Ведовская страсть

Глава 11

Рассвет полностью вступил в свои права, над поселением запели петухи, а расторопные хозяйки пошли кормить домашних животных. Дмитрий решил, что сейчас самое время и ему обнаружить себя. Спросив у первой попавшейся женщины, где находится дом Будимира, он отправился в указанном направлении.

Постучав в незапертую дверь, Дмитрий переехал за порог и застал семью местного плотника за завтраком.

При появлении гостя, с лавки поднялся высокий, крепко сбитый мужчина с курчавой каштановой бородой. Его богатырская внешность никак не вязалась с открытым, простодушным выражением лица.

— Ты Будимир? — сухо уточнил Дмитрий.

Хозяин дома почтительно кивнул.

Не желая мешать семье, Дмитрий попросил Будимира выйти на улицу.

Там, стоя на высоком резном крыльце, Дмитрий объяснил цель визита. Будимир не удивился, когда незнакомец предложил ему подарок.

— Да, дочка будет рада, — заметил он, рассматривая куколку. — Понимаешь, плотницкое ремесло я только осваиваю. Могу сколотить лавки и столы, но подобные предметы мне пока не под силу. А покупать детям игрушки в городе слишком дорого. Ты твердо решил ее отдать?

— Не волнуйся, обратно не заберу, — слегка усмехнулся Дмитрий.

Про себя же он подумал: «Какую аренду дерет с них глава администрации, раз эти люди не в силах купить детям игрушки?»

— Знаешь, а ты отдай ей куклу сам, — предложил Будимир, прерывая размышления Селиванова. — Лада, поди сюда, — позвал он дочку.

На крыльцо вышла девочка лет семи. Она держалась скромно и вежливо, но в ее фиалковых глазах было столько озорства, столько света. Из-под тонкой косынки малышки выбивались золотистые пряди, а щеки горели яблочным румянцем.

Дмитрий поразился, так Лада напомнила ему Алису. Не удивительно, что именное ей Змиулана предложила отдать куклу.

Будимир несколько секунд раздумывал, а потом предложил Селиванову позавтракать с ними.

— Не хочу вам мешать, — отнекнулся Дмитрий. — Лучше поем в какой-нибудь таверне… или харчевне… Есть здесь более-менее приличная забегаловка?

— Подобного не держим, — отозвался Будимир, — ни к чему нам. А от приглашений в гости у нас отказываться не принято, можно обидеть хозяев.

— Не знал, — кашлянул Селиванов. — Раз дело обстоит так, то я с удовольствием позавтракаю вместе с вами.

— Вот и славно, — заметил Будимир и проводил гостя в дом.

Кроме хозяина, его жены и Лады, за столом сидели еще и двое сыновей плотника. Мальчики, стараясь подражать отцу, были сдержаны и немногословны. Девочка, напротив, веселилась и озорничала. И пару раз ей удалось вывести братьев из их «взрослого» состояния.

На завтрак миловидная, похожая на румяный пирожок, хозяйка подала угощение: вареные яйца, свежий, только что откинутый творог, сметану и молоко. Роль традиционного чая заменял брусничный отвар, а в центре стола гордо размещался громадный свежеиспеченный каравай.

Дмитрий, увидев это изобилие, сглотнул набежавшую слюну: он и не подозревал, что так сильно проголодался.

Когда гость слегка насытился, радушный хозяин решил его разговорить. Будимир спрашивал Дмитрия о разном: нравится ли ему здешняя природа и воздух, отличаются ли местные продукты от тех, к которым он привык.

Со стороны их разговор смотрелся так, словно на завтрак к семье заглянул долгожданный родственник. При всем при этом Будимир тактично избегал разговоров о цели визита Селиванова в поселение. Что несказанно радовало гостя и настраивало на добродушный лад.

Пока мужчины обсуждали хозяйственные вопросы, расторопная женушка плотника, с удовольствием отметившая аппетит гостя, подкладывала ему все новые порции угощения.

