В Тридевятое царство попаданкам вход запрещен!

Глава 11. Хозяйка Метелей

В какой-то момент ощутила леденящий холод, пробирающий до самого нутра, и в голове пронеслась мысль, что сейчас все и закончиться. Но лед, тисками сковавший сердце, отступил, оставив после себя озноб, а я все летела, не ощущая ни верха, ни низа. Наконец, осторожно приоткрыла глаза и тут же пятой точкой плюхнулась в… сугроб.

Так, а вот это вообще не по плану! Я настроилась из колодца выбираться, а не из… А где это я? Встала, отряхнулась и остро пожалела, что в я сарафане. Было не то, чтобы холодно, но зябко. Я оказалась я в зимнем лесу, который совершенно не располагал к согреванию. Точнее, в замороженном лесу. Земля, кусты, деревья — все было будто покрыто инеем, прохладным на ощупь, но не обжигающе холодным. Под деревьями лежал снег, я зачерпнула его пригоршней, сжала. Он рассыпался крупой, но не растаял.

Повертела головой в поисках места, откуда вывалилась. Не знаю, на что надеялась, может, дырка в небе засияет или портал какой откроется. Глупо конечно, я же не в фэнтези-романе, но вдруг? Ничего такого не было. Лес и лес, тропинка хорошо утоптанная куда-то ведет. По ней и пошла, выбора-то все равно нет.

Тропинка вывела аккурат к избушке, бережно укрытой снегом, но с приветливыми окошками. Я поднялась на крылечко и постучала. На мой стук дверь гостеприимно распахнулась и я вошла.

Дом внутри был просторный и светлый, этакий теремок, нарядный как игрушка. Только будто в морозилке побывавший, целиком. Все чуть искрилось от бархатистого инея, а сверху свисали ледяные люстры. Хрустальная патина и ледяной декор — так бы я это назвала.

И кто тут у нас живет? Морозко? Госпожа Метелица? Для Снежной королевы простовато, у той-то поди дворец. Хотя, Метелица тоже не отсюда, но в убранстве все же чувствовалась женская рука. Снегурка быть может?

Прошлась, осмотрелась, но трогать ничего не решилась. Прохладно, зато огонь на руке, который там, наверху уже подавал признаки нетерпения, одаривая меня изнутри внезапным жаром, тут присмирел и почти погас. Только контуры остались, но тоже какие-то замороженные. Надеюсь, я тут не заледенею.

И вот зачем подумала? Нахлынуло понимание, что это вполне вероятно. Только сгорела бы я быстро, за ночь, а вот замерзать предстоит медленно и безвозвратно, тут кикиморы или ведьмы нету, помочь некому.

Ох, дела. Не зря леший не велел к колодцу ходить. И вот близость неминуемой смерти меня как той самой ледяной водой окатила, с которой я планировала столкнуться, да не вышло — а вот фига вам! Не сдамся! Где тут эта Хозяйка льда, будем торговаться!

***

Где искать обитательницу теремка, я понятия не имела, потому начала потихоньку осматриваться вокруг, заглядывая во все помещения, коих оказалось не так и много — большая кухня с печью, закуток с кроватью, просторная светлая горница с камином и пара кладовок-чуланов. Но нигде никого не было, как и ни малейшего намека на то, когда появится хозяйка сего заледеневшего царства.

В конце концов, обилие белого цвета начало порядком утомлять. Вышла на улицу, но там было еще хуже, если в доме хоть что-то цветное было, то тут совсем ничего. Нет, поначалу красиво, необычно, но спустя какое-то время… Бррр. В душе поднималось странное и неуемное желание внести цветовое пятно. Казалось, что если я не найду что-то яркое, то сама превращусь в снежную статую. Кстати, сходить бы на задний двор, может, нас там таких застывших уже коллекция?

Поежилась от не прошенных мыслей. Что за бред мне все время в голову лезет? Хотя, да, слабое она у меня место, это я уже выяснила.

Очень нужно что-то цветное или пестрое взять в руку, а то у меня уже и кожа побелела, и холод будто внутрь проник и частью меня становится.

Попробовала огонь в камине разжечь, но он был БЕЛЫЙ! Нет, уже это никуда не годится. Огонь должен ярким быть, живым, а этот как будто его язычки уже пеплом покрылись. Накрыла ладошкой свой огонек на запястье. “Ну же, просыпайся”, — зашептала ему. Он откликнулся и вспыхнул яркими зелеными язычками.

Сразу потеплело на душе. “Не оставляй меня, — попросила я огонек. — Давай когда выберемся, будем думать о наших разногласиях, а сейчас помоги, пожалуйста!

Говорю же, что с головой у меня так себе, но мне показалось, что огонек согласился и начал изо всех сил согревать меня.

Но все равно нужно что-то цветное. Даже не мне — огоньку.

Пошла искать.

В чулане, в старой коробке нашла цветную пряжу и узкие атласные ленты. Ну вот, отлично же!

Хоть поясок сплету, а лучше браслет на руку, все огоньку веселее будет в этом отмороженным царстве, да и мне тоже. Дело-то нехитрое, сколько я их наделала в своей жизни.

Устроилась с клубком и лентами в кресле. Неуютно, но терпимо, и запела.

