Ведьма – наемница для эльфа. Часть 2

Глава 13

Таира испуганно вздрогнула и не могла отвести взгляда от оборотня. Ее зрачки настолько расширились, что казалось, будто заполняют все глазное яблоко, ноздри трепетали, с шумом втягивая воздух, и сквозь девичье лицо проступил волчий образ. Она тихо зарычала, как мне показалось, чтобы предупредить Харпера о любых действий по отношению к ней, но это не помогло. Лишь только парень услышал этот звук, из его груди вырвался такой же ответный, и оборотень кинулся к волчице, в одно мгновенье преодолевая разделяющее их расстояние.

Даш отшатнулся в сторону, и я кинулась к нему, испугавшись за сына. Сейчас у всех настолько оголены нервы, что ни в ком не была уверена. Если раньше Харпер старался подружиться с Дашем, то сейчас я опасалась буквально всего.

Однако, волку не было никакого дела до ребенка, он рывком подхватил худенькую фигуру девочки на руки и прижал к своей груди. При этом он как-то мягко рычал, почти мурлыкал, как кот, и именно эти звуки успокаивали Таиру, напуганную похищением и нашим неожиданным вторжением.

— Пойдем, — потянул меня за руку сын и направился на выход, нисколько не испугавшись всего случившегося.

— Риш, Даша понесу я, а ты посматривай вокруг. Харпер теперь Таиру из рук не выпустит, — сказал Томас и подхватил мальчишку, прижимая к себе.

Согласно кивнула в ответ, не найдя возражений на эти слова и заторопилась за оборотнями.

Непогода разгулялась во всю, сила, будто вспомнив о ведьме, вновь потянулась, соединяя мою суть со стихией. Мир вновь стал странным и неузнаваемым, даже немного пугающим.

Я видела, отчего страдает в молчаливом горе парк, заброшенный своими владельцами. Новые герцоги Вислинг отказались соединяться с природой, предпочитая вырубать лес и продавать, уничтожая целостность этого места.

Вместо ставших давно привычных человеческих лиц парней я видела волкодлака и волка с волчицей. Силуэты отражали их суть, именно так нас видит Великий. А впереди показались эльфы. Их было просто узнать. Магия растекалась вокруг их образов, объединяясь на миг с окружающей стихией, цепляясь протуберанцами за ауры деревьев, озера, разрушенного моста, травы, тучи, накрывшей все небо, а затем обрывалась и искала новый контакт. Они шли по мосту в нашу сторону.

— Впереди, — предупредила я оборотней.

Томас недовольно покачал головой, а затем оттеснил меня в сторону, старательно придерживая Даш на руках. Харпер, полностью посветивший свое внимание девушке, не заметил нашего маневра и продолжал идти навстречу эльфам. Хотела крикнуть, предупредить, но именно в этот момент полыхнула молния, и раскатистый звук грома прогремел, заглушая мой голос. Волкодлак смотрел внимательно на сближающихся противников и не делал никаких движений, чтобы предупредить друга или прийти к нему на помощь.

Волк увидел идущих эльфов, девушка на его руках вздрогнула и прижалась еще сильнее. Эльфы заметили пару и продолжили свой путь, лишь приготовили боевые заклинания. Они не сомневались в своей победе над одним мужчиной оборотнем и девочкой подростком, ведь их было шестеро. Харпер поставил Таиру на ноги и движением руки завел ее за спину, пряча от мужчин. Дернула телепата за руку, не понимая его поведения. Ведь парень там один против шести, да еще девчонка с ним, нужно помочь, хотя даже не представляла чем. Оружия у нас с собой не было, а мои простые заклинания на временную слепоту или хромоту эльфы снимут легко. В то же время волкодлак не торопился на помощь другу.

И в этот момент раздался жуткий, резкий вой волка. От его тембра по коже пробежали мурашки, каждый волос поднялся дыбом. Столько угрозы прозвучало в этом вызове, жажды убивать, что даже я поняла, Харпер собирается сражаться.

— Томас, — не удержалась и еще раз дернула за рукав телепата.

— Харпер в своем праве, он защищает свою волчицу, она его пара, — отозвался волкодлак мне.

