Ведьма – наемница для эльфа. Часть 2

Глава 17

В комнате застала встревоженных, но сосредоточенных эльфов, между ними бледную Элеонору, заботливо уложенную на ковер. Бледное лицо резко выделялось на фоне яркой зелени, рваное дыхание было частым. Вириаль, ее муж и Ред делали именно так, как я сказала, они с помощью магии очищали ауру, вычищая темные пятна, образовывающиеся под воздействием яда.

Кивнув, одобряя их действия, присела рядом с девушкой и начала вливать отвар, приговаривая и напитывая силой каждую каплю. Было бы лучше поставить ей систему и в обе руки прокапать абсорбент, но не было времени искать все необходимое, да и очищать до стерильности не было возможности. Так что приходилось выходить из ситуации подручными средствами.

Медленно, буквально по полчайной ложке вливала полученную Пальпу сквозь стиснутые зубы девушки. Организм сопротивлялся, пытался избавиться от спасительного лекарства, но эльфы не позволяли, применяя магию, блокируя позывы, и продолжая убирать изменения в ауре.

Долго, очень долго, я потеряла счет времени, сколько это продолжалось. Чем хороша Пальпа, она проникает в клетки организма и выгоняет токсины, сметая не только яды, но все, что может навредить. Бедняжка Элеонора металась на полу, пот, выходивший из каждой поры, пропитал одежду, и даже на ковре появилось мокрое пятно. Магия эльфов не позволяла начаться необратимому разрушению ауры, я оттирала капельки с лица девушки, уже не открывающей глаза.

Наши усилия оказались не напрасными, ранее утро мы встретили на ногах, но Эль была спасена. Заострившееся личико выглядело детским, но она дышала ровно, и на ауре не было ни одного темного пятнышка.

— Все, — тихо выдохнула своим помощникам, — мы справились.

Вириаль с тяжелым выдохом рухнула в кресло, мужчины все же удержались от демонстрации своей усталости, но видно было, что каждый шаг дается с трудом. Я же наоборот поднялась с пола и постаралась растянуть затекшие мышцы ног. Голова гудела от бессонной ночи и испытанного напряжения. Радрис протянул руку своей жене и слегка сжал пальцы, показывая этим жестом свою поддержку. Ред остался сидеть, но наблюдал за мной с выражением тревоги. Я же вышла из комнаты и поторопилась найти дворецкого или кого-то из слуг, чтобы кто-то мог заняться Элеонорой. Ее надо было умыть, переодеть и устроить на постели.

Спасть никто не отправился, все хмуро собрались за ранним завтраком, решив немного подкрепиться после выдержанного напряжения. Поймала себя на мысли, что все время поглядываю на дверь в ожидании невесты Реда. Мне до конца не верилось в его слова, что у них все закончилось. Зная, насколько эльфы ответственно подходят к договору о браке, представить не могла, что у них не было все обговорено. Риата так и не появилась, но спрашивать о ее отсутствии посчитала неприличным, тем самым выдать свое отношение ко всему этому.

Радрис хмуро помешивал крепкий чай, предварительно мной осмотренный, Вириаль старалась сдержать зевки, сцеживая их в кулак. Ред посматривал в мою сторону и пару раз пытался поймать мою руку, но я заблаговременно убирала свою кисть, не позволяя к себе прикасаться. Единственные, кто выспался за эту ночь в доме, это Томас и Даш. Я правильно рассудила, что оборотень присмотрит за моим сыном.

— Риш, расскажи, что произошло, — попросил телепат, поняв, что не дождется ни от кого ни слова.

— Что там рассказывать? — устало пожала затекшими плечами, — Элеонору отравили сочетанием двух растительных вытяжек. Сами по себе они очень полезные травки, в медицине очень помогают, но если их соединить, то последствия получаются печальные и необратимые.

Совсем подробности из-за присутствия здесь Даша решила пропустить, рассказав в общих чертах, чего нам удалось избежать, но и этого хватило, чтобы всем впечатлиться.

— Как тебе удалось определить яды? — спросил Ред.

— Не забывай, что я ведьма. По отдельности эти два препарата абсолютно безвредны и лишь в сочетании приводят к таким последствиям, — ответила ему усталым голосом, — Кроме того, Элеонора их получила в малых количествах. А это может означать, что либо кто-то не торопился устранить девушку, либо отсутствием аппетита у Эль.

— А где был яд? — продолжил расспросы хозяин дома.

— Это не яды, — поправила его.

