Вкус cвета

ЭПИЛОГ

Навсегда

«Моё сердце было твоим всё это время» — Little Bit More by Suriel Hess

Кай Оклер

Два года спустя

Я никогда ещё не покидал свой офис быстрее, чем сегодня.

Пять минут назад моя жена прислала мне сообщение о своём местонахождении без какого-либо контекста. Я пытался дозвониться, но она не брала трубку, пытался отправлять сообщения, но ни одно из них так и не прошло. В моей голове проносились все возможные неприятные ситуации, которые только можно вообразить.

Самым логичным выводом было то, что Флору похитили. Кто-то держал её в заложниках в… супермаркете? Это было странное место, но я всего ожидал от тех, кто хотел видеть меня мёртвым. Чем причудливее место, тем лучше.

Когда я добрался до супермаркета, я был немного сбит с толку: казалось, что люди всё ещё делают покупки, а не боятся смерти. Конечно, если бы кто-то решил устроить в супермаркете странную ситуацию с заложниками, они бы закрыли всё здание.

Немного запаниковав, я бросился внутрь здания и осмотрел все возможные проходы. С каждой минутой, когда я не мог найти свою жену, моё сердцебиение учащалось.

Она не пострадала? Пожалуйста, пусть с ней всё будет в порядке.

И вот, наконец, посреди почти пустого кондитерского отдела, я нашел Флору, сидевшую на полу, уставившись на две упаковки в своих руках.

Я мгновенно оказался рядом с ней, вырвал у неё эти пакеты и начал проверять, всё ли с ней в порядке.

Флора рассмеялась.

— Привет, Кей.

— Ты в порядке? — Мои руки были на её теле, обхватили её лицо, и я заставил её посмотреть мне в глаза. Она выглядела прекрасно.

— Конечно.

Я обнял её, испытывая облегчение от того, что с ней всё в порядке, но немного раздражённый тем, что она заставила меня поверить, будто с ней случилось что-то плохое. Однако я почувствовал облегчение. Затем я глубоко вдохнул, и её гипнотизирующий цветочный аромат с ноткой ванили успокоил мои нервы настолько, что я снова смог ясно мыслить.

С ней всё было в порядке.

— Я скучала по тебе, — сказала она, когда я, наконец, снова отпустил её. Я помог ей подняться на ноги, держа её за руку, пока мы стояли.

— Я был на работе всего час.

Флора улыбнулась мне, и моё сердце сжалось от бесконечной любви к ней. Каждый раз, когда она позволяла мне видеть эту улыбку, мой мир переставал вращаться. Это была привилегия — видеть её улыбку, и я никогда не собирался принимать ни одну из них как должное. Никогда.

— Да, но сегодняшний день всё равно не имеет значения.

Она знала моё расписание как свои пять пальцев, и это было восхитительно. Флора точно знала, в какое время я был на встречах с клиентами или когда у меня был небольшой перерыв. Конечно, иногда что-то менялось в последнюю минуту, но по большей части она знала, когда я буду свободен.

— На самом деле мне нужно, чтобы ты отнёс мои сумки, когда я закончу с покупками. Они слишком тяжелые.

Я посмотрел на её корзину для покупок и озабоченно наморщил лоб, когда увидел гору продуктов. Ну, гору конфет и одежды.

— С каких это пор ты покупаешь одежду в Walmart? У них что, распродажа от Dior?

Это было маловероятно. А моя жена скорее умрет, чем купит что-нибудь на распродаже.

Флора ахнула.

— Не смей так оскорблять меня! — Её рука наткнулась на мою руку, и она ударила меня так сильно, что я почти почувствовал лёгкий укол. — Это детская одежда. По-моему, они выглядят очаровательно.

Когда она хотела пройти мимо меня, я положил одну руку ей на талию, притянул к себе, а другой приподнял её подбородок.

— Очаровательно?

— Да.