— Спасибо, но в меня больше не влезет не кусочка, — шутливо заметил Дмитрий и похлопал себя по плоскому животу.

— Что же ты, Марьюшка, сладкое к столу не подала? — ласково упрекнул хозяйку муж.

— Ох, — спохватилась женщина, — совсем забыла!..

После этих слов на столе появились варенье и мед, а в честь гостя еще и пряник.

Дети радостно взвизгнули и набросились на сладости.

— Сахар мы в городе закупаем, — как бы оправдываясь, пояснил хозяин. — Но к следующему году освоим свое производство из сладкой свеклы, вот тогда и пошикуем! — воскликнул он и ласково потрепал сидевшего к нему поближе сына по макушке.

Мальчик, занятый лакомством, не обратил на отца внимания.

Дмитрий взял со стола лишь ложку меда. С удовольствием опрокинул в себя три кружки ароматного чая. Блаженно закатил глаза. «Пора бы и честь знать», — подумал он про себя.

Гость поблагодарил хозяев за хлеб-соль и откланялся.

Но уйти по-тихому ему не дала Лада. Девочка потянула его за рукав и тихо пожаловалась:

— Дяденька, а ты мне не сказал, как куколку зовут.

— Называй, как нравится, — ответил Дмитрий.

— Тогда пусть будет Леля, в честь богини весны, — решила Лада.

— Подходящее имя, — удивленно произнес Дмитрий.

Его сестра называла свою любимицу просто Лялькой, и не подозревая о значении этого имени.

— Спасибо, — поблагодарила Лада и поцеловала Дмитрия в щеку.

— Пожалуйста, — еле вымолвил Дмитрий.

Он был удивлен, что такое трогательное проявление детской привязанности вызвало в его душе бурю эмоций. Это чувство несло в себе столь мощный положительный заряд, что он побоялся окончательно растрогаться и спешно покинул избу Будимира.

Добавить комментарий

Не желая вновь выгонять мать Миролюба из дому, Дмитрий решил разместиться в другом доме. А так как он был здесь мало с кем знаком, то счел лучшим вариантом расспросить обо всем жреца.

Безгнева Дмитрий нашел в храме, занятым мало подходящим для него делом. Жрец, трясущимися от волнения руками, пытался восстановить скульптуру Матери-земли, осрамленную вандалами. Рядом ним стояли банки и ведерки с расходными материалами.

Нисколько не смущаясь, Дмитрий подъехал ближе и заглянул в емкости. В одной из банок находился едко пахнущий синтетический материал, по цвету отдаленно напоминавший мрамор, а в другом, судя по консистенции, — специальный клей.

— А не проще ли нанять специалиста? — поинтересовался у жреца Дмитрий.

— Не проще, — ответил тот, покряхтывая от натуги.

Своими толстыми, похожими на сардельки пальцами, Безгнев пытался сделать невозможное — восстановить тонкие кисти статуе.

— Во-первых, это дорогостоящая процедура, а во-вторых, я не хочу, чтобы к Матери прикасались нечестивцы. Она вынесла достаточно надругательств.

Безгнев вновь принялся за дело, но досадливо крякнул, когда вылепленный им кусочек вновь отлепился от мраморной руки.

В далеком детстве Дмитрий был первым в кружке детей, занимавшихся лепкой из соленого теста. Да и его фигурки из пластилина выглядели неплохо. Удивительно, но он, главный озорник в приюте, если хотел, умел быть терпеливым и последовательным.

— Хочешь, я попробую? — предложил Дмитрий. — Или мои пальцы тоже недостаточно чисты для подобной работы?

— Вот зря ты ерничаешь, — заметил Безгнев. — Многие из тех, кто изготавливал иконы и расписывал храмы, были еретиками. До того момента, пока не столкнулись со святостью, изменившей их жизнь. Если у тебя действительно получится это благое дело, то кто знает, вдруг и на тебя прольется свет божий?..

