Ведьма при дворе (СИ)

ГЛАВА 8

Мы вновь оказались в Чертоге. Как и в прошлый раз, я радовалась тому, что снова довелось тут побывать. Город вы городе был потрясающим местом. Во всяком случае, для меня. Мой страж же вновь принимал от каждого встречного укоризненные взгляды, а какой-то оборотень наградил нас не только косым взглядом, но и отказом продать то, что мне было нужно. Безделушка, но всё же. К тому же, оборотни, коих было слишком мало, не слишком хорошо относились к людям за то, что те часто уничтожают их леса и охотятся. Вообще, на просторах Чертога, да и столицы в общем можно было встретить много рас, но все они уступали своим количеством ведьмакам и ведьмам. И уж тем более людям.

Солнце уже заходило за горизонт и появлялись первые звёзды, но, всё же, я должна была оказаться на этом рынке. Благо, после вчерашнего подарка не случилось ничего плохого. Сегодняшним утром, сразу же после того как Мая откланялась, я пошла к Заха́ри. Он не подтвердил моих опасений — король Тодор был в полном порядке и ночью не произошло ровным счётом ничего. И, всё же, мне нужно было отыскать больше материалов, больше книг. Я знала: всего не унести и не понять. Но, то, что в моих силах… Я должна сделать всё, что в моих силах.

— Сегодня мы с королевой столкнулись… по одному общему делу, — Заха́ри стал говорить. Впервые за то время, которое мы сегодня потратили на блуждания по Чертогу. — И между делом я спросил у неё, кто автор той книги, которую ты переводишь.

— И кто же? — я старалась не подавать виду, что удивлена. Такой жест, тем более от бастарда, был чем-то из ряда вон выходящим. Хотя, возможно он просто всё ещё винит себя за то, что вчера не захотел испытывать то, что было уготовано государю.

— Какой-то маг. И, помнится, это значит…

— … что мне конец, — закончила за него я.

— Почему?

— Потому что сомневаюсь, что король в это поверит. Одно дело говорить о том, что заклятье лежит на птице, а другой — утверждать, что его ребёнок станет ведьмаком. И единственная радость во всём этом в том, что это будет мальчик.

— Что же, если так, то я даже готов предоставить тебе все средства для побега, дабы мой брат тебя не убил за такие слова.

— О, нет, так просто ты от меня не избавишься, — я сама не верила в то, что говорю это, тем более в такой ситуации. Во всяком случае, это было на меня не похоже. Тем не менее, убегать я не собиралась. — Мама учила меня, что каждый должен отвечать за свои поступки, а ведьмы — тем более. Так что я останусь в любом случае.

— Как жаль, — видимо, от разочарования, он слегка пошатнулся и врезался в мимо проходившего человека.

— Эй, аккуратнее! — мужчина обернулся к моему стражу. Я тоже обернулась, чтобы посмотреть, что произошло. Глаза. У этого человека были такие же глаза, как и у наёмника. Зелёные, как весенний лес. Мне хватило одного мгновения, чтобы узнать их. Несколько дней назад мне казалось, что других таких нет нигде. Хотя, кроме цвета глаз, между ним и убийцей не было ничего общего: ни линии подбородка, ни формы бровей или губ, ни даже очертания носа. Только глаза. Цвет глаз. Весенний лес. Его деревья и его глубина. К тому же, над этим возвышалась голубое сияние. Наёмник же магом не был.

Мы ринулись дальше. Кабак «У доброго бородача» встретил нас с распростёртыми объятьями, но Дана всё ещё не могла успокоиться. Она думала о происходящем. Она думала, что грядёт что-то ужасное. И, учитывая то, что будущее не может видеть никто, даже самые сильные маги, мне оставалось только её утешать.

— Гергана вернулась, — наш разговор начался именно так. Но, несмотря на это событие, она не выглядела счастливой.

— Но это же замечательно! Теперь в Чертоге всё будет как раньше.

— Яна, ходят слухи, что её украли для каких-то переговоров. Но они не смогли договориться, поэтому она вернулась назад. Что, если это к чему-то приведёт? Я чувствую, что скоро произойдёт что-то плохое.

— Но это всего лишь слухи, — я погладила её по голове, стараясь хоть как-то ободрить. — В конце концов никто из нас не знает наверняка.

