Ведовская страсть

Глава 28

Дмитрий, физически крепкий и неутомимый, все же не привык к долгим переходам пешком по тайге. День сменял ночь, а поселение все не приближалось. Странник питался ягодами, кореньями и грибами, на которые ему любезно указывал «проводник». Спал, где придется и как придется. Но сила воли и неизменная выдержка не позволяли сдаться, и Дмитрий упрямо шел вперед, с каждым днем приближаясь к заветной цели.

К поселению скиталец вышел затемно, не сразу узрев его очертания за широкими стволами деревьев.

Путеводный посох встрепенулся, вновь обратился в ужа. Дмитрий поблагодарил его за верную службу и выпустил на свободу.

— Прощай, мой верный друг!.. — крикнул он. — Видит Велес, это не последняя наша встреча.

Сгорая от нетерпения, Дмитрий направился к храму. Он немало удивился, заметив разительные перемены в его внешнем виде: стены восстановлены, бреши заделаны.

Из-за тучи выглянула луна. Осветила новый медный купол, скользнула лучами по оббитым бронзой вратам. Храм восстановили, вернув ему былую роскошь и величие.

— Как жаль, что я не принимал в этом участия, — покачал головой Дмитрий. — Все вокруг так изменилось.

Он поправил на плечах медвежью шкуру и побежал вперед, стремясь как можно скорее увидеть Милану.

Настежь распахнул ворота, вошел в храм. В помещении было тихо, и только мышь бессовестно шуршала за стеной, доедая поздний ужин.

— Милана! — прокричал Дмитрий. — Где же ты?!

Он подошел к той самой стене, за которой исчезала его невеста. Ощупал испещренные надписями камни в надежде отыскать тайный проход.

Храм безмолвствовал, а восстановленные полностью мраморные изваяния взирали на него с легкой укоризной.

Отчаявшись обнаружить в этой обители тишины Милану, Дмитрий отправился в поселение. Изумленно отметил: домов стало больше, а к имевшимся ранее добавились пристройки и загоны для скота. Даже ночью поселение выглядело на редкость процветающим и основательным.

Добравшись до дома Безгнева, Дмитрий осторожно постучал в дверь. Сквозь щели в закрытых наглухо ставнях проглянуло мерцание зажженной свечи.

Жрец вышел на крыльцо в тапках на босу ногу и рубахе до пят. Сперва приветливо обнял Дмитрия, а потом слегка оттолкнул его и заметил:

— Долго же ты добирался!..

— Мне нужно срочно повидать Змиулану, где она? — пробормотал Дмитрий. — С ней ничего не случилось?

— Да, как тебе сказать… — многозначительно протянул жрец и пригладил бороду. — Заходи, сам увидишь.

— Как хорошо, что она у тебя, — рассудил Дмитрий, перешагивая порог жилища.

— Где еще проводить свои дни отвергнутой невесте, как не в доме жреца? — напустился на него Безгнев.

— Это Милана отправила меня восвояси: я такого решения не принимал! — воскликнул Селиванов.

— Тише!.. — осадил его жрец. — Милану разбудишь. Она там, возле печи.

Дмитрий проследовал в указанном направлении, бесшумно присел на прогнувшуюся под его тяжестью койку.

Милана спала на боку, уткнувшись коленями в стену. Дмитрий пригладил ее растрепавшиеся волосы, пальцем обрисовал нежный овал лица. Не вытерпел и поцеловал невесту в маленькое розовое ушко.

Милана сладко вздохнула, перекатилась на спину.

Улыбка моментально сползла с лица Дмитрия: под тонким одеялом отчетливо выделялся округлый, гордо взымающийся живот.

Будто бы в ответ на негодование опозоренного жениха, плод внутри Миланы шевельнулся, выпятил маленькую пяточку. Будущая мать что-то проворковала во сне и накрыла своею ладонью непоседливою ножку.