— Я уже понял, что это два растения, но они действовали, как яды, а значит, по другому называть из не собираюсь, — твердо обозначил свою позицию эльф.

Кивнула, принимая его объяснения, пусть так. От этого суть фактов не меняется.

— Одни был в заварке и выглядел, как успокоительное, второй в хлебе. Его иногда добавляют в виде приправы в выпечку. Крошки первого тонкого ломтика я видела на пустом блюдце, а чай из чашки выпит только наполовину.

— Так может быть, это случайность, что они оказались вместе? — выдвинул версию Радрис, — Успокоительное, приправа — неудачное стечение обстоятельств.

За эти слова мужчина получил ощутимый тычок в бок локтем от своей жены. Я была с ней полностью солидарна.

— Обе вытяжки применяются крайне редко. Есть ли в этом доме любители хлеба с характерной горечью? — обвела Амелисов вопросительным взглядом и в ответ получала лишь отрицательные ответы, — Вот вам и ответ. Да и для успокоительного обычно применяют другие препараты, менее токсичные. Так что я не признаю фактор случайности. Это было намеренное отравление, причем очень хорошо рассчитанное, с необратимыми последствиями. Если бы Эль ушла наверх одна, то вполне вероятно спустя час мы бы не смогли ничем ей помочь. Совместные усилия и своевременная помощь сказались положительно.

— А еще твои знания ведьмы, — все же поймал мою руку Ред и прижал с признательностью к губам.

Выдернулась и бросила обеспокоенный взгляд на Даша. Одно дело наши с эльфом разборки отношений наедине, вдали от сына и совсем другое, когда ребенок рядом. И мальчишка меня удивил.

— За Эль бабушка ухаживала и хлебушка ей пекла, как Марис нам пироги, — довольным тоном произнес Даш.

— Точно, — слегка прищурившись, сказал Ред, — старая Лантра живет в моем доме давно. Только она почти не выходит из своей комнаты.

— Я ее сегодня утром встретил, она меня калачом угощала, — довольно улыбнулся сын, — говорила, что много напекла и просила Эль гостинчик передать.

— Томас? — встревожено перевела взгляд на оборотня.

— Видел, как старая женщина с Дашем общается, — медленно, оценивая полученную информацию, ответил телепат.

— Калачи где? — резко развернулась к сыну.

— Вон, на столе лежат, — показал ручонкой мальчишка, — Не собирался я их есть, от них больницей пахнет. У мамы часто так бывает, когда к ней раненых приносят.

От этих слов меня подкинуло со стула и вымело из-за стола. Калач выглядел аппетитно, свежая выпечка характерно пахла цветком Флориса. Не знаю, почему ребенок решил, что от него пахнет больницей, на мой вкус просто пряно и достойно. Трое мужчин по очереди принюхались к запаху, тряхнув головой, подтверждая в очередной раз, что не являются любителями пикантной добавки. Оборотень при этом даже рот слегка приоткрыл, словно пытался и на вкус попробовать и запомнить.

После этого все быстро направились в комнаты Элеоноры.

— Витриас, где сейчас Лантра? — послышался строгий голос хозяина дома.

— В своей комнате, лорд Амелис. Недавно выходила выпить чаю на кухню, а потом отправилась к себе, — спокойно ответил ему мужчина.

А потом Ред быстрыми шагами догнал нас. Старая женщина как раз наливала в чайную чашку ароматного чая. Элеонора наконец-то забылась здоровым сном, если так можно сказать в ее состоянии, а рядом с ней тихой тенью стояла старая эльфийка, приготовившая новую порцию отравы. По моей коже невольно пробежали мурашки. Вот так вот просто подойти и отравить юную хозяйку, племянницу эльфа, давшему кров и приют Лантре? В моей голове не укладывалось.

Ред мешкать не стал, буквально в два шага оказался рядом со старой служанкой и забрал заварочный чайник из старых рук женщины. Она подслеповато посмотрела на мужчину и улыбнулась совсем по-доброму, словно ничуть не испугалась, а даже рада, что ее заботу заметили и оценили.

— Лантра, кто тебе дал Флорис и Дорчанику? — тихо, стараясь не разбудить вымотанную болезнью Элеонору, спросила я.

Вместо ответа старая служанка медленно повернулась в мою сторону и постаралась приглядеться, старческое зрение подводило ее, но она все так же спокойно улыбалась.

— Я ведьма и посвящение прошла, а уж про эти травки знаю намного больше твоего, — спокойно пояснила ей, чтобы не оставалось сомнений в моей квалификации.

