Великий князь и я. Театр

12

Как выяснилось позже, причина его злости была не во мне. Вернее, не только во мне.

Но обо всём по порядку.

Когда мы вошли, Темногорский сидел на краю стола и нехорошим прищуром разглядывал зал. Против воли у меня вырвался тихий вздох. Да уж, повезло нам с директором! Мало того, что манерам не обучен, так ещё активно "барина в гневе" изображал!..

Не удержавшись, я поцокала языком — и тотчас пожалела об этом.

Он повернулся мгновенно. Даже спрыгнул со стола, но к счастью, не сдвинулся с места. Мутные глаза впились в меня, заставляя отступить. Я упёрлась спиной в Ника, который шёл позади, и торопливо отпрыгнула. Сейчас ещё подумают невесть что!..

— Птица Сирин наконец почтила нас своим присутствием, — издевательским тоном произнёс Темногорский, — можем начинать!

Я заметила, что на губах собравшихся мелькнули улыбки. Не у всех… но для лёгкого зудящего раздражения мне хватило. Особенно Жани старалась, обнажив мелкие зубки!.. Видно, ковала себе дорогу в светлое будущее!

Спокойнее, Сена. Не нужно идти на поводу у провокаторов.

— Сену задержала я, господин, — Марьяна закрыла меня от Темногорского и сделала быстрый книксен, — простите, мы не были представлены.

Её подчёркнутая вежливость стала причиной усмешек и некрасивого шёпота. Я же удивлённо покосилась на Марьяну. Обычно, чтобы привлечь мужчину, ведут себя иначе. Впрочем, откуда "опытной" мне знать нюансы?.. Может, это продуманная стратегия с планированием на три шага вперёд и сюжетными поворотами… тьфу, Сена!

— Меня зовут Алексей Темногорский — господин Темногорский, — мрачно ответил директор, сверкая на Марю грозным взглядом. Жаль, грома и молний не случилось — было бы эффектно. — Подозреваю, вы мой подарочек от княжны, — продолжил он, оценив девушку с головы до ног, — фрейлина, одна из любимых. Занятно. С чего вдруг такие перемены?

Марьяна мило улыбнулась ему. Но опять же, без огонька, нейтрально. Так улыбаются чужим детям или бабушкам с пирожками, например.

— В детстве я часто играла в домашнем театре. Мы с друзьями разыгрывали сценки, потом ставили пьесы. Наши гости были в восторге. Сама госпожа Орехова отметила мою игру, сказав, что я рождена для сцены. Но увы, поступить в театральный мне не удалось. Княжна великодушно дала мне второй шанс. Взамен она хочет слышать о жизни театра из первых уст.

По залу в очередной раз побежали шепотки, а Темногорский, фыркнув, прикрыл лицо ладонью.

— Ну Юлиана, ну ты и стерва… — потянул он почти беззвучно. Но мы с Марьяной стояли ближе всего — и слова мы, конечно, разобрали. Фрейлина с необъяснимым весельем подмигнула изумлённой мне и быстро приняла серьёзный вид.

Что это было вообще?..

— Хорошо, что вы играете в открытую, баронесса, — хрипловато ответил директор, повернувшись к Марьяне, — надеюсь, вы будете думать о том, что сообщить своей патронессе.

— Вы угрожаете, господин Темногорский?! — не выдержала я, устав быть молчаливой тенью. — Это тоже входит в ваши обязанности?!

— Вам бы не узнать, как я угрожаю, госпожа Сиринова!

Он резко выпрямился — и словно навис надо мной, хотя стоял не менее, чем в десяти шагах. Но я же у мамы отчаянная на всю голову!..

— Да?! То есть вчера — это были не угрозы?! Я расценила ваши слова именно так!..