— Яна, не я одна это чувствую. Что, если случится что-то плохое?

— Не случится, — я похлопала её по плечу.

Вдруг, раздался громкий крик. Кто-то пронзительно кричал. В тот же момент мне стало жарко, будто в паре шагов от меня разгорелся камин. Это было страшно. Это было необычно.

— Яна, берегись! — Дана закричала так громко, что закрыла я уши раньше, чем поняла, что делать.

Рядом со мной упала деревянная доска. Я ужаснулась — она была в огне. Началась паника. Люди не знали, куда деться. Они метались по заведению. Но моя подруга не растерялась — она скользнула к ковру и откинула его.

Люк. Прямо под ним был люк, ручку которого она пыталась открыть.

— Мария, закрыто! — Дана кричала громче, чем все остальные. Она стала осматриваться в поисках ключей.

К ней тут же подбежала девушка со связкой ключей. Они быстро стали искать нужный.

С потолка посыпались горящие деревяшки.

— Бежим отсюда! Пора идти! — Заха́ри схватил меня за руку, будто никакой неприязни и не было.

— Зачем? Сейчас откроют тайный ход!

— Пока они его откроют — мы умрём! — теперь кричал он. Я не знала, стоит ли ему доверять, но всё, что происходило давило на меня с немыслимой силой. Крики. Паника. Огонь.

— Я не оставлю здесь Дану!

— Я должен защищать тебя, а не её! Я дал слово! — не спрашивая у меня ничего, он тут же поднял меня на руки и запрокинул на плечо, вместе с купленной сумкой книг. Тяжело. Я видела, что ему тяжело, но, беря силы неизвестно где, он всё равно нёс меня. И, судя по всему, куда глаза глядят.

Я же била его кулаками в спину, моля оставить меня здесь. Дана. Я никуда не пойду без Даны. Она в опасности! Моя подруга в опасности! Но спуститься с него рост мне не позволял. Я бы просто упала на землю и пополнила ряды умерших.

Заха́ри продолжал двигаться вперёд. Он выбирал самый безопасный путь, хоть это было сложно. Улицы были предназначены для того, чтобы выставлять прилавки и заманивать людей, а не искать выход из пламени. Когда я подняла голову, то обомлела — прямо над Чертогом раскинулся купол голубой дымки. Щит. Я не знала, от чего он, поэтому решила покориться судьбе.

Бесполезно. Теперь бесполезно. Заха́ри слишком упёртый, а мы с ним уже слишком далеко от кабака, где была Дана.

Улицы менялись передо мной как калейдоскоп, и я едва понимала, где нахожусь. Как в этом во всём разбирался бастард? Но, благодаря ему, мы нашли выход. Вернее, прореху в воротах. Таких было несколько, но они были занавешены так, что из внешнего мира попасть через них в Чертог невозможно. Только если не знаешь о них. А вот из Чертога во внешний мир — слишком просто.

— Осторожнее! — Заха́ри поставил меня на землю, но отпускать и не собирался. Он вновь схватил меня за руку и не отпускал, пока мы не оказались за пределами рынка. Железная хватка. Возможно, даже генеральская. Спорить о его физической силе было бесполезно. Но сейчас он не казался мне человеком со страхами, который прятал их под коркой нахальства. Он был настоящим спасителем. И теперь я знала, за что король назначил именно его.

Я ничего не сказала. Ни спасибо, ни другой благодарности. Теперь мы были в сотне шагов от Чертога, который постепенно сгорал. Можно было вернуться за Даной. Но было уже поздно. Как только мысль об этом появилась в голове, на глаза тут же стали наворачиваться слёзы. Нет, она не может умереть! Как так? Какой сумасшедший устроил этот поджёг? Будь он проклят.

— Чего ждёшь? — он стал отряхиваться, но всё это время смотрел на меня, будто боялся, что я убегу и за мои выходки ему попадёт.

— С моря погоды, — я выдохнула. Мне нельзя просто так уйти, не узнав ничего. Я видела, как люди убегали, а кто-то из них даже пробился сквозь тот выход, через который прошли и мы с бастардом. Но среди них не было Даны. Она нужна мне. Где она?! Неужели, она и правда умерла?!