Пару? О чем он говорит? Таира пара для Харпера? Как это могло получиться? И вообще, что здесь происходит? А как же Элеонора?

С замершими вопросами на губах я смотрела расширенными глазами, как Харпер преобразился частично в волка и кинулся на противников, тех самых эльфов, что похитители и держали взаперти все это время девушку, являющуюся его единственной парой. Томас отвернул Даша от разворачивающихся событий, прижимая голову мальчишки к своей груди. Я видела, как напряглось его тело, когда Харпер ворвался в ряды мужчин, теснившихся на узком мосту. Эльфы атаковали его боевыми зарядами, но не все достигали своей цели, многие взрывались, разрушая и без того хлипкий мост, а волк нападал, драл и калечил тех, кто по его мнению, обидел его волчицу. В нем говорили инстинкты, для него важно только одно — защитить свою пару, разорвав эльфов, стоящих на его пути. И они отступали, видно было, что они старались уворачиваться от атак, укусов и взмахов рук, преображенными в конечности зверя с длинными, увеличенными, черными когтями, способными разорвать любую плоть. Пользуясь природной ловкостью и магией, каждый из них вполне мог бы одолеть оборотня один на один, но сгрудившись в узком месте, мешая друг другу, отталкивая локтями стоящих рядом, они проигрывали одному обезумевшему волку, поставившего в этой битве все — жизнь свою и своей волчицы.

Таира дрожала, но не отходила ни шаг назад или в сторону. Один из эльфов кинул в нее боевое заклинание, но девушка успела увернуться, а Харпер в тот же миг набросившись на атакующего, вырвал горло мужчине. После чего переключился на следующего, не оставляя возможности противнику перегруппироваться, перестроиться, отбросив мертвое тело в воду за ненужностью. Кровь, оторванные куски плоти, угрожающий рык и крики эльфов — все слилось в какофонию жестокого боя.

Обеспокоенно взглянула на Даша, но его лицо вжалось в грудь Томаса и оборотень не позволял мальчику повернуть головы, удерживая в таком положении. Только бы с ним было в порядке, взрослые разберутся со своими проблемами так или иначе, а вот за ребенка, уже однажды пережившего что-то подобное, я переживала сильно.

Кровавая драка закончилась быстро. Харпер стоял один на мосту среди мертвых тел, растерзанных им самим, хриплое дыхание вырывалось из его груди. Измененная фигура с удлинившимися руками и превратившимися в лапы с когтями повисли вдоль тела, а из оскаленной пасти волка свисал алый язык. Весь вид его ужасал, и от этого бросало в дрожь. Даже то, что я видела на арене в Приграничье, не приводило в такую панику, как сейчас вид давно знакомого оборотня, принявшего облик монстра.

«Харпер в своем праве» — вспомнились слова Томаса. Может быть, в их мире это нормально защищать свою пару, но мне непривыкшей к таким кровавым зрелищам все казалось кошмарным.

Харпер обернулся к Таире, и та в тот же миг кинулась к нему, ее совершенно не смущал жуткий вид парня. Оборотень прижал девушку к себе и постепенно начал возвращаться к своему нормальному виду. Руки парня прижимали волчицу, легко поглаживали по спине, успокаивая, а лицо мужчины уткнулось в макушку с растрепанными волосами. Зверь выбрал свою пару не по человеческой красоте, а по сути.

— Идем, — спокойным голосом вырвал меня из молчаливого созерцания этой сцены Томас.

Волкодлак поднялся на ноги, при этом не выпуская Даша из своих рук, и направился к мосту. Растерзанные зверем тела эльфов преграждали проход, приходилось очень внимательно наступать, чтобы случайно не поскользнуться на крови перворожденных. Никакая магия не в силах спасти от ярости оборотня, если он защищает свою пару.

С беспокойством смотрела на сына, но Томас постарался оградить мальчика от жуткого зрелища, все время отворачивая голову ребенка. Впрочем, Даш не сопротивлялся, проникнувшись серьезностью момента и окружающих его людей. Он уткнулся лицом в широкое плечо оборотня и даже не делал попытки осмотреться вокруг.

