В плену

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

Кара

Наступает утро после той пьяной, роковой ночи. И мне требуется всего одна минута в тусклом, сером свете рассвета, чтобы с леденящей ясностью понять, насколько глубоко и непоправимо я облажалась.

На улице еще темно, когда я резко просыпаюсь от того, что Марси щелкает выключателем. Ослепительный свет врывается в комнату, заставляя меня зажмуриться. Она напевает себе под нос какую-то беззаботную мелодию, пританцовывая на месте, собирая вещи с туалетного столика. Мои глаза слипаются, голова тяжелая и пульсирующая от четырех стопок бурбона, выпитых накануне, но даже сквозь эту похмельную муть до меня доходит — что-то не так.

Марси выглядит еще более самодовольной, чем обычно. Ее улыбка слишком широка, глаза блестят с каким-то хищным, ликующим огоньком. Она бросает на меня быстрые, украдкой взгляды, каждый из которых словно говорит: «Я знаю что-то, чего не знаешь ты». И каждый раз, когда я ловлю этот взгляд, ее ухмылка становится еще шире, еще слаще.

Когда она наконец убеждается, что я проснулась и все вижу, она натягивает свой пушистый, розовый халат и, не сказав ни слова, выходит из комнаты. Легкие, быстрые шаги по коридору замирают у двери кабинета Уэстона.

Я знаю. Я точно знаю, куда она идет и что будет говорить.

Она рассказывает Уэстону о Нике Кертисе. О нашей «истории». О том, что я случайно проговорилась в пьяном угаре.

И что бы ни последовало за этим, ничего хорошего для меня оно не сулит.

###

Я НЕ ЗАСТАВЛЯЮ СЕБЯ ЖДАТЬ, чтобы узнать, насколько все плохо.

Как и вчера, мой день начинается с кухонного рабства — я должна приготовить завтрак, прежде чем мы с Марси отправимся «помогать» на работе. Как и вчера, Уэстон выводит нас из дома к шеренге из двенадцати угрюмых, замерзших парней и кучке солдат Патруля, курящих в стороне.

Но на этом сходство заканчивается.

В отличие от вчерашнего дня, нас не разбивают на привычные группы.

— Сегодня вы будете работать в парах, — объявляет Уэстон своим скрипучим, властным голосом. Он стоит перед нами, заложив руки за спину, и его взгляд скользит по нашим лицам, выискивая признаки неповиновения или слабости. — Вы будете выполнять различные мелкие работы в домах на территории базы. Немедленно найдите себе партнера и ждите дальнейших указаний.

Логично было бы предположить, что мы с Марси составим пару — две девочки, чтобы не путаться под ногами у «трудных» подростков. Но, судя по самодовольному, едва сдерживающему злорадство выражению ее лица, этого явно не произойдет.

Десять парней почти мгновенно разбиваются на пары, образуя пять молчаливых, недовольных дуэтов. В итоге остаемся только мы вчетвером: я, Марси, Кертис и тощий, испуганный на вид парнишка лет тринадцати, который, кажется, мечтает раствориться в воздухе.

Марси, с торжествующей улыбкой, берет за руку испуганного парнишку.

Мне достается Ник Кертис.

Или, если смотреть правде в глаза, это он достается меня. Его темные глаза встречаются с моими, и в них нет ни капли удивления — только холодное, ожидающее удовлетворение.

###

НАШЕ ЗАДАНИЕ — покрасить спальни в доме по соседству с резиденцией Уэстона. Все необходимое уже на месте, мурлычет Уэстон, и нам лучше не тратить время попусту и приступить к работе немедленно.

Едва эти слова срываются с его губ, как я разворачиваюсь и направляюсь к назначенному дому. Ноги несут меня быстро, почти бегом, но это не попытка сбежать — это ярость, выливающаяся в движение.

