

Я чищу зубы, пока он бормочет, и сплёвываю в раковину, прежде чем развернуться к нему. Проигнорировал бы, но в последние пару дней он стал слишком самоуверенным; нужно напомнить, кто здесь главный.

— И что?

Он ожидает, что я буду всё отрицать, и моё равнодушие его сбивает. Он начинает горячиться.

— Что вы делали? Трахались, да?

— Не твоё собачье дело…

Выражение его лица меняется с «попался» на «козырную карту».

— И от тебя пахло выпивкой, когда вернулся. Где ты её взял? У МакКейнн? Она это у папочки стырила? К ней особое отношение, как к гребаной маленькой стукачке…

Я быстрым взглядом проверяю, нет ли поблизости патрульных, и мой локоть врезается в Парсонса прежде, чем он успевает понять, что происходит. Бью точно, разбивая нос за полсекунды. Всегда был одним из моих самых эффективных приёмов.

Парсонс отлетает к стене с детским воплем. Снаружи доносятся торопливые шаги — патрульный спешит посмотреть, что случилось. Ещё через полсекунды я поднимаю Парсонса за шиворот у раковины и разворачиваю его спиной к двери.

— Ещё один звук, и я прибью тебя, клянусь всеми чёртовыми богами…

Патрульный врывается в уборную. Я оглядываюсь с невинным видом, приклеив к лицу пустую улыбку. Ничего не происходит, не на что смотреть, твой главный нарушитель спокойствия просто мирно чистит зубы…

Парсонс — мудро — молчит, пока патрульный не уходит.

Затем — неразумно — снова открывает рот.

— Я тебе за это отплачу, Кёртис, — фыркает он, кровь сочится из носа. — Тебе и твоей шлюшке.

Кара

К вечеру я почти протрезвела.

Это, наверное, и спасло меня от смерти.

И, наверное, спасло Ника Кёртиса от того, чтобы я вырвала ему глаза, когда он выложил свою чёртову бомбу у раздачи.

Он не смотрит на меня, когда говорит, что я не пойду с ним. Не смотрит и после. Просто уходит, легко возвращаясь к своему столу, а я остаюсь стоять у раздачи, разинув рот.

Какого чёрта?

Какого, блять, чёрта?

Нет, он не говорил, что возьмёт меня. Но, чёрт побери, мы же только что лежали обнявшись после того, как он меня трахнул! Он обнял меня — я не цеплялась за него!

Мы пили виски. Делились мыслями. И по какой-то причине последний глоток дался труднее всего.

Взгляды уже устремлены в мою сторону, поэтому я наполняю стакан водой и возвращаюсь на место. На экране начинается последний фильм дня («Челюсти-2»), как раз вовремя, чтобы приглушить свет и скрыть моё искажённое лицо. Я смотрю на экран невидящим взглядом, мозг лихорадочно крутится, как крыса в колесе.

Когда начинаются титры, я понимаю две вещи.

Первое: я выберусь отсюда. С Ником Кёртисом или без. Даже если придётся кого-то убить — в моём нынешнем состоянии это кажется не такой уж плохой идеей.

Мозг замирает на втором осознании, но лишь на мгновение.

Ник Кёртис отсюда не уйдёт. Какими бы ни были его планы, я их уничтожу.

###

Я не планировала снова лезть в смертельную драку.

Эта тощая стерва — Фаулер — не оставляет в покое тему Конвей. Может, у них что-то было, а может, Фаулер просто сука, но я у неё на первом месте в чёрном списке.

Она отступила на весь вечер после моей демонстрации в столовой, но к тому времени, как нас наконец загнали в общежитие, она снова обрела храбрость.

Сначала ничего. Как и прошлой ночью, за нами присматривает староста, пока мы готовимся ко сну. Как и прошлой ночью, я сижу на койке после того, как свет гаснет.

Кулаки сжаты. Я готова драться насмерть.

Но я не спала прошлой ночью.

А днём выпила изрядное количество виски…

Удар по лицу вырывает меня из полудрёмы.

Перед глазами взрываются звёзды. На какую-то безумную секунду мне кажется, что я снова в Вест-Энде; патруль пришёл арестовывать меня…

Грубая ткань простыни на бёдрах возвращает к реальности.

В тюрьме. В комнате общежития, где меня могут прикончить.

