Ведьма – наемница для эльфа. Часть 2

Глава 8

— Ты допросил похитителей? — спросила Одноухого.

— Их послал Зеор, — просто ответил мне оборотень.

— Они ранены? Им требуется помощь?

— Им теперь уже ничего не требуется, — отозвался волк и покинул меня.

Я проводила взглядом массивную фигуру оборотня, отдающего распоряжения своим подчиненным. Осмотрев двоих раненных волков, наскоро сделала перевязку и успокоила их тем, что в городе из них извлекут пули, а потом они будут вновь бегать по лесу. Ощеренные морды с вываленным языком из пасти встретили мои слова с пониманием. У меня не было с собой необходимых инструментов. Я торопилась догнать микроавтобус, а потому не позаботилась о том, чтобы прихватить с собой медикаменты и все необходимое. Впрочем, оборотни чувствовали себя неплохо и понимали ситуацию.

Вызванные по рации члены банды Одноухого, быстро нашли нас в лесу, погрузили раненных в машины, и вскоре мы покинули небольшую поляну, где еще недавно разгорелся бой между преследователями и похитителями. Элеонора отправилась в город на одном байке с Редом, а Харпер принял мое приглашение, Томас с довольным видом расположился в одной машине с Одноухим. Подозреваю, им было о чем поговорить.

В этот раз в кабинете на второй этаже ресторана не было свободных мест. Мы с Элеонорой расположились на диване, рядом с девушкой, обнимая за тонкую талию свою возлюбленную, расположился Харпер. За эти два дня, что прошли после боя и похищения, лишь легкие синяки напоминали о произошедшем. Ред и Томас заняли кресла, а хозяин сидел за своим рабочим столом.

Одноухий задумчиво разглядывал абсолютно пустую столешницу перед собой, остальные ждали, когда он первым начнет разговор, никто не торопился прерывать затянувшие молчание. Харпер с Элеонорой просто наслаждались тем, что могут быть вместе, Ред переводил взгляд с меня на Одноухого и обратно, о чем-то раздумывая, Томас беспечно постукивал пальцами пальцев по подлокотнику кресла, всем своим видом показывая, что его абсолютно не волнует ожидающийся в этом кабинете разговор. То, что он будет трудным и тяжелым для всех, стало понятно сразу же, как только хозяин кабинета встречал вновь вошедшего мрачным взглядом. Элеонора ухватилась за руку Харпера, ища в нем защиту и поддержку, я и то невольно зябко повела плечами, опасаясь самого худшего. Ред поздоровался за руку с оборотнем, все расселись, и воцарилось тягостное молчание.

— Я договорился с пограничниками, вас пропустят завтра без проблем, — заговорил настолько спокойным тоном Одноухий, что невольно подобралась, готовая к любым неприятностям.

— Благодарю, — вежливо отозвался Ред.

— Харпер просит сопровождать вас в Озерную страну, — слова упали камнем в притихшем кабинете.

Что-то типа такого я и ожидала. Вот отчего так недоволен оборотень. Слова Томаса о будущей жене Харпера успокоили его, но вот сам парень не отказывается от мысли находиться как можно ближе к любимой. Именно это беспокоило отца, уверенного в том, что эльфийка не пара оборотню.

Я посмотрела на Томаса.

— Что вы на меня так смотрите? Я здесь совершенно не причем. Харпер все решает сам, — улыбнулся телепат в ответ на скрестившиеся на нем взгляды.

— Это ты ему посоветовал? — кашлянув, спросила волкодлака.

— Я сам хочу сопровождать Эль домой, чтобы быть уверенным в ее безопасности, — резковато ответил мне Харпер.

Томас показал рукой на друга, мол, сама оцени его намерения. Будто им можно помешать.

— А ты, что об этом думаешь? — спросил Одноухого Ред.

— Мое мнение по этому поводу не изменилось, — сухо ответил оборотень.

Ред слегка кивнул головой, показывая, что услышал его.

— Дядя, если ты не против, пусть Харпер тоже с нами поедет, — попросила Элеонора Реда, при этом опасливо покосившись на отца своего любимого.

— Я не против, — медленно проговорил эльф, внимательно наблюдая за реакцией оборотня.

