Ведовская страсть

Глава 6

В эту ночь Селиванов долго не мог заснуть. Его мысли неизменно возвращались к словам провидицы. Кто укажет ему путь? И захочет ли он, Дмитрий, по нему пройти?.. Мрачное предчувствие не покидало его.

Сквозь полупрозрачные шторы виднелся лунный диск, светивший необычайно ярко. Было в этом сиянии что-то таинственное, завораживающее. Дмитрий взял в руки пульт и, нажав кнопку, распахнул окна.

Свежий воздух, пропитанный влагой от прошедшего недавно дождя, успокоил и освежил Селиванова. Вернул потоку мыслей обычное русло.

Дмитрий широко зевнул и прикрыл глаза. Начал проваливаться в благодатное забытье.

Но странный шипящий звук заставил его встрепенуться. Он приподнялся на локтях и сел в кровати. Глянул в ту сторону, откуда донесся шум и окаменел.

На ковре, купаясь в лучах лунного света, танцевала кобра. Передняя часть ее желтовато-оливкового тела с узором в виде темных колец приподнялась. Медленно и плавно кобра покачивалась из стороны в сторону, словно загипнотизированная серебряным сиянием. Ее капюшон то сдувался, то раздувался вновь, позволяя рассмотреть рисунок, напоминающий очки. Движения змеи были полны ужасающей грации. Крупная чешуя отливала золотыми отблесками.

Нижняя часть кобры, свернутая в кольца, оставалась неподвижной. В длину это чудовище было не меньше пяти метров. Его пасть приоткрылась, позволяя различить дрожащий раздвоенный язык и клыки, сочащиеся ядом.

Не веря глазам, Дмитрий сильно ущипнул себя за запястье, потом еще и еще. Боль он чувствовал отчетливо, но видение все не исчезало. Кобра покачивалась, совершая размеренные чарующие движения.

Селиванов вжался спиной в кровать, накрылся с головой простыней и тихонько завыл от ужаса. Змеи были его фобией с самого детства.

Он так и просидел остаток ночи. Лишь на рассвете, опасливо озираясь, дотянулся до сотового и позвонил Александру.

Тот явился немедленно. Вместе со слугами и охраной облазил весь дом, но не отыскал кобру.

Чтобы успокоить и приободрить друга, он пригласил Дмитрия посетить в кафе. Селиванов с радостью согласился.

После обильного завтрака и трех чашек кофе, к Дмитрию вернулось здравомыслие. И он вернулся к обсуждению ночного происшествия. Расстроился и рассердился, поняв, что Александр ему не верит.

— Да, я тебе в сотый раз повторяю — это не сон!.. — почти выкрикнул Дмитрий. — Она была здесь, такая же реальная как мы с тобой!

Александр слушал рассказ, сохраняя бесстрастное выражение лица.

— Не паникуй, — предложил он. — Мы прочесали весь дом: кобры нигде нет.

Александр заглянул в потемневшие глаза Дмитрия и продолжил:

— Допустим, змея здесь была. Судя по твоему описанию — это королевская кобра, довольно редко встречающийся вид, и я ума не приложу, откуда она могла взяться.

— Предположим, кто-то из соседей решил завести необычного питомца, — рассудил Дмитрий, — ты же знаешь, сейчас вместо банальных собак и кошек принято заводить всяческую экзотику.

— Вполне возможно, — согласился Александр. — Правда, выяснить, кто ее хозяин нам вряд ли удастся.

— Главное, чтобы она больше не приходила в мой дом, — сказал Дмитрий и слегка передернулся от одного упоминания о кобре. — Ты предупредил прислугу, чтобы она тщательно закрывала за собой двери и окна?

— Неоднократно. Слушай, раз твоя фобия вернулась, пожалуй, стоит обратиться к психологу: врач поможет разобраться в причине страхов.

— Что за глупая привычка бежать к психоаналитикам по любому поводу?! — не удержался от вспышки Дмитрий. — Я справлюсь. К тому же, это была не фобия, а реальная угроза моей жизни.

— Как знаешь. — Александр снова не возразил, но про себя решил приглядываться к Дмитрию на случай, если приступы страха возобновятся.

Тем же вечером Селиванов просматривал интернет, продолжая поиск новых методов лечения. Но только один сайт привлек его внимание. Тот, где размещалась информация о языческой общине, созданной в дремучей тайге Поволжья.

Веб-страница повествовала о верованиях проживающих там людей, в том числе упоминала об их поклонении Велесу — одному из славянских богов. Интернет-ресурс утверждал: пристанищем идолопоклонники избрали место, на котором в прежние времена стоял языческий храм. В дополнение к прочему у общины якобы был древний артефакт, исцеляющий страждущих. В низу страницы были указаны имя и телефон представителя общины.

Дмитрий никогда в жизни не заинтересовался бы подобным, если не одно но: среди мотивов орнамента, украшающего сайт, преимущественно выделялся один. Это было не что иное, как изображение свернувшегося в клубок змея.

