Ведьма при дворе (СИ)

ГЛАВА 23

На этот раз, в саду я оказалась одна. Как бы страшно это не звучало, я всё ещё не решалась говорить с королём. Я всё ещё «была в поисках». Наверняка в скором времени его терпение лопнет, и он вызовет меня к себе. Что же будет тогда? Тогда я ему скажу правду. О том, что способа избавиться от неё нет, а единственный выход — это заставлять его направлять свою энергию в какое-либо русло лишь для того, чтобы она иссякала. А пока этот момент не настал — я должна молчать. В конце концов, в этом дворце нет второй ведьмы, чтобы она считала то, правду я говорю или ложь.

В дендрарии уже собрались аристократы, и, впервые за долгое время, я наконец увидела, как придворные играют в карты. Скорее всего этим они занялись только из-за того, что сегодня отсутствовал Николай. Впрочем, я заметила и то, что неподалёку от них сидел Заха́ри. Он оживлённо наблюдал за партией двух молодых герцогов. Он был так увлечён этим, что в какой-то мере даже мог сойти за вполне привлекательного молодого мужчину, который умеет не только махать мечом, но и восторгаться сонетами прошлых веков. Но, так или иначе, внешность обманчива. И уж тем более это касалось такого прохвоста как он. Впрочем, нужно было отдать должное отвару мадам Дерии: он явно его усмирил. Во всяком случае, он вёл себя спокойнее.

Однако, того, что в таком положении и с таким задумчивым лицом он выглядел намного лучше, и, наверное, его даже можно было бы назвать красивым. Наверное.

Я поспешила отогнать от себя эти мысли. Возможно он и красавец, но его нутра это никак не меняет. Во всём виновата Лин. Если бы она не подала мне идею — я бы сейчас не рассматривала этого бастарда.

— Почему же ты не зашёл за мной, как обычно? — на самом деле, для меня это было не самым важным вопросом. Скорее это было продиктовано интересом — только и всего. Думаю, когда больше месяца всё идёт своим чередом, с уже отработанным ритмом и подробностями, когда появляются изменения, ты интересуешься, почему это происходит.

— Я видел тебя, когда ты прошмыгнула в свои покои. Ты откуда-то шла. На тебе было зелёное платье. Я знаю, что… Ты весь день одета в одно и то же, — он с явным пренебрежением посмотрел на меня, но после этого вновь перевёл взгляд на играющих. — Люблю зелёный цвет. А тебя — нет. Так что решил не портить себе настроение.

— Неужели, ты за мной наблюдаешь? — невесть почему, я задала вопрос. — Но… Думаю, я попрошу Маю чтобы она как можно чаще выбирала зелёный цвет.

— Ты знаешь, что ты только что расписалась в своей любви ко мне? — внезапно, он сделал совершенно непонятные для меня выводы. К тому, же, умело ушёл от моего вопроса.

— Я лишь хочу, чтобы Вы возненавидели этот цвет, Ваше Бастардство, — я следка поклонилась. Надеюсь, хоть это объяснение он воспринял правильно. — Но что ты тут делаешь? Если хочешь посмотреть на игру — подсядь ближе. Какой толк сидеть здесь и так внимательно наблюдать за этим?

— Главное здесь — это расстояние. Скоро партия подойдёт к концу, — он чуть приподнялся ко мне, ближе к уху, чтобы я наверняка услышала его шёпот. Видимо, сидевшим в шаге от него дворянам это не предназначалось. — Спорим, выиграет герцог Марич?

— Марич… Нет. Это глупо, — я устремила свой взгляд на герцога. Тот и правда не блистал особыми повадками победителя: он слегка сутулился, в нём не чувствовалось никакого энтузиазма. В тот момент как его оппонент явно располагал к победе. Он знал, что выиграет, что говорило ещё и о том, что ходы Марича до этого были глупыми и не увенчались успехом.

— На что спорим? — он воодушевился, будто я уже дала своё согласие.

— А что тебе нужно? Прости, я не поклонница азартных игр и знаю о них слишком мало, — я пожала плечами в надежде на то, что он сможет придумать что-то, не совместимое с его обычными мыслями.

— Хм… — он приложил палец к губам, будто его мыслительный процесс был слишком долгим и ужасающе утомительным. — Ты не откажешь мне в услуге тогда, когда мне это понадобится.

— Какого характера услуга? — я, всё же, решила уточнить.

— Я пока ещё не придумал. Но, к сожалению для тебя, ни поцелуев, ни чего-то подобного, не будет. Просто ведьминская услуга. Вне наших с тобой отношений, которые обозначил король.

— Идёт, — я щёлкнула пальцами, не чувствуя никакого азарта. То, что Марич проиграет было ясно как дар, подаренный Вече.

Теперь за игрой наблюдали мы оба. Герцог выдавал одну карту за другой и ни одна из них не была козырной. Два раза ему приходилось забирать все карты, а однажды ему даже повезло — карты «приютил» соперник. Дальше всё шло гладко и ничто не вызывало опасений. Но, ближе к концу игры, Маричу стало несказанно вести. И, когда на стол упала последняя, козырная карта, которую соперник не принять не мог, игра закончилась. Он победил.

— Готовь список того, что можешь для меня сделать, — он похлопал меня по руке, будто мы были чем-то большим. Но, поняв это, он быстро убрал свою кисть и недовольно кашлянул. Кажется, кто-то позволил себе лишнее.

— Откуда ты знал? — практически не придавая значения этому жесту я округлила глаза. Этого не могло быть. Это могли знать только те, кто может предвидеть будущее.

— Я с ним служил. Знаешь, может это и магия, но он не проигрывает никогда. Не в эту игру, — Заха́ри с улыбкой триумфа смотрел на меня.

— Но… Но как? Я же… Я же не чувствовала никаких эмоций победителя. Да он не вспоминал ничего из своего прошлого, что бы мне помогло и…

— Вот видишь. Твоя магия не всемогуща. А это значит, что…

Он не успел договорить. Мы услышали, как прямо по выстланной камнем дорожке бежит конь. Казалось, у него уже не хватает сил, что сейчас он упадёт и только желание достичь дворца помогало ему двигаться. Промчавшись мимо нас, он скакал прямиком к главным воротам. Что произошло с ним дальше — мы не знали. Но я поняла одно.

На коне было седло.

Конь принадлежал Николаю.

И Николая в седле не было…