Вор весны

Глава 6

Застоявшуюся тьму дворца нелегко рассеять. Абсолютное отсутствие солнца заползает мне под кожу, как насекомые, сотканные из ночи. Я жажду света, дня, и никакое количество магических кристаллов не может рассеять эту темноту. Хотела бы я проспать до весны, но не могу.

Большую часть следующего дня я провожу в библиотеке, разыскивая какие-нибудь кусочки солнечного света, спрятанные между страницами книг. Я уж точно не назвала бы себя великим читателем, но мне всегда нравились книги. В основном я читаю ради удовольствия, но мне нравится читать и для обучения, что так же хорошо, как и то, что в библиотеке почти нет художественной литературы. Я нахожу книгу о лекарственных растениях, несколько магических и одну о вязании. Мне нравится пробовать себя в новых направлениях. Папа был большим поклонником этого. Каждое лето он записывал меня на что-то новенькое. Это стало упражнением в «делах, в которых Сефи отстой», но иногда я находила что-то, к чему меня тянуло.

Самооборона, скалолазание, гончарное дело, гребля на каноэ? Не очень.

Вязание крючком, гончарное дело и что-нибудь декоративно-прикладное? Неплохо.

Здесь нет Wi-Fi, чтобы отвлечься, а я отчаянно нуждаюсь в отвлечении, поэтому составляю себе список дел. Один час чтения «Питера Пэна». Один час вязания крючком. Сорок пять минут на обед. Полчаса на заметки по ботанике. Еще час на Пан. Тридцать минут на зарисовку.

Я собираюсь попрактиковаться в натюрморте, но в итоге рисую глупую версию Аида в стиле чиби, добавляя клыки и крохотные крылья летучей мыши. Не знаю, почему. Это глупо, и я чуть не испортила его, но рисунок неплохой и, вероятно, намного лучше, чем кривая ваза, которую бы я нарисовала с моими посредственными навыками натюрморта.

Я отказываюсь от своего расписания, хватаю одну из еще непрочитанных книг, которые Аид сунул мне в сумку, и сажусь в кресло с откидной спинкой у библиотечного камина, чтобы почитать ее. Я не далеко продвигаюсь. И вместо этого подхожу к имитации окна, начиная напевать. Я скучаю по дневному свету. Скучаю по глупым воркующим голубям на моей крыше, по уличному движению и звукам. Вещи, которые я ненавидела, внезапно становятся прекрасными в их отсутствии.

Когда вернусь домой, стану больше все ценить, обещаю я себе. Особенно Папу. Может, больше никогда не выйду из дома.

— Тебе кто-нибудь говорил, что ты не умеешь петь?

Аид появляется из ниоткуда, словно выскользнул из тени. На этот раз мне удается не вздрогнуть.

— Нет, — твердо говорю я, — потому что большинство людей так грубо, как ты.

Он, конечно, прав. Мое пение не очень хорошо. Но я не думала, что у меня есть слушатель.

Я поворачиваюсь к нему. Он снова одет в черное, в наряд значительно менее изысканный, чем тот, в котором он был на балу. Ни перьев, ни золотой вышивки. Что-то скользкое и чешуйчатое, наполовину дракон, наполовину змея. Немного похоже на броню. От чего ему нужна защита?

Позади него что-то рычит, и из тени появляются три мохнатые головы. Они похожи на щенков немецкой овчарки, только очень, очень большие.

И между ними всего четыре лапы.

Я протираю глаза, думая, что, мне все это, должно быть, мерещится. Но, конечно же, это не так.

— У тебя трехглавая собака.

Он свирепо на меня смотрит.

— Нет. Почему все продолжают это говорить?

— Может… потому, что у тебя трехглавая собака.

— Нет, у меня три собаки с одним телом. Честное слово! Если бы у тебя были сросшиеся близнецы, ты бы не сказала, что у тебя один ребенок, верно?

— Я… думаю, нет. Ты прав, — я смотрю на пса, все еще пытаясь увидеть в нем больше, чем одного. — Так… они Цербер?

— Не смеши, — говорит он.

Я вздыхаю с облегчением.

— Цербер намного крупнее. Нет, эти славные ребята — Керби, Харрикен и Флаффи.

— Флаффи? — я сдерживаю смех. — Как… из «Гарри Поттера»?

Он поднимает бровь — осторожная, взвешенная реакция. Недостаточно быстрая, чтобы изобразить непонимание.

— Возможно. Я не понимаю, что ты имеешь в виду.

Подозреваю, все он понимает.

— Ты читал «Гарри Поттера».

— Многие люди читали «Гарри Поттера».

— И многие фейри?

— Я не говорил, что был среди них, — его глаза обращаются к обложкам книг рядом со мной. — Ботаника? Медицинские учебники?

— Я могу продолжать учиться, пока нахожусь здесь. Видят небеса, теперь у меня есть время.

— Но… медицина?

— Может, я захочу стать врачом.

Он хмуро на меня смотрит.

— Эй, не смотри на меня так! Если я сама не знаю, что могу, а что нет, ты уж тем более понятия не имеешь!

— Ты… хочешь стать врачом?

Ботаника гораздо больше интересует меня, чем хирургия, но я, по крайней мере, хоть немного заинтригована.

— Возможно, я захочу стать врачом. Или шить костюмы из кожи. Как только освоишь это ремесло — открываются безграничные возможности!

Он в ужасе смотрит на меня. Мне хочется рассмеяться, но вместо этого я решаю быть с ним честной.

— Я понятия не имею, кем хочу стать, но чувствую, что не узнаю, пока не попробую все. Эй, не мог бы ты вызвать свинью или что-нибудь в этом роде? Я могу попрактиковаться на ней в наложении швов…

— Я не вызову тебе свинью.

— Почему нет? Их кожа ближе всего к человеческой…

— Это грязно и мерзко.

— Ты буквально убил человека два дня назад.

— Чисто, — говорит он оскорбленно. — Очень чисто.

Мне приходит в голову, что другой парень — Арес, кажется? — возможно, сделал бы это не так чисто. Думаю, к тому моменту, как упал на пол, мужчина был уже мертв.

Пытался ли Аид избавить его от боли? Или я пытаюсь утешить себя тем, что не живу с убийцей? Или, по крайней мере, не хладнокровным.

Эта мысль заставляет меня вздрогнуть, особенно когда я думаю об его арсенале, о количестве приемов, которыми он владеет, чтобы убивать чисто.

— Я отнесу их в свою комнату, — резко говорю я, вставая и собирая книги в руки. Она из собачьих голов рычит на меня, когда я прохожу мимо. Аид заставляет ее замолчать.

— Конечно, — говорит он, придерживая дверь.

Я запираюсь в своей комнате на остаток дня, пытаясь читать и не считать часы, поглаживая Пандору, когда терплю неудачу и в том, и в том. Как раз перед сном в мою дверь раздается стук. Я не спешу отвечать на него.

К тому времени, как я добираюсь до двери, его уже нет, но остался небольшой сверток. Я разрываю его.

Это набор для наложения швов — из тех, с которыми можно практиковаться на искусственной коже.

Кто, черт возьми, этот парень?