Ник предупреждающе закашлял, а Маря обняла меня за талию и дурацким кокетливым тоном прощебетала:

— Ой, Сена, ты совсем не знакома со столичными театрами! У нас каждый директор — ходячая угроза, — кашель усилился, и Марьяна спохватилась. — А давайте уже начнём! Вы будете нашим режиссёром, господин Ясинский? Её высочество высоко отзывалась о ваших работах!

Режиссёр смотрел на нас как усталая гувернантка смотрит на ораву барских отпрысков. Вроде и платят, и надо что-то делать, а уже хочется скормить их упырям.

— Дело в том, что мы столкнулись с некоторыми проблемами, — с нетипичным для южанина спокойствием произнёс Ясинский. У него был негромкий голос с поистине волшебным эффектом — такой ровный и плавный, что разобрать слова в шуме невозможно. Нам невольно пришлось замолчать и навострить уши.

— Проблемы? — я вскинула голову, моментально забыв о Темногорском.

— Фон Яссон решил отомстить, — ёмко обозначил Ясинский, — в итоге у нас нехватка актёрского состава. На пробы пришли девять человек — и все они не годятся. Служанок, кухарок и прочих свидетелей на эпизоды мы наберём, это несложно… но ведущих актёров и актёров второго плана у нас катастрофический недобор.

Признаться, я загрузилась. Как-то не ладилось всё с моей постановкой — и в этом можно углядеть дурной знак. Неужели авторы, пишущие про убийства, и вправду подвержены злому року?.. Но мы ведь, как никто, переживаем за справедливость!

— Подождите, а как он отомстил? — Маряна выступила вперёд. — Может, нужно вмешательство княжны?..

— Княжна в таких делах нам, увы, не помощник, — Ясинский на долю секунды, но опередил вспыхнувшего Темногорского. Слава Богу!.. Даже я понимала, что для него такое предложение — это чересчур. Марьяна, узрев гневного директора, ойкнула, а я злорадно хихикнула.

— Фон Яссон разослал письма, в которых полил грязью будущую постановку, — пояснил Ник, — письма пришли и моей матери, и нашей Жани. Видишь ли, Сена, фон Яссон — пусть и экзальтированная, но известная персона в столице, а Ясинский и ты — люди новые, из округов. В такой ситуации выбор будет не в нашу пользу.

— Но неужели нет молодых выскочек или тех, кого фон Яссон не взял в театр, его недоброжелателей, в конце концов?!

— Провал постановки в прошлом году, гнев государя и вишенка на торте — убийство, — философски перечислил один из молодых актёров с длинными волосами и узкими миндалевидными глазами. Я видела его в прошлый раз. — Газеты вовсю мусолят анонимку про театрального маньяка.

Смешок вырвался у меня сам собой. "Театральный маньяк", надо же! Звучит как почётная премия.

— Никаких анонимок в деле Ломтевой нет. Обычная уловка газетчиков, — Темногорский опёрся на стол и покрутил на пальце массивный перстень-печатку. — Я разберусь с газетами. Но полиция уже скоро возьмётся за театр, в этом нет никаких сомнений. В двух словах — какой была актриса Ломтева?..

Я заметила, что Ник с Жани странно переглянулись, а девочки-"служанки" и вовсе смутились. Кажется, уже не в первый раз я встречала невнятную реакцию на погибшую актрису.

— Я полагаю, что меня, госпожу Сиринову и госпожу фрейлину можно исключить, — отозвался Ясинский, — мы не были с ней знакомы. Я поднял личные дела актёров и выяснил, что она пришла в театр сравнительно недавно, играла в проходных постановках фон Яссона, но поскольку эти постановки не привлекали внимание, никто из актёров особо и не старался. Больше с ней работали Жани, Миир, — он указал на того самого длинноволосого актёра, — и Прасковья с Лебедью, — на "служанок".

— И я, — со вздохом добавил Ник, — я тоже был с ней знаком, хотя мы и не играли на одной сцене. Она неплохая девушка, добрая, красивая. Знаете, когда красота проявлется в нежном голосе, мягкой улыбке, ореоле какой-то загадочности, я бы даже сказал, в порочности. Береника умела завораживать — её сильная сторона, визитная карточка.