Я вскакиваю с койки в ту же секунду. Сегодня я проявила мудрость — не надела длинную ночнушку, а легла в бюстгальтере и трусиках, чтобы ничто не сковывало движений, если понадобится. И понадобилось. Я бросаюсь на фигуру в темноте. Вижу, что это Фаулер, ещё до того, как она заносит кулак для второго удара.

Я набрасываюсь на неё первой.

Сейчас не время для правильных ударов, уклонов, комбинаций. Как и прошлой ночью — время дикой, грязной борьбы.

Если бы мы дрались по правилам, мы были бы в одной весовой категории, но Фаулер выше, и мне трудно дотянуться до её лица, не подставляя рёбра. Я прижимаю локти к телу и бью ниже — два быстрых удара в живот, почти в печень, добавляю хук справа в грудь.

Она ахает, но молчит, и я тоже, когда её кулак снова встречается с моим лицом.

Ни одна из нас не хочет шуметь.

Ни одна не хочет, чтобы нас прервали.

Мы обе хотим закончить это — так или иначе.

И остальные в общежитии тоже. Даже когда я всаживаю Фаулер апперкот в подбородок — раз, два — я вижу, как в кроватях приподнимаются силуэты, смутные тени в полосе света от прожектора снаружи.

Но никто не вскакивает. Никто не издаёт звука, чтобы не привлечь патруль.

Так я понимаю, что дело пахнет жареным.

И ещё — блеск в полумраке.

Блеск стали.

Я умею драться, но это значит конец, если у противника в руке нож.

Я уворачиваюсь от удара Фаулер, но ей достаточно одного верного движения. А я не могу выбить нож, не подставившись, не дав ей схватить и повалить.

Она бросается. Я отскакиваю тенью. Она набрасывается. Я заношу левую для хука…

И кто-то сзади хватает меня за запястье.

Кто-то встал с койки и вмешался. Может, это было подстроено, а может, спонтанно, но, чёрт возьми, какая разница, потому что в следующую секунду я получаю удар сзади — каблуком по икре — и падаю, а чьи-то руки сковывают мои запястья. Я бьюсь, вырываюсь, но не могу подняться, а потом чувствую тёплую, режущую боль в животе и влажность растекающейся крови.

Ник

Праздник окончен. День подарков, и всё грёбаное начальство на работе.

Сегодня двадцать шестое декабря. День визита премьер-министра.

Я ещё не отточил план до блеска, но знаю — сегодня что-то произойдёт. К лучшему или к худшему, к жизни или к смерти. Мне бы не помешал кто-то, с кем можно обсудить эти банальности.

В этот «праздничный» день не было зарядки в шесть утра — слава богу за мелкие милости, — поэтому нас рано загнали в столовую на завтрак и инструктаж перед приездом Великого Человека. Потом несколько часов уборки, снова проверка этих чёртовых гирлянд, снова уборка… затем нас построили по общежитиям и повели на базу, на большую плац-площадь.

Сейчас ещё только день, но естественного света — дерьмо, он уже несколько недель как дерьмо, поэтому, когда Уэстон включает гирлянды на площади (делая драматическую паузу, будто член королевской семьи зажигает ёлку), это немного сбивает. Тысячи огней оплетают ограду, мерцая празднично и жутко, будто мы на концерте. На концерте в тюрьме. Тюремный рок.

Я замечаю всё, как всегда. Вот сцена, освещённая ярче, чем главная арена «Уэмбли». Уже установлены телекамеры, вокруг снуёт съёмочная группа. Уэстон суетится у подиума, постукивает по микрофону, важно откашливается. Рядом с ним — начальница женского крыла, капитан Парр, и какая-то девчонка из Патруля лет восемнадцати, которая смотрит на нас так, будто умирает от желания врезать дубинкой по нашим преступным головам. Мамаша Уэстон тоже на сцене, в костюме матери невесты — на ней даже есть эта грёбаная шляпа, — и кукла Барби Уэстон, щебечущая в платье, которое сочли бы слишком коротким, если бы его надела любая из здешних девчонок.

В голове всплывает образ Кары МакКейнн в коротком платье…

За сценой, кажется, выстроились все патрульные ублюдки, какие есть. Они стоят вдоль забора, перед сценой и в глубине площади.