У ворот нас ждало место побоища. Как верно сказал телепат, у оборотней закончились заряды, и им нечего было противопоставить эльфам, кроме своих зубов и когтей. Даже то, что они горели жаждой расквитаться с напавшими на них, не помогло справиться. Многие были ранены и лежали без сознания, другие спутаны заклинанием. Скорей всего, эльфы не собирались убивать нежданных гостей, постаравшись их обездвижить, и поторопились доложить о произошедшем тому, кто их нанял. Тогда-то они и встретились с Харпером.

Первым делом занялась раненными. В аптечках джипов нашлись медикаменты и перевязочные материалы. Кому-то досталось сильнее, кого-то просто оглушили заклинанием, а затем пришла очередь тех, кто находился под заклинанием.

Жерард первым делом осмотрел Таиру. Заметно было, что мужчина очень волновался и переживал при их встрече, только бросив короткий взгляд на Харпера, понял, что произошло. Он уже серьезно заглядывал в глаза юной волчицы, как бы молчаливо расспрашивая. Однако, девушка ответила таким счастливым взглядом, что у мужчины отлегло от сердца, он прижал Таиру к своей груди и выдохнул с облегчением. При этом надо было видеть лицо волка. Харпер едва сдержался, чтобы не вырвать свою пару из мужских объятий. Кажется, его удержало только одно соображение, что это отеческое проявление чувств, хотя ревность у парня разве только из ушей не валила паром.

— Таиру возьму с собой в машину, — начал распоряжаться Жерард, вновь обретший уверенность в себе и своей власти над своими оборотнями.

— Нет, она поедет со мной! — резко перебил его Харпер и все же вырвал из рук оборотня свою пару.

Девчонка буквально светилась от счастья. Ее худенькая фигурка, казалось, трепетала от малейшего порыва ветра, дрожала под каплями дождя, но глаза ее сияли ярче солнца в погожий день. Мокрые, спутанные волосы сбились на голове, платье, испачканное за время пребывания в пещере, промокло и облепило силуэт, подчеркивая болезненную худобу, но рядом со своей парой она выглядела очень счастливой, прижимаясь к сильному оборотню.

— Таира? — все же уточнил Жерард у девушки, потом дождался от нее согласного кивка, не стал настаивать, — Пусть так, лишь бы не заболела после всего этого.

Томас не отдал мне Даша, усадив перед собой на своем байке и укрыв кожаной курткой, снятой с себя. Мальчишка буквально с головой утонул в таком размере, но я уловила довольный взгляд в небольшую щелку и успокоилась. Если сыну удобно, то пусть будет так.

Харпер усадил Таиру за своей спиной, так же закутав ее в своей одежде, и мы тронусь в обратный путь под тугими струями дождя, лупившего по земле под колесами транспорта. Тихо урчащие моторы набирали скорость, с удовольствием подпитываясь магий из заряженных кристаллов. При въезде в город мы разъехались с джипами по разным улицам. Оборотни отправились к себе в особняк, а мы, рассекая водяные потоки на дороге, поторопились к ожидающим нас Амелисам.

Оборотня мне в бок! Элеонора.

О, Великий, как же она теперь? Ведь эльфийка искренне и очень глубоко любит оборотня, а он нашел свою пару. Харпер, облезлый ты волк, как ты мог так с ней поступить? Что же теперь будет с влюбленной девушкой, когда она узнает обо всем?

Угрюмым взглядом буравила спину Томаса, возглавлявшим нашу троицу на байках. Ведь знал поганец, все знал. Видел, что у Харпера будет жена оборотниха и говорил об этом при мне Одноухому, но Элеоноре даже словом, ни о чем таком не намекнул, позволив эльфийке влюбиться в оборотня. Помню, как волкодлак был недоволен, когда Харпер сообщил о нашей свадьбе, пытался переубедить друга в том, что он не прав, а затем, после своего видения, сказал, что так все и должно произойти. Тогда еще перед визитом к дриадам подумала, что он Элеонору имел ввиду, что мое желание вытащить из тюрьмы юную эльфийку сведет эту пару, ведь сама я не пылала чувствами к волку. А оказалось, что девчонка, влюбившись впервые в жизни, поверив в искренность чувств оборотня, была лишь временной мерой, ступенькой для нахождения пары Харпера.