— Следователь дал, — просто ответила старая служанка.

Тихие вопросы и проклятия слетели практически у всех с губ. Ред забрал заварочный чайник и калачи, передал в руки Радрису, а сам подхватил под руку Лантру и повел ее на выход.

Внизу я подала знак Томасу, чтобы он забрал Даша и отправлялся гулять в парк за особняком. Разговор предстоял не для детских ушей, а больше никому не доверяла, раз даже самая старая служанка, которой позволили доживать свой век у хозяев, решила отравить Элеонору и подсунула калачи мальчишке. Оборотень поторопился увести Даша на улицу, а мы разместились в гостиной.

— Что за следователь? — мягко задал вопрос Ред.

— Лорд Амелис, вы уехали, и мне у кого было попросить о помощи, — подслеповато моргая глазами, отозвалась Лантра, — Внучатый племянник попал за долги в тюрьму и следователь вызвал меня, чтобы могла за него выплатить. А откуда у меня столько денег? Он же моя родная кровь, своих детей-то не было, верой и правдой служила вашей семье, о себе не думала, потому-то осталась одна на старости лет.

— Тогда почему следовать вас вызвал? — строго спросила ее.

— Племянник обо мне сказал, говорит, мол, живет, бабуля в богатом доме, ей всегда помогут, — и улыбка такая мягкая, добрая на губах играет.

— Ты бы дождалась, когда я вернулся, и рассказала бы, — посетовал Ред так, словно укоряя несмышленыша в проступке.

— От вас вестей все нет и нет, а за долги платить надо было, — горестно вздохнула старушка, — Вот следователь и предложил, как вариант…

— Отравить юную племянницу вашего уважаемого хозяина, — резко перебила ее разглагольствования, за что получила укоризненный взгляд Ред.

— Так выбор был или мой племянник или Элеонора, — виновато развела в стороны руками Лантра.

Ред в тот же момент метнул на нее злой взгляд. После этих слов стало абсолютно понятно, что старая эльфийка полностью понимала свой поступок и пошла на него осознано.

— Так ты все знала? — строго спросил хозяин бывшую служанку.

— Знала, конечно, следователь очень подробно все мне объяснил, чем поить и кормить. Я же сама выпечкой занималась, все видели, как хлопочу ради юной хозяйки, — она даже гордилась своими делами! В голове не укладывалось, — Тут Элечка загрустила, как ей с бабушкой не посидеть, да чайку не выпить? Отмучается скоро, лапушка, не будет страдать.

И все это произнесено так ласково, мягким голосом, словно сказку рассказывает, а не держит злых мыслей об отравленной. Мы потрясенно переглянулись. Вот и получается, что жестокую отравительницу, облекшей юную, в полном расцвете сил эльфийку к ужасной смерти, вычислил мой сын, снова оказавшись в нужное время в нужном месте. Что-то мне это категорически переставало нравиться. Пусть калач с запахом больницы старушка сунула ему утром, но откуда он мог знать, что старая Лантра до этого к Элеоноре заходила. Ведь мальчишка прямо сказал: «За Эль бабушка ухаживала и хлебушка ей пекла, как Марис нам пироги», а поговорить об этом, судя по словам Томаса, они точно не могли. Получается, опять Даш знал то, что произошло?

Внимательно следила за эльфами и очень боялась, что они придут к таким же выводам. Очень не хотелось бы, чтобы они поняли, насколько ценный дар теперь у моего сына, от эльфов ничего хорошего не жди.

— Выжила она, — хмуро сообщила старушке, — успели спасти ее.

— Да? — удивилась она, — Значит, не отпустят племянника-то моего, — вот теперь она по-настоящему загрустила! — Следователь так и сказал, если не умрет Элеонора, век сидеть парень в тюрьме будет.

Эльфы. Старая, преданная служанка, обласканная своими хозяевами, только о своей кровиночке печется, а что молодая девушка через это чуть к Великому в чертоги не перебралась на вечное проживание, совершенно ее не волнует. Первородные только о своей выгоде беспокоятся. Лишь своевременная помощь, да совместные усилия мои и эльфов помогли спасти Элеонору.

— В каком участке он? — строго спросил Ред.

— На Зеленой улице, — просто ответила она, — Сержант Журс. Думаете, он поможет, если узнает, что я не справилась?

Этого я не выдержала. Подскочила на ноги и поспешила к выходу. Бежать из этой страны, подальше от эльфов и их интриг. Схватить в охапку сына и к границе, чтобы никогда сюда не возвращаться, ни под каким видом. Не хочу видеть остроухих с их эгоизмом, отношением к жизни, где нет сочувствия или сострадания к другим.