Место охраняется лучше, чем монастырь; выбраться сегодня будет адски сложно.

А ещё есть мы. Все триста или около того обитателей этой первой в стране тюрьмы для несовершеннолетних — флагманского подросткового лагеря — выстроены, как скот на бойне. Разделены по возрасту: от тринадцати до семнадцати.

Пацаны занимают две трети площади, сливаясь в синее море, а девчонки, выстроенные тонкими красными линиями справа, выглядят меньше и уязвимее.

Я не ищу МакКейнн.

Я видел её за завтраком, всего на секунду, прежде чем отвернуться. Она стояла неподвижно, синяки от драки в канун Рождества, наверное, уже проступили во всей красе. Я не встречался с ней глазами, но чувствовал её взгляд, прожигающий меня насквозь через весь зал. К чёрту её. Я никогда не говорил, что возьму с собой. Я ничего не обещал. Она умеет плавать, но, чёрт возьми, управлять лодкой не так уж сложно, и ещё есть вариант с джипом…

Впервые я задумываюсь, как прибудет премьер-министр. И думаю: «Чёрт, если он приплывёт на лодке — мне конец, причал будет кишеть охраной…»

Среди заключённых поднимается ропот, переходящий в гул. Что-то происходит.

Патрульные выпрямляются, готовые к действию. Должно быть, это оно, премьер прибыл…

Но я смотрю не на сцену, потому что справа начинается движение.

Четверо патрульных направляются к женской части площади, и все вокруг замирают, потому что, чёрт возьми, кто не запаникует, когда на тебя идут четверо вооружённых солдат. На секунду я ничего не вижу, затем скопление красных точек расступается, и я понимаю, что происходит.

Это МакКейнн. Четверо патрульных уводят её.

Она идёт — вроде как — тихо, и, чёрт побери, Конвей, должно быть, хорошо её отделал. В той драке МакКейнн сильно досталось по рёбрам, потому что она едва поспевает за патрульными, хотя двое из них схватили её за локти и почти волокут. Они оттаскивают её к боковым воротам и скрываются из виду.

Волна — паники? страха? беспокойства? — прокатывается по толпе на плацу. Потому что это жутко — видеть такое. Зловеще и пугающе, как в «Голодных играх». МакКейнн выбрали наугад, чтобы принести в жертву ради Великого блага Йока.

И в каком-то смысле это оказывается правдой.

Кара

Никто не узнает, что меня пырнули ножом.

Никто, кроме стерв из моего общежития, конечно. И Фаулер, и та сука Стивенсон, что держала мои запястья, — и от них не будет никакого толку, когда они увидят всю эту кровь.

Фаулер бросает нож после того, как режет меня, лезвие со звоном падает на пол, когда они со Стивенсоном отскакивают обратно на свои койки. А я? Я довольно долго лежу на полу, задыхаясь. Когда наконец поднимаюсь и, шатаясь, иду в уборную, вижу, что из трёхдюймовой раны на животе хлещет кровь, стекая по ногам, как при самой ужасной в мире менструации.

Я срываю с себя бюстгальтер и прижимаю его к ране, пытаясь остановить кровь. В темноте не видно, нужно ли накладывать швы, но даже если нужно — я не стану включать сирену, чтобы патрульные повели меня к медику Йока.

Я не позволю запереть себя в карцере за драку, только не сейчас. Мне нужно выбраться. К этому времени завтрашнего дня…

Даже если мне придётся прорубать себе путь ножом.

Фаулер — тупая стерва, раз оставила нож на полу.

###

К тому времени, как нас вывели на плац и построили, кровотечение, кажется, замедлилось. Я старалась не напрягаться всё утро, пристраиваясь к раковине для мытья посуды, когда в нашем общежитии объявили кухонный наряд. Так я могла держаться в стороне и прислоняться к чему-нибудь, если нужно. Старалась не попадаться на глаза капитану Парр, но, раз уж пришлось просить свежие простыни из-за крови, у меня было оправдание — обильные месячные — чтобы скрывать любые гримасы или бледность.

Этот визит важной шишки — полный провал. Площадь, на которой мы стоим, — это мини-тюрьма: со всех сторон заборы с колючей проволокой. Я ищу глазами полковника, но, думаю, он встречает премьер-министра, и они вот-вот появятся на сцене под аплодисменты.