— То есть разрешаешь? — уточнил Дмитрий.

— Валяй, — согласился жрец. — Хуже чем у меня, не получится, а материал засыхает очень быстро. Боюсь, что на новый я накоплю не скоро.

Дмитрий закатал рукава рубашки, взял в руку материал и поднял кресло на нужную высоту. Пришло время вспомнить, чему его обучали в детстве.

По мере того, как продвигалась работа Дмитрия, Безгнев приходил во все большее благодушие, сменившееся радостными возгласами.

— Да ты просто кладезь мастерства! — заметил жрец, когда у прижатой к груди мраморной руки явно обозначились женские пальцы. Как раз такие, какие и должны быть.

— Вот, вложи в руку, — сказал Безгнев и протянул Дмитрию выполненную из зеленого камня веточку дерева.

— Ничего себе! — присвистнул Дмитрий, рассматривая полученный предмет. — Какая финтифлюшка…

— Это ветка Древа Жизни, символ возрождения! — воскликнул Безгнев.

— Да ладно, не обижайся, — ничуть не смутился замечанием Дмитрий. — Ее-то ты, небось, не сам делал?

— Не-е-ет, заказывал, — протянул жрец. — Долго копил, а потому прошу, будь осторожен — вещь довольно хрупкая.

— Ясно, — согласился Дмитрий. — Раз уж ты считаешь себя скульптором, то будь добр, хотя бы помогай. Бери ту бадью с раствором и подавай мне небольшими порциями. Иначе нам до завтрашнего дня не управиться.

— Конечно-конечно, — засуетился Безгнев. — И я вовсе не умаляю твоей роли в этом процессе. Напротив, благодарен тебе за помощь. И я рад, что тебе не удалось сбежать — в этом есть промысел высших сил.

— Не сомневаюсь, что это был он, — буркнул Дмитрий, но продолжать щекотливую тему не стал и сменил тему: — И как долго ты копил на этот материал?

— Пять лет, — заявил Безгнев.

Удивленный ответом Дмитрий вздрогнул от неожиданности и чуть было не загубил уже сделанный слепок.

— Этот материал так дорог?! — спросил он.

При этом Дмитрий помнил, какую сумму он передал Миролюбу в качестве аванса, иее вполне могло хватить на целую статую, а не на запчасти.

— По обычным меркам — нет, — ответил жрец. — Деньги мы получаем здесь лишь от страждущих, таких как ты. Только вот исцелившихся не так много. Основную часть дохода откладываем на арендную плату, а остальное распределяется между членами общины.

— А почему бы вам не продавать часть урожая? — спросил Дмитрий. — Ведь я видел: здесь прекрасные поля, да и скотины навалом.

— У нас с Широковым договор: он не вмешивается в наши внутренние дела и не допускает к нам не прошенных гостей, а мы не перебиваем ему цены.

Дмитрий недоуменно качнул головой и уточнил:

— Он сам что-то продает?

Жрец нахмурился и стиснул кулаки.

— Широков «помогает» нескольким фермерским хозяйствам, которые отдают ему за это часть доходов.

— Известная схема, — признал Дмитрий. — Ну а почему бы ему не закупать продукцию у вас, а потом не выдавать ее за продукты тех же фермеров?

Безгнев горестно вздохнул, развел руками.

— Наши продукты выгодно отличаются от того, что производят «его» хозяйства.

В вопросах ведения бизнеса Селиванов разбирался лучше, чем в искусстве.

— Тогда попробуйте найти рынок сбыта сами, — предложил он.

— В этом случае Широков сообщит куда следует о нашей находке, — возразил Безгнев. — Сюда съедутся толпы любопытных и разнесут все на мелкие кусочки.

Дмитрий оторвался от работы и вопросительно глянул на жреца.

— Широков знает о Змиулане?..