Томас и Даш рассматривали птичек на плодовом дереве, когда я к ним подошла. Оборотень внимательно посмотрел на меня и понял все молча, без слов. Я постаралась взять себя в руки, чтобы не расстраивать сына, но он был полностью увлечен новыми возможностями, так что мое состояние осталось не замеченным до тех пор, пока я не присела рядом с ним и крепко не обняла, прижимая крохотное тельце к груди. Родная душа, ради которой, пустилась в этот путь.

— Томас, когда мы уезжаем? — немного успокоившись, спросила оборотня.

Вместо ответа телепат отвел в сторону глаза и надолго замолчал. Нет, он не входил в транс, казалось, он старается подобрать какие-то слова, чтобы что-то мне объяснить.

— Риш, ты сейчас нужна Элеоноре, — все же нашелся, что сказать волкодлак.

— На нее еще будут покушаться? — внимательно посмотрела на парня.

— Если ты задержишься на ее свадьбу, то это прекратится, — был его ответ.

Вот, что за оборотень? Никогда не может ответить прямо, обязательно скажет так, мол, понимай, как знаешь.

— Томас, ты знаешь, как нам опасно оставаться здесь, — недовольно ответила ему.

— Знаю, — соглашаясь, кивнул он в ответ, — Но ты сама убедилась, что в последнее время ваши с Элеонорой судьбы переплелись. Ты взяла на себя ее обязательства, спасла от отравления, а перед этим отправилась за ней в тюрьму.

— Мне за это заплатили, — мрачно напомнила ему.

— Заплатили, — вновь не стал со мной спорить телепат, — Но ты выкрала ее у Зеора ты не из-за денег, а потому что хотела помочь. И сегодня почти сутки провела с ней, вытаскивая из когтей жуткой смерти.

— А что такое когти смерти? — тут же вскинулся Даш.

Постучала пальцем по лбу, показывая Томасу: «Думай, что говоришь при ребенке».

— Это когда орел с неба охотится на зайца, то он хватает свою добычу когтями, — пояснил оборотень.

— А мама спасла Эль от того лекарства, что бабушка насыпала в калачи, — понятливо протянул Даш.

Вот и начинается взрослая жизнь у ребенка. Ему в игрушки играть надо, а не рассуждать про смерть и ее когти! Сколько ему осталось того счастливого времени, пока он будет смотреть на мир наивными глазами и не знать о его подлости и предательствах? Когда можно ожидать чего угодно от старой служанки, прослужившей всю свою жизнь в одном доме.

— Она поправится мам, — поспешил успокоить меня сынок, видя, что я расстроилась.

— Обязательно, — согласилась с ним.

— Дядя Ред тебе очень благодарен, — неожиданно сказал Даш, а за домом на подъездной дорожке послышался шорох колес.

— Думаю, что родители Элеоноры тоже рады ее спасению, — улыбнулась в ответ мальчишке.

Он серьезно кивнул, подтверждая мои слова, а затем ухватил оборотня за руку и повел его вглубь сада, расспрашивая. Меня почему-то не захватили с собой, правда, мне тоже хотелось немного постоять в тишине. Приятно наблюдать за сыном, когда он стал таким разумным, по-детски мудрым и наивным одновременно. В его мире все просто. Калач невкусно пахнет — не ешь, Ред поцеловал руку за завтраком — говорит «спасибо». Все понятно и нет никаких сложностей. Мир играет разноцветными красками и в тоже время разделен на добро и зло. Жаль, что очень скоро придет понимание неоднозначности поступков, появится сожаление или раскаяние о содеянном, или наоборот невыполненном. Взрослая жизнь играет не такими яркими красками, а ответственность за каждый поступок, шаг, совершенный тобой, придавливают к земле, вытравливая наивность в душе, оставляя там лишь пустоту, которую каждый человек стремиться заполнить чем-то другим. Вот и тянемся мы к людям, хотим любить и быть любимыми, смотреть в счастливые глаза своих детей и узнавать то самое счастливое беззаботное детство, хоть на миг возвращаясь в него.

Меня, задумчиво бродящую в летнем саду, нашел дворецкий, передавший, что хозяин лорд Амелис уже вернулся и ждет в гостиной, чтобы сообщить новости. Возвращаться в дом не хотелось, вновь видеть любимые, раскосые глаза и каждый раз повторять себе, твердить о невозможности моей любви. Он эльф, а этой расе верить нельзя.