Против Таиры и того, что они нашли друг друга, я не имела ничего против. Закон природы, выбор своей половинки — от этого никуда не денешься. Но Элеонора! Оборотня тебе в бок, Харпер! Как же мне было жалко эльфийку.

Колеса катили по мостовой, рассекая дождевые потоки, а на душе было хмуро так же, как и на небосводе Элатриона.

Решетчатые вороты открылись сразу же, едва байки попали в поле видения камер слежения. Мокрая дорожка, ведущая к парадному подъезду, освещалась слабо, свету от фонарей тяжело было пробиться сквозь дождливую хмарь. Дождь шел, не прекращая, щедро заливая землю. В Элатрионе такие дожди не редкость. Теплый климат, обилие влаги сказываются на растительности. Эльфы любят выращивать редкие цветы, деревья, подпитывая своей магией. Иногда, кажется, что они привязываются сильнее к своим питомцам, чем к сородичам по крови.

Нас ждали. На душе было так же пакостно, как и на небе.

Элеонора выбежала первой, за ней следом степенно, с чувством собственной значимости показался дворецкий и набросил тонкую шаль на плечи своей юной хозяйки. Девушка этого даже не заметила. Она сорвалась с места под струи дождя, едва байк Харпера остановился. Оборотень улыбнулся ей в ответ и помог сойти Таире. Его руки лежали на худеньких плечах волчицы, оберегая и защищая от всего — непогоды, невзгод. Элеонора улыбнулась незнакомке и, заметив в каком она состоянии, пригласила войти в дом, поторопившись вперед. Я проводила ее фигурку мрачным взглядом.

Мужчины. Оборотни или эльфы, разницы никакой.

Дворецкий вежливо встречал каждого, улыбнулся промокшему Дашу, чья взлохмаченная макушка проглядывала из огромной куртки телепата, и пообещал приготовить комнату новой гостье, а так же подобрать сухую одежду.

Томас вел себя совершенно спокойно, словно его все устраивало, и только у меня кошки на душе скреблись. Элеонора улыбалась Таире, успокаивала, утешала и без умолку говорила, заверяя, что здесь волчице будет удобно. Эльфийка не расспрашивала о том, что произошло, и почему мы вернулись с промокшей оборотнихой, но взгляды с молчаливыми вопросами бросала на всех по очереди. Я отмалчивалась, предоставляя Харперу самому все объяснить, Томас безмятежно и спокойно занимался Дашем, не реагируя ни на кого и ни на что вокруг. У ребенка начали слипаться глазки. День получился слишком насыщенным, да еще под дождем промок, малыш попросился ко мне на ручки, и мы покинули всех, поторопившись в нашу комнату, чтобы принять теплый душ.

Пока согревала Даша, раздумывала над ситуацией. И чем дальше, тем все меньше мне нравилась то, что произошло. Не могу сказать, что я рада за Харпера, парень уже показал себя ветреником, переключив свое внимание с меня на Элеонору. Только вот я не была увлечена оборотнем, а потому такой поворот в его перемене чувств даже устраивал. Эльфийка же любит волка искренней и очень глубокой любовью. Как она сможет пережить такое предательство?

Уложив сына в его кроватку и дождавшись, когда он уснет, я поторопилась в гостиную. Меня гнало неприятное чувство. Знаю, что эта ситуация меня лично не касается, но прекрасно представляла, какого это быть преданной любимым мужчиной, а потому все равно не смогу уснуть.

Харпер и Элеонора были там. Девушка плакала, сжавшись в комочек на диване, а оборотень отошел к окну и смотрел на непогоду, сложив руки на груди. Его широкие плечи закрывали почти половину просвета.

— Драный ты оборотень, — от всей души выругалась на бывшего поклонника, высказывая свое отношение к ситуации.

Харпер обернулся и недовольно нахмурился. С его точки зрения все произошло так, как и должно было быть. Он нашел свою пару, а остальное совершенно не важно. Привязанность, даже если это была искренняя влюбленность, осталась позади, в прошлом. Только вот как теперь быть Элеоноре? Она живет и дышит оборотнем, только он единственный, без которого она не представляет своей жизни.

Я присела к тихо плачущей девушке и прижала к себе. Кажется, они только-только закончили свой разговор, когда Харпер все рассказал Элеоноре, еще никто из эльфов не знает о том, что произошло.

