Воспитательные часы

ГЛАВА 14

«Его лицо — это то, что я называю подходящим».

Лорел

Я проверяю свои волосы, по крайней мере, полдюжины раз, еще раз пробегаю ладонью по распущенным волнам, чтобы пригладить их, и перебрасываю через плечо, когда заканчиваю. Наклоняю голову то в одну, то в другую сторону, и свет падает на мои большие золотые серьги-кольца.

Добавляю еще один слой черной туши. Блеск для губ.

На мне темно-синяя футболка с длинными рукавами, поверх нее я набрасываю жилет. Черные леггинсы. Высокие черные сапоги.

Я хочу выглядеть мило, но не так, чтобы слишком старалась, так как Ретт не судит меня по моей внешности. Заметила, что он сосредоточен на мне. Ни на волосах, ни на лице, ни на груди.

И все же я хочу выглядеть мило — для него.

Удовлетворенная своим отражением, выключаю свет на выходе из ванной, собирая рюкзак, телефон и солнечные очки.

Расстегиваю жилет, чтобы мои сиськи были видны.

Ловлю отражение в зеркале у двери, придаю объем волосам.

Ретт неторопливо идет по улице в момент, когда я выхожу из дома, сумка перекинута через его широкое плечо, одна рука держит ремень, другая засунута в карман его темных, мешковатых джинсов.

Его непослушные волосы прикрывает синяя бейсболка, и я вижу, как из-под нее торчат завитые концы. На нем серый свитер хенли надетый поверх белоснежной футболки, так как из-под воротничка выглядывает ослепительно белая ткань.

Боже, этот парень произрастает во мне, как трава.

— Доброе утро. — У него глубокий баритон, настолько насыщенный, будто он только что проснулся, такой сексуальный, что у тебя внутри все дрожит.

— И тебе привет. — Я поднимаю свое подношение. — Голоден?

Два ванильных протеиновых коктейля.

Ретт с удивлением берет один.

— Спасибо.

— У меня в рюкзаке ещё есть бутылки с водой.

Его брови взлетают вверх.

— Неужели?

— Одна для тебя, одна для меня.

Мы начинаем бодрую прогулку под утренними облаками, постепенно пасмурное небо затягивается над головой, похоже, надвигается дождь. Я отодвигаюсь на несколько дюймов влево, ближе к внушительной фигуре Ретта.

Касаюсь локтем его руки. Раз. Два.

Смотрю, как он прикусывает щеку, чтобы не улыбаться. Чтобы занять себя, он открывает протеиновый коктейль и делает большой глоток, кадык подпрыгивает, когда он глотает, улыбаясь поверх бутылки.

— Какое у тебя сегодня занятие?

— Астрономия.

— Астрономия?

Я смеюсь, делая глоток коктейля.

— Да. Мне нужно было выполнить научное задание. На первом курсе я еле волочила ноги, так что теперь придется смириться. — Я бросаю на него косой взгляд, разглядываю бейсболку, волосы вокруг ушей. — А как насчет тебя?

Мы подходим к переходу, останавливаемся, чтобы проверить движение.

— Глобальная экологическая политика и переговоры.

— Мои глаза только что вылезли? — я смеюсь. — Потому что это звучит напряженно.

— Так и есть.

— Как ты справляешься?

Эти здоровенные плечи поднимаются от пожатия.

— Просто знаю.

Дует прохладный ветерок, и я подхожу еще ближе, мое тело жаждет физического контакта.

— Тебе холодно? — спрашивает он, нахмурив брови. — Хочешь вернуться за курткой?

— Нет. Я буду в порядке, как только попаду внутрь. — Это моя вина, что я хотела выглядеть мило, а не опухшей от толстого пальто.

— Ты уверена?

— Да. — Я дрожу.

В моем воображении рука Ретта движется вверх и вниз по моей спине, делая то, что ты делаешь, когда пытаешься согреть кого-то. Прижимаюсь к нему, устраивалась у него под мышкой. Наслаждайся его теплом.

Удовлетворенно вздыхаю.

Вместо этого мы маршируем по кампусу в направлении научного корпуса в комфортной тишине. Приятно быть рядом с ним, и когда мы приближаемся к моему зданию, я испытываю искушение встать на цыпочки и показать ему, как…

— Эй, Ретт! — сзади раздается женский голос.