— Сашка прав, — пошептал Дмитрий, сглатывая комок, внезапно подступивший к горлу, — пора покончить со страхами.

Не теряя времени, он взял телефон и набрал указанный на сайте номер.

Несмотря на позднее время суток, ему ответили сразу.

— Алло, слушаю Вас, — произнес на том конце провода мягкий, но строгий мужской голос.

— Вы — Миролюб? — спросил Дмитрий у оппонента.

— Да, это я.

— Обнаружил в интернете Ваш сайт с указанием на какой-то артефакт, способный исцелять недуги. Это так?

— Да, у нас есть Нечто, способное помочь многим. Но это воздействует далеко не на всех.

— Какие же болезни лечит артефакт? — спросил Дмитрий. Голос его был полон сарказма.

— Дело не в том, чем Вы страдаете, а в том, способны ли принять исцеление, — туманно заметил Миролюб, игнорируя тон Дмитрия.

— Я не говорил, что болен, — подметил Селиванов.

— Вы бы не обратились к нам без нужды. Верно?

Дмитрий задумался. Запустил пятерню в волосы и примирительно произнес:

— Допустим, мне нужна помощь. Что Вы можете предложить, и какова будет цена?

— Могу сразу заметить: мы возьмем умеренную сумму. А в случае, если наши действия не приведут к результату, Вы заплатите только за пребывание в поселении.

Дмитрий все еще не верил.

— Хочу заранее знать, на что соглашаюсь!

— Как Вы, должно быть, прочли на сайте, мы поклоняемся Велесу. Соглашайтесь на наши условия и примете участие в обрядовых действах. Но только от Вас самого будет зависеть, ответит ли Велес на ваши молитвы.

— То есть я должен буду поклониться вашему идолу, а он за это меня излечит? Глупость какая…

— Поймите, мы ничего Вам не навязываем. Но могу уверить, что дело того стоит.

— Точно?

— Точно.

Дмитрий раздумывал недолго: одним шарлатаном больше, одним меньше, какая разница? «По крайней мере, посмеюсь вдоволь», — решил он и согласился.

Его воображение тотчас подкинуло ему картинку: кучка умалишенных сектантов приносит жертвенные дары и кланяется каменным идолам.

Селиванов положил трубку и вслух заметил:

— Ну, надо же, до чего я дошел?! Еду поклоняться языческим богам. Надеюсь, они там не творят ничего противозаконного.

Он подкатился к окну, задумчиво посмотрел на закат. Вздрогнул, вспомнив о кобре. Дрожащими руками вновь взялся за телефон и набрал номер друга.

Александра шокировала новость.

— Не верю, что ты на это согласился, — сказал он, узнав, куда и зачем направляется его товарищ. — Твердо решил ехать?

— Да, Саш, пусть это и звучит глупо, но я попробую, — признался Дмитрий. — И дело даже не в том, кому они поклоняются. Пусть верят хоть в дырку от дуршлага, мне все равно. Но если есть хоть малейший шанс на исцеление, я обязан его использовать.

— Это понятно, но почему-бы тебе не взять с собой охрану?

— Язычник выставил ряд условий, которые придется выполнить, — предупредил Дмитрий. — Я должен ехать один.

— Тебе не кажется странной такая конспирация?

— Кажется, но я поеду.

Дмитрий сдержал слово и отправился на встречу один.

В назначенном месте, на самой окраине города, его поприветствовал мужчина, лет сорока с небольшим. К удивлению Дмитрия, «сектант» был одет в приличный деловой костюм, а речь и манеры выдавали его причастность к интеллигенции.

Язычник вел себя спокойно и уверенно. Он не возражал, когда Дмитрий попросил его паспорт.

«Надо же, Миролюб — настоящее имя!» — отметил про себя Селиванов.

Основные моменты встречи сладились, настала пора выдвигаться в путь. Миролюб предупредил Селиванова, что дорога предстоит долгая и трудная, а, местами и вовсе непроходимая.

Дмитрий фыркнул в ответ. Запрыгнул в «Ягуар» и рванул вслед за УАЗикомязычника.

Унылый пейзаж из полей, лесов и рек за время пути настолько утомил Селиванова, что он чуть не задремал.

Когда же Миролюб свернул с трассы и поехал по сосновому лесу, следуя по одному ему известному пути, Дмитрию стало не до сна. Он подскакивал на кочках и ухабах, ударяясь головой о крышу автомобиля, и каждый такой прыжок дикой болью отзывался в искалеченном теле. Но Дмитрий продолжал свой путь, стиснув зубы и постанывая при самых невыносимых приступах.

Но вот Миролюб остановился.

Дмитрий заглушил мотор и еще долго сидел в машине, уткнувшись лбом в руль. Попытка пошевелиться отозвалась непрекращающейся болью в области спины.

