Ведьма при дворе (СИ)

ГЛАВА 25

Следующий день прошёл как во сне. Впрочем, можно ли сказать, что ночью мне удалось выспаться, я не знаю. «Закрыть глаза» не означает «уснуть», а пережить что-то не означает смириться с этим. Мне до сих пор было страшно. Ужас терзал меня всякий раз, когда я вспоминала об Азрате. Он знал, как мною управлять. Он мог сделать это в любой момент, а покровительство бога обеспечивало ему силы. И только сам Рат мог знать, каковы её пределы. Впрочем, в то, что он сможет отыскать меня здесь, в замке, мне верилось с трудом. Чем больше людей верит в бога — тем он могущественнее. Надо полагать именно вера Азрата привела к тому, что Рат расправил плечи и готов бороться с Вече. Война, которой больше сотни лет. В подробные рассуждения о судьбах богов я не вдавалась никогда, но теперь, когда мне пришлось стать частью этой войны, стоило подготовиться.

Ночью, на секунду, я поймала себя на мысли, что вновь представляю себе тот зал с алтарём, всех тех людей и их злодеяния, которых, готова поспорить, у них больше, чем у всех жителей Чертога. Но на этот раз в моей голове был Заха́ри. Жаль, что его не было рядом. Человек, который всегда стоял за моей спиной, выходил вперёд, чтобы защитить меня и не колебался ни секунды, когда моя жизнь была в опасности. Человек, который, как мне удалось выяснить, придумывал бесконечные байки о всех своих ведьмах и, по сути, встречал только одну ведьму, а ненавидел только меня и мою мать. Человек, который… Который… Он мог бы…

А что бы он сделал? Что может сделать человек, когда в одном зале с ним находится больше двадцати магов? Что может сделать такая ведьма, как я? Сможет ли она защитить его?

— Защитить Заха́ри? — в тот момент в моей голове случались и на удивление полезные мысли. Это ведь его долг, он обязан защищать меня, а мои «откупы» — всё это с непривычки, всего лишь желание отплатить тому, кому я должна. Да, стоит привыкать к тому, что он — мой страж и только. Мне стоит вести себя с ним как со стражем. Но ведь это невозможно. Как? Как можно это делать, если всякий раз, когда нам удаётся побыть вместе, он тут же начинает словесные тирады. В мою сторону.

«Нам» и «побыть вместе»? Такие мысли точно относятся к бастарду? Моя голова всё ещё отвечает за то, что в ней находится?

На этих мыслях мне удалось сомкнуть глаза, но проспала я не слишком долго. С рассветом, не в силах больше лежать в кровати и ожидать чего-то мне неизвестного, я принялась за книги. Когда бы он ни напал, мне понадобятся новые навыки. Отточенные навыки. И, возможно, тогда я смогу хоть как-то ему противостоять.

День прошёл в обучении. Я читала, практиковалась, затем вновь возвращалась к книгам, а после — вновь практика. От страха, я опрометчиво схватилась сразу же за несколько техник, благодаря которым прерывалась лишь на еду. Это выматывало меня и лишало сил, но иначе я бы сидела на одном месте и думала лишь об Азрате, который со дня на день должен что-то сотворить. Неведение страшнее, чем любое ведьминское знание.

Ночью мне вновь не удалось выспаться. Когда появлялось свободное время — появлялся страх. Занять чем-нибудь мысли и руки было необходимо. Однако, к книгам не подступиться — за всеми этими техниками я забыла и о покое, и о том, что у моей энергии есть предел, за сим всё, на что я была способна пока энергия не восстановится — это жалкий язык утихающего пламени на руке.

Так я оказалась под своей кроватью. К счастью, на мне уже не было громоздкого платья, а ночная рубашка пусть и не подходила для путешествий по тайным дворцовым ходам, но… Что же, во всяком случае, её не нужно всякий раз подбирать.

Коридоры, казалось, создавали огромный лабиринт, которому не было конца. В тесном проходе едва можно было хоть пройти, но, стало быть, он никогда не был рассчитан для удобств. Из комнат наверху можно было услышать слишком многое. Кто-то ругался отборнейшими словами, выражая своё недовольство, кто-то не скупился на выражение страсти, а кому-то, в отличии от меня, удалось поймать хоть минуты доброго сна.

Я остановилась около одних покоев. Вернее, под ними. Покои лорда Кришана. Он был кем-то вроде принцессы Лин, но в мужском обличии и ему явно было больше тридцати лет. Он часто прогуливался в саду, зачастую в компании нескольких проявляющих к нему интерес дам. Этот мужчина мог говорить о дамских темах столько, сколько не смогла бы даже я после годичной подготовки. Лорд раскрывал сокрытые смыслы дамских романов, иногда промышлял сплетнями, а познания в истории моды нашего королевства были настоящей ловушкой для женщин, некоторые из которых с удовольствием спрашивали у него, вошли ли в моду их чулки. И, судя по всему, об этой детали он знал абсолютно всё. И то, что в ближайшем будущем им предстоит стать жёнами аристократов разнообразнейшего пошива, решительно ничего не значило!