Потому что безмолвие это белоснежное в сон вгоняло. Но русские же не сдаются, да? Попаданки тем более! Пела я душевно, в полный голос и плела из ниток украшения.

На браслете я не остановилась. Неизвестно, сколько мне тут торчать, так что буду занимать себя рукоделием.

На какое то время вокруг меня ничего не осталось, только огонек, лента и песня. Мне казалось, что я все-таки уснула или впала в какой-то транс, потому что откуда возле меня оказалась женщина в белом платье, я не знаю.

Подняла глаза — а она стоит и на поясок в моих руках смотрит. Я его закончила как раз, и он хоть побелел слегка, будто инеем его припорошило, но все равно оставался ярко-синим. И на окружающем фоне очень выделялся.

— Ты кто? — спросила меня женщина.

Нет, вот что у них тут с вежливостью? Одна часть внутри шептала, что надо падать в ножки и молить о прощении и быстрой смерти, другая же ярилась на это предложение и настаивала на том, чтобы послать тетку… далеко. На солнечный свет.

— Павлина Николаевна Радостева, — представилась я, поднявшись и вежливо поклонившись.

Для себя я сочла, что это достаточный компромисс между двумя сторонами моей души.

И сама поняла, как нелепо моя фамилия прозвучала в этой снежной пустоши. Прямо таки вызывающе. Женщина тоже, видимо, так подумала, потому что оглядела меня внимательно и даже критично, мол, точно Радостева? Потом ее взгляд снова на поясок устремился и замер там.

И вот клянусь, этот взгляд я изо всех узнаю. У меня так клиентки в лавке смотрели на вещь, которую ну очень хочется, аж ладошки зудят, но взять почему-то не решаются, к концепции наряда не подходят или просто изначально не планировали. Бывало, что в угоду таким желаниями и костюм менялся, и образ переделывался. Я сощурилась.

— Вот, подарок для вас, госпожа, — хотелось добавь “Метелица”, но кто эта дама, я не знала. Догадывалась лишь, что хозяйка этого ледяного безобразия.

— Мне? — искренне удивилась женщина, которая представляться и не собиралась.

Она даже руку протянула, но одернула, так и не решаясь взять вещицу.

— Зачем? — подозрительно спросила вместо этого.

— Просто так. У вас тут красиво, но очень однотонно. Этот пояс оживит ваш образ. А если такую же отделку по кокошнику пустить, то глаза можно подчеркнуть. Вам синий вообще изумительно идет, поверьте, я в этом разбираюсь. Жаль нет зеркала, я бы показала.

Я не врала, женщине на вид было лет за тридцать, и была она довольно красивой — тонкие черты лица, нежная фарфоровая кожа, темные ресницы, брови и волосы, стройная фигура.

Она взмахнула рукой, воздух дрогнул и появилось зеркало.

— Вы позволите? — я протянула поясок.

Женщина медленно кивнула.

На ней был простого кроя белый сарафан с искрящейся чуть голубоватой отделкой по подолу, имитирующей морозные узоры. Я не церемонясь, (будем считать что это моя клиентка, заказавшая костюм метелицы, пришла на примерку), повязала ей сплетенный из атласных лент пояс, обозначив тонкую талию.

— Видите, монохромность вам вовсе не к лицу. Сюда можно добавить немного вышивки и весь наряд иначе заиграет, — комментировала я свои действия.

Женщине определенно нравилось то, что она видит. Хотя лицо она держала замороженным, но это угадывалось по ее движениям, как она приосанилась, расправила плечи, разгладила складки у талии. Странно, что она не блондинка, тогда вообще бы просто пятном была белым в белом же царстве, а так действительно сразу ярче стала.

— Что ты хочешь за пояс? — спросила Хозяйка Метелей, как я мысленно про себя ее назвала.

— Ничего, — пожала я плечами. — Я же сказала, что это подарок. Просто так.

Я отступила, давая женщине налюбоваться на себя. И посмотреть на нее со стороны. И не выдержала:

— Простите, что лезу с непрошенными советами, но у вас такая талия, что вам бы не сарафаны бесформенные носить, а платья приталенные, можно даже белые, но с голубой отделкой и узорами. Хотите я вам нарисую несколько моделей?

Женщина только брови приподняла в молчании. Ну нет, так нет. Попробовать-то в любом случае стоило. Надо подумать, что ей еще предложить.

— Ты голодна? — вдруг спросила меня хозяйка.

— Вы знаете, да, я уже довольно давно тут, и изрядно проголодалась.

Та чему-то усмехнулась про себя и неспешно двинулась на кухню. Я пошла за ней. Если еще не заморозила, может и нет в этом такой необходимости. Может ей тут одной скучно, я так вообще чуть с ума не сошла.

— Садись, — сказала незнакомка, кивнув на лавку.

Я послушно села, не в том я положении, чтобы права качать. Накормят, значит не заморозят сразу, тоже ведь плюс.

— У вас очень красивый дом, уютный. Даже несмотря на один цвет. Если бы я когда-нибудь смогла, я бы создала коллекцию костюмов по мотивам этого места, назвала бы ее “Хозяйка Метелей”.

Женщина снова только вздернула бровь, и промолчала. Вскоре передо мной появилась вполне обычная еда, булочки и чай. Не горячий, но теплый. И то хорошо.

— Благодарствую, — сказала я и дальше ели мы в тишине.