Жани в ответ громко фыркнула, а девушки торопливо закивали, словно надеялись, что после Ника им точно не зададут вопросов.

— Пусть это грубо, но меня не сильно удивила её смерть, — немного отрешённо закончил Ник, и я всерьёз перепугалась. Неужели их связывали отношения?! — Знаете, для мужчин Береника была бриллиантом с витрины, который ярко сверкает в лучах солнца, но находится под тремя линиями дорогой языческой защиты…

— Никки у нас романтик, — с ехидцей перебил его узкоглазый Миир, — но суть он передал верно. Только есть один нюанс, одна маленькая деталька. Когда "бриллиант" крали или выкупали, то на проверку он оказывался фальшивкой. Полной дешёвой подделкой. Береника была примитивной сучкой, которая любила власть над мужчинами и большие деньги! По сравнению с Береникой даже Жанька образец ума и гениальности.

— Миир, прекрати! — взвилась Жани. — Её убили! Побудь хоть раз нормальным человеком!

— Разве я не нормальный?! Я говорю правду!

— Это грубая ложь!

— Успокойтесь, ребята, мы не на базаре! — под резким окриком Ника оба замолчали. Надулись, отвернулись, но замолчали. Я покосилась на ошарашенного Темногорского и улыбнулась краешком губ. Ну давайте, господин директор, разбирайтесь в этом представлении!.. Чего хотели, того и получили!

— Я полагаю, с обсуждением мы закончили, — с нажимом припечатал Ясинский. Директор нехотя кивнул. — Вернёмся к нашей постановке. Николай единогласно утверждён на ведущую мужскую роль. В паре с ним будет Жа…

— Господин Ясинский! — воскликнула я, очнувшись. — Не будем спешить. Я предлагаю на роль Айнетты Марьяну.

Миир, явно играющий местного бунтаря, присвистнул, а из зала раздалось возмущённое: "Чего?!".

— Какую Марьяну?! — подскочила Жани, гневно сузив на меня ярко накрашенные глаза. — Что за перестановки такие?! Господин директор!

— Это плохой выбор, Сена, — устало произнёс Ник за моей спиной, — с Марьяной будет тяжело работать. Она не знает сцену, у неё мало опыта.

— Марьяна постарается, — язвительно передразнила его фрейлина, — не такая уж я и глупая. Справилась с императорским пансионом — справлюсь и с ролью Айнетты, господин Орехов!

— Но главную роль обещали мне! — затопала ногами Жани. — Вы не можете утвердить её без проб!

— Я посмотрю на госпожу Марьяну и решу, — спокойно, но уже с холодной сталью в голосе пообещал Ясинский, — надеюсь, господин Темногорский и госпожа Сиринова доверятся моему мнению.

— Мне всё равно, кого вы возьмёте на главную роль, — Темногорский скользнул по девушкам равнодушным взглядом, — кажется, в постановке два значимых женских персонажа — и у нас две актрисы. Разбирайтесь. Помнится, ещё есть аристократка, подруга главного героя, — посмотрев на оставшихся девушек, директор скривился.

Я в полной мере разделяла его сомнения. Ни Прасковья, ни Лебедь на роль аристократки не годились. Вряд ли девушки пришли в театр по призванию — скорее, это либо сиротки, либо крестьянские дочки, либо неудавшиеся служанки. Народная молва обращалась с такими девицами грубо, отправляя их "в куртизанки али в актрисы". Видимо, из двух зол девушки выбрали меньшую.

— А госпожа Сиринова не желает дебютировать на сцене? — ухмыльнулся Миир и сделал в мою сторону издевательский поклон. — На белоручку со скрипом потянет, правда, Ник?..