Дмитрий застыл, переваривая увиденное. Его мир покачнулся и рухнул. Рассыпался на сотни кусков.

«Разумеется, она тебя не дождалась!.. — хихикнул его едкий внутренний голос. — Такая прекрасная женщина не должна считать дни, томясь бессмысленными надеждами».

«Она сама отказалась от меня», — возразил Дмитрий.

«Милана отпустила тебя на свободу, дуралей, — не унималась совесть. — Разве ты еще не понял, почему она это сделала?»

«Милана не могла разделить мою жизнь, а я не рискнул пожертвовать всем ради нее, — застонал Дмитрий. — Не понял, что она завянет в моем мире как сорванный болотный ирис…»

Тяжело поднявшись, Дмитрий отошел от Миланы. Покачнулся и едва не упал. Но Безгнев вовремя подставил могучее плечо.

— Благодарю, — вымолвил Дмитрий.

Отстранился от жреца и прошествовал к двери. Сбежал от невесты, ее ребенка и рвущей душу на части тоски.

— Ты куда?! — воскликнул ему в спину Безгнев. — Постой, не уходи. Ты же ничего не понял!..

Но Дмитрий не слышал его — он устремился на капище: высказать Велесу свое мнение о произошедшем.

— Почему ты отпустил меня?! — набросился страдалец на деревянный чур. Ударил его кулаками. — Почему не вернул мне память раньше? До того, как…

Дмитрий смолк, опустился на землю и уткнулся лбом в основание чура. Несмотря на ночную прохладу, спина его покрылась испариной. В голове загудел колокол: громко, осуждающе.

— Ты прав, — прошептал Дмитрий деревянному чуру, — мне некого винить кроме себя. Я должен был предположить такой исход. Слишком долго отсутствовал.

Что-то внутри Дмитрия оборвалось. Нет, он не винил Милану в предательстве, а упрекал себя. Но прошлого не вернешь.

«Где же тот подонок, который зачал ей ребенка? — неожиданно спохватился Дмитрий. — Почему его нет рядом с Миланой? Неужели она последовала моему совету и вступила в связь с приезжим, не выдавая своей истинной сути?..»

Терзаясь сомнениями, Дмитрий потерял счет времени — слишком многое нужно было обдумать. Как умалишенный, перебирал он разноцветные обрывки мыслей, силясь собрать их воедино.

Милана появилась ближе к рассвету. Тяжело опустилась рядом, но не сказала ни слова.

Дмитрий скинул с плеч медвежью шкуру и подстелил ее на траву.

— Присядь сюда, — предложил он, — тебе нельзя застужаться.

— Спасибо, — тихо молвила Милана.

Поддерживая отяжелевшее чрево, она перебралась на шкуру, ласково провела помеху ладонью.

— Это подарок моего отца?

Дмитрий кивнул, перевел взгляд на невесту. Ошеломленно подметил: беременность только усилила ее привлекательность. Милана стала пухлой и мягкой, как взбитая перина. В ее глазах горел свет всепроникающей, истинно божественной материнской любви.

— Я не нравлюсь тебе такой? — прошептала Милана.

— Ты потрясающе красива, — ответил Дмитрий и опустил голову.

Милана склонилась к нему и прошептала:

— Тогда почему ты убежал из дома жреца?

Дмитрий отвернулся и уставился на свои сложенные в замок ладони.

— Где отец ребенка? — он все же задал мучивший его вопрос. — Бросил тебя?

— И да, и нет, — прощебетала Милана. — Он ушел искать самого себя.

— Надеюсь, ему это удастся, — буркнул Дмитрий. — Неправильно малышу появляться на свет в неполной семье… Ты любишь его? Отца ребенка?..

И поднял на невесту полный надежды взгляд. О, как он хотел услышать в ответ «нет». Готов был отдать душу, лишь бы она произнесла это короткое, но такое важное для него слово.

— Я не представляю себе жизни без него! — воскликнула Милана. — Он самый лучший муж и человек на всем белом свете.