Я чертовски зла. Зла на Марси Уэстон, эту ядовитую змею, которая, очевидно, побежала к своему папочке с пикантной новостью о том, что Ник Кертис имеет зуб на Кару МакКейнн. Зла на Уэстона, который разыгрывает из себя кукловода, расставляя нас, как пешки, совершенно не заботясь о том, что может подвергнуть мою жизнь реальной опасности. Зла на себя — за ту слабость, что я проявила прошлой ночью. За то, что позволила алкоголю и отчаянию развязать мне язык. За то, что хоть на мгновение подумала, что сдаться — это выход.

Я больше не совершу этой ошибки.

Теперь все ясно. Марси поделилась бурбоном не из щедрости. Она вытягивала информацию. Она в этой рабочей команде не просто так — она шпионка, глаза и уши своего отца.

Что ж, Марси может идти к черту. А если я снова покажу хоть каплю страха перед Ником Кертисом — мне крышка. Вчера он застал меня врасплох. Сегодня я буду начеку.

Пусть попробует что-нибудь. И он увидит, как я умею драться по-настоящему.

###

Мы с Кертисом заходим в дом — аккуратный, ничем не примечательный двухэтажный коттедж. Дверь захлопывается за нами, и нас окутывает тишина, нарушаемая лишь тиканьем часов в гостиной. Ни один солдат не следует за нами внутрь. Похоже, за нами не будут присматривать каждую секунду. Отлично.

Но Кертис не нападает сразу. Вместо этого он ведет себя странно спокойно. Он медленно проходит по первому этажу, заглядывая в каждую комнату — гостиную, столовую, кухню, — словно изучая местность, оценивая слабые места, запоминая планировку. Я почти слышу, как работает его мозг, просчитывая варианты. Наверное, он думает о побеге. Ищет выходы.

Хорошо. Может, мне стоит ему помочь — помочь убраться отсюда подальше, чтобы он исчез из моей жизни навсегда.

Я тоже начинаю осмотр, но с другой целью. Я проверяю каждую комнату на предмет укрытий — на случай, если мне понадобится запереться где-то, спасаясь от него. Но также сканирую пространство на предмет путей к отступлению для себя. Потому что, черт возьми, я тоже уйду отсюда. И чем скорее, тем лучше.

Я также ищу оружие. Что-нибудь тяжелое, острое. Оно может понадобиться против Кертиса, да и вообще я хотела бы спрятать что-то на будущее. Мне не понравился тот взгляд, который Уэстон бросил на меня за завтраком, — слишком долгий, слишком оценивающий.

Осмотрев нижний этаж, я навострив уши поднимаюсь по лестнице. Слышен лишь скрип половиц под моими ногами и приглушенные звуки телевизора откуда-то с улицы. Наверху три спальни: одна главная с двуспальной кроватью, одна поменьше и одна детская с односпальной кроватью. В главной спальне уже приготовлены две стремянки, банки с краской, валики, кисти, тряпки. Краска во всех комнатах одного оттенка — тускло-бежевого, безопасного, скучного, как сам Йок.

Я нахожу Кертиса в главной спальне. Он уже вскрыл одну из банок с краской консервным ножом. Он стоит ко мне спиной, его широкие плечи напряжены.

Видит ли он меня?

Я замираю в дверном проеме, наблюдая за ним, пытаясь понять его намерения, угадать следующий шаг. Как я могу от него уйти? Как одолеть, если придется?

Краска брызгает ему на руку, и он тихо, но выразительно чертыхается. Затем выпрямляется, отставляя банку в сторону, и… я моргаю, не веря своим глазам. Он что, раздевается?

Я застываю, наблюдая, как он с неожиданной, почти кошачьей грацией начинает снимать уродливый синий комбинезон. Расстегивает пуговицы, стягивает ткань с плеч, позволяет ей упасть на пол. Сбрасывает с ног грубые кроссовки, стягивает носки. Отбрасывает все это в угол.

И вот он стоит посреди комнаты, потягиваясь, в одной тонкой белой хлопковой футболке и стандартных белых тюремных трусах.

Я скорее сгорю в аду, чем произнесу это вслух, но у Ника Кертиса чертовски хорошее тело.