— С каких это пор ты покупаешь детскую одежду, потому что она выглядит очаровательно?

У нас дома даже нет ребенка, и мы пока не пытались его завести. Мы были женаты чуть больше года, поэтому решили подождать ещё год, чтобы дать нам обоим больше времени побыть вместе, прежде чем это время сократится вдвое из-за постоянно плачущего ребенка, который, очевидно, нуждался бы в её внимании больше, чем я.

Кроме того, на отделку танцевальной студии Флоры ушла целая вечность. Она хотела, чтобы всё было идеально, и нам пришлось шесть раз менять полы, прежде чем она, наконец, осталась довольна. Я не возражал против затрат, но она всё равно переживала из-за этого. Потом мы перекрасили стены, наклеили другие обои и снова их сорвали, потому что Флора считала, что всё, что мы ни пробовали, было неправильным. Зеркала были либо слишком большими, либо слишком маленькими, поэтому я купил несколько, сделанных на заказ. А еще Флора хотела высокотехнологичные туалеты и раздевалки. Этого было много, так что потребовалось некоторое время. Но ателье открылось около полугода назад, и Флора захотела потратить на это время, а не откладывать свои мечты в долгий ящик, на этот раз ради ребенка.

Так что, простите меня, если покупка моей женой детской одежды, потому что она выглядит восхитительно, не была для меня оправданием.

Флора вздохнула, повернулась в моих объятиях и решила прислониться ко мне спиной, зная, что я собираюсь подхватить её.

— Ты задаешь так много вопросов, Кей. Это как… ого, ты даже не хочешь, чтобы я была счастлива.

— С каких это пор детская одежда делает тебя счастливой? — Она знала, что её счастье превыше всего в моей жизни, поэтому я даже не собирался с ней спорить по этому поводу.

— Опять эти вопросы, — она откинула голову назад и посмотрела на меня снизу-вверх. — Ты хотя бы всё ещё любишь меня?

Я хотел солгать и сказать «нет», но я был физически не в состоянии отказать ей в своей любви. Это было настоящее проклятие.

— Ты же знаешь, что люблю.

Флора поджала губы в ожидании поцелуя. Иногда я ненавидел то, как легко ей удавалось отвлечь меня, но кто-то же должен был это сделать, и я был рад, что это была она.

Итак, я развернул её спиной к себе, наклонился и прижался губами к её губам в скандальном поцелуе. Я схватил её за затылок одной рукой и притянул ближе, когда её рот открылся, и мой язык проник внутрь. Я почувствовал, как она улыбается, как горят её щеки, и не мог поверить, что после стольких лет она всё ещё краснеет каждый раз, когда я целую её за пределами нашего дома.

— А что насчет конфет? — Она не любит сладости, по крайней мере, ни одну из тех, что были у неё в корзинке.

— Они выглядели… аппетитно.

Она вела себя странно, тем более что явно не хотела, чтобы я узнал причину. Обычно Флора рассказывала мне всё, поэтому утаивать информацию было странно.

Сегодня была какая-то наша годовщина, о которой я забыл? Этого не могло быть, был конец мая, и мы не отмечали никаких годовщин.

Думаю, пока мне пришлось довольствоваться секретами.

— Ладно, они выглядят хорошо.

Флора протянула руку, и я подумал, что она просит меня подержать её, но, когда она оттолкнула мою руку, не выпуская своей, я понял, к чему всё идет.

— Я забыла свой бумажник, — сказала она.

— Ха, ну конечно.

↞ ♡ ↠

— Ты сказала ему?! — спросил Арес, когда мы с Флорой вернулись домой. Значит, она что-то скрывала от меня.

Я поставил все пять сумок Флоры на пол и скрестил руки на груди.

— Сказала мне что?

Теперь мой брат выглядел виноватым, понимая, что испортил возможный сюрприз. Ну, возможно, «испортил» было неправильным термином, поскольку я всё ещё понятия не имел, что они от меня скрывают.