Вместе мы поворачиваемся.

В десяти футах от меня стоит хорошенькая брюнетка, застенчиво сжимая в руках стопку книг. Она невысокая, бойкая и оглядывает его с ног до головы.

— Привет, Моника.

Ах, так он ее знает.

Она бросает на меня быстрый взгляд, но ослепительно улыбается.

— Ты придешь в учебную группу на этой неделе?

— Не уверен. Я занят своими записями, так что… — Голос Ретта обрывается. — Не знаю, может быть.

— Если ты занят, может быть, мы как-нибудь это изменим? — Она краснеет и прячется в зимнее пальто. — Уверена, остальные будут рады видеть тебя там.

А под другими она подразумевает себя.

Девушка полна надежды.

Что-то у меня в животе скручивается, обвивается вокруг сердца и сжимается.

Моника влюблена в Ретта.

Дерьмо.

Моника влюблена в Ретта, и она в его группе весь семестр.

Тьфу.

Не собираюсь лгать, неуверенность выливается в ревность, и в движении, которое я позже классифицирую как откровенно территориальное, беру его под руку, расслабляя свою руку на его бицепсе. Его мышцы инстинктивно сгибаются под моей ладонью.

Глаза Моники скользят по этой руке, приземляясь и останавливаясь там. Когда ее рот складывается в маленькое «о» понимания, моя внутренняя сука делает кулачную помпу, устраивает парад и машет зрителям.

Да, верно — он мой.

— О. Окей, ну… хорошо. — Тускло-коричневый хвост Моники развивается на ветру. — Думаю, увидимся в классе.

Ретт кивает, ничего не понимая.

— Да.

— Пока. — Она убегает, и мы оба смотрим, как девушка торопливо исчезает в университетском союзе. Я держу Ретта за руку, рядом с его теплым, разгоряченным телом.

Моя рука крепко сжимает его мускулы, прежде чем отпустить и отступить.

— Спасибо за компанию.

— Без проблем. — Он смотрит на землю, потом на меня, волосы лезут ему в глаза. — Хорошего дня.

— Тебе тоже. — Я улыбаюсь. — Что ты делаешь потом?

— Практика. На этой неделе у нас домашняя встреча.

Мои брови взлетают до линии волос.

— Правда?

— Да. — Он делает паузу. — Это на арене.

Арена огромная.

— Разве не там баскетбольные матчи?

— Именно.

— Поразительно. Так много людей приходит?

Ретт смеется, засовывая пальцы под бейсболку и поправляя ее. Играет с козырьком, крепче прижимая его ко лбу.

— Да. Много.

— Как бы ты нашел меня в такой толпе, если бы я появилась? — игриво поддразниваю его.

— У меня такое чувство, что тебя трудно не заметить. — Он смущенно опускает голову.

Так чертовски очаровательно.

— Я бы с удовольствием пришла посмотреть, как ты борешься. Во сколько начинается?

— В шесть. Я могу… — Он замолкает. Прочищает горло: — Могу убедиться, чтобы у тебя был зарезервирован билет.

В этот момент я наклоняюсь к нему, и мой жилет задевает его свитер. Приближаюсь очень близко.

— Было бы здорово.

Я не пытаюсь вторгнуться в его личное пространство, но все равно это делаю. Он пахнет свежим душем и невероятно чистым, сильным и мужским ароматом.

— Ты хорошо пахнешь.

Его белые зубы играют с губами.

— Ты тоже.

Мы стоим перед кирпичным научным корпусом и улыбаемся друг другу, пока мимо не проходит девочка из моего класса. Любопытно. Проходя мимо, она шевелит бровями. Я не знаю ее имени, но узнаю; она тоже сидит в последнем ряду.

Должна ей представиться.

— Думаю, мне лучше зайти внутрь.

— Ладно. Я должен… — Он бросает большой палец через плечо.

Я не хочу, чтобы Ретт уходил. Хочу пропустить занятия и провести день с ним, ничего не делая вместе. Понять его лучше. Узнать, что заставляет его смеяться. Что его бесит. Как он устроился со своей командой теперь, когда пыль от «пообедать и смыться» улеглась.

— Увидимся. — Я даже не пытаюсь скрыть свою идиотскую ухмылку.