— Как же ему повезло, — глухо заметил Дмитрий. Уронил голову на грудь и добавил: — Наверное, тебе не следует встречаться со мной.

Милана шумно вздохнула и осторожно поинтересовалась:

— Ты считаешь меня способной на предательство?

Дмитрий повернулся к ней — взгляд у него был, как у затравленного зверька.

— Твоя чистота не позволит тебе пойти на обман — в этом я уверен не меньше, чем в том, что скоро взойдет солнце. Три года — большой срок, и ты имела полное право забыть о моем существовании. Так что я не в обиде.

Милана коснулась ладонью его щеки. От этого легкого прикосновения сердце Дмитрия пропустило удар. Волна дрожи прокатилась по телу.

— Мне и в голову не пришло забыть о тебе, — возразила Милана.

Дмитрий совершенно запутался. В глазах его зажегся тусклый огонек надежды, но разум боялся ошибиться.

— Ты слишком хотела ребенка и не надеялась на мое возвращение?

Милана подсела вплотную, обвила плечи Дмитрия своими худенькими руками.

— Ты так долго путешествовал, столько всего узнал, — произнесла она. — Неужто никто тебе не сказал: беременность женщины, носящей в себе змея, длится дольше обычной?..

— Три года?! — едва не подавился восторгом Дмитрий.

— Иная сущность формируется медленно, ей нужно время, чтобы вызреть, — улыбнулась Милана.

Взяла ладонь Дмитрия и положила к себе на живот.

— Чувствуешь?.. Там спрятан наш сын. И скоро он заявит миру о себе.

В руку Дмитрия уперлась маленькая детская ладошка. Будущий отец не смог сдержать самозабвенного возгласа, вырвавшегося из груди.

— Он здоровается с тобой, — заявила Милана. — Мы оба рады, что ты снова с нами.

— Я больше вас не покину, — не сдерживая радости, предупредил Дмитрий. — Теперь мне незачем странствовать — у меня есть все, о чем можно мечтать.

— Нет, — покачала головой Милана. — Твой путь еще не окончен, волхв. Он только начинается. Ты понесешь миру яви правду, посеешь в сердцах людей зерно истины — об этом говорит Книга.

Дмитрий снова посерьезнел.

— Мне так не хочется никуда идти.

— Когда ты обретешь Имя, отпадет нужда путешествовать людскими тропами, — предрекла Милана, — для твоего разума откроются иные дороги.

— Ты поможешь мне не сбиться с пути? — задумчиво попросил Дмитрий.

— Я всюду последую за тобою, — изрекла Милана. — Подарю сокровище, которое ждет твоего пробуждения.

— Книга, ты говоришь о ней?! — догадался Дмитрий. — Мне позволено будет ее прочесть?

Милана крепко сжала его ладонь.

— Пророчество скоро сбудется. Ты исполнишь волю мира прави.

Глаза Дмитрия сверкнули в предрассветной мгле.

— Значит, все было решено за меня? И я только пешка в игре богов?

Милана приложила руку к груди и клятвенно произнесла:

— Ты великий волхв! Судьба указывает нам верную дорогу, но мы сами выбираем, следовать ли ее зову. Ты не игрушка в руках Богов — но грозное орудие, носитель мудрости прави.

Дмитрий выслушал вдохновенную речь невесты и проникся уважением к замыслу судьбы. Он увел его так далеко, вложил в руки баснословные богатства. Дал цель — настоящую, правдивую.

Изменилось не только отношение Дмитрия к миру, но и к существующему в нем порядку. Он перестал быть человеком и обернулся чем-то большим. Дмитрий превратился в могучее древо, корни которого уходят глубоко в землю, черпают из нее животворящую влагу веков.

— Милана, — нежно прошептал он, — ты самое ценное мое сокровище. Я люблю тебя всем сердцем и душой. И прошу дозволения вновь называть тебя невестой.