Сейчас же, надев ночную рубашку, он оказался вне собственных оков. Не было ни моднейших одежд, ни пудры на лице, ни даже радостного выражения лица. Он сидел на диване в прихожей своих покоев и о чём-то раздумывал. Лорд не шевелился. На секунду мне даже показалось, что его мысли намного глубже, чем современные веяния и желание заполучить женское внимание любыми способами. Возможно, сейчас он раздумывал над более важными проблемами. Взгляд его был пустым, будто кто-то специально заставил его смотреть в одну точку. Но нет. Он думал. Что, в общем-то, к нему относилось достаточно редко.

— Яна? — требовательный шёпот послышался в паре шагов от меня. Я оглянулась, всматриваясь в едва заметный силуэт. Заха́ри. Но почему он здесь? Ему… тоже не спится? Впрочем, на нём всё ещё была его повседневная одежда, а за поясом был виден кинжал. Казалось, с оружием он не расстаётся никогда. Скорее всего, этому его обучили на войне. Но думать о том, что сейчас это оружие может пригодиться, думать совсем не хотелось. Я заставила себя не вспоминать об Азрате. Это слишком больно, слишком странно и вовсе не радует.

Лорд, кажется, что-то услышал и резко опустил руку. Понимая, что вот-вот меня могут раскрыть, я сделала два быстрых шага в сторону бастарда и сама не заметила, как ладонью упёрлась ему в грудь. В ужасе, я отдёрнула кисть. Нет. Мне не нужен ещё один повод для очередной провокации. Однако, я слишком поздно заметила, что его сердце стало биться быстрее.

— Я, конечно, всё понимаю, я твой защитник, но… — как и ожидалось от Заха́ри. Впрочем, ничего нового. — Зачем ты здесь?

— Не спится, — настолько тихо, насколько это возможно, прошептала я. Чтобы ни лорд, ни кто-то другой нас не услышал, пришлось приблизиться к нему, что меня не радовало.

— Иди назад, к себе, и попытайся заснуть — в чём проблема? — он тоже перешёл на более тихий шёпот. Окончив свою блестящую речь и даже не попрощавшись, он развернулся и направился вниз по коридору. Не теряя ни секунды, я направилась за ним. Я чувствовала — мне не уснуть. Поэтому можно было скрасить своё времяпровождение можно было благодаря бастарду. Хотя бы ему.

Его упрямство и непонятная мне «ночная» грубость привели нас в небольшую комнату. Это была спальня. Слишком маленькая спальня, будто она задумывалась не жилой комнатой, а кладовкой. Три кровати в разных частях комнаты также напоминали скорее кровати для горничных, чем что-то, что было бы достойно наследника короля, пусть и незаконного.

— Зачем ты пошла за мной? — он говорил это на удивление спокойно, будто той грубости, которая была несколько секунд назад и не бывало. Мой страж сел на одну из кроватей. Он не хотел смотреть мне в глаза.

— Мне было интересно, — тихо сказала я. Не было сил для того, чтобы возмущаться. Но, всё же, разговор нужно было начать. — Заха́ри… Почему ты, как обычно не заходил ко мне сегодня?

— Мая сказала, что ты не хочешь никуда идти, — сказал он. Его спокойствие было для меня чем-то необычным. Тут я ожидала какой-то колкости, но он лишь отвечал на мой вопрос: ни больше — ни меньше. Внутри нарастало недоверие, ведь если он разговаривает со мной так — значит, что-то произошло. Вот только что? — Говорят, после того как вышла из покоев брата, ты сама не своя.

— Нас похитил тот, кто виновен в убийстве принцессы, поджоге Чертога, — я выдохнула, закрывая за собой дверь.

— Кто он?! — мужчина так резко подхватился с кровати. Я вздрогнула. Мне лишь хотелось верить в то, что в нём вспыхнула жажда справедливости.

— Его зовут Азрат. Вернее, так он себя назвал, — я стала говорить ему правду. В том, чтобы что-то от него скрывать уже давно не было смысла. Тем более я могла на него положиться — секретов своего брата он бы не выдал. — Он ничего нам не сделал. Лишь предложил Его Величеству обмен: король предоставит ему всех непосвящённых ведьм, а взамен он уничтожит его с… — я чувствовала, как язык начинает жечь, будто я выпила что-то горячее, поэтому говорить о государе тут же перестала. — А ещё он предлагал мне силу.

— Почему в этот момент рядом с тобой не было меня?! — он требовательно сжал руки в кулаки и наконец посмотрел на меня. Так, будто этим поступком я унизила его гордость. — Или тебе уже не нужен защитник?