Патрульных — повсюду, и все вооружены.

Атмосфера накалена, в воздухе висит напряжение и страх.

Я не замечаю четверых солдат, пока они не оказываются прямо передо мной.

Не реагирую, пока они не хватают меня.

Тогда я начинаю реагировать — как гребаная олимпийская чемпионка. Пытаюсь сопротивляться, но шансов нет, вокруг кружат фигуры в форме, они хватают меня, и — чёрт — по животу снова течёт кровь. Унизительно, когда тебя уводят, унизительно перед Фаулер, Стивенсон и всеми остальными. И Ник Кёртис тоже смотрит…

Унизительно?

Это цветочки по сравнению с тем, что будет дальше.

Солдаты утаскивают меня с площади за кулисы.

Двое крепко держат за руки — и мы ждём. Чего — не знаю.

Пытаюсь вырваться, но они дёргают так сильно, что я сдаюсь, боясь снова разбередить рану.

Ждём.

Дрожу от холода и боли.

Затем с площади доносится дикий рёв аплодисментов и улюлюканья.

Звук похож на рок-концерт, когда зажигается новая гирлянда, сияющая и мигающая вокруг сцены.

И это что, грёбаный саундтрек?

Да. Аплодисменты и улюлюканья с площади звучат как запись разъярённой толпы. А я-то думала, большие колонки только для микрофона на подиуме…

Я лишь мельком вижу сцену со своего места за кулисами. Вижу, как мой отец — полковник — выходит на неё, сияя, за ним — кучка вооружённой охраны, а затем и премьер-министр.

Звуковая дорожка обрывается.

Я не слушаю речи и последующие похлопывания по плечу. Я и так знаю, что он скажет. Для меня большая честь принимать премьер-министра. Надеюсь, вам понравится. Могу ли я воспользоваться моментом, чтобы, бла-бла-бла…

Я не жду, что вы запомните моё имя. Но я жду.

Я, блять, слушаю.

И солдаты толкают меня к сцене.

Ник

МакКейнн похожа на кролика, попавшего в свет фар на целой автостраде, пока двое солдат тащат её на сцену.

Я, чёрт возьми, её не виню. Возбуждённый гул заключённых, что был пять минут назад, теперь сменился ропотом гнева, пробежавшим по синим и красным шеренгам, как рябь по воде. Среди нас поднимается бормотание— патрульные на площади даже не пытаются его заглушить.

Я говорю «нас». Я не имею в виду себя.

Тюремная политика никогда не была моим стилем.

А это именно она, в чистом виде.

Полковник подходит к МакКейнн, кивает солдатам, те ослабляют хватку. Он обнимает дочь за плечи и подводит к трибуне. Подходит к микрофону.

— Как я уже говорил, премьер-министр, — гремит он, — мы не делаем исключений для тех, кого сюда помещаем. Подростки, которые не могут находиться в обществе — это привилегия, а не право! — содержатся в центрах для несовершеннолетних правонарушителей. Никаких «если», никаких «но»…

Премьер-министр многозначительно кивает.

Полковник подводит МакКейнн ещё ближе.

— Включая мою собственную дочь. Мы не проявляем фаворитизма…

Чёрт. Я вчера сказал МакКейнн, что её отец бросил её. Но это? Это буквально.

Ропот на плацу становится громче, когда премьер-министр лучезарно улыбается МакКейнн и пожимает ей руку. Она напряжена, не идёт на контакт… пока Полковник не наклоняется и не шепчет что-то ей на ухо.

И она замирает, будто её ударили током.

Кара

Однажды я прочитала строчку в каком-то рассказе: «Если бы у меня был пистолет, я бы застрелилась прямо сейчас».

Эта фраза крутится у меня в голове, как оса в банке, пока Полковник — мой чёртов отец — наклоняется ко мне.

— Будь мила, Кара, — шепчет он, и его голос — это яд, просачивающийся прямо в мозг. — Или я избавлюсь от тебя, как избавился от твоей матери.

Мозг отключается. Тело замирает, вот так просто.

И я просто стою на сцене, пока премьер-министр пожимает мне руку и улыбается, его слова доносятся сквозь толщу воды. Он говорит о блестящем примере, о лидерских качествах и, возможно, о будущей кандидатке в Патруль, не так ли, полковник?

И тут начинается шипение.