— Что ты?! — Безгнев испуганно поморгал и негодующе уставился на Дмитрия. — Достаточно того, что он знает про храм.

— Выходит, этот Широков вас попросту шантажирует? — подвел итог Дмитрий.

— Выходит… — согласился Безгнев. — А арендную плату повышает с каждым годом.

Дмитрий щелкнул языком, качнул головой: расклад что надо.

— Почему бы не приглашать больше таких «страждущих», как я?

— Мы позволяем прийти только тем, на кого указывает Змиулана, — пояснил жрец. — Она знает, кому можно помочь, а кого уже не спасти.

— Да, дилемма, — произнес Дмитрий. — И что же с вами будет дальше?

— Нам остается надеяться только на чудо, — заметил жрец.

Работа закончилась. Безгнев пожал руку Дмитрию и еще раз поблагодарил его за помощь.

— Начало положено! — торжественно произнес жрец. — Надеюсь, когда-нибудь на этом месте будет стоять настоящий храм, не менее великолепный, чем в былые времена.

Безгнев не без гордости осмотрел обновленную статую, силясь найти малейший недостаток, но Дмитрий выполнил свое дело на совесть.

— Тебе, наверное, пора к Миролюбу, ты ведь у него остановился? — спохватился Безгнев.

— На самом деле я и пришел к тебе, чтобы узнать: нет ли здесь другого жилья, — ответил Дмитрий.

— Не поладил с Миролюбом? — удивился жрец.

— Да, нет, — отмахнулся Селиванов. — Веста, его мать, не хочет жить под одной крышей с чужаком, и ей приходится ночевать у соседей.

— Значит, не хочешь их стеснять?.. — задумчиво произнес Безгнев, поглаживая длинную бороду. — Похвально… Знаешь, ты оставайся у меня, думаю, уживемся.

Дмитрий не спешил соглашаться.

— А как на это отреагирует твоя семья?

— Ты никого не обременишь своим присутствием: я живу один, — сказал жрец, заметно погрустнев. — Моя благоверная не захотела переезжать в эту глушь, а потомства мы не прижили. Но, может, это и к лучшему: не хотелось бы, чтобы дети разрывались между родителями… не правильно это как-то.

— Здесь, насколько я успел увидеть, полно женщин, — заметил Дмитрий.

— Нет, — твердо произнес жрец, — теперь я предан только им, — и он кивнул в сторону мраморных изваяний.

— К чему им твоя верность? — усмехнулся Селиванов, все еще не понимая причин, побудивших Безгнева посвятить жизнь божеству. — Думаешь, они снизойдут до тебя?

— Едва стал походить на человека, но стоило мне чуть расслабиться, и ты вновь принялся язвить, — упрекнул гостя-атеиста Безгнев. — Их любовь совсем не похожа на отношения между мужчиной и женщиной, в твоем понимании…

— Так что? — перебил его Дмитрий, — возьмешь в постояльцы или нет?

— Пойдем, — произнес жрец и тяжко вздохнул, — за добро я привык платить добром. И Боги учат нас делиться со страждущими, а Их воле я противиться не могу.

— Ну, спасибо вам, — обратился Дмитрий к изваяниям. — А если вы еще и поможете избавиться от нравоучений жреца, я буду просто счастлив!

Статуи не ответили. За них это сделал Безгнев, полушутливо погрозивший Селиванову увесистым кулаком за богохульство.

— Ладно тебе, не горячись, — рассмеялся Дмитрий. — Может, я благодарил их на полном серьезе?

— У тебя не поймешь, говоришь ли ты искренне или ерничаешь, — заметил Безгнев.

Дмитрий коротко хохотнул.

— Такой уж есть.

— Нет, не такой, — произнес жрец и пристально посмотрел на него. — Иначе ноги бы твоей здесь не было.

Дмитрий не нашел, чем возразить. Крутанул колеса коляски и двинул за жрецом.