Сам же Харпер просто просиял после таких слов, в противовес ему Одноухий стал грознее тучи. Отчего-то мне казалось, что оборотень ждет хоть какую-то реакцию от Томаса. Слова поддержки или наоборот отрицания, малейшего знака, который поможет принять решение. Однако телепат молчал и на его губах играла легкая улыбка, не говорившая ни о чем.

— Мы с Томасом тоже отправляемся в Элатрион, — произнесла я, не дождавшись реакции Одноухого на замечание эльфа.

— Ты? Вы? — воскликнули одновременно оборотни и Ред.

Отец с сыном с одинаково удивленным выражением на лице рассматривали меня, словно увидели впервые. Ред в изумлении приоткрыл рот, затем понял, что выглядит нелепо, и взял себя в руки. Лишь Элеонора счастливо улыбнулась на мои слова, ей понравилась идея возвращения домой со мной в компании. За это короткое время мы с ней стали очень хорошо понимать друг друга, я к ней относилась как младшей сестре, если бы у меня она была, и эльфийка чувствовала мое расположение к ней.

— Зачем? — кашлянув, спросил Одноухий.

— Томас предложил мне поездку в Озерную страну, — перевела все стрелки на телепата.

Вновь все взгляды скрестились на волкодлаке, отчего он расцвел еще сильнее.

— Да, я сделал такое предложение, и, как понимаю, Риш не смогла устоять перед такими перспективами, как посмотреть страну эльфов, — прокомментировал Томас.

Хм, доиграется телепат со своими недомолвками.

— Получается, что в Элатрион отправляется Риш и Томас, — задумчиво потер подбородок Одноухий, — а если я запрещу Харперу, то он извернется и сбежит за своей эльфийкой.

После этих слов Харпер расцвел самой счастливой улыбкой, подтверждая слова отца. Элеонора посмотрела на парня таким влюбленным взглядом, что даже суровый оборотень отвел взгляд. Не нравится Одноухому новая девушка сына, но против таких сильных чувств трудно выдвинуть преграды, сметут ведь все на своем пути. Все же Томас, видимо, прикрывает друга в его увлечении. Такую любовь разрушить невозможно. Глаза оборотня говорили об огромном чувстве, это было заметно любому, даже скептически настроенному отцу, который бросал на парочку короткие, недружелюбные взгляды, но воздерживался от резких комментариев.

— Что ж, если я не могу воспрепятствовать сыну, то сделаю максимально безопасным путь в страну эльфов, — решился Одноухий, — Вас будут сопровождать мои оборотни.

— Не уверен, что это хорошая идея, — возразил ему Ред, — большой отряд привлечет внимание, в то время, если нас будет всего пятеро, мы пройдем незаметно.

— О вашем пути до столицы позабочусь я, — резко отрезал оборотень, — Мне не нравится идея Харпера отправиться в Элатрион, но в моих силах сделать безопасным ваш путь. С меня хватило вашего путешествия на землях волкодлаков.

— Как скажешь, — перестал спорить эльф.

— Значит, завтра до рассвета вы должны быть на выезде из города, — обвел нас всех взглядом Одноухий, — об остальном позабочусь я. На этом все.

Мы стали подниматься со своих мест, посматривая друг на друга. Харпер первым же делом прижал к себе Элеонору, хозяйским жестом обняв девушку за талию. Томас подмигнул мне и с довольным видом направился на выход первым. Ред постарался подойти ближе, но я поторопилась за волкодлаком, стараясь не оставаться вблизи эльфа.

— Харпер, задержись, — попросил Одноухий, когда я уже была за дверью кабинета.

Кинув быстрый взгляд на парня, поняла, что тот очень недоволен просьбой отца, но усложнять отношения тогда, когда Одноухий пошел навстречу его желаниям, не стал. Элеонора с тревогой заглянула в глаза оборотню, тот наклонился к девушке и легко чмокнул ее в нос. Отчего на душе стало светлее после этой демонстрации чувств, мне бы очень не хотелось, чтобы сердце юной эльфийки разбил этот красавец.

Харпер остался в кабинете и закрыл дверь, Реду ничего не оставалось, как взять под свою опеку племянницу, тем самым оставив меня в покое. А вот я поторопилась за Томасом, собираясь задать ему множество вопросов. О том, что Даш будет вместе с нами, мы так никому и не сказали.

— Томас, погоди, мне надо с тобой поговорить, — окликнула парня.