Он тоже.

— Пока.

Затем я поднимаюсь на носки своих черных ботинок, чтобы дотянуться до его сильной челюсти. Целую его снизу, щетина покалывает губы самым восхитительным образом.

Его дыхание останавливается, губы приоткрываются.

— Напишешь мне позже?

Парень кивает.

— Обязательно.

— Пока.

Боже, это так же плохо, как когда я была в школе, флиртовала по телефону со своим парнем-подростком: «Ты вешаешь трубку. Нет, ты вешай трубку! Я повешу трубку, когда ты повесишь трубку…»

Я отстраняюсь от него, отступаю назад к зданию, прежде чем повернуться и, наконец, решиться пойти на урок.

Вздыхаю.

— Так что происходит между тобой и этим парнем?

Я обедаю с Алекс — впервые с того дня, как она принесла постер «Завалить Рэтта», — и она только что переключилась на меня после того, как рассказала мне всю сагу о своем парне/побочном трахе.

Жонглирование двумя парнями догонит ее, но кто я такая, чтобы судить? Александра будет делать то, что хочет, правильно это или нет.

— Что происходит с каким парнем? — прикидываюсь дурочкой.

— Ну, знаешь, тот уродец из флаера — чувак с вечеринки.

Мои ноздри раздуваются.

— Ладно, во-первых, он не уродец. Во-вторых, его зовут Ретт, и он действительно хороший парень.

Кузина закатывает глаза.

— Ладно. — Ей явно все равно. — Он хороший, потому что должен быть таким.

— Ты считаешь справедливым, что люди судят меня, не узнав, потому что я красивая?

— Так ты согласна? Думаешь, ты действительно красивая?

— Перестань цитировать «Дрянных девчонок», я серьезно. — Беру с подноса картошку фри и запихиваю ее в рот. Жую. Глотаю. — Не собираюсь так поступать с Реттом — он действительно хороший парень.

— Ну и что?

— Я хочу сказать, что за последние несколько недель мы с ним сблизились.

— Насколько близко?

— Не знаю… типа: «Я жду, когда он пригласит меня на свидание».

Александра ошеломленно откидывается на спинку стула.

— Серьезно?

— Да, серьезно.

— Вау. Он тебе действительно нравится.

— Да. Он великолепен. — Я наклоняюсь вперед. — Он говорит по-французски, и это чертовски горячо.

— Заткнись.

— Ага. Время от времени Ретт говорит что-то непонятное, и я притворяюсь, что он велит мне раздеться догола.

— Ситуация быстро обострилась.

— Ничего не могу поделать. Он очень мне понравился. У нас не было глубоких, значимых разговоров, но я чувствую эту странную связь, которая больше, чем физическая — хотя и хочу заняться с ним сексом. Его тело безумно горячее.

Алекс смотрит на меня.

— Слышала бы ты себя.

Мои плечи двигаются вверх и вниз.

— Не собираюсь оправдываться.

— Этого парня ты хочешь привести домой к тете Карен и дяде Дэвиду?

— Мои родители? Да, думаю, он им понравится.

— Вот дерьмо. Я не знаю, что делать с этой информацией.

— Это потому, что у тебя хреновая ситуация. Выбери парня и встречайся с ним. Прекрати трахать соседа своего парня. Вот, я сказала это.

— Ты не поймешь, что значит быть посредственностью.

— Почему? Потому что у меня ярко-рыжие волосы и большая грудь, и парни думают, что на меня приятно смотреть? Как это делает мою жизнь проще? Все парни используют меня. Это тоже не весело. — Беру еще одну картошку, но у меня в животе все переворачивается, и я не могу заставить себя взять ее в рот. — Я только хочу сказать, что ты нравишься Дилану. Либо порви с ним, либо прекрати встречаться с Джонатаном. Дерьмо попадет в вентилятор, и ты будешь стоять под ним без зонтика, когда это произойдет.

— Думаешь, я этого не знаю?

— Тебя это не волнует?

Она ковыряет еду на подносе.

— Честно? На самом деле, нет.

— Ну, тогда я буду беспокоиться о своих проблемах с парнями, а ты можешь беспокоиться о своих. — Вода, которую я пью, течет гладко, но чувствую себя дерьмово, что моя кузина может быть такой сукой.