Очень хорошее.

Я никогда не видела его в боксерском зале в нашем городе, но помню, как Сандра трещала о том, что у него за плечами несколько официальных боев еще в старой школе. И множество неофициальных. Судя по всему, он сейчас занимается ММА. Он, конечно, уничтожал любого в нашей школе, кто осмеливался бросить ему вызов. Как и я, он дрался с первой же недели своего появления там.

Я стою в дверях и смотрю. Потому что, черт возьми, почему бы и нет? Его плечи, широкие и мощные, бицепсы, выступающие под тонкой тканью футболки, напрягаются, когда он наклоняется, чтобы поднять банку с краской. Его бедра не такие монументальные, как у спартанца из фильма, но они крепкие, мускулистые, впечатляющие. Его задница, даже скрытая свободными трусами, выглядит упругой и сильной.

И татуировки. Их теперь видно лучше. Дракон, извивающийся по всей спине и плечам, его чешуйчатый хвост теряется где-то в районе поясницы. Рукав на правой руке, ниже локтя — переплетение узоров, символов, лиц. Татуировки на обоих предплечьях, спускающиеся к запястьям, даже на тыльные стороны широких, сильных ладоней и кончики пальцев.

— Нравится то, что видишь? — раздается его голос, низкий и насмешливый. Он даже не обернулся.

Я вздрагиваю, пойманная на месте преступления. Начинай так, как хочешь продолжать, Кара. Не показывай слабости.

— А что тут должно нравиться? — огрызаюсь я, заставляя голос звучать презрительно. — Бандит в мешковатых трусах?

Я заметила, что парни ненавидят, когда их нижнее белье называют «трусами». Это как-то бьет по их мужскому самолюбию, сравнивает с девчачьим. Полезное оружие, если нужно поставить на место зазнайку.

Я думала…

Но на Кертиса это не действует. Он лишь бросает через плечо короткий, презрительный взгляд и закатывает глаза, прежде чем вернуться к своему занятию — теперь он выливает краску в лоток. Я так и не узнаю, что он хотел сказать, потому что в этот момент снизу доносится громкий хлопок входной двери и тяжелые, размеренные шаги по лестнице.

Я быстро вхожу в комнату, хватаю второй лоток и делаю вид, что усердно готовлюсь к покраске, примерная, послушная девочка.

Когда патрульный солдат появляется в дверях спальни, его взгляд скользит по комнате. Он видит Кертиса, застилающего мебель старыми простынями, и меня, перемешивающую краску.

— Зачем разделся? — рявкает он на Кертиса.

Тот пожимает плечами, не прекращая работы.

— Не хочу испачкать казенную форму, — говорит он ровным, почти почтительным тоном. — А потом получить наряд за неряшливость, сэр.

Солдат пристально смотрит на него, пытаясь определить, не скрывается ли в его словах дерзость. Вероятно, он раздумывает, не избить ли его тут же — эти ублюдки явно не стесняются пускать в ход кулаки, судя по желтеющим синякам вокруг глаза Кертиса и свежему шву на его губе.

Если бы этот солдат ударил Кертиса вместо меня, я бы, наверное, упала на колени от благодарности.

Но вместо этого солдат переводит взгляд на меня. На мою ярко-красную униформу. Его глаза сужаются.

Черт.

Неужели Кертис так убедительно втерся в доверие насчет бережливости казенного имущества, что этот ублюдок заставит раздеться и меня?

От этой мысли и от его затянувшегося, тяжелого молчания у меня в горле поднимается ком тошноты.

Ник

Я собираюсь трахнуть Кару МакКейнн, как только мы останемся наедине без лишних глаз, и это утро за покраской — идеальный шанс.

Но, думаю, ей будет полезно попотеть и понервничать сначала. Это даст мне время обдумать, как именно я это сделаю. Потому что я, черт возьми, не ожидал, что мне так повезет уже на второй день нашего «знакомства». Мне нужно быть умнее. Не поддаваться первому импульсу. Потому что я не собираюсь получать дополнительный срок из-за этой сучки.