— Риш, ты приняла решение, остальное, поверь, уже не важно, — обернулся ко мне телепат и широко улыбнулся.

Красивый оборотень, даже сломанный когда-то нос не портит общего впечатления. Черные глаза с густыми ресницами, пухлые губы, и что-то хищное, звериное в общем облике привлекало внимание, предупреждая и маня одновременно. Ни минуты не сомневаешься, что перед тобой очень опасный охотник. Наверняка не одно девичье сердце разбил за свою жизнь.

— Я не об этом, — отозвалась ему и подхватила под руку парня, — Меня интересуют подробности нашего пути. Ведь Даш еще слишком мал для таких путешествий. Если я правильно поняла, то мы до столицы будем пробираться не по шоссе.

— Так что тебя интересует? — уточнил Томас, поняв мое беспокойство.

— Что брать с собой в дорогу? Насколько безопасным будет наш путь? — с тревогой заглянула в глаза ему.

— Одноухий позаботиться, чтобы все прошло благополучно, — твердо произнес он, — И вас никто не узнает, — добавил он, наклонившись к моему уху, чтобы никто не услышал его слова.

— Спасибо. Я все поняла, — благодарно пожала руку оборотня.

Собственно именно эти слова принесли относительное равновесие в мою душу. Слишком страшно возвращаться в Озерную страну, зная, что бывший муж может расправиться с нами в любую минуту, едва только узнает кто мы. И все же, надежда на выздоровление Даша перевешивала все риски. Очень не хотелось подвергать сына опасности, но вытаскивать сына из его состояния было необходимо. Если нас никто не узнает, то у нас будет шанс, а это главное.

— Риш, ты ничего не хочешь мне объяснить? — подойдя ко мне, спросил Ред.

— Что объяснить? — переспросила эльфа, усаживаясь на сиденье байка и включая мотор.

— Что у тебя с Томасом? — резко задал вопрос мужчина.

— Тебя это не касается, — отозвалась ему и крутанула ручку газа, добавляя оборотов.

— Касается! — ухватил меня за руку Ред.

— Я отправляюсь в Элатрион не из-за тебя. Мы с тобой в расчете, а то, что будем находиться в одной компании, ничего не значит. Убери руки, Ред, — отрезала ему.

Резким рывком вырвалась из его захвата и покатила со стоянки. Не хватало еще выслушивать претензии эльфа на виду всего города.

Невыносимый. Хотелось рвать и метать, отчего набирала обороты и рвалась прочь из города. Домой не хотелось ехать в таком состоянии, потому мчалась по прямой, как стрела, дороге, наматывая километры на колеса. Вспомнилась гонка со своими страхами, когда эльф только нанял меня для сопровождения к Подгорным рекам, западня устроенная Зеором и ревность, терзающая меня при виде внимания, которое оказывал Ред Элеоноре. Глупое, доброе сердце ведьмы, как ты могло впустить в себя любовь к эльфу после всего того, что пришлось пережить? Это все благодаря ревности и переживаниям за юную эльфийку, смог пробиться сквозь броню невозможный Ред.

Разум подсказывал, что мне не нужны эти чувства, а сердце требовало вернуться к нему, поговорить, все объяснить. Только понимание расы перворожденных останавливало сделать резкий разворот и мчаться обратно в город. Нельзя, ни в коем случае нельзя возвращаться. Однажды доверилась своим чувствам, послушала глупое сердце и теперь на своих руках ношу браслеты, вновь связавшие меня с мужем-убийцей.

Встречный ветер выдавливал из глаз слезы, тут же высушивая их на щеках. Волосы били по плечам, а сердце бешено стучало. Я все прибавляла и прибавляла скорость, стараясь унять всколыхнувшиеся вновь чувства. Не хочу, больше не хочу ошибаться.

Опускающиеся сумерки долго дня, насыщенного событиями, заставили вспомнить о том, что пора возвращаться домой. Марисе обещала быть к обеду, а уже вечер, и Даш будет волноваться. Кроме того, пора собираться в дорогу. Путь предстоит не близкий, а со мной будет ребенок, так что о многом надо подумать и позаботиться.

— Ты уверена? — уже в который раз спрашивала меня подруга.

— Да, абсолютно, — заезженной пластинкой отвечала ей.

Больше ничего сказать не могла. Все, что мне было известно, слова Томаса я давно пересказала Марисе, так что добавить было нечего. Можно строить предположения, выдвигать версии и догадки, но, зная телепата и его умение умолчать о важных деталях, это занятие теряло всяческий смысл.