Промедление гостя заставило Миролюба забеспокоиться. Он поспешил к авто Селиванова и вежливо поинтересовался:

— С Вами все в порядке?

Ответить Дмитрий не смог: в его голове словно стучал кузнечный молот, а снопы искр, высекаемых им, разлетались по всему телу, причиняя нестерпимую муку. Селиванов попытался приподнять отяжелевшие веки, но увидел перед собою лишь плотный серый туман, разговаривающий голосом Миролюба.

Когда он все же открыл глаза, то обнаружил себя лежащим в душно натопленной избе на невысокой, застеленной пуховой периной кровати.

— Окна открой, — полу-попросил — полу-приказал он сидящему рядом Миролюбу.

Язычник поспешил исполнить указание гостя.

— Дождь на улице, вот мама и расстаралась, — извиняясь, заметил он. — Почему сразу не сказали, что Вам плохо? Мы могли бы остановиться и немного передохнуть.

— Ничего, переживу, — отмахнулся Дмитрий. — Скажи лучше, мы на месте? Когда начнем исцеляться?

— Что Вы?! — удивился Миролюб. — Проведение обрядов — дело серьезное, к нему надо подготовиться. Да и отдохнуть Вам не помешает.

— На том свете отдохну, — мрачно заметил Селиванов. — А как мне нужно готовиться?

Лицо Миролюба приобрело тревожное выражение.

— Вам бы лучше с нашим жрецом поговорить, он понятнее объясняет.

Дмитрий приподнялся на локте и вяло поинтересовался:

— Без этого обойтись нельзя?

— Можно попробовать… — смутился Миролюб. — Завтра Безгнев, наш жрец, будет вместе с другими участниками общины проводить обрядовое славление, и Вы можете поучаствовать.

— И что мне делать? Попросить ваших богов об исцелении?

— Нет, славят, ничего не прося. Славить — значит возносить хвалу. И можно обратиться не к Богам, а величать родственников, друзей, да кого угодно.

— И чем мне это поможет?

— Боги сами знают, кому что подать. Однако можно поднести требу — по ней узнают и о Вас, и о вашей просьбе.

Пояснения Миролюба все больше раздражали Дмитрия.

— Что еще за треба?

— Жертвоприношение, — буднично ответил язычник.

— Я, что, буду должен кого-то убить?! — взвился Дмитрий.

На секунду Миролюб потерял дар речи.

— В славянской вере не приносят кровавых жертвоприношений, — успокоил он изумленного гостя. — Обычно отдают в дар то, чем богат каждый. Женщины пекут хлебы, ремесленники подносят плоды своих трудов. Вы же можете обойтись парой купюр.

— А-а-а… — протянул Дмитрий, — теперь ясно. Чем больше даешь, тем тебя лучше слышат?

— Абсолютно неверное суждение. Дело не в том, что ты дашь, а в том, как дашь. Если преподносишь требу от чистого сердца, то не важно, сколько она стоит. Смысл заключен совсем в другом…

— И сколько мне дать? — ехидно уточнил Дмитрий. — От чистого сердца?

Миролюб закатил глаза и подумал, что такого прагматика, как Дмитрий, ему не переубедить.

— Сколько не жалко.

Язычник вышел на кухню, погремел посудой. Через минуту вернулся и вручил гостю стакан с пахучей жидкостью.

— Вот, это мама просила дать Вам выпить.

Дмитрий взял стакан, принюхался к содержимому.

— Что это?

— Настойка из трав, — пояснил Миролюб. — Да Вы не беспокойтесь, моя мама — лучшая знахарка в общине.

— Не отравит?

В ответ Миролюб так округлил глаза от негодования, что Селиванову ничего другого не оставалось, как одним залпом выпить весь настой.

Едкая жидкость прокатилась по пищеводу, упала в желудок. Во рту сохранился горьковатый привкус, но в остальном эффект был воистину поразительным. Дмитрий вмиг почувствовал ослабление боли в голове и суставах, а его сознание окончательно прояснилось.

— Да, ничего зельице, — признал он, прислушиваясь к ощущениям.

— Вот и хорошо, — радостно ответил Миролюб и одобрительно кивнул. — Мама ушла ночевать к соседке, так что Вас никто не побеспокоит. Ваши вещи я перенес, а коляска стоит рядом с кроватью. На кухонном столе — ужин. Словом, будьте нашим гостем. Если Вам ничего больше не нужно, то я тоже пойду.

Миролюб коротко поклонился и направился к двери.

— Постой! — окликнул его Дмитрий. — Не поленись, закрой окна обратно. И хватит «выкать», давай на «ты».

— Согласен, — улыбнулся Миролюб.

Язычник охотно выполнил просьбу гостя и не задавал лишних вопросов. За это Дмитрий был благодарен ему вдвойне: не рассказывать же незнакомцу о затаенных страхах.