— Завтра мы уедем, — сухо произнес парень.

— Оборотня тебе в бок, Харпер! Уйди с глаз моих, — резко ответила ему.

Он скользнул взглядом по нам и направился к выходу из гостиной.

— Постой! — попыталась остановить его Элеонора.

Но оборотень лишь бросил на нее короткий взгляд, словно отрезая всякие слова, по его мнению, совершенно не нужные, и вышел, не собираясь оставаться и продолжать разговор.

— Тише, Эль, тише, — поглаживала по плечам девушку, — Его уже не остановить.

— Он … как … ведь он … — она всхлипывала, слова перемешивались, эмоции переполняли ее, а я соглашалась с каждым ее вздохом.

— Да, детка, такова взрослая жизнь, где есть место предательству и разочарованиям в любимых и самых близких. Пусть идет, отпусти его. Он уже все решил, не делай себе больней, не тянись за ним, не проси остаться. Сейчас тебе больно, сердце рвется на части и поет свою песню отчаяния. Плачь, так тебе станет легче. Плачь, пусть слезы осушат чашу горя в твоей душе. Все правильно.

Я шептала ей слова и вплетала в них заклинание. Элеоноре было слишком больно, ей необходимо выплакаться, но и оставаться в этом состоянии нельзя. Через слезы она выплескивала эмоции, переполнявшие ее, но углублять это опасно, потому незаметно окутывала простым успокоительным коконом, чтобы дать время на выброс первых чувств утраты любви. Сердечные болезни надо лечить сразу, не позволяя сердцу разрываться на части от горя.

Тихо и почти незаметно кокон спокойствия окутал фигурку эльфийки, дыхание стало ровнее и слезы уже не душили, не вырывались с хрипом из горла, а тихо катились по щекам, увлажняя собой побледневшие щеки. Глаза смотрели на мир остановившимся взглядом, намокшие ресницы слиплись и даже, казалось стали длиннее, вокруг залегли синие тени. Я поддерживала Элеонору за плечи и чувствовала, как обмякает ее тело, опираясь на спинку дивана. Еще немного и она успокоится, сможет уснуть.

Заметив дворецкого в дверях, заглянувшего поинтересоваться, не нужна ли кому-нибудь его помощь, я кивнула головой, чтобы он подошел. Мужчина приблизился, и я шепотом попросила позвать Реда. Не хотелось того отрывать от невесты, но все же надо было передать Элеонору под его опеку, объяснить, что произошло.

Эльф пришел сразу же, как только мою просьбу передали. От неожиданности он замер на пороге, даже усмехнулась его реакции. Неужели он надеялся, что зову на свидание, настолько неожиданно для него стала открывшаяся перед ним картина? А потом Ред взял себя в руки и быстро подошел к нам. Эльфийка уже не всхлипывала, она безвольно сидела, облокотившись на спинку дивана, невидящим взглядом глядя перед собой. В глазах мужчины мелькнул молчаливый вопрос, но я не стала отвечать, лишь передала ему всю заботу о племяннице.

— Отдыхай, Эль, — тихо пожелала ей в конце своего заклинания.

Девушка послушно закрыла глаза, и из-под ресниц скатились слезинки. Тяжело вздохнула в ответ, большего для нее сейчас не сделаешь. Сон будет лучшим лекарством в этом случае.

— Что произошло? — тихо спросил Ред, забирая племянницу себе на руки.

— Харпер нашел свою пару, — угрюмо ответила ему.

В глазах эльфа полыхнула магия. Понимаю, что Реду тоже не понравилась такая новость, но против зова природы оборотней не пойдешь. Говорить, убеждать бесполезно. Теперь Таира и Харпер навсегда вместе и будут делать все, чтобы сохранить свой союз, отметая остальное, как ненужное.

— Оторву ему что-нибудь, — пригрозил Ред.

— Этим не поможешь, — охладила справедливый гнев эльфа, — Кроме того, они завтра уедут из Элатриона.

Теперь уже на меня посмотрели недовольно. А что я могла поделать? Еще Томасу есть смысл предъявлять претензии, он знал, к чему все это приведет, но молчал до самого последнего, не делясь ни с кем своими видениями.