Пока я растерянно хлопала ресницами, вперёд опять выступила Марьяна:

— Мне кажется, вы много на себя берёте, уважаемый! Может, и директору роль предложите?.. Или только на беззащитную девушку вашего яда хватит?!

— Давайте я предложу?.. — рассмеялась я внезапно. — На директоре в актёрах мы точно соберём полные залы! Господин Миир, вы не хотите сыграть антогониста?.. Мнимого антогониста, который противостоит главному герою, но на деле оказывается не таким плохим. У него почти ведущая роль. Что скажете?..

— Я бы на месте господина Миира, — сурово добавила Марьяна, уперев руки в бока, — хорошо подумала прежде, чем хамить. Иначе я тоже кое-что про Беренику смогу рассказать!..

Жани и Миир с недоумением вытаращились на неё, а Ник поджал губы. Ясинский покосился на меня, но я лишь пожала плечами. Без бутылки вина не разберёшься!..

— И какую роль госпожа Сиринова собралась предложить мне?.. — в наступившей тишине вкрадчивый и проникновенный голос директора прозвучал опасно. Очень опасно! Темногорский явно был близок к тому, чтобы щелчком пальцев прекратить наш балаган.

Вместе с театром.

Сзади неодобрительно зашипели, но я гордо вскинула голову:

— Вашего тёзку, друга главного героя. Он повеса и любитель выпить, — с трудом подавила "такой же, как вы". Но Алексей из постановки на проверку оказывался иным… чего не скажешь об этом Алексее. Но упырь, Темногорскому роль действительно бы подошла! — Успокойтесь, господин директор, вам недостаточно смелости для игры в театре. Вряд ли вас заботят его проблемы и недобор актёров.

На лице мужчины появилось странное выражение, а зрачки неестественно расширились. Боже, неужели он балуется морфием или эфиром?!

— Вы серьёзно пытаетесь взять меня на "слабо", госпожа Сиринова?.. — словно сам себе не веря, отозвался он. — Что-то и вы не особо возжелали актёрской славы.

Тот момент, когда надо остановиться, но птицу Сирин уже понесло. Вроде не пью и не беру в руки карты, а туда же, в папочку, азартная натура!

— Я соглашусь после вас. В таком случае мы закрываем все ставки ведущих актёров, — я замерла на расстоянии вытянутой руки, предполагая, что Темногорский должен попятиться от наглой и страшной девицы. Но он, не медля ни секунды, начал наступать.

— После меня?.. — он с издевательской улыбкой оглядел меня, будто я стояла голой. — Как интересно вы действуете в "стеснённых условиях". У меня встречное предложение, госпожа Сиринова — либо вы греете мне постель для конца месяца, либо я к упырям закрываю эту постановку и разрываю наш договор!..

Это было подобно ушату холодной воды. Громко ойкнула Марьяна и… собственно, всё. Несмотря на подколки и претензии, мы с ребятами сели в одну лодку. Я надеялась на деньги, кто-то желал славы и известности, а Ясинский мог получить заветный титул "столичного режиссёра". Но у Темногорского, судя по его лощёному виду, особых проблем не было. Конечно, княжна не позволила бы закрыть театр, однако…

— У меня есть жених, господин Темногорский! — стиснув зубы, сообщила я, уже не обращая внимания на смешки. Смеялся, к слову, не только директор, но я заставила себя сосредоточится на нём.

— Такой же нищий аристократишка, как и вы, птица Сирин?.. Ни один нормальный мужчина не пустил бы свою невесту в театр!

Я сглотнула, но выговорила необычайно чётко:

— Знаете, господин Темногорский, даже если мне придётся расстаться с гордостью и мечтой, даже если я потеряю всё — я не буду с вами! Ни за что! Полагаю, на этом наша встреча закончена.

Круто развернувшись на каблуках, я вылетела из зала. Бежала изо всех сил, лишь бы найти тихий угол и, наконец, спряталась за портьеру в портретной галереи.

И разревелась.