Потом вспомнились собственные рассуждения об эгоизме перворожденных, а ведь сама недалеко ушла от них. Думаю о том, что нужно бежать из Элатриона, а ведь Томас попросил задержаться и помочь Элеоноре, а я трусливо хочу покинуть девчонку в трудную минуту. Пусть исхожу из безопасности собственной и Даша, но ведь никто не заставляет меня отправляться пред серебристые очи Анри и обнаруживать собственное присутствие в этой стране.

Едва я вошла в гостиную, Ред начал рассказывать все, что ему удалось узнать в участке. Внучатый племянник старой Лантры действительно сидит в отдельной камере, у него приличное содержание, кормление, все чисто и аккуратно. Доставили парня сразу же после того, как он проиграл крупную сумму денег в одном из ночных казино, причем вначале ему очень везло. Крупные выигрыши буквально сыпались тому в руки, и он просто не мог остановиться. В жизни он не видел столько наличных в руках. Ему бы остановиться, но на него уже обратили внимание и, подбадривая, стали предлагать увеличивать ставки. Он сам не заметил, как тихое везение скатилось к полному проигрышу. Крупье, посоветовавшись с владельцем казино, дал парню шанс отыграться в долг, потом еще раз и еще. Ему бы задуматься, с чего вдруг такое расположение, но у молодого эльфа руки горели от проигранных денег, ему хотелось вернуть то немалое состояние, которое буквально несколько часов назад было у него в карманах. Долг образовался астрономический, гораздо превышающий все имущество, что у парня было, о чем он откровенно признался поутру. Казино своим должникам не прощает неуплату, а потому был вызван наряд и отправлен в участок, где на него завели дело по обвинению в финансовом мошенничестве в особо крупных размерах, при этом угрожали, что скорей всего ему грозит смертная казнь. Вот тогда-то внучатый племянник старой Лантры вспомнил о родственнице, живущей у богатых лордов, где в доме обстановка такая богатая, что они наверняка смогут помочь выкрутиться из этой ситуации.

Следователь согласился помочь парню и отправил за старушкой. Той доступно объяснили, что время не ждет, казино требует своих денег, и, когда Лантра посетовала, что хозяин уехал, и она понятия не имеет о сроках возвращения, то ей предложили выход — расплатиться жизнью молодой племянницы. А почему бы и нет? Ее внучатый племянник останется жить, долг спишется, а об Элечке родители погрустят, погрустят и забудут. У них еще дети есть и внуки, а у старой Лантры родственник один.

Ред наведался в казино, по чьей инициативе было возбуждено дело, и узнал, что долг давно погашен, но с одним условием. О произошедшем никто не должен знать. То есть некто постарался оплатить, таким образом услуги заведения, засадившего парня за долги в тюрьму.

Дальше в игру вступил следователь. К нему обратился уважаемый эльф, заинтересовавшийся судьбой паренька, по собственной глупости попавший в тюрьму. Мужчина оказался небескорыстен, ему требовалась своеобразная услуга, за которую он готов был заплатить следователю. Нужно было поставить родственницу, живущую в особняке лордов Амелис, в такие условия, чтобы она согласилась отравить Элеонору. Что собственно опытный в интригах следователь и сделал. Разговор состоялся душевный, мужчина «по доброте душевной» предложил приемлемый вариант, где всех все устраивало, а за это он получил от неизвестного приличное вознаграждение.

Описать эльфа, заказавшего убийство чужими руками, следователь не смог. Ментальная магия, примененная и в этом случае, абсолютно скрыла облик посетителя. Но деньги на счет поступили в полном объеме и вопросов не возникло. Да и кому охота так подставляться, чтобы интересоваться именем насколько опасного индивидуума? У следователя мозги были, он на всякий случай просмотрел записи слежения в участке, так вот записалось только размытое пятно, словно и не приходил никто. Получается, что наш злодей знает, как замаскироваться и не попасть на запись. Впрочем, мы с Редом в свое время сделали тоже самое на заправке, скрываясь от преследования, по дороге к Подгорным рекам. Необходимые вытяжки с подробными инструкциями были переданы с посыльным, разговор с ним ни к чему не привел. Клиент позвонил заехать на адрес, взять сверток и доставить в участок. Проверка показала, что никто ничего не знает об отправителе. Вроде бы был какой-то мужчина, а может и женщина, покрутился, да ушел. И посыльный вроде с ним разговаривал, а может, и не было никого.