Милана неуклюже качнулась в сторону, приникла к Дмитрию. Жарко прошептала в его ухо:

— Иначе и быть не может.

Опаленный страстью, прозвучавшей в ответе, Дмитрий поцеловал ее в губы, подтверждая свое право на эту чаровницу. Втянул Милану к себе на колени, трепетно обнял ее, боясь причинить вред младенцу.

— Досадно, что нам пока невозможно заняться любовью, — заметил он, целуя Милану в ключицу.

— Что за глупость?! — возмутилась та.

— А как же наш малыш?.. — изумился Дмитрий.

— Чувства матери передаются и чаду, — вразумила его Милана. — И если мне будет хорошо, то и малыш ощутит радость. К тому же, ему пора родиться, возможно, он ждал именно твоего возвращения.

Дмитрий зарычал от нетерпения, но побоялся, что утренний холод навредит и младенцу, и его матери. Он поднял отяжелевшую нареченную на руки и понес ее в жилище.

Безгневу не спалось — жрец сидел на крыльце и всматривался в рассвет. Когда он увидел возвращающуюся парочку, то сразу же заявил, что ему срочно нужно сходить по о-очень важным делам и о-очень надолго.

Дом остался в распоряжении влюбленных. Дмитрий уложил Милану на узкую койку, помог ей стянуть с себя одежду.

Налившееся тело нареченной было божественно красиво. Дмитрий загляделся на упоительно округлые, увеличившиеся в размерах груди; живописно выпирающий вперед живот. Милана стала похожей на спелый плод, в любую секунду готовый лопнуть от переполняющей его сладости.

Дмитрий с великим удовольствием обследовал восхитительные холмы, усердно помогая себе руками и языком. Грудь будущей матери стала невероятно чувствительной и увеличилась в размере. Стоило Дмитрию коснуться ее ртом, как соски мгновенно затвердели, став похожими на нераспустившуюся почку дерева.

Милана затрепетала от этого прикосновения, остро ощущая растущее желание.

— С тобой все в порядке?.. — Дмитрий неохотно отстранился и заглянул любимой в глаза. — Уверена, что мы можем продолжить?

Милана обхватила его голову и притянула обратно.

— Как никогда… — сладко прошептала в ответ.

Дмитрий продолжил ласкать ее грудь, провел рукой по округлому животу. Он действовал осторожно и бережно, не решаясь перейти к более откровенным ласкам.

Но Милана не хотела больше ждать: легла на бок и поманила к себе будущего мужа. Тело ее ныло от неудовлетворенного желания. Она сгорала от острого возбуждения и отбросила всякий стыд.

— Возьми же меня… — прошептала жарко и хрипло.

Немалые усилия пришлось приложить Дмитрию, чтобы не наброситься и моментально не овладеть ею. Упоенно обхватив ладонями пухлые ягодицы Миланы, он нежно вторгся в ее трепетные глубины, с каждым новым выпадом приближаясь к заветной цели.

Нареченная встречала его радостно, самозабвенно приникая ближе. Ритм становился все быстрее, и вот Милана содрогнулась всем телом, заставляя и возлюбленного достичь пика наслаждения.

— Люблю тебя больше жизни, — прошептал Дмитрий охрипшим от возбуждения голосом.

Внезапно он почувствовал: постель слишком намокла, а Милана подозрительно сгорбилась, уткнувшись головой в подушку.

Испугу Дмитрия не было конца. Он окликнул Милану, но та не отозвалась — она делала глубокие вздохи, будто стремясь вобрать весь имеющийся в воздухе кислород.

Тысячи разных мыслей успели пробежать в голове Дмитрия, пока будущая мать вновь не обрела дар речи.

— Беги за Вестой, — приказала Милана. — Началось…

— Как же я брошу тебя здесь одну? — испугался Дмитрий. — Тебе же плохо.

— Все идет так, как должно, — возразила Милана. — Ступай — это зрелище не для мужских глаз.