— Азрат прислал нам «приглашение», на котором было заклятье, — не сдержавшись, я подошла к нему. Ведьминская сущность начинала пробуждаться. — Он унёс нас в место, которого мы не знали. Храм бога Рата, — я ткнула пальцем в его грудь. — Я не пытаюсь тебя задеть. Захари, это магия. Тут всё не так просто. Люди не могут ей противостоять. Я… Я благодарна тебе за то, что ты спасал мою жизнь, но в этот раз… Я не могла этого предугадать. Неужели… Неужели это так тебя волнует?

— Да! Ты могла умереть! — он сказал это так, будто ему не было всё равно. Будто эта фраза не касалась его обязанностей, а чего-то личного. Того, о чём я могла узнать только если выпить зелье и заглянуть в его воспоминания. Но разве он позволит мне это сделать?

— У меня не было выбора. Но если бы у меня была возможность… Если бы это не было связано с магией, я бы дала тебе знать, — сделать так чтобы он остыл было необходимо. Впрочем, мои слова не были далеки от правды. Я бы сделала это не раздумывая. Потому что он действительно меня защищал. И, теперь, когда у нас с ним позади несколько удачных попыток спасения моей жизни, не доверять ему в этом вопросе было бы слишком глупо.

— Думаешь, я не смогу магии противостоять? — он нервно усмехнулся. — Хотя да, я уже не смог.

— Ч… Что ты имеешь в виду? — казалось, я не замечала того, что мы стоим в паре сантиметров друг от друга. О чём он? Я не чувствовала в нём магии.

— Ты! Кто ещё?! Ты! — он оттолкнул меня так, словно я была причиной всех его бед. — Что ты со мной сделала?! Ведьма, говори!

— Но я не…

— Будешь говорить, что ничего не сделала? Тогда почему я думаю о тебе?! Почему я хочу тебя защищать? — он резко сел на кровать. Мужчина смотрел в мои глаза так, будто в его словах не было никакой злости. Но нет. В нём была злость. Злость, смешанная с отчаяньем и совершеннейшим непониманием происходящего. И для того, чтобы это понять, мне нужно было лишь заглянуть в его глаза. Никакого зелья, никакой силы короля или прикладывания руки к груди. Я знала о том, что он чувствует наверняка. Но почему?

— Но я ничего не делала, — я возмущённо покачала головой и положила руку ему на плечо. Мысль была не из лучших, но почему-то мне казалось, что так я смогу его успокоить. Однако, все те чувства, которые я ощущала, стали ещё сильнее.

— Тогда как ты это объяснишь?! Я должен был тебя ненавидеть! Я с самого начал не хотел этого, я лишь слушался своего брата! Ты разрушила мою жизнь и всё это время я пытался заставить себя тебя принять. Пытался сделать так, чтобы ты была мне не так противна. Потому, что я ненавидел тебя. А мне нужно было тебя защищать. Но теперь почему-то я делаю это потому, что так хочу я. Не король, а я! Почему?!

— Но я… Это не моя вина, — я наклонилась к нему, ощущая его безумный взгляд в десятке сантиметров от своих глаз.

— Почему? — он вдруг стал тянуться ко мне, а большая кисть с длинными пальцами аккуратно убрала с моего лица прядь.

— Почему? — мой страж не уставал повторять этот вопрос, ощущая целую палитру безграничных эмоций.

— Почему? — повторил он в последний раз и его губы накрыли мои.

Меня пронизали сотни воспоминаний. Каждое из них было настолько тёплым, что за всю мою жизнь я не чувствовала тепла сильнее. Они охватили меня, будто я была в совершенно другом мире, отличном от этого. Будто не существовало никакого Азрата. Только Заха́ри. Заха́ри, чья рука на моих волосах, а мне — всё равно, ведь то, что он чувствует — самые правдивые чувства, которые ко мне испытывали посторонние люди.

Нет. Он не посторонний. Разве теперь это можно назвать так? Теперь он не напоминает врага или того раздражающего генерала, который умеет лишь рассказывать о своих похождениях глупышкам на площади. Он стал совсем другим. Тем, кто не понимает природы своих ощущений. Тем, кто не знает, как это вышло. А знала ли я?

Нет. Я не знала ровным счётом ничего. Мне хотелось чувствовать его губы, хотелось думать о его воспоминаниях, которые дарили мне лучшее.

Раскрыв глаза, я всё же нашла в себе силы отстраниться.

— Это не приворот, — тихо шепнула я. — Если бы это был приворот, твои чувства не были настолько теплы. Боюсь это то, что ты чувствуешь на самом деле.

— Почему ты говоришь «боюсь»? — он вновь посмотрел на меня в поисках ответа, который мог быть совсем не таким, какой он хотел услышать.

— Потому что я привыкла к тому, что ты меня недолюбливаешь, — казалось, я дала ответ, который его устраивал. Но, всё же, он неуверенно взглянул в мои глаза.

— Ты видела мои воспоминания. И это до сих пор так?

— Нет.