Судя по тому, как они себя вели, я не был уверен, насколько это был приятный сюрприз. Необходимость выплачивать миллионные долги не исключалась. Если Флора отправилась за покупками, это определённо было возможно.

Флора полностью разорвала отношения со своим отцом и отказалась больше пользоваться своим трастовым фондом, так что технически у неё не могло быть долгов, поскольку большая часть денег, которые она тратила на покупки, поступала с моего банковского счета. Мой банковский счет нельзя было снять, даже если бы она попыталась.

В конце концов, Лола сбежала вниз по лестнице.

— ТЫ СКАЗАЛА ЕМУ?! — Она споткнулась на последних двух ступеньках, но Арес подхватил её, прежде чем она успела ушибиться.

Пару недель назад я, наконец, сообщил Лоле, что её биологические родители умерли, и она восприняла это на удивление спокойно. Всё, что она сказала, это то, что всё в порядке, потому что она знала, что люди умирают постоянно, и что она не может по-настоящему скорбеть о них, поскольку никогда их не знала. Сказала, что всё ещё любит меня и никогда не хотела бы иметь другого отца, кроме меня. Это было облегчением, и всё же я подумал, что она должна была отреагировать иначе.

Сейчас мы работаем над тем, чтобы разобраться в её чувствах.

— Сказала мне что? — повторил я, чувствуя лёгкий прилив гнева.

— Я, э-э, — начала Лола, глядя на меня с таким же чувством вины, как у Ареса. — Я убила своего первого незнакомца? Да. Это. — Она сделала неуклюжую попытку изобразить руками джаз. — Сюрприз.

— Ты этого не сделала.

Единственный раз, когда я дал Лоле пистолет, это когда был рядом, чтобы присмотреть за ней. Ей было всего семь, хотя в этом году ей должно было исполниться восемь. Я понял, что лучше от этого не стало. Лола никогда никого не убивала без присмотра, да и то нечасто. И она не могла использовать ничего, кроме пистолета, потому что мне ещё предстояло научить её правильно обращаться с ножами, но это могло произойти только через пару лет.

Флора вздохнула и покачала головой.

— Я собиралась пригласить тебя на романтическое свидание. Только мы вдвоем.

Мои глаза сузились. У нас были романтические свидания каждые выходные, и обычно я был тем, кто приглашал её куда-нибудь.

— И это всё?

— Нет.

Она взяла мои руки в свои и застенчиво посмотрела на меня снизу-вверх. Боится. С каких это пор Флора стала бояться меня?

— У меня есть кое-какие новости, которыми я хочу поделиться с тобой, но я не уверена, что они тебе очень понравятся.

Хорошо?

— Что-то плохое?

Она покачала головой, затем кивнула.

— Я… не совсем? Честно говоря, это зависит от обстоятельств. Я имею в виду, я думаю, всё не так уж плохо, но ты определённо предпочел бы, чтобы это произошло на твоих условиях, но, в общем, этого не произошло, так что…

— Просто скажи мне, дорогая. — Я закрыл глаза, когда в голову закралась ещё одна — надеюсь, ошибочная — мысль. — Ты убила еще одного бывшего, и теперь он снова угрожает убить нас?

— Не совсем, — ответил Арес за мою жену, затем подхватил Лолу на руки и помчался наверх, чтобы оставить нас наедине.

Почему они знали больше, чем я, было для меня загадкой, но я был рад видеть, что они нравятся друг другу.

Я знал, что Арес доверял Флоре больше, чем я когда-либо думал, и даже рассказывал ей о проблемах, о которых не рассказывал мне, потому что чувствовал, что я, как его брат, просто высмеял бы его. Он, конечно, был прав.

А Лола, каждый раз, когда ей требовался совет по моде, обращалась к Флоре. Она полагалась на мою жену не только в вопросах моды, и я был так рад, что Лола согласилась стать единственной женщиной в моей жизни, которую я когда-либо любил.