Нет, этого не может быть. Дана не может умереть. Недалеко от кабака в своей лавке работает её муж. Неужели он не успел?

Или, всё же, не успел…

Я гнала от себя эти мысли прочь. Моя подруга была со мной всегда, мы не разлучались на долгие сроки. Она — настоящая сестра, с которой я пережила слишком многое. Даже смерть отца. Она никогда не отказывала мне ни в чём, а я — всегда помогала ей чем могла.

И теперь… Её нет?

Вот так просто? Не прошло и получаса с того момента, как огонь охватил Чертог, а она просто так…

Я заметила сияние рядом. В воздухе стали появляться силуэты. В скором времени в них я узнала знакомые черты. Мужчина тут же сжал в руке песочные часы на длинной цепочке и спрятал их в один из карманов тёмной мантии. Рядом с ним же оказалась девушка. Девушка, чьё имя я только что произносила сотни раз. Девушка, за которую я уже начинала молиться Вече.

— Дана! — не помня себя от радости, я обняла её. По щекам катились слёзы. Она жива. Жива! Глупая, как же я могла хоронить её так рано. Она здесь, передо мной, благодаря своему мужу и его способностям. Впрочем, не столь важно благодаря чему. Она жива! Часть меня будто возродилась из пепла.

— Яна, я думала, вы не выберетесь! — её руки вновь сжались вокруг моих рёбер, но я не чувствовала боли. Какая здесь боль? Только безграничное счастье.

— А я думала, что Эдуард не успеет, — не хотелось отпускать её. Хотелось обнимать её вот так всю оставшуюся жизнь. Или хотя бы весь оставшийся вечер.

— Яна, обижаешь! — её муж недовольно покосился на меня, будто я затронула его гордость.

— Если бы не дар Эдуарда перемещаться, я бы не выжила, — она наконец отпрянула от меня, как бы мне этого не хотелось. — Это было спланировано заранее. В Чертоге были закрыты все люки к тайным ходам под городом, а купол… Яна, ты видела этот купол? Благо, тебя он пропустил, ты ведь не посвящённая. Но остальных… Он не хотел выпускать меня, Гергану, даже Марию, которая, казалось бы, только стала на этот путь. К сожалению, Эдуард единственный, кто может перемещаться вот так, поэтому мы спасли не всех. Если бы не его сила — все посвящённые сгорели бы в огне. Мы… Мы вынесли кого успели. Конечно, в первую очередь Гергану.

— Вы знаете, кто за этим стоит?

— Нет. Пока что мы не знаем ровным счётом ничего. Хотя ясно: всё это сделал ведьмак. Но зачем кому-то делать такие вещи? Чертог существовал столько лет и всегда давал приют ведьмакам и ведьмам, они всегда могли отыскать нужное. Кому могло мешать это место?

— И что теперь? — я взяла её за руки. Она выглядела слишком печально. Можно сказать, сегодня сожгли её дом. Она работала здесь. Она жила здесь. Вся её жизнь была здесь.

— Мы с Эдуардом поедем назад, на его родину и некоторое время будем там. Иногда будем приезжать для того, чтобы помогать с восстановлением Чертога. Вот только не знаю, где теперь ведьмам и ведьмакам брать травы, зелья, книги… Кое-что, возможно, осталось в подвалах, но этого не хватит.

— Я думаю, пока что нужно заняться восстановлением самого Чертога, а потом… Потом можно заняться и остальным.

— Ты права, — она вяло кивнула, после чего, вновь обнявшись, мы разошлись. Я сжимала в руках книги, которые, возможно, теперь были моим единственным шансом хоть чему-то научиться. Зелья больше нет. Конечно, в отличие от Даны, у меня всё ещё была крыша над головой, но не было того, что может помочь мне подстроиться к любой ситуации во дворце. Теперь нужно тренироваться больше, пока королю не понадобится что-нибудь ещё.

Чертог… Его больше нет… Его восстановят, но он не будет таким, каким был раньше. Не будет и половины тех сильных ведьм, которые могли помочь мне. Не будет тех, кто был со мной знаком. Не будет старого Чертога каким, каким я его знала до этого дня.

Теперь, когда Дана была в безопасности, помимо вопроса о зелье, меня беспокоила только одна загадка: кто захотел поджечь Чертог и для чего ему это нужно?