Тем не менее, я могу заставить ее понервничать прямо сейчас. И я делаю это, раздеваясь до футболки и трусов. Я и правда не хочу пачкать форму — полковник, тот садист, найдет за это тысячу способов сделать мою жизнь адом. Но в основном мне просто хочется вывести ее из равновесия. Пусть гадает, что у меня на уме.

Заставить ее попотеть оказалось верным решением. Мы пробыли в доме всего несколько минут, прежде чем патрульный придурок заглянул с проверкой. Я едва сдержал смех, глядя на выражение лица МакКейнн, когда солдат увидел меня в нижнем белье. Она так явно испугалась, что он может приказать и ей раздеться.

Он думал об этом. Я видел это по его лицу. Я бы назвал его садистом, но кто я такой, чтобы судить. К счастью для нее (и к разочарованию для меня), он лишь хмыкнул и вышел из комнаты, не отдав никаких приказов.

Ничего. Я и сам могу с ней справиться.

Мы с МакКейнн замираем, слушая, как тяжелые ботинки солдата спускаются по лестнице. Внизу, в гостиной, включается телевизор — приглушенные звуки ток-шоу.

Значит, он остается. Уэстон явно хочет свести нас в паре, но он не настолько глуп, чтобы оставить меня наедине с ней без всякого присмотра. Пока что.

Я обдумываю варианты, медленно начиная красить одну из стен. Она может и не закричать, если я нападу. Вчера не кричала. Ладно, я прикрывал ей рот рукой, но все же… И все-таки я не уверен, что хочу рисковать прямо сейчас. Не здесь.

В конце концов, все происходит почти само собой, без долгих раздумий.

Я откладываю валик, делаю шаг к двери и тихо, но уверенно захлопываю ее. Звук щелчка замка кажется в тишине комнаты оглушительно громким.

Затем я поворачиваюсь к ней.

Она стоит у окна, валик в руке, и ее спина напрягается, когда она слышит звук закрывающейся двери. Но она не успевает обернуться.

Я делаю два быстрых шага, хватаю ее за запястье и резко притягиваю к себе. Сегодня она собрала волосы в хвост — синие прядки все еще торчат у висков, и как, черт возьми, ей это до сих пор сходит с рук? — и я захватываю этот хвост свободной рукой, сжимая волосы в тугой кулак у самого затылка.

Она сопротивляется моментально, инстинктивно. Ее колено резко взлетает, целясь мне в пах, но я ожидал этого — вижу это за версту — и отбиваю ее бедро своим, прижимая ее ногу к стене. Теперь я прижимаю ее всем телом к прохладной поверхности, превращая ее в пленницу между мной и штукатуркой.

Кажется, у меня начинает получаться.

Эти глаза — карие с противными зелеными крапинками — впиваются в мои. Я вижу, как в них мелькает паника, затем ярость, затем холодный, быстрый расчет. Она взвешивает шансы и понимает: сейчас они не в ее пользу. Одной рукой я держу ее за волосы, заставляя запрокинуть голову, другой упираюсь ладонью в ее горло — не сдавливая, но и не давая пошевелиться.

Она перестает вырываться. Ее тело все еще напряжено, как тетива, но она замирает.

— Хорошо, — рычу я, и мое дыхание горячим облаком касается ее лица. — Мне нужна информация.

— Отпусти! — вырывается у нее, голос хриплый от ярости, а не от страха.

Надо отдать ей должное — она крепкая маленькая сучка. Фентон в той промзоне рыдала, шмыгала носом и чуть не обмочилась от страха, когда я поставил ее в такую же позу.

Это уже второй раз, когда я вижу МакКейнн в подобном положении, и что-то подсказывает мне, что слез от нее не дождешься…

— Отпусти! — повторяет она, и в голосе слышен металл. — Спрашивай, о чем хочешь, черт возьми, но отвали от меня!