— Риш, это большой риск отправляться в чужую страну, не имея никого из знакомых там, — не унималась Мариса, но помогала мне в сборах.

Только один Даш с увлечением запихивал в дорожную сумку игрушки, его как раз совершенно ничего не смущало. Он даже не сомневался в том, что делает, оттого-то мы периодически вытаскивали мягкие игрушки. Иногда приходилось торговаться с мальчишкой, предлагая взять с собой что-то менее габаритное. В общем, суета сборов поглотила наш дом окончательно. Мариса старалась помочь, но молчать и не высказывать беспокойство не могла. Я ее хорошо понимала, у самой душа не на месте, но все же решила рискнуть и довериться Томасу. Оборотень доказал, что в состоянии предсказывать будущее, а его слова, что место Даша в Озерной стране и он там выздоровеет, мотивировали на то, чтобы отправиться в рискованный путь.

Ближе к полуночи удалось уложить сына спать, пообещав, что уже завтра он будет в пути, а мы с Марисой продолжали сборы. От волнения, что скоро вернусь в Элатрион, спать не хотелось абсолютно, подруга же беспокоилась обо мне и Даше и тоже не собиралась идти отдыхать. Так мы с ней и просидели за чаем на кухне, обсуждая все подробности. Мариса решила переехать к родителям, а в наш дом иногда приезжать, чтобы протирать пыль с мебели. Впрочем, я была уверенна, что Одноухий не позволит разгромить дом в мое отсутствие.

Задолго до рассвета все отправляющиеся в путь, встретились на выезде из города, как договаривались накануне. Элеонора отчаянно пыталась скрыть, что мечтает вновь вернуться в кровать и досыпать десятый сон, Даш возбужденными глазенками рассматривал всех по очереди, при этом, узнав Томаса, тут же ухватился своей ладошкой за руку оборотня. Что ж, одного друга он себе нашел, тем более, что телепат казался довольным таким вниманием.

— Ты берешь с собой сына? — подойдя ко мне, спросил Ред.

— Даш едет с нами, — скупо ответила ему, всем своим видом показывая, что это не обсуждается.

В конце концов, я еду не с ним, а с Томасом, пусть свои мысли по этому поводу оставит при себе. Моя вчерашняя гонка на байке помогла немного успокоиться, вернуться в относительное равновесие, и все равно приходилось делать над собой усилие, чтобы не возвращаться взглядом к эльфу.

Оборотни молча восприняли мое решение взять с собой ребенка, только лишь Одноухий задумчиво посмотрел на меня и сына, видимо раздумывая над моими мотивами. Остальные же, скользнули взглядом по мне и Дашу, но свои мысли и соображения оставили при себе.

Элеонора попыталась познакомиться с мальчишкой, но тот спрятался за Томаса, и эльфийка не стала настаивать, тем более, что Харпер все время был рядом и не отпускал ни на шаг от себя.

— Вижу все в сборе, — произнес Одноухий, — Отправляйтесь. Гордон у вас за главного, как он говорит, так и делайте.

Это были единственные указания, которые нам дал оборотень. Значит, обо всем остальном он уже переговорил со своими людьми. После этих слов все расселись на байки, предпочитая на них передвигаться по лесу. Впереди нас ждала граница и магическая завеса.

Гордон возглавил наш небольшой отряд, мы же последовали вслед за ним по бетонной трассе в сторону Озерной страны. Проехав несколько километров, наш командир свернул на проселочную дорогу, указывая направление. Даш прижался к моей спине сильней, едва начал подскакивать на неровной дороге. Несмотря на свое расположение к Томасу, он все же предпочел ехать со мной. Сын давно просил покатать его на моем байке, а теперь мы отправлялись в настоящее путешествие, отчего он был в полном восторге.

Вскоре мы свернули в лес, и скорость сразу же снизилась. Рассвет загорался с восточной стороны, но здесь, среди деревьев было еще достаточно темно и каждое неверное движение могло обернуться падением на землю. Я внимательно вглядывалась в луч фар перед собой, чтобы вовремя среагировать на возникшее препятствие. Гордон ехал очень уверенно, что говорило о том, что он эти места знает отлично.