Когда мы остались одни, Флора в последний раз глубоко вздохнула, прежде чем улыбнуться мне.

— Итак… Думаю, от хождения вокруг да около легче не станет, а?

— Я не понимаю, почему ты вдруг так испугалась меня, дорогая. Что бы это ни было, мы можем найти решение.

— Это не то, что требует решения, но то, что требует от тебя пожертвовать остатком своей жизни, чтобы защитить того, кого ты, надеюсь, будешь любить так же сильно, как я.

Что?

— Только не говори мне, что ты завела собаку или какое-нибудь другое домашнее животное.

— К сожалению, они живут недостаточно долго, чтобы нам пришлось защищать их всю оставшуюся жизнь.

Она полезла в свою крошечную черную сумочку и достала маленькую фотографию, посмотрела на неё с очень нежной улыбкой, а затем протянула её мне со словами:

— Я беременна, Кай.

Мой взгляд упал на листок бумаги, который я держал в руках, пытаясь прочитать ультразвуковой снимок, хотя я понятия не имел, что на нём изображено. Хорошо, я думаю, что на нём должен был быть изображен ребенок, но я действительно этого не видел.

Это не имело значения.

Её слова эхом отдавались в моей голове.

Я беременна, Кай.

Она была беременна. Нашим ребенком. Ребенком, которого мы зачали.

Когда я посмотрел на Флору, в её глазах стояли слезы.

— Я знаю, что мы ещё не хотели ребёнка, и я даже не уверена…

Я поднял её с земли и закружил.

— Мы беременны! — Я страстно поцеловал её, и мне показалось, что моё сердце вот-вот вырвется из груди.

— Да, так и есть

— Ага. Прекрасным малышом, которого мы зачали. — Я осторожно поставил её на ноги, затем опустился перед ней на колени. Я задрал её платье, пока оно не оказалось чуть выше талии, и положил руку ей на живот.

Флора рассмеялась и запустила руку мне в волосы.

— Его еще не видно, Кай.

— Мне всё равно. — Я прижался губами к её животу. — Наш ребенок в любом случае там.

Наконец-то у меня будет маленький ребенок, который будет похож на нас с Флорой. Возможно, это будет маленькая девочка с тёмными вьющимися волосами и милым носиком-пуговкой, как у её матери. Смуглая кожа, глубокие тёмные глаза. Или маленького мальчика, всё то же описание, потому что я хотел маленькую мини-Флору. На самом деле это не имело значения. В конце концов, всё, чего я действительно хотел, — это чтобы с этим малышом всё было в порядке. Что мы встретимся с ним или с ней, заключим их в свои объятия. Люблю их.

Желание защитить уже наполнило моё сердце. Я бы сделал всё, чтобы защитить этого ребенка, убедиться, что с ними всё будет в порядке, что они ни черта не потеряют. Я бы любил их так бесконечно сильно, что в их жизни не было бы ни одного дня, когда они чувствовали бы себя нелюбимыми.

— Ты сумасшедший, — Флора засмеялась ещё громче, когда я ещё раз поцеловал её живот, затем выпрямился и позволил платью снова скользнуть по её телу.

— Сумасшедший, — поправил я. — Я безумно влюблен в каждую частичку тебя.

— И ты счастлив из-за ребенка?

— Счастливее быть не может.

Флора была всем, что мне было нужно в жизни. Она показала мне, что иногда быть уязвимым не так уж и плохо.

Она дала мне почувствовать вкус света, показала, что иногда любить гораздо лучше, чем прятаться в темных углах.

Каким бы ужасным ни был мой рабочий день, я знал, что в тот момент, когда я вернусь домой к своей жене, ничто больше не будет иметь значения. Всё это время это была она. Она и наша маленькая семья. И я бы не променял это ни на что другое.

КОНЕЦ