Я игнорирую ее требование. Интересно, почему мой член начинает наливаться, упруго упираясь в ткань трусов, когда я так близко к ней. Два месяца вынужденного воздержания дают о себе знать… Это наводит на определенные мысли.

Но я откладываю их на потом. Сначала — информация.

— Почему ты здесь? — выпаливаю я. — Почему на базе? Уэстон тебя подослал? Ты шпионишь за нами? Потому что если это так, клянусь, я прибью тебя этим шпателем к стене.

— Я не шпионка!

Верю ли я ей? Может быть. А может, и нет.

Пока что — нет.

Я наклоняюсь еще ближе, так близко, что наши губы почти соприкасаются. Чувствую, как она замирает, задерживает дыхание.

— Говори, — шепчу я. Слово вырывается на выдохе, обжигая ее кожу.

— Отпусти, и я скажу!

Я взвешиваю риски. Затем ослабляю хватку и отступаю на полшага. Что она может сделать? Разберу на части, если что, и она это знает.

Она отскакивает от стены, потирая горло, ее глаза сверкают ненавистью.

— Зачем ты здесь? — повторяю я, не давая ей опомниться.

— Потому что меня поймали, ясно?! — выкрикивает она.

— Где поймали?

— На западном участке! Я бежала туда после… после того случая с Сандрой и Дениз в промзоне.

После того, как ты, сука, меня сдала? Я не произношу это вслух, но мы оба это слышим в тишине комнаты.

— Зачем? — не унимаюсь я.

— Потому что… потому что отец достал. Мама свалила…

— Не виню ее ни капли, — вставляю я ядовито.

Она игнорирует мою реплику. Я внутренне ухмыляюсь.

— Мама ушла, — продолжает она, и ее голос, сначала тихий, становится громче, тверже, по мере того как она выдает ответы. — А отец вел себя как последний ублюдок, и я больше не могла это терпеть. А когда Сандра и Дениз сказали, что ты меня ищешь, чтобы отомстить… я просто сбежала.

Я не спрашиваю про то, что она сбежала отчасти из-за меня. Использую это позже. Пока продолжаю допрос, сыплю вопросами, как пулеметными очередями.

— И как именно «доставал» твой батя? Почему?

Она сглатывает, и я вижу, как напрягаются мышцы ее шеи.

— Он… он говорил, что я позорю Йок. Что мое поведение — любая моя оплошность — плохо отражается на нем. Он не разрешал мне ничего, бил, когда я пыталась сопротивляться.

Я запоминаю и это — на будущее. Потом меняю тактику.

— Почему ты на базе, а не в основной тюрьме?

Я прищуриваюсь, слушая, как она, запинаясь, объясняет, что это ее «последний шанс». Что ее поместили на базу, чтобы посмотреть, сможет ли она «вписаться», а если нет — прямиком в Йок. Что Уэстон — лучший друг ее отца, поэтому ее и поселили в его доме. Что она ненавидит Уэстона. И его дочь тоже.

Она пытается доказать, что не шпионка. Но я не верю. Почему именно ее, а не кого-то из сотен других несчастных, которых закинули на этот остров? Очевидно, не меня. Мой «последний шанс» закончился много месяцев назад. Почему не Джеза? Не Уилсона? Не того трясущегося пацана, которого привели вчера? Что такого особенного в Каре МакКейнн?

Мне еще нужно выяснить, как она узнала про мое убежище, но эта история с базой не сходится.

И еще кое-что не дает покоя — то, что она сказала минуту назад.

— Какое отношение репутация Йока имеет к твоему отцу? — спрашиваю я, и в голове щелкает какая-то шестеренка, но картина еще не складывается. — Почему ему должно быть дело до твоего поведения?

На ее лице появляется странное выражение — смесь жалости и презрения, как будто она смотрит на самого тупого человека на земле.

— Ты что, совсем тупой, Кертис? — говорит она, и каждый звук падает, как камень. — Полковник. Полковник — мой отец.