Поравнявшись с Редом, заметила его обеспокоенный взгляд, которым он окинул меня и Даша, а затем лес вновь разделил нас.

Сколько продолжалась эта поездка среди деревьев, трудно сказать. Скорей всего только час, но время длилось очень долго, я беспокоилась за сына, а потому все внимание уделяла дороге.

Как мы прошли границу, не заметила. Гордон вел отряд контрабандными тропами, пользуясь защитными амулетами. На первой же стоянке, утроенной в лесу, оборотень ответил на мои вопросы. Пока Томас с Дашем ушли прогуляться, чтобы размять ноги после долгой поездки, я пристала с расспросами к нашему командиру. Гордон не стал скрывать, что именно Одноухий договорился о проезде с пограничниками. Те в свою очередь проводили нас на небольшом удалении, чтобы в случае чего оказать помощь, при этом связи оборотня распространялись не только на службу Равнинной страны, но и эльфы охотно пошли на контакт. Какие доводы им привел Одноухий даже не представляла, но факт оказался фактом — нас не только пропустили, но еще и дополнительно охраняли. Скорей всего, если бы Ред возвращался только с Элеонорой, то такие беспрецедентные меры безопасности никто бы не соблюдал, а вот ради сына теневой Глава Приграничья задействовал все свои связи.

Это успокаивало и наводило на раздумья. Неужели Одноухий смирился с выбором Харпера и решил принять эльфийку в свою семью? Но Владыка не позволит наследнице престола покинуть страну и стать женой оборотня. Слишком разные они, но с другой стороны их любовь может стереть все границы, и они будут счастливы. Что для них положение в обществе, политика, если они любят друг друга и это самое главное в их жизнях?

Влюбленные уходили немного в сторону ото всех, чтобы побыть хоть немного наедине. Часто замечала, как они упоенно целуются, думая, что их никто не видит. Оборотни беззлобно посмеивались тихо в сторонке, чтобы не смущать пару, а мои мысли занимал Даш. Я беспокоилась о том, как он выдержит такой путь, не рассчитанный на комфорт ребенка, но пока он держался молодцом. Кажется, Томас находил слова, помогающие мальчишке не капризничать и терпеть все дорожные трудности. Как-то так получилось, что они всегда держались вместе. Сын общался только с волкодлаком и со мной, не обращая внимания на остальных. Иногда мне казалось, что они часто с телепатом разговаривают мысленно, понимая друг друга без вербальной речи. Это озадачивало и настораживало. На мои вопросы Томас отшучивался, что мне все это показалось, но материнское сердце чувствовало, что телепат по своему обыкновению чего-то не договаривает.

Гордон уверенно руководил нашим продвижением. Иногда показывались вывески с названием провинциальных городов и в моей памяти послушно всплывали уроки географии Озерной страны. Мы продвигались к столице. Нас не задерживали постовые, не проверяли документы, потому что дороги выбирались такие, чтобы можно было проехать без проблем. Конечно, по трассе мы бы прибыли в столицу гораздо раньше, но зато на нас обращали внимание только сельские жители, принимая за байкеров, любящих скорость, а потому избегающие встреч с законом.

Когда же показались дома окраины столицы, наступил вечер. Россыпь огней на горизонте привлекала внимание и была похожа на гирлянду, затейливо уложенную неподалеку. Даш с любопытством на усталом личике рассматривал приближающийся город, а я с беспокойством посматривала вокруг. Все же это Элатрион, моя страна, где довелось пережить смерть и измену, и возвращаться к этим воспоминаниям было болезненно. Столько времени старалась не думать о минувшем, чтобы дать возможность зажить ранам в душе, и вот теперь мне придется столкнуться с прошлым, увидеть знакомые дома и улицы, возможно прежних знакомых. Сердце бешено колотилось от того, что мне предстоит. Но и беспокойство о судьбе Даша тоже волновали не мало. Противный Томас так ни разу и не успокоил за все время дороги, не рассказал, с чем придется столкнуться сыну и мне.

— Здесь мы вас покинем, — сообщил Гордон, едва мы подъехали к первым домам столицы, — Дальше вы уже сами по себе.

— Спасибо, — от всего сердца поблагодарила оборотня.

— Ты храбрый малыш, — похвалил Даша Гордон, отчего тот улыбнулся мужчине и протянул руку. Первый раз за все путешествие отметив еще кого-то, кроме Томаса.